Так точно, капитан!

В списке, выданном мне секретарем, была перечислена некоторая одежда, которая пригодится мне на базе, предметы личной гигиены, а также то, что строго запрещено иметь в собственном распоряжении на территории лагеря, начиная от алкоголя и заканчивая не сертифицированными ЩИТом средствами связи. Улыбнувшись про себя насчет последнего пункта, я все же заскочила в крохотную кофейню, где взяла большую порцию капучино и заварное кольцо, расположившись в самом углу помещения и медленно листая свежую газету, оставленную кем-то на столике. Тихо играла инструментальная музыка, а в панорамные окна кофейни заглядывали белые воротнички, размышляя над тем, хотят ли они провести здесь свой обеденный перерыв. Неспешно выпив кофе, я помчалась в метро. В ближайшем банкомате оплатила счета за квартиру, а в местном супермаркете купила на ужин спагетти и некоторые овощи. Вечером все-таки пришлось помучиться с разбором старенького кнопочного телефона, чтобы во время досмотра его не заметили. Папа так и не перезвонил, оставив лишь сообщение: "Очень занят. Горжусь тобой. На связи. Целую." Внутри затаилась тревога, несмотря на то, что такие сообщения в последнее время были самым обычным делом. Все необходимые вещи уместились в один рюкзак и спортивную сумку. Поставив их у входа, я приняла душ и забралась в кровать, стараясь не придавать значение странному ощущению относительно завтрашней поездки в компании с капитаном, общение с которым, судя по всему, совершенно не задалось при первой встрече. — Доброе утро, капитан! — Как можно дружелюбнее поприветствовала я мужчину, который сегодня был одел в черный спортивный костюм, идеально сидящий на его фигуре и подчеркивающий рельеф многочисленных мышц. Я видела в окно, как он приехал за пару минут до назначенного времени, вышел из машины и рассматривал мою улицу. Его глаза были скрыты солнцезащитными очками, а на лице проступила короткая щетина. Я поежилась от утренней прохлады в ворот толстовки и бросила взгляд на его внедорожник. — Доброе утро, мисс Харди. Это все ваши вещи? — Роджерс чуть опустил очки указательным пальцем, скептично рассматривая рюкзак, сумку и скейтборд подмышкой. — Да, сэр. Боюсь подумать, багаж каких масштабов вы ожидали увидеть, раз задаете такие вопросы, — чуть насмешливо произнесла я, забывшись о том, что следует бы соблюдать субординацию. Капитан почти улыбнулся и помог уложить вещи на заднее сиденье, которое, вообще говоря, я надеялась занять. Он открыл переднюю дверь пассажирского сиденья, ладонью правой руки приглашая меня сесть. Я коротко кивнула и уселась в машину, пристегивая ремень безопасности и бегло рассматривая салон машины. Здесь было чисто, но от запаха нового автомобиля не осталось и следа: мне удалось распознать вчерашний одеколон капитана и аромат свежесваренного кофе, доносившийся из термоса у его подлокотника. Наконец, обе двери были захлопнуты и машина начала плавное движение вперед. Солнце уже поднялось и вовсю озаряло салон автомобиля, заставляя и меня воспользоваться очками. — Ехать пару часов, успеете вздремнуть, — произнес Роджерс, бросая через плечо любопытный взгляд на меня, уставившуюся в боковое окно. — Не люблю спать в дороге, могу заменить вас за рулем, если понадобится, — пожав плечами, произнесла я, а Стив улыбнулся, возвращая свой взгляд на дорогу. — Спасибо, надеюсь, что справлюсь. Вы умеете водить? Почему тогда скейт? — Отчего-то в этом вопросе мне послышались и забота, и беспокойство. Я почти тряхнула головой, отгоняя от себя подобные мысли. — С детства умею, пришлось научиться, — скорее отчеканила я, надеясь, что мужчина не обратит на эту фразу особого внимания. Однако, брови Роджерса чуть дернулись, а сам он почти незаметно облизал нижнюю губу, — но по городу гораздо удобнее перемещаться именно на скейте. В учебном корпусе много кто ездил на велосипеде или самокате, — начала рассуждать я, — но мне не хотелось заморачиваться насчет их парковки. Да и никакие замки не останавливали особо одаренных. — Точно, читал в вашем личном деле, — вдруг произнес капитан, снова вглядываясь в мой профиль, — там еще такая интересная формулировка была, что-то вроде: "несмотря на то, что упомянутый студент препятствовала краже личного транспорта нескольких учащихся университета, был объявлен выговор за нанесение виновным легких телесных повреждений", — мужчина был в хорошем расположении духа и решил поддержать разговор с новобранцем. — Мне показалось, что директор Барнс утаил от вас подобные моменты моей биографии, — виновато оглянулась я, снимая очки. — Он хотел, это правда, но он от них в восторге, насколько я понял, — засмеялся Роджерс и прибавил газу, выезжая из города на шоссе. — А вы как отнеслись к прочитанному? — Тихо спросила я, медленно поворачивая голову в его сторону и замечая, как он вскинул правую бровь, будто и не надеясь, что разговор перейдет в такую плоскость, в которой мне может быть интересно его мнение. Какой вздор! — Сначала мои коллеги убедили меня в том, что в ряде случаев вы не могли поступить иначе, а насчет других я удостоверился и сам, — убедительно произнес он. — Была бы более смышленая, вообще бы не попадалась, — коротко заметила я, возвращаясь к наблюдению за проносящимися стриженными деревьями по краю дороги. Осень медленно сменяла лето, окрашивая листья деревьев в чуть желтоватый цвет. Жутко захотелось выйти из машины и немного пройтись, вдыхая в себя столь стремительно уходящие летние запахи. — Вы оставались, чтобы доказать справедливость ваших намерений, — голос капитана вернул меня в салон автомобиля, — так и должен поступать любой сознательный гражданин, никакого самосуда и субъективного мнения, — почти строго заметил Роджерс, на этот раз не поворачиваясь в мою сторону для того, чтобы убедиться в том, что я слушаю его самым внимательным образом. — Однако, нужно заметить, что и вы правы, ведь службой в ЩИТе загорелись еще на первых курсах, это так? — Ничего-то от вас не утаить! — Я театрально возвела руки к потолку машины, — сегодня вы чрезвычайно проницательный собеседник, капитан, — вчерашняя нанесенная мне обида дала о себе знать и не упустила своего шанса выдать такую вот колкость. Роджерс тут же обратил на меня свой сосредоточенный взгляд и коротко кивнул головой, закусывая левую щеку. — Да, я хотел вернуться к этому чуть позже, но вы правы, вчера я перегнул палку, прошу меня извинить, — капитан виновато поджал губы и заглянул мне в глаза, полностью отвлекаясь от дороги. Я не ожидала подобных слов и уставилась на него широко распахнутыми глазами, вдруг заметив, что они у него тоже голубого цвета. Стив свел брови к переносице, тем самым выводя меня из ступора. Я несколько раз кивнула ему и улыбнулась уголками губ, пытаясь принять невозмутимый вид. По всему телу пронеслись мурашки и я поспешила уставиться на дорогу, боковым зрением ощущая, что он сделал тоже самое. — На самом деле, я был удивлен вашим рассказом о собственных достижениях, не помню, что бы нас учили подобному. Неужели стандарты настолько поменялись, что даже такие, как вы, чувствуют себя участником какого-то рынка? — Несмотря на жесткость сказанной им фразы, произнес он ее почти буднично. За секунду в голове возникла мысль о том, что, видимо, нужно привыкать к подобной его манере общения с вопросами, которые могут вывести из себя, но нацелены исключительно на очередную его попытку понять столь изменчивый мир, к которому, возможно, ему все еще приходится привыкать. От внезапного озарения я будто взглянула на капитана под другим углом, что не осталось незамеченным. — Я не хотел вас обидеть, — быстро произнес он. Мужчина вдруг убрал руку с руля и будто намеревался положить ее рядом с моей, покоившейся возле ручника, но вовремя вернул в исходное положение, играя желваками. — Нет, капитан, все в порядке, я задумалась и отвлеклась, вы здесь ни при чем. Вы правы, наше поколение привыкло к мысли, что мы сами должны заявлять о наших способностях. Еще лучше, если заявление будет тут же подкреплено демонстрацией этих умений. Это сложно принять, понимаю, но в новую эпоху это неизбежно. Мало того, что нам приходится конкурировать между собой, но также мы должны превосходить все те новые технологии, которые, вроде как, нацелены на то, что часть наших повседневных задач возьмут на себя именно они, — я не привыкла делиться своим мнением насчет подобных вопросов, но, пожалуй, обстановка действительно располагала. Не сказать, что случайно я бросила взгляд на его избитые костяшки. — Интересно выходит. Почему же вы интересуетесь разработками Старка? Ведь это именно то, в чем его конечная цель. "И пусть дядюшка Сэм спокойно попивает себе мартини, лежа на шезлонге", — попытался изобразить гения Роджерс. Я громко засмеялась, чем вызвала его широкую улыбку. — У большинства людей не самые лучшие намерения, из-за чего на всех структурах процветает коррупция, превышение полномочий, попытка обойти закон, который, признаю, отнюдь не идеален и создан теми же людьми, — старалась я быть убедительной, — мистер Старк понимал это все еще до того, как стал Железным Человеком. Мне нравится, что он не изменил свою позицию в этом вопросе. — Тони будет рад услышать и лично, что является вашим героем, мисс Харди, — смеясь, произнес Стив, — но я с вами согласен. Капитан и правда чувствовал себя виновато после вчерашнего, но не сказал бы, что его неожиданная потребность в диалоге с Евой основана исключительно на этом. Он попросил у Баки ее личное дело (весьма увесистое, стоит заметить) и провел с ним весь вечер, вчитываясь в каждое слово. На скорую руку приготовил макароны со сливочным соусом и уселся за чтение. Ему казалось, что она такая же одиночка, как и он. Вот только он скорее по собственному желанию, а она исключительно по воле судьбы, распорядившейся так, что она осталась без матери в ранние годы, а отец после этого ушел с головой в работу. Стив вдруг вспомнил Тони, для которого подобное отцовское поведение определило слишком многое в жизни. Какова вероятность, что у нее точно такие же внутренние проблемы, как и у его друга? Большинство молодых людей из нынешнего поколения казалось ему "Питерами Пэнами", но про нее он такого сказать точно не мог. Он и вчера это заметил, чего таить, но был так зол на окружающую в офисе обстановку, что не смог сосредоточиться на ней должным образом. Она умна, внимательна, рассудительна, скромна и, вероятно, самодостаточна настолько, что вряд ли заметила, как его рука дернулась, когда что-то внутри надломилось из-за ее взгляда, брошенного на него после весьма жесткого замечания относительно ее вчерашней самопрезентации. Так или иначе, но с каждой следующей милей он все отчетливее осознавал, что хотел бы бросить все силы на ее обучение.