I'll love you for a thousand years (сборник драбблов)

AU, в котором люди выглядят, как люди, лишь пока их кто-то любит (родители, друзья или какой-то отдельный человек). Если таковых нет — они становятся животными. Часть 1:       Тони рос, зная, что родители его любят, потому что, несмотря ни на что, он ни разу не чувствовал в себе даже капли звериного. Он знал, как это бывает. Он видел сирот в приютах, которые смотрели на него снизу щенячьими, но в то же время человеческими глазами. Это было то самое невыносимое зрелище, по причине которого он стал обходить места скопления одиночек стороной.       Тони был человеком, когда узнал, что его родители погибли в автокатастрофе. Пеппер, Роуди, Хэппи — это были люди, которые любили его, несмотря ни на что. Любили и заботились о нем, позволяя выглядеть, как человек, но где-то в глубине души Старк стал чувствовать свое животное. Это ощущение иногда словно иголкой кололо сердце и пропадало. Но даже такие редкие уколы заставляли его нервничать.       Стать животным было страшно. Это означало остаться действительно совсем одному. Понимать, что никто, совершенно никто, больше тебя не любит. Тони не знал, как ему реагировать, когда изо льда достали громадного снежного барса со щитом Капитана Америки рядом и жетонами Стива Роджерса, запутавшимися в густой шерсти.       Он открыл глаза в лаборатории. Тони наблюдал за этим сквозь стеклянную стену. Открыл и огляделся, еще не понимая, что случилось, и что произошло лично с ним. Взгляд Капитана был сначала озадаченным, потом удивленным, а после все эмоции в нереально синих глазах сменились на настоящую панику. На всю лабораторию раздался низкий, горловой рев барса, по интонациям напоминающий несдержанный плач. Тони не мог этого выносить и ушел. Мимо него бегали врачи, стремящиеся успокоить Стива Роджерса, а он шел вперед, засунув руки в карманы брюк и ожидая, пока звуки этого рева не стихнут вдали.       Все генетические тесты оказались верными. Они действительно нашли первого в истории суперсолдата… и тут же поселили в специально созданном со всеми условиями обитания вольере. Апартаменты наполовину в здании, наполовину на улице, с камнями и постоянно охлаждаемым водоемом. Его самого не выпускали, боясь за его жизнь, но ЩИТ пускал к нему людей разных возрастов, очевидно надеясь, что кто-то из детишек полюбит барса чисто и искренно. Стив общался с ними, мурлыча и исполняя трюки. Кажется, ему самому было в радость это общение, после него он некоторое время был бодрым и даже проявлял аппетит. Но после опять впадал в апатию. Все было тщетно. Лекарства не было.       — Эй, Кэп? — стоя однажды возле стекла вольера, позвал Тони. — Скучаешь, небось, по свободе?       Снежный Барс поднял голову. В спускавшихся сумерках было сложно различить детали, однако Стив явно заинтересовался тем, что кто-то пришел к нему столь поздно. Но Тони просто не мог больше стоять в стороне, смотря на одиночество великого человека. Он его не заслужил.       — Не пойми меня неверно, я не могу тебя выпустить, но я хочу сказать, что понимаю тебя, — барс недоверчиво фыркнул, отворачивая голову. Тони понимал с чего такой скептицизм, но был искренен. Вздохнув и опустив голову, он тяжело оперся ладонью о стекло. — Правда понимаю. Ты совершил много хорошего, ты был символом, героем, просто хорошим человеком, а очнувшись сейчас, понял, что все, кто тебя любили… умерли. И несмотря на то, что в честь тебя сделан музей, снимают фильмы и слагают хвалебные речи на тему «помним, верим, любим», никто не любит тебя по-настоящему…       Фигура барса не двигалась.       — Я каждый день просыпаюсь со страхом, что окажусь животным. Что мои друзья осознают, какой я на самом деле и что не заслуживаю их любви. И не знаю, что хуже, просыпаться каждый раз человеком с такими мыслями или действительно оказаться в один день животным.       Тони поднял голову и открыл глаза. Голубые глаза барса и пушистая морда были в сантиметрах двадцати от стекла. Бесшумное передвижение всегда было достоинством таких пород, а вместе с навыками Капитана Америка…       Взгляд, с которым Стив смотрел на него был полон какого-то вопроса и поддержки, тепла и уверенного спокойствия. Он словно говорил: «Это не так. Ты больше, чем думаешь о себе». И Тони вдруг очень захотелось поверить, что так и есть, что Стив Роджерс верит в него и поддерживает. Захотелось ощутить себя за каменной стеной Америки, а не нести ее на своих собственных плечах.       И Тони поддался соблазну. В два счета взломав электронный замок, он медленно вошел в вольер. Барс стоял в пяти метрах от него на камнях, сквозь которые пробивалась зеленая трава.       — Стив, — Старк улыбнулся, напоминая себе, что перед ним не животное, а человек в его шкуре. — Я Тони.       Барс как-то очень по-военному замер. Нервозность выдавали раскачивающийся из стороны в сторону хвост и реагирующие на каждый звук мохнатые уши. Капитан был насторожен и не знал, чего от него ждать в следующий момент. Но все, чего хотел Тони — это подарить капельку тепла этому огромному сильному зверю, способному прихлопнуть его в два счета.       Он медленно двигался вперед до тех пор, пока рука не коснулась густой пятнистой шерсти на шее. Вторым движением руки Тони зарылся чуть глубже, приближаясь к самой коже и чуть надавливая, поглаживая.       — Я здесь, мальчик, все хорошо. Ты не один, — уже искренне улыбнувшись, Тони вновь столкнулся взглядом с синими глазами.       Стив моргнул и как-то очень по-человечески облегченно вздохнул и опустил голову, разрешая погладить себя еще. И кем был Тони, чтобы отказываться от такой возможности? Сердце затопило нежностью, когда он провел по мягкой шерсти на загривке улегшегося барса. Сам он устроился рядом с ним, опираясь спиной на мохнатый теплый бок.       Неожиданно на руке остался клочок шерсти. Но Тони не обратил на это своего внимания, завороженный собственным умиротворением. Часть 2:       — В одичалых районах опять начались нападения, — Тони свернул новостную вкладку на телефоне и грустно похлопал попавшуюся под руку мохнатую лапу. — Поэтому мне и позволили составлять тебе компанию. Надеются, что так ты не сойдешь с ума.       Тони обернулся, ожидая, что Стив хоть как-то отзовется на его не очень-то веселую, но все-таки шутку. Все же, ему многих хлопот потребовало разрешение заходить сюда в любое время суток. Но барс молчал и смотрел куда-то вперед, словно задумался.       Несколько секунд поразмыслив, Тони погладил подбородок рукой и поморщился, понимая, что скорее всего опять придется затрагивать глубинные душевные темы. А этого он не любил.       — Стив, послушай. Ты не такой, как они. Ты… — барс выдал низкое горловое рычание. — Многие из них сами выбрали этот путь, пойми ты. Кому-то проще забыться и стать зверем, забыв, что они люди, нежели жить с понимаем, что они никому не нужны. А ты? Ты ведь не привык сдаваться, Стив. И ты все еще нужен людям. Так что, что бы ты там ни думал, сейчас же выбрось из головы. Для них уже сделали все, что было можно.       В следующий момент Старк едва не упал, потому что барс резко поднялся на лапы и стал расхаживать из стороны в сторону, зло размахивая хвостом. Могучие мышцы перекатывались под шерстью, а уши опустились назад и дергались на каждый шум.       Тони запоздало подумал, что спорить с Капитаном Америка было не лучшей его идеей, однако он все же не понимал, что именно такого сказал. Ведь каждое его слово было действительно верным и искренним.       — Стив, ты…       Роджерс раздраженно фыркнул и хлестнул себя хвостом по боку. Тони замолчал, а барс сделал еще несколько заходов вдоль стенки вольера, а потом вдруг прижался мордой к стеклу. Его плечи обреченно опустились, а хвост замер, повиснув. Старк поднялся на ноги и приблизился к нему, проходясь рукой по линии позвоночника и достигая тем самым опущенных ушей. Чуть почесав пальцами короткую шерсть, Тони дождался короткого взгляда на него, прежде чем улыбнуться.       — Что, супергеройство в жилах заиграло, да? — по громкоговорителю предупредили, что скоро придет очередная ватага детей. Тони не понимал, зачем ЩИТ продолжает этот зоопарк, но спорить не мог. — И за что ты мне такой, горе луковое, а?       Тони устало стукнулся лбом с широкой шеей Стива, прежде чем привычно потрепать его по голове и уйти. Тот в свою очередь по уже сложившейся традиции потерся носом о его шею. После Тони ушел из вольера, оставшись наблюдать издалека.       Смотря на то, как Стив играет с детьми, и как терпит, если кто-то неприятно тянет его за шерсть, хвост, уши или добирается до других мест, он размышлял над реакцией Роджерса. Что это действительно было? Кэп считает, что не должен один-единственный удостаиваться таких попыток вернуть его в мир людей? Или он так постепенно смиряется со своим положением, теряя надежду? Или он хочет попытаться помочь одичавшим?       Стив словно услышал его мысли и посмотрел в его сторону. Тони глубоко вдохнул, почувствовал неприятный укол в районе сердца и стиснул зубы из-за непонятной ему тревоги.       — Хорошо, Кэп, — решительно заявил Тони, придя к вольеру в пять утра и застегивая до горла черную кожаную куртку. — Будет по-твоему.       Барс проснулся и тут же поднял голову. Увидев Тони, поднялся и подошел ближе к стеклу, встречаясь с ним взглядом.       — Ты хочешь отправиться в одичавшие районы? Ты думаешь, что сможешь помочь им снова обрести веру? — Стив кивнул. — И надеюсь, ты не думаешь, что пойдешь туда один?       Кажется, Стив готов был возразить, но потом на его звериной морде мелькнуло подобие человеческой улыбки. Тони решил, что ему показалось, потому что быть такого не могло.       Они довольно быстро оказались в нужном месте. Выбраться из здания ЩИТа не составило проблем, потому что Тони продумал и заранее очистил весь путь. И нет, ему было ничуть не стыдно усыплять охрану. Он тут пытается благородное дело сделать. В одичалых районах наблюдался пейзаж не из приятных: собаки, кошки, мыши, лошади, птицы и львы буквально шныряли повсюду, уживаясь скорее по привычке, нежели в попытках найти грани доверия. Тони подавил ощущение жгучей неприязни и сочувствия ко всем вокруг, также как и желание закрыть глаза и прижаться к мохнатому теплому боку Стива. Наверное, если бы он знал имена этих недолюдей-недозверей, было бы проще. Или нет. Впрочем, были здесь и люди. Обычные бедняки, не имеющие и гроша в кармане, почти готовые стать животными.       Стив же как-то растеряно медленно шел вперед, словно не зная, к кому подступиться, но увидев, как несколько явно голодных псов загоняют в подворотню совсем еще молодого кролика, он сорвался с места и в три безумно больших прыжка настиг нападающих, выскакивая между ними и жертвой.       — Стив! — Тони рванулся было следом, но его за руку схватила исхудалая человеческая рука, удерживая на удивление крепко.       — Куртка пахнет дорогой и новой кожей, — неприятный смех пронзил Тони паникой. Он с отвращением почти пинком отшвырнул от себя неприятную личность и пустился бегом следом за барсом.       Вслед ему раздался крик того бедняги, а потом какой-то низкий непонятный рык. Оглянувшись через плечо, Тони грязно выругался. Этот придурок послал за ним носорога! Гигантского чертового носорога!       Пустившись быстрее и опрокидывая за своей спиной все, что было можно, Старк пробежал мимо той подворотни, где Стива уже и след простыл. Носорог сшибал все на своем пути и под аккомпанемент грохота его копыт казался Тони настоящим исчадием ада.       — СТИВ! — с паникой снова позвал он и перепрыгнул через кирпичную перегородку, воспользовавшись мусорным баком, чтобы сделать это.       Погоню это не остановило. Грохот обвалившейся после нескольких сильных ударов стенки очень четко об этом известил. Но более того, послышался еще лай целой своры собак и, кажется, волков.       Тони вновь помчался, куда глядят глаза, ругая все, на чем свет стоит. Но тогда, когда он уже был готов почти прощаться с жизнью, его закрыла массивная тень, а после ровно за спиной раздалось до боли знакомое рычание. «Стив», - Тони почти со счастливым облегчением обернулся, но его тут же лапой пнули подальше.       Ударившись затылком об каменный выступ здания, Старк пропустил момент, когда первый пес с визгом и писком отлетел в сторону. Но зато, поднялся как раз, когда на барса налетел носорог. Стив предусмотрительно увернулся от выставленного вперед рога и запрыгнул на спину зверю, кусая его в шею, но не стремясь убить. Когти полоснули по скользким бокам с толстой кожей, а после Стив сразу отпрыгнул, приземляясь на четыре лапы, не давая себя сбросить. Барс бросился под ноги рассерженному носорогу и со всей силы ударил его задними лапами в живот. Когда тот упал в сторону, проехав носом добрых три метра и не поднялся, это казалось победой. Роджерс вздохнул и нашел глазами Тони. Тот кивнул ему, поднимаясь на ноги, но тут же заметил движение позади барса.       — Стив!       Мелкая гиена вгрызлась в спину Роджерсу, и тот взвыл от боли. Упав на спину, он придавил ее, но сверху тут же снова налетели собаки. Следом, к ужасу Тони, стал подниматься носорог. В панике, Старк схватил попавшуюся под руку ржавую железную палку и стал молотить ими собак, отгоняя от своего барса. Плечо резко вспыхнуло болью, от зацепившего его костяного рога. Тони развернулся и со всей силы влепил между глаз этому чертовому непарнокопытному.       Краем глаза он заметил, как какая-то женщина схватилась за телефон и, кажется, в ее речи мелькнули слова «помощь», «два человека» и адрес этого места.       После он ничего не помнил.

***

      Спустя несколько дней, Тони шел по зданию ЩИТа, надеясь хоть сегодня узнать, что такого случилось с Роджерсом, что его скрывают ото всех и от него в том числе. Повязка на голове раздражала, но он уже пытался снять ее и понял, что лучше уж так, чем открывать еще не зажившую рану. Левое плечо было тоже перебинтовано, но это, к счастью, не было видно под пиджаком.       — Фьюри, я в последний раз спрашиваю, где вы прячете Капитана Америка? — заходя в кабинет директора, тут же начал он. — Если вы опять начали проводить над ним всякие тесты, если решили, что я плохо на него влияю, то будет вам известно, что я поступал исключительно по его желанию, а если это первый вариант, то я вас засужу.       — Старк, обернись.       Тони не сразу обратил внимание, что в помещении был также еще один человек в темно-синей форме, но слова Ника все же немного опоздали. Голубые глаза со смешинкой смотрели на Тони, который бегал взглядом по одновременно знакомому и незнакомому лицу и никак не мог поверить в то, что видит.       — Мистер Старк, — Стив (а это ведь был он?) чуть наклонил голову вбок, поднимая брови.       — Капитан, — Тони кивнул ему, а после нервно сглотнул и втянул в себя воздух. На каблуках он быстро обернулся к Фьюри. — Извините, я украду у вас мистера Капитана Америка на пару минут.       Подействовала его улыбка или еще что-то, но Фьюри спокойно сделал разрешающий жест рукой, и Старк тут же ухватил Стива за локоть и утащил в коридор.       — Ты человек! — он с неверием поднял глаза на возвысившегося над ним Кэпа. — Что произошло?       — Я не знаю, — на лице Стива была непонятная Тони глупая улыбка. — Ты мне скажи, потому что я стал им еще в одичавших районах. Думаешь, в меня влюбился тот носорог?       — Знал бы, что ты будешь издеваться, я бы не… — Тони нахмурился, заметив ссадину на шее Роджерса, и коснулся ее пальцами. Стив перехватил его руку своей.       — Ты бы не… что, Тони?       Старк замолчал, опуская взгляд. Он погладил Стива по руке, плечу, потом по шее и зарылся пальцами в волосы. Почти такие же, как шерсть барса по ощущениям.       — Не полюбил бы тебя, — Тони поцеловал Стива, наконец-то заметив, что больше не чувствует в себе даже нотки звериного. Его наконец-то снова любят целиком, полностью и безоговорочно.