***
Экипаж Тигра сидел в машине тихо, ожидая когда пройдут танки Махо. Орудие, разумеется, было у них наготове. Саша не собирался вступать в бой, чтобы сохранить свою скрытность. Однако предупредить своих так, чтобы его не заметили, он тоже не мог из-за отсутствия связи. Тут уж стоял выбор между действием или бездействием. Саша предпочёл второе. Когда машины Махо окончательно скрылись из виду, парни выдохнули. — Ребята, — первым нарушил молчание радист. — А ведь я по ним чуть-чуть очередь не дал! В последний момент сдержался. — Да у меня самого палец на спуске дрожал, — поддержал его наводчик. — — Поразительно, — проговорил Шибанов. — Проехали мимо и никто головы даже не повернула. Чудеса… Он приоткрыл люк, чтобы осмотреться. Никого поблизости он не наблюдал. Радист снова принялся за радиостанцию. — Лев, это Тигр, приём! Лев, как слышишь! — Ну что? — спросил заряжающий. — Хрен лысый, ничего, — огорченно бросил радист. — Рация в порядке, но я не понимаю, что не так. В этот момент Саше пришла на ум одна навязчивая мысль. — А раньше у тебя была связь с Львом? — уточнил он. — Была, — кивнул он. — Может их вывели из строя. Или у них что-то с рацией. — Не, — покачал головой Шибанов. — Я за Никитой следил, он хороший радист. У него проблем с рацией не было… — Тогда что? — спросил наводчик. — Нельзя же всерьёз предполагать, что нас могут глушить. Тут Шибанов призадумался: «А это мысль.» — Вполне возможно, — ответил он. — Но я не видел ничего из того, чем они нас могут глушить. — Я не думаю, что правила разрешают такие ходы со связью, — высказал свои предположения наводчик. — К тому же Куроморимине слишком гордый, чтобы следовать примеру Сандерс. Я болтал с одной девчонкой из команды Утка. Слышал, что они прослушивали их эфир. Но этого в правилах тоже не было. — Да в том и дело, что там ни слова об этом нет, — сказал радист, взяв справочник. — Ни про разрешение и порядок пользования, ни про запрет. — Вот это номер, — сказал мехвод. — И что теперь? Может пожалуемся… — Хватит! — прервал их Шибанов. — У нас пока нет оснований предполагать, что они нас глушат… — Пока нет, — отметил радист. — Наша задача сейчас связаться со своими. Переходим к «Свободной охоте». — Вот это уже другое дело, — мехвод поерзал на сиденье, пытаясь разогреться после долгого ожидания. Экипаж приготовился к движению. Радист откинул крышку, высунул голову и стал стягивать сетку. Наводчик поводил орудием из стороны в сторону. — Заводи, — сказал Шибанов. Мехводу с заводом пришлось повозиться, но надолго. Через 2 минуты мотор заворчал.***
Группа Виктора решила сперва остановиться и сориентироваться на местности с картой. Таким местом оказалась высота 207, к которой они вышли. На нее они взобрались быстро. Экипаж Ивушина, танк которого первым оказался на вершине, обнаружил окопы, достаточно большие, чтобы укрыть в них танки. — Вот это подфартило, — обрадовался Сеня. — Не придётся ковыряться в земле. Она вон какая промерзшая… — Занимайте позиции и не расслабляйтесь, — прервал его радость Лавриненко. — Окопы не совсем хорошие, видимо давние, пусть двое из экипажа начнут делать бруствер. — А это ещё зачем? — спросил Рома. — Думаешь здесь ей навязать бой? — Отсюда всё как на ладони. Что со связью? — Ни Тигр, ни Лис, Шустрый не отвечают, — ответил Никита. — Понятно. Рома, Никита, берите лопаты и идите набрасывать бруствер. — А почему я? — начал Рома. — Почему не Лева с Мишей? — Эй, ты на нас стрелки не переводи, — возмутился Лева. Лавриненко покачал головой и выбрался наружу. Он достал сигнальную ракетницу и зарядил её белой ракетой. «Эх, надеюсь, наши это увидят…» В том, что это увидит Махо, он не сомневался.***
Из-за дыма, который подняли ребята, он потеряли их из виду. Тогда девушка сочла за нужным не продолжать погоню, а собрать все целые машины. Потери составила 1 машина — Пантера. Счёт открыли панфиловцы. Но Махо не расстраивалась — это была незначительная потеря, которую они понесли. Махо проводила расчёт машин, когда в небо взлетела белая ракета. Экипажи машин тоже это увидели. Нишизуми сверилась с картой… и усмехнулась. — Всем танкам, двигаемся к высоте 207! Огонь без необходимости не открывать! Остерегайтесь засад! Вперёд! Танки Нишизуми вышли на поле к высоте 207. Глянув в бинокль девушка обнаружила танки Лавриненко. Те заняли позиции в окопах, которые когда-то занимали танки её сестры. Она не удивилась, когда увидела, что Т-34-85 занял место Pz IV. «Вот значит как… Хочешь заставить меня вспомнить свой финал…» — Всем танкам, стоп! — скомандовал она. Машины замерли у подножия. Она оценила оборону Лавриненко. В первую очередь она взяла наиболее серьёзные танки: СУ-85, Т-34-85 и Т-44. Она не сразу заметила, что КВ-1 тоже обзавёлся 85-мм орудием. — Командир, ваши приказы. — Они заняли круговую оборону. Думают нас вынудить на штурм. Тут бы нам пригодились Штурмы, — она набросила на карту позиции танков Виктора. Парень наблюдал через бинокль за танками Куроморимине. Когда она появились, парни бросились обратно в машины, даже не успев начать работу. — Чего они там встали? — спросил наводчик танка Т 3, глядя в прицел. — Примеривается наверное, — предположил Матросов. — Думает, с какой стороны бить. — Всем экипажам, к бою! Парни заняли свои места. Залязгали крышки люков. — Дистанция 1600! — прикинул Лева, глядя в прицел. — Нужно их подпустить поближе, — сказал Виктор. — Желательно на 500 метров. — Да они в щепки разнесут, если мы их подпустим так близко, — возразил Миша. — А что говорить про Беспода. Даже с 200 метров его пушка не пробьёт лоб Тигра. — Вижу, ты тоже знаешь STAR MEDIA, — сухо заметил Виктор. — Есть у тебя вариант получше? Задоный насупился и замолчал. Он повернулся и глянул в перископ, делая вид, что пристально вглядывается вдаль. Стальная цепь у подножия пришла в движение. — Командир, они пошли в атаку! — крикнул в эфир Платов. — Приготовиться к стрельбе! — скомандовал Лавриненко. — Ждите команды! Орудия к бою! Танки на прицел! Танки начали поворачивать башни к танкам Куроморимине. Послышались приглушенные команды из боевых машин. Башни повернулись, грозя стволами танкам Куроморимине. — Кабан готов! — доложил КВ-1. — Шмель готов! — сообщил СУ-85. — Спец готов! — воскликнул Т-44 — Беспод к бою готов! — Т-34-76 «Беспощадный». — Дятел готов, товарищ командир! — закончил перекличку Pz III. — Ждём команды! И сама Т-34-85 уже была готова. — Тигр, на 12 часов, 1200 метров! — сообщил Лева. — Бронебойный готов! — Задорный уже приготовил новый снаряд. Виктор ждал. Танки Махо, словно звери, начали взбираться на высоту, перебирая своими лапами. Когда дистанция составила 800 метров, танки Куроморимине замерли. Лавриненко напрягся и полез внутрь. Вовремя. Залп орудий разорвал тишину. В следующий миг земля перед позициями парней пришла в движение — снаряды рванули с недолетом. Она затряслась под ними от разрывов, вывороченные комья посыпались на броню машин. Ребятам пришлось приложить немало хлоднокровия, чтобы не пальнуть в ответ. — Не сейчас! Ждём! — скомандовал Лавриненко. — Надо их ближе подпустить! Строй танков вновь начал движение. Через 100 метров он снова остановился и дал новый залп. Взрывы прогрохотали уже ближе. Пока парням везло. Девушка вели огонь с коротких остановок и не успевали прицелиться как следует. — Вот же стервы, — ругался Егоров, сидя в своей СУ-85. — Пристреливаются к нашим позициям… — Как бы не пристрелялись, — ответил наводчик. — Может получиться и так, что мы и ответить не успеем. Но экипаж Т 3 не выдержал. Они ответили, но их снаряд даже не долетел до танков Махо. В поддержку им ударил из орудия и КВ-1. — Отставить! Ждите команды! Пусть подойдут! Однако они не через каждые 100 метров давали залпа. Они замерли в 400 метрах от них. Оттуда и начали гвоздить с места. — Лавриненко, они же так нас всех тут положат! — крикнул в эфир Платов. — Товарищ командир, они нас с места разнесут! — послышался крик Егорова. — Разрешите открыть огонь! Лавриненко сплюнул с досады. «Ах так, ну ладно…» — Готовсь! Лева, Ягдпанцер, крайний слева! — Есть! — он повернул орудие. Навёл марку под орудие. — Готов! Лавриненко собрался с духом. Прижал ларингофоны. Час пробил. — Всем танкам, огонь! — прозвучала долгожданная команда. Рявкнула пушка Т-34-85 — Огонь! — раздалось эхом над позициями. Грянуло орудие СУ-85 — Огонь! Из всех орудий! — скомандовал Платов. Т-44 выстрелил — Огонь!!! — прокричал командир КВ-1. - Выстрел! - воскликнул Ивушин, вжимая педаль спуска. Т-34-76 плюнула огнём. — Огонь! — вторил Матросов из Pz III. Танки панфиловцев ответили залпом своих орудий. Вторую мировую войну не зря окрестили «танковой войной» — бронетехника играла в ней решающую роль, зачастую определяя исход сражений, операций и целых кампаний. Недаром именно в ту пору крылатая фраза известного немецкого генерала Гейнца Гудериана обрела столь широкую популярность в среде военачальников армий всех ведущих государств планеты и возвестила начало новой танковой эры. Эту фразу любила произносить и Эрика. «Победа идет по следам танков» Эти слова она сказала, когда её танки атаковали группу Теркина.