Виктор шёл рядом с Михо, стараясь поддерживать тему их разговора. Тема шла о прошедшем полуфинале.
— Хочу вас поздравить с победой, товарищ Лавриненко, — сказала Михо.
— Спасибо, — ответил тот. — Но я бы не назвал бы это победой. По мне, так она самая Пиррова победа.
— Ну все же победа, — сказала Нишизуми. — Вам есть, чем гордиться. Надо сказать, Хана отметила вашего мехвода.
— Его зовут Рома, — сказал ей Лавриненко. — Он сам по себе немного хоть и балбес, но танком водит не хуже вашей Мако.
— А кто тот был в очках? Радист?
— Да, Никита.
— А какой он имеет класс радиста? — поинтересовалась Нишизуми.
— Э, вроде бы 4.
— Наша Саори 2 класса.
— Ну, у неё, видимо, талант. — Михо хихикнула.
— Хе-хе, если у неё в чем и талант, так это по рассказам о своих любовных похождениях. Хотя, у неё и парня толком не было.
— А сейчас, значит, есть? — спросил Виктор. Этот момент следовало бы уяснить.
— Э, да, — поколебавшись ответила девушка. — Его зовут Дмитрий и…
— И он из Орла, — договорил Виктор. — Так и знал.
«Где кстати наш главный герой? — подумал он. — Он-то не станет отказываться от возможности увидеться с Михо.»
— Не волнуйся за своих девчат, — сказал ей Лавриненко. — Мои ребята обходчивые. Если что — сразу договорятся.
— Надеюсь. Товарищ Лавриненко, — обратилась уже Михо.
— Да.
— А почему вы хотели побеседовать со мной с глазу на глаз? У вас есть ко мне какие-то вопросы? Если вы по поводу Юкари, то, пожалуйста, не держите на неё зла. Она хорошая, просто помогает команде, чем может. Если что, я могу принести извинения за её выходку.
«Господи, Михо, мне сейчас самому надо перед тобой извиниться, — подумал парень. — Вот только я еле соображаю, как это плавно перейти к этому…»
— Дай ей договорить, — донеслось до его правого уха.
Шапка, которую Витя натянул на уши, отлично скрывала от Михо микрофон, через который с ним говорила Дарджилинг. Только был один изъян — он работал только на приёме. То есть принимай, сколько угодно, а вот отправлять — не моги.
Виктор с Михо подошли к катку, на котором каталось около дюжины людей. Лавриненко решил действовать по обстановке. Когда Михо замолчала, он спросил:
— Вы на коньках умеете кататься?
— Каталась, вот только давно я уже на коньки не вставала.
— Думаю, что сейчас самое время, чтобы снова встать, — решил парень. — У вас какой размер?
Коньки они взяли в специальном павильоне, где их выдавали на прокат. Михо поначалу пыталась отказаться, но Виктор настаивал хотя бы один раз покататься на котке их академии. В конце концов, Нишизуми согласилась. Лавриненко, надев коньки 43 размера, встал и едва не упал — сам парень последний раз катался на коньках два года назад.
Он подошёл к бортик, отодвинул дверцу и всиал одной ногой на лёд. Потом второй и медленно поехал вперёд. В этот момент он обернулся с бортику и оперся на него. Дарджилинг, которая наблюдала со стороны трибуны, невольно забеспокоилась о нем.
-Витя, прошу тебя, сам будь по-аккуратнее, — сказала она в микрофон.
Лавриненко посмотрел на Нишизуми, которая, надев белые коньки для фигурного катания, начала спускаться на лёд.
— Осторожнее, — сказал ей парень. — Лёд только почистили, видимо.
— Да, я вижу, — ответила девушка, встав на лёд.
Она сделала пару движений и поехала во катку против часовой стрелки с потоком катающихся. Надо признать, делала это она более уверенно. Лавриненко даже удивился, что она помимо танков ещё хорошо и катается на коньках. Сам Виктор решил не отставать, оттолкнувшись от борта. Чтобы догнать Михо, ему пришлось набрать немного скорости. Догнал он её уже когда они почти сделали круг вокруг украшенной ёлки.
— У вас отлично получается, — отметил Лавриненко.
— Сама удивляюсь, — ответила та. Виктор усмехнулся и… Не вписался в поворот. Ноги внезапно подкосились, и он рухнул всем телом на лёд кверху брюхом.
Дарджилинг в этот вздрогнула вместе с Михо.
— Витя, ты цел? — донеслось из микрофона.
— Товарищ Лавриненко, вы как? — испугалась Михо, подъезжая к парню.
В ответ Лавриненко просто вытянул руку и показал большой палец. Обе девушки облегченно вздохнули. Михо потянулась к Виктору, чтобы помочь. Так он встал на ноги снова.
— Давайте лучше покатаемся в паре, — предложила Нишизуми.
— Отлично, так вам будет проще беседовать, — сказала в микрофон Дарджилинг.
— Давайте, согласился Лавриненко.
В паре кататься оказалось куда проще. Другие катающиеся вовремя объезжали парочку. Для разминки они сделали 2 круга.
— А вы катанием не увлекались? — спросил Виктор у Михо.
— Э, нет. Я в большинстве случаев танками занималась.
— Понимаю. Династия танководов, — кивнул Виктор. — У меня же военная династия.
— Ваши родители служат?
— Мой папа служит. Все мужчины в нашей семье служили.
— Интересно, наверное, — улыбнулась Михо.
— Как сказать, — ответил парень. — Надеюсь, моё приглашение не отвлекло вас?
— Ну, я предупредила своего парня, что у меня будут дела до обеда. Потом мы с ним встретимся.
— Вы до сих пор встречаетесь с Романовым?! — удивился тот.
— Ну, — она засмущалась. — Вообще-то я встречаюсь с…
— Витя, немедленно переведи тему! — просигналила Дарджилинг. — Живо!
— Неважно, — сразу оборвал Виктор. — Я рад, что у вас все хорошо.
— Знаете, а вы не такой уж и мрачный, каким я вас представляла, — заметила Михо. Виктор вскинул брови.
— Да ладно, — не поверил он.
— Раньше вы выглядели как какой-то суровый и, извиняюсь, самоуверенный петух…
В микрофоне послышался смешок. Дарджилинг, видимо, услышав слова Михо, не сдержалась.
— А она в чём-то права, — поддержала Дарджилинг.
— Но чуть позже я поняла, что вы не такой, — продолжала девушка. — Вам тоже небезразличны ваши товарищи. Не бросились за ними в реку, чтобы их вытащить…
— Я поступил безрассудно, — сказал он. — Я плаваю неплохо, но с нырянием и задержкой дыхания у меня большие проблемы. Вы ведь сами убедились, когда вытащили меня из реки.
— Однако вы попытались — Это уже что-то, — улыбнулась Михо. — Вы самокритично расценили свой поступок.
— Зато сколько шума поднял. Меня, конечно, отчитали за это, но обошлось без особых проблем, — Виктор решил умолчать о Сихо, которая пыталась убедить Главу Федерации удалить его.
— И все-таки вы повели себя достойно, — продолжала гнуть свое Михо.
«Если бы Сеня мне пинка не дал, ябы не полез купаться в реку, » — поправил её Виктор.
— Вы меня не знаете, — решил сказать он. — Я думал прежде всего о победе. Но я не мог бросить своих товарищей. Не мог.
— Я тоже раньше думала о победе и после поражения просто сбежала.
Лавриненко и Дарджилинг знали, о чем она говорит. О том памятном матче против Правды, когда Pz III утонул в реке. Тогда Михо бросилась спасать его экипаж, вместо того, чтобы защищать флагман. В итоге академия Куро-Мори-Мине впервые за девять лет потерпела поражение.
— Наверное, ужасно было, — согласился Виктор.
— Но я уверена, — продолжала она. — Что тогда действительно хотела им помочь. Несмотря на все, что произошло потом, сейчас я уже ни о чем не жалею…
— Острожно!
Они так заболтались, что Михо на очередном повороте не удержалась и едва не упала. В этот момент Виктор успел выставить руки, чтобы поймать её за талию. Сама Нишизуми обхватила его за шею и прижалась всем телом, боясь упасть. От такого поворота событий Дарджилинг поперхнулась чаем. Так они почти минуту стояли, глядя друг на друга.
— Думаю, вам надо передохнуть, — вовремя связалась с Виктором Дарджилинг.
— Думаю, мы накатались, — сказал Лавриненко. — Может лучше передохнем?
— П-пожалуй, — запинаясь ответила Михо.
Они уселись на скамейку возле катка. Михо молча смотрела, как народ нарезал круги по катку. Среди них были и молодые пары, и одинокие люди, и семьи с маленькими детьми.
«Может однажды удастся так же прокатиться вместе с Махо, с мамой… с папой, » — подумала она вдруг, увидев, как высокий мужчина с женщиной ведут за руки свою 6 летнюю девочку.
-Горячий шоколад? — донесся голос справа. Лавриненко стоял прямо на коньках, держа в руках два стаканчика, из которых поднимался пар.
— Спасибо, — благодарно кивнула Михо, приняв стакан. Она слегка подула на пар и сделала маленький глоток. — Вы очень добры ко мне.
Виктор подул на свой стаканчик.
-Послушай, давай лучше перестанем выкать. Давай на «ты», — предложил ей Лавриненко. Михо удивлённо на него посмотрела.
— Давай, — улыбнулась она.
— Надо признать, для танковода ты очень хорошо катаешься. Лично я последний раз катался 2 года назад.
— Ничего, вы… Ты тоже хорошо катаешься.
— Н-да, — Витя подумал, что уже стоит перейти к главному. — Послушай, Михо, ты ведь, наверное, поняла, что я тебя пригласил не просто для того, чтобы мило побеседовать, чаи распивать и на коньках кататься.
Михо молчала.
— Э, да. Ты ведь не спроста решил поговорить со мной наедине.
— Так вот, Михо, — начал он. — Ты ведь до сих пор помнишь, как мои товарищи отнеслись к вам на товарищеском матче. Как я отнесся к тебе, перед матчем…
— Да, — ответила она. — Я помню.
— Не скрою — тогда я был просто напыщеным шайзе, — признался он.
— Знаешь, я всё время думал, что ты заодно со своей семьёй, пока ты не спасла.
Виктор говорил, тщательно выбирая слова. Дарджилинг внимательно вслушиваясь в них, потому что они оба понимали — сейчас самый ответственный момент.
— Тогда я начал понимать, что вся эта паранойя относительно тебя была всего лишь плодом моего воображения, в которое я поверил. Я понял, как сильно я в тебе ошибался.
Михо слушала Виктора не перебивая. Она все больше понимала, что она действительно мало знала Лавриненко.
— Один мой друг сказал, что чем чудовищнее ложь, тем охотнее в неё верится. И вот получается, что я просто все это время обманывал себя и, возможно, не только. А поступил с тобой так вообще несправедливо.
— Виктор, — неуверенно начала Михо. — Я понимала, почему ты так себя вёл. Не скрою, мы все не идеальны, со своими тараканами в голове. Но в этом нет ничего необычного. Мы все делаем ошибки, но на них мы и учимся, чтобы не повторять.
— Только вот моя ошибка была совсем глупой. Набил голову, называется, — он хотел было посмотреть на Михо, но даже не мог заставить себя повернуть голову к ней — Михо… Прости меня пожалуйста…
Слова, которые выдавил из себя, он произнёс искренне, но почему-то на душе до сих пор скребли кошки. Едва эти слова прозвучали, он наконец заставил себя посмотреть на Михо. Возможно, хотел увидеть её реакцию.
Девушка смотрела в свой стаканчик с шоколадом, который она держала в руках. Потом перевела взгляд на Виктора… И тут же отвела. Её щеки, и без того красные на морозе, стали ещё более пунцовыми. Видимо, Виктор её чем-то смутил. Или ему показалось.
— Э, не стоит, — выдавила Михо. — У тебя были основания, которым ты верил.
— Которые я сам себе и выдумал, — закончил он. Виктор уставился в пол. Ему хотелось было отойти, но не мог просто уйти от проблем.
Вообще, извиняться было не обязательно. Со временем, быть может, все бы прошло и забылось. Однако Виктор своей ошибки не мог забыть. Да и то, что сделала для него Михо, он тоже не мог забыть.
Молчание затягивалось. Они оба сидела, не зная, что дальше сказать друг другу. Виктор решил прервать это:
— Горячий шоколад, быть может, уже остыл, — сказал он, отпив из стакана.
Михо тоже решила допить свой шоколад. После Виктор встал и повернулся к ней.
— Ещё покатаемся? — предложил он.
— Да, — ответила Нишизуми.
Она поднялась и кое-как встала на коньки. Виктор осторожно взял её одной рукой за ладонь, чтобы она могла на него опереться. Девушка, почувствовав прикосновение Лавриненко, ещё больше залилась краской. Виктор же старался делать вид, что ничего не замечает, однако он сам невольно смутился.
Дарджилинг же, сидя на трибуне, поджала губы. Что-что, а вот это, по её мнению, было излишне.
«Витя, не смей с ней флиртовать. Михо, даже вздумай в него влюбляться.»
— Витя, давайте ещё пару кругов и завязывайте, — сказала она, но ничего не сработало. — Витя?
Она сняла микрофон и проверила батарею. 0% показал экран.
— Чёрт!
***
Порой Клара иногда сменяла Нонну и усаживала Катюше себе на шею. Вот и сейчас они шли с Нонной, а Катюша же удобно сидела на Кларе.
— Н-да, выбор фильмов тут невелик, — прокомментировала Клара, глядя на постеры фильмов, которые сегодня показывали в кинотеатре.
— Согласна, — согласилась Нонна. — Но народу так много.
— Здравствуйте, Катюша-сама, — донеслось слева. Компания обернулась. Это были ребята из Орла. — Рад вас видеть здесь.
— Здарова, пирожки, — поздоровалась Катюша с Романовым.
— Добрый день, Нонна-сан и Клара-сан.
— И вам тоже, — ответила они, улыбнувшись.
— Не думала, что увижу вас здесь, — сказала Катюша.
— Удивлены? — удивился тот.
— Что вы окажетесь в гостях у панфиловцев, — сказала Катюша.
— Ну, они нас сами пригласили. Кино думаете посмотреть?
— Да так, решили посмотреть, что показывают, — ответила Клара.
— О, а мы вас искали, — донеслось справа.
Парни и девушки увидели Шибанова и Теркина. Те шли прямо к ним, от чего один орленок недовольно цыкнул языком.
— А, товарищ Шибанов и Теркин, — поприветствовал их Романов. — Какое совпадение, что вы тоже здесь.
— Я могу сказать то же самое, — ответил Теркин. — А мы с Шибановым как раз искали Катюшу.
— Искали? — удивилась Нонна.
— Да, мы подумали, что будет лучше составить им компанию, — улыбнулся Теркин.
— А товарищ Шибанов, вы-то должны быть с Лавриненко, разве нет? — спросил Кирилл.
— Товарищ Лавриненко на данный момент решил посидеть дома, — ответил Саша. — А что, он вам так нужен? — он сунул руку за отворот китиля. Парни напряглись, но это был его сотовый. — Хотите, могу ему позвонить. Позовем, вместе повеселимся.
— Не стоит, — ответил Романов. — Думаю, что лучше его не беспокоить. — он повернулся к девушкам. — Помните наш уговор?
— Ах да, ты обещал, что будешь таскать меня у себя на шее целый месяц, — припомнила Катюша.
— То-то я и говорю, — улыбнулся Романов. — Клара-сан, может быть…
— Клара, — она обратилась к ней.
Та опустила её на пол. Романов, по своему обыкновению, усмехнулся и взял её. В тот же момент она оказалась у него на спине.
«Ктоб сомневался, — покачал головой Теркин. — Я по поводу его желания угодить девушкам.»
— Стопудово вы уверены, что я ещё кого не смогу поднять?
— И что, ты до сих пор готов проверить?
— Я всегда готов такое проверить, — усмехнулся тот.
— Ну тогда держись! Нонна.
— Есть.
В этот Саша дернулся, но Вася его остановил. Тот неодобрительно посмотрел на него.
— Не дергайся, — шикнул Вася. — А-то ты сейчас своими поршнями дров наломаешь.
— И что ты предлагаешь? — шепнул ему Шибанов. Все внимание пока было уделено Катюше и Романову, поэтому их никто не замечал.
— Уж точно не драку в торговом центре. Какой у тебя рост?
— Ну, метр 88, а что?
— Ну чтож, будем надеяться, что этого достаточно, — пожал плечами Вася, посмотрев в сторону Романова.
Глубокий вдох. И выдох. Он рывком схватил её и взял на руки. Нонна только успела выкинуть удивлённый возглас.
— Ну что, убедились? — сказал им он.
— Да, можешь поставить ее на землю, — кивнула Катюша.
— Спасибо, — он поставил Нонну на ноги. Та ему только вежливо улыбнулась. Теркин не вмешивался, выжидая подходящий момент. — Ну чтож, может прогуляемся по ТЦ. Товарищ Теркин, товарищ Шибанов, мы будем не против, если вы составите нам компанию.
«Вернее хочешь утопить, — хмыкнул Теркин. — Ну погоди, Казанова, сейчас и я тебя удивлю…»
— Катюша-сама, разрешите обратиться.
— Валяй, — ответила та, глядя сверху вниз и сидя на шее у Романова.
— Я, конечно, не сомневаюсь, нашему товарищу не тяжело вас тащить у себя на шее, но по-моему, это ещё не предел.
— Вы про что? — не поняла Клара.
— Вот, товарищ Романов, какой у вас рост?
— 181, — с достоинством ответил тот.
«Вот ты и попался, » — зелёные глаза Теркина злорадно сверкнули.
— Просто я полагаю, что нашей Катюше нужно место повыше. Ну согласитесь, зачем быть высоким, если можно стать ещё выше?
— Хорошо, — согласился Леха. — Но разве есть место повыше.
— Ну, если гордость товарища Шибанова позволит усадить почтеную Катюшу сете на шею, — Вася выразительно посмотрел на Сашу. Тот поправил фуражку.
— Ну, если Катюша позволит усадить себя мне на шею, — тот посмотрел на Катюшу.
— А хоть рост у вас какой? — спросила Клара.
— 188, — спокойно ответил Александр Шибанов.
Катюша некоторое время думала. Потом обратилась к Романову.
— Можешь тогда спустить меня.
— Хорошо, — он неохотно снял Катюшу и поставил её на пол.
Катюша подошла вплотную к Шибанову и испытующе взглянула на него. Парень почувствовал себя неудобно, но виду не подал, — Катюша была ниже его на 3 головы. Как и прочие люди с завышенной самооценкой Катюша не любила тех, кто был выше её ростом, но Шибанов держался спокойно, терпеливо ожидая действий малютки. Ему ни один раз приходилось слушать ругань своего отца, когда они оставались наедине. Хоть это происходило редко, все они были очень запоминающимися. Но со временем Шибанов выработал умение спокойно стоять и ждать, когда пройдёт гроза.
Катюша усмехнулась:
— Ну что, товарищ Шибанов, покажите, что вы достойны таскать на себе Катюшу.
«Ишь ты как здыкает, » — недовольно подумал он, но промолчал.
Он с тем же спокойствием опустился на одно колено. Катюша повернулась к нему спиной и Шибанов, просунув руки ей подмышки, усадил её себе на шею и встал на ноги. Полминуты прошлого, прежде чем Катюша сказала:
— Ха, у тебя плечи несколько широковаты, — сказала она. — Но ничего, сойдёшь.
-Ну, теперь вы точно выше всех нас, — сказал Теркин, глядя на неё снизу вверх. — Даже Шибанова.
Он обернулся к Лехе.
— А с чего вы решили, что для неё не найдётся места повыше?
— Я всего лишь пошутил, — он выдавил из себя улыбку.
— Н-да, ваша шутка явно не удалась, — сказал Теркин, посмотрев ему в глаза. Он ни чуть не сомневался, что за такую дерзость его с Сашей будут готовы разорвать на куски.
Шибанов с сидящей у него на шее Катюшей, шёл рядом с Нонной, которая по привычке старалась держаться поближе к командиру. Сама Катюша постепенно начала находить опреденное удовольствие в том, что сидит на шее заместителя Лавриненко. Она хорошо запомнила, что Шибанов был на полголовы выше самого Виктора.
Нонна незаметно достала блокнот и аккуратно записала туда цифры 188 и поставила галочку. Для личного отчёта Катюше. И едва заметно ухмыльнулась. Клара с Васей двигались чуть позади, обмениваясь шутками и вопросами. Нонна с Шибановым шли молча.
В этот момент они напоролись на тех, кого Катюша совсем не ожидала увидеть. Это были Алина и Игорь.
— Алина?! — удивилась Катюша.
— Катюша! — тоже самое сделала та.
— Саша! — поразился Игорь.
— Игорь! — недобро ответил Шибанов.
— Вася! — раздалось сзади.
Вся компания замерла, глядя друг на друга.
-Зачем ты выкрикнул? — спросила Клара Теркина.
— Хе-хе, извини, не сдержался, — хихикнул тот. Клара вздохнула и усмехнулась:
— Твардовский, по-моему, только что перевернулся в гробу.
***
Виктор и Михо шли рядом друг с другом. После катания на коньках они оба решили, что будет лучше пойти и перекусить. ТРЦ Ярмарка распологалась совсем недалеко, поэтому они туда и пошли.
- Я слышала, что вы встречались с Главой Федерации танководства.
- Н-да, это так. Он сам меня пригласил к себе.
- Это очень даже хорошо. Он один из влиятельных лиц в танководстве.
- Да я сам удивился, что это был мужик, - ответил Виктор и запнулся. Не стоило такое говорить. Но Михо, к его счастью, пропустила его слова мимо ушей.
- Наверное, вам было приятно поболтать.
- Ну, я бы не сказал. Мы только обменялись парой фраз и все. Если с кем и приятно общаться, так это с Дарджилинг.
- Да, она дальновидный командир. И в бою никогда не расстается с чаем.
- Ты серьёзно?
- Сама видела, - улыбнулась Михо.
- Михо!? - донеслось спереди. К ним шёл Егор.
Он остановился в 5 метрах от них, удивлённо глядя на них.
"Приехали," - обреченно подумал Виктор.
