***
Минута и в небо взлетает знакомая ракета, объявляющая о начале матча. - Поехали! - скомандовал Виктор. - Всё танки, вперёд! - сказала Дарджилинг почти одновременно с ним. Танки взревели и двинулись вперёд. В разведку Дарджилинг послала четыре своих Крусейдера. Со своей стороны Виктор послал Т-26 и БТ-7. - Интересно, какой танк быстрее? - поинтересовался водитель. - В смысле? - не понял командир. - Ну, Крусейдер или БТ-7? - Фиг знает. - ответил Фёдор. - Но нам лучше не попадаться врагу на глаза. Артур, ты помнишь приказ? - Да. - ответил тот, глядя через бинокль вперёд. - Надеюсь, нас не найдут раньше. - Хм. - Фёдор взглянул на карту. Сейчас враги были далеко, но чутье подсказывало, что враг где-то рядом. - Что-то мне не по себе. Я чувствую, что они где-то здесь. - Шустрый, это Лев, что у вас? - Чисто, товарищ командир! Врага не видно! - отрапортовал тот. - Понял! Продолжайте наблюдение! - Принято! Танки Виктора колонной двигались по дороге, ведущей в город. Вели себя ребята очень осторожно, особенно экипаж Т-35. Башни банка смотрели по сторонам, готовясь встретить огонь противника. Вскоре дорога спустилась в ущелье. Саша, осмотрев ландшафт, отметил: - Идеальная дорога для засад, не думаешь? - Дарджилинг не ждёт, что мы пойдём здесь. Тем более, это кратчайшая дорога до города. - Может пойдём другой дорогой? - спросил Данила. - Не нравится мне это место. - Глупости. Враг ещё далеко, но не ослабляйте бдительности. Шустрый, езжайте вперёд и проверьте маршрут! Лис, дуйте вдоль дороги, двигайтесь на вершину вон того холма у поворота! - Так точно! - ответили экипажи. - Вперёд! - И башкой вертите. - добавил Александр. - Ох, не нравится мне эта затея. - прокомментировал командир Фердинанда. - Чует моё сердце, что зря мы пошли по этому пути.***
Ознакомилась с картой и Дарджилинг. - Они явно пойдут по дороге. У них много тяжёлых танков, особенно Фердинанд. - сказала Дарджилинг. - Одна дорога идёт по открытой местности. - заметила Пеко, наливая чай. - На эту дорогу нападать бесполезно. Степь ровная, у них пушки мощные. Они обстреляют нас едва мы успеем приблизиться к ним. - сказала Ассам. - А вторая идёт по ущелью. Здесь же идеальное место для засады. - продолжила Дарджилинг. - Думаю они пойдут именно здесь. - предположила Ассам. - С чего это ты решила? - спросила Дарджилинг. - Во-первых, эта дорога гораздо дальше от нас, во-вторых, она ведёт прямо в город. Они явно маршрут специально подгадали. Думают, что успеют занять оборону раньше и что мы не успеем их перехватить. - выложила наводчица. - Чтож, ты права. - Дарджилинг взяла рацию. - Шиповник, двигайтесь к дороге возле ущелья в точку G-78. Устройте засаду на случай, если враг пойдёт по этой дороге. - Принято! - бодро ответила та. - Всем танкам, двигаемся в город. - Так точно! - ответили экипажи. - Интересно, догадываются ли они о том, что мы им приготовили? - спросила Пеко.***
Скорость крейсерских танков сыграла свою роль. Командир Шиповник, оглядев дорогу, отметила её извилитость. - Хе, они просто приглашают нас сюда. Всем танкам, занять позицию на холме слева от дороги! - Есть! Танки через 6 минут заняли свои места. Их экипажи предварительно замаскировали танки, когда за поворотом послышался лязг гусениц. - Всем внутрь! Не высовываться! - отдала приказ командир главного Крусейдера. Едва они залезли в свои танки, из-за поворота выехал БТ-7. Его командир, наполовину вылезший из машины, оглядывался по сторонам. - Один? - удивилась заряжающая. - Наверное, разведчик. - сказала командир. - Надо пропустить, Дарджилинг нас предупредила. Девочки хорошо укрыли свои танки, потому что как Фёдор не старался, ничего в кустах и среди деревьев он не увидел. - Шустрый, что там? - Ничего, товарищ командир! - Понял. Лис, это Лев, что за поворотом? - Это Лис, отсюда не видно! Нужно подняться по-выше! - В темпе! Вскоре в поле зрения Крусейдеров вошла колонна танков парней. - Шиповник докладывает: видим колонну танков врага. Похоже это их основные силы! - Не торопитесь. - приказала Дарджилинг. - Если они почуют что-то неладное, уходите оттуда! - Так точно! - бодро ответила та. Данила старался разглядеть на склоне хоть какой-то признак военной техники. На мгновение ему показалось, что в зараслях затаился танк. - Стоп! - сказал он и самоходка остановилась. - Эй! - воскликнул кто-то сзади. За Фердинандом шли ИС-3, СУ-152 и Pz III. - Чего встали? - Колонна, стоп! - сказал Виктор, заметив, что самоходка Данилы остановилась. Колонна встала. - Мамонт, в чем дело? - Ничего товарищ командир! - ответил тот. - Не по себе мне... - "Не по себе." - передразнил Саша. - Кончай параною! Что, каждый километр проверять будем! - Да я не... - Мамонт, пропустите Аллигатора и Гризли и Везучего! - сказал Виктор. - Пойдёте замыкающим! Краснея командир отдал приказ водителю сместить самоходку на обочину. Экипажи Крусейдеров видели эту сцену. Это несколько встревожило командира Шиповника. - Фердинанда что-то беспокоит. - заметил командир. - Многовато их. - отметила наводчица. - Если они простоят ещё минуту, уходим. Фердинанд покорно съехал на обочину, пропуская идущие за ним танки. Вадим, который проезжал мимо на своём ИС-3, высунулся из машины и демонстративно постучал пальцем себе по веску, как бы говоря Даниле "Думай, что делаешь." Тот старался рассмотреть что-нибудь среди кустов. - Вперёд! - скомандовал Лавриненко. Колонна продолжила движение. - Отлично, теперь они никуда не денутся. - с улыбкой сказала командир Шиповника. Виктор обратился к Лису: - Лис, что у вас? - Погодите, сейчас выйдем! - Прибавьте ходу, мы подъезжаем! - Виктора несколько тоже забеспокоила настороженность Данилы. Тем более, что Фердинанд не продолжил движение замыкающим, а стоял, нацелив свое орудие на возвышение. - Пусть вся колонна пройдёт. Если всё обойдётся, то мы двинемся. - объяснил Данила своему экипажу. Но следующие события пошли стремительно. Всё началось так быстро, что спохватились не все. - Лев, это Лис, вражеские танки на холме! - сообщил Артур. - Это Лев, всем стоп! Враг на 3 часа! - Огонь! - скомандовал Шиповник. - Начать огонь! - крикнул в эфир Виктор, вертя маховиками. Крусейдеры открыли огонь в первую очередь по ИС-3 и Т-35. Все снаряды легли в моторныйе отделения. Тигр, шедший между этими танками, оказался в ловушке. - На 12 часов! Открыть огонь! - крикнул командир Фердинанда. Самоходка выстрелила. Снаряд разорвался рядом с одним из крейсерских танков. Т-26 открыл огонь, целясь под башню машины. Мимо. - Черт! - выругался наводчик. - Давай ещё раз, пока не развернулись! - крикнул Артур, посылая новый снаряд в ствол. Лязгнул затвор. Танк снова выстрелил. Снаряд угодил в гусеницу. - Это Кренберри, танк на 8 часов! - Неужели! Виктор вжал педаль, но снаряд ушёл выше цели. - Твою мать! Зря мы сюда сунулись! - процедил он. - Аллигатор и Горыныч подбиты! - сообщил Никита. Возле Pz III рванул один из снарядов. Из-за взрыва гусеница слетела с катков. - Вот те на те, хрен в томате! - выругался Вася. - Докладывает Везучий, мы обездвижены! - Это Тигр, мы зажаты! - Тигр застрял между Аллигатором и Горынычом, а Везучий лишился гусениц! - крикнул Никита, перекрикивая грохот, что царил в машине и снаружи. - Они же так всю колонну к едрене фене разнесут! - кричал Лева, загоняя новый снаряд. Однако неприятности были и у засадниц. Это подтвердило следующее сообщение: - Фердинанд прямо по курсу! Нас атакуют с двух сторон! Они... - грохот и связь с Кренберри оборвалась. - Это Ванила, Кренберри подбит! Кажется они зашли на холм! - Давай по тому слева! - приказал Данила. - Вижу! - ответил наводчик. Один снаряд угодил в лоб самоходки, но зря. Фердинанд заметил его и выстрелил. Второй Крусейдер вспыхнул. - Вот блин! Ванила, отступаем! - Крусейдеры тут же сорвались с своих мест. Т-26 попытался их догнать, но куда там, если он едва на холм забрался. БТ-7 хотел броситься в погоню, но всё напрасно - Крусейдеры как сквозь землю провалились. Итак, Святая Глориана нанесла удар первой.***
- Что имеем в итоге? - спросил Саша, когда они встали на ремонт. У Pz III заклинило башню и слетела гусеница, а у СУ-152 пострадало 2 катка. ИС-3 и Т-35 печально дымили, стоя прямо на дороге. Чтобы как-то вызволить Тигр, ИС-3 пришлось отволакивать в сторону. - Колонну раздолбали, два танка выведено из строя, два повреждено и враг спокойно ушёл! - Ну, и у них тоже потери в два танка. - заметил Гриша. - Да, это успех! Знаешь как это называется? - спросил Виктор. - Пиррова победа? - ответил тот. - Скорее, у них пиррова, а у нас - хренова! - поправил Данила. - Два подбитых лёгких танка против двух подбитых тяжёлых танков. - Н-да, англичанки ошпарили русских. - грустно отметил Артур. - Однако, мы ещё целы. - сказал Виктор. - У нас ещё есть шанс выиграть. Только по дороге мы не пойдём - А я тебя предупреждал! - напомнил Данила. - "Давай, говорю, пойдём по другой дороге." Но ты все равно пошёл по-своему. - Может тогда ты командиром будешь, раз уж у меня такое хреновое чутье! - сорвался Лавриненко. - Ну, знаешь... - начал Данила, но Василий перебил его. - Молчать! Захлопнитесь оба! Раз вам так охота выяснить, кто из вас лучший командир, будете выяснять после боя! Я не исключаю, что Виктор поступил себя неразумно, - Лавриненко хотел уже было ответить, но остановить Васю было невозможно. - но если мы будем грызться между собой, как псы, мы точно продуем этот матч! Так что прекратите ссориться и давайте начнём думать, как нам победить Святую Глориану! Всё замолчали. Василий отдышался и постарался взять себя в руки. - Извините, но по-другому вам вправить мозги было нельзя. Никто спорить не стал. Теркин был прав. Если все начнут воевать каждый сам за себя, то они проиграют бой. Какой прок будет от действий по одиночке, если их задавят количеством. Тем более, что девушки из Святой Глорианы действовали всегда сдержанно, грациозно, собранно и невозмутимо. Для них уничтожить неорганизованную группу танков не будет представлять особого труда. Виктор согласился с Василием, что недооценил маневренность танков Святой Глорианы, свято рассчитывая, что дорога через ущелье будет безопасной. Он повернулся к товарищам. - Вася прав. Если мы просто развалимся на части, танки противниц нас просто растопчут. Нужно чётко определить, где располагаются основные силы врага. Нам нельзя отдавать инициативу врагу. Нужно навязать им свою тактику. - Хорошо. Только нужно действовать ещё осторожнее. У них танков больше чем у нас. Да ещё эти Крусейдеры не дают мне покоя. - сказал Данила. - Ими займутся наши разведчики. Никита, на сколько мы тут задержались. - Ну, по-моему, минут на 20, не меньше! - предположил радист. - Очень нехорошо. - мрачно сказал Виктор. - Они явно уже отошли к городу. - Скорее всего. - Тогда надо их выманить. Эта тактика сработала при битве с Правдой. - Ага, прям тебе они так возьмут и выйдут. Они нас перестреляют, как уток в тире, едва мы войдем в город. - Придётся разведывать на своих двоих. Я и Лева отправимся в город и попытаемся узнать расстановку сил. - Погоди, может мы отправимся! - вызвался Фёдор. - Наш танк быстр, мы с наводчиком поедем на броне. - Поддерживаю. - сказал Василий. - Ты командир, Виктор, и тебе надо быть в своей машине. - Ладно. Давайте для начала побыстрее уберёмся отсюда. Не ровет час, опять Крусейдеры пожалуют. - Есть! - По машинам!