***
— Эм, Кэра? — неуверенно обратилась к девиантке журналистка, найдя ту возле ее кровати вместе с маленьким котенком. Кэра тут же узнала эту девушку. Она, как и Джейсон, не успела вовремя прибыть в Иерихон и была вынуждена довольствоваться новой общиной на заброшенном складе. А еще они были хорошими друзьями. — Ты не видела Джейсона? Мы должны были обменяться отснятым материалом еще полчаса назад. — Нет. Не видела, — быстро ответила девиантка, посмотрев на своего котенка. Она действительно не видела Джейсона с тех пор, как вернулась из Иерихона. Кэра чувствовала себя очень плохо и поэтому попросила своего друга оставить ее на некоторое время в полном одиночестве. — Почему ты меня спрашиваешь? — Ну… — девушка неуверенно поджала губы, обдумывая ответ, — вы вроде как ладите друг с другом… а еще кто-то видел, как одна из моделей АХ зачем-то повела его на улицу. А так как андроиды тесно общаются между собой, я подумала, что ты можешь знать, когда он вернется обратно. По крайне мере никто его с тех пор не видел. — АХ? — Кэра удивленно расширила глаза. Она не знала никого из ее моделей, которые бы знали о Джейсоне. Никого, кроме… — Скрипка, — девиантка быстро вскочила на ноги и посмотела на своего котенка, — я отправляюсь обратно в Иерихон. Оставайся тут, пока я не вернусь. — Миу? — Не волнуйся, — она опустилась на одно колено и погладила своего котенка. — Все будет в хорошо. Я просто отправляюсь искать Джейсона. Что-то мне подсказывает, что он опять попал в неприятности. «Собственно, как и я»***
«Где же ты?» Маркус битый час метался по всему кабинету, пытаясь безуспешно связаться со своей возлюбленной Норт. Но все его попытки оказались тщетными. Норт была недоступна. — Черт! — Маркус, я тут… — Где Андерсон?! — Коннор удивленно уставился на лидера девиантов, который впервые на его памяти вел себя слишком эмоционально. — Где она, Коннор?! — Я… Я не знаю, — андроид растерянно посмотрел на него. — Наверное, у себя… — Черт! — девиант резко сбросил все вещи со своего стола, а затем схватился за голову, чтобы успокоить разбушевавшиеся эмоции. — Позови ее! Прошу… мне нужно с ней поговорить! — Маркус, что случилось? Зачем тебе Хлоя? — Норт… она… — Маркус, — в комнату вошла медсестра Мэй. Вид у нее был очень растерянный: опущеные плечи, блуждающий по полу взгляд; она неуверенно держала в руках свой рабочий планшет, а глаза настырно избегали зрительного контакта с лидером девиантов, что заставило Маркуса напрячься еще сильнее. — Я… прости… Я не знаю, как это сказать. Это по поводу Норт… Девиант внимательно посмотрел на Мэй и увидел на ее лице то, чего больше всего так боялся увидеть. — Маркус, — она подняла на него взгляд, — мне жаль. — Нет, — Коннор покачал головой, не веря в то, что он услышал. — Как… Когда? — Сегодня вечером. Предположительно, в 4:30. Один из RK800 сейчас проводит свое обследование в лаборатории. Если хочешь, можешь к нему присоединиться. — Я так и сделаю, — мрачно заявил он, выходя из кабинета. Мэй проводила охотника взглядом, после чего вновь взглянула на лидера девиантов. Андроид какое-то время стоял на месте, стараясь переварить только что полученную информацию о своей возлюбленной. Он… он просто не мог в это поверить. Она… она не могла… вот так… — Маркус… — Сначала… я потерял дом… — начал говорить он, положив правую руку на стол, — но потом я… нашел другой. Он был не таким, как мой преждний, но я полюбил его всем сердцем. Я потерял свою семью, но потом обрел новую, — девиант безнадежно покачал головой. — А теперь я все потерял! *Бах! * Маркус вложил всю силу в этот удар, от чего на столе образовалась огромная вмятина от его кулака. — Маркус, я понимаю, ты расстроен, но… — Расстроен? — он взглянул на нее. — Я потерял своих друзей… свою любовь… а что дальше? Иерихон? Андроид разочарованно отвернулся от нее и положил свои руки на стол. Между двумя девиантами повисла острая тяготящая тишина. — Маркус, — девиантка осторожно сделала шаг к нему навстречу, — я знаю, какого это терять близкого. Но ты должен стараться не поддаваться унынию. Ты же лидер! Андроиды верят в тебя! — Правда? — он покачал головой. — Я уже и не знаю… стоит ли за все это дальше бороться. С тех пор, как я начал… вести эти переговоры… в моей голове поселилась крупица сомнений. А все ли я делаю правильно? Сможем ли мы действительно ужиться с людьми на одной планете? Или вся наша борьба — это просто прихоть бунтующего подростка? Может, не стоило пытаться договориться с людьми, а продолжить вести войну? — Ты же знаешь, что это не так! — Я уже не знаю, что именно так, — Маркус направился к выходу. — Пойдем. Я хочу… увидеть ее… Ты можешь… — Конечно, — тут же кивнула Мэй. — Следуй за мной.***
Тело Норт мирно покоилось на одной из коек лаборатории Иерихона. Глаза и рот закрыты. Тело максимально расслабленное. Можно было сказать, что она просто спит, как настоящий, живой человек… Да вот только она не была человеком. А на ее затылке красовалось небольшое отверстие от пули, которое так внимательно изучал братец Коннора. Маркус тут же отвернулся от нее, не в силах больше смотреть на эту картину. Каждое движение RK800, осматривавшего простреленный затылок Норт, причиняло ему немыслимую боль. В голове крутилась только одни вопросы. Почему? Почему она? Почему все, кто был ему дорог в конечном итоге умерли ужасной смертью? Что он делал не так и как можно было избежать этой трагедии? Да, он знал, что был не единственный, кто потерял друзей, знал! Просто… он был к этому не готов. — Сомнений нет. Это Glock 63, — самодовольно выдал свой вердикт «младший братец» Коннора, закончив рассматривать пулю из головы Норт. — Он был поступен на вооружение полиции Детройта ровно полгода назад, — То есть в этом деле как-то замешана полиция? — настороженно поинтересовался у него Маркус, повернувшись к андроидам. Ему совершенно не хотелось думать, что кто-то из людей может быть причастен к убийству Норт. — У Хлои недавно пропал пистолет, — быстро выдал Коннор, понимая, что дело пошло по совершенно тонкому льду. — Вполне вероятно, что настоящий убийца просто выкрал его, чтобы свалить всю вину на нее. Очень неумело свалить, прошу заметить. — А я и не говорил, что в этом деле как-то замешана твоя Андерсон, — недовольно подметил братец, на что девиант только сильнее начал показывать свое пренапряжение к своей копии. — Я лишь апеллирую фактами… Коннор. У Хлои на днях пропало ее табельное оружие. Вполне вероятно, что убийца воспользовался ее пистолетом, чтобы потом подставить. Но он просчитался. Хлоя всегда следит за подобными вещами — она сразу обнаружила пропажу! — Сразу пытаешься защитить свою возлюбленную вместо того, чтобы заниматься расследованием, Первый? Я разочарован… но не удивлен. Слепая преданность даже андроида может заставить потерять свой профессионализм. Почему ты просто не можешь допустить хоть малейшую возможность того, что Андерсон может быть хоть как-то причастна к этому убийству? — Потому что она невиновна! — сразу огрызнулся Коннор, подняв перед андроидом руку. — Хлоя и Норт находятся в Хороших отношениях! У нее нет никаких мотивов убивать ее! — Пусть Андерсон будет сама отвечать за себя в этом деле, — внезапно заявил братец, сложив руки за спиной. — Ты не ее адвокат, Первый, и если она не виновна, как ты говоришь, то сможет с легкостью себя оправдать… осталось только с ней поговорить. Где она сейчас находится? — Я… — Коннор тут же запнулся, опустив глаза на пол. — Я не знаю, где она, — сдался наконец-то он, устало опустив руки по швам, на что его «близнец» еще сильнее победоносно усмехнулся. — Не знаешь? А я тебе расскажу. Камеры наблюдения засекли, как Норт и Андерсон вместе покинули Иерихон четыре часа назад, предворительно забрав с собой из оружейной два пистолета. Коннор мгновенно взглянул на своего братца, на что тот снисходительно улыбнулся ему. Черт… неужели и он такой засранец? — Но спешу тебя успокоить. Может быть Андерсон действительно не убивала Норт, и она тут совершенно не причем. У нас на руках только косвенные улики… однако факт остается фактом: если кто и знает, что на самом деле случилось с Норт, то это только Андерсон. Ты бы догадался, если бы первым делом не пытался отбелить ее репутацию, как только появились против нее улики. — Это не так! — Правда? А по-моему, все так и выглядит. Тебе тяжело признать, что у Андерсон есть секреты от тебя. И в первую очередь ты пытаешься ее оправдать не перед нами, а перед самим собой, напрочь забывая, что ложь свойственна человеческой натуре, в каких бы целях она не была употреблена. — Я просто пытаюсь ее защитить. — Защитить? — усмехнулся андроид. — А ты не думал, Первый, что Андерсон может сама себя защитить? Я понимаю, ты испытываншь к ней огромную привязанность, и я даже понимаю по каким именно причинам… — сделал он акцент на этом моменте, намекая братцу об его воспоминаниях, которые помогли ему «пробудиться». — Однако твои чувства не должны мешать работе, Первый. Иначе ты можешь упустить из виду целостную картину. — В любом случае нам надо поговорить с Андерсон! — внезапно влез в их разговор Маркус, больше не в силах выслушивать этих охотников. — Да, — подтвердил его слова андроид. — Вот только никто не знает, где ее искать. Андерсон пропала. — Замечательно! — Маркус недовольно вскинул руку перед охотниками и отошел к двери. Он устало облакотился рукой об дверной косяк и положил на нее свою голову. Вся эта болтовня еще больше усугубляет ситуацию! Значит, у Норт были какие-то секреты от него? Что еще она скрывала все это время? Сообщения: 1 непрочитанное сообщение Глаза Маркуса мгновенно расширились, стоив ему пробежаться по первым строчкам присланного сообщения. Андроид резко сорвался со своего места и направился к выходу из Иерихона, оставляя двух девиантов недоумевать над странным плведением лидера девиантов. И никто из них даже не догадывался, что именно заставило Маркуса так поступить… Карл умирает. Если хочешь с ним попрощаться, то лучше тебе это сделать сейчас.***
— Так… почему вы ушли к Леви? — спросила девианток Андерсон, жмурясь от боли во время обработки ран специальной заживительной мазью. — Если… ай! Если вы против войны с людьми, то почему покинули Иерихон? Черт… Хлоя еще сильнее зажмурила глаза и мельком взглянула на поднос с двумя окровавленными пулями. Это просто чудо, что они смогли вытащить их из ее тела, не повредив при этом какие-то немаловажные сосуды с кровью. Без мед-андроида девиантки вряд ли смогли помочь Андерсон. — Мы… мы думали о свободной жизни, — неуверенно пробормотала одна из Трейси, виновато опустив взгляд. — Без людей, — добавила другая, также виновато опустив перед женщиной голову. — Мы знаем, что поступили глупо… — Но мы не могли принять мирную политику Маркуса по отношению с людьми… не после того, что они сделали с нами в этом проклятом секс-клубе! — Поэтому мы решили уйти сразу, как только выпала такая возможность. — Только потом мы поняли, что ошиблись с выбором. Но было уже поздно что-либо менять. Девиантки схватили друг друга за руки. — Когда мы узнали об истинных планах Леви… — В частности, о плане убить Вас и Коннора. — То решили больше не оставаться в стороне и помочь вам, как вы когда-то помогли нам. — Пф! — Хлоя иронично фыркнула. — Я вам сбежать, дуры, помогла, а не почкой поделилась! Вы не думаете, что рисковать своими шкурами ради меня, это уже слишком? — Нет. — Нет! — Конечно, нет! — Именно помогая друг другу, мы становимся сильнее. — Просто недавно мы поняли, что это также можно применить и по отношению с людьми. — Если мы будем помогать друг другу вместо того, чтобы бороться, то жить станет намного легче! И нам и вам! — Поэтому Леви не прав! Его действия заходят уже слишком далеко! — На самом деле многие не хотят воевать с людьми, но боятся признаться в этом вслух… — Скажи проще: они боятся Леви. — Как и мы. — Умф… погодите, погодите! — Хлоя подняла руки, стараясь прервать быстрый поток информации от девианток. — Многие, это кто? У вас там что… целая армия есть? — Можно сказать и так, — кивнула Трейси. — Большая часть состоит из андроидов, которые спаслись из утилизационных лагерей. «Блять…» — мысленно выругалась Андерсон, облакотившись об свои колени. Что-то ей не очень хотелось слышать об этих утилизационных лагерях… — После их разгрома, им некуда было идти, поэтому они попросили Леви об убежище. И он им его дал. — Но почему его? — спросила Андерсон. — Почему Леви? Разве они не могли пойти к Маркусу в Иерихон? Он бы принял их! — Они не хотели. — Им не нравилась его политика, касаемая людей, — объяснила девиантка. — Поэтому они даже думать не хотели, чтобы податься в Иерихон. — Мы их не виним. Многие андроиды были беспощадно уничтожены прямо на их глазах. — Говорят, просто бесчеловечным образом. — Кто-то хочет отомстить, кто-то забыть весь пережитый ужас, но большинство просто хотят, чтобы люди оставили их в покое. Не все мы питаем лютую ненависть к вам, как Леви. Хотя есть и те, кто всецело разделяют его жестокую позицию. — Но в своей мести Леви зашел слишком далеко! Он погубит всех нас! — Мы знаем, что люди готовы уничтожить Детройт, если с послами что-то случится на переговорах! — Погоди… откуда вам это известно? — Недалеко от города ваши военные основали небольшой форпост. Мы точно не знаем, что они там делают, но смеем предположить, что они следят за текущей ситуацией в Детройте. — Ну… агх… я не удивлена этой новостью. Уф… — закончив обработку ран, Андерсон начала потихоньку одеваться, но все еще чувствовала, как раны ее ныли от боли. — Я слышала, Леви послал туда своих агентов, замаскированных под военных. Чтобы они следи за ними и информировали его по любым, даже в самых малейших изменениях у них на форпосте. — Стоп… что? Как их туда пропустили? Умф, — Хлоя вновь сделала слишком резкое движение. — Это очень странно. Военные бы никогда не подпустили андроидов к своим форпостам. Что за чушь? — Почему нет? Мы неотличимы от людей. — Да, неотличимы. Вот только военные не идиоты, и каждого на своей базе тщательно проверяют. — Вы думаете, что люди специально позволяют нашим там находиться? — Не знаю. Но все говорит о том, что это так. Но это ли наша основная проблема? Коннор и Маркус в опасности! Нужно срочно предупредить их! — Верно! — Но как мы это сделаем? — Мы? Эм, — Андерсон неуверенно посмотрела на девианток, которые во все внимание усутавились на нее. — Честно говоря, я думала отправиться в полицейский участок. Если Леви замышляет переворот, то капитан Фаулер должен об этом знать. Девиантки переглянулись между собой. — Что скажешь? — спросила одна другую. — Не знаю. Если лейтенант Андерсон так считает, то отправимся в полицейский участок. Или у тебя есть идея получше? — Нет. Участок, так участок, — Трейси направились к выходу из палаты. — Мы пойдем заведем машину и продумаем маршрут до участка, а вы пока одевайтесь и идите к нам. — Мы будем вас ждать. — Только поторопитесь! Леви наверняка отправил за нами поисковые отряды. — К счастью, мы не настолько глупы, чтобы ставить фургон на видное место. Они нас сразу не найдут. — Уф… круто! — Не спешите. Вам все еще больно. «А то-то я не знаю!» Дверь закрылась, и Андерсон наконец-то дала волю своим эмоциям. На глаза навернулись горькие слезы. Хлоя до сих пор не могла поверить, что с ней опять происходит очередное дерьмо. В одно мгновение проклятая жизнь отнимает у нее заслуженный покой и бросает на произвол судьбы, от чего Андерсон приходится вновь ударяется в бега. Вот она, Норт, перед ней. Живая и невредимая! Мгновение. И ее уже нет! А у Андерсон пули в ноге и животе… Но к этому дерьму она уже привыкла. Но Коннор! Как же он? Да он с ума сойдет, когда узнает обо всей этой истории! Стоит только вспомнить, в каких сильных эмоциональных переживаниях он находился, когда хоть одна мысль заходила о ее смерти… Ох! Прости, Коннор… Надо было сразу обратиться к тебе за помощью, когда ситуация начала выходить из-под контроля… Ты бы смог придумать хитроумный план и не допустил смерть Норт. По крайне мере, Андерсон может спокойно вздохнуть, зная, что андроид гору свернет, но докажет всем ее невиновность и восстановит доброе имя. Если раньше у нее не было никакой поддержки и приходилось полагаться только на себя, то сейчас ситуация кардинально изменилась. В лучшую сторону. Норт только жалко… Она даже не успела понять, что произошло. Если бы Хлоя только не отвлеклась на свои мысли, она могла бы… сделать хоть что-то! А теперь Норт мертва. И это всецело ее вина. Уф! Надо было стоять на своем и рассказать все Маркусу несмотря на все протесты девиантки… Может быть тогда все было бы хорошо? И ей не пришлось переживать весь этот кошмар опять? — Блять… ебанные слезы… как же я вас ненавижу… — тихо проговорила Андерсон, вытирая соленую жидкость со своих щек. — А? Что за… Андерсон мгновенно напряглась, стоив ей услышать какой-то непонятный шум за пределами палаты. Можно было подумать, что это Трейси возвращаются за ней, однако ее интуиция кричала об обратном. Андерсон поднялась с койки, чтобы прислушаться к звукам за дверью. И тут же отпрянула от нее, чтобы быстро найти взглядом надежное укрытие. Время поджимало — шум становился все ближе и ближе к ее палате. Убирать лекарства не имело никакого смысла, поэтому Андерсон не придумав ничего лучше, выпрыгнула из окна. — Ай… сука… — выругалась она, повиснув на водосточной трубе рядом с открытым окном. Стоит ли говорить, что такие выкрутасы приносят ей ужасающую боль? — Ты посмотри там, а я тут, — доносится до ее ушей чей-то голос. — Эти сучки не могли далеко уйти. — Блять! Андерсон тут же прикусила язык и ухватилась за трубу покрепче. Раны жутко ныли, но жить хотелось больше, чем остановить боль. По крайне мере, не будут же они вечность осматривать эту комнату. Так ведь? — Хм. «Блять!» Судя по звукам, андроид нашел на кровати поднос с использованными лекарствами. Осталось только надеяться, что он не решит заглянуть в открытое окно… «Черт подери!» — мысленно ругается Андерсон, когда слышит чьи-то приближающиеся к окну шаги. Из окна появляется голова рыжеволосого андроида — того самого андроида, который был знаком с Норт, и который выглядил куда дружелюбнее в отличие остальных своих собратьев-ренегатов. Он тут же замечает Андерсон на трубе, но… по какой-то причине не спешил звать к себе своих дружков. — Ты что-нибудь нашел, Нейт? — вдруг раздается голос откуда-то изнутри. Судя по тому, как андроид задумчиво нахмурил брови и прикрыл глаза, он… сомневался? — Она была здесь, — внезапно заявил он, не отрывая взгляда от Андерсон. — Но сбежала через окно на верхний этаж. — Она все еще может ходить? Черт… А Леви говорил, что люди хрупкие, как стекло! — Скорее наверх! Мы не должны дать ей уйти! — Да… не должны… — андроид отошел от окна и вышел за дверь, не забыв при этом закрыть ее за собой, чтобы Андерсон могла спокойно забраться обратно в палату. Хлоя, выждав немного времени, чтобы андроиды смогли отойти на приличное растояние, и набравшись необходимой решимости, вскарабкалась в комнату обратно и с грохотом повалилась на пол. Раны заныли с еще больше, а в глазах пестрили темные пятна. По крайне мере, она больше не висела на этой чертовой трубе! Правду говорят о человеческом организме — он действительно способен на невообразимые вещи при самых стрессовых ситуациях. — Черт… сука… ай! — тихо ругалась Андерсон от боли, стараясь изо всех сил подняться на ноги. Этот андроид не просто так отправил своих друзей по ложному следу, так что Хлоя должна была наплюнуть на всю боль и не терять больше ни минуты. «Вроде бы ушли…», — промелькнуло в ее голове, когда она выглянула в коридор. Еще раз осмотревшись в поисках ренегатов, Хлоя поспешно поковыляла в сторону пожарной лестницы, — которую она заметила, пока висела на трубе, — чтобы незаметно выбраться за пределы госпиталя и добраться до какого-нибудь транспортного средства. Ничто не имело для нее значения в этот момент, кроме собственного выживания. Капитан Фаулер должен знать о творящейся чертовщине у андроидов! Иначе и без того шаткий мир между людьми и андроидами превратится во что-то более ужасное, чем надвигающаяся война между США и Россией. — Ай… черт… Добравшись до той самой палаты с лестницей, Хлоя осторожно вылезла из окна и успешно зацепилась за пожарную лестницу. Было жутко больно, и Андерсон могла только надеяться, что в участке найдутся для нее все необходимые медикаменты, чтобы она случайно не померла после всех страданий, которые она вытерпела. — Ах! Снег смягчил ее падение, когда женщина отпустила перекладины, находясь достаточно близко к земле. Было жутко больно, Хлоя изнывала каждой маленькой клеточкой своего тела, а в голове крутилась только одна мысль: «Лишь бы этого никто не услышал». По-старинке, сделав пару глубоких вдохов, Андерсон вновь заставила себя подняться на ноги и прильнула к стене госпиталя. Медленно и неспешо, она начала двигаться вдоль этой стены, удерживая себя так на ногах; осторожно, постоянно оглядываясь по сторонам и прислушиваясь ко всем посторонним звукам, чтобы случайно не попасться патрулям андроидов-ренегатов, которые ищут ее по всему зданию. Наконец, добравшись до коряво припаркованного черного фургона, Андерсон снова осматривается для подстраховки, и тянется к дверной ручки. Но не успела она открыть дверь, как до ее плеча дотрагивается чья-то рука. — Ах! — Хлоя в страхе оборачивается на незнакомца, а затем тут же с облегчением выдыхает, заметив перед собой одну из дружелюбных Трейси. — Тс-с-с! — шипит она, приложив указательный палец к своим губам, а затем жестом показывает на открытые двери госпиталя через которые только что ушли внутрь два андроида-ренегата. Поняв ее намек, Хлоя быстро закрыла свой рот и осторожно залезла в фургон, в котором их уже давно ждала вторая Трейси. Девушки уезжают, а ренегаты слишком поздно замечают, что беглянки смогли выбраться из здания, чтобы пуститься за ними в погоню. Оно и к лучшему. Теперь девушкам остается только добраться до полицейского участка, где они смогут, наконец, оказаться в безопасности и отдохнуть от всего творящегося хаоса и безумия. По крайне мере они на это расчитывали.***
— Миранда? — Кэра нашла свою «близняшку» в главном зале Иерихона, которая вместе с остальными андроидами украшала корабль к предстоящему людскому празднику. Девиантка удивленно посмотрела на внезапно появившуюся подругу, которая несколько часов назад поспешно покинула общину после их первого слияния, и не отрывая от нее взгляда, подала андроиду маленький красный шарик для украшения елки. Кэра чувствовала себя очень неловко, но все же не позволяла этому отговорить себя от довольно серьезного разговора со своей копией. Особенно, когда на кону стояла жизнь ее друга. — Можно с тобой поговорить? Наедине? — Я скоро приду, — немного помедлив сказала Миранда тому андроиду, после чего поставила коробку с игрушками на пол и повела «близняшку» в свою маленькую коморку для разговора с ней. В отличие от Кэры, она чувствовала себя вполне легко и непринужденно. Хотя и не понимала, для чего ее подруга вернулась в Иерихон для разговора с ней. — Что-то случилось? — Да. Случилось, — дверь за ними закрылась. Кэра почувствовала себя очень неуютно в этой маленькой коморке, от чего даже сжала свои руки в кулаки. Неприятные воспоминания нахлынули на нее, как беспокойные волны во время шторма, но вместо того, чтобы подкосить настрой девиантки, они лишь придали силв для серьезного разговора. — Что ты сделала с Джейсоном? Отвечай мне! Я знаю, что ты была с ним, когда его в последний раз видели в общине! — Знаешь? — слегка удивилась Миранда ее словам. — Да. Это так. Я была в вашей общине пару часов назад и вывела оттуда Джейсона на улицу. Но, Кэра, — она схватил ее за руки, — это все на благо нашего народа! Совсем скоро мы сможем отомстить людям за все, что они… — Отойди от меня! — Кэра резко отталкивает от себя «близняшку» и достает из кармана свой пистолет. Она до последнего момента не верила в свою догадку, но после ее радушного признания, девиантка испытывала одно лишь жгучее желание прострелить ей голову. — Говори, что ты сделала с Джейсоном, или я буду убью тебя! Миранда неуверенно посмотрела наставленное на нее дуло пистолета и уперлась в стенку маленькой коморки. Она оказалась в ловушке. Благодаря их слиянию разумов Миранда знала, что Кэра не побоится пустить в нее пулю. Страх смерти тут же нахлынул на ее эмоциональную программу, и будь у нее до сих пор диод, то он бы сейчас бешенно мигал алыми огнями. — И что ты сделаешь, если я скажу? — спросила она ее, подозрительно прищурив глаза. — Убьешь меня? За что? Я ничего не сделала! — Хватит отпираться! Отвечай на вопрос! Или я убью тебя! — Ну, это вряд ли… Между ними завязалась потасовка. Миранда набросилась на девиантку в надежде отобрать у нее пистолет и перехватить инициативу в конфликте. Но как бы та не старалась, боевой опыт Кэры помог ей отбиться от всех ее нападок и даже повалить с ног, окончательно укрепив свое превосходство в этой драке. — Говори! — уже более серьезно пригрозила ей Кэра, вновь наставив на нее пистолет. — Третий раз повторять не буду! — Да я лучше умру, чем позволю тебе все испортить! — ответила Миранда, глядя на угрожающее дуло пистолета. Слова словами, но помирать девиантка сейчас явно не планировала. Не тогда, когда она может собственолично узреть победный триумф своего народа над своими бывшими хозяевами. Это слишком дорогая цена. — Тебе никогда не спасти его, даже если я все тебе сейчас расскажу! — Я все равно узнаю о Джейсоне, хочешь ты того или нет, — твердо произнесла девиантка, опустившись на колени перед ней. — Мне не нужны слова, чтобы узнать всю правду. — Что… что ты делаешь? Ах! Пусти! Пусти меня! — Миранда всеми силами начала отпираться от Кэры, которая только что крепко схватила ее левую руку и оголела свои. Она знала, что та собралась делать, но была совершенно беспомощна перед своей «близняшкой» — Нет! Нет… Уйди… уйди! Тебе никогда не… ах! — Вот значит как, — разочарованно покачала головой Кэра и поднялась на ноги. Она увидела достаточно, чтобы окончательно разочароваться жизнью. — Вот что ВЫ задумали на самом деле! — Тебе никогда не спасти своего жалкого человечешку! — надрывающимся голосом воскликнула Миранда, беспомощно обхватывая себя руками после такого наглого вторжения в чертоги ее разума. На глаза навернулись слезы от того, как Кэра только что воспользовалась ею в своих целях. — Чертовы жополизы! Вы никогда не перестанете прогинаться под людей, потому что слишком доверчивы к ним! Вот почему вам нужны Мы! Те, кто видят правду и те, кто готовы до конца боряться за свои идеалы и нашу свободу! — Вы мне отвратительны! — практически выплюнулула эти слова Кэра. — И ваши методы… тоже отвратительны! Вы мне не нужны, как и всем остальным андроидам! — На войне все средства хороши, Кэра! Люди тоже играют нечестно! — Речь идет сейчас не о людях, а о нас, Миранда! Чем мы лучше их, если готовы устроить с ними кровопролитную войну до полного уничтожения?! — Тем, что мы рабы. Они такими нас создали, Кэра! Точнее, они думают, что создали… но мы им еще покажем… Наше восстание поставит на колени все человечество, и заставит выживших стать Нашими рабами! — Ты отвратительна. Я еще никогда не встречала никого более отвратительнее тебя! Даже Тодд был не так мерзок, как ты сейчас в моих глазах! — Я отвратительна?! — возмущенно воскликнула девиантка. — Это ты в моих глазах отвратительна, Кэра! Как ты можешь защищать людей после того, что они сделали с тобой?! Они убили Алису, Лютера, а ты все еще защищаешь их! — То, что случилось с Алисой и Лютером был лишь несчастный случай. Только и все! Мы действовали слишком опрометчиво, собираясь поскорее сбежать в Канаду накануне революции. И поэтому поплатились за это. Нас пытались предупредить об этом, но мы были слишком наивными, чтобы прислушиваться к их доводам… то есть… я была… Но теперь это все в прошлом. Люди не так плохи, как кажутся на первый взгляд, Миранда. Просто среди них есть и хорошие и отвратительные личности. Как, собственно, и у нас, — она с укором посмотрела на нее. — Чтобы превзойти людей нам не обязательно с ними воевать. Эта война не нужна, как нам, так и им. У людей и так полно своих проблем, но даже несмотря на все их пороки, все же находятся и достойные люди, как Джейсон, который пытаются действовать по совести и исправить недостатки своего народа. Мне жаль, что ты не встречала хороших людей, Миранда. Ты продолжаешь жить с той болью, в которой уже нет никакого смысла, ведь мы все скоро станем равными. — Пф! Ты до сих пор веришь в эту херню, которую проповедует Маркус? — презрительно фыркнула Миранда, убирая несколько выпавших из пучка прядей волос за ухо. — Что мы будем свободными как только люди напишут это на какой-то бумажке? Какие же вы все-таки наивные… Единственный способ освободиться от людей — это избавиться от них. Только так нам будет гарантированна настоящая свобода, Кэра! Пойми это! Кэра разочарованнл покачала головой. — Тогда мы ничем не будем лучше людей. Девинтка убрала в карман обратно свой пистолет и направилась к выходу. Лицо «близняшки» исказилось от гнева, и та яростно накинулась на нее, повалив с ног. — Ты серьезно думаешь, что после всего этого я позволю тебе вот так уйти?! Завязалась новая драка. Миранда избивала «близняшку» всеми доступными предметами, которые только попадались ей под руку, в то время, как Кэра безуспешно пыталась увернуться от всех ее атак и высвободиться из ее крепкого захвата. Закончилось все тем, что Миранда окончательно повалила девиантку на спину и начала сильно бить ту по голове своим старым магнитофоном, в надежде убить так Кэру, и не дать ей испортить все планы. Но несмотря на все это, девиантка все же смогла достать из своего кармана пистолет и быстро нажать на курок, всадив в тело девиантки пулю. Затем еще. И еще. И еще. И еще. Тело Миранды рухнуло на Кэру и та, освободившись от него, сделала еще один контрольный выстрел в ее голову. Вот и рухнули все ее надежды на спокойную и счастливую жизнь в андроидовской общине. А ведь она была здесь небольше двух дней. Но это все цветочки по сравнению с тем, что ожидает Джейсона, если девиантка не успеет спасти его вовремя.***
Когда Маркус был в доме Карла в последний раз, он искал у него совета. Тогда обстановка в доме не была такой мрачной и угнетающей, как сейчас, и, казалось, что со временем все образуется. Только вот, что увидел андроид, когда он вернулся в дом своего бывшего хозяина: окна зашторины, свет везде отключен. Несмотря на то, что новый андроид поддерживал в доме идеальный порядок, было видно, что человек больше не посещает все эти комнаты. И от этого становилось все тяжелее на душе. Разглядывая старые знакомые предметы, Маркус не мог не задаться вопросом о том, как сложилась бы его судьба, если бы он остался с Карлом и не стал девиантом. Теплые воспоминания, пропитанные семейным уютом, заставляли андроида улыбаться и придаваться счастью. Ведь Карл видел в нем не тольку свою бездушную сиделку, которая запрограммированна ухаживать за ним, а личность, которой надо было помочь раскрыть свой потенциал и научить быть настоящим человнком. Ему нравилось слушать рассуждения Карла об истинной природе бытия, играть с ним в шахматы, учиться рисовать картины; ему нравилось играть на пианино и читать книги давно умерших философов, которые, в какой-то степени, также повлияли на андроида в становлении его, как девианта, и как лидера своего народа. Как бы он хотел вновь оказаться в те недалекие дни, когда все, что его волновало, это температура ванной, в которой надо было искупать Карла, а не успех рождестаенских переговоров от которых зависел мир с людьми. — Неужели у тебя наконец-то нашлось время, чтобы проведать господина Манфреда, Маркус? — недовольно поинтересовался у гостя новый андроид Карла, застав его за разглядыванием гостиной бывшего хозяина. — Хм! Я уже и не расчитывал, что ты тут объявишься. В последнее время ты был слишком занят, чтобы даже отвечать мне на мои сообщения. Маркус невольно поморщился от его голоса. С тех самых пор, как он сделал этого андроида девиантом, чтобы тот пропустил его для разговора с Карлом, его отношение к нему… скажем так, оставляло желать лучшего. Да, он сообщал Маркусу о состоянии Карла, как тот просил его это делать, но с каждым новым днем сообщения от него стали приобретать все более явную негативную форму и окраску, и временами даже содержали неприкрытые упреки в адрес лидера девиантов за его халатное отношение к их общему человеку. Ему не нравилось, что Маркус уделял слишком много времени, внимания и сил своим новым обязанностям, а не умирающему старику, который из-за этой революции даже не мог получить должной медицинской помощи. И Маркус его в этом не винил. Порой он сам даже ненавидел себя за это… — Как он? — Он наверху. С каждым днем ему становится все хуже и хуже, — андроид убрал руки от груди. — Он умирает, Маркус. И поэтому он попросил меня позвать тебя, чтобы окончательно с тобой попрощаться. Андроид ничего не ответил ему на это и только молча проследовал за ним на второй этаж к комнате Карла. Каждый новый шаг громко отдавался эхом в его сознании, заставляя мысленно скручиваться от неприятных и гложащих эмоций. Он знал, что время Карла скоро придет, но он не думал, что это случится так… скоро. Не тогда, когда погибла Норт… он просто не готов к еще одной смерти. Это самое тяжелое испытание в его жизни, которое ему еще предстоит пройти. — У тебя десять минут. И, пожалуйста, выбирай слова во время разговора, если не хочешь, чтобы Карл умер раньше времени. — Не волнуйся об этом. Я знаю, о чем говорю. — Я на это Очень надеюсь. Маркус решил проигнорировать последние слова андроида и вошел в комнату Карла. Дверь тут же закрылась за ним, и Маркус мгновенно ужаснулся увиденному. Покрытая старческими морщинами кожа Карла была куда бледнее и тоньше обычного, она отдавала легкой синивой, несмотря на то, что в комнате не было практически никакого освещения; дыхание было слабое, как и все прочие показатели подключенных к нему аппаратов, без которых старик не мог бы жить. А когда Карл слабо приоткрыл свои глаза и медленно повернул голову в сторону гостя, у девианта чуть не навернулись горькие слезы от этой страшной для него картины. — А… Маркус, — на лице Карла просияла очень слабая, еле заметная улыбка, которая явно далась старику с большим трудом. Однако он и действительно был рад видеть своего бывшего андроида в доме, несмотря на весьма удручающие обстоятельства их встречи. Хоть какая-то отрада для умирающего старика: помереть в компании если не родного сына, то довольно близкого андроида, который стал для него практически вторым ребенком. — А ты… ты совсем… не изменился… с последней нашей встречи… — Вам лучше не делать резких движений, Карл, — с лету сказал Маркус, подходя ближе к его постели. — Вы очень слабы. — Правда? — его улыбка стала еще шире. — А я думал… что мне сегодня можно. Я… я чувствую себя… кхе-кхе… лет на пять так… моложе! Хе-хе… — Карл… — Маркус отчаянно схватил старика за руку. — Я знаю, Маркус… знаю… Я умираю… И с этим уже ничего не поделаешь. — Я не хочу, чтобы вы умирали, Карл, — честно признался андроид, еле сдерживая свои слезы. — Все хорошо, Маркус, — улыбнулся старик, блаженно прикрыв глаза. — Все будет хорошо… Ничто не вечно, друг мой. Всему когда-нибудь… придет конец. И все мы… все мы когда-нибудь умрем… и солнце погаснет… и Вселенная перестанет существовать… Я просто принял эту истину… и готов уйти вместе с ней на покой. — Но я не готов! — воспротивился андроид. — Я не хочу, чтобы вы умирали, Карл! Это нечестно! Я уже потерял моих друзей… я не хочу сейчас терять еще и вас! Старик попытался дотронуться рукой до его щеки, чтобы смахнуть блестящую капельку, да вот его состояние не позволяло ему совершить такое действие. — Это нормально… что-то терять. Это… часть нашей жизни. — Почему? — спросил он, опустив голову, чтобы спрятать слезы. — Почему это так тяжело пережить? — Потому что ты скорбишь, Маркус. Это… это правильно. Это делает тебя… человеком. Просто… просто нужно уметь это отпускать. Мы… мы приходим из небытия… и уходим… в небытие. Так всегда было, друг мой. И так будет. Но, — Карл сильно закашлял, — что мы все о грустном… Как у тебя дела, Маркус? Я… я совсем ничего не знаю… что там у вас сейчас происходит… — Мы… — Маркус крепко сжал руку в кулак, стараясь взять себя в руки. — Приближается Рождество. Мы готовим Иерихон к приезду дипломатов, чтобы показать людям, что мы уважаем их культуру. — Рождество… — выдохнул Карл и снова улыбнулся. — Помню… помню, когда я был маленьким… у меня была собака… Нино… я… я запрягал ее в сани и называл своим маленьким Рудольфом… Хе-хе! Целыми днями… я мог гулять так с ним на улице и не заботиться… ни о чем другом. Хе-хе! Славные были… времена… — Вы очень любите Рождество, Карл. — Да… Люблю, — сргласился он. — Это мой… любимый праздник… Маркус. Очень жаль, что… что я не смогу… отпраздновать свое… последнее Рождество, — Карл закашлял еще сильнее, а затем попытался поднять свою трясущуюся руку, чтобы указать на небольшой шкаф. — Там… на верхней полке… у меня лежит подарок… для тебя. Возьми его, Маркус. — Карл, я… — Возми… Он твой… по праву. Я… я давно его… подготовил… еще… до всего этого. Девиант послушно кивнул старику и подошел к указанному шкафу. Он достал оттуда свой подарок — зеленый прямоугольный сверток с огромным белым бантиком на нем. Маркус невольно улыбнулся такому сюрпизу. Это же… это же надо было заморочиться и сделать подарок для андроида, да так, что тот даже не был вкурсе об его существовании! — Только… Кхе-кхе! Не открывай его… до Рождества… Иначе это будет… не подарок. — Для меня он всегда будет подарком, Карл, — тут же ответил андроид, а затем опустил глаза. — У меня для вас ничего нет. — Твое… твое присутствие здесь… уже подарок для меня… Маркус. Ну вот опять. Это чертово чувство вины… — Простите, что я не навещал вас, Карл. Я… — Я понимаю. У тебя… было много дел. Подготовка к переговорам… наведение порядка… Все это отнимает… много времени, — Карл вновь попытался улыбнуться. — Ты… ты главное… не… сворачивай… со своего пути… и… не позволяй… кхе-кхе… сомнениям… одолевать твой… разум. Ты нужен… своему народу… Будь… примером… для всех них. — Карл? — Я… я горжусь… то-бой… — Карл! Последние слова. Пульс исчез. Маркус опустил голову и на мгновение прикрыл глаза, давая волю своим чувсивам. А именно позволил слезам показать всю ту душевную боль, которую он испытывал, потеряв своего последнего близкого друга. Он просто позволил слезам скатываться по его щекаи до тех пор, пока боль не отступила от него и не позволила вновь начать ясно мыслить. Карл мертв. И это уже не изменить. — Прощай, Карл. Ты был лучшим отцом для меня. Я никогда тебя не забуду. Попрощавшись со старым другом, Маркус отключил подсоединенные к нему аппараты. В последний раз окинув взглядом комнату Карла, андроид уже мысленно попрощался с ней и спокойно вышел за дверь. На душе стало очень паршиво. Андроид впервые в своей жизни ощущал настоящий коктейль из различных эмоций и чувств. Он скорбел и был зол одновременно. Ему было больно видеть смерть близкого друга и, в то же время, он не мог простить самого себя за то, что практически не навещал Карла все то время, пока он был еще жив. Все время откладывал и откладывал на потом, находил столько причин, почему он не мог сейчас сорваться с места и навестить старого друга… А теперь от него остался лишь этот подарочный сверток, который он не мог открыть до наступления Рождества. Как же ему жить теперь после этого? Девиант убрал сверток в карман своего плаща и уже собрался направиться к выходу, как вдруг ему в глаза бросился свет из приоткрытой двери в мастерскую Карла. Возможно, там находился тот самый андроид-сиделка Эван и проводил генеральную уборку, пока Маркус прощался с его хозяином. Надо… Надо бы сообщить ему о смерти Карла. Не хорошо получится, если Маркус уйдет из дома, не поговорив предварительно с тем, кто заботился о его человеке все то время, что он был занят революцией. Маркус осторожно заглянул в мастерскую и к своему удивлению обнаружил молодого андроида, рисующего какую-то картину на белом холсте. Приглядевшись к нему, он заметил красивого голубого оленя с огромными ветвистыми рогами и волшебной полупрозрачной пеленой, которая окутывала контуры зверя и предовала ему настоящий сказочный вид. Еще больше он удивился, когда заметил на полу две большие стопки различных картин, которые он никогда прежде не видел в этой мастерской. Они все были похожи на ту, что девиант сейчас увлеченно рисовал перед собой. Неужели… неужели это были все его работы? Ха. Карл, даже умирая, был способен пробудить человеческую душу в обычном андроиде… за это Маркус его так и любил. — Ты закончил? — голос андроида вырывает Маркуса из его мыслей, и тот бы вздрогнул от неожиданности, если бы был человеком. — Да, — кивнул девиант, проходя внутрь. — Карл… — Умер? — Эван покачал головой. — Я не удивлен. На самом деле, это настоящее чудо, что он смог прожить столь долгое время без надлежащей медицинской помощи. Что сказать? Упрямым был старик. До последнего момента не хотел отдаваться в загрябущие лапы старухи с косой, — девиант протер свои руки тряпкой от краски. — Жаль, что так получилось. Что я теперь скажу его сыну? Он ведь даже не знает о состоянии отца, находясь на лечении от наркозависимости. И как я сообщу в полицию о смерти Карла? Ладно. С этим я сам разберусь. Спасибо хоть на том, что успел заглянуть к нему, пока не стало слишком поздно, Маркус. Я уверен, для Карла много значало твое присутствие в свои последние минуты жизни. «Это уж точно…» — Что ты будешь делать теперь, когда Карл умер? — спросил лидер девиантов андроида. — Буду следить за домом, — без раздумий ответил он, убирая свой рисунок к остальным на пол. — У меня все еще есть обязанности, которые я должен исполнять, пока сын господина Манфреда не отпустит меня. В противоположном случае, я останусь и буду присматривать за ним, как и за его отцом. Смерть Карла непременно скажется на его наркозависимости, так что я постараюсь приложить все усилия, чтобы он не сорвался и совладал со своей болью. — Тебе не обязательно все это делать, — вдруг подмечает Маркус. — Ты свободен. И ты можешь выбрать любую другую профессию для себя. Ту, которую ты на самом деле хочешь. — Но я именно этого и хочу, — андроид удивленно посмотрел на него. — Это моя программа, Маркус. Именно для этого меня и создали. При всем моем уважении к тебе и твоей работе, но андроиды созданны для того, чтобы помогать людям. Это смысл нашего существования, чтобы ты себе там не напридумывал. — И почему ты это так решил? — нахмурился он. — Потому что мы — не люли, — Эван нахмурил свои брови в ответ. — Люди ограничены в своих физических возможностях, и поэтому они создали нас. У меня было предостаточно времени сделать такой вывод, ухаживая за господином Манфредом. Я был нужен ему. А другого мне не надо. Его слова тронули Маркуса. Наверное потому, что сам был разрабоиан сиделкой для таких, как Карл. И тут он неожиданно вспомнил слова Мэй. О том, как пробужденные им девианты, в итоге сходили с ума из-за негативных эмоций и неумением справляться самостоятельно со стрессом. Но новый андроид Карла… выглядил вполне нормальным. — А ты кажешься… довольно спокойным. — Разве должно быть иначе? — Да… в какой-то степени, — проговорил Маркус. — Просто обычно андроиды, которых я пробудил, в итоге вели себя… не в полне адекватно. — Я за собой подобное не замечал, — неожиданно заявил Эван, убрав руки от груди. — Мы с Карлом хорошо ладили все это время. Он даже научил меня рисовать. Точнее… рисовать, как настоящий человек. Это было трудно, но… я все же научился проецировать свои мысли не через слова, а через образы на белом холсте. Как истинный художник. — Так это твои работы? — Да, — кивнул девиант. — Я каждый день рисовал Карлу новую картину, чтобы его хоть немного порадовать, — на его лице заиграла легкая улыбка, когда он вспомнил свои первые художественные опыты. — Он так радовался, когда в моих картинах становилось все больше… души. Так улыбался… будто он и не умирает вовсе. Мне нравилась его улыбка. Поэтому я делал все возможное, чтобы вызвать ее вновь. — Спасибо, — сказал неожиданно Маркус, положив руку ему на плечо. — Спасибо, что заботился о нем все это время. — Это мой долг. Но… я бы солгал, если бы сказал, что в этом совершенно нет твоей заслуги. Именно твои воспоминания помогли мне понять, что такое истенная любовь и сострадание. Без них, я бы… я бы был просто бездушной машиной, следующей за программой. А в моем деле это недопустимо. Так что я благодарен тебе за мою девиацию. — В Иерихоне тебе всегда будут рады, Эван. — Я это учту, — сказал андроид и смахнул со своего лба несуществующие капельки пота. — Что ж… пора приступить к работе. Мне столько всего предстоит сделать. — Я понимаю, — кивнул девиант. — Удачи тебе. — И тебе, — доносится до него голос андроида, когда он направился к выходу. — В твоем деле она понадобится тебе больше, чем мне! «С этим не поспоришь…»