***
— Эй, Хлоя! — Норт встретила Андерсон на входе в Иерихон, как только та оказалась у двери. Одним из плюсов быть девушкой лидера восстания девиантов был в том, что ты всегда была в курсе всего, что творится в Иерихоне и не только. — Ты за Коннором пришла? Он у Маркуса. Там, короче, ТВ починили! Новости смотрим — все говорят о предстоящих переговорах. Не хочешь присоединиться? — Ну, давай, че, — пожала плечами женщина, потягиваясь на месте. — Надо ведь быть в курсе того, что будет твориться на переговорах. Мне ведь в них еще и участвовать придется… — Везуха. Маркус сказал, что меня на милю не подпустит к людям во время встречи. Боится, что я чего-нибудь ляпну лишнего. Ну и пошел он на хуй за это! — сказала она совсем безлобным тоном и с довольно легкой улыбкой на лице. Что сказать? Ей просто нравится бранная речь. — Да, ладно тебе. Позволь своему мужчине наладить мир между нашими расами. А ты пока отдыхай и следи за порядком в Иерихоне, пока он занят политикой. — Пф! А я чем по-твоему целыми днями занимаюсь, подруга? — усмехнулась девиантка, облакотившись об дверной косяк. — Погнали! А то еще пропустим чего-нибудь интересное. У нас совсем нет времени даже потрещать, как настоящие подружки. — Оу. Хочешь устроить девичник? — ехидно поинтересовалась у нее Андерсон, начав следовать за андроидом вглубь корабля. — Я даже не против. Будем обсуждать наших парней, красить друг другу ногти… — Да! — девушка внезапно вцепилась в ее пальто. В девиантских глазах явно заплясал огонек радости. — Будет очень круто! О! И фильм! Я хочу посмотреть какой-нибудь фильм! Хочется чего-нибудь… романтичного… о любви! Мюзикл! — Аха… Ладно, как только я перееду в штаб-квартиру Киберлайф, начнем планировать девичник. А то сейчас у меня просто не вариант — электричества во всем доме нет. Ну, ты знаешь… — Жду не дождусь! Давно хотела с кем-нибудь посплетничать! Скажу тебе по секрету: ты самая нормальная баба в Иерихоне, Хлоя! А ты, блять, вообще человек! — воскликнула она, вцепившись уже за руку женщины. — Бля… из-за тебя мне даже как-то стыдно, что я ненавижу людей. Ну, кто бы мог подумать, что среди ваших есть и нормальные? — Что? Неужели все так плохо тут? — Да нормально тут все. Просто все такие… скучные. Неинтересные. Не с кем о чем-нибудь нормально поговорить. У всех на уме только работа и работа! — Тебе не хватает общения? — догадывается Андерсон и попадает прямо в точку. Девушка слегка ослабивает свою хватку и печально при этом опускает голову. — Да, не хватает… — Норт беспомощно обхватывает себя руками и замедляет шаг. — С тех пор, как… как Саймон и Джош погибли… Маркус стал отдаляться от меня. И с каждым днем все больше и больше. Он стал подолгу засиживаться в своем кабинете, общается только на рабочие темы. Иногда мы вообще можем целыми днями можем не видеться! Я понимаю, что переговоры на носу, и все дела, но… раньше все было по-другому. — Хм. Когда твой бойфренд лидер восстания, то надо быть готовым к тому, что придется не видеть его неделями, — просто ответила Хлоя, не зная, как вообще утешить свою подругу в этой нелегкой ситуации. Конечно, ей сейчас легко говорить об отношениях. У нее-то с Коннором все в порядке! Ведь они, несмотря на важность их новых должностей советников-консультантов по людям, все же находят время уделить должное внимание своим отношениям, а вечером так вообще полностью зареклись ни о чем не думать, кроме друг о друге. Но с Норт и Маркусом тут не сравнится. Ни у Хлои, ни у Коннора, нет такого высокого градуса ответственности, как у них, поэтому им заведомо легче. Хотя возможно, что на этом еще сказывается их опыт работы в полиции, который помог им достигнуть полного взаимопонимания. У Норт и Маркуса такого опыта просто нет, и им предстоит еще многое пройти, чтобы еще прочнее укрепить свои отношения. — Да… знаю. Поэтому я жду не дождусь, когда эти сранные переговоры, наконец, закончатся! Маркус так печется о них… Уф! Хоть ты с Коннором ему помогаешь, а то бы у него давно программа полетела от всех этих приготовлений. И это я еще не говорю о смерти Джоша и Саймона и свихнувшихся андроидов. Нет, я тоже из-за всего этого переживаю, но Маркус просто себе места не находит! За последнюю неделю уже у троих полетела крыша! И это очень странно. Раньше такого не было. Хлоя заметно помрачнела, вспоминая тот случай с двумя девиантами. Парень напал на своего друга практически из-за пустяка. А до этого еще один пытался убить своего собрата возле Иерихона. Возможно стоит уделить этому свое внимание, но какая-то частичка Андерсон продолжала настаивать на том, что ей лучше в это не лезть. — Девианты сами по себе очень эмоциональны, Норт. Почему вас удивляет то, что среди вас стали появляться буйные? — Потому что раньше такого не было! — вдруг резко воскликнула девиантка с силой топнув ногой по полу, а затем, осознав, что только что натворилав, заметно сгорбилась, и вновь обхватила себя руками. — Пойдем… а то… а то все новости пропустим… После глобального ремонта по всему Иерихону теперь появились несколько плазменных телевизионных панелей, чтобы все андроиды могли без труда быть в курсе последних событий из мира людей. Практически все новостные каналы трещали о начавшемся восстановлении Детройта и о подготовителтных работах к переговорам с лидером девиантов; также по новостям, особенно по популярным тв-шоу, транслировали различные интервью со знаменитостями, которые высказывали свое мнение по поводу мира с разумной расой машин. А как же иначе? Это самая горячо обсуждаемая тема на сегодняшний день! Удивительно, но большинство звезд открыто поддерживают мир с девиантами. И в качестве своих аргументов они отсылаются к заумным высказываниям и фразочкам известных философов, ученых и писателей-фантастов. Особенно досталось «Бегущему по лезвию» как книге, так и фильму. К сожалению, Андерсон такая внезапная благосклонность к девиантам показалась слишком натужной и не особо правдаподобной. Она готова была поспорить на все свое годовое жалование, что они просто поддерживают популярное в общественности мнение, что андроиды заслужили свободу от людского рабства. А не потому, что это мерзко, неэтично, и вообще развращает человеческие ценности! Эх… Ну, хоть что-то положительное было в этой ситуации есть… Однако Норт и Андерсон сейчас интересовал лишь один конкретный телевизор с новостным каналом. Тот, который стоял в кабинете Маркуса, и который сейчас смотрел лидер девиантов вместе с Коннором. И то, что там показывало, повергло Андерсон в полнейший шок: — Что. Мать. Вашу. Он. Творит?!Триумфальное возвращение Создателя андроидов! Сегодня утром основатель компании Киберлайф Элайджа Камски официально сообщил о своих намерениях присоединиться к дипломатам на предстоящих переговорах с андроидами. Вот что заявил Создатель андроидов на утренней пресс-конференции в Вашингтоне:
«Это Действительно самое важное событие этого тысячилетия! Кто бы мог подумать, что человечеству придется делить землю с еще одной разумной расой? Ну, может быть Я, когда создавал эту самую расу!»
— Да он же просто издевается! — воскликнула Андерсон, наблюдая за тем, как Камски получает полнейшее удовольствие от всей этой ситуации с девиантами.«И поэтому, как Создатель андроидов, я чувствую Свою ответственность перед ними и хочу Лично присутствовать на переговорах в Детройте! И! Даже пожать Маркусу руку»
— Оу. Это так мило, — с издевкой подметила Норт, с удовольствием наблюдая за тем, как Хлоя уже была готова взорваться от распирающего в ней возмущения и презрения к этому «человеку». — Пф! «Чувствую Свою ответственность перед ними»… Да он Сам Лично помог мне проникнуть в штаб-квартиру Киберлайф! Вот же… плут!Напомним, что во время революции Элайджа Камски проигнорировал все сообщения об эвакуации и все это время находился в собственном поместье в частном секторе на окраине Детройта. Насколько нам известно, революция обошла его стороной, а на вопрос почему он не покинул Детройт, господин Камски просто ответил, привожу цитату: «потому что я не хотел пропускать свой ужин!»
— Да он же просто наслаждается ситуацией! Козел! — А наш Папаша-то клевым мужиком оказался! Отрывается, как может! — Камски придет, — произнес Маркус, явно пребывая на какой-то своей волне. — Это хороший знак. Столько важных людей будут присутствовать на переговорах, а значит, люди наконец-то обратили на нас внимание и готовы прислушаться к нашим требованиям. — Хлоя, я сегодня буду дома поздно, — сказал Коннор, повернувшись к своей возлюбленной и по старой привычке сложил руки за спиной. — До начала переговоров остались считанные дни. Нам надо с Маркусом обсудить оставшиеся детали. Плюс, необходимо обговорить с ним твой переезд и прочие, не касающихся переговоров, темы. — Я понимаю, Коннор, — сказала Хлоя и нежно улыбнулась ему в знак понимания. — Не волнуйся за меня. Я могу и сама о себе позаботиться. — Значит, вы нас вдвоем бросаете?! — Норт… — Маркус собрался дотронуться до руки своей девушки, но та лишь вскинула руки, останавливая его. — Уф! Ничего! Я все понимаю, Маркус. Переговоры и прочая хуедристика! Но не волнуйся. Мы с Хлоей найдем, чем себя развлечь на весь оставшийся вечер. Верно, подруга? — Эм… — Идем! Погуляем по городу! Есть столько мест, которые я хочу тебе показать! — Я присмотрю за ней, Маркус. Не волнуйся за нас, — тихо произнесла Андерсон лидеру девиантов на прощание прежде, чем позволила рыжей девиантке увести ее прочь.***
— Вот же жопа, а?! — возмущенно воскликнула Норт, от злости лепя снежок из снега, который она собрала под своими ногами, а затем со всей силы закинула его на соседнюю крышу дома, на котором они находились. — Как же… как же это меня все заебало! — Норт, успокойся, — спокойно произнесла Хлоя, пытаясь хоть как-то утихомирить свою подругу. — Скоро все наладится и… — Да… знаю я! Просто… ну… понимаешь? — она посмотрела на нее. — Это… дурацкое жгучее чувство внутри… которое заставляет тебя все крушить и орать на всех. Ну… в общем… понимаешь? — Понимаю. — Вот видишь! Уф! — Норт запустила в воздух еще один маленький комок снега. — Прости… Что я все о себе, да о себе? Тебе вообще приходится хуже всего. — Да. Не твои же отношения скоро афишируют на весь мир! — терпение Хлои тоже начало подходить к концу, и поэтому она тоже запустила снежок на соседнюю крышу с той злостью, которая так и рвется наружу. Блять! Как же она не хочет, чтобы кто-то лез в ее личную жизнь! — Жесть… причем полная. Я даже не представляю, как ты будешь с этим жить. — Да… как-нибудь переживу! Уф! Андерсон недовольно сложила руки на груди и присела на край крыши. Приятный зимний ночной воздух всегда хорошо приводил голову Андерсон в порядок и заставлял ее посмотреть на ситуацию с другой стороны. Несмотря на пробирающий до мозга костей холод, было в зиме все же что-то… волшебное. Белоснежные улицы ночного города, падающие с неба хлопья снега, щипающий за щеки зимний мороз, от которого они приобретают яркий румяный оттенок… Хлоя посмотрела на рыжеволосую девиантку, которая с интересом наблюдала за танцующими вокруг нее, белоснежными снежинками. Норт была одета довольно легко по сравнению с Андерсон: цветная бело-розовая тонкая водолазка, фиолетовые болоньевые штаны, зимние кроссовки, а вместо нормальной шапки на ней были надеты коричневые шерстяные наушники. Не то, что Андерсон — сидит здесь на крыше в такой же старой потрепанной шубе, как и ее пальто, и пытается кое-как согреться в ней. Конечно, андроидом быть легко! У большинства из них вообще отсутствует какая-либо чувствительность к температурным изменениям окружающей среды. А если она есть, то каждый из них вполне мог регулировать ее самостоятельно или вовсе отключают за ненадобностью в быту. Насколько Андерсон помнит, у Коннора вроде как тоже есть датчики чувствительности к температуре, но он их специально держит на минимуме, чтобы они не слишком отвлекали его от работы. Не очень удобно гоняться за взбунтовавшимися девиантами, если ты чувствуешь себя некомфортно под холодным осенним ветром. Глубоко вздохнув, Андерсон посмотрела на обесточенный ночной Детройт. Странно. Она словно попала в прошлое. Это все так напоминает ей те дни своей не самой счастливой юности, когда Хлое пришлось жить на улице: перебираться с одного места на другое, делать нычки с запасами, вламываться в заброшенные дома, временами питаться в приюте для бездомных, работать в ночные смены, чтобы зимой хоть иметь теплую еду и крышу над головой. Сделать все возможное, но отстоять свое право решать свою судьбу самостоятельно, а не доверить ее кому-то другому, а потом всю оставшуюся жизнь ненавидеть себя за это. Даже, если это была твоя собственная мать. Да… вот это были времена. Тогда Андерсон действительно было куда тяжелее, чем сейчас. Хлоя была одна против целого мира, выброшенная на улицу, без денег и еды, и вообще каких-либо перспетив на богатое и светлое будущее. А сейчас у нее есть Сумо, есть Коннор, Маркус, Норт. Есть, в конце концов сын, с которым она помирилась благодаря Коннору. И теперь эти паршивые жгучие чувства одиночества, ненужности и покинутости больше не отравляют ее существование и не беспокоят ее истерзанную душу, опять же, благодаря Коннору. Коннор… Вот хоть убейте ее, но Андерсон совершенно не знает, за что она заслужила это механическое чудо! Всего за пару месяцев работы с этим милым андроидом ее жизнь кардинально поменялась в лучшую же для нее сторону: Андерсон бросила пить, вышла из суицидальной депрессии, помолодела лет так на шесть и даже помирилась с единственным сыном, с которым она не могла нормально поговорить со дня своего развода с мужем. При этом Коннор даже не человек. Он машина. Машина, у которой была душа, и которая все же смогла полюбить эту пропащую, побитую жизнью алкоголичку несмотря на ее тяжелый нрав и прочие неприятные человеческие недостатки. Это… это действительно трогало ее душу. Хлоя еще никогда не была так счастлива, как сейчас с ним, и если… если понадобится обнажить их отношения перед всем миром — то Андерсон готова была это сделать. Ради него. Хоть ей особо не нравилась вся эта затея. На лице заиграла легкая улыбка. Ее взгляд долго блуждал по очертаниям высоких многоэтажных зданий в непроглядной темноте ночного города, пока он внезапно не зацепляется за маленький темный переулок на другой стороне улицы. В какой-то момент Андерсон показалось, что в полумраке того переулка виднелся человеческий силуэт. Это был молодой широкоплечный мужчина с растрепанными черными густыми волосами, которые доходили ему прямо до середины шеи; его руки были спрятаны в карманы черной кожаной куртки, а взгляд был опасно устремлен на ту крышу, на которой сейчас они находилась. И какая-то незримая темная аура вокруг этого человека предупреждала Андерсон об исходящей от него серьезной опасности, что заставило женщино серьезно напрячься. — Норт, — медленно проговорила Хлоя, обращаясь к девиантке, — мне кажется. или за нами кто-то наблюдает? Вон там. Девушка быстро подошла к подруге и посмотрела туда, куда она ей указала. Глаза девиантки мгновенно округлились от страха, стоив ей взглянуть на тот переулок. — Нет! Тебе показалось! — быстро выпалила Норт, хватаясь за шубу Андерсон. — Там никого нет! Я никого не вижу! Посмотри еще раз! Хлоя еще раз смотрит на то место, где стоял этот человек, и на этот раз этой таинственной фигуры там не было. Это заставило бывшего полицейского еще сильнее забеспокоится по всему этому поводу. — Странно… мне показалось, что я там кого-то видела… — Нет! Не видела! Там никого нет! Девиантка стала еще сильнее нервничать и метаться взглядом из стороны в мторону, из-за чего Хлоя всерьез заволновалась за душевное здоровье своей подруги. — Норт?.. — А тебе обязательно сегодня надо идти домой? Может быть, переночуешь в Иерихоне? Нет? Не вариант?.. Тогда… Пошли! Я провожу тебя до дома! Я давно хотела заглянуть к тебе в гости! Пойдем! Девиантка крепко схватила женщину за руку и силком поволокла прочь с крыши этого дома, заставляя Андерсон напрячься сильнее прежнего. Теперь она точно была уверена, что там кто-то стоял. И этот кто-то серьезно напугал Норт.***
Звон ключей в три часа ночи заставляет Андерсон проснуться от глубокой дремоты. Сенбернар также мгновенно реагирует на звук открывающейся двери и резко подрывается с колен своей хозяйки, чтобы поприветствовать вернувшегося домой любимого андроида. Коннор бодро потрепал Сумо по голове, но его радость мгновенно пропала, когда он заметил, что Андерсон не спит. — Прости. Я не хотел тебя будить, — сказал девиант, снимая с себя верхнюю одежду. Сумо быстренько обнюхал его куртку, которая до сих пор пахла последними ноябрьским морозами, после чего на нее чихнул и пошел укладываться на свою любимую лежанку возле обогревателя. — Да… ничего… — устало проговорила Хлоя, заворачиваясь в теплый плед. — Мне все равно не спалось. — Это из-за переговоров? — обеспокоенно спросил девиант, присаживаясь рядом с возлюбленной. Света дома не было. Единственное, что сейчас освещало это помещение — был все тот же обогреватель, который горел тусклым оранжевым светом и этого было достаточно, чтобы они могли хорошо видеть очертания друг друга. — Ну, да, — горько усмехнулась она. — Пытаюсь морально подготовить себя прежде, чем наши отношения станут всеобщим достоянием общественности… — Ты меня стесняешься? — вдруг спрошивает ее Коннор, серьезно нахмурив брови. Вопрос был столь неожиданным, что Андерсон аж вздрогнула от него. — Что? Нет! — Хлоя быстро заключила его лицо в свои руки, чтобы заглянуть андроиду в глаза. — Коннор, мне плевать, что скажут о нас другие! Просто… одно дело, когда это знают коллеги и знакомые, а другое… весь мир. По сути, мы станем первой официальной парой в истории наших народов, а это… такая ответственность, понимаешь? Коннор понимающе кивнул и дотронулся до ее правой руки, чтобы аккуратно переплестись с ней пальцами и нежно сжать руку в ответ. Он знал, что Андерсон плевать на мнение окружающих. Всегда знал. Но ему не наплевать. Как бы тяжело это не было признавать, но Коннор недавно поймал себя на том, что именно ему не наплевать, что подумают о них другие: как примут их отношения, как отзовутся о них, получат ли они всеобщее одобрение или подвергнутся гонению. Коннор не знал. Но он точно не хотел, чтобы при этом хоть как-то пострадала Андерсон! — Прости, что заставляю тебя чувствовать себя неловко. Если бы был другой вариант, то… — Все в порядке, Кон, — Хлоя нежно улыбнулась ему. — Мне ничего не страшно, пока ты будешь рядом со мной. — Я никогда не покину тебя. Коннор искренне улыбнулся ей в ответ и обнял возлюбленную за плечи, позволяя женщине, как обычно, удобно устроиться у него под боком. Не успела пройти и пара мгновений, как его датчики показывали, что Хлоя уже крепко провалилась в царство Морфея. Девиант покрепче обнял свою возлюбленную. Еще несколько дней в этом мерзлом доме и Хлоя с Сумо наконец-то переедут в Иерихон. Не Киберлайф, конечно, как планировал он с самого начала, но Маркус пообещал, что обязательно подготовит для Андерсон отдельную комнату на корабле со всеми возможными человеческими удобствами, чтобы она ни в чем не могла нуждаться во время своего пребывания в общине. Оптимальный вариант. Если штаб-квартира Киберлайф в скором времени отойдет обратно к компании, то им не придется беспокоиться вновь о том, что Хлое опять негде жить. Да и они всегда будут под боком у Маркуса, если ему от них вдруг что-то понадобится, что лишь прибавляло еще один огромный плюс в пользу этого варианта. Осталось только сообщить Хлое эту замечательную новость…***
Утро. Андерсон просыпается от непонятного шума на кухне. Внимательно осмотрев полуосвещенный дом, потому что из-за прошедшего ночью снегопада были заснежены все окна, Хлоя заметила, как Сумо увлеченно уплетал свой собачий корм из миски в то время, как Коннор опять копался у себя какими-то инструментами. — Коннор? Что ты делаешь? — спрочила она его, поднявшись с дивана, чтобы лучше расмотреть андроида. Коннор вздрогнул. Он мельком взглянул на проснувшуюся Хлою, а затем отложил от себя в сторону ящик с инструментами. — Я провожу техосмотр, — наконец, признался он, спуская подвернутый рукав джемпера. — Раньше мне его проводили каждую неделю в Киберлайф, но из-за революции приходится теперь обслуживать себя самостоятельно. — Почему самостоятельно? Разве в Иерихоне нет специалистов по этому делу? Или у дорожников? — Никто из них не обладает достаточным уровнем знаний по моей модели, чтобы проводить такие вещи. В конце концов, я был передовым прототипом, и, в зависимости от моего успеха в расследовании, решалось, пускать ли мою модель в массовое производство, или она все еще нуждалась в доработке. — Тебе помочь? — Нет, спасибо. Я справлюсь. Таблетки с водой на кофейном столике рядом с тобой. Выпей их, а я пока разогрею тебе завтрак. Хлоя обернулась на кофейный столик и заметила на нем упомянутые бутылку с водой и пачку таблеток для укрепления иммунитета. Вот что значит бросить пить в преддверии зимы! Раньше Андерсон были не страшны ни болезни, ни вирусы, ни переохлаждения, а теперь ей приходится питаться всякими таблетками, чтобы грипп не подхватить! Ну, а что делать? Выпивку нормальную сейчас не раздобыть, не своровав ее из какого-нибудь пустующего магазинчика в городе, да и сама Андерсон зареклась бросить пить ради Коннора, который слишком печется о ее здоровье. Уж как-нибудь потерпит до лучших воемен. В конце концов, эта забота ей была очень даже приятна: теперь она знает, как чувствуют себя домашние любимцы у заботливого хозяина. — Рыбная котлета с картофельным пюре тебя устроит? — слышит она голос своего бойфренда со стороны кухни. Звук закрывающейся дверцы микроволновки отчетливо дает понять ей, что ее мнение по этому вопросу его теперь не особо волнует. — Я посчитал наши запасы продуктов. Еды хватит еще на неделю. — Угу, — промычала она, запивая таблетку водой. Как быстро все «ее» начало превращаеться у него уже в «наши». Андерсон внимательно наблюдает за тем, как андроид медленно проходит к обогревателю и садится перед ней на колени с задумчивым выражением лица. Он с минуты смотрел на пол, затем, всего на одно мгновение поднимает на нее свои взволнованные карие глаза, после чего снова опускает их. Опять о чем-то беспокоится? — Я нашел у тебя в аптечке снотворное. Может быть, тебе стоит начать принимать его? Чтобы ты лучше спала? — Если ты так считаешь… — тихо соглашается Андерсон с ним, потирая свои уставшие глаза. Не стоит лгать: устала она просто знатно за последние несколько дней. Постоянная беготня из дома до склада, из склада до Иерихона, заурядные консултации с Маркусом, постоянное выслушивание о том, как же это, блять, охуенно, что переговоры скоро настанут и андроиды заживут с людьми в мире и гармонии. И это уже не говоря о том, что у нее горло просто ужасно горело по ночам, из-за чего ей становится еще тяжелее уснуть, несмотря на стресс и постоянное волнение перед переговорами. — Хлоя, когда ты в последний раз вакцинировалась от гриппа? — вдруг спрашивает ее Коннор приняв серьезное выражение для своего лица. — Да я как академию закончила, вообще перестала по врачам ходить. Ну, за исключением тех случаев, когда сами преступники меня туда к ним отправляли. — Хлоя, ты просто ужасно заботишься о своем здоровье! — Раньше у меня был крепкий антисептик! А теперь… — Неужели тебе было настолько наплевать на себя и на свое здоровье? — Всем было плевать, — просто пожала она плечами. — А у меня было полно других забот, чтобы думать еще и о себе. Новая бутылочка скотча, знаешь ли, сама на себя не заработает! Коннор недовольно покачал головой и поднялся с пола. Он до сих пор находился в недоумении от того, как же Хлое не повезло в этой жизни. Как все разом отвернулись от нее и даже не предпринимали никаких попыток помочь ей в ее личностном кризисе, который продолжался у нее не один год. Почему? Почему всем было плевать? Неужели никто невидел, как человек медленно убивал себя, и никто не хотел подать ей руку помощи?! Что было бы с Андерсон, если бы Коннора не прикрепили к ней в напарники и не заставили ловить девиантов? Выстрелил бы когда-нибудь ее револьвер? Или же Хлоя нарвалась бы на какого-нибудь обдолбанного бандита, который пырнул бы ее ножом или пустил пулю в голову? Нет… нет, он не хочет об этом думать! Главное, что Коннор стал ее напарником и в итоге случилось то, что случилось! Остальное уже не важно… — Коннор! — андроид удивленно посмотрел на Андерсон, которая внезапно вскочила на диван, держа в руках свой телефон. — Они нашли их! Они нашли Дэвида и остальных!***
Как оказалось, этим ранним утром бунтовщиков вместе с полицейскими-андроидами нашли в небольшом продуктовом магазинчике на юго-востоке города. Оказывается, они устроили себе там временное убежище и все это время пытались позвать кого-нибудь на помощь. Но из-за того, что никто не знал об Иерихоне или о дорожниках, им пришлось оставаться в том магазинчике и лишь изредка посылать кого-нибудь на разведку. Что забавно, так это то, что когда их нашел поисковый патруль Иерихона, полицейские-андроиды были поголовно девиантами. Их уже отправили на техосмотр в «Обитель», в то время, как полицейских сопроводили в штаб-квартиру «Дороги Детройта», чтобы привести их всех там в порядок. К тому моменту, как Андерсон и Коннор прибыли на склад, их уже успели осмотреть врачи, дать новую одежду, накинуть на плечи по теплому пледу, и раздать каждому по чашке с горячим шоколадным напитком. — Андерсон! Коннор! — лейтенант Дэвид Хост мигом просиял от радости, когда в его поле зрения показались его бывшие коллеги по работе. — Черт… ребят! Я так рад вас видеть! Латинос быстро вскочил с металлического ящика, на котором отдыхал, и без раздумий обнял своих друзей, когда они подошли к нему. Да так крепко, как еще никогда никого не обнимал. — Блять! Хост! Отъебись от меня нахуй! Я сейчас задохнусь… — Прости, — мужчина выпустил детективов из своей медвежьей хватки, а затем снова улыбнулся. — Я просто так рад видеть вас тут! Живыми и невредимыми! — Прости за ее поведение, Дэвид. Хлоя в последнее время плохо спит. Но мы рады, что с тобой все в порядке, — сказал Коннор и улыбнулся своему другу в ответ. — Мы очень волновались за тебя и остальных наших коллег. — Так это правда, что о вас говорят? Вы и вправду спасли революцию? — Ну, типа того, — смущенно произнесла Андерсон, поправляя свою одежду, которую Хост успел помять. — Коннор стал девиантом, заразил своим вирусом всех андроидов на складе Киберлайф… революция, все дела… теперь приходится официально присутствовать на этих долбанных переговорах, чтобы хоть как-то восстановить себя в обществе. — Круто! — Нет, Хост, не круто! — рявкнула она него, чувствуя, как с каждой секундой начинает злится не только на Дэвида, но и на остальных дебилов-коллег, которые свалили из полицейского участка вместе с полицейскими-андроидами. — И чем вы, ребята, блять, думали, когда поссорились с Фаулером и забрали полицейских-андроидов?! Что с вами-то будет теперь?! Вы об этом хоть подумали?! — Они тоже живые, Андерсон, — серьезно возразил мужчина. — Мы не могли позволить забрать их в эти проклятые концлагеря. Это неправильно! И, как видишь, многие так думают, — он повернул голову в сторону коллег, которые также, как и он, отдыхал после всего этого кошмара. — Мы просто боялись что-либо сделать, или сказать. Что андроиды такие же люди, как и мы. И что нет ничего плохого в том, что они хотят быть равными нам. Ты первая, кто пошла против основной системы. Так что мы осмелели. — Хм! Осмелели! Это просто чудо, что вы выжили! — недовольно фыркнула она, сложив руки на груди. Нет, конечно, ее тронула его маленькая речь. Приятно, в конце концов, осознавать, что в мире еще остались здравомыслящие люди. Но какой ценой они это сделали… — А если бы вы погибли во время беспорядков? А? Что тогда было бы?! — Но не погибли же! — Ох! — Дэвид, это было очень безрассудно с вашей стороны так рисковать собственными жизнями. Вам повезло, что Габриэль и Адам сообщили нам о пропавших людях, иначе бы мы никогда не узнали, что вы сделали. — Адам и Гэб живы? Фух! Слава богу! Прямо гора с плеч! — Хост устало плюхнулся обратно на ящик. — Значит, и с остальными все в порядке… — И что вы будете делать теперь? — Побудем пока здесь, — пожал он плечами. — Я слышал, вам тут нужны помощники. — Да, это чистая правда, — согласилась Андерсон, обеспокоенно обхватывая себя руками. — У нас тут недавно куда-то делись два человека… Оба репортеры. Я вообще понятие не имею, куда они могли исчезнуть! — Это довольно странно слышать, — неожиданно сказал Хост. Он повернулся к своей наплечной сумке, которая лежала на полу рядом с ящиком, и достал оттуда сломанную видеокамеру. — Несколько дней назад, когда я выходил искать помощь, я нашел вот это в снегу… совсем разбитая. Самое интересное, я нашел ее, когда пытался найти машину. Коннор и Андерсон удивленно уставились на него. — Какую машину? — Не знаю. Я просто услышал, как недалеко от меня проехала какая-то машина. Я пытался ее отыскать, но из-за сугробов не смог этого сделать. Выхожу на дорогу, а тут на тратуаре в снегу валялась вот эта разбитая камера. Мне это показалось странным, ведь, хех, откуда она может взяться, если город был эвакуирован? Так что я ее подобрал. — Ее словно не выронили из рук, а… специально приложили со всей силы об стену… — сказала Хлоя, внимательно осматривая камеру. Точнее то, что от нее осталось. — Так оно и есть, — сказал Коннор. — И очень сильно. Нужна сверхчеловеческая сила, чтобы так разбить камеру. — Андроид? — Вполне вероятно. Я нашел отпечатки пальцев, но к сожалению, из-за отключенного доступа к серверам полиции, я не могу идентифицировать отпечатки и установить личность владельца этой видеокамеры. Или того, кто ее держал в последний раз. — Черт… вот же… жопа, — выдохнула Андерсон, и снова внимательно осмотрела останки камеры. — Ну, может быть, с карты памяти можно что-нибудь сделать? Если она еще цела. — А вот это идея. Я передам камеру специалистам в Иерихоне. Пусть посмотрят, что полезного там можно извлечь, — сказал девиант, убирая останки камеры обратно в пакет и положил в карман куртки. — Но я не обещаю, что мы вскоре получим результаты. Многие до сих пор с подозрением относятся к людям и ко многим их вещам. Нужно деликатно попросить их о помощи. — Лучше что-то, чем ничего. — Меня беспокоят эти исчезновения. Может быть, стоит обратиться к Маркусу за помощью? — Лучше поручи это дело своим братьям, Кон. Не стоит сейчас дергать его. — Согласен. Через три дня начнутся переговоры. Сейчас не самое лучшее время, чтобы беспокоить Маркуса. Но если кто-то действительно похитил этих журналистов? Мы точно не знаем наверняка. Их жизни могут находиться в большой опасности. — Если не уже… Эм… Хост? Ты… чего? Детективы странно покосились на своего коллегу, на лице которого с каждой секундуй расплывается глупая широкая улыбка. — Да вы просто такие милые, когда занимаетесь расследованиями, ребята! Как вы еще друг друга не понимаете с полуслова, я не знаю! — Эм… — Все! Не могу больше! Дайте я вас еще раз обниму! И Хост вновь утягивает детективов в свои объятия против их же воли.***
— Хлоя, час ночи, тебе нужно поспать! — Коннор начал читать Андерсон, когда заметил, что женщина вместо того, чтобы расслабится и наконец-то отдохнуть, опять предпочитает молча залипнуть на свет обогревателя. Честное слово, скоро она начнет его реально пугать! — Уже через пару дней начнутся переговоры, ты должна… — Да знаю я! — резко перебила она его, закутавшись посильнее в одеяло. — Думаешь, что постоянно напоминая мне об этих сранных переговорах ты мне одолжение делаешь?! — Хлоя, я стараюсь ради твоего же блага! — И? Это что, должно быть какое-то волшебное слово?! — Ты… Агр! — Коннор хватает себя за голову и беспомощно садится в кресло рядом с диваном не в силах больше бороться с этой упрямой женщиной. Вот как с ней можно бороться?! Как?! Такое ощущение, что ей как и было плевать на себя, так это и осталось! — Прости. Это моя вина. Я выбрал неправильную модель поведения. Я понимаю, что ты очень нервничаешь из-за предстоящих переговоров, но твое апатичное поведение начинает заставлять меня серьезно беспокоиться за твое здоровье! — Коннор! — Хлоя резко подскачила к девианту и схватила его за руки, чтобы как-то успокоить его. Диод андроида начал опасно мигать желтым огоньком. — Успокойся, пожалуйста! Я… я просто очень устала от всего этого, понимаешь? Ох! — Хлоя сокрушительно выдохнула, не зная, что ей еще надо сказать, чтобы Коннор начал приходить в себя. — Я… я правда очень устала. Вся эта революция, подготовка к переговорам… а теперь еще и эти чертовы исчезновения… я… я просто не знаю, что мне делать! Диод Коннора начал медленно возвращаться к привычному голубому цвету. Он аккуратно дотронулся до щеки любимой женщины, показывая ей, что с ним теперь все в порядке. — Бессонница тебе не поможет, Хлоя. Ты должна поспать. — Я знаю… но это… блять, это так сложно! — Чтобы ни случилось на переговорах, — Коннор осторожно переместил свои руки на ее и крепко сжал их, — знай, я всегда буду рядом с тобой. Мы пройдем через все это. Вместе. — Спасибо, Коннор… От этих слов мне стало легче. Правда. — Если хочешь, то я могу дать тебе снотворное, если тебе тяжело уснуть. — Было бы не плохо. Коннор мимолетно касается ее губ своими прежде, чем отправиться на кухню за снотворным. Скоро все это закончится. И они заживут нормальной жизнью, вот совсем скоро. Нужно только немного подождать…***
День переговоров с самого утра оказался для всех очень насыщенным и напряженным. В Детройт приехала большая делегация из дипломатов и репортеров под охраной военных и полиции. В конце концов, это все-таки было настоящее историческое событие: теперь человечество больше не единственная разумная раса на планете. «Мир больше никогда не будет прежним», — как говорят ведущие в новостях. И они были правы. Андерсон устало вздохнула, обхватывая себя руками от холода. Встреча проходила на центральной площади, где Маркус произнес свою победоносную речь после окончания революции. Конечно, это только первый этап к установлению мира между двумя народами, что настоящие переговоры еще только впереди, и также разбросаны на различные этапы встреч и пожиманий рук, но Хлоя уже счастлива от того, что люди пошли на контакт с девиантами (хоть сделали это очень неохотно). На сцену вышла президент Кристина Уоррен, чтобы произнести свою приветственную речь, а вместе с ней и сам Элайджа Камски. Оба были одеты в скромные деловые костюмы: Уоррен предпочла оставаться леди в светло-сером костюме с юбкой-карандашом несмотря на ужасный мороз, а Камски решил облачиться в темно-синий деловой костюм с галстуком и светло-голубой рубашкой, который ему очень даже шел. Кроме того, Камски был, похоже, единственным человеком среди этой толпы, который чувствовал себя среди андроидов совершенно свободно, несмотря на градус висящей напряженности в воздухе и пробирающего до костей мороз. Ведь даже Хлоя жутко нервничала и ужасно тряслась от холода, находясь вместе со всеми на одной сцене и крепко сжимала за спиной руку Коннора, пока их не видели папарацци. В какой-то момент она даже стала завидовать стойкости госпожи Уоррен: ведь подобная практика входит в обязанности президента страны. И хоть Кристина Уоррен старалась скрыть свой явный дискомфорт и явное нежелание находиться на этих переговорах, она все равно оставалась спокойной и уверенной в себе женщиной во время своего выступления перед многомиллионной аудиторией (все переговоры проходят сейчас в прямом эфире, и их смотрит чуть ли не все население планеты). И как же Андерсон раздражал этот фарс. Да она вообще должна быть благодарна андроидам за то, что те совершили свою революцию на пике напряженных отношений США с Россией, тем самым не дав начаться кровопролитной войне, которая бы унесла за собой миллионы, если не миллиарды, человеческих жизней! А ведь никто им за это даже спасибо не скажет! — Не волнуйся, я рядом, — тихо шепчет ей Коннор, пока президент толкала свою речь. Андерсон бы посмеялась над всей этой ситуацией, если бы ей экстренно не нужны были эти слова прямо сейчас. И плевать, как хитро и красноречиво подмигнул ей в этот момент Элайджа Камски, когда тот заметил их сцепленные руки за их спинами. Ох. Переговоры обещаются быть долгими… Это такое историческое событие… бла-бла-бла… мы все так рады… бла-бла-бла! Не речь, а одна вода, смысл которой можно уместить в одном предложении: «теперь андроиды будут иметь с нами равные права, да, никто этого не предполагал, но что есть, то есть, и теперь мы стоим на пороге переломного исторического момента для обоих наших рас». Серьезно, те, кто пишет речь президенту умеют растягивать ее на целых СОРОК ВОСЕМЬ, СУКА, МИНУТ!!! У Андерсон уже ноги окоченели от холода, пока она ждала конец выступления президента Уоррен. Даже капитан Фаулер, который также присутствовал на переговорах, тоже успел изрядно замерзнуть и уже к концу речи перемещался с ноги на ногу, чтобы как-то согреться. Первое декабря, как никак. Благо, Андерсон привезли из внешнего мира теплую и очень красивую зимнюю одежду, чтобы хорошо выглядеть на предстоящих переговорах и не посрамить свой внешний вид перед леди президентом. Красивый, такой, болоньевый костюм с оранжевыми, фиолетовыми и белыми волнистыми узорами с лисьей шерстью на капюшоне и светло-серая шапка. Ну и зимние кроссовки. Так что выглядела она вполне неплохо. Когда президент закончила чить свою речь, к микрофону подошел Сам Создатель андроидов, который просто и лаконично заявил, что очень рад находиться здесь и теперь он собирается выполнить свое данное обещание, а именно, пожать Маркусу руку: — Маркус, — произнес имя лидера девиантов Камски во время пожатия рук. Тысяча фотоаппаратных спышек в один момент обрушалась на этих двоих, стараясь запечатлить такой исторический момент. — RK800, — его глаза быстро метнулись в сторону детективов и на лице заиграла легкая ехидная улыбка. — Лейтенант Андерсон! Вы даже не представляете, какая это большая честь для меня находиться на этих переговорах! — Как и для нас, — сказал лидер девиантов. — Ваше присутствие здесь очень много значит для меня и моего народа. — Я Очень надеюсь на благоприятный исход этих переговоров, Маркус. Мне интересно, к чему приведет наше новое соседство на этой земле… — Увы, но увидим мы это пока очень не скоро, господин Камски, — слегка улыбнулась ему президент Уоррен. — Это только первый этап для заключения мира между нашими народами. Впереди нас ждут еще и другие встречи. — К чему весь этот балаган? Просто дайте им все нужные права и пусть живут себе наравне с нами! Вы ведь именно Этого хотите, Маркус? — мужчина красноречиво посмотрел в глаза своему созданию, стараясь донести до него какой-то тонкий скрытый посыл, но тот не обратил на него никакого внимания. — Все не так просто, как кажется на первый взгляд, господин Камски, — начал говорить Маркус, на что мужчина довольно улыбнулся, оголяя свои ровные белоснежные зубы. — Пожалуйста! Зови меня «Папой»! По толпе прошлись легкие смешки. — Я… не знаю, насколько это сейчас уместно в нашей ситуации, господин Камски. — Это уместно всегда! Ведь… в конце концов, это Я Ваш Создатель. Ну, да ладно. У нас потом будет еще полно времени это обсудить Вне переговоров… верно, Маркус? — Мы очень надеемся на мир между нашими народами! — обратился к собравшейся толпе лидер девиантов, встав за стойку с микрофоном. — Нам не нужна война! Мы просто хотим нормально жить, чтобы к Нам относились с уважением, чтобы с Нами считались, чтобы убийство одного из Наших рассматривалось не как порча чьего-либо имущества, а как настоящее убийство! Камски внимательно наблюдал за выступлением Маркуса и мысленно оценивал его поведение и мимику в момент произнесения речи. На лице мужчины никак не спадала ехидная усмешка, которая с каждым словом становилась все шире и шире. Наверняка осознание того, что именно Его изобретение привело к такому повороту событий, доставляло ему такое изощренное удовольствие, которое он еще никогда не испытывал за всю свою жизнь. — И мы также знаем, что этого достичь будет непросто. Но я уверен, что это возможно, благодаря совместным усилиям обоих наших народов! — Это чудесная речь, Маркус, — сказала госпожа Уоррен с легкой улыбкой на лице, когда андроид закончил свое выступление. — Спасибо, президент. — Не стоит благодарностей! Речь действительно заслуживает похвалы. Видно, вам очень хорошо помогли ее подготовить, — она явно намекала на двух его советников, которые все это время стояли рядом с ним. — Да. Это Коннор и лейтенант Хлоя Андерсон. Я попросил их помочь мне. У меня нет большого опыта общения с людьми, и поэтому они помогали мне с подготовкой к переговорам. — А! Бывшие детективы… Да, я слышала о них. Раз уж у меня появилась такая возможность стоять с вами на одной сцене, мисс Андерсон, то позвольте Вас спросить: почему Вы решили пойти против человечества и присоединиться к девиантам? — женщина указала на стоящий рядом с ними микрофон явно намекая на полноценную речь с ее стороны. — Мир хочет услышать Вас. «Блять…» Хлоя разгладила несуществующие складки на своей куртку и медленно подошла к микрофону, где тысяча объективов камер и фотоаппаратов нацелились на нее в ожидании речи. Вот и настал момент истины. Какое счастье, что Коннор предвидел этот поворот событий и помог ей кое-как подготовиться к выступлению за несколько дней до этого. — Потому что они живые! — уверенно заявила Андерсон, вцепившись за края стойки, на которой стоял микрофон. — И у меня было полно времени, чтобы убедиться в этом, когда я ловила девиантов. Их избивали, жестоко избивали, уродовали, калечили Их же хозяева! Каждый из них чувствовал большую обиду и чувство несправедливости по отношению к себе со стороны людей! Разве это не доказательство их разумности? Это несправедливо использовать андроидов для удовлетворения своих низменных потребностей и при этом относиться к ним, как к какой-то грязи! У них есть мечты! Желания! Чувства! Они могут любить, они хотят любить! Неужели мы не можем дать им шанс? — Интересно, и почему Вы решили, что андроиды способны любить? — спросила Уоррен. — Эм… Потому что… — Я люблю, — внезапно влез в ее речь Коннор. Журналисты в предвкушении приготовились ловить момент для новых снимков. — Я — передовой прототип Киберлайф андроида-детектива RK800 «Коннор» официально заявляю на весь мир, что я люблю! Я люблю Хлою Андерсон! — А я… — Андерсон растерянно схватила андроида за руку, чтобы собравшиеся журналисты могли все увидеть и запечатлеть этот кадр на свои камеры.— Я люблю Коннора! Ну, вот и все. Они сделали это. Осталось только посмотреть, какой резонанс вызовет эта новость в человеческом сообществе.