Клятва Некроманта

За всю многовековую историю рода Романовых не было опаснее ритуала, чем «Семь обличий». Темная месса была потенциально смертельной, поэтому ее решались пройти лишь сильнейшие представители фамилии. Накопив достаточно силы и достигнув определенного возраста, некромант входил в запечатанный коридор, пересекая границу реального и потустороннего мира, впитывая в себя силу, знания и мощь предков. Наследник соприкасался с временной гранью, овладевая навыками тех, кто проходил мессу до него. Изматывающий ритуал таил в себе немалую угрозу и самому наследнику. Если ты не пройдешь, магия заберет большую часть твоих сил или даже убьет тебя. Вернуться из-за Грани ты, возможно, сможешь, но магическое ядро никогда не восстановится. Но если ты будешь достаточно силен, ты сможешь овладеть двумя родовыми артефактами. Тебе предстоит выбор: щит для защиты или меч для битвы? Ева выбор сделала. Меч Керуб*, именно им овладеет некромант, прошедший мессу «семи обличий». Единственное, что ее беспокоило во всей мессе, что ей придется ответить на вопрос привратника. О нем в родовых хрониках было сказано катастрофически мало. Перебирая пожелтевшие от времени страницы семейного кодекса, Ева увидела странную фразу, написанную императором Алексеем. «Керуб до неприличия отзывчив, но коварен как змея». Но даже несмотря на это, Ева не собиралась отступать. Оставив письменные указания совету, она прибыла в Петропавловскую крепость, где её ждали высшие магистры некромантии. В центре огромного зала стоял небольшой бассейн. Стоило Еве погрузиться воду, пахнущую травами, как шесть фигур, укутанные в темные одежды начали петь. Подготовка к мессе началась, и продолжалась до полуночи следующего дня. Тени омыли госпожу и, взяв пиалу с кровью, стали наносить ритуальные символы на тело девушки. Её длинные волосы заплели в тугую косу. Один из магистров, не прерывая песнопения, ножом сделал надрез на правом плече Евы, чтобы кровь наследницы была ей судьей. Отступая, тени и магистры позволили ей накинуть себе на плечи черную мантию с родовым гербом на спине. В запечатанном коридоре тем временем некроманты взламывали печати, и, когда подготовка была закончена, Ева вошла, пересекла первый круг. Оказавшись перед озером с багровой жидкостью, она, не останавливаясь, вошла в него, погружаясь в жидкую кровь с головой. Месса «Семи обличий» началась… *** Совет тридцати в момент начала обряда пытался решить, как помочь своей госпоже, желательно так, чтобы их вмешательство не выглядело странным и наглым. — Не понимаю, что тут думать, - высказался Михаил Потемкин, магистр слова и алхимик первой степени. – Разве мы не можем положиться в этом случае на теней, которые охраняют нашу госпожу? — Мне кажется, опрометчиво полагаться лишь на них, - возразила Владислава Гессен, - Мы должны учесть все варианты вплоть до возможной смерти госпожи. — Госпожа Гессен, прошу, воздержитесь от таких слов, - попросил её Антон Рюрикович, двоюродный дядя Евы. — Я понимаю, что многие считали вмешательство госпожи в эту ситуацию неприемлемой, - Путников обвел участников совета тяжелым взглядом. – Но мы не должны забывать о своей ответственности. Случись что с наследницей, первыми полетят наши головы. — Припозднился ты, Володь, - усмехнулась Ирина Карамазова, она-то знала чем сейчас занимается их госпожа. – Её высочество, сейчас проходит мессу «Семи обличий» Надо было видеть, как всполошились маги, бурно отреагировав на это заявление. Карамазова, как один из магистров-некромантов, находилась здесь по воле Евы, чтобы Совет знал причину, по которой их госпожа решилась на столь самоубийственный шаг. — Тогда, полагаю, выбора у нас нет, - магистр мифического ковена, Максим Лаптев зевнул, показывая, что эти словесные баталии надоели ему. - Нам нужно дождаться результата мессы. Но чтобы не просиживать штаны зря, предлагаю напрячь наши связи в министерствах других стран. — Объяснись, - попросила Анна Островская, взглянув магу прямо в глаза. — Нам нужно созвать что-то вроде мирового магического ордена по защите от угрозы нападения Темного Лорда и его бойцов, объяснив нашим коллегам, что уничтожения не избежать и нужно защищаться. Именно с этой целью должна быть выбрана группа представителей от каждой страны, и тогда мы сможем прибыть в Англию, не опасаясь мирового возмущения, – объяснил Лаптев. Наступило молчание, каждый про себя обдумывал перспективы подобного решения. Но в свете последних событий этот вариант казался весьма перспективным. — Принято, - наконец озвучил решение Владимир. – Представителем от России буду я. Владислава, свяжись с Францией. Ирина, на тебе маги континента, ты с ними знакома лучше всех нас. Виктор и Алексей, на вас министерство Китая. Господин Ласточкин, на вас Индия. Максим, на тебе Болгария, думаю, их уговорить будет труднее всего. Лаптев хмыкнул, мысленно соглашаясь с Путниковым. Болгары просто невыносимо упрямы, но он знал несколько десятков способов уговаривать. Какой-нибудь обязательно сработает. Заседание закончилось, и все разошлись, выполняя поручения председателя. Владимир же отправился в тренировочную комнату, где его ждали гости Евы. Именно там должна была решиться еще одна немаловажная задача. *** Рона, Гермиону, Драко, Снейпа и Гарри подняли очень рано. Выдав сонным магам специальную одежду, слуги проводили их на самый нижний этаж особняка. Гарри, которого всю ночь мучили кошмары и чувство вины за брошенные слова в пылу ярости, осматривал просторное помещение. Оно было даже больше столовой Хогвартса! На полу стояли мишени, у одной из стен около десятка странных машин с несколькими круглыми отверстиями на огромном круге. Чуть дальше - стенд с мечами и метательными заточками. Также по желанию тренирующихся в зале могла появляться полоса препятствий. Драко и Гарри усадили в удобные кресла, поскольку они еще не совсем оправились от ран. И как бы парни не возмущались, но двое крепко сложенных мужчин, назвавшиеся инструкторами, были непреклонны. Снейп устроился на другой стороне зала и наблюдал, как Рона и Гермиону проверяют на магическое ведение боя. Сказать честно, результаты были неутешительными. Пусть Ева и учила их, но, видимо, этого было недостаточно. Рон так вообще слабо ориентировался в групповом бою. А ведь к врагу на выручку может поспешить не один, а сразу дюжина магов. Как он будет сражаться с такой толпой? И организовывать свои силы ребята тоже еще не умели. — Теперь понятно, почему Ева нас укладывала на лопатки, - сказал Драко, смотря как Уизли, перекинули через плечо, не прибегая к магии. — Ага, - отстранено сказал Гарри, его мысли были далеко. Он старался не встречаться взглядами с профессором зелий. Ему было стыдно за вчерашнюю вспышку гнева. Не тому он высказывал свои претензии: Снейп был такой же пешкой в этой войне. И вместо того, чтобы сказать спасибо человеку, который не единожды спасал его жизнь, он на него накричал и обозвал трусом. Надо было извиниться. Надо просто подойти и сказать то, что он сожалеет о своем поведении. Но почему-то не хватало решимости. Очнулся парень от болезненного тычка в бок. — Поттер, вернись на землю грешную, - насмешливо сказал Драко. – И еще меня пугает это задумчивое выражение лица. Так и ждешь от тебя какой-нибудь глупости. — Зато ты слишком спокойный, - нахмурился Гарри, смотря на бледное лицо Малфоя. – Я сожалею о твоем отце. — Да, я тоже, - опустил голову Малфой. – Я волнуюсь за маму и боюсь возвращаться домой. Боюсь увидеть Мэнор разрушенным,… но сейчас, мне кажется, мы должны делать то, что можем. — Ты прав, - Гарри шумно вздохнул и поднялся с кресла. – Может, проверим, на что мы сейчас способны? А то сидеть в качестве зрителей не в кайф. — Легко, - Малфой достал палочку и встал напротив Поттера. Обмениваясь легкими заклинаниями, они оба поняли, что их не зря оставили в сторонке. Где-то на пятом экспеллиармусе, Гарри шумно плюхнулся обратно на диван. — Позор, - вынес вердикт Поттер. Драко согласно кивнул, пытаясь отдышаться. Вскоре к ним подползли Рон и Гермиона. Ребята устало прислонились к дивану, сил не было. — Что ж, не все так плохо,- сказал Владимир Путников. Он вошел незаметно для всех и наблюдал за тренировкой до самого конца. – Вы свободны, - обратился он к тренерам. Инструкторы кивнули и вышли из зала. Маг пересек комнату и, наколдовав себе уютное кресло, сел. Начертив пальцем в воздухе букву «S», он попросил у комнаты предоставить им стол и пару стульев. — Присаживайтесь, господа,- пригласил их Владимир. – Нам предстоит обсудить нечто очень важное. Ребята вместе с профессором устроились на стульях. Маг тем временем положил на стол три письма и небольшую шкатулку. — Эти письма и посылка, пришли два дня назад от директора Дамблдора, - начал Путников. – Два из них адресованы мистеру Поттеру и мистеру Снейпу. Третье является завещанием. — Завещанием? - охнула Гермиона. – Неужели директор… Девушка не договорила, боясь даже подумать, что настолько могущественный волшебник, мог проиграть и погибнуть. — Нам ничего неизвестно о судьбе директора Дамболдора. Но в своем письме мистеру Снейпу он назначает его своим преемником и сообщает ему, что Темный Лорд напал на Министерство. Война началась. Рон, Гермиона и Драко одновременно вздрогнули. А Гарри не удивился. Это было слишком очевидно, он знал, что Редлл не упустит такого шанса. И то, что бои уже идут, напрягало. — Значит, нам нужно как можно скорее возвращаться,- сказала Гермиона. — Мы не сдвинемся с места, пока мисс Романова не вернётся, а это будет через шесть дней, – резко сказал Северус. — Но за это время Редлл успеет захватить Англию! - воскликнул Гарри. — Вам-то что, мистер Поттер?- Снейп вопросительного выгнул бровь.- Вчера вы ясно дали понять, что не собираетесь больше принимать участие в этой войне. Глаза Гарри сузились от гнева, и, откинувшись на спинку стула, он сложил руки на груди и с вызовом посмотрел на профессора. — Ничего такого я не говорил, - спокойно возразил он. - Если вы хотите таким способом заставить меня сидеть здесь и ждать, когда же вы разберетесь с этим маньяком, я не соглашусь. Отправить эту мерзость на тот свет - теперь для меня дело принципа. Я поеду в Англию, и меня никто не остановит. — А мы не оставим Гарри одного,- сказала Гермиона, а Рон кивнул, соглашаясь со словами подруги. — Мне же всего-то нужно стребовать должок с моей милой и горячо любимой тётушки,- улыбнулся Малфой, но от этой улыбки у всех побежали мурашки. Снейп посмотрел на Владимира. — Я так полагаю, Ева не останется дома? — Хочу увидеть того, кто может переубедить нашу госпожу хоть в чем-то. — Вы хоть понимаете... — Профессор,- перебил его Гарри,- мы знаем, что нам предстоит. Так что давайте решим, что нам делать дальше, пока Ева не вернётся. Кстати, где она? — Её высочество сейчас проходит специальную тренировку, - Путников ограничился именно этим термином. Ведь не рассказывать же детишкам подробности темной мессы. – Мистер Поттер прав, вам нужно подготовиться за эти семь дней. Сперва вы пройдете особую тренировку, ее завтра проведет граф Михалков, в искусстве боя ему нет равных. Стратегию разработают наши аналитики, они же проложат вам самый безопасный путь в Англию. — Но как вы узнаете, что происходит в другой стране? – удивился Драко. — Профессиональная тайна, - улыбнулся Владимир. – Теперь вернемся к завещанию директора. Помимо своего письменного приказа, он так же оставил письмо мистеру Поттеру, не поведаете ли нам, что в нем? Гарри потянул руку к письму и распечатал его, вынув два листа сложенных пополам. На одном была написаны руны, а другое адресовано лично ему. Читая строки, написанные директором Хогвартса, в котором тот извиняется за всех магов перед ним, Гарри почувствовал себя неблагодарным эгоистом. Но тут же одернул себя: извинения не вернут ему родителей и загубленное детство. Возможно, когда-нибудь он и простит старого манипулятора, но сейчас это сделать очень трудно. Протянув второй листок Гермионе, поскольку та знала руны на отлично и могла понять, что это за послание, Гарри откинулся на спинку кресла. Девушка развернула листок и прошла взглядом по тексту. — Это какая-то легенда или сказка про Дары Смерти, - с сомнением сказала Грейнджер. — Дары смерти? – одновременно наклонившись к листку бумаги, Гарри и Драко жадно схватились за лист. — Мальчики, - прошипела Гермиона, отвесив подзатыльники двум идиотам, которые почти зажали ее между собой. Пока Малфой с Поттером обиженно потирали макушки, Снейп взял лист и прочитал его вслух: — Жили-были трое братьев, и вот однажды отправились они путешествовать. Шли они в сумерках дальней дорогой и пришли к реке. Была она глубокая - вброд не перейти, и такая быстрая, что вплавь не перебраться. Но братья были сведущи в магических искусствах. Взмахнули они волшебными палочками - и вырос над рекою мост. Братья были уже на середине моста, как вдруг смотрят - стоит посреди дороги кто-то, закутанный в плащ. И Смерть заговорила с ними. Она очень рассердилась, что три жертвы ускользнули от нее, ведь обычно путники тонули в реке. Но Смерть была хитра. Она притворилась, будто восхищена мастерством братьев, и предложила каждому выбрать себе награду за то, что они ее перехитрили. И вот старший брат, человек воинственный, попросил волшебную палочку, самую могущественную на свете, чтобы ее хозяин всегда побеждал в поединке. Такая волшебная палочка достойна человека, победившего саму Смерть! Тогда Смерть отломила ветку с куста бузины, что рос неподалеку, сделала из нее волшебную палочку и дала ее старшему брату. Второй брат был гордец. Он захотел еще больше унизить Смерть и потребовал у нее силу вызывать умерших. Смерть подняла камешек, что лежал на берегу, и дала его среднему брату. Этот камень, сказала она, владеет силой возвращать мертвых. Спросила смерть младшего брата, что он желает. Младший был самый скромный и самый мудрый из троих и не доверял он Смерти, а потому попросил дать ему такую вещь, чтобы он смог уйти оттуда и Смерть не догнала бы его. Недовольна была Смерть, но ничего не поделаешь - отдала ему свою мантию-невидимку. Тогда отступила Смерть и пропустила троих братьев через мост. Пошли они дальше своей дорогой и всё толковали промеж собой об этом приключении да восхищались чудесными вещицами, что подарила Смерть. Долго ли, коротко ли, разошлись братья каждый в свою сторону. Первый брат странствовал неделю, а может, больше, и пришел в одну далекую деревню. Отыскал он там волшебника, с которым был в ссоре. Вышел у них поединок, и, ясное дело, победил старший брат - да и как могло быть иначе, когда у него в руках была бузинная палочка? Противник остался лежать мертвым на земле, а старший брат пошел на постоялый двор и там давай хвастаться, какую чудо-палочку он добыл у самой Смерти, - с нею никто не победит его в бою. В ту же ночь один волшебник пробрался к старшему брату, когда тот лежал и храпел, пьяный вдрызг, на своей постели. Вор унес волшебную палочку, а заодно перерезал старшему брату горло. Так Смерть забрала первого брата. Тем временем средний брат вернулся к себе домой, а жил он один-одинешенек. Взял он камень, что мог вызывать мертвых, и три раза повернул в руке. Что за чудо - стоит перед ним девушка, на которой он мечтал жениться, да только умерла она ранней смертью. Но была она печальна и холодна, словно какая-то занавесь отделяла ее от среднего брата. Хоть она и вернулась в подлунный мир, не было ей здесь места, и горько страдала она. В конце концов средний брат сошел с ума от безнадежной тоски и убил себя, чтобы только быть вместе с любимой. Так Смерть забрала и второго брата. Третьего же брата искала Смерть много лет, да так и не нашла. А когда младший брат состарился, то сам снял мантию-невидимку и отдал ее своему сыну. Встретил он Смерть как давнего друга и своей охотой с нею пошел, и как равные ушли они из этого мира. — Значит, мантия, могущественная палочка и воскрешающий камень, - загибая пальцы, перечислил Гарри. — Родовые артефакты, - задумчиво проговорил Драко. – Будет трудно их найти, если они… стоп! Поттер, а тебе случаем ничего от отца не досталось из этого списка? — Причем тут мой отец, да и вряд ли моя мантия-невидимка… такая уж необычная, - уже неуверенно закончил Гарри. Ведь если эта вещь была еще у его отца, значит, ей минимум лет двадцать. А она даже не износилась. — Милостивые боги, Поттер, их какой дыры ты вылез. Чем ты в Хогвартсе занимался, гриффиндорский чайник? - Малфой просто пылал от возмущения. – Ты что, даже не удосужился узнать о своей родне по отцу? Гриндилоу тебе в жены, да род Поттеров берет свое начало от Игнатуса Певерела. А он, чтоб ты знал, является героем этой самой легенды, и значит один дар смерти должен быть у тебя по праву рождения! — Ладно, Малфой, успокойся, - Гарри поднял руки вверх в беззащитном жесте. – Я тормоз от бога, что поделать, мы люди маленькие, темные… — Не переигрывай! – фыркнул блондин. Владимир откашлялся, чтобы напомнить молодым людям, что они здесь не одни. — Итак, как я понимаю, вам нужно найти эти дары? – спросил Путников. Ребята кивнули. – Что ж, у вас достаточно времени, чтобы разгадать подсказки, которые оставил вам директор Хогвартса. А оставил он помимо письма, еще вот это. Открыв ящик, Гарри с удивлением обнаружил снитч, который он поймал на первом курсе. — Директор хотел, чтоб ты напоследок сыграл в квиддич? Как это мило, - съязвил Драко. Гарри показал ему язык и спрятал золотой шарик в карман. — Вообще-то снитч обладает телесной памятью, возможно, Дамболдор спрятал туда подсказку, - предположила девушка. — Телесной памятью? – удивился Гарри. — Поцелуй его, Поттер, - предложил Драко. — Малфой, не знаю, как ты, но еще не настолько отчаялся, - скептически посмотрел он на блондина. — Мистер Поттер, наводящий вопрос, как вы поймали свой первый снитч? – Снейп не выдержал этого разговора. На лице Гарри мелькнуло понимание. Он вынул золотой шарик и, покрутив его в пальцах, поднес к губам. Через секунду на ободке появился надпись: «Я открываюсь под конец». — Чудно, - Рон сложил руки на груди, - понятнее не стало. — Полагаю, вам нужно обдумать услышанное и найти решение загадки, - Владимир встал из-за стола. - Удачи, господа. Маг вышел из тренировочного зала. Северус задумчиво смотрел в стену, думая, стоит ли сейчас сказать ученикам о мече Гриффиндора. Дамблдор написал ему в письме, что именно этот клинок может уничтожать крестражи. Но посмотрев на задумчивые лица, решил, что на сегодня новостей и загадок хватит. Гермиона предложила поискать информацию в библиотеке Евы, на что Поттер и Рон понимающе улыбнулись. Драко был согласен с таким планом, им и правда требовалась информация. Они вышли из тренировочного зала, не обращая на профессора внимания. А Снейп тем временем думал, правильно ли он поступает, позволяя детишкам ввязаться в бой. *** Англия. Серый купол полностью окружил огромное здание Хогвартса. Он был установлен, как только стало известно, что Министерство пало. Выжившие члены Ордена Феникса укрылись за стенами школы, готовясь к обороне. Они понимали: именно тут будет последняя битва. Минерва МакГонагалл еще до битвы в Минестерстве оправила сов всем своим ученикам, впрочем как и Флитвик, и Стебель, с просьбой не возвращаться в Хогвартс ввиду военного положения. Особенно это касалось магглорожденных. Каково же было ее удивление, когда Хогвартс–экспресс привез всех без исключения учеников. Отправлять их обратно было бессмысленно, ведь путь назад уже могли отрезать псы Темного Лорда. Деканы трех факультетах смирились, но взяли с воспитанников слово, что те будут подчиняться их приказам. Оставшийся без декана Слизерин, был под надзором Сириуса Блэка. Как ему это удалось, Минерва не понимала, но уже предвкушала лицо Северуса… — Минерва, - к декану Гриффиндора подошел Грюм. – От Поттера и Снейпа до сих пор нет вестей? После того как Альбуса схватили при Министерстве, они пытались связаться с Россией, но безуспешно. Хотя человек, назвавшийся Тенью, предложил им помощь в установке непроницаемого щита, сказав, что здесь он лично по приказу Евы Романовой. Минерва и сама бы не поверила ему, если бы не видела, как он расправился с первым отрядом Пожирателей, посланных к ним. Правда, щит действовал только на Хогвартс, перейди границу - и ты уже не под его защитой. — Нет, - отрицательно ответила она. – Но если верить этому человеку, скоро они прибудут. Правда, как они это сделают, если все входы в мир магической Англии под надзором? — Возможно, они найдут способ, - Грюм, вертя своим страшным глазом, осматривал коридор. – Нам еще нужно вытащить Дамблдора и выбрать директора Хогвартса. — Временно я исполняю обязанности директора, но по завещанию Дамблдора его преемником назначен Северус. И Хогвартс его уже принял, я не могу войти в кабинет директора, горгулья не впустит никого кроме директора. — И где они шатаются, когда так нужны, - прорычал Грюм. – Поттера вообще не нужно было отпускать в другую сторону. Ищи его теперь, нас раньше перебьют, чем он появится. — Ты не думал, что они могут не знать о начале войны? – возразила МакГонагалл, - ведь то, что мисс Романова оставила тут своего человека… — Говорит о том, что им все известно, - прервал ее Грюм. – Не пытайся меня убедить в обратном. Я как только увидел ее, понял, что у этой девчонки мозги работают хорошо. — Раз так, значит, они появятся и примут участие в битве, - Минерва нахмурилась. – Жаль их, они ведь дети. — Жалость не поможет нам победить Темного Лорда, - резко сказал Грюм и, хромая, направился к Большому залу. – Увидишь эту Тень - спроси, когда его хозяйка собирается притащить сюда свою задницу! — Аластар! – возмущенно воскликнула Минерва. Но мракоборец уже был далеко и не услышал ее окрика. — Скажите этому джентльмену, что если я еще раз услышу что-то оскорбительное в адрес нашей госпожи, я выпью его до дна,- голос Тени раздавшийся за ее спиной, заставил ее подпрыгнуть. — Долгое ожидание не способствует терпению,- сказала Минерва, привычно содрогаясь при виде Тени. И вроде не было в его облике ничего отталкивающего. Облегающие тёмные брюки, коричневая жилетка с защитой на прессе. Чёрный двухъярусный наплечник, на котором был нарисован Грифон. Чёрная мантия закреплена на плечах, и голову украшает небольшой тюрбан, лицо закрыто так, что видны только глаза. И именно эти глаза внушали ей ужас, пробирая до костей. — Если ему так не терпится, я могу открыть проход наружу, там как раз новая партия Пожирателей прибыла, - усмехнулся Тень.- А я уже поел, того и гляди лопну. Опять эти странные фразы. Как будто он и правда ест Пожирателей! Чушь какая. Но все же она тоже хотела знать, когда дети вернутся из России. И одновременно с этим не хотела, чтобы они возвращались, ведь здесь им придётся убивать... Или быть убитыми, что много хуже. — И все же, нет ли от них вестей? — Они скоро прибудут, - Тень посмотрела куда-то в сторону и мгновенно сорвалась с места. — Великие предки, порой мне кажется, что открылся клуб любителей Северуса Снейпа. Такой наглостью обладает только он! Ворча, Минерва пошла в свой кабинет. Уроки продолжали идти, но за воротами шли мелкие стычки, в которых ученики Хогвартса не участвовали. *** Но не все ученики сидели себе в гостиных и учились. Отряд Ворон под командованием Невила и Луны в отсутствие Гарри и Евы взял на себя лидирующую роль. Во-первых, они организовали свои силы и создали патрули в помощь старостам и учителям. Теперь все дети находились в своих гостиных после отбоя и никто не шлялся по темным коридорам, стараясь найти себе приключение на известное место. Во-вторых, они предложили организовать план эвакуации при нападении Пожирателей и их проникновении в Хогвартс. Невилл предложил спрятать младшекурсников в Выручай–комнате, там они могут прожить, не опасаясь проникновения Пожирателей. Правда, все надеялись, что до этого не дойдет. Невилл сидел в гостиной Гриффиндора и смотрел в окно, серый купол непроницаемой стеной виднелся вдалеке. Только к ночи он становился таким, утром он был прозрачным. Однако Пожирателей они не видели. — Как думаешь, скоро они вернутся? – голос Джинни отвлек парня от созерцания купола. Младшая Уизли хоть и была окружена семьей, очень мало спала и выглядела обеспокоенной. — Не знаю, - честно ответил парень. – Но одно я могу сказать точно, Гарри не из тех, кто сбежит просто так. Сейчас нам остается только ждать. Девушка кивнула и поднялась в спальню для девочек. Невилл же раскрыл энциклопедию по защитным заклинаниям и продолжил выписывать те, которые он не знал. *** Россия. Для четырех подростков, которых изводили тренировками, время пролетело довольно быстро. Упражняясь в магии и ища информацию в библиотеке, молодые люди не заметили этих семи дней. Вестей от Евы не было, как в принципе и из Англии. А если они и были, им об этом никто не докладывал. Профессор полностью оккупировал лабораторию Евы, пополняя запасы зелий, которые пригодятся им в путешествии назад. К тренировкам помимо Михалкова, присоединились еще пара магов из Совета тринадцати. Магистры сокрушались, что потенциал у детей огромен, и семи дней не достаточно, чтобы переучиться. Однако желание как можно скорее придти на помощь друзьям пошло ребятам на пользу. Утро седьмого дня застало наших героев в библиотеке. Именно туда они приползли после очередной тренировке в стиле «умри, но выучи» от магов России. Тут они прочитали несколько старых рукописей и заснули. Грейнджер на диване заснула первой. Поттер накрыл подругу пледом и вынул у нее из рук большую книгу. Рон и Драко следующими отправились в мир Морфея, уснув прямо за столами. Гарри продержался дольше остальных. Он нашел дневник, написанный неким Александром Романовым. В дневнике тот рассказывал, что дети смерти нужны для равновесия этого мира, а не для войн и уничтожения стран. Интересные рассуждения о роли Некромантов, но, к сожалению, дневник не был дописан, хотя и существовала ссылка на другую рукопись. Гарри встал и прошел вглубь библиотеки, скользя меж огромных стеллажей: его будто магнитом тянуло в самую темную и неосвещенную часть комнаты знаний. Он почти дошел до железной двери с грифоном, как его буквально откинули обратно вглубь коридора. — Ясно, слишком любопытным вход воспрещен, - потирая копчик, Гарри встал и поковылял обратно к спящему царству. Просидев еще немного, он тоже заснул, правда, в кресле. Рано утром Денис Григорьевич разбудил уснувших учеников и отправил их в свои комнаты готовиться к отбытию. Сегодня они должны уехать из России в Англию. *** Ирина Карамазова стояла у последнего, седьмого, истока в Петропавловской крепости. Именно здесь должна появиться наследница, проходящая темную мессу. Она была одна в холодном помещении, остальные некроманты стояли в коридорах вплоть до выхода из крепости. Сквозь них должна пройти их госпожа, гордо показывая им, что она овладела родовым могуществом. «До чего это все утомительно», - подумала женщина. Она даже представить себе не могла, что их госпожа может пройти подобную церемонию в пятнадцать лет. Обычно ее проходили в двадцать. И ради чего? Ради этого мальчика, который безусловно не уступает в силе их госпоже. Для некромага привязанность страшнее пытки, эту боль служитель смерти уносит с собой даже в вечность. Так что некоторые не решались привязываться или, упаси вечность, влюбиться. От мыслей Карамазову отвлек всплеск. Кровь в источнике забурлила и вспенилась, расступаясь перед той, что смогла пройти мессу до конца. Ева появилась будто из-под земли. По ее обнаженному телу ручейками стекала кровь. Глаза девушки были закрыты, а рука крепко сжимала меч Керуб. Ирина впервые видела этот меч так близко. Лезвие, с которого капала кровь, по преданиям бы закален в крови Грифонов. Рукоятью служила человеческая рука, костяная пятерня сейчас была сложена и спокойно лежала на черном округлом камне. Ева глубоко вздохнула и открыла глаза. Ирина вздрогнула, увидев в глазах наследницы тьму, но уже через мгновение цвет глаз стал нормальным. Некромантка сделала шаг и упала на руки магистра. Семь дней истощили девушку, но все же она прошла мессу «семи обличий». *** — Ну и долго нам еще ждать её? – Драко от нетерпения постукивал носком сапога по земле. Они стояли у странного вида кареты, по мнению Малфоя, поскольку у той не было лошадей. Она была довольно высокой с четырьмя фонарями по углам. Вещей у них было немного, больше всего их снабдили едой. Ни Драко, ни Гарри не забудут, как они скрывались по всему огромному особняку от сердобольных кухарок, которые так и норовили закормить их до смерти. Поскольку: — Бедные деточки, тощие как тростиночки, надо накормить пирожками, булочками и плюшками. Выручал их Рон, который бросался на помощь друзьям, как истинный гриффиндорец, поедая выпечку, чем и заслужил любовь сердобольных кухарок. Драко даже пообещал себе не доставать больше Уизли, хотя бы в ближайшее время. А Поттер даже предложил кинуть Рона на Волдеморта, авось его раздавит массой тела гриффиндорца. Рон назвал их придурками и заел обиду пирожком под общий смех собравшихся. Вообще каникулы бы удались, если бы не война, шедшая у них дома. — Расслабься, Малфой, нам же все объяснили, - Гарри сидел в карете и смотрел на карту, которую им нарисовали, чтобы они беспрепятственно проникли на территорию магической Британии. — Мне кажется, план не совсем надежен, - Гермиона сидела рядом с другом, смотря на маршрут. – Думаю, будет как обычно. — А как у вас обычно? – заинтересованно спросил Драко. — Фигня, на месте разберемся, - Гермиона усмехнулась и увидела, что к карете подходят Северус и Ева. Девушка внимательно осмотрела подругу, ей показалось, что что-то в ней поменялось. В движениях появилась неспешность или медлительность. Грейнджер почему-то обратила внимание на одежду Романовой. Черное пальто, которое прилегало к ее телу, словно вторая кожа, было застегнуто за четыре больших пуговицы на правой стороне. По краям пальто и на рукаве был небольшой отрез белого меха. Коричневые перчатки, длинные до колен сапоги такого же цвета почему-то показались Гермионе застывшей кровью. Волосы Ева забрала в косу, но две пряди красного цвета спадали на плечи. Когда Романова подошла ближе, гриффиндорка заметила еще несколько красных прядей, но они были редкими. — Ева! - Гарри обрадовано улыбнулся, он выскочил из кареты и порывисто обнял крестную сестру. – Уйми ауру, а то поляжем раньше, чем доберемся до Лондона, – на ухо прошептал ей Поттер. Романова извиняющеся улыбнулась, обнялась с Гермионой и обменялась улыбками с Драко и Роном. Их вышел проводить весь Совет тринадцати, а так же кое-кто из слуг. Северус ненавидел прощания, проводы и прочую волокиту, поэтому решил взять ситуацию в свои руки. — Давайте по-быстрому: я отвечаю за нее, - зельевар указал пальцем на Еву, - и вы оторвете мне кое-что, если хоть волос упадет с этой венценосной головушки! А теперь живо все в карету! Маги, провожавшие их были в шоке, а дети не посмели ослушаться строго учителя. Они забрались внутрь и спокойно отбыли туда, где их ждал бой. *** — Итак, я гляжу, вы целы и даже не ранены, - улыбнулась Ева, расслабившись в кресле. – Рассказывайте. — Ну, мы узнали, что нас в Хогвартсе бесплатно кормили все эти пять лет, - сделала вывод Гермиона. — Если бы вы не бегали по подземельям и не лезли в пасть василиску, то возможно получили бы больше знаний, - веско возразил Снейп. — Ну да, и вернулся бы Темный Лорд еще на первом курсе, - мило улыбнулся Гарри. – Еще нам дали примерный план атаки. Поттер протянул Еве листок, и та бегло пробежала его глазами. — Итак, у нас три цели: найти дары, уничтожить крестражи и выиграть войну, - перечислила Ева. – Что по дарам? — Один у нас точно есть, - сказал Драко. – Мантия-невидимка Поттера - ничто иное, как мантия самой смерти. Насчет камня мы не знаем. А вот палочка… — Палочка может быть лишь у Дамблдора, - договорил за него Гарри. – Но при битве в Министерстве Орден Феникса был разбит, а директора взяли в плен. Так что бузинная палочка, видимо, теперь видимо у него. — Логично, - высказалась Ева. – Что с Хогвартсом? — Он под защитой, - сказал Снейп. – Я смог сегодня связаться с МакГонагалл, и она сказала, что школа живет почти в военном положении. Дети под защитой, а половина армии Темного Лорда каждый день штурмует их. Кстати, твои аналитики посоветовали отправиться именно туда. — Нет, - отвергла сходу Ева, чем удивила их. – Мы пересечем границу и отправимся к поместью Малфоев. Там Драко станет главой рода, и, возможно, мы найдем там подсказки по крестражам. Пять осколков - это довольно много. Мы не знаем, где они, а время и так упущено. — Если бы кто-то позволил мне уехать раньше… - Снейп выразительно посмотрел на Романову. — Если кто-то уехал бы раньше, он бы ничего не узнал, - Ева упрямо посмотрела на профессора. – Или умер бы раньше, чем рассказал. Северус отвернулся, не желая комментировать эти слова. — Думаешь, мой отец мог что-то знать? – тихо спросил Драко. — Надеюсь, или нам придется воевать еще парочку лет, - вздохнула Ева. – Что не есть хорошо. Никто и не спорил, желания продлевать эту войну не было. Драко же внутренне готовился встретиться со своими страхами.