Как же тают твои глазки,
Точно пастила…
Тебе поздно верить в сказки,
Ведь я снова голодна…
© Green Apelsin
Пока ещё тёплое октябрьское солнце согревало густой лес в окрестностях бункера. Сэм пригласил Анну на небольшой пикник, пока есть такая возможность, и холода ещё не завладели этими местами. Девушка попыталась вытащить ещё и Дина, но тот отказался, сказав, что своё по лесам уже отбегал — что он имел в виду, Анна так и не поняла, — и попросил ребят на обратном пути захватить ему пива. Мол, «Игра престолов» с ним веселее смотрится. Даже разрешил взять свою машину с просьбой только её не угробить. Охотница, не почуяв подвоха, только пожала плечами и пошла собираться. Сэм же намёк понял сразу, в глазах брата так и светилось: «Если не сегодня, то уже никогда не решишься». Вздохнув, младший Винчестер тайком закинул коробочку с кольцом в карман куртки и тоже ушёл готовить всё для романтичной вылазки на природу. Взяв бутылку вина и немного незатейливой еды, парочка выдвинулась в путь. Дорога не заняла много времени, место с небольшой полянкой среди деревьев нашлось сразу. Охотники тут же принялись раскладывать свои нехитрые пожитки на капоте Импалы, благо места достаточно. Расправившись с этим делом, решили теперь немного полюбоваться природой. Один только воздух чего стоил… Анна обожала запах леса, чем не преминула поделиться с Сэмом. — И всё же зря Дин не поехал с нами, — вздохнула Анна, пригубив вино из небольшого пластикового стаканчика и глядя, как солнечный свет проходит через огненные листья деревьев, играя рыжими красками, — по-моему, он упускает нечто прекрасное. — В его понимании нечто прекрасное — это грудь Серсеи Ланнистер, — с улыбкой отозвался Сэм, встав рядом с девушкой. Охотница рассмеялась, оставила стакан на капоте машины и подошла к краю небольшого холма, где и расположились влюблённые. Внизу было небольшое болотце, поросшее травой, и птицы то ныряли в эти заросли, то взлетали вновь. От этого вида все мысли уходили на второй план, словно те самые птицы уносили их на хвосте далеко-далеко. Анна расправила руки и глубоко вздохнула. Как же здесь было хорошо и свободно! К девушке со спины подошёл Сэм, обнял её за талию и поцеловал в плечо, которое аккуратно обнажал её огромный свитер. От такого тело Анны покрылось приятными мурашками. Она закрыла глаза от удовольствия и шумно выдохнула. Сэм задумался в нерешительности, глядя, как какая-то ловкая цапля выловила в болоте лягушку и, весьма довольная собой, улетела восвояси. Порыв лёгкого ветерка хлестнул девушку по лицу, отчего та смешно зажмурилась, а прядь её черных волос отбросило в лицо охотника. Анна, заметив это, собрала волосы в аккуратный пучок и снова повернулась к болоту. — Анна, — тихо произнёс Сэм, дрожащей рукой достав коробочку с кольцом из кармана, и выдохнул. — М? — девушка лишь слегка повернула к нему голову. Достав кольцо и протянув его любимой, Сэм шёпотом спросил: — Ты станешь моей женой? Анна ойкнула от неожиданности, сердце её ударилось о грудную клетку и ухнуло в пятки, совершенно не желая возвращаться. Девушка на ватных ногах полностью повернулась к охотнику. В её ярко-зелёных глазах искрилось неподдельное волнение. Она встала на цыпочки, чтобы поцеловать любимого, ведь без каблуков, которые почти никогда не носила, едва макушкой доставала ему до плеча. Отстранившись после недолгого поцелуя, Анна тихо шепнула: — Да. Сэм надел на её палец кольцо и страстно поцеловал, его руки тут же проникли под свитер девушки, крепко обняв её за талию. Приятное тепло разлилось по её телу, а по коже вновь пронеслись волнительные мурашки. Охотник взял Анну за руку и отвёл к машине, бережно уложив на заднее сиденье. Они помогли друг другу избавиться от одежды и отдались общему чувству…***
Вернувшись в бункер с обещанным пивом, охотники тут же направились на кухню, где их уже ждал Дин. Увидев несколько бутылок любимого светлого, старший Винчестер повеселел. — Дин, есть новости, — с улыбкой сказал Сэм. — Только не говорите, что вы разбили… — начал было мужчина, но тут Анна вытянула тонкую ручку, демонстрируя кольцо, поблёскивающее на безымянном пальце. — Очешуеть! Лицо Дина вытянулось в удивлении, он хоть и знал о намерениях брата, но всё же не ждал, что тот когда-нибудь решится. — Что скажешь? — в волнении спросила улыбающаяся девушка. — Это вы типа моего благословения спрашиваете? — улыбнулся охотник, на что парочка рассмеялась. — Анна, ну, ты хорошо подумала? — Дин вдруг налепил на лицо нарочито серьёзное выражение. — Просто если вдруг что, я возврат не приму. И жалобы на сие изделие, — мужчина указал на брата уже со смехом, — тоже не принимаются. — Да иди ты! — с улыбкой ответил ему брат. Охотники ещё какое-то время пытались беззлобно поддеть друг друга, потом Дин предложил всем выпить под рассказ о новом деле, которое он нашёл, «пока кое-кто развлекался». — Кажется, в Денвере завёлся призрак. Глядите, — сказал Дин и повернул ноутбук экраном к остальным. Охотник запустил видео, снятое парой подростков. Парнишки нашли какой-то заброшенный дом и решили его посетить. — Итак, друзья, — заговорил тот, что держал камеру, — мы находимся в пригороде Денвера. Славный городок, если бы не одна история. Говорят, этот дом полон призраков. Уууу, — принялся дурачиться парень, на что охотники отреагировали многозначительным вздохом. Мол, понятно, сейчас кто-то довыделывается. — Когда-то здесь жил фермер Джон Бакстер со своей красавицей-женой. Потом случилась великая депрессия, и, возможно, на фоне этого его жена сошла с ума и стала есть людей. Джон любил её, потому и покрывал, только работники с фермы стали стремительно пропадать. Полиция состава преступления не обнаружила, да и кто бы там искал? В то время у них и без того дел хватало, ещё искать всяких бездомных (именно таких Джон набирал на ферму из жалости) … — Слушай, хорош болтать уже! Идём! — подал голос второй участник события, который всё это время молча стоял у входа в дом. — Погоди, Джерри, — отмахнулся первый и продолжил: — Так вот. Говорят, это Люсия, жена Джона, их ела. Потом она сошла с ума настолько, что принялась поедать собственные руки и умерла от потери крови, а за ней и её муж повесился, не вынес потери. Но самое интересное, друзья, — тут парень, как истинный пафосный блогер, выдержал паузу, — ни одно тело так и не было обнаружено. — Кевин, завязывай уже трепаться. У тебя всего три подписчика… — А будет три миллиона после этого видео, не мешай… — Ну да, конечно. — А теперь ходят байки, что в этом доме полно призраков, ведь Люсия погубила немало людей, но самый злобный дух в этом доме — её собственный. И сейчас великие у ужасные, — на этих словах Анна прыснула, Дин хлопнул себя ладонью по лбу, а Сэм вздохнул и покачал головой. — Кевин и Джерри проверят, правда ли это. Оставайтесь с нами! Парни, выдохнув, вошли в дом и тут же совершили главную ошибку — разделились. Кевин отправился бродить по первому этажу, а Джерри ушёл прямиком в подвал. Тут же перед камерой мелькнул силуэт девушки в старом, потёртом платье. Призрак направился прямо на парня, тот вскрикнул и выбежал из дома. — Джерри, я её видел! Я её видел. Всё записалось. Давай сюда скорее! — кричал он, более не решаясь переступить порог проклятого дома. И именно в этот момент из подвала донёсся душераздирающий крик друга и чей-то злорадный смех. Подросток постоял у порога какое-то время, а потом всё же решился пойти на выручку своему приятелю, однако именно в этот момент ему навстречу вышел очередной призрак — мужчина со злобным взглядом. Парень вскрикнул, и видео закончилось. — Что скажете? — повернулся Дин к Сэму и Анне. — Скажу, что они идиоты, — буркнула девушка. — Ну, с этим я не спорю… — Их нашли? — спросил Сэм. — Только этого недоблогера. Правда, толку от него мало сейчас. Он в психиатрической лечебнице, и к нему никого не пускают, — ответил Дин. — Я уже звонил под видом ФБР, но мне сказали, что даже агентам к нему путь заказан. — Что со вторым? — уточнила Анна. — Чёрт его знает. Полиция обшарила весь дом, но никаких следов. — Выходит, придётся ехать на эту ферму и разбираться на месте… — пробормотал младший Винчестер. — Выходит, что так, — вздохнул Дин. — Собираемся? — Ещё и ехать чёрт знает сколько, — сокрушалась Анна. — Не волнуйся, постараюсь домчать нас с ветерком, — улыбнулся Дин и захлопнул крышку ноутбука.***
Уже вечером охотники стояли у входа в дом. Атмосфера уже здесь была гнетущей, а измеритель ЭМП просто сходил с ума. Пространство же вокруг дома выглядело так, словно все растения здесь выжгли чем-то ядовитым для них. Убрав устройство в карман, Дин ещё раз убедился, что все достаточно вооружены, и кивнул. Все трое вошли в дом. Первые несколько минут в доме было спокойно, но стоило охотникам войти в комнату Джона и Люсии, как на них набросился призрак мужчины, Анна пальнула в того солью, и он пропал так же быстро, как и появился. Перебрав несколько фото, что ещё сохранились на столе, охотники быстро поняли, что это был именно Джон. — Защищает благоверную, смотри-ка, — хохотнул Дин. — Да уж, — отозвалась Анна. — Что мы ищем? — спросил Дин. — Чёрт его знает. Хоть что-то, что опровергнет или подтвердит теорию этих недолблогеров, — выдохнул Сэм. — Или хоть какое-то объяснение тому, что держит всех этих призраков здесь, — продолжила охотница. — Если эта Люсия действительно была той, кем её выставили эти чудики, то это вполне может делать и она сама, — ответил ей младший Винчестер. — Да, мы уже видели такое, — кивнув, подтвердил Дин. Во время разговора охотники не переставали осматривать комнату. Тем не менее пока ничего интересного, кроме фото, не нашлось. Однако вскоре Анна обнаружила, что одна из половиц около кровати пошатывается. Аккуратно убрав её, девушка нашла небольшую книжку и решила её достать. — Эй! — привлекла она внимание остальных. — А вот и интересности подъехали, — и тут же запустила руку в тайник. Неожиданно её запястье обхватили чьи-то холодные, полупрозрачные пальцы. Рука злобного духа пыталась побольнее сдавить запястье девушки, видимо, не желая отдавать нечто ценное, что он когда-то держал в книжице. — Ненавижу! Ненавижу! — вопил призрак, так и не отпуская руку охотницы. — Убью! — взвыл он. Сэм подскочил к Анне и одним точным движением вонзил железный нож в костлявую руку Бакстера, и та тут же исчезла чёрной дымкой, а Анна наконец смогла достать столь охраняемый призраком предмет. Сэм помог девушке подняться, и та принялась листать записи. Как уже все догадались, это был дневник Джона. Пролистав его и быстро пробежав взглядом по строкам нервного почерка, Анна огорошила всех новостью: — Парни, у нас тут зомби. — Чего? — опешил Сэм. — Этот идиот… Джон Бакстер… он воскресил свою жену, когда та умерла в попытке сожрать собственные руки. — То есть наш горе-блогер не врал? — спросил Дин, постоянно оглядываясь и держа заряженное солью ружьё наготове, в ожидании призрака. — Выходит, что так, — пожала Анна плечами. В этот момент в дверном проёме снова показался призрак хозяина дома. У него не было половины лица. Точнее, часть его была будто бы обглодана диким зверем. Он стремительно направился в сторону охотников, однако Дин вновь выпустил в него заряд соли, и призрак пропал с громким воплем. Мимо двери прошуршал дух какой-то женщины с распоротой грудной клеткой. Она лишь бросила затравленный взгляд на охотников и пропала. — Это ещё кто? — ошеломлённо спросила охотница. — Кажется, одна из тех, кем закусила наша зомбачка, — пробормотал Сэм. — Есть ещё что-то интересное? — Только давай в двух словах, Анна. Долго мы от этого Ромео отбиваться не сможем, — напомнил Дин, всё ещё оглядываясь. — Да… конечно. Короче, во многом пацан из видео оказался прав. Джон пишет, что в какой-то момент его жена сошла с ума и стала убивать и есть людей, что на них работали. Отправной точкой стала смерть их новорожденного сына. Точнее, ребенок родился мёртвым. Его собирались похоронить на следующее утро, однако, когда муж вошёл в комнату, где в своём гробу лежал ребенок, то нашёл там жену, которая его ела… Мерзость какая! — девушку начало мутить от прочитанного. Она потянула ручку окна, чтобы его открыть, но, видимо, от старости то заклинило, и разбавить затхлый воздух комнаты не получилось. — Вот чёрт, — пробормотал Дин. — Есть ещё что-то интересное? — Сейчас, так… тут он ноет и во всём винит себя, — девушка без особого интереса пролистнула несколько страниц. — Так, тут он пишет, что воскресил её с помощью чёрной магии. Испугавшись того, что натворил, книгу он сжёг. Идиот… Когда его вернувшаяся с того света жена (вот удивительно!) не перестала жрать людей, он вместо того, чтобы её убить, стал кормить её теми, кого никто не станет искать. Бездомные, наркоманы, проститутки. «Так я очищаю мир от мусора, но это безумно тяжело», — пишет он. — Тоже мне… вершитель судеб, — отозвался Сэм. — Тот ещё псих, — подтвердил Дин и снова обратился к девушке: — Есть ещё что-то? — Нет, это последняя запись, сделанная ещё в сорок шестом. Ни слова о том, где искать его питомицу или где спрятаны останки этих несчастных… — Значит, будем искать. В этот момент Бакстер вновь ворвался в комнату, но не успели охотники отреагировать, как одним движением призрак швырнул Дина в стену, а Сэма придавил к противоположной тяжёлым комодом. Оба тут же остались безоружными. Анна выстрелила в психа-некроманта, как она прозвала его про себя, и он исчез. Однако спокойствие длилось лишь пару секунд. Призрак вновь возник, но уже вплотную к девушке и швырнул ту в окно. Осколки стекла со звоном разлетелись в разные стороны, а рассохшаяся рама просто рассыпалась в щепки. Комната была на втором этаже, и охотница могла легко себе что-то сломать, если бы не крыша крыльца, которая как раз под этим окном и находилась. Охотница по инерции скатилась к самому краю крыши и едва успела зацепиться за него руками, как к ней тут же подошёл призрак. Он держал в руках дневник, который выронила Анна, когда злобный дух разбил ей окно. Подойдя ещё ближе, монстр со всей силы наступил на пальцы девушки тяжёлым сапогом. Ещё бы чуть-чуть, и Анна сорвалась бы вниз, однако призрака отвлёк шум в комнате. Он оглянулся и закричал кому-то невидимому для девушки: — Да как ты посмела, грязная тварь? В эту же секунду в окне появились Дин и Сэм, оба не сговариваясь выстрелили в призрака солью, и тот исчез. Младший Винчестер тут же вышел на крышу и помог взобраться на неё своей девушке. — Ты цела? — обеспокоенно спросил он, помогая ей дойти до окна. — Да, всё нормально, — кивнула девушка и, спрыгнув с подоконника, вернулась в комнату. — А как вы освободились? — Помнишь ту дамочку с разворочённой грудью? — ответил Дин, на что Анна кивнула. — Так вот, это она отодвинула комод и помогла Сэму выбраться. Только мне думается, что получит она от Бакстера за такую самодеятельность. — Это точно, — отозвалась охотница. — И где же будем искать нашу зомбачку? — В подвале, — тихо проговорил Сэм и добавил, когда все с непониманием посмотрели на него: — Тот второй парень бесследно исчез именно там. Наверняка там есть какая-то потайная дверь или что-то вроде того, где Джон и держал свою жену, а заодно и останки жертв. — Звучит логично, — ответил Дин. — Идём? — Никого не интересует, куда пропал сам Джон? — спросила Анна, когда все возле машины заряжали пистолеты серебряными пулями и оставляли в багажнике всё оружие, заряженное солью, кроме любимого обреза Дина. Тот решил его прихватить на случай очередных фокусов призрака. — Вы ведь заметили, что у него будто бы половина лица сожрана. Дин кивнул и закинул в рюкзак несколько упаковок с жидкостью для розжига, повесив тот на плечи. — Уж не думаешь ли ты, что она и мужа того? — спросил старший Винчестер, раздав всем фонарики. — С неё станется… — пожала плечами девушка. — Он мог просто оступиться, и готово дело. — Возможно, и его останки где-то там, — сказал Сэм. — Вот и проверим, — ответил Дин. — Погнали. Спустившись в подвал, охотники обошли его весь, но ничего не нашли. Стало ясно, что здесь есть какая-то потайная дверь, но где именно её искать, никто не представлял. Подвал был огромен, и тут спокойно можно было провести в поисках всю ночь. — Вы должны нам помочь! — услышали охотники взволнованный голос. Посмотрев в сторону источника звука, троица увидела всё ту же девушку-призрака, что уже однажды помогла им. — Здесь больше невозможно находиться. Мы все безумно устали! — Тихо, тихо, — поднял Дин руки в примирительном жесте. — Мы здесь как раз для этого. Ты только покажи нам, где этот ваш ненормальный прятал свою жёнушку, и тогда мы сможем вам помочь, обещаю. Призрак пропал на секунду, потом вновь появился, указывая на деревянную стену в самом конце подвала. Сразу после этого девушка бесследно исчезла. Дин первым подошёл к указанному месту и постучал по стене. По звуку было понятно, что за ней есть ещё помещение. Попытавшись сдвинуть пару досок и не получив желаемый результат, охотник просто надавил на них, доски упали на пол скрытого помещения, и проход в потайную комнату легко открылся. Если это вообще можно было назвать комнатой. Когда все трое вошли в потайную часть подвала, то увидели кровать, пару и стульев и даже стол. А ещё по всей комнате были разбросаны останки жертв. По большей части были лишь кости, видимо, Люсия не была привередой и съедала всё без остатка. Запах стоял соответствующий. — Твою-то мать, — пробормотал Сэм, закашлявшись. — Ну и где она? — спросила Анна, осмотревшись, и тут же стала дышать как можно менее глубоко. Нюхать лишний раз эту вонь не было никакого желания. — Да тихо вы! — шикнул на них Дин. — Думали, будет встречать нас с хлебом-солью? — Лично я думала, что зомби недостаточно умны, чтобы прятаться, — шёпотом ответила девушка. — Не все, — просветил её старший Винчестер. Команда принялась осматриваться, аккуратно обходя хоть и пустоватую, но довольно большую комнату. Та была не широкой, но длинной. Сразу напротив входа стояла старая кровать с пружинами, неподалеку, у противоположной стены, был стол, порядочно изъеденный крысами. Поначалу казалось, что комната простой прямоугольной формы, так как охотники довольно быстро наткнулись на ещё одну стену с маленьким окошком практически под потолком. От него и днём-то толку немного, а ночью и подавно, поэтому фонарики стали настоящим спасением. У этой стены оказался поворот в другое помещение — поменьше. Там был только старый шкаф и вновь куча останков людей. Именно в этом закутке и обнаружился горе-блогер. Охотники определили это по ещё не успевшим прийти в негодность остаткам куртки, находившимся рядом с парнишкой, от которого мало что осталось, кроме неё. Подойдя ближе к шкафу, Сэм открыл его, но ничего не обнаружил, кроме старой одежды. Дин и Анна продолжали осматриваться. Девушка стояла у кровати, а охотник решил проверить, не могла ли зомбачка сбежать через то самое небольшое оконце. Но рама оказалась забита крепко-накрепко. Так что Люсия совершенно точно была где-то в комнате. Только вот где? Стоило Дину повернуться к остальным и развести руками, мол, этот путь для зомби точно заказан, как Анну схватила лодыжку тоненькая, но сильная женская рука и одним точным движением затащила под кровать. Люсия махом навалилась на девушку, даже никто сориентироваться не успел. Будто годами тренировалась. Хотя, возможно, так и было, кто знает… Охотница вскрикнула, увидев над собой изуродованное лицо монстра. Совершенно сумасшедшие глаза, бледная кожа и перекошенный в злобе рот с кривыми и гнилыми зубами. Улыбаясь, Люсия впилась острыми, грязными ногтями в руку Анны и утробно зарычала. Девушка попыталась достать из-за пояса пистолет с серебряными пулями, однако монстр легко перехватил запястье охотницы и тут же откусил от него кусок кожи. Анна вскрикнула от боли, пытаясь вырваться, пока кровь, пульсируя, стала покидать её тело. В одну секунду Сэм и Дин сообразили, что происходит, и кинулись на помощь. Однако путь им преградил призрак Джона Бакстера. Стоило тому протянуть руку к Сэму, как Дин лихо отправил монстра восвояси одним выстрелом соли. Вместе Винчестеры быстро подняли и бросили в дальний угол кровать, под которой притаилась зомби, и Сэм точным выстрелом в голову угомонил монстра навсегда. Кровь забрызгала Анне всё лицо, но та только выдохнула, скинув с себя уже точно безжизненное тело. Сэм помог девушке встать, та стряхнула с себя пыль, вытерла кровь с лица рукавом свитера и произнесла, ликуя: — Охренеть! Мы грохнули зомбачку! — Первый раз охотишься на зомби? — спросил Сэм. — Ну да… — с некоторым смущением проговорила девушка. — Что ж, тогда с почином, — улыбнулся Дин и хлопнул охотницу по плечу. — Давайте сожжём тут всё к чёртовой матери? — Прекрасная мысль, — в один голос ответили Анна и Сэм, и охотники принялись поливать жидкостью для розжига и посыпать солью все останки, которые только видели. Нашлись и кости Джона. Их определил Сэм, приметив возле них точно такое же кольцо, которое было на призраке. Так и подтвердилась теория о том, что Бакстер, видимо, проявил неосторожность и был сожран своей же питомицей. Не самая приятная смерть, пожалуй. Только Сэм хотел всё поджечь, как вновь появился призрак, но Дин прогнал того выстрелом соли. Выйдя из горящего дома, охотники направились к машине. И только сейчас, лицезря пожарище и отойдя наконец от шока, Анна заметила, как страшно кровит её запястье. — Вот сучка! — выругалась девушка, зажав рану. — Давай перевяжу, — забеспокоился Сэм. — Да всё нормально, почти не болит… — Не спорь, — строго взглянул он на любимую и уже направился в багажник за аптечкой. Обработав рану по старой традиции охотников небольшим количеством алкоголя, Сэм наложил Анне повязку и поцеловал свою охотницу. На бинтах сразу же выступило пятнышко крови. — По-хорошему швы бы наложить, — вставил слово Дин. — Да забейте вы, от потери крови точно не умру, — отмахнулась девушка и уже собралась было сесть в машину, как заметила на заднем сиденье знакомую книжицу. — Эй! — привлекла она внимание остальных. — За нами кое-кто хочет увязаться. Дин проследил за взглядом охотницы и пробормотал: — До чего же упорный гад! Передав брату обрез и наказав смотреть в оба, старший Винчестер схватил дневник Бакстера и направился к дому, чтобы кинуть его в огонь. Перед ним тут же возник призрак и одним лёгким движением отбросил Дина в сторону. Но стоило Джону подойти и попытаться отнять свой дневник, к которому, судя по всему, и был привязан его дух, как прогремел выстрел, и призрак вновь исчез. Когда он появился снова, было уже поздно — Дин уже швырнул дневник прямо в окно полыхающего дома. — Ненавижу! А-а-а-а, — завопил дух, загоревшись, и пропал уже навсегда. Охотники ещё какое-то время смотрели на горящий дом, потом Дин изрёк: — Думаю, ферма хоть и заброшена, но мы тут сейчас, как на витрине. Так что времени до приезда полиции осталось немного. Предлагаю свалить в какой-нибудь мотель неподалёку, обожраться пиццы и хорошенько напиться. Если честно, нет настроения несколько часов ехать домой. — Мне идея нравится. А домой поедем завтра, как отдохнём, — ответил Сэм. — Что скажешь, родная? — взглянул охотник на девушку. — Против пиццы и алкоголя я точно не возражаю, — улыбнулась охотница. Троица села в машину, Дин нажал на газ, и Импала быстро растворилась в ночной тьме, будто и не было её, оставив дом полыхать в гордом одиночестве.***
Смерть стояла в своём зале, а вокруг неё расположились её верные слуги — жнецы. — Впереди нас ждёт большое испытание, — начала она, — решающая битва за этот мир. И именно Винчестеры должны будут принести нам победу над общим врагом. — Опять эти Винчестеры, — донёсся шёпоток, оставленный Всадником без внимания. — Каким врагом? — спросила Джессика. — Это сейчас не так важно. Куда важнее, чтобы Винчестеры были готовы принять бой. А в этом им мешает Анна. — И как же она им мешает? Смерть вздохнула, будто ей придётся сейчас объяснять очевидное. — Сама по себе она, конечно, не мешает, но её присутствие в жизни Сэма сподвигнет его бросить охоту, залечь на дно. А без Сэма у нас не будет и Дина. Без Дина мы не дождёмся никакой помощи и от Кастиэля. В итоге мир будет обречён. — Но мы же не убиваем людей просто так, — возмутилась Джессика. — Ты… вы ведь сами говорили о принципе чистых рук и… — А я и не говорю, что её нужно убить, — раздражённо перебила её Смерть. — На наше счастье, Анна тоже охотник и постоянно подвергает свою жизнь опасности. Наша задача лишь дать ей умереть в нужный момент. — Но ведь нам могут помешать. Этот Кастиэль постоянно рядом с ними крутится, да и Сэм сразу побежит на сделку с демоном, — подала голос Тесса. — Хоть на кого-то я могу здесь положиться, — вздохнула Всадник, а жнец слегка улыбнулась. — Всё верно, Тесса, всё верно. Однако насчёт ангела можете не беспокоиться, его я беру на себя. Ваша задача — убедить демонов не лезть не в своё дело. Как вы это сделаете — запугаете или пообещаете им золотые горы — мне плевать. Задача должна быть выполнена. Только Кроули ничего знать не должен, с ним я тоже разберусь сама. — Почему же он на особом положении? — спросил кто-то. — Потому что договориться с его прихвостнями — это одно, а вот добиться, чтоб он сам не вставлял нам палки в колёса просто ради развлечения — задача иного толка и не вашего ума. А теперь все свободны. — Смерть, — обратилась к Всаднику молчавшая до этого светловолосая жнец, — неужели нет ни одного варианта, при котором Анна может остаться в живых, и Сэм с Дином при этом победят твоего… то есть нашего врага, кем бы он ни был? А если сообщить ей обо всём, подсказать, как себя вести? Вы прочли все её книги? — Если бы такие варианты были, Хельга, я бы вас не собирала здесь. И только попробуй ей или Винчестерам хоть намекнуть на этот разговор, — грозно взглянула на жнеца Всадник. — Больше никаких вопросов! Выполнять! — рявкнула Смерть, и остатки жнецов покинули зал. — С ума сошла — спорить со Смертью? — бросила Хельге через плечо Тесса, когда они обе уже были за дверью зала, и ушла, не дожидаясь ответа. Блондинка смотрела ей вслед какое-то время, о чём-то глубоко задумавшись.