***
Прошла неделя с тех пор, как начался кашель, и не было ни намёка на то, что он собирается проходить. С каждым приступом ей становилось все хуже. Команда знала, что она больна — она могла с уверенностью сказать это по обеспокоенным взглядам, которые они бросали на неё. Каждый раз, когда она кашляла, казалось, что все ее тело пыталось извергнуть из себя лепестки с такой силой, что ее ослепляла тупая боль в рёбрах. Затанна не понимала, что с ней происходит, но этому должно было быть объяснение. Тем не менее, та часть ее, которая догадывалась о природе происходящего, боялась того, что она это объяснение найдет. С момента инцидента с доктором Судьбой она не решалась ничего сделать, не подумав сперва обо всех последствиях.***
Они возвращались на биокорабль после разведывательной миссии, которая быстро переросла в полномасштабную попытку предотвратить разрушение лаборатории Star Labs. Обычный ничем не примечательный день. Она шла рядом с Артемидой, когда Уолли, шедший позади, ускорился, догоняя их и проворно обнимая Артемиду и втягивая в поцелуй. Затанна едва успела среагировать, как ее тело захлестнула волна сильного кашеля. Облокотившись на ближайшее здание, она согнулась пополам. Глаза ее слезились, горло жгло, но она заставила себя каждый раз сглатывать, тяжело дыша. Артемида мгновенно оказалась рядом, осторожно похлопывая её по спине. Она отвела руку от рта, чтобы увидеть привычные лепестки проклятых цветов, когда что-то темное привлекло ее внимание. В лучах закатного солнца она выглядела черной, но Затанна узнала бы её где угодно — кровь. Она тут же почувствовала металлический привкус во рту. Заставляя себя не паниковать, она встала, незаметно бросая лепестки на землю. Артемида убрала руку, но осталась рядом, как будто боялась, что темноволосая рухнет. — Зи, ты была такой всю неделю, тебе нужно отдохнуть. — Я в порядке, — сказала она максимально убедительно, но встретиться с Артемидой взглядом не смогла. — Артемида права, — прозвучал по телепатической связи твердый голос Аквалэда. — Пока ты не поправишься, ты останешься в Пещере. Она хотела запротестовать, но спорить с Калдур'амом, если он принял решение было бессмысленно. Не говоря уже о попытке убедить Артемиду, которая все еще смотрела на нее взглядом "я-знаю-что-ты-лжешь". Затанна тяжело вздохнула. — Хорошо, я останусь в Пещере.***
Два дня. Два дня прошло с тех пор, как Калдур принял решение не пускать Затанну на миссии, пока ей не станет лучше. Проблема была в том, что она отнюдь не была уверена, что ей станет лучше. Она заперлась в своей комнате, потому что не хотела смотреть в глаза остальным. Или, точнее, Дику, который пытался избегать ее с тех пор, как они расстались. Не то, чтобы Затара признала это вслух, но была и другая причина: она не могла видеть Уолли и Артемиду вместе. Это было глупо — она должна была радоваться, что Артемида счастлива. Но мысль о её руке в руке Уолли заставляла Затанну чувствовать удушье. Ее легкие сжимались каждый раз, когда она видела их вместе, и ей было так больно, что она просто не могла больше этого делать. Артемида, вероятно, посмеялась бы над тем, насколько Затара глупа; это не было похоже на то, что у нее были чувства к Уолли. Нет, это определенно было не так. Но это оставляло только одно объяснение, и в глубине души Затанна знала, что была права. Артемида нравилась ей больше, чем как друг, но она не могла ей в этом признаться. Это должно было остаться тайной, что было крайне иронично, потому что она впервые поняла, что у нее есть чувства к лучнице, когда они были на девичнике, где Затанна пыталась расспросить Артемиду о ее секретах. Как же все изменилось. Но она никак не могла продолжать это представление. Рано или поздно команда узнает о том, что она кашляет лепестками, а в последнее время и кровью. Ей нужно было выяснить, что случилось, поэтому она достала ноутбук и забила в поисковике симптомы. Результатов оказалось больше, чем она ожидала. Очевидно, она была не далеко не единственной, у кого была эта болезнь. Затанне не составило труда выяснить, что у неё болезнь ханахаки, когда виноградные лозы буквально обвиваются вокруг жертвы, медленно, но верно убивая ее. Это было вызвано неразделённой любовью к кому-то, и единственный способ , избавиться от неё, это добиться взаимности от объекта своих чувств. Затанну бросило в холодный пот. Прокручивая информацию, она наткнулась на другую форму лечения — хирургический метод удаления виноградных лоз, но ценой потери чувств навсегда. Для нее это не было вариантом, она не могла рисковать потерять свои чувства. Затанна никогда не сделает этого, даже если болезнь убьёт ее.***
Артемида приехала к ней на третий день её добровольной самоизоляции. Стучась, она чуть не выломала дверь Затанны. На всякий случай, Затара игнорировала ее в течение пяти минут, прежде чем, наконец, сдаться и позволить ей войти. Иногда ей хотелось, чтобы Артемида не была такой решительной, но это также было одной из вещей, которые она больше всего любила в лучнице. Одна только мысль об этом вызвала очередной приступ кашля, но Затанна заставила себя сдержаться. Если она позволит себе кашлянуть хоть раз, то не сможет удерживать лепестки в себе. Пытаясь покинуть свою комнату этим утром, она почти сразу же бросилась обратно, увидев, как Уолли целует Артемиду, и ее потом рвало в туалете. Кровь и лепестки плавали там, дразня ее, пока она не смыла их. Это был первый раз, когда ее тошнило и Затанна знала, оценивая симптомы, что долго продержаться она не сможет. — Это должно прекратиться, Зи, — звук голоса Артемиды привлек ее внимание. — Прекратить что? — Скрипуче спросила она. Артемида быстро пересекла комнату и протянула руку ко лбу Затанны. Последняя обнаружила, что у нее нет сил оттолкнуть Крок, а любая попытка увернуться лишь вызовет головокружение и тошноту, поэтому она позволила ей это сделать. Ее рука была на удивление холодной. — У тебя жар, — заявила лучница, — ты должна была сказать об этом хоть кому-то. — Просто простуда, это пройдет в конце концов, — настаивала Затанна, прекрасно зная, что лжёт. Она встала с места, чтобы пересесть на кровать, лишь бы дать себе повод отойти от Артемиды. Она не могла находиться так близко сейчас и ненавидела себя за это. Блондинка скрестила руки на груди и уставилась на нее. В этом была вся Артемида, и Затанна не смогла не улыбнуться. Ей нравилась эта поза лучницы. Слишком поздно Затара поняла свою ошибку. Тошнота вихрем закружилась у нее в животе, когда она бросилась в ванную. Её рвало, она истекала кровью, но вместо цветущих лепестков, в горле встал комом целый цветок. Уверившись, что она перестала исторгать содержимое своего желудка, Затанна без сил сползла по стене ванной, тяжело дыша. Несмотря ни на что, ей все равно казалось, что воздуха катастрофически не хватает. Лозы обвивали её лёгкие всё туже и туже. Артемида беззвучно опустилась на колени рядом с Затарой и уставилась на нее. Через пару секунд она, казалось, что-то решила. Крок взяла Затанну за руку и помогла ей неуверенно стать на ноги. — Давай, — повторяла она, провожая Затанну обратно до постели. Затанна тяжело плюхнулась на кровать и свернулась калачиком, слишком измученная, чтобы делать что-то еще. Артемида мягко улыбнулась, закатывая глаза, прежде чем подоткнуть одеяло вокруг нее. — Поспи немного, — сказала она. Затанна закрыла глаза, стараясь не замечать скребущего ощущения лепестков в горле.***
Когда она проснулась, Артемида сидела в кресле и смотрела на неё. — Ты была здесь всё это время? — Хмуро спросила Затара. Вместо ответа Артемида встала, спокойно обошла кровать и поцеловала ее. Затанна была так удивлена, что не знала, как реагировать, но потом Артемида уже отстранилась. — Для того, кто может свободно говорить задом наперед любые слова, ты иногда идиот, — пробормотала Артемида, глядя в глаза темноволосой. — Я — кто? — Настал черёд Затанны удивляться. — Когда я впервые увидела лепестки цветов, когда ты кашляла, я подумала, что у меня галлюцинации. Ты выбросила их так быстро, что я не смогла нормально разглядеть. — Ты видела это? — Затанна поморщилась. Артемида засмеялась: — Если я могу поймать Робина, ворующего печенье с кухни Пещеры, думаю, что я в состоянии заметить, как ты выбрасываешь лепестки. Она должна была знать, что Артемида всё увидит. Из команды, Робин был, вероятно, единственным, кто мог скрыться от нее на миссиях. — А потом, — продолжала Артемида, — я увидела цветок в твоем туалете. — Я забыла смыть, — простонала Затара, — ошибка новичка. — Хорошо, что ты этого не сделала, — быстро ответила Артемида, — именно тогда я всё поняла. Болезнь ханахаки? Не потребовалось много времени, чтобы понять, кого ты любишь. — Последние слова она произнесла так мягко и тихо, что Затанне пришлось напрячься, чтобы услышать ее. Она чувствовала себя полной дурой. — Прости меня, Арти. Я должна была... — Верно, тебе надо было сказать мне, — перебила Артемида. — Я не хотел ставить тебя в такое положение. Кроме того, ты с Уолли, и я не знала, любишь ли ты меня, — безнадежно ответила Затанна. — Во-первых, ты должна кое-что знать, — неловко произнесла Артемида, — Уолли встречается с Диком. Я просто хожу с ним, чтобы другие не цеплялись, но по-моему, это довольно очевидно. — Это на самом деле было очевидно, — Затанна невольно засмеялась. — И во-вторых, — Артемида поймалала ее взгляд, — я тоже тебя люблю. Затанна наконец почувствовала, что снова может дышать. Впервые за несколько недель она почувствовала легкость, как будто тяжесть мира, наконец, сошла с ее плеч. И она знала, что виноградные лозы исчезли так же быстро, как и пришли. Она улыбнулась и потянулась к Артемиде, чтобы поцеловать её в ответ. “Я люблю тебя.” — таяло между ними в воздухе.