***
Через час группа уже была на месте. Капитан Аллен, уставший и напряжённый, стоял у ограждения, наблюдая, как его бойцы занимают свои позиции. — Ты бы просидела дома, — сказал он, обращаясь к девушке, что стояла по правую руку от него. — Ты же чуть на тот свет не отправилась. Девушка фыркнула, смешно кривясь. — Я в порядке, сэр. — Да ещё и без специальной формы, — капитан окинул взглядом наскоро наброшенный ею пиджак с эмблемой голубого треугольника на груди. — С огнем играешь, Марлен. Если все подтвердится, то здесь будет жарковато. Взгляд кареглазой смягчился, а сама девушка чуть расслабилась — Ничего, сэр, — она мотнул головой, вытряхивая из волос снежинки. — Мое место здесь. Аллен сначала открыл, а затем закрыл портсигар, тихо выругавшись. — Может, и так, — он устремил взгляд в небо. — Ты сегодня какая-то встревоженная. Что-то не так? — капитан внимательно посмотрел на нее, пытаясь угадать ее чувства. Марлен отвела взгляд. О, если бы Вы знали, капитан, что она чувствует! Это и стыд, и эйфория, и тревога, и страх одновременно, потому что перед глазами у Марлен совсем другая картинка. Льдисто-синие глаза, темные пряди наверняка мягких волос и слегка отстраненная, прохладная, но приятная улыбка, которая почему-то не покидала ее память и теперь. Наваждение. — Нет, — Марлен повернулась к нему. — Нет, все хорошо. Аллен ей, кажется, поверил, потому как расспрашивать не стал. Мужчина раскрыл портсигар с гравировкой "9" на крышке и достал сигарету. Марлен скептически прищурилась. — Как Ваш андроид, я хочу сообщить о вреде курения этих сигарет, — она спрятала руки за спиной. — Cezer's Nine. Цезарь, девятые. Не слишком ли крепкие? — девушка скосила глаза на блестящий коробок. Аллен посмотрел на нее, приподняв одну бровь. — Это не девятка, — он повернул портсигар, — это шесть. Шестой Цезарь. Было бы неправильно курить девятые на рабочем месте, — он пожал плечами. — О, — Марлен долго посмотрела на коробочку. — И все же это не отменяет их вреда. Аллен закатил глаза, но ничего не ответил. Марлен хотела было улыбнуться, чтобы разрядить обстановку, но лицевые пластины застыли в одном положении, отказываясь двигаться. Аллен снова повернул портсигар, и девятка опять превратилась в шестерку. "...666666..." Шесть сотен. Глаза закрываются от осознания собственной глупости и простоты задачи, которая была ей дана. Поворот. И снова девять. Опять поворот — шесть. RA9, это конец. Ноги стали ватными, тяжёлыми, как бетонные сваи под мостом. Дрожащими пальцами она потянулась к диоду на виске, что полыхал алыми отстветами на коже, и вывела перед глазами панель с временем. 21:54. Сердце замерло. Ушло в пятки и перестало биться. Шесть минут до рокового чего-то. И, кажется, она только что поняла, чего. Девять сотен она ежедневно наблюдала на груди одного-единственного человека (андроида). Не отдавая себе отчёта и не слушая окрики за спиной, она развернулась на сто восемьдесят градусов и бросилась к служебному джипу. В голове мелькал отсчёт. Она дура. Она должна была догадаться! Педаль в пол, поворот, рев мотора и надежда, что все обойдется. И пистолет в кармане.***
Вечер на вилле самого богатого и умного человека в истории Детройта выдался спокойным. Даже как-то подозрительно тихим. И всем ее обитателям это не нравилось. Лили ерзала на стуле в ожидании чего-то и никак не могла сосредоточиться на работе. Стилус в руке, которым она обрисовывала контуры лица Коннора, подрагивали, и Уайлд каждый раз ругала себя последними словами. Она ведь не хотела испортить Коннору лицо. Сам же виновник торжества сидел рядом, а Хлоя меняла ему пластины на лице, так как старые все же пришли в негодность после того ранения об стол. Девушка аккуратно спаивала швы на скуле и поправляла подвижные сочленения, чтобы Коннор не улыбался, как маньяк из старых фильмов, которые она часто находила в коллекции Элайджи. — Не больно? — периодически Хлоя спрашивала Коннора об этом, чтобы удостовериться в правильности своих действий. — Нет, — Коннор едва сдержался, чтобы не мотнуть головой, — все хорошо. — Осталось три шва, потерпи, — Хлоя вынула грубую скобу из старой пластины Коннора и заменила ее на более незаметную. — Лили, передай колбу с тириумом, пожалуйста, — Хлоя слегка нахмурилась. — Тут немного повреждённый провод. Спасибо, — сказала она, когда Уайлд подошла к ним, передавая нужный предмет. — Вот тут, — пояснила Хлоя, набирая в шприц тириум. — Угу, я вижу, — Лили сосредоточенно смотрела вглубь теперь небольшой царапины. Хлоя ввела голубую кровь, а Лили, не отрываясь, следила за каждым ее движением. Лишь подняв глаза чуть выше, она встретилась взглядом с Коннором, который пристально изучал черты ее лица. Лили улыбнулась и, махнув рукой, мол, сиди, вернулась на место, беря в руки стилус. — Готово, — сказала Хлоя через пару минут, откладывая инструменты в сторону. — Теперь как новенький, — она с толикой гордости смотрела, как пластик затягивается кожей. Камски оторвался от капсулы и взглянул на Коннора. — Неплохо, — почти дразня, сказал он, вызывая саркастическую улыбочку у Хлои. — Молодец, — и отвернулся. Лили хитро переглянулась с Хлоей, а та лишь махнула рукой. За время проживания в доме Камски Лили, как и хотела, сдружилась с Хлоей. Голубоглазое чудо, носящее такое имя, было верхом дружелюбия. Но Уайлд знала — если только хоть кому-либо в этом доме будет грозить опасность, Хлоя превратится из милой зайки в воительницу, которая защитит людей любой ценой. Кажется, тот случай с Амандой многому ее научил. Как, впрочем, и саму Лили. Хлоя убирала инструменты, когда по неосторожности столкнула небольшую коробочку с края стола. Содержимое мигом оказалось на полу. Лили поднялась, помогая Хлое собрать мелкие чипы, какие-то крошечные шестерёнки, гво́здики, скобы и прочие детали. — Что это? — спросила она у Камски, когда подняла с пола небольшую голубую таблеточку, похожую на магнит. Элайджа обернулся. — О, — он прищурился, — это блокиратор телепатических каналов, — пояснил Создатель. — Вы никогда о них не слышали? Я сделал их для серьезных андроидов вроде личных охранников и телохранителей. Это была личная просьба некоторых элитных кругов, — туманно уточнил он, снова поворачиваясь к капсуле. Лили покрутила в руках крошечное устройство и показала подошедшему Коннору. — Интересно, правда? — спросила Уайлд, положив блокиратор на ладошку. — Такой крошечный... Сумо бы спутал его с печеньем, — сказала она, чем вызвала тихий смех всех обитателей лаборатории. Коннор тоже засмеялся. Мягко, чисто. Совсем не так, как раньше. По-настоящему, что Лили. Лили повернулась к нему, чтобы прошептать об этом, но прикусила язык. Больно. Из-за несказанных слов, наверное. Коннор осекся. В его глазах промелькнула искра такой яркой паники, что Уайлд содрогнулась. "Когда всё улыбаются, обязательно происходит что-то плохое". Какое точное высказывание. Коннор инстинктивно взял Лили за предплечье, сжав в своей ладони. — Коннор? — Лили развернула его к себе. — Коннор, что происходит? Андроид молчал. Камски медленно поднялся, а Хлоя подошла к ним. — Коннор! — Уайлд придержала его, когда Коннор стал падать, словно подкошенный. — Не молчи! Что с тобой?! — Лили усадила его на стул. Коннор обхватил себя руками. Камски мгновенно оказался рядом. — Б-больно... Очень больно, — едва слышно выдавил из себя Коннор, глядя на Лили взглядом, полным отчаяния. Уайлд присела. — Что? Больно? Где, скажи? — она взяла его за руку. — Где? — Я... Я не знаю, — Коннор поятнулся рукой к шее, словно пытаясь освободить себя от невидимой веревки. — Э-это как будто не я... Это не моя боль, — почти беззвучно прошептал он. Уайлд едва прочла по его губам. — Коннор... Хлоя не договорила, потому что Коннор согнулся, обхватив голову руками. — А-а, — протянул он чуть громче. — Больно! — он подорвался с места и сделал шаг назад, отодвигаясь к двери из лаборатории. — Голова! Камски и Хлоя, не сговариваясь, бросились к RK800, боясь, что он себя ранит. Элайджа попытался схватить его и удержать, но Коннор, как шальной, шарахнулся в сторону, не давая взять себя в руки. — Нужно схватить не его, — прошептала Лили, стоя на месте. Раскрыв сжатую в кулак ладонь, она посмотрела на блокиратор. — Не его боль, — догадка осенила ее резко, как молния. — Стойте! Назад! — она бросилась к Коннору, отчего-то зная: андроид ее не тронет. Обогнув стол, Лили схватила RK800 за руку и, резко рванув, развернула его к себе лицом. Не давая ему опомниться, она нажала на сенсорную кнопку активации и поднесла к диоду Коннора. Магнит мгновенно прикрепился к виску андроида и, мелькнув зелёным, заработал. Камски, Уайлд и Хлоя замерли. Замер и Коннор, который, кажется, все ещё хотел сбежать. Повисла мертвая тишина. — Коннор? — позвала его девушка, осторожно отпуская руку. Андроид моргнул и, взглянув на нее, сжал ее ладонь в своей, сам того не заметив. — Что... Что ты?.. — Я всего лишь отключила твой телепатический канал, — тихо ответила Лили, с тревогой всматриваясь в янтарные глаза. — Это был RK900, — прошептал Коннор, не моргая. — Чт... — Так значит, это всё-таки работает, — тихо проговорил Камски из-за спины Коннора, не давая ошарашенной Уайлд задать кучу вопросов. Лили, Хлоя и RK800 уставились на него, как на безумца. — Что? — все ещё не отошедшая Лили смотрела на Элайджу, не понимая ничего из его речей. Элайджа не обратил на это внимания, подойдя к Коннору. — Когда я создавал модели андроидов RK, серии так называемой "четной сотни", — Создатель, выждав пару мгновений, пока блокиратор не стал голубым, осторожно снял с диода Коннора жучок, — например 200, 400 или 600, то вшивал в их софт систему отдаленной коммуникации через телепатический канал, — он опустил глаза на жучок. — Но это никогда не работало! Никогда, потому что большие расстояния вызывали помехи, — Камски неверяще смотрел на Коннора. — Так почему работает сейчас? Лили перевела взгляд на RK800, который по-прежнему крепко держал ее за руку, словно бы боялся, что если отпустит, то неизбежно выйдет из строя. — Ключ активации — девиация, — подала голос Хлоя, привлекая тем самым внимание всех в комнате. Камски нахмурился. — Подсознательно каждый андроид боится любого сбоя в своей системе, — Хлоя подошла ближе. — Девиация — масштабный сдвиг в программе, который так или иначе пугает ещё не до конца очеловеченное сознание андроида, — Хлоя непроизвольно коснулась своего диода. — Рациональный разум хватается за все, откуда может извлечь хоть какую-то помощь, даже моральную, — девушка вздохнула. — Вот почему это работает. Камски кивнул. — Это имеет смысл... — Но вы сказали, — Лили повернулась к Элайдже, — что только модели "четной сотни" обладают этим свойством, — она задумалась. — RK900 не относится к этой группе, почему тогда Коннор связан с ним? Камски помолчал. — RK900 — высшая модель, — медленно проговорил он. — Я не застал его проект, но знаю, что этот андроид объединяет в себе свойства всех своих предшественников, — Элайджа спрятал руки в карманы. — Возможно, именно это объясняет его связь с Коннором. 900 модель — настоящий прорыв. RK800 покачал головой. — Сейчас это неважно, — он выпрямился. — С ним что-то произошло, и я совсем не уверен, что это что-то хорошее, — Коннор окинул из компанию тяжёлым взглядом. Лили тут же поняла, к чему он клонит. И не она одна. — Даже не думай, — Уайлд подняла на него глаза. — Это слишком опасно! Аманда только и ждёт, что ты покинешь эти стены! Откуда нам знать, что это не очередная уловка? — Лили цеплялась за любые доводы, лишь бы только вразумить его. — Ты прекрасно знаешь, что это не так, — спокойно, мягко произнес Коннор, сплетая их пальцы ещё крепче. — Нет! — Лили отскочила от него. — Ты меня не слышишь! — ее не заботило присутствие посторонних. — А что если это ловушка? Что если все специально подстроено?! Ты не можешь бросаться туда! — Уайлд запустила руки в волосы, хватаясь за голову. — Должно быть что-то другое, — она шагнула вперёд, а потом снова назад. — Можно отследить сигнал и понять, откуда он! И если окажется, что... — Лили... —...что источник — не RK900, то... — Лили, — Коннор как-то по-особенному выделил ее имя, тем самым привлекая внимание девушки. Уайлд замолчала и опустила руки. Где-то на фоне хлопнула дверь. Уайлд упала на стул, уткнувшись взглядом в коленки. Коннор осторожно подошёл к ней и присел на корточки, сравнявшись с ней. Уайлд шмыгнула носом. Коннор мягко улыбнулся. — Послушай, — он взял ее руку в свою, в который раз отметив, насколько тонкая её рука, — единственное, что для важнее спасения мира — это моя семья, — тихо проговорил андроид. — Она небольшая: Хэнк, Сумо, — его глаза блеснули, — и ты. И если у меня есть шанс обезопасить вас, спасти от всего этого чертового безумия, то я им воспользуюсь. RK900 в опасности, а значит, детектив Рид, Хэнк или любой другой офицер в радиусе доступа уязвимы, как никогда. Я не могу допустить этого, — Коннор сжал ее пальцы. Лили уронила пару слезинок на полы свитера. — Но тебя могут убить! — Нет, нет! — он улыбнулся. — Ты мне веришь? Все будет хорошо, я обещаю. Слышишь? Обещаю. Лили неожиданно обняла его, привлекая к себе, и всхлипнула. — Пожалуйста, будь осторожен, — прошептала Уайлд, не отстраняясь. — И возвращайся. Только возвращайся. Пожалуйста.***
Больно. Тириум течет по рукам и шее, теряется в вороте черной строгой рубашки. Руки испачканы синим. Шея нещадно ноет, а внутри, где-то около главного провода, шевелятся щупальца смертельной пули, которая только что ранила его. Металлические ленты опутывают артерию, а вместе с ней и разум. "System error". "Инициация ликвидации программы DEVIANCY". Все кружится... Отдаленный гул хлопнувшей двери и знакомый голос. Знакомый для Девятого, но незнакомый и совершенно ненужный для RK900. Берсерк внутри него, усыпленный девиацией, медленно приходил в себя после той комы, в оковах которой Девятый старательно его держал. Но сейчас соединения цепей треснули. Рука тянется к тумбочке, в которой лежал заряженный пистолет. Беретта? Неважно. Остановись, остановись, остановись! Щёлк. Перезарядка. Туман в голове дурманил сильнее любого наркотика. Он был хуже героина, морфия и даже красного льда. Это было критическое, кошмарное помешательство, которое граничило с безумием (или само им являлось?), жутким желанием крови и убийства. Ему хотелось увидеть на своих руках алую человеческую кровь все больше. Жажда душила его, уничтожала остатки разума и самоконтроля, закипала в венах и неслась к поражённом у процессору, как мотылек к свету. — Я купил не ту карту, короче, — человек за его спиной устроился на кровати, взяв в руки планшет. — Слишком большой объем для нашего компьютера. На нее и твои мозги переписать можно... Ты чего застыл, Девятый? Ничего. Просто нет никакого Девятого. Есть только RK900 с длинной вереницей цифр серийного номера на груди. И вскоре, когда под ладонями андроида окажется покалеченный, избитый до полусмерти человек, тот существовавший ранее Девятый сдастся. Сломается и уступит место берсерку. Потому что RK900 его сломал. Человек не молил о пощаде. Он даже не был удивлен, когда, попавшись, услышал о том, что с ним произойдет. — У тебя ничего не выйдет, — мужчина в его руках сплюнул ему под ноги. — Все равно найдется тот, кто тебя одолеет, — струйка крови потекла из уголка приподнятых в усмешке губ. Детектив Рид, что же вы так на тот свет стремитесь? Пистолет? Нет, к сожалению, он промахнулся, а патронов больше нет. Ну, не беда. Темнота. И за окном, и в душе (а есть ли она?) равнодушного андроида.***
Машина крутанула вираж и остановилась, криво встав на границе двух парковочных мест. Но ей было все равно. Ноги несли ее по направлению к высотке, на вершине которой могло происходить непоправимое. Раз ступенька, два ступенька, три. Проще по лестнице, ведь лифт, по закону жанра, не работает. Дверь, похожая на стену. Рывок, толчок, шаг вперёд. Рука потянулась к рукояти пистолета, что надёжно сидел за поясом. Схватила и лишь завидев широкую спину андроида, наставила ствол прямо в неё. — Отойди от него или, клянусь, я выстрелю! Девятый остановился. Медленно, словно кошка, он выпустил из рук воротник свитера Рида и, позволив тому, ослабевшему и раненому, упасть, неспеша обернулся к ней, насмешливо приподняв руки. Господи. Марлен передёрнуло — она никогда не видела его таким. Даже те льдисто-синие глаза, которые сперва показались ей холодными, были наполнены животной яростью, таким насыщенным и разрушающим гневом, что стало ясно: перед ней совсем не Девятый. Это был тот самый, легендарный RK900 — бесстрашный, безжалостный, холодный, как альпийские вершины. Совершенный. Идеальная машина для охоты и убийства. — Отойди, — повторила она, старательно пряча дрожь в голосе, которая скользила сквозь каждый слог. Это был не страх — это было отчаяние. Андроид склонил голову. Ее снова передёрнуло. Вместо этого RK900 напротив легко улыбнулся и сделал шаг вперёд. Марлен едва сдержалась, чтобы не отступить к двери и сбежать, как последняя трусиха. Стой. Она не могла выстрелить. Пальцы как будто закостенели, застыли в неспособности нажать на спусковой крючок. Марлен знала, что будет стрелять совсем не по Девятому. — Ты же не выстрелишь в меня, Марлен, — он выделил ее имя, и девушка почувствовала, как все в животе скручивается тугой узел. Он произнес его так, словно говорил о своей будущей жертве — тягуче проговаривал каждую гласную и четко чеканил согласные. И это было ужасно. — Ты не хочешь причинять мне зла, — он выворачивал ее наизнанку, видел насквозь. — Ведь так? — ещё ближе. — Может, тогда нет смысла держать оружие? — он склонил голову набок и снова сделал шаг. — Убери пистолет. Тогда я не трону его, — он посмотрел на лежащего детектива, брезгливо морщась от вида крови на его лице. Марлен не шевелилась. Она только сейчас заметила, что RK900 не моргает. Совсем. Жутко. — RK400, серийный номер 280 720 021-64, — сказал RK900. — Неплохая модель. Ловкая, сильная, — он посмотрел на нее, — располагающая к себе. Жаль, что ты девиант, — андроид пожал плечами. — Ты была бы отличным солдатом. Что-то больно кольнуло в груди. Кольнуло? Нет. Сорвалось. — Вот только я не на твоей стороне, — Марлен, осмелев, выпрямилась. — И ты это знаешь, — прошипела она, сжав оружие. Он хмыкнул. — Мы связаны, — андроид подошёл совсем близко. — Рано или поздно ты поймёшь, что люди никчёмные. И даже тот капитан Аллен, которым ты так дорожишь, — Марлен вздрогнула: он обнажил всю поднаготную, выпотрошил из ее личного дела всю нужную информацию, — не более, чем мешок с костями и разумом, который не способен мыслить шире. Марлен вдруг разозлилась. Гнев волной захлестнул разум, отключая все инстинкты. — Может, люди не такая разумная раса, как ты, — прошипела Марлен. — Но не забывай, что тебя создал человек, — она не опускала пистолет. — Ты — плод человеческой гениальности, воплощённый в жизнь, и не более того. Оборвалось. Что-то между ними (не исключено, что ее последний шанс на спасение) оборвалось. Ох, лучше бы ты молчала! RK900 мгновенно изменился в лице. Не то что бы Марлен была трусихой, но сейчас ей стало по-настоящему страшно. Сердце болезненно сжалось и замерло, сбилось с ритма. Бесполезный орган, на самом деле. RK900 резко рванулся прямо на нее, игнорируя оружие и пытаясь сбить ее с ног, обхватив руками за пояс. По скорости он мог сравниться с болидом Формулы-1. Но Марлен была к этому готова. Когда она потеряла под собой опору из-за того, что оппонент отстранился, то немедленно отбросила пистолет ближе к Риду, освобождая руки. RK900, явно не ожидавший, что его жертва намеренно лишится единственного шанса на спасение, замер на мгновение. Марлен этим немедленно воспользовалась: бросившись на него, девушка одним точным ударом попала противнику прямо по тириумному регулятору, тем самым вынуждая его согнуться, защищая самую уязвимую часть механического тела. Марлен победно хмыкнула про себя и ударила андроида по сочленению позвоночника и шеи локтем, чтобы обеспечить ему благополучное падение на пол. RK900 упал, но когда попытался перевернуться на спину, оказался прижатым — Марлен присела, пригвоздив его к полу, и переместила коленку на его шею, нажимая так сильно, что кожа на незащищённой части тела исчезла почти до подбородка. — Девятый, — наивно полагая, что настоящий RK900 все ещё там, Марлен позвала его по имени. — Я знаю, что ты меня слышишь, — она замерла, когда он прекратил попытки вырваться. — Девятый? Ответь... Андроид поднял на нее глаза, вдруг прояснившиеся, и приподнял брови в испуганно-непонимающем жесте. — Марлен? — в голосе пропали стальные нотки. Он произнес это так же, как и утром. Осторожно, тихо. — Что происходит?! — паника сквозила через каждое его слово. — Что ты делаешь? — он попытался убрать ее ногу со своей шеи. — Пожалуйста, прекрати! Это я! — он перестал сопротивляться, закашлявшись. — Хватит, ты меня душишь... Девушка перестала жать. Девятый заметно расслабился. — Спасибо. И что-то внутри заставило Марлен поверить RK900. Она ослабила хватку и почти убрала колено с шеи андроида. И, rA9, это стало ее главной ошибкой. — Глупая. RK900, извернувшись под ней, ударил ее куда-то в район живота так сильно, что оптические элементы на несколько секунд расфокусировались. Марлен не удержалась и удержалась и съехала на пол, инстинктивно потянувшись к месту крепления стабилизатора. "System error". Чёрт, чёрт, чёрт! Дура наивная, и правда! Девушка, все ещё полулёжа на полу, увидела в нескольких сантиметрах от себя пистолет и уже было потянулась к нему, но не успела. Сильная ладонь обхватила ее шею цепкими пальцами, пачкая ее кожу в тириум и кровь, и резко развернула к себе, принудив встать на колени. — Хорошая попытка, — прохрипел RK900, присаживаясь напротив нее и забирая пистолет. — Жаль, что неудачная, — он спрятал ствол себе за пояс. — Ты забыла, что твои системы немного... Устарели, — он неоднозначно хмыкнул. Марлен лихорадочно пыталась освободиться из захвата, так как положение его руки было крайне опасным: большой палец пережимал важное соединение на ее корпусе. Погрешность сборки, к сожалению. Стык между деталями был шире положенного, из-за чего пластины при сильном нажатии повреждали провод, ведущий к процессору, что замедляло работу всей системы. Кажется, он на это и рассчитывал. — К тому же... Ты девиант. Тобой правят эмоции, а не рациональная программа, — он прищурился. — Глупая ты. Как я и сказал. Марлен не оставляла попыток вырваться. Ей казалось, что мир уходит из-под ног. Обида, грусть, гнев бушевали внутри, вырываясь наружу горькими слезами, что скапливались в уголках глаз блестящей влагой. Почему он? Почему сейчас? Почему все так? Это был не тот, кого она видела сегодня утром. Рука, которая держала ее шею, губы, что говорили страшные вещи, глаза, искрящиеся кровавым гневом — все было другим. Он был как кривое зеркало. "System error". Девятый внимательно осматривал ее, как будто оценивая. Марлен это мало волновало, так как программа буквально вопила о сбоях, сыплющихся один за другим. Отключение маячило где-то на горизонте. RK900 потянулся к ее расстёгнутой куртке. Марлен распахнула глаза, снова дёрнув запястье андроида, пытаясь вырваться из захвата. Девятый только лишь усмехнулся. Его рука скользнула под свободный свитер, касаясь длинными пальцами стабилизатора. Ощущения были одновременно приятными и до тошноты противными. Пальцы были ловкими, но неосторожными, резкими, они причиняли боль. Девушка забыла, как шевелиться и чувствовать. — Ну, что? — Девятый поднял слегка туманные глаза на нее. — Твои последние слова? Его ладонь слегка нажала на стабилизатор. Глаза застелили слезы. RK900 потянул регулятор на себя резко, почти с наслаждением глядя на то, как она распахнула глаза и вскрикнула от боли. Он не поворачивал регулятор так, чтобы не причинять ей боли, он намеренно рвал крошечные проводочки, соединяющие наиважнейший компонент с ее телом, упиваясь ее бессилием. Это было все равно что заживо оторвать руку. Боль пронзала тело, ледяными нитями связывала руки и ноги и билась внутри агонией. Больно, больно, больно! Марлен задрожала и схватила ртом ненужный воздух, сжав его руку ещё сильнее. Девятый ослабил хватку на шее, поняв, что сопротивляться она больше не может. Девушка рвано дёргалась, как человек в припадке. Марлен хотела опустить голову из-за слабости, но гордость не позволяла ей сделать это. Она держалась из последних сил, которых с каждой секундой становилось все меньше. — Победа все равно будет за нами, — Марлен говорила хрипло, но четко, превозмогала слабость, боль и смотрела прямо в глаза Девятому, чтобы запечатлеть его образ в своей памяти. — Ты не всесилен. Тебя все равно кто-то, но, может, не сегодня, но победит, — она опустила руки, — отомстит за меня, — девушка грустно посмотрела на Рида, сжав руку в кулак, — за убитых, — она скорбно сдвинула брови, с отчаянной улыбкой повернулась, всматриваясь в лицо Девятого, — и за тех, кто стал бездушной куклой в твоих руках, Аманда, — Марлен гордо вскинула подбородок, схватив ртом порцию воздуха, что сразу застрял в глотке. Девятый усмехнулся. — Твоя смерть будет безболезненной. Марлен до последнего не опускала головы. Рывок его руки. Адская боль и мельтешащие красные буквы перед глазами. "Внимание! До отключения системы осталось 02:57". Тириум стекал по животу, отпечатываясь на свитере. Во рту появился сладко-металлический привкус, означающий, что нарушения несовместимы с жизнью. — Ты мне нравилась, — просто сказал Девятый, поднимаясь. — Что ж, так тому и быть, — он выбросил регулятор куда-то в сторону. "Прощай", — зачем-то мысленно сказала девушка Девятому. Игра для нее закончена. Марлен упала к его ногам, глядя сквозь до блеска начищенные носки его ботинок пустым взглядом. Ее глаза больше не видели. Куколка сломалась. Куколка больше не живая. У куколки треснул фарфор. Стеклянные глазки больше не блестят. Куколку выбросят, потому что играть с ней уже не хочется. За захлопнувшейся дверью поселилась мертвая тишина.