Записки Зеро.

Ласточка очнулась в холодной комнате. В воздухе витал странный аромат: смесь формалина и запаха сырости. Открыв глаза полностью, ласточка сразу же почувствовала кожей холодный стол, к которому была плотно зафиксирована. — Чёрт, что за… А-А-А! — Волна, развернувшись в попытке выбраться, столкнулась с холодным, пустым, лишённым души и чувств красным, как кровь, взглядом шакала рядом с ней. Она смотрел на неё свысока. Не было видно ни заинтересованности, ни желания убивать — вообще ничего. Шакал просто смотрел на неё, а его красные, слегка мерцающие зрачки, сверлили её взглядом. — Господи, что… ты ведь из отряда шакалов? — Шакал ничего ей не ответил. Немного разглядев его, Волна смогла понять, что-то едва ли был совершеннолетним. Этот пучок белых волос, странная, испачканная повязка на голове, некогда бывшей зелёной, но самое главное — его лицо. Такое юное, ещё не тронутое взрослой жизнью, но уже имеющие холодный и жуткий взгляд. — А ты не тупая, хотя, это было очевидно. — Зелёный ёж вошёл в комнату, проливая немного света в неё. За ним, пихая и толкая, вели Шторма. Избитый и уставший альбатрос ещё пытался сопротивляться, но получив разряд тока с двух сторон от ещё парочки подобных шакалов, он упал на колени. — ШТОРМ! — Волна попыталась хоть как-то ослабить ремни, но как только она смогла немного приподнять голову, к её шее, холодя по коже, был приставлен зелёный клинок. — Толстяк много проблем вызвал, знаешь? — Скордж, говоря спокойно и размеренно, уселся на стол рядом с Волной, а шакал так и продолжал держать клинок у её шеи. — Эй, вы там, пните его что ли, он там не сдох? — Что ты происходит?! — Тебе интересно? Мне казалось, Вавилонские Воры занимаются только всякой мелочью, вроде воровства у других? Вы даже бесполезней, чем этот отряд, бывший конечно. — Что вы с ними сделали? — Волна сглотнула, боясь пошевелиться под страшным взглядом шакала. — Мы? — Ёж приложил руку на грудь. — Мы — ничего не делали с ними. Да, устроили небольшое шоу, было весело, хотя я очень расстроен, что я не мог убить их, ибо своим существованием они уже раздражали меня. — Не вы? Но кто? — А не много ли ты знать хочешь, цыпа? На самом деле, смотря на них такими, — ёж указал на двух шакалов у Шторма и на того, что стоял у стола Волны. — Мне даже полегче от того, что я их не убил. Они — тупые марионетки, и навсегда останутся ими, у них больше нет свободы воли или выбора, и они уже НИКОГДА не вернуться к прежней жизни. — А тебе какая выгода от этого? Если это даже не ты, то кто??? Кто может управлять разумом??? Скордж ухмыльнулся: — О, Волна, ты и без меня знаешь этот ответ, у тебя же был приборчик, вы ведь искали сигнал м? Ты думаешь от кого он мог идти? Волна пыталась сосредоточиться., а потом… потом… — Вот, я уже вижу на твоём лице осознания абсурдности всего того, что происходит. — «Иллюзия — Игра…» — Что? — Это Витара? — Волна нахмурилась. — Она… — Молодец, гений. — Двери в комнату снова распахнулись и в неё вошла огромная с недовольным выражением лица горилла, на плече которой сидела маленький шакал-альбинос в красивом белом платьице. — Ты… — Удивительно, правда? Злодеи в сказках и история — всегда взрослые и опытные, а я всего-лишь ребёнок, а уже могу столько всего. Симион, будь добр… — Как хочешь. — Горилла опустила белого шакала на стол рядом со Скорджем, который даже не двинулся, отнюдь — ёж продолжал ухмыляться. — Но зачем? Что сделал тебе отряд Зеро и он сам? — Они? Ничего, просто встали на пути. Поверь, я давно планировала избавиться от родителей, но Зеро чуток подпортил мне планы вместе со своим отрядом, но зато я смогла отработать на нём свои навыки в управлении сознанием. — Но… ты же ребёнок? Что не так? Разве родители не заботились о тебе? Они же… — Заботились, пф, — фыркнула девочка. — Заботятся только об ОБЫЧНЫХ детях, вор. Ни тогда, когда твоему папе приспичило слить тебя с Рубином Иллюзий. Меня никто ни о чем не спрашивал — отец, вместе с магами усыпили меня, провели чёртов обряд и слили со мной камень, которого отец боялся, но не хотел терять, не мог контролировать и думал, что если он будет в моем теле, он всё будет проще… но проще не стало. Я возненавидела его, прямо с того дня, когда он это сделал. До магов я не добралась, но вот как избавиться от отца я думала долго, хотел выбрать план по ужасней и мучительней, чтобы он прочувствовал всю ту боль, которую чувствовала я, когда рыдала и просила не делать этого со мной!!! — Девочка кричала громко, что её голос эхом разносился по комнате: -Я просила, чтобы отец одумался, но ты бы видела его глаза, — девочка встала. Разведя руки, в центре её груди, Волна увидела, как что-то пульсировало в груди шакала-альбиноса. — Он так хотел, чтобы если что — я стала барьеров для этой силы, я же его дочь я — буду слушаться его, но всё пошло не так. — Пульсация исчезла. Волна отвела глаза; ей больше нечего было сказать. — И я стала этим барьером, но только «служить» своему отцу — я не собиралась. Мало того, что я не могла жить как все обычные дети, родители запрещали мне всё. Я не могла гулять, не начала ходить в школу, я была заперта в доме и всё, что у меня было — это мои занятия с магами. — Витара ухмыльнулась, посмотрев на Скорджем. — До времени, пока я встретила Дистрактикс, а точнее — Скорджа. — Я забрался в дом, чтобы их ограбить, — продолжил ёж. — А встретил маленькую девочку, которая предложила мне больше — целый кусок этого мира, когда он полностью ей будет подвластен. — Не совсем, — уточнила девочка. — Я обещала Скорджу то, что останется от него. Я не хочу его завоёвывать, я хочу его очистить, оставить лишь тех, кто таков как я. — Это безумие, Витара. — Наконец, Волна смогла собраться с мыслями. — Твой отец пытался тебе помочь! — Да что ты знаешь!!! — Девочка прыгнула на стол. Оказавшись над Волной, девочка наклонилась к ней. Её красные глаза зловеще горели: — Вы — Вавилонские воры, не знаете себе свободы, что ты можешь знать? У тебя то были мама и папа и в тебя не сували Рубин, чтобы манипулировать тобой! — Да ни черта ты не знаешь! — Рявкнула Волна; на глаза ласточки выступили слёзы: — Каждый из наших родителей — был гоним и унижен. Даже отца Джета… мы своих матерей даже не знаем!!! — А мне плевать. — Девочка посмотрела на шакала, который продолжал неподвижно держать кинжал у шеи ласточки. — Я научилась контролировать разум — для этого всего лишь нужно сломать, лишить воли, надежды… Скордж сделала даже лучше — он ввёл их в кому, а там я легко расправилась с остатками их души и сознания. Сейчас ты видишь то, что контролирует их, а где-то глубоко, они переживают свой страшный кошмар. Снова и снова… — Девочка засмеялась. Звонкий детский смех теперь походил на смех демона из ада. — Зеро просто болван, Волна. Он — просто пешка, а вот что Скордж очень зря оставил его в живых. — Девочка злобно глянула на ежа. — Зато он привёл к тебе новых рабов, разве это не плюс? — Возможно. — Девочка усмехнулась. — Приказать бы ему тебя убить? Или нет? — Девочка с наигранной заинтересованностью смотрела на шакала. — Что, Кер, хочешь убить Волну или нет? Ах да, — девочка оскалилась. — Он сам не может этого сделать. — Девочка спрыгнула со стола. — Кер, бери её и тащите в главный зал, вы двое, — девочка указала на двух шакалов около Шторма. —  Видите толстяка туда же. Скордж, — девочка обернулась к ежу. — Ты — иди встречай гостей, и этих будь добр не убивать. — С удовольствием. *** — Ты уверен, что нам сюда? — Джет посмотрел на здание полуразрушенного завода на окраине Разрушенного Города. — Потому что мой прибор… — Это здесь. Я чую… — Шакал принюхался. — Запах, у Скорджа свой запах, и мой отряд… слабый, но я его чувствую. — Браво! — На крыше здания возникла сначала одна маленькая фигура, следом за ней возникло ещё несколько, но по ухмылке, Зеро узнал Скорджа. — Вам достался суперприз! — Тёмные фигуры, одна за другой стали спрыгивать. — Скучали? — Ты… где мой отряд! — Зеро сжал кулаки до хруста и лишь в последний момент его за плечо схватил Джет. — Тише Зеро, — Джет старался сохранять спокойствие. — Мы сюда не драться пришли, Скордж, нам нужны ответы, и было бы неплохо их получить. — Серьёзно? А что, Джет, тебе плевать на твоих людей? — Усмехнулся Скордж, снимая очки в красной оправе. — Больно ты спокойный, а вдруг я их убил? — Ты слишком предсказуемый, Скордж, ты не будешь убивать, потому что всё, что ты сделал — ты делал по чьему-то указанию, и я знаю, что они живы. Поверь, если бы я узнал, что они мертвы — ты бы уже не дышал. — Хорошая шутка, но я не оценил. — Скордж покосился на членов Дистрактикс позади себя, рядом со Скорджем стояла его верная лиса Фиона. — Раз ты такой умный, зачем же мы тогда пришли за вами? — А это ты мне ответь — я уже сказал, мы пришли за ответами. Пока что. — Джет отпустил плечо Зеро, который едва сдерживался наброситься на тех, кто отнял у него всё, что у него было. Красный клинок шакала красовался под его накидкой, ожидая, когда его пустят в ход. — Ладно, гений, у вас два варианта, — Скордж показал два пальца: — Либо вы идёте как хорошие ребята с нами, либо мы вас отпинаем, свяжем и уже не ручаюсь, что у вас будет всё цело. У меня указ вас доставить внутрь живыми, но ведь жить можно и без ноги или руки. — Скордж усмехнулся, а люди позади него ухмыльнулись. — Ну, что выберете? — Джет, мы… — Зеро хотел сказать что-то, но тут же его прервал жест Джета. — Хорошо, мы пойдем. — Джет пошёл к Дистрактикс. — Зеро, идём, у нас нет другого выхода. Зеро стоял, стараясь держать себя в норм, но… ЭТО БЫЛО ТАК СЛОЖНО! Джет знает, что делает? Или он тоже в отчаяние??? Но… если бы не он, то он бы так и умер в лесу… — Эй, длинноносый, или иди или я тебя пинком допинаю. — Скордж вернул шакала к реальности. — Я иду… *** — Пока мы идём, — Джет шёл впереди вместе с Зеро. Стараясь не особо поглядывать назад; ястреб и так знал, что Скордж и Фиона сверлят их взглядами. — Скордж, кто вами руководит? Ты, как не особо умный… — Петух общипанный…! — Лиса рванулась вперёд, но Скордж, ухмыляясь, схватил её за руку. — Успокойся, малыш, им достанется намного больше, чем мы можем дать сами. — Так что, не ответишь? — Тебе никто не обязан отвечать, Джет. — Голубой ястреб вышел вперёд с презрением смотря на Джета. — Единственный, кто здесь поступил глупо — ты. Ты так хвалился своими принципами, а на самом деле тебе хватит парочки слёз и ты становишься мягкотелым. — Говорит мне помешанный на охоте мальчуган. — Усмехнулся Джет. — Связавший свою жизнь с шайкой неудачников, которых никто и нигде не принимает. Что, больным на голову быть интересней? — Спокойно. — Скордж ещё раз остановил, но теперь уже голубого ястреба. — Я же сказал — забейте на них, им достанется получше того, что мы могли бы сделать с ними мы. Зеро же шёл молча, смотря себе под ноги. Неужели, они живы? Он увидит их? А что если эти уроды сделали с ними что-то? Зеро столько лет жил со своим отрядом, что понял уже тогда — это его единственная семья. Они просто нашли себя, живя на самом дне, а Зеро… — Заходите, — Они остановились перед железными дверями, которые открылись перед ними. За ними было огромное помещение — видимо, промышленный цех, где всё давно было заброшено и запущено. — Дальше — сами. — Что? Я думал, у тебя приказ нас доставить. — Джет и Зеро вошли. — Я вас доставил, а дальше — вас встретят. Хорошо вас развлечься — понаблюдаю с лучших мест. — Дверь закрылась прямо перед ним, оставив лишь сухой смех Скорджа за ним, а потом — гробовую тишину. — Это что, шутка? Что за игры? — Нет тут никакой шутки. — Раздался эхом голос по всему павильону. — Всё настолько реально, насколько это может быть. — Это с другого конца. — Джет указал на узкий проход между брошенными машинами. — Идем. Пройдя через груду мусора, железных балок, стружки, мёртвых и проржавевших машин, они добрались до расчищенной области — погрузочного пункта, на котором теперь не было ничего… ничего, кроме девочки. Альбиноса-шакала с алыми глазами и белом платьице, что стояла на перевернутой погрузочной машине. — Витара! — Шакал бросился вперёд. — Стой Зеро! — Шакал не услышал просьбы Джета, его переполняла радость, но она быстро угасла, когда выйдя в центр этого расчищенного поля шакал увидел её лицо, он замер. — Витара? — Привет Зеро, — девочка ухмылялась. — Ну вот, ты меня нашёл, папа был бы рад. — З… — Ястреб попытался броситься следом, но тут его лицо накрыла темнота, а пара вдохов заставила медленно обмякнуть. — Витара, нам надо уходить отсюда. — Зеро обернулся в поисках Джета, но поняв, что его тут нет, он снова обернулся к девочке — та продолжала стоять на машине ухмыляясь: — О, ты не их ищешь? — Девочка щёлкнула пальцами и прямо ей под ноги швырнули три связанных тела Вавилонских Воров. Побитые, опустошённые и обмякшие…. кроме Джета. — Не волнуйся Джет, ты к ним скоро присоединишься. Они слишком много болтали и попытались мне помешать, придётся за это отвечать. — Девочка спрыгнула с машины. Подойдя ближе, они взяла в две маленьких ручки голову ястреба. — Давай, взгляни в глаза своему страху. — Глаза девочки загорелись алым светом, а из груди полился красный свет. — Попробуй его побороть. — НЕТ! — Джет пытался вырваться из рук, но крепкая верёвка не давала ему и шанса отвернуться и он провалился… куда-то далеко от этой реальности. Тело Джета обмякло, а глаза стали блеклыми и пустыми, лишь редкое дыхание доказывала, что он и остальные живы. — Витара, что ты делаешь?! — Шакал с ужасом наблюдал за этим, но страх сковал его тело. Он не мог пошевелиться. — Я? Живу, наконец. — Девочка воспарила над землей. — Ты действительно думал, что я — жертва? Хотя да, смотря с какой стороны посмотреть. — Девочка усмехнулась. — Ты болван, Зеро, из-за твоей добродушности и мягкотелости, твой отряд и твои «друзья» оказались в ловушке. — Витара… ты… это ты наняла Дистрактикс? По твоему приказу они напали на дом твоей семьи и на мой отряд?! — Шакал скинул свою накидку и вынул меч из-за спины выставив его вперёд. — Я же обещал твоему отцу спасти тебя, что с тобой случилось?! — Что случилось? Мой отец и мать — вот что случилось! Меня хоть кто-то спросил о том, чего хочу я? Нет. Отец так боялся Рубина, но так не хотел терять, что пошёл к магам и те дали ему отличную идею — запри энергию в своем ребёнке! — Что?.. — И отец конечно же это сделал! Он дал магам полную власть — меня несколько дней держали в подвале, мучили моё тело и меня, лишь бы узнать, как засунуть в меня камень, которым отец хотел управлять, но так, чтобы если что — на его пути встало тело девочки, и как он после этого отец? Если ему было плевать на всё! — Откуда ты знаешь, с какой целью он это делал?! — А ты то откуда? Ты и твой отряд — отбросы, живущие с самого детства на низшей ступени. У вас нет родителей — вас выбросили как ненужную вещь, потому что от вас одни проблемы. Мои родители сравняли меня с вами — я для них была лишь сосудом, в которой они вливали что хотели, но я — не вы! Я знаю, чего они хотели, потому что я не глуха и слепа. — Но причем тут мой отряд! Причем тут Джет?! — Шакал старался не плакать, вспоминая лица своих соратников. — Ты слишком добрый, Зеро. Твой отряд идёт за тобой повсюду, потому что ты для них авторитет, ведь сами по себе — они бы умерли. Не нужно было приходить к моему отцу и давать ему обещание, которое ты выполнить не сможешь. Ты даже свой отряд спасти не можешь, что уж говорить о маленькой девочке? Что, собственно, и подтвердилось. — Ты монстр… Отпусти их! — Шакал указал на Вавилонских Воров. — И где мой отряд?! Они живы, я знаю! — О, да, они живы. — Девочка указал куда-то направо. — Забирай, если можешь. Шакал посмотрел туда, куда указала девочка. Меч выпал из его рук. Звук падения разнёсся эхом, отлетая от стен. Его отряд… — Ну? Что же ты не ведёшь их за собой как и раньше? — Девочка рассмеялась, смотря, как Зеро падает на колени перед шестью членами его отряда. Их красные и холодные глаза смотрели на него беспристрастно. В них не было ничего — только тьма. — Их не убили только потому, что мне нужна хотя бы маленькая армия для начала, но вот тебя мне для коллекции не хватает. — Что ты сделала с ними?.. — Слёзы полились из его глаз, стекая по щекам и падая на холодный пол. — Что ты сделала?! — Я дала им руководителя по лучше, а не того, кто бросает их на растерзание головорезам… — Я спасал тебя! Из-за тебя они такие! — Нет Зеро, из-за тебя! Ты тогда обещание дал, вот и глотай свои последствия, но знаешь… у тебя не так много времени, потому что сейчас тебя должны будут довести до состояния комы твои же люди. Отряд, — моментально все головы шакалов повернулись к девочке. — Мне нужно полумёртвое тело этого шакала! Зеро не мог поверить своим глазам — неужели это происходит с ним? Ведь совсем не давно, буквально неделю назад он и подумать не мог, что его отряд… будет таким. Что каждое лицо, которое он знал фактически с детства направит на него на оружие, и кто бы мог подумать, что он снова встретиться с Вавилонскими Ворами, которые кинули в него проклятье? Нет, он не мог понять, зачем он так поступил. Он мог показаться эгоистом сейчас, но сейчас в его голове были только лица каждого из членов его отряда. Нет, не те, что сейчас медленно зажимают его в кольцо и чьи алые глаза горят всё ярче, а вокруг становиться всё темнее, нет, не эти. Те, что даже не дожили до этого дня, те, что отдали жизнь ради этой девочки, которая оказалась монстром во плоти… или всё же это не она? Может, это камень внутри неё говорит все эти вещи? — Что такое, Зеро? Не хочешь убивать своих людей? Какая ирония — того, кого ты обещал защитить — убьет тебя твоими же людьми. — Неужели вы так быстро сдались? — Зеро скинул свою накидку, доставая красный клинок. — Неужели какая-то малявка может управлять вашими умами?! Но, кажется, это и правда было так, потому что ни одного слово, что выходило из уст шакала, не доходило до их ушей. Они окружили его, и лишь секунда отделяла их от того, чтобы напасть на того, кто заботился о них все эти годы. — Они тебя не слышат, болван. Шакалы — атаковать, но не убивать! — Эй, босс, — раздался за спиной девочки. — Ты вроде как обещала и нам немного развлечься дать, и что за игры вообще? Почему бы его просто не прикончить? — Скордж? — Девочка повернула голову, смотря, как в за перевёрнутой машиной стоят с недовольными лицами все члены команды Дестрактикс. — Я вам сказала мне не мешать, плохо было слышно? — Куколка, ты обещала нам много чего за нашу работу, мы сделали то, что ты от нас просила — плати. — Если вы будете мне мешать сейчас, — девочку окутала мрачная, кроваво-красная аура. — Я сотру вас в порошок. — Мелкая…! — Нет, Скордж, — на этот раз Фиона оттянула своего зелёного ежа за рукав куртки. — Мы… — Да как эта мелкая сучка смеет!!! — Вон мусор! — Лишь одно движение руки заставило несколько человек отлететь на несколько метров от девочки. — Я же учил вас идти только за тем, за кем вы сами хотите идти! — Кричал шакал, выставляя меч; кончик клинка уже почти касался морды одного из шакалов. — Вы же не хотите идти за… — Ударил в спину, удар по ногам, лезвие, что прошлось по боку, удар в грудную клетку — недавний перелом, что дал о себе знать, но Зеро не хотел… не хотел отвечать. Инстинкт самосохранения ушёл на задний план — забота о его единственной семье пересиливало всё остальное. Шакал позволял бить себя. Снова, снова и снова, пока последний ударил не заставил влететь его в груду металла — несколько железных прутьев рассекло ему лицо, но не чувствовал боли; шакал видел лишь множество красных глаз, неужели он так умрёт? Позволит безумной девочке уничтожить целый мир? Он так устал… так… — Зеро, давай! — Молодой голос где-то вдалеке, а потом… шакал? Самый обычный на вид шакал, который, словно призрак выскочил из ниоткуда, преградив дорогу шакалам. — «Мне так стыдно было перед вами, что я бросил вас тогда». — Быстро сказал шакал таким знакомым голосом для Зеро — его собственным голосом. — «Но я исправлю ошибку, которую совершил много лет назад». — И после этого шакал завыл. Это не было обычным воем, потому что вой был таким оглушительным, что даже Витара закрыла уши, мучаясь от него, а шакалы, что только что угрожали своему предводителю — один за другим, отпуская оружие, рухнули землю бездыханно. — «Роки, щит! Быстрее!» — Вскрикнул шакал, и тогда, уже оттуда, откуда появился шакал, выскочил этот красный волк в белых одеждах и с золотыми, будто бы яркое солнце, глазами. Слегка оттопыренная красная шерсть на голове выдавало в нём молодого, но то, что он сделал — не вписывалось ни во что, что видел Зеро прежде. Выкинув руки вперёд и сказав несколько странных слов, их всех накрыло странным голубым и прозрачным щитом. — Что… происходит… — Зеро попытался встать, но спина стрельнула адской болью и он рухнул назад на груду металла в окружении тел своих собратьев. — Зеро, я не знаю, сколько я смогу так стоять, пожалуйста, поторопись. — Волк стиснул зубы, когда удары красной энергии, что выпускала из себя девочка, ударяли о щит. — «Я понял», — шакал быстро запрыгнул на Зеро, опустив к нему свою собачью морду. — «Пусть тебе кажется это безумным, и пусть мы нарушили тот факт, что мы не должны были вмешиваться, но знай я — это ты. Много лет назад, я был в этой ситуации и тогда я убил своих собратьев, и тогда камень, поняв, что я более сломанный, чем душа девочки — вырвался из её груди, убив её и дал мне силу… но отнял разум. Я стал ещё более страшным монстром, чем она, я стал Инфинитом — шакалом, что носил железную маску, прикрывая свой позор от потери своих близких и убийства своих собратьев, что пострадал от своей доброты. Камень взрастил во мне ненависть ко всему живому, всё, чего я хотел — опустошить мир, сделать его другим, но цена была слишком велика…» — Зерооо.! — Ноги волка немного съехали — щит сужался. — «Но тогда, отдав много сил и магии, в мир пришёл Хранитель. Он — единственный, на кого силу Рубина не действует и кому нельзя промыть мозги, он смог отделить меня от Рубина, но моё тело… он вернул меня к жизни в новом, и тогда, дабы искупить вину, потому что от мира почти ничего не осталось, я пообещал предотвратить ему катастрофу, » — возле шакала возникло шестеро щенков. Больше они не прыгали и не гавкали — каждый щенок встал рядом с телом шакала. — «Мы с Хранителем смогли вернуть несколько душ твоих… и моих собратьев, но цена за них была — сам Хранитель, и тогда, он отдал мне частичку своего знания, чтобы я отдал её следующему, » — шакал мельком глянул на красного волка. — «И вот, мы здесь, мы не можем сильно помочь тебе в битве, но мы вернём тебе братьев, но взамен ты должен отделить камень от Витары». — Как… я же не смогу даже добраться до неё. — Шакал собрал остатки сил и смог встать. — «У тебя есть союзники — Дестрактикс и твои братья». — Я не рискну ими снова! — «Она слишком озлоблена, чтобы переключаться на несколько целей, Зеро, из-за тебя… меня, у неё пошло всё не так, и поэтому она будет зафиксирована на тебе». — И в чем тут логика? Как я вырву у неё камень? — «Тут уже сам думай — я не дошёл до этого, но я знал, что смог бы, если бы у меня была возможность». — Пока они говорили, щенки медленно, превращаясь в белоснежный дым, проникали в тела каждого из лежащих шакалов. — «У тебя получится. Твоя доброта — не твоя слабость, Зеро, она — просто несчастная девочка, у которой отняли детство, она не заслуживает смерти, лишь жалости»… Зеро косо посмотрел на то, как тела его собратьев медленно начинают дышать. — Зеро, у нас совсем нет времени! — Алый волк уже кричал, конец барьера всё ближе подбирался к ним, сужая круг. — Вам не победить меня! Я все вас сотру в порошок, все будут страдать!!! — Девочка, ослеплённая яростью, продолжала бить по барьеру. На её груди пылал кроваво-красный камень. — Малявка! — Удары прекратились. Зелёный ёж, потрёпанный, в копоти и слегка побитый ударами о стены, сбил девочку на землю, дав им немного времени. — Дрянь, ты думаешь, имея какую-то херь на груди, ты можешь тягаться с Дестрактикс?! СО МНОЙ??? — Жалкий муравей… — «Вот, твой шанс, ты должен вырвать камень, пока он на поверхности». — Барьер спал, а алый волк припал на колено, тяжело дыша. Шакалы стали медленно пробуждаться. — «Мы унесём твоих…. наших людей отсюда, но ты должен вырвать камень». — Возьмите Воров, — Зеро указал на по прежнему находящихся в прострации птиц, крепко связанных и опасно близко сидящих к Скорджу и Витаре. — Они рискнули ради меня и моих людей, и. ты думаю, знал это? Они ведь тебе тоже помогли? Обычный шакал поджал уши: — «Воры погибли в тот день, Зеро, мы не можем забрать всех. Либо твои люди, либо они». — Я как всегда туп. — Фыркнул шакал, вытирая кровь с ран на лице. — Я должен их спасти. — «Извини». — Забирай наших людей, а я разберусь с камнем и Ворами. — «Хорошо, и… будь осторожен, если погибну я — всё будет зря». — Не дождётесь. *** Одного за другим. Члены Дестрактикс разметало по всему цеху. Кто-то, такие как Предатор или Лягух уже не могли встать, а Симион и Лайтнинг всё ещё продолжали попытки, пытаясь прорваться к шакалу-альбиносу, но всё было тщетно. — Скордж, нам надо уходить… — Фиона, держась за бос, схватила за куртку своего возлюбленного. — Если мы продолжим — мы трупы. — Не указывай мне что делать! — Ёж грубо оттолкнул лису от себя, пытаясь встать на ноги. — Я не слабака, и какая-то соплячка не смеет обманывать меня. — Что же случилось с таким умником, как ты, Скордж? — Шакал, со множеством ран на лице, вышел к ним, немного хромая. — Язык у тебя без костей, как и голова. — Что, тоже хочешь своё отхватить?! — Ёж откашлялся кровью. — Твоя девушка говорит тебе дело, а ты её не слушаешь даже. — Зеро, нам не до тебя… — Фиона помогла встать Скорджу. — Ты хочешь подраться с нами сейчас за свой отряд? Тебя вообще не смущает, что творится вокруг? — Смущает, и поэтому я предлагаю вам помощь. — Шакал направил свой красный клинок на лису. — Я могу вырвать у неё камень и она станет не опасной. — Ты идиот? Ты думаешь мы рискнём ради тебя?! — Рыкнул зелёный ёж. — Да я бы тебя… — Если мы не попытаемся — умрём все, и сворачивать шею будет некому. Когда камень будет вырван — она станет самой обычной девочкой с завышенной ЧСВ, и вы можете с ней что хотите делать. — А как же обещание а? Её папаше — ты ведь так усердно нёсся с ней через весь лес, или уже забыл? — Я всё помню, Скордж. Я обещал защищать его дочь, а не монстра. После всего — она ваша, мне всё равно, что с ней будет. Так что? По рукам? — Шакал протянул ладонь зелёному ежу. — Один раз можно и потерпеть друг друга. *** Алый волк и шакал смотрели, как догорает вдалеке то, что осталось от завода. Они не видели, как несколько фигур выскочили из объятого пламенем. — «У него вышло», — шакал лёг на землю. — «Всё было не зря, Хранитель». — Не называй меня так, Роки — вполне себе хорошее имя. Да, ты отдал мне знание Хранителя, но мне ещё очень далеко до него. — «Главное, чтобы теперь Зеро не поддался искушению забрать камень себе». — Ты хотел сказать — ТЫ не поддался? Меня смущает то, что они ещё не встают. — Алый обернулся на лежащих на земле шакалов. — Они точно смогут вернутся? — «Хранитель отдал жизнь, чтобы забрать хотя бы шесть душ, так что не волнуйся — они встанут». Вдруг рядом, поднимая ветер, открылся портал. Сверкая и искрясь, он выбросил из себя шакала и трёх связанных Воров. Больше оттуда никто не показался и портал медленно закрылся. Ветер утих. — Я смог? — Вопросительно спросил Зеро, сжимая в руке Рубин. — Я.? — «Да, ты смог, но лучше передай Рубин Хранителю, я бы не стал сильно долго доверять камню». Шакал молча бросил камень в руки алого волка в белых одеждах. — Теперь никто от тебя не пострадает, — почти заботливо и улыбаясь сказал алый волк. — От меня ты уже никуда не денешься. — Ты может противиться силу Рубина? — Спросил Зеро, вставая с земли. Раны на лице всё ещё кровоточили и болели, но Зеро уже перестал обращать на них внимание. — Что ты будешь делать с ним? — Только я могу управлять им без вреда для себя и других. Я буду охранять его. — Почему его нельзя просто разломать? — «Потому что Рубин соберётся снова, Зеро, его нельзя сломать или выкинуть, и нельзя отправить в другой мир. Роки сможет с ним управиться — он один может». — Просто держи эту штуку подальше от людей. — Обязательно, у тебя очень жуткие раны на лице. — Спрятав камень под одежду, алый волк подошёл ближе. — Ты хорошо видишь? — - Мутновато. — Видимо, тебе повредили твой хрусталик, не хотелось бы, чтобы ты ослеп. — Алый волк улыбнулся. — Вот тебе и первый раз, когда стоит использовать камень во благо. — Не доставая камня, волк вытянул руки. Медленно, собираясь по кусочкам из ничего, на его руках собралась железная маска. — «Похожа на мою, когда я был Инфинитом». — Сказал шакал, навострив большие уши. — «Ты создал её по памяти ?» — Да, только это поможет сохранить ему зрение. — Кивнул волк. — Одень, Зеро. — Не нравится мне эта штука, но ослепнуть я бы не хотел. — Взяв маску в руки, шакал, ещё раз посмотрев на себя из будущего, но уже в теле обычного животного и на добродушное лицо алого волка. — Спасибо. — С этими словами, шакал надел на голову железную маску. Желтый глаз смотрел на окружение через алое стекло, а левый был скрыт за затемнённым в форме молнии. — И теперь мне всегда ходить так? — Ночью можно снимать, но при свете дня — лучше не надо. — Что случилось… — Воры стали пробуждаться. — А, что?! Чёрт, я что, с ними связан??? Развяжите меня! *** Джет смотрел, как солнце садиться за Разрушенным Городом, скрываясь за силуэтами зданий. Сжимая доску, он перевёл взгляд на темную силуэт дирижабля, который медленно плыл над городом: — Джет, ты скоро? Нам уже пора. — Голос волны затрещал по рации. — Да, я скоро буду. Попрощаюсь только. — Ястреб повернул голову на шакала в железной маске. — Мне надо идти, Зеро. — Я знаю, Джет. — Голос шакала слегла стал походить на голос робота, но Джет знал, что быть пустой машиной без души Зеро уж точно не станет. — Тебе всё время теперь в ней ходить? Выглядит жутко. — Пока не придумаю, что сделать с лицом и глазами — да. По ночам можно снимать. Джет молча подошёл к шакалу, положив ладонь на железную щёку: — Извини, я должен был лучше… — Нет, ты очень мне помог. — Шакал накрыл своей ладонью ладонь ястреба. — Если бы не ты, я бы умер в лесу и даже не дошёл бы до этого. — А ты ещё и спас меня и моих людей. Теперь я буду тебе должен, Зеро. — Считай, что мы квиты. Ты спас меня и помог найти моих людей, а я спас тебя. — Маловато как-то ты мне вернул. — Усмехнулся ястреб. — Но учти, мы снова соперники. — Ястреб убрал ладонь. — Вряд ли в следующий раз я дам тебе свистнуть мою находку, твоего отряда это тоже касается. — Ты как всегда, Джет. По крайней мере, я вынес урок — нельзя разбрасываться обещаниями. — О, это точно. — Ты кстати не забывай о том, что ты — мой кранар. — Усмехнулся шакал. — Иди к дьяволу. — Прошипел ястреб. — Ничерта твой долбанный укус не будет значить, понял? — Посмотрим ещё. — Кстати, а куда делся волк и тот шакал? — Нам с ними не по пути. Они забрали Рубин. — А ты не боишься, что твой вариант из будущего тебя просто обманул? — Нет. Хотя… себе я мало верю, но вот этому красному волку — полностью. Он дал мне маску. Рубин точно в нужных руках. — Смотри сам. — Пожал плечами Джет. — Ладно, мне… — Последняя просьба, Джет, — Шакал подошёл ближе, приподнимая маску до уровня носа. — Поцелуй меня на прощание, вор.