Пугало

      Наруто поморщился и сильнее закутался в одеяло, услышав за дверью громкий топот чьих-то ботинок. Наверняка тяжёлых, с металлическими платформами. И как он снова ни пытался уснуть, у него не получалось. Тихо простонав, перевернулся на другой бок. Протянул руку, пытаясь обвить и притянуть к себе Саске, но нащупал лишь холодные хлопковые простыни.       Глаза пришлось открыть.       Потирая слипшиеся веки, Наруто неуклюже сел, откидывая одеяло, сладко потянулся и зевнул во весь рот. Затем, щурясь от ярко-рыжих косых лучей рассветного солнца, осмотрел комнату. Саске тут же был опознан за письменным столом, тихо посапывающим в груде книг. Одна рука тянулась через весь стол, а другая исполняла роль подушки. И хоть он и переоделся, но отнюдь не в свою одновременно милую и одновременно бесконечно дурацкую ночнушку. Нет, он был одет практически так же, только без кучи бантов и рюшек.       Наруто подозрительно сощурился. Будь под рукой трубка, он бы её закурил, ибо так поступают все детективы, когда им что-то приходит в голову.       Со стороны всё выглядело так, словно Саске вовсе и не собирался засыпать.       Да и несколько кружек с чаем, хаотично расставленных вокруг спящего парня, не внушали доверия.       Наруто замер в нерешительности. С одной стороны, Саске был ему сейчас очень нужен, ибо впереди его ждал новый рабочий день. Несмотря на то, что вчера Ворон вёл себя нейтрально по отношению к нему — вовсе не факт, что он станет с ним церемонится и не попробует атаковать древо вновь.       Но с другой стороны Учиха явно чем-то очень измотан… И будить его жалко.       Не приняв толком никакого решения, Наруто вернулся к кровати и взял с тумбочки телефон. У него ещё есть пара часов.       Узумаки пришёл к тому, что пока Саске спит, он попробует выйти и разведать пока обстановку. Но очень и очень осторожно. Ибо неизвестно, отошёл Ссыкуха от гнева за его бегство или нет.       Едва он коснулся дверной ручки, как по ту сторону вновь послышался громкий топот. Но на этот раз не тяжелых ботинок, а чего-то мягкого, точно обитого толстым слоем ковра. Топот стих у самой двери. Наруто напрягся. Обладатель этого топота был явно немаленьких размеров, судя по тому, на каком уровне было слышно его дыхание. Преодолевая страх любопытством, Узумаки приложил ухо к двери и постановил, что существо — его роста.       Но прежде чем он пришёл к решению, как поступить, топот резко возобновился и стал отдаляться.       Простояв несколько минут, дабы увериться в том, что оно не возвращается, Наруто выдохнул и, наконец, распахнул дверь.       Тотальная тишь. Никого.       Револьвер в правой руке еле заметно подрагивал. Да, он решил взять его с собой. Наруто не знал, будет ли от него хотя какая-то практическая польза, но само ощущение оружия в руке действовало успокаивающе.       Постоянно оборачиваясь и стараясь красться на цыпочках, Наруто добрался до винтовой лестницы, ведущей на третий этаж. Где-то там осталась его прежняя комната, позабытая и наверняка вся заросшая паутиной и плесенью. Призрак не появлялся. Узумаки решил не делать поспешных выводов и направился далее, в столовую.       Звучало, как вполне разумный план.       Спустится на разведку, возьмёт еды себе и Саске, вернётся. Двух зайцев одним выстрелом.       Третий этаж оказался для него полным сюрпризом. Он запомнил его мёртвым червём-коридором, стены которого утыканы факелами, но теперь… Даже центральные улицы города не выглядели настолько оживлёнными.       Красивые черноволосые люди с постными лицами заполонили собой всё пространство. Некоторые прохаживались взад-вперёд, наблюдая, как пламя факелов медленно меняет цвета, точно новогодняя гирлянда. Кругом по воздуху плавали гребешки, заколки, кольца, курительные трубки, подносы с завтраками. Большая часть людей громко переговаривалась, стоя у бывшей комнаты Наруто.       Узумаки нервно сглотнул. Ему ведь никак не обойти это столпотворение, если он планирует оказаться на кухне.       С разведкой явно покончено.       Однако не успел он сделать и шаг в обратном направлении, как один из присутствующих, молодой высокий мужчина с зелёной шёлковой повязкой на глазу, указал на него пальцем. Чёрный глаз угрожающе сверкнул алым, и Наруто почувствовал, что не может пошевелить и мизинцем. Но между тем его явно не парализовало, ибо он хорошо чувствовал своё тело. Ему… словно запретили двигаться. И даже взгляда не отвести.       — А вот и Пугало.       Произнёс он с неживой усмешкой. Наруто хотел, изо всех сил хотел заявить, что у него вообще-то есть имя, и неплохо было бы спросить его перед тем, как сыпать колдовскими фокусами.       Но рот и голосовые связки не подчинились.       Незнакомец сделал шаг вперёд. Остальные присутствующие молча за ними наблюдали.       — Не нравится мне, что ты бесконтрольно шатаешься по дому, — стальным тоном произнёс мужчина. Наруто чувствовал себя безвольной марионеткой. Отвратительно. — Сейчас узнаем, не вынюхал ли ты чего лишнего, — Он схватил его за подбородок и дёрнул на себя. На радужке в сквозь алую пучину стали медленно проявляться странные узоры… Узумаки точно затягивало в воронку…       И вдруг всё резко рассеялось.       Мужчина перевёл взгляд на свою руку. И в этот же момент Наруто пришёл в себя и резко отшатнулся, путаясь в ногах и с грохотом приземляясь на красный ковёр.       В смутном оглушении проморгавшись, он утёр со лба пот и кое-как поднялся. Его взору предстала очень странная картина, объяснить которую он бы не смог при всём своём желании.       Мужчина держал руку перед собой, выставив локоть и молча, безо всякого выражения смотрел на кота, вцепившегося зубами в предплечье и висящего подобно одежде, сушащейся на бельевой верёвке. Кот глядел на него в ответ, не дёргаясь и не издавая никаких звуков. Точно был зрителем и ожидал, что последует далее.       Повисла долгая тишина. Наруто не был уверен, что развернуться и побежать — отличная идея, учитывая тот факт, что его всё равно догонят, если захотят. Да и бросать Да Винчи явно некрасивый поступок. Он ведь за него, можно сказать, заступился сейчас.       — Как трогательно, — нарушил тишину Шисуи. Он опустил руку и поднял взгляд к потолку, точно закатывая глаза. Кот сразу же оживился и разжал пасть. Приземлился на лапы и, испытывая явный испуг, подскочил к Наруто и сильно дёрнул его за штанину, упрашивая развернуться и пойти назад.       Узумаки не стал сопротивляться. Этот человек в повязке был существом явно пострашнее родителей Саске. Пустота тех людей была просто безумной, а у него она отдавала могильным мраком.       Оказавшись в комнате, Наруто выдохнул с облегчением. Он рухнул на кровать, зажмурившись. На контрасте с остальным замком здесь было так уютно, так хорошо…       — Эй! — он широко улыбнулся коту. — Спасибо!       Да Винчи ничего ему не ответил. Но поступки, как правило, куда красноречивее слов, и этот раз не стал исключением. Кот запрыгнул вслед за ним на мягкие покрывала и позволил себя погладить!       Возились и играли они с ним долго. Полосы света, стелящиеся по стенам комнаты, постепенно желтели и стекали вниз, отползая к балкону. Становилось гораздо теплее, а настойчивое чириканье птиц всё усиливалось. Они словно хотели перекричать его смех, желая быть в центре внимания.       Разомлев и успокоившись окончательно, Узумаки вскочил с кровати и решил устроить себе небольшую утреннюю зарядку, дабы не терять форму. Вращения, наклоны, выпады, отжимания… Наруто не любил повторять упражнения по сто раз, ибо быстро начинал скучать, так что покончил со всем он достаточно быстро. А затем, кое-как выровняв шумное дыхание, дабы не потревожить, подошёл к Саске, который за всё время даже на миллиметр с места не сдвинулся.       «Милашка», — промелькнуло в голове Наруто. Спящий Учиха и впрямь выглядел очень мило. Красные глаза не отпугивали, заставляя испытывать инстинктивный нервозный трепет, глупостей он не говорил. Саске сейчас точь-в-точь как обычный парень безо всяких тараканов.       Восторженная улыбка возникла на загорелом лице. Безо всякой задней мысли Узумаки наклонился и коснулся губами виска. Теплый. Задержался, точно заколебавшись, затем опустился ниже, ведя носом по коже и с жадным интересом изучая его запах.       Когда нос оказался у шеи, Саске резко дёрнул плечом, избегая дальнейшего продвижения на «юг».       Наруто глупо хихикнул. «Веду себя как последний извращенец», — вспыхнуло в мыслях. Это побудило его оставить Учиху в покое.       Тогда он решил выйти на балкон и вдохнуть полной грудью прохладный освежающий воздух.       А ещё снаружи послышались голоса. Это прекрасная возможность погреть уши, возможно, что-нибудь выведать и остаться незамеченным и недосягаемым.       Узумаки выглянул наружу. Шум листьев деревьев, растущих за территорией, едва доносился. Солнце пока что едва грело, даже не думая опалять привычным жаром. Кажется, чары Саске до сих пор действовали. Голоса, которые он подметил, будучи внутри, стали громче, а речь отчетливее.       Кажется, разговаривали прямо у него под балконом.       Наруто лёг на деревянные доски и подполз к самому краю, осторожно выглядывая.       «А это ещё кто такие?»       Внизу стояли две длинноволосые девушки. Одеты они были достаточно просто, со вкусом, но самое главное — современно. Узумаки нахмурился, невольно чувствуя напряжение.       Он-то ожидал увидеть очередных поехавших Учих.       «Если это не Учихи, тогда… что они здесь забыли?»       Ответ напрашивался только один. Они пришли в поисках вакансии. Наруто сжал кулаки. По-любому это дело рук того одноглазого монстра! Наверное, подыскал замену, а его собирается подкараулить, убить и закопать на заднем дворе!       — Эй вы, двое! — крикнул он что есть мочи, просунувшись меж балясин. Те подняли головы. Как Наруто ни щурился, он не мог разглядеть с четвёртого этажа, что выражают их лица. — А ну проваливайте отсюда!       — И чем ты занимаешься? — раздался за его спиной знакомый голос, так и исторгающий насмешливую невозмутимость. Саске стоял, привалившись плечом к косяку, и сонно потирал глаза.       — Ой! — Наруто виновато заулыбался, почесывая затылок. Неуклюже поднялся. Непонятно, почему он чувствовал себя виноватым… но… чувствовал. Быть может, ощущал неловкость после вчерашнего поцелуя. — С добрым утром! — Подошёл ближе, осматривая его с видом заправского детектива. — Ты почему сразу спать не лёг, чудо? — На его удивление Саске резко отвернулся, стоило их взглядам пересечься. — Ты что-то скрываешь?       — Что? — он нервно заулыбался, пятясь назад, в объятия теплого воздуха комнаты. — Нет, вовсе нет.       Наруто прыснул.       — Извини, но я из того мира, где умеют отличать, когда человек врёт. Давай, выкладывай.       — Я… эм… — взгляд так и забегал по комнате. — Мне надо совершить утреннее омовение.       Кажется, он передавил. Наруто решил, что не станет сильно настаивать. Наверняка Саске сам всё ему расскажет, когда будет готов.       После того, как Учиха, наконец, собрался, они вышли из комнаты и направились вниз. Парадоксально, но с ним Наруто чувствовал себя в безопасности, даже если на них налетит целое полчище его сумасшедших родственников.       — А разве ваш шабаш уже не закончился? — поинтересовался Узумаки.       — Все остаются до вторника.       — Они хотят справить твою днюху?       — Днюху? — Саске недоумевающе нахмурился. Наруто так загляделся на вертикальные морщинки, что чуть не свалился с лестницы.       — День рождения то есть.       — А… Ну-у-у… Да. На день рождения, — отвёл взгляд, почёсывая кончик носа.       — Ну-у-у… хорошо. — Наруто сделал вид, что поверил, хотя чётко видел, что Саске чего-то не договаривает. — Точнее плохо. Надеюсь, ты не обидишься, но они мне не нравятся.       Учиха невесело хмыкнул.       — Мне тоже они не нравятся. Они меня не любят. А я не люблю, когда меня не любят.       Наруто так и зашёлся громогласным хохотом. Фраза прозвучала так… по-детски капризно.       — Что смешного? — сузил глаза Саске, скрестив на груди руки. Узумаки обнял его и положил голову на плечо.       — Ничего-ничего, — успокоил он явно напрягшегося Учиху. — А я придумал… — сделал паузу, — что тебе подарить.       — И что же?       — Секрет. Но подарок будет в полночь, — и сопроводил высказывание неожиданным поцелуем в шею. Саске дёрнулся, но был удержан на месте. Не успел он и сообразить, как его развернули, притянули, касаясь горячими ладонями спины, и… Учиха прикрыл глаза, чувствуя на губах приятное и нежное тепло. Он совершенно не понимал, что происходит, но вопреки разуму, сердце забилось как сумасшедшее. Стиснул в ладони чужую футболку, мелко-мелко подрагивая. Кажется, Наруто почувствовал его волнение, ибо стал с осторожностью гладить по спине.       Поцелуй прервался столь же резко, как и начался. Воздушные замки рухнули, карточные домики рассыпались, иллюзии растворились — примерно так почувствовал себя Саске. Его как будто за волосы вытянули из мира грёз в холодную действительность.       — Зачем? — спросил Учиха странным тоном. Мягким, как свежеиспечённая булочка. Слышал он его от себя впервые.       — А ты по контексту догадайся, — поддразнил его Наруто и выпустил из объятий.

***

      Без конца неловко переглядываясь и улыбаясь, они вышли, наконец, в зал, где обнаружили лишь Микото. А помимо неё… на диванах расположились те две девушки, которых он видел с балкона. Прищурился. Нет, длинноволосую девушку и длинноволосого парня. Незнакомец сидел в достаточно сдержанной позе. Ноги расставлены на ширине плеч, ладони покоились на коленях. Однако спину он держал прямо, а подбородок немного задранным, чем демонстрировал абсолютную уверенность в себе. Девушка же, напротив, производила впечатление зажатой и явно чувствующей себя не в своей тарелке. Голова втянута в плечи, ноги переплетены, девушка теребила пальчиками край сиреневой юбки. Когда они вошли в гостиную, она коротко на них посмотрела и тут же наклонилась вперёд, пряча глаза за тёмно-синей чёлкой.       — Саске, — обратилась к нему мать. — Займись подготовкой… сам, нам… — натянуто улыбнулась гостям, — Необходимо переговорить.       — Прошу меня извинить, госпожа Микото, — незнакомый юноша поднялся с места и низко поклонился. — Но помимо вашего мнения, нас интересует и характеристики от других людей, а также личный разговор с Вами… — он обернулся и пристально посмотрел на Саске. Окончательно ввергло в пучину непонимания странные глаза говорящего. Зрачки точно прикрыты туманной вуалью с фиалковым отливом. Наруто растерянно проморгался. Таких странных глаз он ещё не видел. Девушка хоть и прятала взгляд, но Узумаки был абсолютно уверен, что у неё та же… особенность.       Эти двое точно не являлись обычными людьми.       — А ещё, — добавил парень. — Было бы неплохо, чтобы попутно Саске провёл нам экскурсию по окрестностям.       Кажется, такой поворот совершенно не устраивал женщину. На доли секунды чёрные глаза замерцали алым. Да таким, что по телу Наруто прошёл морозный холодок.       В голове невольно всплыл утренний инцидент.       Однако Микото вовремя их прикрыла, в согласии склонив голову. Наверное, он один успел заметить эту жуткую вспышку. А возможно… Девушка потянула юношу за рукав и что-то тихо ему шепнула, встав на носочки. Возможно, она тоже её засекла, ибо слушающий заметно напрягся.       — Мы не станем злоупотреблять Вашим гостеприимством и не причиним никаких хлопот.       Наруто бросил на Саске красноречивый взгляд, выражающий тотальное непонимание происходящего. Тот в ответ лишь пожал плечами. Кажется, он знал не больше его самого.       — Мне нужно переговорить с вами, — не успел Узумаки сообразить, как его запястье обвила стальная хватка Микото. Пока его тащили в сторону столовой, он успел подумать лишь о том, как его пугают ногти женщины, длинные и острые, как у хищной гарпии. В первые дни он не замечал таких. Кажется, всё вокруг стремительно изменяется, и далеко не в лучшую сторону. Наруто поднял вопросительный взгляд на женщину, и еле заметно вздрогнул. Тени цвета запекшейся крови тонкими линиями плыли к самым вискам. Кожа белела и застывала фарфоровой маской прямо на глазах.       Наруто резко дёрнулся, пытаясь выбраться из хватки и убежать, но женщина покачала головой и, взмахнув красно-белым веером, приставила края пластин прямо к его горлу. Сглотнув, он опустил взгляд и увидел, что аксессуар обернулся множеством ножей, по которым стекали сгустки красной жидкости, подозрительно пахнущей металлом.       — Скажете хоть слово о том, чем вы здесь занимаетесь… убью, — последнее слово она практически прорычала ему в лицо. Наруто закивал точно болванчик. Не успел он и глазом моргнуть, как женщина приняла прежний облик. Взмахнула веером, обдавая себя прохладным ветерком. — Рада, что мы друг друга поняли. И как вы наверняка успели догадаться — сегодня у вас выходной.       Наруто в шоке смотрел ей вслед. Попятился, нащупал рукой спинку стула и рухнул на мягкое сиденье. Непонятно, что тут и думать. Учихи угрожают ему вот уже второй раз за день. Он до вечера-то дожить сможет?       И, точно прочитав его мысли, вилка, покоящаяся на столе задрожала и резко взмыла в воздух. Четыре зубчика уставились на него, поблёскивая в дневном свете. Наруто медленно поднялся с места. Сердце забилось, как полоумное. Он совсем забыл о чёртовом Ссыкухе, угрожающим выколоть ему глаза!       Далее у него случился провал памяти. Ибо он не помнит, как оказался у самого выхода из дома, коалой висящим на Саске и дрожащим так, что клацали зубы.       — Эт-этот козёл хо-хо-хотел вытащить его вилкой! — запинаясь протараторил Наруто, стискивая его до хруста.       — Пойдём тогда со мной, — ответил Саске.       Парень и девушка, стоящие немного поодаль, обменялись недоумевающими взглядами. Они явно не ожидали такого поворота событий. Впрочем, наверное, они и заметили-то его впервые, до этого Наруто не ощущал на себе их взглядов.       — А мне слезть или остаться так? — улыбнувшись, поинтересовался он у Саске.       И неожиданно раздалось приглушённое девичье хихикание. Наруто поднял взгляд. У незнакомки мелко тряслись плечи, рот был мило прикрыт ладошкой, а потусторонние глаза смотрели так тепло и дружелюбно… Такая реакция — последнее, что он ожидал здесь встретить после череды угроз. Невольно расплылся в широкой улыбке.       — Меня зовут Наруто, а тебя? — Узумаки слез с Саске и протянул девушке руку. Та, хоть и неуверенно, но с ответной улыбкой пожала её.       — Я Хината Хьюга. А он, — указала ладошкой на парня, — мой кузен, Неджи Хьюга.       — Я и сам могу себя представить, Хината, — отозвался тот, сдержанно кивнув Наруто. Девушка заметно смутилась.       — Да, прости, не подумала… — тихо прошептала она, вжав голову в плечи и спрятав взгляд. Да, первое впечатление не соврало. Хината действительно очень неуверенная.       Солнце медленно стремилось к зениту, облака размеренно плыли по небосводу. Наруто хмыкнул, сравнив их в уме с подушками безопасности.       Кажется, Неджи не собирался обращать на него никакого внимания. Он наглым образом ускорился, потянув за собой Саске. Явно хотел поговорить без лишних ушей. Это было немного оскорбительно, но Наруто возмущаться не стал. В конце концов, он тут по большому счету никем значимым и не является.       Да и Хината, как собеседник, привлекала сильнее. Наверняка у неё можно будет выведать много чего интересного.       — А кто вы вообще такие? — Наруто решил начать издалека. С одной стороны, он был чётко уверен, что оба принадлежат другому, магическому миру, однако… одеты они были прямо как он. И парень успел заметить, что карман штанов Неджи оттягивал телефон.       — Мы проверяющие, — ответила ему девушка.       — А что проверяете?       — В целом… оцениваем обстановку, но главная наша задача — оценить уровень адекватности Учихи Саске.       — Ч-чего?