Доля секунды

Несколько лет назад — Добро пожаловать в школу Святого Патрика, Луис, — учитель МакДонах широко улыбнулся, но подросток ничего не предпринял в ответ. — Мы рады, что ты выбрал наше заведение, пусть и в середине учебного года. Правда, из-за этого у нас возникли некоторые проблемы. — Проблемы? — переспросил Луис. — Видишь ли, в начале этого года каждый ученик выбрал себе специальность — каждая из них включает в себя определенный круг предметов и уклон в сторону гуманитарных, точных или естественных наук. Твои родители заполнили стандартную заявку на поступление, но, так как к нам обычно не переводятся в середине года, она не включает в себя выбор направления обучения. Поэтому ты сейчас здесь: расскажи мне, что тебе интересно, чем бы ты хотел заниматься, и я помогу тебе выбрать специальность. — Без разницы, — подросток пожал плечами. — Запишите туда, где не хватает людей. — Нет, Луис, так не пойдет. Когда человек занимается тем, что ему неинтересно, в конце концов это приводит либо к разочарованию, либо к апатии. Давай начнем сначала. Почему ты выбрал именно нашу школу-интернат? — Почему? — снова повторил за учителем Луис. Мальчик действительно тут же вспомнил причину своего скорого отъезда, а именно свое признание и последующую реакцию своего брата. С тех пор как Луис сказал ему, что он гей, брат брезговал даже прикасаться к вещам младшего, всячески игнорировал его, а разговаривать старался только при крайней необходимости, например, при родителях. В школе брат не просто пытался не подходить к Луису, но и всячески оберегал Сэла от этого. Только его друг хотел подойти к младшему Санчесу, как его старший брат тут же оказывался рядом, чтобы увести парня куда подальше. Конечно, он не мог прекратить их общение в сети, но в жизни Луис не видел Сэла около 3 месяцев, пока, в конце концов, не уехал в интернат. Уже находясь в общежитии, парень решил позвонить другу, чтобы рассказать ему о своем переезде. Набрав номер, Луис затаил дыхание: он не слышал голос человека, в которого был влюблен, уже очень давно. К его удивлению, на другом конце провода он услышал не мягкий баритон Сэла, а до боли знакомый ему бас своего брата: — У тебя хватает наглости звонить ему? — брат почти шипел, выплевывая каждое слово. — Почему ты отвечаешь на его телефон? Где Сэл? — Вышел, — коротко ответил брат. — Больше не смей звонить сюда, понял? Завтра же скажу Сэлу сменить номер! — Не тебе решать, общаться нам или нет! Он мой единственный друг! — Друг? Друг?! А что, на друзей дрочат по ночам, а? — Я ничего такого не делал! — Ты мерзкий педик! Скажи спасибо, что я не сказал Сэлу обо всем этом! Не смей звонить или писать ему, а иначе я узнаю, и все ему расскажу. Скажу, что ты следишь за ним и мечтаешь о всяких мерзостях, и тогда он точно тебя возненавидит! — Не надо! Ты не сделаешь этого! — Еще как сделаю, ты, кусок говна. Не смей больше даже думать о Сэле, иначе я найду тебя, и уж поверь мне, я тебя так отмудохаю, что ты вообще больше никогда не сможешь думать! Брат повесил трубку, оставив Луиса слушать короткие гудки и рыдать от своей беспомощности. Что бы ни думал о Луисе его друг, брат преподнесет все в таком свете, что Сэл больше никогда не захочет его видеть — это парень знал наверняка. Не заснув этой ночью ни на минуту, Луис пришел к неутешительному для себя выводу: общаться с Сэлом больше нельзя, по крайней мере, пока. Нужно выждать время, продумать план, а уж потом все наладится, просто нужно не спешить. Сэл действительно был его единственным другом — до этого был еще и брат, но об этом можно было забыть. Он не может потерять Сэла, нет, никогда. Приняв решение, парень удалил из контактов телефон друга и свои аккаунты в соц. сетях: общаться все равно был не с кем. Более того, парень решил, что новых друзей также заводить не стоит — брат его уже предал, кто знает, сколько боли могут причинит ему другие люди. Лучше ограничиться от всех, закрыться в своем маленьком мирке и верить, что однажды он встретится с Сэлом снова. — Луис? Луис, с тобой все в порядке? — учитель с тревогой посмотрел на своего ученика, который не отвечал ему уже в течение нескольких минут. — Что? — парень будто очнулся и посмотрел по сторонам, вспоминая, где он находится. — Ах, да. Не было особой причины, просто так получилось. Семейные обстоятельства. — Ясно, можешь не говорить об этом, — МакДонах предпочитал не лезть в личную жизнь своих учеников. — Тогда расскажи, какой твой любимый предмет в школе? — Никакой. — Совсем? Может быть, английский, математика, биология? Как насчет физкультуры? — Последнее точно нет. Остальное — все одно и то же. — Хорошо, — учитель улыбнулся: в конце концов, Луис ни первый и ни последний трудный подросток в его практике. — Как насчет физико-математического направления? Оно очень популярно. — Постоянно считать циферки, которые полезны в теории, но ничто на практике? Увольте. — Тогда может быть факультет истории? Знаменательные даты, интересные факты. — Куча бесполезной информации. — IT-специальность? Наше новое направление, кстати, но желающих было хоть отбавляй. — Не думаю. — Уверен? Многим нравятся возможности, которые открывают информационные технологии. Сложные расчеты, программы, системы. Говорят, технологии дошли до такого уровня, что можно взломать аккаунт человека и следить за ним круглые сутки! Это, конечно, абсолютно незаконно, но сам факт! — Следить… За человеком? — Да, представь себе. Заинтересован? — Немного. «Я могу следить за Сэлом», — пронеслось в голове у Луиса. Да, им нельзя общаться сейчас, но как его найти, когда придет время? Они же не разговаривают, как же он узнает, где находится его друг? Возможно, IT-специальность не самый плохой выбор. Построив в голове эту несложную логическую цепочку, Луис принялся вытаскивать из учителя нужную ему информацию. Конечно, тот постоянно отвлекался на процесс обучения и предметы, но это было неважно: самое главное Луис выяснил. Например, кто из учителей наиболее подкован в изучении нестандартных подходов и методов, кто из учеников больше всего преуспевает на этом курсе, на каких предметах можно узнать о сборе и обработке информации и т.д. По окончанию встречи довольны остались оба: учитель Макдонах, успешно записав нового ученика на IT-специальность, и Луис, поняв, что выбор этой школы оказался вдвойне удачным решением. После этого Луис Санчес действительно с головой ушел в учебу, но больше всего его интересовали внеклассные занятия. Парень изучал все, что касается взломов, слежки, кражи информации, удаленного подключения к сетям, прослушки и все то незаконное, что предоставляли миру новые технологии. На уроках он получал базовые знания, дома — необходимые. К концу его первого курса обучения Луис уже был начинающим хакером, а Сэл — делающим свои первые заезды гонщиком. Санчес в буквальном смысле следил за каждым шагом своего друга, не проживая ни дня, чтобы не зависнуть в сети в поисках более новой, свежей информации. В то время блондин все чаще грустил: жизнь Сэла была прекрасной, насыщенной, и там явно не было места для него, Луиса. «Даже если я вернусь», — думал парень, — «то все уже не будет, как прежде, я ему не нужен». Это угнетало парня все сильнее с каждым днем, но заметить его состояние было некому: в школе он ни с кем не общался. Он был изгоем, который ни к кому не подходил, сидел на уроках и обедал в одиночестве, никого не доставал, а его не трогали в ответ. Просто человек-невидимка, как его и прозвали те немногие, кто заметил. Возможно, так бы все и продолжалось, но в жизни, как в кино, случаются поворотные моменты. Луис, как обычно, задержался в классе после уроков, чтобы еще немного позаниматься: здесь это было сделать гораздо легче, чем в комнате, где его сосед бессовестно зависал со своей девушкой 24/7. Просидев за просмотром обучающих видео какое-то время, парень сладко потянулся и в этот момент заметил ноутбук на соседней парте. Такую вещь обычно никто не оставлял, и все же нашелся растяпа, который забыл свой лэптоп прямо на столе. Луис пожал плечами и уже отвернулся от ноутбука, но что-то внутри него подбивало на совсем иное. «На ноутбуке наверняка стоит пароль», — думал он. — «Интересно, у меня получится взломать?». Теория, тестовые упражнения — это одно, а вот реальный ноутбук, с действующим паролем, чем не лучшая практика? Помявшись еще какое-то время, Луис все-таки сел и открыл чужой лэптоп, увидев, как и предполагал, экран ввода пароля. Взломать пароль для входа оказалось проще просто, и парень даже разочаровался, что не вышло ничего интересного. От скуки Луис продолжил рыться в ноутбуке, открывая папки и документы, но не нашел ничего стоящего — только домашка и музыка. Парень уже решил закрыть ноутбук, но прежде проверил, есть ли на нем скрытые документы. К его удивлению, одна такая нашлась — скрытая папка, да еще и защищенная паролем. Взломать код первым тремя методами не вышло, и в Луисе загорелся азарт. Парень пробовал и так, и этак, применяя все те знания, которые приобрел за этот год, и, к его великой радости, папка поддалась. Внутри оказались всего лишь несколько видео, пару гигабайт файлов, только и всего. Луис поставил мышку на один из файлов, громко выдохнул и запустил его. В этот же момент в класс зашел одноклассник блондина, спортивный парень по имени Том, капитан футбольной команды и любимец всех девушек-старшеклассниц: — Да где же он? — произнес Том себе под нос, а затем уже обратился к Луису. — Хей, невидимка, ты мой ноутбук не видел? А то я… Постой, это же мой! Ты сидишь за моим ноутбуком! Совсем обалдел? Кто тебе разрешал? Ты крупно влип парень, я… — Гей-порно? — спокойно произнес Луис, поднимая взгляд на одноклассника. Лицо Тома стало белым, как мел, а сам он будто примерз к полу на полпути к Луису. Весь его вид говорил о том, что он не был готов к такому, даже увидев, что одноклассник роется в его ноутбуке. Возможно, был уверен, что хорошо спрятал файлы или просто не подумал об этом, все это неважно. Важно то, что Том, верзила в два раза больше Луиса, который мог запросто размазать того по стенке за то, что тот влез в его лэптоп, сейчас тихо, на цыпочках, подошел к однокласснику и присел рядом с ним на корточки. Выражение его лица стало настолько жалобным, насколько оно вообще могло быть таким у качка-спортсмена. Он схватил Луиса за локоть и притянул его ближе: — Пожалуйста, — сказал он шепотом. — Пожалуйста, никому не говори. Я прошу тебя, пожалуйста, это просто так, мне было интересно и все. Это ничего не значит. Я прошу тебя, я умоляю, не говори никому. «Все в порядке, я понимаю, сам такой», — в голове Луиса крутилась эта фраза, но язык будто примерз к небу. По какой-то причине он не произносил вслух то, что, по правде, могло спокойно разрешить эту ситуацию. Нет, он смотрел на то, как боялся Том, боялся того, что «невидимка» всем расскажет и тогда его ждет то же, что случилось между Луисом и его братом. Его ждет позор и унижение, презрение друзей и девушек-старшекурсниц. Скорее всего, Том вылетит из футбольной команды как пуля, или даже быстрее. Да, вся страна кричит о толерантности и равноправии, о том, что каждый имеет право выбора, но все это только красивая картинка, а то, что произойдет — вот оно реальное положение дел. Луис, конечно, никому не расскажет, да и вряд ли кто-то будет его слушать, но так ли обязательно знать об этом Тому? — Мне незачем рассказывать об этом всем, — пожал плечами блондин, а Том облегченно вздохнул. — По крайней мере, пока. Услышав последнюю фразу одноклассник Луиса стал еще белее, чем был прежде. Он так и остался сидеть около своей парты, на корточках, пока Санчес собирал свои вещи и уходил, ни разу не пошевелился, думая о чем-то своем. Наверное, о том же, о чем подумал Луис — жестокой реальности, которая его ждет, если одноклассник-невидимка проговорится. Всю дорогу назад Луис думал о том, почему же так и не сказал Тому те слова, что застряли в его горле. Ведь так просто было успокоить ими человека напротив, так почему, почему же все обернулось именно так? Желал ли он Тому зла? Нет. Желал ли боли, страдания? Тоже нет. Так и не найдя ответ, Луис заснул под раздражающее воркование парочки на соседней кровати общежития. Следующий день начался как обычно, как и все предыдущие до него. Первая половина прошла невероятно скучно для Санчеса — преподаватели несли полную чушь, ничего полезного. Между третьей и четвертой парами начался обеденный перерыв, и большинство учеников поспешили в столовую, ухватить лучшее, то приготовили на сегодня. Луис никогда не бежал: к чему спешить, все равно раньше успеют ученики, находящие в ближайших к столовой аудиториях. На этот раз его курсу повезло: они были на том же этаже, всего в 200 метрах от места местного общепита, потому и в очереди Луис оказался 9 или 10 человеком. Санчес был уже следующим, когда заметил кое-то интересное: его любимые рисовые пудинги еще не кончились, на прилавке как раз остался всего один. Маленькая, но все же радость. Подойдя к раздаче, Луис потянулся к десерту, но внезапно из-за спины парня появилась рука и схватила пудинг раньше него: — Это мое, — самодовольно улыбнулся незнакомый блондину парень. — Уж слишком люблю. А ты обойдешься. Санчес расстроился, но виду не подал — не хватало еще, чтобы этот хмырь подумал, что его так легко задеть. Луис просто отвернулся и пошел дальше по раздаче, собрать свой обед. Уже на кассе он увидел Тома, который взялся будто ниоткуда: — Хей, Том, смотри, отхватил тебе пудинг, — парень позади Санчеса радостно размахивал десертом над головой. — Правда здорово? — Дай сюда, — незамедлительно произнес спортсмен, хватая стаканчик, а затем протягивая его Луису. — Держи, невидимка. И прости этого недоумка, он твой по праву, ты стоял в очереди раньше. — Том, ты чего? — удивленно произнес парень. — Да ничего, придурок, — злобно прошипел Том. — В столовой есть определенные правила приличия, которые все соблюдают. А из-за таких как ты потом возникают недопонимания. Никогда больше так не делай, ты понял? — Да понял, понял я. Том и его спутник удалились, и спортсмен на прощание кивнул Луису, будто старому другу. Такая перемена не просто удивила Санчес, но и сделала для него невероятное открытие. «Я могу им манипулировать», — пронеслось в голове у парня. Небольшой секрет Тома открыл для Луиса новые возможности, о которых он не подозревал. С этого момента Санчес всерьез заинтересовался психологией, не меньше, чем программированием. Учителя были только рады такому разностороннему ученику и с удовольствием помогали ему в саморазвитии. А Луис все впитывал как губка, запоминал, читал, изучал, и чем больше Санчес погружался во все это, тем более изощренным становился его ум. Технологии помогали ему изучать человека снаружи — его окружение, разговоры, поступки, психология позволяла понять человека изнутри — его мысли, страхи и слабости. К концу школы-интерната у Луиса Санчеса было много знакомых, и все — выгодные. Наследник крупной корпорации, покупающий оценки у учителей, сын местного авторитета, распускающий руки с младшекурсницами, главная красотка школы, любящая легкие наркотики, просто талантливые ребята, в той или иной сфере, которые по воле случая имеют секреты. Что было еще более важно, никто из них не стремился кричать всем об их близком знакомстве с Луисом: все предпочитали обращаться к нему только в крайнем случае. Сначала это обижало Санчеса, но со временем он понял — так даже лучше. Никто и не подозревал, что мальчик-изгой имеет такую власть, пока лично не сталкивался с этим. «Не бойся короля, а его свиты бойся». Таких королей у Санчеса хватало, и за каждым их них стоял он — если все получалось, он забирал желаемый результат, в случае провала крайним он так же не был. Идеально. После выпуска все были в поисках того, чем же хотят заниматься, но у Луиса этих проблем не было. Раз Сэл обожает гонки, то и ему тоже нужно ими заняться — он это давно решил. Луис начал разбираться в машинах, копить на приличную тачку и оттачивать свои навыки гонщика на заброшенной трассе недалеко от его временного жилища. К его удивлению, скорость и адреналин также пришлись ему по вкусу, ну, или он хотел так думать. Санчес стал посещать местные гонки — сначала он просто смотрел, затем участвовал, а через некоторое время уже выигрывал одну за одной. За свою необычную внешность и холодность гонщики дали Луису новое прозвище — Сноу. Санчес был совсем не против, оно подходило ему куда лучше, чем прошлое, ведь на трассе он не был невидимкой. Наоборот, его узнавали, его признавали как одного из лучших, и Луис пошел дальше. Местные гонки сменились трассами более высокого уровня, призовые фонды все увеличивались, круг выгодных знакомств все расширялся и это все больше и больше пленило Сноу — мир гонщиков стал и его миром. «Я пошел сюда ради Сэла», — думал он, — «но обрел здесь свое место. Значит, все правильно, все так и должно быть. Сама судьба ведет меня к моему лучшему другу». И вот настал тот момент, которого Луис так ждал — Сэл вернулся в их родной город, в Палмонт. «Это мой шанс», — подумал Санчес. Сам парень в это время находился в Чикаго, где один знакомый механик латал его тачку под заказ. Уехать сразу Сноу не мог, поэтому узнавал все через своего информатора, который в тот момент состоял в команде Дариуса: — Он вступил в команду Райана Купера, — сообщил знакомый Луису. — Купера? Того самого Купера? — Слыхал о нем? Он теперь в Палмонте, но Дариус использует его для своих целей. Вряд ли у него получится задержаться здесь надолго, но твой Сэл, кажется, в него верит. — Ладно, спасибо за информацию. — Обращайся. А… Насчет тех документов. — О, можешь не волноваться, — улыбнулся Луис. — Уже уничтожены, никто до тебя не доберется. — Ты лучший, Сноу. До скорого. Луис повесил трубку, кинув телефон куда-то в сторону дивана. Команда Купера, так команда Купера, без разницы, лишь бы поближе к Сэлу. Если это Райан не дурак, то, увидев, что и как умеет делать Сноу, он тут же возьмет его в команду. А если нет, то у Луиса всегда есть козырь в рукаве — на этот раз, это его источник из команды Дариуса, который выложит все его секреты на блюдечке с голубой каемочкой, лишь бы Санчес сжег все те копии документов, которые сделал. А оригиналы он уничтожил, как и сказал, все честно. Забрав свой совсем новенький, но слегка улучшенный Мерседес, Сноу спешно покинул Чикаго и направился в Палмонт. Когда он приехал в родной город, два из четырех районов уже были окрашены в бирюзовый цвет команды Купера. Луис нехотя, но присвистнул от того, с какой скоростью Райан Купер получал то, что хотел. Узнав от местных, что сегодня будет гонка на каньоне, Санчес, даже не заселившись, отправился туда. Там и без него было много зрителей, даже слишком много для рядовой гонки. Заметив пару старых знакомых, Сноу поздоровался с ними и задал вопрос: — Намечается что-то особенное? — сказал он, кивнув на толпу. — Да нет, просто команда Купера и правда хороша, — ответил ему один тип. — У них уже имеются свои фанаты, отсюда и народ. Сегодня как раз едет Купер и его скаут, как его… — Сэл, — на одном дыхании сказал Луис. — Да, точно! Вот скажите, зачем брать скаута в каньон? Тут и не срезать негде… Дальше Санчес уже не слушал — он пробирался сквозь толпу в первые ряды, чтобы увидеть того, ради кого приложил столько усилий и вытерпел столько боли. Сэл сидел за рулем Golf-а и болтал с кем-то по наушнику — наверное, с Райаном. Вид у него был счастливый, предвкушающий гонку, в глазах читался азарт и жажда скорости. Он возмужал и стал еще лучше, чем помнил его Луис. Сноу сделал шаг к его машине, но здесь подали сигнал о старте: Санчесу оставалось только разочарованно вздохнуть и встать обратно на свое место. Гонка пронеслась на космической скорости: увидев тачки Купера и Сэла на финишной прямой, Сноу даже не поверил, что они не жульничали, ведь от старта прошло всего ничего. Но, судя по тому, как радостно встречала победителей толпа вокруг, это не первая их победа всухую. Сноу еще раз мысленно отметил, как хорош Сэл в своем деле, и как прекрасно будет работать вместе. Распихав локтями столпившихся вокруг него людей, Луис пробирался навстречу Райану — предложить свою кандидатуру для команды. Он уже был в первом ряду, до Купера — рукой подать, но тут случилось то, что перевернуло все планы Санчеса с ног на голову. Сэл вышел из машины и подбежал к Райану, закинув свою руку на его плечо. Он смеялся и о чем-то говорил, возможно о том, как классно прошла гонка, но Сноу интересовало совсем не это. Ему было важно лишь то, КАК Сэл смотрел на этого Райана Купера. Он смотрел на него с восхищением, с ни с чем нескрываемым обожанием, уважением, преданностью. Он смотрел на него ТАК, как сам Луис смотрел на Сэла — нет, не с любовью, а с превозношением этого человека над всеми другими. Сноу почувствовал, как руки сами собой сжались в кулаки. Он лишь наблюдал, как двое парней сели обратно в свои тачки и уехали. За ними потянулись и зрители и, в конце концов, Луис остался совсем один, стоящий посреди каньона в полной темноте. Здесь Санчес вновь почувствовал себя одиноким маленьким мальчиком, от которого все отвернулись. «Я ему не нужен», — думал Сноу. — «У него есть Райан, эта ходячая легенда. Да что он себе возомнил, этот Купер? Сэл… Сэл смотрел на него, как на икону, а тот даже ухом не повел. Просто стоял, никак не среагировал. Нет, нет, нет, нет, он не понимает, какой Сэл особенный, он не видит ничего дальше своего носа. Постоянно скачет из города в город, едет туда, куда позовут. Да как он посмел украсть моего Сэла? Да, точно, он просто запудрил ему мозги, а тот повелся, как котенок. Я должен спасти его, я должен показать ему, кто такой Райан Купер. Он все бросит, стоит ему вляпаться еще раз». Сноу еще никогда не чувствовал себя настолько злым. Сев в свою машину, он первым же делом сделал пару звонков: — Привет, это я, — начал разговор Луис. — Нет, что ты, ничего не случилось, маленькая просьба. Найди все, что сможешь, на Райана Купера. Абсолютно все. Я хочу знать каждую мелочь, слышишь, каждую! Все, что можешь накопать: с кем общается, что делает, на чем ездит, с кем трахается, хочу знать все, ты слышишь! И я хочу знать это через час! Луис скидывает звонок и думает, что власть, все же, того стоит. *** — Что я должен делать? — спросил Голд, просматривая информацию, которую передал ему Луис. — То, что умеешь, — улыбнулся Сноу. — Просто… Гоняй и выигрывай. Я хочу, чтобы ты стал лучшим в Рокпорте, чтобы все знали, что именно ты — хозяин города. Тачки, деньги, команда: проси, что хочешь, все достану. Что скажешь? — И что, это все? Как-то подозрительно, Сноу, зачем это тебе? — Ты же знаешь, что случилось в Рокпорте, не правда ли? — Да, черный список разгромили, Рейзор в тюрьме, а Купер слинял. Кто же этого не знает. — Дак вот, я думаю, что как только ты начнешь безобразничать, Купер вернется навести порядок. Да, черного списка нет, но только копы думают, что развалили гонщиков Рокпорта, это не так. Они все еще там, а сбежавший Купер — их герой. Я хочу, чтобы это перестало быть так, и тогда он вернется. — И… Что будет дальше? — Вы с Райаном будете бороться за город и, в конце концов, сойдетесь один на один. Цель такова: я хочу, чтобы Райан Купер никогда, ты слышишь меня, — Сноу указал на Голда пальцем, — никогда больше не вернулся в родной Палмонт. Есть вопросы? — Знаешь, я хороший гонщик, Сноу, — Голд указал на себя, а Санчес незаметно поморщился. — Но я слушал о Купере, и, возможно, только возможно, я не смогу победить его. Или ты настолько в меня веришь? — Конечно же, нет, — усмехнулся Луис. — Но у меня все схвачено. Просто делай свое дело, а в конце я помогу тебе, с вашей последней гонкой. — Поможешь победить? — Типа того. — Не знаю, Сноу, все это очень-очень подозрительно. Слишком хорошие условия для меня, в чем же подвох? — Никакого подвоха, Голд, я просто не могу сам уехать в Рокпорт, поэтому мне нужен кто-то, кто достаточно хорош, чтобы провернуть такое. И ты — хорошая кандидатура. Сноу, конечно, соврал, но Голду все равно. Его распирало самомнение, что он лучший, раз выбрали его, и на тот момент этого было достаточно. Конечно, этот индюк согласился, куда бы он делся, а дальше Сноу уже все продумал. Распрощавшись с Голдом, Луис поехал туда, где уже давно не был — домой, к родителям. Позвонив им накануне и сообщив, что он приедет на день благодарения, он так удивил и одновременно обрадовал свою мать, что та не смогла сдержать слез. На секунду Санчесу стало жаль, что он так давно не навещал своих родителей — все-таки, они точно ни в чем не были виноваты. Все его брат… Младшего сына дома встречали, как 8 чудо света. Мама расцеловывала его минут 5, после чего еще час не отпускала руку сына ни на минуту. Отец тоже был рад видеть свое чадо, хотя не проявлял таких явных эмоций. И, конечно, в доме был старший брат Луиса, вместе со своей женой и двумя детьми, и это в его-то возрасте. Луис с отвращением взглянул на внешний вид старшего, но не подал виду. Санчес попытался отыскать в брате хоть намек на того, кого знал, но не находил ничего: брат постоянно прятал глаза и старался не смотреть на младшего. Судя по всему, ему было стыдно и это было хорошо — хорошо для Луиса. Конечно, перед тем, как приехать домой, Сноу уже все разузнал о своем брате (из-за него он сюда и приехал), но увидеть все своими глазами оказалось совсем по-другому. Отведав индейки и рассказав матери о своей жизни, той ее части, где он не участвует в нелегальных гонках, Луис поспешил выйти в коридор вслед за своим старшим братом, который направился в уборную: — Постой, — Луис нагнал брата и улыбнулся самой теплой и искренней улыбкой, на которую был способен. — Привет. — Привет, — брат явно замялся, не зная, что еще сказать. — Ты обычно не приезжаешь, мы тебя не ждали… Не в том смысле, что тебе надо уехать, мы просто удивились! Я имею ввиду, что мы рады тебе, вот. — Я не приезжал, потому что боялся, что ты не захочешь меня видеть, — Луис прикусил нижнюю губы и сделал печальный вид. — Нет, Луис, что ты! — брат схватил младшего за плечи. — Знаешь, сейчас, спустя столько лет, мне так стыдно за тот мой поступок и за мои слова. Мне так жаль… Неужели, ты все эти годы не приезжал сюда из-за меня? Боже, Луис, я был глупым подростком, твоя ориентация абсолютно не важна, я люблю тебя таким, какой ты есть. — Правда? — на секунду в Сноу затеплилась надежда, что брат и правда его любит. Нужно было развеять это ощущение и немедленно, иначе он снова обманет самого себя. У него нет никого, кроме Сэла — вот истина. Луис отвел брата в гостиную, и они поболтали еще некоторое время. Брат все твердил, как плоха его жизнь, и что содержать двух детей ужасно тяжело, а Луис слушал и кивал, все думая о словах брата о любви к нему. Тот не казался кем-то чужим и далеким в эту минуту, так, возможно, еще есть кто-то, кому можно доверять? Еще есть шанс? Возможно, нельзя реализовывать тот план, который он придумал? Брат продолжал жаловаться, пока все истории о его несчастной судьбе не иссякли. Тогда он спросил, как дела у Луиса, но слушал не очень внимательно. Кажется, его мало интересовало, как на самом деле сложилась судьба у младшего брата, поэтому Сноу вешал ему на уши ту же лапшу, что и матери. — Открыл свою небольшую фирму, — это даже не ложь, просто полуправда. — Immediately Corporation, может, слышал? — Неа, и чем занимаетесь? — Да, так, всем понемногу, — слукавил Сноу. — И как идут дела, хорошо? — Не жалуюсь. — Поди денег куры не клюют, да? Вот оно — то, чего и стоило ожидать. Мысленно Луис посмеялся сам над собой: подумал, что брат его любит, как же. Все было понятно с самого начала, как только старший взглянул на него и сразу оценил стоимость брендовых вещей, надетых на нем. Внимательно изучив судьбу своего брата еще до приезда сюда, Луис сразу все осознал. Жадный, эгоистичный мерзавец, до сих пор таскающий деньги у родителей и проигрывающий их в Лас-Вегасе вместо того, чтобы откладывать на образование своих детей. Паршивая работа, паршивая зарплата, паршивая жизнь, и вот сейчас, как Санчес и думал, вопрос, которого он и ждал от своего брата: — Видишь меня впервые за столько лет, — улыбнулся Луис, — и хочешь попросить денег взаймы? — Ох, ну, — замялся брат. — Да нет, ты не так понял. — Ну что ты, мы же семья. Не нужно стесняться. — Тогда одолжишь, да? Хотя бы пару сотен. Отдам с зарплаты, она через недели две-три, обязательно отдам. — Конечно, отдашь, — еще раз улыбнулся Луис. — Ты же работаешь в полиции Палмонта, я прав? — Ну как в полиции, — вздохнул тот, — так, сижу в офисе, перебираю бумаги. Раньше был патрульным, а потом накосячил, и вот теперь сижу за макулатурой. — Да, не повезло, — Луис достал из кошелька 500 долларов и отдал в руки брату. — Можешь не возвращать. — Серьезно? Ты уверен? — Да, мне приятно помочь тебе и твоей семье. Кстати, а ты сильно привязан к Палмонту? Дом, квартира? — Нет, у нас съемное жилье, а что? — Да так, просто есть у меня в Рокпорте знакомый полицейский, знаешь такой город? Спрашивал меня недавно, не знаю ли я толковых ребят, которых можно нанять к себе на службу. Зарплата явно получше, чем у вас. Могу замолвить за тебя словечко. — Ничего себе! И что думаешь, возьмет меня? — Я сделаю все возможное, — произнес Сноу, взяв брата за руку. — Луис, ты даже не представляешь, что ты делаешь для меня. Огромное тебе спасибо! А мне надо как-то подготовиться? К собеседованию, или что там будет? — Не волнуйся, — Луис откинулся на диване, закрыв глаза. — Просто будь собой — и все получится. *** — Сбить… человека? — Ага, — кивнул Луис, смотря на ошарашенного Голда. — Он будет стоять вот здесь, прямо посреди поста. Ты его сбиваешь и едешь дальше. За вами гонятся копы, точнее за Райаном. Они производят арест, ты говоришь всем, что он сбил полицейского, вуаля — цель достигнута. — Да ты больной, — произнес Голд, все еще удивленно смотря на Санчеса. — Все в порядке, — Луис положил руку на плечо Голда. — Этот человек будет приговорен к смертной казни, ты просто свершишь правосудие, а Райан сядет — уж поверь, он много чего натворил, и это просто возмездие. Нужен повод, чтобы посадить его, понимаешь? Это сама полиция придумала, хотят его арестовать, но улик недостаточно. — Я все же… Не могу, Сноу. Это не мой профиль. — Вот как? А изнасиловать девушку и выбросить ее посреди трассы, в -10, в одном нижнем белье, это, значит, твой профиль? А потом обвинить ее саму во всем, это тоже твой профиль? — Откуда ты? Откуда ты?! Ах ты ж мразь, — Голд потянул руку к шее Луиса, но тот ловко перехватил ее и придавил к столу. — Раз можешь сделать такое, — тихо произнес Санчес, — то и человека сбить сможешь. Лучше не переходи мне дорогу. У тебя есть целый город, тачка, деньги, а я прошу только об одной маленькой услуге. А иначе об истории с той девушкой узнаю не только я, а, скажем, ее отец. Полиции, возможно, и нужны улики, а вот отчаявшемуся, убитому горем старику вряд ли. Тебе так не кажется? — Кажется, — произнес Голд, вырвав руку. — Знаешь, не думал, что ты такой. — Какой? — улыбнулся Сноу. — Не такой дурак, каким тебе бы хотелось, чтобы я был? — Где он будет стоять, вот здесь? И это будет смертник, точно? — Голд склонился сначала над картой трассы, а затем поднял взгляд на Санчеса. — Да, — улыбнулся тот. — Все именно так. Обсудив с Голдом все детали, Сноу покинул его гараж и направился прямиком в полицейский участок, ко второму участнику его маленького плана. Пока все шло именно так, как он хотел — Райан вернулся в Рокпорт, начал выигрывать гонки и в скором времени должен был столкнуться с Голдом лицом к лицу. Надеяться на выигрыш последнего — гиблое дело, учитывая уровень Купера, но играть можно и грязно, что Сноу сейчас и проделывал. Зайдя в полицейское управление, Луис кивком поприветствовал сержанта на ресепшн и зашел в дверь с надписью: «Капитан Борнер, полиция Рокпорта». По-хозяйски бросив свое пальто на вешалку, Луис произнес: — Ну что, как дела, братишка? — Ооо, кого я вижу! — старший брат Санчеса подошел и обнял своего младшего. — Давно ты ко мне не заезжал! Ну что, как дела? Какими судьбами в Рокпорте? Заедешь к нам на ужин после моей службы? — Да нет, я по делу, — улыбнулся Луис, присаживаясь. — Чай, кофе? — Нет, спасибо. Прежде всего, как тебе на месте капитана полиции? — Знаешь, когда меня взяли сюда, это было чудо — покачал головой капитан. — Это благодаря тебе, да и все остальное тоже. Меня все продвигали и продвигали по службе, я знаю, это все твои связи. Даже не представляю, чем я могу тебе отплатить. — А вот я знаю, — улыбнулся Сноу, вытаскивая карту трассы. Следующие пять минут Луис Санчес рассказывал брату о своем плане и его роли в данном деле. Как капитан полиции, тот должен был сделать несколько вещей: во-первых, поставить дополнительные ограждения в туннель на трассе — Голд будет знать о них заранее, поэтому объедет спокойно, а Райану, скорее всего, придется снизить скорость, чтобы избежать столкновения — так Голд вырвется вперед, правда, ненадолго, во-вторых, поместить смертника вместе с еще одним полицейским на парковку перед участком в указанное время, в-третьих, убедиться, что этот полицейский не из болтливых и дождется, пока Голд собьет смертника, а затем вызовет подкрепление, в-четвертых, все должны погнаться именно за машиной Райана и арестовать его за убийство. Вот и все: кропотливо, но возможно. Все это время, увлекшись своим рассказом, Луис почти не смотрел на брата.: — Насчет полицейского: подговорить весь участок не получится, поэтому за неделю до этого мы переведём в твой отдел сержанта Картела. Он уже мертв, не волнуйся, но по документам все еще жив, и именно его смерть мы и подстроим. Будто это его сбил Купер, и все будут думать, что он действительно убил полицейского. Все документы беру на себя, но ты должен уверить сотрудников, что Картел действительно тут работает, понял? — Луис… — Что касается машины: вот модель, цвет и номер автомобиля, я все записал и прикрепил фото: именно за этой тачкой нужно будет гнаться. Если он поменяет машину, я сообщу. Арестовать нужно вот этого человека, Райана Купера, его досье и фотографию я тоже прикрепил в эту папку, держи. — Луис… Боже… — Так, еще нужно подделать видеозапись на камерах снаружи, это тоже на мне, но надо, чтобы ты обеспечил доступ к системе наблюдения, чтобы мы могли смонтировать все, как надо. — ЛУИС!!! Сноу поднял глаза и увидел, наконец, лицо своего брата, искривленное ужасом. Того мелко трясло, как в лихорадке, он даже не притронулся к тем файлам, которые протянул ему брат. Он просто сидел, белый, как известняк, и смотрел на Луиса так, будто вместо него видел привидение. Затем он встал, взял кружку и налил себе воды, осушив все одним глотком. После он подошел к дальнему шкафчику и достал оттуда виски, налил себе и также осушил одним махом. Он повторил так еще два раза, прежде чем вернуться на место. Там он достал салфетку и вытер пот, который лился по его лицу, будто вода. Его все еще знобило, но лицо приобрело более человеческий оттенок. Он глубоко вдохнул и выдохнул несколько раз, и только после этого смог продолжить разговор. За все это время Сноу уже порядком надоело ждать, поэтому он сидел, скрестив руки на груди, и выжидающе смотрел на брата: — Луис, — начал старший, — когда ты попросил меня сменить фамилию, я подумал, что ты странный, но не придал этому значения. Но сейчас я вижу это ясно: ты… Ты болен. Тебе нужна помощь. — Болен? Я? — Да! Ты собираешься убить человека… — Приговоренного к смерти. — Позволить убить его, отпустить настоящего убийцу и обвинить во всем невиновного человека! — Он этого заслуживает, поверь мне. — Ты хоть слышишь себя?! ЧТО ТЫ ГОВОРИШЬ?! — Я себя прекрасно слышу, дорогой брат, — Луис пожал плечами. — А теперь ты послушай меня. Как тебе работа, нравится? Ты обязан этим мне. Твоя зарплата, двухэтажный дом, частная школа твоих детей, твоя тачка: все это моя заслуга. Твоя жена изменяла тебе, знал об этом? Похоже, что нет. Так вот, после нескольких сеансов с моим знакомым психологом, она души в тебе не чает, думает, что ты единственный мужчина в ее жизни, что любит одного тебя и больше никто ей не нужен. Она бросила своего любовника благодаря мне. Не веришь? Что, три месяца назад секса не стало в разы больше? Она не встречает тебя с работы в одном нижнем белье? Вижу, ты начинаешь понимать. Теперь подумай вот о чем: раз я дал тебе все это, то я легко могу все это отнять. И что тогда? Побежишь обратно к мамочке, жить в комнате 15-летнего подростка, работать грузчиком за гроши и плакаться по пятницам, как тебя жизнь обделила? Я могу еще круче: убедить родителей, что ты сам виноват во всем, что с тобой случилось, и тогда ты будешь бомжевать на улице, собирая объедки и радуясь, если кто-то выкинет старую порванную теплую куртку на помойку. Как тебе такая жизнь, братишка? — Луис… Ты чудовище. — Ты жадная, бесполезная, эгоистичная свинья, и называешь меня монстром? Когда ты в последний раз смотрелся в зеркало, брат? Ты себя уважаешь? Тебе не хочется блевать от того, что ты там видишь? — Прекрати сейчас же! — А что, правда глаза колет? — усмехнулся Луис. — Теперь мы закончим этот разговор и перейдем к делу. Ты, конечно, можешь сыграть в благородного героя и отказаться делать все то, что мы только что обсудили, но тогда ты знаешь, что тебя ждет. Или ты сейчас возьмешь те бумаги, что я передал тебе, и начнешь их изучать. В таком случае, я увижу, то мы друг друга поняли. Что выбираешь? Они просидели в тишине секунд 20-30, после чего капитан Борнер, бывшая фамилия Санчес, взял одну из папок и открыл ее. Луис победно улыбнулся и встал из-за стола, направляясь за своим пальто. Все, как и всегда — он предполагает, так оно и случается. Он слышал, как за его спиной брат перелистывал страницы, изучая материал. Надев свое белое пальто, Луис аккуратно разгладил его и собирался выйти из кабинета, как услышал вопрос: — Кто сделал тебя таким? — тихо спросил его брат. — Многие люди, если честно, — пожал плечами Сноу, оглядываясь. — Но тебе будет приятно узнать, что начало положил ты. Тогда, когда избил меня и сказал, что я ничтожество. Это был ценный урок, спасибо. Луис захлопнул дверь и вышел из здания полицейского участка. На улице светило солнце и Санчес невольно остановился, прищуриваясь. Еще холодно, но согревающие его кожу лучи напоминали, что весна не за горами. От наслаждения погодой его отвлек телефонный звонок. Незнакомый номер, точнее, не занесенный в контакты мобильного: кому принадлежала эта комбинация цифр Луис уже знал. Еще одна победа за сегодня — пусть Санчес и хорош, но он должен был остаться тем, кто стоит позади трона, в тени, проворачивая свои дела за спиной у короля. Ему нужен был кто-то заметный, кто-то выделяющийся, кто мог бы занять место Райана в Палмонте, тот, в чью команду не стыдно было бы позвать Сэла. И Луис знал такого человека — Питчер, Питер Ханс, странный, но талантливый гонщик из Вашингтона, который, по какой-то причине, захотел завладеть властью в Палмонте. Он набирал команду, и Санчес сделал все, чтобы Ханс узнал о нем, заинтересовался им, выбрал его: — Алло, — произнес Луис, отвечая на звонок. — Добрый день, Сноу, — раздался голос на том конце провода. — Меня зовут Питер Ханс, возможно, ты знаешь меня под именем Питчер. Я бы хотел обсудить с тобой заманчивое предложение. Тебе интересно? — Конечно, — улыбнулся Сноу. — Гораздо больше, чем вы думаете. *** — Ты идиот, ты просто идиот! — кричал Луис в трубку телефона. — Прости, я показал им фото Райна, но они запомнили только машину! Я все исправлю! — Боже, о чем ты, у нас все улики завязаны на машине! И Купер сбежал! — Прости меня, прости, я объявлю Купера в розыск. — Не надо, болван, иначе тебя точно заподозрят. Сиди тихо и не высовывайся. Как зовут того, кого взяли вместо Райана? — Ронни… Ронни как-то там. Не помню фамилию. — Не важно. Не давай делу продвинутся, держи его в тюрьме до последнего. Делай, что хочешь, но он не должен выйти. — Я сделаю, я все сделаю, — лепетал капитан Борнер. — Прошу, только не забирай все… — Что ты, братишка, и не подумаю, — произнес Луис. — Ты мне еще понадобишься. Резко свернув вправо, Сноу направился к каньонам, где смог, наконец, выпустить пар. Все было идеально продумано, но они все равно смогли напортачить. Голд — когда позволил взять с собой сопровождающих, и его брат — когда не смог объяснить, кого именно надо арестовать. В итоге, Купер остался на свободе и наверняка направлялся в Палмонт, к тому же, за решеткой оказался не пойми кто. Весь план полетел к чертям, но Сноу не был бы собой, если бы не продумал все заранее. Конечно, «План Б» был намного хуже, чем первичный, но он все-таки был. А тем запасным вариантом был никто иной, как племянник Сэла, Дин. Об этом подростке Сноу доложил один из информаторов, пытаясь втереться в доверие: к тому времени, мать Дина уже порядком устала растить сына одна и повстречала какого-то бразильца, находясь в командировке в Южной Америке. На удивление, курортный роман перерос в довольно серьезные отношения, вот только с одной проблемой: новому избраннику совсем не хотелось видеть в своем доме 17-летнего подростка от другого мужчины. Конец известен — мать просто бросила своего несовершеннолетнего сына на попечение своему брату, а сама уехала из страны. Тогда Сноу и подумал, что Дин может стать неплохой альтернативой в случае чего — осталось лишь убедить того, что Райан для него такой же враг, как и для самого Луиса. Найти Дина в сети оказалось проще простого: он постоянно зависал на форумах о гонках и гонщиках, и был рад пообщаться со всеми, кто желал. Так Луис и начал с парнем личное общение, а позже признался, кто он, и что раньше дружил с Сэлом: Дин: «Вау, так ты был его другом детства? Давай я скажу ему, что нашел тебя!» Луис: «Не стоит, Дин, это было так давно… Лучше встретиться лично, в Палмонте. Конечно, если Райан позволит :D» Дин: «Райан позволит?» Луис: «Сэл никогда не говорил тебе о Райане Купере?» Дин: «Постоянно! Но что значит «если позволит»? Как это понимать?» Луис: «Это была просто шутка, к тому же, она основана на слухах» Дин: «На каких?» Луис: «Будто Купер настоящий тиран в своей команде. Постоянно манипулирует и прикрывается тем, что они друзья. На деле, участники команды делают все за него, а он только собирает лавры» Дин: «Правда?» Луис: «Говорю же, просто слухи, не бери в голову)) Я не знаю Райана лично, не буду ничего утверждать. Расскажи лучше, как прошел твой день!» Дин: «Ну, мы с парнями погоняли в онлайн-гонках сегодня…» Наивный ребенок — слишком легкая мишень. *** Луис: «Еще не спишь?» Дин: «Нет, зависаю в интернете, а ты?» Луис: «Еду с гонки))» Дин: «Круто! Ты выиграл?» Луис: «А как же! Где Сэл? Не с тобой?» Дин: «Нет, он с Райаном. Он постоянно с Райаном!» Луис: «Пойми его, гонщики ведь семья» Дин: «А я не его семья?» Луис: «Ох, Дин…» Дин: «Что?» Луис: «Знаешь, иногда гонщики забывают о своей настоящей семье, потому что у них есть своя команда. Такое бывает» Дин: «У Сэла есть я!» Луис: «Ты появился в его жизни внезапно, до этого он не общался с твоей мамой и с тобой, верно? Ты — как снег на голову. Смотри, у Никки недавно скончалась мать, она узнала о ее смерти внезапно, поэтому это так ее подкосило — похоже, особо не общалась со своей семьей. У Невилла, кажется, вообще никого нет. У Сэла та же история — по крайней мере, была. Видишь, у всех в команде Райана так» Дин: «Хочешь сказать, он специально подобрал таких людей?» Луис: «Я не это имел ввиду. Наверное, простое совпадение» Дин: «Ты слишком добрый, Луис, и не видишь очевидных вещей!» Луис: «Давай не будем о Райане, мне кажется, этот человек… Темный. Давай лучше поговорим о тебе». После нескольких месяцев общения, убедить Дина показать механику Когтей машину Невилла оказалось проще, чем отобрать у 5-летнего конфетку. Парень уже настолько доверял Луису, что не видел в том никакой угрозы, ведь главный враг совсем не он, а Райан. Сноу лишь сказал Дину то же, что и всем — Купер собирался убить Невилла, и тому нужна помощь. Они не доверяют Когтям, но их механик — его хороший друг, и может посмотреть машины на предмет того, что сам Дин может не заметить. — Кажется, все в норме, — произнес механик, исподлобья смотря на Сноу. — Я же говорил, что все посмотрел, — надулся Дин. — Ты мне не доверяешь. — Ну что ты, — улыбнулся Сноу. — Просто ты еще неопытен, поэтому я хотел убедиться, что все в порядке. — Ты уверен, что это хорошая идея — чтобы машины утром осматривал Райан? — Да, а ты проследи за ним! Сейчас мы уверены, что с автомобилем все в порядке, но если утром он попытается что-то сделать, ты возьмешь его с поличным! И тогда и Сэл, и Никки, и Невилл сразу все поймут и поверят нам! Иначе их не убедить. С другой стороны, все это может оказаться просто ужасным слухом, который пустили недоброжелатели. В таком случае, Райан ничего не будет делать с автомобилем, и ты также узнаешь об этом. — Да, ты прав, — подросток активно закивал, соглашаясь. — Тогда я прослежу за ним. — Я верю в тебя! — Сноу обнял мальчика и все трое покинули гараж. Утром Дин, как и договаривались, проследил за Райаном и отписался Луису, что тот только осмотрел машины и ушел. После короткой переписки в стиле «Ты уверен?» Сноу и Дин вместе обрадовались тому, что Невиллу ничего не угрожает, но Луис уже знал, что должно было произойти. Все дело было в том, как отреагирует на это Дин: если парень и дальше продолжит обманывать себя, то все будет хорошо, а если догадается? Сноу слишком сильно рисковал в этой ситуации, достаточно ли он очаровал подростка, чтобы тот продолжал гнуть свою линию? «Слишком заморочено», — покачал головой Луис, — «но других идей не было». Осознавая все, что произойдет, Сноу тщательно готовился к приходу Дина, проматывая в голове все возможные варианты развития событий: как он будет выкручиваться, если тот обвинит во всем его. Но, после череды неудач, фортуна все же улыбнулась Санчесу: — Луис, — закричал Дин, вбегая в их тайное место встречи: один из офисов Immediately Corporation, — ты знаешь? Ты знаешь, ЧТО случилось?! — Да, я знаю. Дин, это просто ужасно, — Сноу поднял на Дина глаза полные ужаса и слез. — Это, просто…. — Это все Райан! — Что? — Я уверен! Мы же все проверили! И только он утром подходил к машинам! — Но… Ты же проследил за ним, — Луис и сам не мог поверить в то, насколько сильно повлиял на Дина. — Да! Да, проследил! Но ты прав, я же неопытный, мог не понять, что он что-то сделал! А потом Невилл… Его машина перевернулась, и…. и, он, наверное, мертв… Это ужасно, это просто… — Ты уверен, что это Райан Купер? — спросил Сноу, внимательно смотря на Дина. — Да! Больше некому! Это же… Это же не ты… Не мы, не мы тогда в гараже, да? Джекпот. Классическое отрицание самого очевидного вывода из всех: истина на поверхности, но, из-за последующей за ней вины, мозг просто не хочет принимать правду и предлагает другие, более нелепые варианты, которые кажутся нам правдивыми. Так и здесь — Дин не глуп и мог заподозрить, что это Сноу и механик, тогда, ночью, в гараже, сделали что-то с автомобилем. Но в этом случае ему бы пришлось признать, что он посодействовал преступлению, впустил их в гараж и, тем самым, сам причастен к тому, что Невилл погиб или едва не погиб. Конечно, Дин не хочет верить в то, что он — убийца, и его разум предложил ему другой вариант: это Райан, а сам он ни в чем не виноват. Луис улыбнулся своим мыслям: насколько же глупыми бывают люди. Это только со стороны может показаться, то поведение Дина сейчас — полная бессмыслица. Люди постоянно обманывают себя подобным образом. Как женщина, живущая с человеком, который ее бьет, убеждает себя, что тот ее любит, или офисный работник, возвращающийся домой с ненавистной ему сидячей, бессмысленной работы, уверяет себя, что он преуспел в жизни. Да мало ли таких примеров. Луис подошел к Дину и обнял его: — Конечно, это не мы. Мы пытались лишь спасти Невилла, но нам не удалось. Жизнь жестока: такие люди, как Райан Купер, существуют и могут творить такое. Мне так жаль, что тебе пришлось увидеть все это, как ты? — Я не в порядке. Я совсем не в порядке… — Да, я знаю. — Нет, не знаешь, — Дин вцепился в руки Луиса что есть силы. — Забери меня, прошу! Забери меня к себе! — Я не могу, Дин, — Луис потянул парня за собой и посадил на стул, присев прямо перед ним.— Купер — чудовище, но в чем виноваты Никки и Сэл? Они же верят ему, они идут за ним. Кто расскажет им, с каким человеком они столкнулись? Ты должен остаться рядом с Сэлом, Дин, ты должен помочь ему. И, когда придет время, я заберу вас. — И Никки? — Конечно, и Никки. — С-с-скольо мне еще ждать? — Дин начал слегка заикаться. — Райан слишком хитер и изворотлив, поэтому я не знаю. Мне хотелось бы, чтобы это случилось как можно скорее. Но сейчас ты должен быть сильным и вернуться в команду. Ты никому ничего не говорил? — Н-н-нет, на-а-борот. Кто-то обвинил Райана, что это сделал он, а я вступился за него. М-м-машинально. — Ты все сделал правильно, Дин. «Не машинально, а подсознательно», — подумал Сноу. В глубине души Дин уже знал ответ, знал, что за всем этим стоит не Райан, и это было плохо. — «Сколько еще я смогу контролировать этого парня? Судя по всему, недолго». Беспокоясь о том, что Дин может сболтнуть лишнего, Луис отправился за ним к отелю Voice, где чуть позже наблюдал их с дядей разговор на балконе. Пусть он не услышал ни слова, чутье подсказало ему, что, по крайне мере пока, племянник Сэла остался верным ему. Убедившись, что и Сэл, и Дин вернулись в свой номер, Луис сел в свой автомобиль и поехал в сторону гаража команды Питера Ханса. Все его мысли были заняты разговором, за которым он следил с таким пристальным вниманием, но увы, не мог услышать ни слова. «На что я трачу свое время», — с грустью подумал Луис, поворачивая около Паркер-стрит. Ему пришлось провести на улице несколько часов, чтобы застать этот диалог, и что ему это дало? Отмерзшие пальцы, только и всего. На экране смартфона, который Сноу по привычке прикрепил на держатель, высветилось лицо Питчера. Удивленный таким поздним звонком, да и вообще звонком от своего лидера, Сноу принял вызов: — Алло, странно, что ты звонишь, — произнес Луис. — Это вместо приветствия? — Питчер явно прибывал в прекрасном настроении. — Как наблюдение за Сэлом? — Откуда ты… Хотя о чем это я. Ты всегда все знаешь. — Как оказалось, не все. Я просто позвонил сказать, что ты проделал отличную работу. — Правда? — для Сноу разговор казался все более и более странным. — Моя роль была не такой уж и важной. Я просто сказал о планах Купера Сэлу. — Кстати, о Купере. Мы поговорили с ним после гонки. — Правда? И что ты узнал? — Что это не он все подстроил. — Ты уверен? Это точно Купер! Кому бы еще понадобилось делать такое с Невиллом? — Вот и я задался этим вопросом, — Питер явно улыбался, говоря все это. — Доброй ночи, Луис. — Доброй ночи. Сноу положил трубку и припарковался на обочине, заглушив мотор. Ему понадобилось некоторое время, чтобы обдумать только что случившийся разговор. Придя к неутешительному выводу, Луис откинул голову на сидение. «Вот же черт», — подумал Сноу, снова заводя мотор. Ханс явно понимал, что делал, позвонив ему сейчас, вопрос только в том, чего он добивается? *** Луис Санчес подъехал к воротам гаража и остановился. Конечно, он предполагал, что рано или поздно Питчер раскусит его, но он не был готов к такому повороту сейчас. Все только-только начало налаживаться, Сэл уже не так доверял Райану, как раньше, поэтому Ханс вмешался в эту историю как нельзя некстати. Перебирая длинными пальцами по рулю, Луис думал о том, что именно он скажет своему лидеру. Что лучше: продолжать косить под дурачка или выложить всю правду? Сноу знал — к разным людям нужен разный подход, но он ещё не изучил Питера достаточно детально, чтобы выбрать стратегию. «Черт бы его побрал», — подумал Луис, увидев, как Ханс выходит из гаража, направляясь к его Мерседесу. Питчер очаровательно улыбнулся и сел на пассажирское сидение автомобиля: — Браво, Сноу, браво, — похлопал в ладоши Питер вместо приветствия. — Неожиданно и весьма интересно. — Что именно? — Да все, если честно. Что ты обманул меня, что Карпов не смог на тебя ничего накопать — может, он не так хорош, как я думал? Что ты провернул такое, что тебе удалось убедить меня, что это Райан — правда, ненадолго —, что ты подорвал доверие членов команды Купера к своему лидеру, что решился убить Невилла ради своих целей. Вообще все! Признаться, я все еще под впечатлением. Скажи, а все эти делишки в Рокпорте, случайно, не твоих рук дело? — …. — Оооо, просто не верится, — Питер засмеялся, откинувшись на сидение. — Серьезно, и как я тебя проморгал? — Ты меня не пропустил, — улыбнулся Луис. — Вот же он я. — Да нет, не того тебя, кого взял в команду, а вот такого тебя — изощренного, хитрого, жестокого, умного гада, которым ты являешься. Такое сокровище под боком, а я не в курсе. Мне даже немного стыдно. — Не стоит, — Сноу слегка мотнул головой, будто отгоняя какие-то свои мысли. — Скажи мне, Питер, что будет дальше? Выгонишь из команды? — Зачем же? — Ханс подпер голову, внимательно смотря на Луиса. — Наоборот, я обрел союзника в твоем лице. Мне нужен Райан, тебе — Сэл, разве не стоит объединиться для того, чтобы разделить их? — Тебе кажется, что сам я не справляюсь? — усмехнулся Луис. — Поумерь свой пыл, прошу, — Питчер слегка поморщился. — Заносчивость тебе ни к лицу. Тем более, да, ты сдаешь позиции: Дин больше ничем тебе не поможет. Не делай такое лицо: как только я понял, что за этим стоишь ты, то сразу вычислил, через кого ты это делаешь. А если я догадался, то Райан тоже додумается, уж поверь. Если мальчишка сдаст тебя, ты пропал — доверие Сэла к тебе будет подорвано, и вернуть его будет ой как не просто. Ты готов к этому? Больше тебе крыть нечем, я прав? Прав? — И чем же предлагаешь крыть ты? Каккие у тебя тузы в рукаве? — Мы же гонщики, — развел руками Ханс, — разве это не наш козырь? Предлагаю пойти самым простым путем — команда, которая проиграла, больше не команда. Пора показать Куперу, что мы уже давно ждем их на трассе. А за ситуацию с Невиллом и Дином не волнуйся — есть у меня пару мыслей. — И каких? — Ты идешь в гараж или нет? Не как Сноу, верчу за вашими спинами что хочу, а как Сноу — член команды Питчера? Питер внимательно посмотрел на Луиса, ожидая его решения, а Санчес в свою очередь смотрел вперед, размышляя. Если Дин проболтается, то он и правда покойник, при этом Невилл выжил, и команда Купера все еще в сборе. Так ли все чудесно, как он думал? Сноу посмотрел на Ханса, который в данный момент прикусил свой указательный палец и все так же внимательно изучал своего собеседника. Сомнений нет, у Питера тоже есть свои мотивы, но все ли он рассказал? Не скрывает ли он что-то? «Иногда стоит довериться королю», — подумал Санчес, выходя их машины и направляясь в гараж. — «Не зря же он сидит на троне». Улыбнувшись, Питер Ханс последовал за членом своей команды и догнал его уже у ворот: — Даже не знаю, — прошептал он Луису на ухо, — как эта игра может стать еще интереснее.