– Итак, нападение прошло успешно.
Голос Верховного Лидера Сноука заполнил пространство зала для аудиенций подобно зловонию: устойчивому, гнетущему и сильному, пытающемуся влезть к тебе в душу и забрать её. По крайней мере именно такие ощущения Кайло испытывал от голоса своего Учителя. В нём было нечто своеобразное. По-своему привлекательное.
Но всё же сегодня он действовал на нервы сильнее обычного. Он не хотел стоять здесь и докладывать о нападении на Ди’Куар, хотя был уверен, что Сноук уже всё узнал из рапортов старших офицеров Первого Порядка. Он не хотел уходить из комнат Хакса, не хотел оставлять там Рей и не хотел ловить краем глаза взгляды Хакса. Ему следует ещё спать или хотя бы просто отдыхать.
Вместо этого он докладывается Верховному Лидеру. Скрывает в голосе эмоции, которые Кайло по крайней мере из-за того, что они стоят рядом, ощущает на поверхности его разума. Не то чтобы он
старается их заметить, но эмоции так похожи на его собственные, что их трудно не заметить.
Первый Рыцарь смотрел прямо на гигантскую голограмму. Пальцы чесались от желания снова надеть шлем. Он боролся со своими эмоциями, воспользовавшись тем, что пока говорил Хакс. Не следует сердить его Учителя. Не сегодня. Он просто хочет покончить с этим и уйти. Зашёл и вышел.
Когда Генерал отвечал своему командующему, его голос был энергичным, никакой боли или конфликта, и Кайло рассеянно отметил, что чувствует гордость за него.
– Так и есть, Верховный Лидер. – Ответил Хакс. – Всё прошло по плану. Однако размер войск противника оказался меньше, чем мы ожидали. На основе информации полученной Первым Рыцарем и мною, мы обоснованно полагаем, что Сопротивление после того, как от них дезертировала их Джедайка, решило перебазироваться, чтобы избежать последствий от предательства. Относительно этого они, конечно, были правы.
– Мы поговорим о девчонке позже, – ответил Сноук, щёлкнув пренебрежительно пальцами. Кайло изо всех сил старался подавить вспышку чувства собственности, вызванную словами Учителя. Она
его, но сейчас не время заостряться на этом. Что его Учитель сделал в прошлый раз...
Сноук наклонился вперёд и проткнул Кайло пристальным взглядом. На мгновение Кайло подумал, что он просмотрел его мысли, но присутствие сознания Учителя лишь скользнуло рядом.
– Ты позволил Скайуокеру сбежать.
Кайло посмотрел вверх поражённый.
– Скайуокер был там? – Он понятия об этом не имел, он не чувствовал на Ди’Куаре присутствия в Силе никого кроме своих Рыцарей. – Мы знали, что Скайуокер больше не на Ак-То, где Леди Рей нашла его после того, как она и Сопротивление получили карту. Но после этого мы не знали о его местонахождении. Леди Рей лично наблюдала его отъезд.
Его Учитель наградил его недовольным взглядом.
– По-видимому, он вернулся к Сопротивлению вскоре после отъезда. Есть данные, доказывающие это. – Он замолчал и стал смотреть поочередно то на новоиспечённого Учителя, то на Генерала. – И вы бы это знали, если бы не… отвлекались.
– Я... – Начал Кайло.
– Молчать! – Рявкнул Сноук. – Просто работай лучше. Не позволяй эмоциям влиять на трезвость ума и преданность, Кайло Рен. Наслаждайся ими и выражай их, но никогда не позволяй им влиять на тебя. – Он откинулся на кресло и сложил руки перед грудью. Кайло сохранил безучастность на лице и смотрел прямо вперёд, не встречаясь взглядом с голограммой Сноука. - Он был там. Возможно, не в тот день, но был. Генерал прикажите своим людям сделать приоритетной задачу поиска новой базы. Продолжите свой маршрут патрулирования, когда будете полностью контролировать Ди’Куар. Полагаю с этим вы можете справиться.
– Да, Верховный Лидер. – Голос Хакса был спокойным.
– Теперь что касается девчонки… – Начал Сноук. Оттенки предвкушения и жадности в его голосе испугали Кайло. Манера, с которой Учитель произнёс слово “девчонка”, заставила Кайло сжать зубы и зафиксировать колени и локти, чтобы не выдать физически реакцию на его замечания.
Однако, Генерал Хакс… Кайло заметил, как он вздрогнул прежде чем отступить от центрального освещённого пьедестала. Очевидно он подумал, что его отпустили, и развернулся, чтобы покинуть зал для аудиенций, как делал это всегда, когда Верховный Лидер и Рыцарь Рен разговаривали о вопросах Силы.
– Я вас не отпускал, Генерал Хакс! – Повысил голос Сноук и Хакс замер.
Медленно он развернулся обратно и согнулся в талии для поклона.
– Мои извинения, Верховный Лидер. – Исправился он, но Кайло заметил, как Хакс провёл пальцами по кобуре бластера прежде чем завёл руки за спину. Это был один из его обычных жестов, означающий, что он сердится. Немногие знали такие интимные мелочи о Генерале, но Кайло наблюдал за ним, разговаривал с ним, тренировался с ним годами. Достаточно, чтобы заметить. Достаточно, чтобы изучить.
– Её обучение… Проходит хорошо? – Существо со шрамами наконец-то задало свой вопрос после того, как всё внимание вернулось к его трону.
– Да, Учитель. – Глаза Сноука всегда загорались, когда он называл его Учителем, хотя больше и не был обязан. Кайло понял, что это хороший способ отвлечь этого форсюзера. Ещё одна маленькая манипуляция достигла своей цели. Кайло хотел сосредоточить его внимание на себе и отвлечь от раненного Хакса и у него это получилось. Маленькие, незаметные события ускользали от внимания Сноука всё чаще и чаще, а собранные вместе они начинали влиять на многое. В эту игру он начал играть давно.
– Её силы растут с каждым днём и она лучше по сравнению с другими учениками оттачивает мастерство владения Силой. Навыки владения оружием ещё предстоит наработать, как и у остальных, но по крайней мере в бою от неё есть толк. Её ум острый несмотря на то, что она не обучалась пока состояла в Сопротивлении. Она может стать нам отличной союзницей, Учитель. – Он сказал именно то, что нужно было сказать, чтобы умиротворить старичка, и не более того. Достаточно, чтобы успокоить, но не достаточно, чтобы спровоцировать задавать вопросы о деталях.
– Приведёте её. Я оценю лично через две недели. – Скомандовал Сноук.
Объявление было ожидаемым, но не желательным для них обоих. Кайло заметил, что Хакс слегка сменил позу, и всё, что он мог сделать, это сохранять спокойствие в голосе, когда ответил:
– Очень хорошо.
– Как она себя повела на Ди’Куаре? – Спросил Сноук.
Кайло задумался. Он не разговаривал с Рей о нападении с того момента, как они вернулись. Он не узнал, что она думает, чтобы проанализировать это. Подобное даже не пришло ему в голову и он не был уверен, это характеризует его как хорошего или плохого человека.
– Хорошо? – Нетерпение Сноука нарастало. Он никогда не любил ждать.
– Леди Рей сделала необходимое без колебаний, Учитель. Она не позволила прошлому затуманить её разум и сосредоточилась на выживании и защите её… Защите её союзников. - Он решил не останавливаться подробно на моменте защиты Хакса и способе, которым она убила солдат Сопротивления. Нет, он хотел сохранить эти воспоминания и наслаждаться ими как моментами интимности между ними троими. Эти воспоминания не для Сноука, и он спрятал их поглубже от любой неожиданной попытки Сноука достать их из его разума.
Он никогда не был уверен, что именно в этом зале способствует улучшению управлению Силой Сноуком, особенно в телепатии, но однажды он узнает и сломает эту хреновину голыми руками. Слишком долго он жил под этим ярмом вынужденный искать разные пути, чтобы научиться защищать свой разум. Его Учитель никогда не был заинтересован в его обучении искусству защиты мыслей. Да и зачем бы это ему?
– Что это такое? – Подозрительность в голосе Сноука заставила сердце Кайло биться быстрее, но он смог его успокоить (почти), когда проследил за взглядом Верховного Лидера. Он смотрел на Хакса. Генерал вперился взглядом в Сноука. Такой взгляд сам по себе не был необычным для этого гордого и уверенного в себе мужчины, но смотреть так на Сноука...
Блядь. Почему в последнее время Хакс так несерьёзно относится к вопросам личной безопасности?
– Воспоминание о бое, мой господин. – Невозмутимо ответил Хакс.
Кайло был уверен, что знает, что это за воспоминание.
– О, эти эмоции, которые ты испытываешь… так
старомодны. – Усмехнулся Сноук. – Ты испытываешь слишком сильный интерес к девчонке, Генерал. Начинаю беспокоиться, что она будет чересчур тебя отвлекать. Как отвлекал тот молодой офицер… Как его звали? Лейф? Довольно прискорбно, что с ним так вышло, правда?
Хакс оцепенел.
Кайло уловил отблески гнева, страха и недоумения, которые грозились пробиться через обычно несокрушимую броню Генерала. Ему даже не пришлось напрягаться, чтобы почувствовать их, а значит Сноук скоро тоже почует их. Кайло не может спокойно стоять и смотреть, как Хакс притягивает к себе ярость Верховного Лидера (ни в его ослабленном состоянии, ни вообще когда-либо) тщетной попыткой показать своё неудовольствие. Своё неудовольствие и отчаяние от того, что узнал, что произошло с его любовником. Кайло знал, что если что-то произойдёт с Хаксом, то это разобьёт сердце Рей. Блядь, даже если он мог бы...
Он увёл свой разум от этого, сосредоточившись на словах Сноука. В них было что-то не совсем
правильное…
Кайло был уверен, что послание получилось более явным, чем желал Сноук. Совершенно ясно, что его Учитель напрямую сказал, что сделал что-то с бывшим любовником Генерала. Или же… Он хотел сказать, что убьёт Рей, чтобы удержать Генерала на поводке?
Кайло почувствовал, как его постоянно присутствующий гнев рвётся на волю, и Сноук обхватил взглядом голову своего бывшего ученика, вскрывая его разум ножом, как делал это всегда, чтобы поковыряться в его голове.
– И ты тоже? О… эта девчонка приворожила вас обоих? Я бы восхитился, если бы не считал это помехой.
– Это не будет помехой, Учитель. – Прошипел Кайло больше не в силах сдерживать себя.
– Я решаю, что помеха, а что нет! – Сноук ударил кулаком по подлокотнику кресла.
Кайло перестал прятать свои мысли о Рей от Учителя. Время подобных действий прошло. Он шагнул вперёд, закрывая собой Генерала, слабеющего от ранения, толкнул в его разум простое послание “
Уходи” и не посмотрел, колебался ли тот перед тем, как уйти из зала. Он не хотел, чтобы Генерал слышал, что он сейчас будет говорить о Рей, поэтому только обрадовался, когда услышал шипящий звук закрывающейся двери.
Сноук едва заметил, насколько был полон решимости Рыцарь, стоящий перед ним.
“
Прости меня, Рей” – подумал он. Он был уверен, что она поймёт.
– Верховный Лидер, – он почтительно склонил голову, тщательно планируя слова для предстоящей манипуляции. – Возможно, это эмоции… Но они крепко связывают её с нами. Таким образом её легко будет контролировать...
В его голосе появился страстный оттенок, когда он продолжил плести паутину лжи, вкладывая в неё достаточное количество подлинных эмоций и воспоминаний, чтобы убедить Сноука. Он нажимал на кнопочки. Это было необходимо, чтобы подавить ярость бывшего Учителя.
***
Генерал Хакс шагал по коридорам своего великолепного корабля
Добивающего после того, как покинул зал для аудиенций. Обычно прогулка по его звёздному разрушителю дарила ему утешение и гордость, даже
наслаждение, но сегодня никакого комфорта не было.
Он остановился, посмотрел безразлично на стену, провёл по ней рукой без перчатки, лаская дюрастил, в надежде на то, что это касание даст ему хоть какое-то утешение.
Ничего.
Он двинулся дальше. Решил идти не на мостик, а в свои комнаты. Что-нибудь важное может и подождать, а если он действительно им понадобиться, то пусть рискнут навлечь его гнев, вторгнувшись в его личное пространство. Всё, чего он хотел - чашка горячего чая, лучше чёрного, горячий душ и свернуться калачиком в темноте спальни. Это единственное место, где может ослабить бдительность. Ему нужно сделать всё это прямо сейчас, пока его не накрыло.
Он не мог допустить подобного в коридорах, где кто-нибудь мог бы на него наткнуться, поэтому он затолкал поглубже мысли о Лейфе. Если растравливать сейчас эту вновь открывшуюся рану, то ничего хорошего можно не ждать. Но он понимал, что об этом нужно будет поразмышлять и выяснить, что именно Сноук подразумевал, но не сказал. Крайне необходимо выяснить. Но позже.
Вместо этого он собрал свои иссякшие силы в кулак, чтобы суметь дойти до комнат в обычной, устойчивой манере. Внешний вид означает многое.
Он и раньше не любил присутствия Верховного Лидера в своей голове, но никогда ещё это не приводило к утрате контроля. Сегодня это почти произошло, если бы Кайло не заступился. Что это было? Он никогда раньше так не делал. Но с другой стороны, сегодня всё было не как обычно.
Он не стал размышлять над тем, как задрожал, когда услышал голос Кайло у себя в голове.
Дойдя до своей двери он толкнул её рукой и полностью расслабился. Но концентрироваться на этом не захотел.
Нет, вместо этого он хотел поразмышлять о Рей и подразумевающийся угрозе для неё...
Рей.
Хакс замер, заметив тоненькую фигурку девушки, спящей на диване.
Он уже начал раздеваться: повесил шинель и кепку, бросил ремень на стул, снял рубашку и повесил её на тот же стул, стянул майку и начал расстёгивать брюки, когда заметил её в темноте. Она сжалась в комок лицом к двери, будто уснула, пока ждала его возвращения.
Он пробежался взглядом по чертам её лица, таким мягким во сне. Его нисколько не заботило то, что она находилась в его личных комнатах. Её присутствие ощущалось таким естественным, даже ночью. “
Особенно ночью”, - отметил он про себя. Поэтому позволил ей остаться. Она не спала уже больше тридцати часов к тому моменту, когда Сноук вызвал его и Кайло. Он вспомнил о Рыцаре.
Он обещал себе и Кайло, что будет оберегать её. Не будить её сейчас - один из способов позаботиться.
Наконец придя в себя он мягко, стараясь не топать сапогами, пошёл через комнату в спальню, оттуда в освежитель. В тишине освежителя он разулся. Босые ноги встали на холодный пол. На сам Хакс холоден не был, его бросило в жар. Разуваясь он вспомнил, как его обували.
Блядь. Конкретно в этот момент ему это не нужно. Его сознание и так уже разрывается во все стороны.
Вместо того, чтобы предаться воспоминаниям, он вернулся в гостиную и сел на стул с прямой спинкой, на который повесил китель. Не самое удобное место для него, особенно с раной, пульсирующей под повязкой, но отсюда лучше всего можно разглядеть её лицо. Не так часто можно видеть её такой умиротворённой. И в одиночестве. Последний раз, когда она заснула в его присутствии, рядом был Кайло. Тогда это не казалось неприятным, вовсе нет, но он хотел бы насладиться возможностью понаблюдать за ней, когда за ним самим не наблюдают.
Кайло. Он стал размышлять над тем, что происходит между этим двумя. Явно большее, чем отношения учителя и ученицы. Он не был уверен, что именно это такое, но точно мог сказать, что у них есть определённые…
чувства… друг к другу. Это мучительно очевидно по крайней мере для Хакса. Но… Хотя Хакс ожидал обнаружить ревность в своей душе, он нашёл там томление, страсть и
желание, сопровождаемые воспоминаниями о его сне. Сна, в котором были он и Рей, но Кайло также появился в нём. За эти годы Кайло уже снился ему в подобных фантазиях. И да, Рей за эти пару недель снилась также… но… Все трое вместе?
Проклятье. Хакса поимели и не так, как ему бы хотелось.
Даже если Кайло и Рей нравятся друг другу, нет никаких шансов, что они захотят, чтобы он к ним присоединился. Нет. Никоим образом. И он бы предпочёл сохранить дружеские отношения с каждым из них, даже если...
– Хакс…? - сонно и вопрошающе позвала Рей.
***
– Я здесь, – она услышала, как Хакс ответил ей мягко из темноты гостиной. Она не могла его увидеть, но чувствовала его присутствие в комнате, а его голос дал ориентир, куда смотреть.
Она сонно протёрла глаза, когда садилась, вытягивая ноги и разводя пальцы на них. Рей услышала, что он встал и пошёл к ней. Поэтому она подтянула ноги на диван под себя и стала ждать его, вместо того, чтобы подойти к нему самой, как хотела изначально.
Хакс присел на диван рядом с ней. Между ними было расстояние в фут или два .
Рей начала дрожать от внезапного облегчения, когда почувствовала тепло его тела. Она понимала, что это глупо. Она понимала, что они вернуться. Что
он вернётся. Что с Кайло ничего не случилось, иначе Хакс уже сказал бы об этом. Разумом она всё это понимала, но глубоко внутри очень боялась, что они не вернуться с этой встречи живыми. Хотя у Верховного Лидера не было причин вредить кому-то из них, она много о нём слышала, а лакуны в знаниях восполнила воображением. После того, как ранили Хакса, она не могла перестать предаваться своему самому большому потаённому страху: страху быть брошенной теми, кто о ней заботится.
И да… Да, она беспокоится за него и Кайло. Теперь она могла признаться себе в этом, после того, как два дня подавляла свои эмоции.
Она не могла представить жизни без них. Только не теперь.
– Рей? – мягко спросил Хакс с беспокойством в голосе.
– М? Что? – Ответила и посмотрела ему в глаза. В комнате было достаточно освещения, чтобы она могла насладиться ярким зелёным цветом его глаз. Они помогли ей прийти в себя. Она смогла сосредоточиться на них и отвлечься от боли. Она всегда была сильной. Она не расклеится сейчас. Она знала, что выживет, даже если что-то произойдёт с ними, если они покинут её жизнь на
Добивающем. Она знала, что выживет, но лучше было бы выживать с ним… С
ними.
Рей быстро поняла, что выживать совсем не то же самое, что
жить. Или
процветать.
– Ты… Тебя трясёт. Ты в порядке? – Казалось, он извиняется за то, что заметил её слабость, и это больше, чем что-либо ещё, растопило лёд сковавшего её страха.
Она покачала головой и улыбнулась ему:
– Да. Да, я в порядке. Всё нормально, – прошептала она. – Просто… Думала.
Хакс улыбнулся ей в ответ не такой широко, но мягко.
– Можно мне остаться тут ещё немного? Я не… Я, я просто… – Она не смогла подобрать слова, чтобы объяснить ему, что не хочет оставаться в одиночестве прямо сейчас. Она была одна так долго, что просто хочет побыть рядом с ним ещё чуть-чуть...
– Да, Рей, можешь оставаться сколько хочешь. – Мягко сказал он, поняв её немоту. Её сердце затрепетало в ответ. Он сказал это так, будто сейчас была важна только она одна.
Всё кажется намного… значительнее… в темноте. Кажется, что все секреты легче рассказать и понять именно ночью. Рей крепилась, чтобы удержаться и не начать рассказывать всё, что она думает. Она даже пока не совсем поняла,
что она думает, поэтому пока не время.
Вместо этого она пересела поближе к Хаксу, прислонилась к нему и положила пальцы на пятнышко над коленом. Лёгкая улыбка появилась не её губах, когда она смотрела на него из-под ресниц.
– Итак… Расскажи мне, как ты был снайпером? Или ты только учился?
Она не смогла не улыбнуться шире, когда заметила по его лицу, что он доволен и нежен. Она откинулась обратно на диван и стала слушать.
Она не могла противиться его убаюкивающему голосу и уснула, не прободорствовав и четверти часа.
***
Хакс умолк посередине истории о своих тренировках в Академии, когда голова Рей склонилась на его плечо. Она спала мёртвым сном, тихие хрипы доносились изо рта и носа.
Сдерживая смешок, он сделал паузу, чтобы посмотреть, проснётся ли она, затем медленно взял её на руки и встал. Она также же удачно поместилась у него в руках, как и в прошлый раз, или даже лучше, и он не смог не упиваться этими ощущениями некоторое время. Чувствовать тепло её тела сквозь одежду и наблюдать, как плечи и грудь поднимаются и опадают, когда она дышит.
Она красива.
Помня о боли, расползающейся от раны, при любом напряжении, он медленно прошёл в спальню и мягко уложил её на свою кровать. Вытащил из-под неё одеяла и положил обратно, укрывая ее.
Он не виноват, что его рука задержалась на её щеке после того, как он уложил одеяло.
Он не виноват, что не смог противиться искушению наклониться и прикоснуться губами к щеке.
Развернувшись, он прошёл к дивану и схватил запасное одеяло прежде чем сдаться следующему искушению.
Он полагался только на себя и свой самоконтроль.
