Тяжелая жизнь парня в теле девушки

      Возвращение в тело девушки было… приятным. Все же, я успел привыкнуть к нему, да можно было хоть с кем-то за столько дней поговорить, не боясь, что тебя попытаются убить. Столько всего произошло, и вот я снова «здесь». Не могу сказать, что я не изменился, но сейчас мне кажется, что все это было лишь дурным сном, и сейчас я проснулся…              — Ань, вот объясни мне, почему первое, что происходит со мной при возвращении в твое тело, так это то, что я в десны с Колей лобызаюсь?              До меня донесся букет из различных эмоций и чувств, который сбивал с толку. Что сейчас творилось в голове у Ани, я понять не мог.              *Максим, это не важно! Расскажи, что произошло, куда ты делся? Где ты был все это время?* — чувствовалась некоторая нервозность в ее голосе, а также волнение. На следующей фразе ее голос поник: — *Я думала, что больше никогда тебя не услышу…*              — Знаешь, я тоже, — улыбка сама собой появилась на лице. — Рад тебя снова увидеть… услышать? Почувствовать?… Чтоб ты знала — мне тоже неловко от сказанного. Ладно, времени у нас теперь не так много.              *О чем ты?* — взволновано спросила Аня.              — Потом. Давай сначала вернемся домой, там будет безопаснее.                     Дома никого не было. Вера Николаевна сегодня опять задержалась на работе, но даже так мы не остались одни — спустя пару десятков минут послышался скрежет металлического ключа в замке входной двери, и в квартиру вошли Михаил и Евгений. Я немного удивился, почему их двое, но от Ани такого удивления я не почувствовал, а это значит, что что-то произошло, пока я отсутствовал. Мою догадку подтверждали напряженные лица мужчин. Далее состоялся небольшой блиц-допрос, от которого у меня появилось еще больше вопросов к девушке.              — Сегодня никого странного не встречала? — немного напряженно спросил Евгений.              *Нет*.              — Тот парень, которого ты ударила — он к тебе приставал? Как ты думаешь, мог ли он посылать людей, чтобы они тебя запугивали?              *Нет, Коля не такой. Ударила я его от неожиданности, но он не разозлился. Это точно не он*.              — Может, за этим стоит кто-то из той компании, с которой ты общаешься? — предположил Михаил. — Скажем, кто-то из его друзей питает к тебе чувства, и таким образом пытается очернить твоего парня, показав, что он ничего не может сделать.              *Он не мой парень*, — на удивление спокойно ответила Аня. Мне даже показалось, что это было сказано с холодком равнодушия. — *Я уверена на все сто процентов, что это не они. Ни у кого из них не видела интереса ко мне*.              — Хорошо, — Михаил устало выдохнул, — а что на счет того парня? Ты смогла вспомнить, кто он? Может, есть догадки?              *Нет, я его не знаю, и никто из моих друзей не знает никого, похожего на него*.                     Спустя еще парочку похожих вопросов, от Ани отстали. Что Михаил с Евгением, что моя подруга — все были очень уставшими. Не знаю, чем они занимались, но складывалось ощущение, будто Аню выжали досуха. Когда мы остались наедине в ее комнате, я решил, наконец, расспросить ее:              — Так, что я пропустил?              *Сначала расскажи, что с тобой произошло*, — вдруг заупрямилась девушка. Спорить с ней совершенно не хотелось, я и сам был не против поделиться своими «приключениями».              Пройдясь по комнате, я лег на кровать и впервые, за столько дней, смог расслабиться, абстрагируясь от прожитого, сосредоточившись лишь на сути.              «Как же хорошо просто полежать в теплом и мягком одеяле, зная, что за соседней стеной расположились люди, готовые тебя защитить. Как же я устал!»              — Ну, — немного собравшись с мыслями, я продолжил, — я сменил несколько тел. Происходило это спонтанно и без моей на то воли, однако это даже спасло мне жизнь пару раз… Да, меня пытались убить, теперь я уверен. И что хуже всего — они искали меня. Каждый раз, когда я перемещался в новое тело, они находили меня. Да, небольшой перерыв был, но не более. Боюсь, что и в этот раз времени у меня немного.              *Хочешь сказать, что скитальцы скоро должны найти нас?* — встревожено спросила Аня.              Пугать ее очень не хотелось, но и скрывать правду было опасно. Опасно для ее и моей жизни.              — Не исключено. Думаю, нам надо действовать более решительно. Надо позвонить брату, он должен помочь.              С этими словами, я дотянулся до прикроватной тумбочки и, на ощупь найдя телефон, притянул его к себе. Комната озарилась ярким светом дисплея телефона. Зайдя в журнал звонков, я с удивлением отметил, что тот пуст.              *Пришлось почистить телефон, памяти не хватало*, — предугадала мой вопрос подруга.              «Ничего удивительного», — подумал я, открывая ручной набор номера. Мне хватило секунд двадцать ступора, чтобы понять — я забыл номер брата.              — Быть не может, — я сел на край кровати и нервно потер виски, — ведь я его наизусть помнил…              *Максим, неужели ты…*              — Забыл его номер, — подтвердил я ее догадку.              В голове послышался задумчивый голос.              *Все, как и говорил Марк…*              — Марк? О чем ты? Кто это?              *Я тоже кое-что узнала, пока тебя не было. Самое время, чтобы рассказать*.                     Когда Аня закончила с рассказом, мне понадобилось несколько минут, чтобы переварить услышанное. Причин верить рассказанному тем парнем не было, но все очень правдоподобно складывалось. Если подумать, то даже логика действий других скитальцев стала ясна.              «Если скитальцы «продлевают» свое время жизнями других, то почему бы и этому Марку не поступить также? Вполне возможно, что это все просто часть его плана… хотя, нет, бред какой-то, к чему все эти сложности? Мог бы и в первую встречу убить… Тем не менее, они все ненормальные и я уже успел в этом убедиться… Но если ничего не делать, мы окажемся в невыгодном положении».              *Ты что-то решил?* — спросила девушка, когда я встал и прошелся по комнате, чтобы включить свет. Щелкнув по выключателю, я зажмурил глаза от яркой вспышки, но уже спустя секунды две-три глаза привыкли и я смог нормально видеть.              — Да. Я собираюсь позвонить тому парню.              *Максим, ты уверен?* — в голосе девушки скользила нотка страха. Мы часто с ней принимали рискованные решения, но сейчас от этого буквально зависит наша жизнь. Ее сомнения мне понятны, однако я и сам не уверен в правильности своего решения.              — Промедление может стоить жизни, Ань. Не думаю, что получится отсидеться. Да и… я не могу ждать. Если он не лжет, то скоро я потеряю над собой контроль. Как это скажется на тебе?              Девушка ничего не ответила. Ее можно понять — отняли возможность руководить своей жизнью, втянули во что-то опасное, и не только ее, а теперь говорят, что нельзя сидеть и надо действовать. Единственное, чего я не понимаю, так это ее реакции на мое возвращение. Мне казалось, что она будет недовольна, зла, обижена или еще что-нибудь в таком духе, но она приняла меня довольно тепло. Я уверен, что она пыталась скрыть свою радость за вынужденной снисходительностью. Что я сумел понять за это время, так это то, что ей плохо дается ложь и лицедейство. Или это потому, что я внутри и все чувствую?              Бумажка с номером телефона, о которой мне рассказала Аня, лежала на столе. Рваный клочок блокнотного листа, кривые, плавающие цифры — такое ощущение, будто я собирался звонить по номеру какого-то маньяка, как минимум. Хотя, это могло быть и правдой. Взяв ее в руки, я вбил номер в телефон и начал вслушиваться в гудки. После шестого, с той стороны послышался шум и последовал лаконичный вопрос:              — Кто?              — Это Марк?              — А кого ты еще ожидала услышать, звоня по этому номеру, дура? — недовольно цыкнул голос на том конце. — Все же набралась смелости позвонить? Умничка. Ты ведь по делу, да? Правда? Если нет, то не трать мое время и иди к черту.              — Мы можем встретиться? — терпеливо произнес я, стараясь не реагировать на его грубость.              — О-о-о, — удивленно протянул скиталец, — а я-то думал. Парень, ты так резко пропал, что я уж подумал, что тебя грохнули, а ты просто вернулся обратно. Живучий сукин сын! Что ж… да, надо встретиться. Определенно. Ты еще не переехал, нет? Я зайду с утра, будь готов, накрасься.              И трубку на том конце положили. Уже начинаю жалеть, что связался с ним.                     На следующий день мы предупредили Евгения и Михаила о том, что к нам придет «друг», и им надо быть наготове. Пускай он нас и не пытался убить, однако никогда не стоит расслабляться. Был выходной день, так что времени у нас было достаточно. О том, чтобы делать домашнюю даже и речи не шло — Аня прекрасно понимала, что оценки сейчас не главная проблема. Про Сашу я тоже не забыл — может, номер я теперь не помню, однако я все еще знаю, где он живет, вот и наведаюсь в гости.              Скиталец ждал нас внизу. Еще до того, как он позвонил на Анин телефон, я почувствовал его присутствие рядом с домом. За ту неделю, которую я провел, скрываясь от враждебно настроенных скитальцев, я неплохо научился быстро реагировать на это странное чувство, практически сразу же, как оно появлялось. Это было сложно, и несколько раз я чуть было не расстался жизнью, но у меня получилось.              — Каково вернуться в старое тело? — мерзко усмехнулся парень, когда я вышел из подъезда. Одет он был все так же невзрачно, но добавился плотный серый пуховик. — Ты ведь скучал по нему?              — Ты можешь помочь или нет? — прошипел я, пытаясь сдержать желание начистить ему морду.              — Если бы я мог помочь тебе, меня бы тут точно не было, — развел руками он. — А вот ты вполне можешь помочь нам.              — «Нам»? О чем ты?              — Думаешь, ты единственный, кто нуждается в помощи? — Марк развернулся и направился куда-то, и мне ничего не осталось, как последовать за ним. — Мы так же, как и ты, хотим выбраться из этого кошмара.              — Куда мы идем?              — Знакомиться, — единственное, что произнес парень. Посмотрев на него, у меня отпало желание попробовать расспросить его подробнее — Марк с угрюмым видом уставился куда-то вдаль, показывая всем своим видом, что сейчас он не настроен на беседу. Рисковать я не стал, так как все еще не могу понять, что у него на уме, и Аня со мной была согласна. Конечно, я мог бы просто развернуться и пойти домой, и это было бы логичнее, чем идти с ним непонятно куда, но все же я решил рискнуть. Тем более, за нами ведь приглядывают, бояться нечего… так ведь?                     С каждой секундой мне все больше хотелось развернуться и уйти. Марк завел нас на территорию складов каких-то магазинов. Странно, но нас легко пропустили, особо не обращая внимания. Успокаивало то, что Евгений и Михаил не теряли нас из виду, о чем давало понять количество смс от них. Поначалу, я старался отвечать на них незаметно, но скиталец быстро заметил мои тщетные попытки.              — Пусть следят, мне-то какое дело до обычных людей? — флегматично пробубнил он. — Можешь не скрывать.              Вокруг сновали работники складов в оранжевых жилетках, погрузчики и манипуляторы. Работа кипела, и это учитывая то, что мы были снаружи зданий. И с кем мы тут должны встретиться?              «А снег и не думает прекращаться», — зябко поежился я. Пришлось повоевать с Аней за право носить брюки и джинсы, а не только юбки, чему я сейчас был несказанно рад. Пускай мои мужские деньки остались в прошлом, но это не значит, что я сдался! Не важно, как ты выглядишь снаружи, главное то, какой ты внутри.              — Пришли, — хрипло произнес Марк, смотря на худой силуэт в открытых грузовых воротах. Это была высокая девушка, и как по мне, одета она была слишком уж прохладно для такой погоды. Из-за продолжительного нахождения рядом с Марком, ее я почувствовал лишь тогда, когда увидел. Она была таким же скитальцем, как и другие, за исключением более «живого» внешнего вида. Чистая и опрятная одежда не из дешевых материалов, горящие жизнью глаза, с нескрываемым интересом смотрящие на меня из-под накинутого мехового капюшона, плавность в движениях.              — Так вот ты какой, — девушка аккуратно спрыгнула с выступа и подошла к нам, с любопытством осматривая меня. Ее взгляд не был таким же, как у Марка, и не вызывал дрожи, лишь легкое замешательство и смущение. Не то чтобы меня можно было смутить одним лишь взглядом, но вот Аню — запросто, и мне это передается.              — Ты здесь закончила? — угрюмо поинтересовался Марк, сверля ее недовольным взглядом.              — Да, можно идти.              — Эм… а кто это? — слегка неуверенно спросил я у парня. Почему-то только спустя секунду понял, как невежливо это звучало, и надо было спросить у девушки напрямую, но судя по лицу, ее это ничуть не смутило.              — Меня зовут Лиза, — она дружелюбно протянула руку и улыбнулась. Если бы не это странное ощущение нереальности и леденящий страх от присутствия рядом двух скитальцев, наверное, я бы даже проникся симпатией к ней, но нет. — Приятно познакомиться!              — Максим… и Аня, — я аккуратно пожал руку девушки. К моему удивлению, она не была холодной, наоборот.              — Не такая я и страшная, правда? —хихикнула Лиза, видя мое спадающее напряжение. И вправду, если бы не это ощущение присутствия рядом скитальца… — Марк мне рассказывал о вас и наконец-то мы смогли встретиться. У меня столько вопросов!              — Только давай сначала уйдем в более безопасное место, — перебил ее парень, состроив недовольную гримасу. — Мы тут как на ладони.              — Да, ты прав, — протянула девушка, задумчиво окинув взглядом территорию складов. Я не совсем понял, о чем они, но уточнять не стал, лишь коротко кивнув. — Пойдем.                     Под безопасным местом я ожидал увидеть какое-нибудь убежище, дом за городом, или, на крайний случай, труднодоступное место, но никак не общественный транспорт, наполовину забитый людьми.              — И это вы называете «безопасностью»? — сокрушенно спросил я, когда мы погрузились в автобус и двинулись. — Разве здесь не проще нас достать?              — Само собой, — согласилась Лиза, садясь рядом. Марк остался стоять в проходе, — но так мы постоянно в движении. Пустые редко пользуются транспортом, обычно бесцельно блуждая по городу в поисках других скитальцев. Нас сейчас легче обнаружить, но и легко потерять из виду. Лучше, если была бы машина. Я не умею водить, а он, — девушка кивнула в сторону своего друга, — часто пренебрегает транспортом.              — Потому что я погиб в автомобильной катастрофе, — нахмурился Марк. — Вот обязательно мне об этом постоянно напоминать? Бесишь.              — Не обращай на него внимания, — усмехнулась Лиза. — На самом деле он хороший, просто характер скверный…              — Закрой свой рот, пожалуйста, — раздраженно прошипел парень, крепче сжимая поручень. — Ты просто поболтать с ними хотела? Может уже перейдешь к делу?              — Душка, согласись? — на лице девушки появилась легкая усмешка. — Мне никогда не надоест его доставать.              — Так… зачем ты хотела встретиться со мной?              — Вами, — вежливо поправила меня собеседница, убрав с лица прядь волос. — Вы оба мне интересны, да и не только мне, если начистоту. Мне кажется, что если вас хорошенько изучить, то можно подобраться к разгадке замысла Марси.              Пускай, Лиза и говорила все это добродушным тоном, но мне не понравился огонек в ее глазах, когда она говорила «изучить». Возможно, я параноик, но они ведь оба скитальцы, и ждать от них чего-то хорошего, как по мне — плохая идея. Мне снова стало неуютно рядом с девушкой, что она сразу заметила. Ее рука доверительно опустилась на мое плечо.              — Не переживай, говоря «изучить», я имею виду вовсе не то, что ты себе представил, — хихикнула девушка, хитро щуря глаза. — Я считаю, что ни в коем случае нельзя допустить вашей с Аней гибели — ты, скорее всего, переродишься, а вот на счет Анны я не уверена. Если это случится, то очередная спасительная нить для нас будет оборвана, и возможно — навсегда.              — И как ты хочешь нас изучить? — осторожно поинтересовался я.              — Прежде всего, мне бы хотелось поговорить с твоим окружением.              На мой немой вопрос, ответил Марк:              — Лиза считает, что благодаря тому, что вы делите тело, ваше влияние на других совсем иное, чем у других скитальцев.              — Именно. Мы можем контактировать с другими людьми, хоть практически не заметны для них. Они попросту не обращают на нас внимания, пока мы сами его не привлечем, а после они быстро про нас забывают, — с этими словами, девушка указала на окно. — Мы для них, как люди за этим запотевшим стеклом. Мы есть, но нас сложно различить или обратить внимание, — Лиза провела ладонью по холодной поверхности окна, из-за чего стало видно небольшой кусочек улицы. — Можно привлечь к себе внимание, и человек на какое-то время обратит на нас внимание, но потом стекло снова запотеет, и он про нас забудет.              — Тебя и твою подружку никто не забыл, и с вами активно продолжали общаться, — на очередной резкой остановке автобуса всех пассажиров сильно качнуло, но Марк даже не шелохнулся, крепко держась за поручень, продолжая одаривать меня мрачным взглядом. — И сейчас, когда ты вернулся, у нас есть неплохой шанс все разузнать.              *Нет, когда ты исчез, я начала тебя забывать. И не только тебя, а также других скитальцев*, — вдруг раздался голос все это время молчавшей Ани.              — Аня говорит, что когда я исчез, она начала забывать меня и все, что со мной связано, — в этот момент глаза у Лизы буквально засветились интересом.              — Марк, ты знаешь, что это значит? — увидев, что друг не спешит с догадками, девушка продолжила: — То, что Максим не обладает особенностью сохранять себя в воспоминаниях обычных людей, как я думала изначально. В этом плане, он такой же, как и мы. Видимо, причина именно в том, что он и Аня делят одно тело. Это благодаря Ане он может контактировать с людьми, без риска быть забытым. Аня делает его «реальным»!              — Клево, — хмыкнул парень, пожав плечами, — но как нам это поможет?              — Пока не знаю, но одной загадкой меньше, нужно лишь ее подтвердить…              *А что насчет игры Марси?* — спросила Аня, и я повторил ее вопрос, уже понимая, когда она хочет, чтобы я озвучивал её слова. — *У вас есть какие-нибудь догадки?*              Марк нахмурился еще сильнее, а Лиза отрицательно покачала головой, устало закрыв глаза.              — После второго перерождения, Марси практически не контактирует со скитальцами, и что она хочет — понять сложно. Если это и вправду игра, то с очень странными правилами и системой наказаний и поощрений…              — Она заставляет лизать кнут и бьет пряником, — усмехнулся парень и отвернулся, из-за чего смысл его слов пришлось объяснять Лизе.              — Марси заставляет нас убивать друг друга, продлевая нам, таким образом, продолжительность жизни… которая нам не особо нужна, ведь после смерти мы оживаем вновь. Бессмертие и возможность прожить новую жизнь в новом теле… звучит, как награда, только вот эта награда никогда не закончится. Чтобы не начинать все сначала и сохранить рассудок, приходится сходиться в смертельной битве с другими скитальцами. Вполне возможно, что таким образом она над нами просто издевается.              — Что случится, если я никого не убью? — задал я наиболее интересующий сейчас меня вопрос, который не давал мне покоя.              — Ничего хорошего, — грустно произнесла девушка. — Сначала начнешь терять память, потом ясность мыслей придет в смятение, начнут проявляться психические расстройства, а после смерть по различным обстоятельствам — либо сам себя убьешь, либо это сделает твой мозг с нервной системой, ну или кто-то поможет. После перерождения память и возможность ясно мыслить вернется, но не все так радужно. Из-за большого количества перерождений может случиться помутнение в рассудке, ошибочность воспоминаний и закрепление психических отклонений. Многие из нас ведут дневники, в попытке уберечь реальность своих воспоминаний, и это действительно помогает, но ненадолго.              Повисла тяжелая тишина. Было видно, что скитальцам неприятна эта тема и, судя по задумчивым лицам и опустевшим глазам, они о чем-то задумались, или что-то вспомнили. Догадаться невозможно, было ясно лишь то, что это была одна из главных проблем всех скитальцев. Когда Лиза рассказывала про убийство других, на ее лице не появилось даже капельки страха или отвращения, но вот информация о памяти и душевном состоянии, убрала улыбку с ее губ.              «Что может быть важнее для бессмертного, чем сохранение «самого себя»? Не важно, сколько лет ты можешь прожить, если ты не можешь удержать поток мыслей в своей голове».              — У меня еще к тебе куча вопросов! — снова заговорила девушка спустя какое-то время, вновь изобразив беззаботность и горящий интерес. — Не расскажешь, к примеру, как тебе удалось сменить несколько тел?              Этот вопрос меня и самого сильно волновал, рассказать об этом я решил чуть позже.              — Это потом, сначала я должен повидаться с братом. Думаю, лучше рассказать один раз всем вам, но подробно, что со мной случилось.              — Тогда отправимся к нему сейчас же!              — Стоп, — опешил я от настроя девушки. — Вы что, поедете со мной?              — Именно, — кивнула Лиза с серьезным лицом. — Как я говорила — мне надо поговорить с твоим окружением и убедиться во всем лично. Да и к тому же, так будет проще обеспечивать твою безопасность. Те два наблюдателя не смогут среагировать быстро, а с нами у вас больше шансов. Не будем заставлять твоего брата ждать…                     Хоть и смутно, но я еще помнил новое место жительства Саши. Я бывал там еще до его свадьбы, и теперь, если я правильно помню, он живет там со своей семьей. Небольшой спальный район в тихой части города отлично подходил для спокойной семейной жизни, тут я был полностью согласен с выбором брата.              Я забыл, какая у него дверь, но хоть с этажом не ошибся, так что поиски нужной квартиры закончились довольно быстро, хотя его соседей я немного потревожил. И вот, остановившись перед нужной квартирой, я выдохнул и нажал на звонок. Почему-то подумалось о том, что его может взволновать такая толпа людей, но потом вспомнил, что по факту, перед входом сейчас собралось всего три человека, два из которых на вид — довольно хрупкие девушки.              За дверью послышались шаги и приглушенное «Я открою», после чего та открылась, и передо мной предстал брат. Выглядел он… мрачно.              — Вам что-то нужно? — глухо поинтересовался он, окинув нас усталым взглядом. Во мне будто что-то щелкнуло.              *Он… он не узнал меня?* — озвучила мои же мысли Аня.              — Саш? — севшим голосом произнес я. Брат вопросительно приподнял бровь.              — Мы знакомы?              «Он забыл… но как так? Я ведь вернулся… почему он забыл меня? И Аня! Он ее не помнит?»              — Я так и знала, — хмыкнула Лиза, скрестив руки на груди. — Он забыл не только тебя, но и Аню, ведь она была связана с тобой. Похоже, что информация, связанная с нами, полностью стирается из памяти обычных людей, а Анну он узнал только благодаря тебе и скитальцам…              — Кто вы такие? — уже более настойчиво спросил Саша, нахмурившись.              — Саш, неужели ты забыл про меня и Аню? — не теряя надежды, спрашиваю я, требовательно смотря на брата. И я не вижу в его глазах огонек узнавания, лишь сомнения и напряжение. — Ты ведь мне все это время помогал, вспомни!              — Не трать свое время, это бесполезно, — холодно произнес Марк, со скепсисом во взгляде наблюдая за моими попытками напомнить родственнику о себе. — Обычные люди не могут удержать нас в голове, мы не из их мира. Мы фантомы некогда существующих людей. Уходим.              — Это я, Максим! — вновь воззвал я к Саше, схватив его за одежду. — Ну же, вспомни меня!              — Что ты несешь?.. — тихо произнес брат, легко сбросив мои руки с себя. — Максим умер больше месяца назад. Кто ты? Ты пришла поиздеваться надо мной? Проваливай!              — Саш, кто там? — из-за спина брата появилась его жена, с любопытством начав разглядывать нашу компанию. Когда ее взгляд зацепился с моим, брови девушки удивленно поползли вверх.              — О, ты же… Анна, так? Подруга Максима, если я не ошибаюсь…              — Ты ее знаешь? — удивился Саша, посмотрев на свою супругу.              — Ну конечно, ты чего, Саш? Ты же сам привез ее на похороны своего брата и представил мне, забыл?              *Почему она помнит?* — прозвучал вопрос в голове, озвученный подругой. — *Она тоже скиталец?*              Брат нахмурился еще сильнее, задумчиво уставившись в стену перед собой.              «Давай же, братец, вспоминай! Ты ведь не один там был, твоя жена это только что подтвердила! Мне, кроме как на тебя, рассчитывать не на кого».              — Ты еще ее домой отвозил, — вновь заговорила супруга Саши, переводя на меня нечитаемый взгляд. — У тебя что-то случилось?              Смысл вопроса дошел до меня не сразу, и я лишь тупо стоял и смотрел на нее и брата. Лицо Саши удивленно вытянулось, и он посмотрел на меня совершенно иначе, будто что-то поняв. Неужели вспомнил?              — Да, — нерешительно произношу я, смотря на брата. — Мне надо поговорить с Саш… с Александром. Это срочно.              — Милая, я ненадолго, — стянув с вешалки куртку и натянув ботинки, Саша быстро вышел в подъезд и закрыл за собой дверь. Окинув меня и мою компанию сомнительным взглядом, он облегченно выдохнул: — Все-таки ты смог вернуться… Что с тобой произошло?                     Наша небольшая компания стояла у входа в подъезд. Во время моего рассказа Марк и Лиза молчали, внимательно слушая мою историю, а вот брат постоянно задавал вопросы, периодически закуривая новую сигарету. Вот и сейчас, когда я закончил, он судорожно втягивал табачный дым, думая о чем-то своем.              — То есть ты можешь в любой момент сменить тело, и я забуду о тебе? — произнес брат, смотря куда-то далеко перед собой, делая очередную глубокую затяжку. Сигарета укоротилась на четверть.              — Скорее всего, так оно и будет, обычные люди не могут надолго удержать нас в памяти, — взяла слово Лиза.              — А вы…              — Скитальцы, если ты об этом. Такие же, как и Максим, — легко ответила девушка, и брат как-то напрягся и медленно повернулся всем телом к моим новым знакомым.              — Саш, успокойся, — я аккуратно встал перед ним, загораживая собой парочку. — Они на нашей стороне. Хотели бы причинить мне вред, давно бы это сделали, и  не дали бы с тобой повидаться. Их интересует, каким образом люди запоминают меня.              — Кстати, та девушка тебя запомнила, — скрестив руки на груди, Марк кивнул в сторону подъезда, намекая на супругу брата.              — Аня предположила, что она может быть скитальцем...              — Моя Надя? — пораженно протянул Саша, вытягиваясь в лице.              — Исключено, — Лиза отрицательно покачала головой. — Я не почувствовала в ней скитальца, а ты? — обратилась она к Марку.              — Ничего. Самый обычный человек.              Саша облегченно выдохнул, но мне этого не хватило:              — Однако она отлично запомнила и меня и «мое» имя. С чем это может быть связано?              — Возможно, стоило бы расспросить ее поподробнее, но как я поняла — она ничего о нас не знает, так? — Лиза вопросительно посмотрела на Сашу и тут коротко кивнул. — Если мы ей расскажем, это может нарушить условия, так что лучше просто проследить за ней, но это потом. Сейчас надо как-то обезопасить Максима и Аню.              — Им угрожает опасность? — встрепенулся брат, а от Ани последовала волна напряженности и нарастающего страха.              — В городе сейчас много скитальцев, в том числе и пустых, и это очень плохо. Всех их интересует Максим. Одно радует, — девушка достала телефон и начала что-то печатать, — когда Максим вернулся в тело Анны, его стало сложно почувствовать, и поэтому пустые сейчас кидаются на всех без разбору. Они опасны, но также глупы, а это дает нам возможность маневра.              — И что же нам тогда делать? — озвучил я Анин вопрос.              — Все просто. Не дать другим добраться до тебя, — пожала плечиками Лиза, убирая смартфон в карман. — Нам все еще надо изучить тебя, так что я позвала других скитальцев из нашего сообщества…              — А с чего ты взяла, что я отпущу Максима с вами? — перебил ее Саша. — Я не верю ни вам, ни другим из вашего «сообщества». С чего бы, если вы продлеваете свою жизнь за счет других?              — Это уже не твое дело, человек, — хмыкнул Марк, пронзая брата ледяным взглядом. — Твой братец уже не принадлежит миру живых, смирись и помолчи, пока взрослые дяди и тети решают проблему.              Атмосфера начала накаляться. Что я точно знал о Саше, так это то, что он не переносил грубости в свою сторону. Сжимая кулаки, брат навис над скитальцем, буравя его тяжелым взглядом, но тому, судя по всему, было все равно. На его лице читался злобный азарт и интерес.              — Ты бы за языком следил, юнец, — начал, было, брат, но Марк тут же усмехнулся.              — Юнец? Я постарше тебя буду… «папаша», — произнес скиталец, выделив последнее слово издевательской интонацией. — И я пережил куда больше, чем ты можешь себе представить.              До драки не дошло. Между парнями аккуратно возникла Лиза и оттолкнула Марка от Саши.              — Ты прости его, пожалуйста. Помер стариком со скверным характером и так не изменился, — девушка повернулась к своему товарищу, хитро сверкнув карими глазами. — Кого-то даже могила не исправит, да?              — Кто бы говорил…              — Считаю это своей положительной чертой, — весело хихикнула Лиза. К сожалению, я не смог понять, о чем они говорили.               Спустя всего час беседы, Лизе удалось убедить моего брата отпустить меня с ними. В основном, она упирала на то, что обычному человеку будет сложно противостоять скитальцам, да и скитальцы из ее группы не очень хорошо относятся к «обычным», но своим готовы помочь, хоть и не за просто так. Аргументом в будущих переговорах будет выступать мое необычное с Аней положение.              Складывалось ощущение, будто мое и Анино мнение совершенно ничего не значит, но грех жаловаться — как сказала девушка-скиталец, многие наверняка откликнуться на ее просьбу защитить нас, если от этого зависит их шанс покончить со всем этим кошмаром. Но сначала их еще надо было убедить в моей уникальности и важности, но опять же — нам обещали, что все устроят.              До места встречи добирались на общественном транспорте, но это было не далеко от Сашиного дома. Как заметила Анна — в этом районе жили ребята из Колиной компании.              Приближение других скитальцев я ощутил лишь в последний момент, словно похолодало еще сильнее. Приближались они с разных сторон, и их количество я определить не мог из-за присутствия Лизы и Марка, которые так же напряглись.              — Точнее ты сможешь определять позднее, когда наберешься опыта, — внимательно оглядываясь по сторонам, произнесла Лиза. Марк напряженно всматривался в толпу людей, пытаясь разглядеть в них скитальцев, — но вот КТО именно к тебе приближается — этого ты не сможешь почувствовать, как бы ни старался. Не ослабляй внимания, может это вовсе не наши.              Первыми к нам вышли две молодых девушки-студентки, которые, судя по их нахохлившемуся виду, тоже были настороже. Одна из них была высокой длинноволосой блондинкой, а за ее спиной пряталась вторая девушка, с короткой копной темно-русых волос. При взгляде на них, казалось, будто они родственники, хотя визуально между ними не было ничего общего. Блондинка, увидев Лизу, дружелюбно улыбнулась.              Со стороны эта сцена могла выглядеть, как встреча друзей, если бы не леденящее чувство иррационального страха. Очень странно, когда при виде вполне симпатичных девушек, твои инстинкты буквально кричат об опасности, и, судя по их виду, не мне одному было некомфортно.              — Хорошо, что вы пришли, близняшки мои, — Лиза поочередно чмокнула каждую в щечку, от чего те враз оттаяли. — Максим, Аня, знакомьтесь, это Света, — она указала на блондинку и та, в свою очередь, улыбнулась мне, — и Соня, — вторая девушка лишь коротко кивнула, пряча глаза за челкой волос. — Это их второе перерождение. В прошлом они были сестрами-близняшками, отсюда и прозвище.              — Приятно познакомиться, — стараясь не показывать своей напряженности, сказал я.              Следующие три скитальца появились практически одновременно. Выглядели они довольно примечательно — первый был невысоким парнем с крашенными белоснежными волосами, корни которых начали чернеть. Второй был высоким и рыжеволосым, с острыми чертами лица и клиновидной бородкой под цвет волос. А еще у него были очки с круглыми линзами. При взгляде на него казалось, будто он какой-то мифический персонаж, сошедший прямиком с фэнтезийных страниц книги. Чувствовалась в нем какая-то сказочность, и хоть и был лишь душой, путешествующей по телам, создавалось впечатление, будто это тело подходило ему идеально. Писанный аристократ двадцать первого века, на фоне него, первый хоть и выглядел необычно, но как-то… непрезентабельно?              Третьим и последним скитальцем оказался парень примерно моего настоящего возраста. Одет был обычно, но сама его внешность говорила о том, что хозяин этого тела был либо музыкантом, либо фанатом рок группы — длинные, черные волосы, следы от снятого пирсинга на лице, часть неразборчивой татуировки на неприкрытой шее.              — Хорошо, все в сборе, — огласила Лиза, довольно окинув нашу необычную компанию взглядом. Прохожие не обращали на нас никакого внимания, едва не задевая нас плечами. — Я рада, что вы все откликнулись и смогли придти. Возможно, у нас появился шанс покончить с игрой Марси…              — Аня? — раздался позади меня удивленный голос. Обернувшись, я столкнулся лицом к лицу с Колей, Даней и Димой. Глаза Ника подозрительно сощурились. — Ты что здесь делаешь? Кто эти все люди?