***
Он снова был один в тёмных коридорах, а небольшая полоса света следовала за ним по пути от кухни к комнатам. Холодный сквозняк дул на него с высокого потолка, и даже мягкие шаги его ступней эхом отдавались по всему коридору. Он мог поклясться, что слышит шёпот в шорохе ног по холодному полу. «Скоро, скоро, скоро». Лэнс ненавидел ночные коридоры. Он всегда чувствовал, что позади что-то есть. Следит за ним. Воображаемая тень монстра появлялась на полу и стенах, когда свет включался и выключался. Конечно же, это глупо. Он в Замке, в безопасности. Существо было только в его снах. Монстр из кошмаров, может, и контролировал его, когда он спит, но оно не имеет над ним никакой власти, когда он бодрствует. Он не реален. Его сны не реальны. Лэнс инстинктивно оглянулся через плечо и свернул за угол. Ничего. Тихо, темно и пусто настолько, насколько он мог разглядеть. Он остановился на мгновение, успокаивая сердцебиение и дыхание, прежде чем продолжить путь. А затем Лэнс столкнулся с призраком. Он яростно замахал руками и собирался закричать, когда сильная смуглая рука зажала ему рот. Всё вокруг побелело и размылось. Аллура спешно шикнула на него. — Лэнс, это я. Успокойся. Всё нормально. Лэнс отступил на шаг, и Аллура осторожно убрала руку. Она выглядела растрепанной в своей белой ночной рубашке, волосы были в беспорядке. У Лэнса что-то лопнуло в животе, и это не имело никакого отношения к его болезни. — Лэнс, что-то случилось? Он воспользовался моментом, чтобы понять, что только что произошло. Это был не тот, кого ожидал Лэнс. Он точно не ждал, что кто-то проснётся так поздно, не говоря уже о принцессе, гуляющей ночью по Замку. И, ладно, её волосы выглядели действительно хорошо, когда были в беспорядке. — Лэнс, что ты делаешь здесь так поздно? — спросила Аллура. Она пристально смотрела на него и не выглядела особо счастливой. Лэнс всеми фибрами души хотел рассказать хоть какую-то часть правды, но смешанные воспоминания и кошмары накрыли его с головой, и глаза Аллуры были очень красивыми и сосредоточены на нём, так что он совершенно забыл о Широ. — Хм. Э-э. Итак… Как дела у Замка? Щиты работают и всё такое? Глаза Аллуры быстро потухли. — Работают, — ответила она очень быстро, — если ты ужасно беспокоишься, всё в порядке. Мы в безопасности. Но основные двигатели нуждаются в ремонте, поэтому мы пока что не можем покинуть эту систему. Лэнс кивнул. Казалось, Аллура выдохнула с облегчением. Выражение её лица смягчилось. — И это всё? Лэнс снова кивнул. Он понятия не имел, как рассказать ей о чудовище. — Ну, если тебя это успокоило, я надеюсь, ты сможешь вернуться в постель, — Аллура прошла мимо него, пожимая плечам. — Рада, что мы смогли встретиться и обсудить это. Она очень быстро уходила от него. — И Лэнс, — внезапно остановилась Аллура, — я хотела поздравить тебя с достойным использованием баярда. Тем не менее, в следующий раз, когда решишь отпраздновать, пожалуйста, постарайся не использовать всю горячую воду в Замке. Другим людям тоже нужно принять душ. — Ты сердишься на меня? — смущенно спросил Лэнс, беспокоясь за то, что его действия разозлили уже двух человек за один раз. Тон Аллуры внезапно изменился. — Нет-нет. Всё нормально! Правда. Просто возвращайся в постель, Лэнс. Забудь, что видел меня, — Аллура улыбнулась и неловко помахала рукой. Лэнсу показалась подозрительной её внезапная любезность. Аллура никогда не относилась к нему так хорошо. Но он отпустил её, наблюдая, как она молча скрывается в коридоре. У него было и так полно проблем, чтобы разбираться в психологии инопланетных женщин. В конце коридора Лэнс колебался, прежде чем постучать в дверь Широ. Его сердце всё ещё не успокоилось после встречи с Аллурой. Он мог просто не беспокоить его. Может, Широ не хочет, чтобы его будили поздно ночью. Он не мог рисковать, настраивая против себя всех на корабле. Лэнс почувствовал, как к горлу подкрадывается тошнота. Ноги ослабли, а голова начала болеть. Что ему оставалось делать? Если он продолжит молчать, то может умереть, а никто и не заметит. Лэнс сжал кулак и постучал. Широ довольно быстро открыл дверь. Он натянул чёрный халат на голую грудь и пижамные штаны. Выглядел так, будто вообще не спал, но приглаживал чёлку, будто после драки. — Ты забы… Лэнс. Привет. Глаза Широ смотрели внимательно. Его щёки покраснели, будто он отжимался. Лэнс уставился на него. Широ прочистил горло. — Уже… очень поздно, да? — неловко начал Широ. — Тебе что-то нужно? Лэнс посмотрел в глаза Широ, впервые увидев там отражение собственной усталости. Широ было гораздо хуже, чем Лэнсу, он знал это, но редко говорил об этом. Широ всегда сохранял спокойствие и как-то держался. Может, он просто инстинктивно знал, как справляться с вещами, которые были вне его головы и выходили из-под контроля. — Извини, что так поздно, — сказал Лэнс. — Мне нужно поговорить, Широ, — Он чувствовал, как ком застревает в горле, щёки начинают гореть, все проблемы накрывают его, пытаясь вырваться через слёзы. — Я не могу заснуть. Мне продолжают сниться кошмары. Взгляд Широ внезапно изменился. Это была уже не та тёплая покровительственная улыбка. Это было уважение. Волнение. Признание. — Ты так молод, — рассеянно прошептал Широ. Больше для себя, чем для Лэнса. Он подошёл к Лэнсу и обнял его мёртвой хваткой. Он не отпустил Лэнса, пока его руки на халате медленно не ослабли и не отпустили его первым. — Хочешь прогуляться? — Да, — мягко ответил Лэнс. Они бродили по Замку в тишине, прошли несколько лестниц, мимо тёмной и пустой кухни, вниз, к главному залу, а затем, как понял Лэнс, пошли к ангару со Львами. Лэнсу было всё равно, куда его ведут ноги. Рядом с большим телом Широ Лэнс чувствовал себя в безопасности. — Каждый раз, когда я закрываю глаза, мне снятся кошмары. В каждом сне, который у меня бывает, я умираю. Широ молча кивнул. — Тебе станет легче, если я скажу, что понимаю? — спросил Широ. — Не знаю. И это было правдой. Было ли лучше, если два человека были несчастны вместо одного, просто чтобы они могли пообщаться? — И, что хуже всего, медпод говорит, что со мной всё в порядке. Лэнс был на грани того, чтобы заплакать. — Капсула проверяет только физические составляющие. Это не волшебство, Лэнс. Боже, если бы она избавляла от кошмаров, я бы уже давно был там, — голос Широ стал тише. — Очень, очень давно, — с горечью добавил он. — Но это не только в моей голове! Это по-настоящему, клянусь! Я внезапно засыпаю! Меня постоянно тошнит! Я выблевываю свой обед чаще, чем могу сосчитать! Мои мысли безостановочно убивают меня, и у меня из ниоткуда пошла кровь из носа! Кит даже не бил меня! — Зачем Киту бить тебя? — Широ пытался следовать логике Лэнса, прежде чем полностью сдаться. — …Забей, Широ. Но, говорю тебе, со мной что-то не так. Действительно не так. Не только в моей голове. Капсула пропускает это. И это просто Ад — никто мне не верит. Широ посмотрел на Лэнса. Он заметил его уставший взгляд и сгорбленные плечи. Его исхудавшее, усталое тело и дрожащие ноги. — Я верю тебе, Лэнс. Лэнс зашмыгал носом, из его глаз покатились слёзы. Широ обнял его снова, в ангаре стояла тишина, нарушаемая рваными рыданиями Лэнса, эхом отдававшимися в ночи. — Эй. Почему бы нам не собрать команду? Мы можем попросить Пидж и Ханка проверить медпод. Посмотреть, действительно ли он пропускает что-то, какой-то крошечный инопланетный вирус внутри тебя. — Да! — воскликнул Лэнс, и его голос раздался в огромном ангаре со спящими Львами. Он почувствовал слабый синий импульс на звук своего голоса, в самое сердце, который будто бы спрашивал его, собираются ли они куда-нибудь. — Мы сделаем это, когда все проснутся. А сейчас, — добавил Широ, — мы все должны найти способ смириться с тем, что нас преследует. — Что делаешь ты? — Лэнс вытер нос о рукав. — Ну, я стараюсь размышлять о смысле моих снов. Зачастую наши самые тёмные сны — это наш разум, пытающийся что-то до нас донести. Не всегда, но бывает. И когда я не могу что-то понять, я разговариваю с Аллурой. Мы поддерживаем друг друга. Возможно, если бы ты поговорил с кем-нибудь о том, что тебя беспокоит, или просто записал бы это, ты бы нашёл ответы. Широ похлопал Лэнса по плечу. Лэнс ощутил вспышку дежавю. — Эй, — сказал Лэнс. — М? — Почему ты всегда так относишься к Киту? — Как? — Хлопаешь его по плечу. Хвалишь его больше остальных и прочее. Я видел вас сегодня утром. Ты разговаривал с Китом после того, как мы прилетели в Замок. Лэнс едва мог скрыть ревность в голосе. Широ всё равно видел его насквозь. — Лэнс, я не хвалю Кита больше, чем любого другого паладина в команде. Иногда я провожу с ним время, потому что он просит моего совета, и я даю его ему. Я бы уделил тебе столько же внимания, если бы тебе это понадобилось. Может, прямо сейчас? — Широ подмигнул. — О чём он спрашивал? И почему ты сказал ему «быть терпеливее» со «всем, что происходит»? — Это не твоё дело, Лэнс, — строго сказал Широ, — и ты не должен… — Это связано с тем, что Кит влюблён в меня? Глаза Широ на миг расширились, а затем пристально на него уставились. — Ханк рассказал мне. Сегодня, вообще-то, — Лэнс почему-то ощутил вину за свои слова. Это был первый раз, когда он действительно сказал это вслух. Кит. Влюблён в него. И эти слова предавали доверие Кита. Широ помолчал, прежде чем ответить. — Разговоры Кита со мной — его личное дело, и ты не имеешь права подслушивать, Лэнс. Но вот, что я тебе скажу. Он просто хочет, чтобы ты был в порядке. Он беспокоится о тебе, Лэнс. Мы все беспокоимся. Лэнс сглотнул. Он не мог забрать свои слова назад. Он не мог переписать прошлое. Он мог двигаться только вперёд, что бы его там ни ждало. — Я хочу поправиться, Широ. — Хочешь мой совет? Лэнс кивнул. — Попробуй принять помощь, вместо того, чтобы отталкивать, когда её предлагают.***
Широ оставил ему чувство если не облегчения, то хотя бы надежды. У него был план. Был прогресс, и, что самое главное, его друзья больше не могут игнорировать или отрицать это. Лэнс вернулся в свою комнату измотанным, но решительным. У него была надежда. Он посмотрел на часы. Четыре часа до рассвета. Его тело устало, но мозг двигался со скоростью мили в минуту. Лэнс думал о том, чтобы забраться в кровать и проспать несколько часов. Но когда он посмотрел на тёмную комнату и скрученные простыни на кровати, которые угрожали задушить его во сне, как щупальца, сама мысль о том, чтобы лечь и закрыть глаза, заставила его вздрогнуть. Лэнс ощутил волну страха. Что, если монстр знал? Что, если он всё слышит? Что, если он узнает, что Лэнс замышляет что-то против него? Убьёт его во сне ещё более злобно? Разорвёт на куски? Будет медленно сжимать его до смерти, как удав, или повесит? Лэнсу не нравилась ни одна из этих идей, и, честно говоря, он не хотел рисковать. Он понял, что вся его комната вдруг стала ему неприятна. И вот он, перед дверью Кита, расхаживал туда-сюда. Голова снова раскалывалась. Принять помощь. Не отталкивать. Лэнс не мог выбросить из головы образ Кита с болота. Не того монстра. Нет. Прикосновения. Боже, блять, почему его руки на лице? Принять помощь. Принять.***
Кит открыл дверь своей спальни, чтобы увидеть сонного и взъерошенного Лэнса в халате и пижамных штанах, стоящего перед ним. — Кит! — Лэнс неловко помахал рукой. — Привет! Я собирался постучать, но потом вспомнил, что ты меня ненавидишь… Так что подумал, что немного подожду. Но эй, я не спал всю ночь ради тебя! — Лэнс попытался рассмеяться. Это было похоже на приступ кашля. Кит проигнорировал его и свернул направо, в тренировочный зал. Он не хотел разговаривать, и Лэнс упускал свой шанс загладить вину с каждым китовым шагом. В внезапной панике Лэнс развернул своё застывшее тело и сразу понял, что это была ужасная идея. На него накатила волна головокружения, которая угрожала вывести его из строя. Но Лэнс должен был что-то сделать и, даже согнувшись пополам, потянулся к Киту. — Подожди! Нет! Кит. Послушай! Я был абсолютно неправ! Кит остановился. Всего лишь на мгновение. Он почти развернулся. Почти. Лэнс увидел, как тело Кита напряглось. Затем он продолжил свой путь. — Кит… Я… Лэнс, запинаясь, шёл за ним, ноги ещё явно спали. — Хочешь потренироваться вместе? — его голос звучал отчаянно. Кит игнорировал его, смотря вперёд. Лэнс знал, что выглядел жалко. По крайней мере, Кит на него не смотрел. — Ханк сказал, что мне нужно поговорить с тобой. Потому что ты… О чём-то действительно важном. Кит чуть не споткнулся — Не сейчас, Лэнс. Просто оставь меня в покое. Он видел плотно сжатые кулаки Кита. — Как долго? — Лэнс скулил. Этот звук заставил плечи Кита дернуться. — Не знаю. Может, когда укус на руке сойдёт. Лэнс остановился, обиженный и смущенный. Всё было совсем не так, как должно было быть. Кит уходил. Ему нужно было что-то сказать или сделать. Лэнс ломал свой и без того измученный мозг, придумывая, о чём можно говорить. — Он не умрёт! — крикнул Лэнс. — Ну, не по-настоящему. — Кто? — Эм, Хан Соло, — голос Лэнса становился тише и тише. — Я соврал. Типа. Извини. Кит повернулся и скрестил руки, собираясь открыть рот. Лэнс прервал его, пытаясь завалить Кита любой информацией, чтобы он остался и постоял там ещё хотя бы секунду. — Он жертвует собой, чтобы спасти своих друзей, и его замораживают в карбоните! Он защищает их от Дарта Вейдера и возвращает свой долг Джаббе Хатту своей жизнью! А потом Лея спасает его, потому что любит! Она пробирается во дворец Джаббы, замаскировавшись под охотника за головами, и использует Чубакку в качестве приманки, а ещё она супер храбрая! Лэнс задыхался. У Кита было невероятное искушение сказать что-нибудь грубое, но Лэнс видел, как тот сдерживается. Затем Кит повернулся и снова пошёл по коридору. — Круто, — бросил он через плечо. Лэнс молча ударился головой об стену.***
Кит не использовал криопод, чтобы залечить руку. Может, дело было в том, что он хотел, чтобы она зажила сама. Спустя какое-то время. Или, может быть, виноват был тот факт, что Ханк и Пидж устроили небольшую биоинженерную лабораторию в лазарете. Они вытащили всё своё инженерное и программное оборудование: два ноутбука, пара наборов инструментов, мили соединительных проводов, резисторы, пульты управления и загадочный светящийся кристалл Бальмеры, поставленный на штатив. На всякий случай. — Лэнс, я хочу в миллиардный раз напомнить тебе, что я программист, а не врач. Пидж растянулась за медицинской капсулой, соединяя провода с её самодельным компьютером. У неё было несколько мониторов, стоящих бок о бок, и ещё несколько гаджетов, о назначении которых Лэнс не знал. — И так же я хочу напомнить тебе, что алтеанские технологии очень сложные, — сказала она, хватая плоскогубцы и зачищая концы пары проводов. — Я связываюсь с тем, что было разработано тысячелетия назад гипер-развитой цивилизацией. Это экспериментальная наука. Тут много неизвестных факторов. Я могу сделать твою болезнь ещё хуже. Или заразной. Насколько я знаю, я могу создать машину смерти, а ты будешь моей первой жертвой… — Хорошо, Пидж, притормози на своём мрачном поезде, — прервал Лэнс. У него было достаточно представлений смерти, чтобы держаться за свою жизнь. Больше ничего не нужно. Пидж вздохнула, отбросив плоскогубцы обратно в ящик. — Я пытаюсь сказать, что делаю всё возможное. Но… мне так же страшно, как и тебе. Лэнс улыбнулся ей, когда она села перед своей установкой. Она поправила очки и начала яростно печатать на ноутбуке. Затем её лицо скривилось. — Что? Что такое? Что случилось? — Лэнс склонился над её плечом, глядя на экран, пытаясь расшифровать для себя, в чём проблема, непонятный программистский язык. — Ханк, — крикнула Пидж через плечо, — я не могу найти свою копию базы данных медицинской системы. Ты взял E или G диск? — G, думаю, — Ханк наклонился к жёстким дискам, рассматривая этикетки. — Бля. — Словечки! — Ханк и Лэнс одновременно ткнули пальцами в её сторону. — Идите нахуй, оба. Я схожу за ним, — Пидж, ворча, ушла в ангар, чтобы забрать остальную часть своего снаряжения из Зелёного. Лэнс со скучающим интересом наблюдал, как Ханк возился с проводами. Он пытался быть взволнованным, пытался даже как-то участвовать, но из-за недостатка сна всё вокруг было лишь кучей размытой техники. Он начал лениво играть гаечным ключом из набора инструментов. — Итак, — сказал Лэнс, — я пытался поговорить с Китом сегодня утром. — И как прошло? — Ханк крикнул из-за медицинской капсулы. — Он подтвердил, что ненавидит меня. Даже не смотрел на меня, — Лэнс сделал вид, что воткнул ключ себе в грудь. — Он не ненавидит тебя. — Не-а. Ненавидит. — Чувак, он запутался, — сказал Ханк, — а ещё ты укусил его. Типа, правило номер один: не кусай руку, которая тебя кормит. Лэнс поднял руки вверх. — Постоянно про укус! Никто не может забить на это? Ханк высунулся из-за медпода. — Нет. Потому что ты даже не извинился. Он много для тебя сделал. Меньшее, что ты можешь сделать, — это извиниться. Болен или нет, а если нет, то это делает тебя настоящим засранцем. Что знал Ханк? Его там не было! — Я действительно извинился, — в защиту сказал Лэнс, — Он проигнорировал меня! Ханк поднялся и, обойдя капсулу, подошёл к Лэнсу, сидящему на ступеньках. — Прямо как ты игнорировал его всё это время? Лэнс, просто покончи с этим и оставь его в покое. Сейчас ты просто тянешь время и делаешь ему больно. Это больно кольнуло Лэнса. Ханк не знал. Он ничего не знал ни о снах, ни о монстре, ни о том, что случилось в душе прошлой ночью. — Ханк, я думаю, мне нужно рассказать кое-что. Голос Лэнса стал тихим и серьёзным. Ханк сел рядом с ним. Его глаза некоторое время были направлены на двери медицинского отсека, но Пидж, вероятно, не собиралась возвращаться ещё некоторое время. Даже если она не отвлеклась на что-то, ей всё равно нужно идти на другой конец Замка и обратно. Лэнс откашлялся и понизил голос. — Ну, ты знаешь, я рассказывал тебе, что Кит был в моих снах, без рубашки и всё такое? Ханк кивнул. Лэнс нахмурился. Боже. Почему так трудно говорить об этом? Лэнс сжимает кулаки, и гаечный ключ становится его бедной жертвой, пока костяшки пальцев не белеют. — Ладно. Я начну с начала. С тех пор, как мы побывали на той болотной планете несколько месяцев назад, мне снятся кошмары каждый раз, когда я засыпаю. И причина, по которой мне снятся кошмары, это монстр, который возвращается снова и снова. — Погоди, дружище, — Ханк махнул рукой перед лицом Лэнса, — монстр? Что? Давай заново. — Оу. Да. Ну, когда мы разошлись на той планете, я искал беженцев без вас, ребят, и играл в «Звёздные войны», типа… — Ханк прервал его. — О, чувак, эта планета полностью похожа на Дагобу. — ЧЁРТ, СПАСИБО, — вздохнул Лэнс. — Ты знал, что Кит никогда не смотрел «Звёздные войны»? Ханк пожал плечами. — У него было тяжёлое детство. Я не могу винить его. Лэнс закатил глаза. — Ну, в любом случае, когда мы разделились, я запутался в одном из этих корней, и этот огромный щупальцезадый… глазоголовый монстр появился из ниоткуда! О Боже, Ханк, ты бы видел его, когда мы вернулись. Километровое тело под водой. Оно бесконечное. Лэнс страстно жестикулировал руками, и он был уверен, что Ханк не в состоянии понять всю чудовищность существа. Поэтому он развёл руки ещё шире. — Ну, он обернулся вокруг меня, и я был почти уверен, что он меня съест, — сказал Лэнс, — а затем появился Кит, прыгнул и отрезал ему голову… Ханк перебил его. — Прости, Лэнс. Прости, но… Круто. Лэнс расплылся в улыбке. — Ха, типа того, — он пожал плечами. Он почувствовал новое ощущение, накрывающее его. Что это было? Облегчение? Там, где раньше был пылающий, завистливый жар, когда он думал о достижениях Кита, теперь было какое-то благоговейное уважение. Теперь он может делать комплименты Киту. Он мог бы поблагодарить его. Кит уже спас его. И это было… замечательно. — Так, он отрезал глазоголовому голову, и мы ушли. Всё закончилось, верно? — Нет, конечно. Но да. Продолжай, Лэнс. — Ну, каждый раз, когда я закрываю глаза, мне снится, что я снова на болоте. Но каждый раз что-то меняется, — голос Лэнса внезапно затихает, дрожа от воспоминаний, всплывающих в сознании. Кровь. Вода. Туман. Кит. — Чёртовы сны. Пойми правильно, — Ханк толкнул Лэнса локтем, пытаясь добавить немного юмора. — Я знаю, мужик, — Лэнс пытался смеяться. Вышло напряженно. — И вот, что самое страшное. Оно убивает меня каждый раз. — Ох, что именно? Болото? — Нет, чудовище. Оно убивает меня в моих снах. Каждый раз. Я всегда хожу по болоту, везде туман, а затем его злобные щупальца тянутся из ниоткуда и хватают, душат меня. Они тянут меня вниз, пока я не отключаюсь. Постоянно. — Жестоко. Лэнс торжественно кивает. — Ну, вот тут часть Кита. Лэнс остановился, прежде чем продолжить. Он почувствовал приливший к щекам жар. — Угх. Да, когда мы с Китом вернулись на ту планету в поисках зацепки, мы столкнулись с неприятностями и решили переночевать. Ханк подавил звук, который Лэнс понял как писк. Лэнс снова откашлялся. Ханк замолчал. — Вы нашли что-нибудь? — взволнованно спросил Ханк. — Подожди, с какими неприятностями? Лэнс вздрогнул, вспомнив о гниющем трупе монстра, кишащем личинками. Даже воспоминания об этом запахе заставляло его желудок скручиваться. — Мне стало плохо, и я заблевал сапоги Кита. Двигаемся дальше. — Этот парень очень терпеливый, — Ханк похлопал Лэнса по спине и усмехнулся. — И нет, — продолжил Лэнс, — мы ничего не нашли. Ну, единственное, что я понял, что той ночью мои сны изменились. В них начал появляться Кит, и вместо того, чтобы убить меня сразу, монстр боролся с ним. Я не знаю, почему это случилось, но я смог проспать всю ночь. — Ладно, это хорошо, — Ханк кивал головой. — Да, — согласился Лэнс, — может быть, Кит, глядя на меня, держал монстра подальше. Он следил за тем, как я всю ночь спал, — Лэнс говорил с большей нежностью, чем думал. — О мой бог, у этого парня есть терпение, — Лэнс уткнулся лицом в ладони. Лэнс посмотрел на свои руки. — Я вел себя, как придурок. — Да, — сказал Ханк, — так и есть. Кит даже не упоминал о том факте, что он не спал всю ночь ради тебя, когда я разговаривал с ним. — Окей, но о чём вы говорили? — спросил Лэнс, не в силах сдержать своё любопытство. Ханк пожал плечами. — О том же, о чём и всегда. Какой ты тупой, и как он старается тебе угодить. И как ничто не работает. Если он пытается произвести на тебя впечатление, ты обижаешься. Если он просит о помощи, ты его оскорбляешь. Когда он ждёт, что ты сделаешь первый шаг, ты не замечаешь. У нас была шутка, что если он подарит тебе букет цветов и бриллиантовое кольцо, ты просто спросишь, для кого оно. Сначала Лэнс почувствовал себя оскорбленным. Но потом, подумав о словах Ханка, он понял, что тот прав. Боже, что Кит вообще в нем нашел? — Я что, правда… — Ничего не замечаешь? — предложил Ханк. — …это делал… — прошептал Лэнс. Он снова слышал рыдания Кита в своей голове. Он не хотел ничего, кроме как вернуться в прошлое и ударить себя по лицу. Может, так он и разбил себе нос. Лэнс рассмеялся над собой. Почему он вёл себя так ужасно, когда Кит был так добр и терпелив с ним? — Ну, — продолжал Лэнс, пытаясь сменить направление своих мыслей, — прошлой ночью мне приснился сон. Он был… странным. — Страннее, чем болотные щупальца? — Эм, Кит снова был там. Лэнс массировал виски и яростно избегал зрительного контакта с Ханком. — И, может быть, мы оба были… голыми. — Я не осуждаю тебя, — сказал Ханк, его тон был честным и искренним. — Это важно сказать? — Ну, у нас с Китом был… момент. — Момент единения? — Можно и так сказать. Может быть… — Лэнс умолк, теребя пальцы. — Он… обвил меня своими руками. И я бы никогда, эм, — Лэнс глубоко вдохнул и медленно выдохнул, многозначительно глядя на стену напротив. — Слушай, я пытаюсь сказать, что если бы до дрожи не боялся умереть, у меня был бы яростный стояк. Думаю. И я просто… Да. Кит. — Чувак. — Да. Итак. Когда я сказал, что Кит был в моих снах, мне типа… Мне понравилось. Ну, первая часть точно. Потом Кит превратился в монстра и задушил меня. Ханк, эта болезнь делает меня геем? Ханк посмотрел на своего лучшего друга. — Ответ короткий — нет. Лэнс облегчённо вздохнул. — Это значит, что тебя привлекают парни. — Ох, нахуй меня, — Лэнс швырнул гаечный ключ через весь зал. — Не-а, думаю, это хочет сделать Кит, — засмеялся Ханк. — Отвали, Ханк, это унизительно. Лэнс уткнулся своим красным лицом в руку Ханка. Тот толкнул его локтем. — Какая разница, чувак? Ты всё время со мной обнимаешься? Мы обнимаемся буквально сейчас. — Да, но мы с тобой друзья. А с ним это… Ну, знаешь… Это было бы по-настоящему. — Тебе нравится, когда тебя обнимают? — Да. — Тебе нравится Кит? Лэнс пожал плечами. — Типа того. — Просто дай ему шанс. Если ты или он налажаете, я уверен, он постарается это исправить. Ты ему действительно нравишься. Он просто не умеет говорить о своих чувствах. — Я тоже! — Ты делаешь это прямо сейчас со мной! — довольно прокричал Ханк. — Да, но как я уже сказал. Ты не берёшь меня в счёт. — Вау, спасибо, — насмешливо надулся Ханк. — Ты знаешь, что я имею в виду. — Знаю. И не вижу ничего плохого, — торжественно сказал Ханк, — потому что Пидж должна мне много денег, когда мы вернёмся на Землю. Лэнсу даже не нужно было смотреть в сторону Ханка, чтобы ударить его. — Итак, есть идеи, как закадрить того, кто на данный момент тебя ненавидит? — Н-да. Попробуй извиниться? Лэнс учёл совет Ханка. — А что потом? — Извинись ещё раз. Над этим нужно поработать.