***
Тот же день, немного позднее. В помещении находилось четверо. Компанию ученому, Виктору и военному составил представить Совета Безопасности ООН. Немолодой мужчина в деловом костюме, с азиатскими чертами лица, с интересом рассматривал портальную установку через бронестекло, а его переводчиком выступал Виктор. — Как, говорите, вы ее назвали? — Просто портал. Проход, если будет удобно. — И что же, активное устройство можно установить только одно? — Пока что — да, — ответил ученый, — В начальных экспериментах мы столкнулись с проблемой — открытие еще одного портала вызывают неизбежные флюктуации Гильбертова пространства-поля, и из-за этого оба прохода схлопываются с разрушительным эффектом. Чем больше проход, тем мощнее будет взрыв. В тот раз наши специалисты отделались ожогами и переломами, но и открывали мы проходы размером со спичечную головку… Пока что мы не знаем как обойти этот эффект, но работаем в этом направлении. — Ясно… Ученый подошел к контрольной панели, вытянул микрофон на стойке и заговорил. Его голос разнесся по общему залу за бронестеклом: — Внимание! Выполняем предстартовую подготовку оборудования. Подаю питание на охлаждающие контуры и систему подавления фоновых шумов через три…два…один. Одновременно с концом отсчета Александр передвинул два ползунка на панели с минимального значения до максимума. Что-то едва слышно загудело, и на мониторах понеслись пока что ровные графики. — Система работает в штатном режиме. Температура в норме, фоновые шумы убраны. Начинаем предстартовую подготовку! — ученый пощелкал какими-то тумблерами, сверился с графиками на мониторах, подождал, затем снова взялся за микрофон: — Внимание, подаю питание на основную систему через пять… четыре…три…два…один. Одновременно с этим ученый снял у себя с груди небольшую пластиковую карту, откинул предохранительный колпак на панели и вставил карту в щель за ним. После этого, одновременно с концом отчета, он вдавил большую красную кнопку и прошептал едва слышно: — Да храни нас бог. Гудение стало нарастать, и у присутствующих возникло ощущение, что они стоят около огромного трансформатора. По коже пробежал холодок, и ученый немного вздрогнул. Установка в главном зале озарилась неестественным светом, и в центре проема возникло небольшое окно, как будто состоящее из синей непрозрачной плазмы. Окно расширялось и расширялось, пока не достигло границ установки. На мониторах в контрольном пункте ровные графики сменились ломаными. У ученого по виску потекла капля пота, он взялся за свою рацию, висевшую на поясе, и спросил: — Группа мониторинга, доклад! — Все стабильно, проход держится. Никаких отклонений от нормы. Облегченно кивнув, Александр отложил рацию на стол и вновь взялся за микрофон: — Запустить исследовательский зонд! На рампу перед установкой въехал небольшой шестиколесный аппарат, напоминающий луноход. Он был оснащен передовым анализатором атмосферы, видеокамерами панорамной съемки, микрофонами и прочей исследовательской аппаратурой. Зонд немного покачался на широких для такого устройства колесах и поехал вперед. Он мягко вошел в открывшееся перед ним окно, будто это была всего лишь вода, и вскоре пропал из виду. Ученый же сразу стал смотреть на монитор перед ним. — Так… Получаем телеметрию. Анализ атмосферы… Совпадает на 99,7% с земной. Отклонений не обнаружено. Так… Сейчас будет картинка. На мониторе появилось изображение, немного подпорченное шумом, но все же, достаточно четкое. На видео была долина, вдали виднелся лес. Из динамиков полился звук обычных насекомых. Темнело. Стоящий рядом с ученым Виктор спросил: — А это точно другая планета? Мало похоже… — Точно, — ответил ученый и повел камеру выше. На небе этой планеты было две луны… Глава 1. Четыре месяца спустя. Выйдя из казармы, Николай потянулся и осмотрелся. Вокруг уже давно кишела работа, а в новом мире было утро. Повсюду сновали военные рабочие, гудела техника, слышался русский мат. Возводился укрепленный плацдарм, а как назвали его американцы — FOB (Передовая оперативная база, англ. Forward operating base прим. автора). С момента открытия прохода на Нью Терру, как уже окрестили эту планету солдаты, прошло почти четыре месяца. После осторожных исследований и расширения прохода до размеров, позволяющих проводить сквозь него крупную технику, здесь закипела работа. ООН решила установить в месте прохода на этой стороне международный контингент, состоящий в основном из русских. Оно и понятно, ведь сама установка находится на территории России, потому это было выгоднее всего. Нет, здесь, конечно, есть американцы и немцы, например, но их мало, и они заняты, в основном, в обороне этой фобы. И, хотя местных до сих пор никто еще не встречал, вокруг плацдарма уже установили огневые позиции, тяжелую бронированную технику, зенитные самоходки, да и еще много чего… Для проживания бойцов и исследовательской группы строители быстро возвели простые сборные бараки из металла, и теперь превращали весь холм, на котором и был открыт проход в большой и укрепленный бетонными конструкциями форпост. Целая крепость прямо получается… Коля усмехнулся своим мыслям и огляделся в поисках своих бойцов. Они обнаружились у ближайшего походного умывальника. — Ну что, салаги, дрыхли как сурки, да? — шутливо прокричал он им. Развед-отряд, которым командовал Николай, сейчас был без дела. До завершения строительных работ им приказали разведать только местность на пять километров вокруг и картографировать эту область. С этой задачей они справились давно и последние дни просто маялись без дела. В подчинении же у Коли было всего пять бойцов. Три из них старые знакомые — сослуживцы еще на Земле. Станислав, Даниил и Виталий. А вот двоих прислали новых: немца и американца, как раз. «Для улучшения международных отношений и совместной кооперации», — так выразился командир. Николай поупирался, конечно, но деваться было некуда. Хотя, как оказалось потом, Билл и Дмитрих — так звали новеньких — были нормальными мужиками. Низенький, рыжеволосый разгильдяй Билли с его шуточками отлично дополнял высокого блондина с голубыми глазами, похожего на истинного арийца, как шутили бойцы, сурового и педантичного Дитриха. Оба, как выяснилось, знали русский язык, хоть и не идеально. Именно поэтому их и направили для «кооперации». — Так точно, сэр! — крикнул Билл и окунул голову в умывальник. Остальные искоса посмотрели на него и повыключали у себя воду. — Коля, так что, сегодня у нас будет то выезд? Я уже замаялся с этими аглоедами… — к командиру подошел Слава. — Да, начальство приказало сегодня зайти, так что готовьтесь. Скорее всего, будет высадка. Валентин Сергеевич, вроде, что-то говорил про новую технику… Будем смотреть, короче. Сейчас вот умоюсь и пойду на ковер… — Ну давай, удачи. Пятнадцать минут спустя. Николая постучался в металлическую дверку, ограждавшую временный кабинет командира от остального помещения, и вошел внутрь. Там, в небольшой комнате, за столом, на котором были разложены карта, какие-то бумаги и лэптоп, сидел немного полноватый мужчина в возрасте. — О, Коля, проходи. Как там твои дела, как новенькие? — Все хорошо, товарищ полковник. С новенькими сработались, неплохие ребята. — Вот и хорошо, что все хорошо. Так, значит, слушай сюда. Вчера запускали первый беспилотник, уже есть фотографии, — он указал на карту на столе, — И вот какие новости. Километрах в тридцати к так называемому югу, вот тут примерно, было обнаружено небольшое поселение, примерно на восемь домов. Слушай задачу — разведать и понаблюдать. В контакт не вступать до получения указаний. Нужно оценить уровень их технологического развития, и, вообще, люди ли там живут. Все ясно? — Да, товарищ полковник. — разведчик почесал в затылке, — Но если в контакт не вступать, то зачем там мы? Пусть с беспилотника бы и понаблюдали. Полковник покачал головой и ответил: — В контакт не вступать до получения указаний. А они будут. Надо как-то налаживать контакт с местными, так считают сверху. И ты, вместе со своей группой, как самые опытные, и будете налаживать этот контакт. Николай поперхнулся от этих слов и удивленно посмотрел на начальника: — Я? Валентин Сергеевич, так я же это… Я больше по боевой части! Какой из меня дипломат-то? — Так, разведка, отставить сопли. Если будет приказ, и дипломатом будешь и принцем Датским. — Есть товарищ полковник! — Вот, то-то же. Слушай дальше. Сегодня, пару часов назад пришла поставка техники. Американской, специально подготовленной, вроде как, для данной местности. Два бронированных хамви с дальнобойными радиостанциями на полном фарше. Один с крупняком, браунинг 12-го, а второй с аналогом нашего АГС, Mk 47 Striker. Переписываю их на тебя. После вылазки, помимо основного отчета, жду отчета по этой технике. Полную спецификацию получишь у техников. Вопросы есть? — Да, товарищ полковник. А как же так-то? На новой технике, еще не обкатанной — и сразу на боевую задачу? — Во-первых. Задача не боевая, а разведывательная. Огонь открывать только в случае прямой опасности или ответный, если не будет возможности скрыться. Никакой самодеятельности, ясно? А технику как раз и обкатаешь на задаче. Николай немного обескураженно замолчал после такого ответа. — Ну что, раз вопросов больше нет — свободен. Выступаете сегодня, после обеда.***
В гараже собралась вся разведгруппа и, восхищенно ахая, рассматривала выданную технику. Даниил, радист, все никак не мог нарадоваться. — Командир, да тут в обоих тачках такие комплексы стоят, закачаешься! Нам хватит за глаза, и еще столько же останется! Слава уже облюбовал себе гранатомет на второй машине. — Электронный прицел! Дальность два с половиной километра! Ленты по 50 зарядов! Ух! А Виталий проникновенно слушал Билли, который расписывал достоинства самой машины. Оказалось, в мирной жизни Билл был заядлым оффроудером и знал все достоинства и недостатки этих машин наперед. Николай не стал вслушиваться и перевел свой взгляд на Дитриха. Тот также смотрел на весь этот цирк с таким красноречивым взглядом… «Как дети малые, ей богу», — читалось в его глазах. Усмехнувшись, Николай хлопнул в ладоши и громко сказал: — Бойцы! Готовьтесь! Через час у нас выезд. Задача вам известна. Проверьте снаряжение, сумки… Чтобы ничего не забыли! Возвращаться на полдороги мы не будем! Обязательно проверьте топливо и запасы. — Все под крышку, сэр! — отозвался Билл. — Отлично. Давайте, за работу.***
— Блин, наконец-то выехали. Я уже таер…щит, устал, запарился сидеть на этой фобе! — сказал Билл Николаю. Ехали они втроем, он, Билл и Дитрих в головной машине с пулеметом. Позади пылили остальные парни. — Да не говори. У меня от ничегонеделанья уже лень начала развиваться. — с усмешкой ответил Коля. Проехали они около двадцати километров. Машины шли ровно и ходко. Сначала ехали по чистому полю, затем вышли на проселочную дорогу, тянувшуюся как раз в нужную сторону. Мощные шины и подвеска глотали ухабы почти без последствия для экипажа, и Николай чувствовал себя как на корабле. Внезапно он услышал стук по крыше авто и притормозил. — Дитрих, что там? — Дым. — Лаконично ответил немец, который смотрел в бинокль, высунувшись в пулеметный люк. — Много. И туча. Странная. Присмотревшись, Николай действительно заметил темные пятна вдалеке. Достав свой бинокль, он всмотрелся вперед. И действительно, над предполагаемым местоположением деревушки висела густая темная туча, выглядевшая странно среди яркого и чистого неба. И был заметен дым, идущий от земли. Убрав бинокль, разведчик взялся за рацию и связался со второй машиной: — Первый второму. Прием. — Второй на связи, прием. — Над местом вижу дым и странную тучу, подтвердите, прием. Спустя несколько секунд пришел ответ: — Подтверждаю дым и тучу. Много для обычных печек как-то, прием. — Согласен. Глядите в оба. Продолжаем движение. Конец связи. Николай повесил рацию на место и медленно тронулся. Его начинали грызть смутные сомнения…