***
За час до выхода на сцену Кэрол готовилась, сидя в гримерке в компании визажистов, стилистов и парикмахеров. Принесли уже готовое платье, сшитое на заказ по её эскизу. Оно выглядело шикарно: в нём сочеталось тонкое чувство вкуса с особой роскошью и богатством. Крылья, оформленные в ангельском стиле, были очень уместны к такому образу. Белый цвет придавал легкости и воздушности, добавляя мечтательную романтичность наряду. Взглянув на свой плод воображения, девушка на секунду расслабилась, насладившись красотой и изяществом костюма. На протяжении всего времени подготовки Каролина смотрит на себя в зеркало и наблюдает за суетливыми действиями профессионалов, параллельно занимаясь дыхательной гимнастикой, медленно делая вдох-выдох. — Carolina, stop worrying. Everything will be wonderful. You are incredibly beautiful and talented. (Каролина, перестань переживать. Всё пройдёт замечательно. Ты невероятно красива и талантлива.) — говорит один из визажистов, последними штрихами заканчивая макияж. — I try to think about good things. (Я стараюсь думать о хорошем.) — серьёзно сказала девушка, внимательно всматриваясь на своё отражение в зеркале. — I completely agree. You'll blow up the hall! (Полностью согласен. Ты взорвешь зал!) — подхватил слова поддержки стилист, подбирая ювелирные украшения к платью. — I hope so. I will attach maximum efforts. (Я очень на это надеюсь. Я приложу максимум усилий.) — промолвила Каролина и услышала телефонный звонок. Когда она увидела на экране телефона имя лучшей подруги, на лице непроизвольно появилась улыбка, которая, казалось, растворила все переживания. Ответив на звонок, Каролина слышит ободряющие слова от Жени: — Кэрол, звёздочка, ты в порядке? — А должна быть не в порядке? — Зная тебя и твою импульсивность, в такие моменты ты и спокойствие несовместимы. — Женя, я стараюсь держаться. Ты бы знала, сколько сил я к этому прикладываю. — Я верю в тебя. Ты знаешь. После концерта буду ждать тебя в ресторане вместе с Мэлом. — Если я хорошо выступлю, то будет порядок. А если иначе… — Так, никаких иначе. По-другому быть не может, — перебила Женя, говоря строгим голосом. — Я сейчас прослезилась, Жень. А у меня косметика на глазах. Ты не представляешь, насколько ты мне дорога. Спасибо тебе за поддержку. Она сейчас для меня так необходима, — говорит Кэрол, пытаясь сдержать слезу умиления. — Оу, Кэрол, перестань. Я сейчас растаяла. У меня, между прочим, тоже косметика, — сквозь смешок сказала Женя, — Держу за тебя кулачки! Удачи! — Спасибо! Получив позитивный заряд бодрости от подруги, Каролине стало легче. Какая-то магия, но почему-то Женя всегда оказывала на неё положительный эффект. Сама Женя добилась успешного бизнеса, набирающего большие обороты не только в Италии, но и за границей, доказав, что выходить за рамки родной страны вполне реально. Она — пример и вдохновитель, который помогает двигаться дальше. Команда профессионалов, закончив свою работу, оценила результат самой высокой оценкой. Оставшись в гримерке одна, Кэрол всмотрелась в окно, рассматривая улицы, с которых веяло бурным потоком жизни и вдохновляющей динамикой. Вдали виднелся поразительно красивой архитектуры мост, окинувший своим величием водное пространство. Вокруг много воды. Плавные волны помогали немного успокоиться и абстрагироваться от страха. Вдруг внезапно послышался стук в дверь. Каролина неспешным шагом направилась к ней, и открыв её, увидела Мэловина с идеальной укладкой волос, одетого в чёрный элегантный блестящий костюм. При виде Кэрол продюсер снял очки причудливой формы и сразу с порога нетерпеливо кинул вопрос: — Ты готова? — Почти, — ответила Кэрол и отошла обратно к окну, продолжив разглядывать улочки Венеции, чтобы немного отвлечься и найти спокойствие. — Через 15 минут твой выход, — указав на часы, говорит Мэл, — Что значит «почти»? — Окей. Я полностью готова. Оставь меня, пожалуйста, — тяжело выдохнув, проговорила Каролина. — Я же вижу, ты не в себе, — серьёзно посмотрев на девушку, произнёс Мэловин. — Ты тоже не в себе. Просто умеешь это хорошо скрывать, — оторвавшись от наблюдений за окном, Кэрол бросила взгляд в сторону продюсера. — Я знаю, как тебе помочь, — Мэловин подошёл к ней, внимательно всматриваясь в красивые глаза цвета морской глубины. — И как же? — заинтересованно спросила девушка, не спуская всей серьёзности, которая не могла оставить её сейчас ни под каким предлогом. — Просто закрой глаза и представь, — начал витийствовать Мэловин. Каролина сначала недоверчиво посмотрела, а потом все же послушно закрыла глаза, воображая всё, что он говорит, — Представь, как ты выступаешь. Весь зал восхищается, подпевает, аплодирует. На тебе тысячи глаз в неимоверном восторге. Слышны крики восторга твоим голосом, харизмой, необыкновенным костюмом. Все хотят продолжения. Дальше — больше, мощнее, живее. Мэловин сделал паузу, и в этот момент тишина комнаты как никогда раньше стала заметнее и отчётливее. Кэрол продолжала стоять с закрытыми глазами, вслушиваясь в тишину и полагая, что Мэл думает, чем продолжить свою тираду. Но он сейчас мыслил совсем о другом. Вскоре Каролина почувствовала на своих губах его тёплые губы. Осторожно и нежно поцеловав девушку, он спросил, глядя в уже открытые глаза: — Легче? — Легче, — едва слышно ответила Кэрол. Мэловин загадочно улыбнулся, взял её руку и стал обводить пальцем татуировку в виде надписи «Towards the dream». Приблизившись к уху, он шепнул: — Towards the dream. Зажги весь зал. Сказав это, продюсер без лишних слов удалился из гримёрки. Каролина, смотря на закрытую дверь, ещё долго не спускала с неё глаз, размышляя о том, что сейчас произошло. Она вспомнила все те эмоции и чувства, ощущаемые в тот момент, когда они засыпали вдвоём в одном номере отеля. Сейчас пришло чёткое осознание того, что этот человек для неё значит больше, чем просто продюсер. Прокрутив в голове всё время, проведённое с ним в родной стране и в Венеции, она поняла, что он перевернул её жизнь, сыграв в ней самую важную роль не только в плане карьеры, но и в плане эмоций и чувств. Невозможно было и представить, что поездка в Венецию настолько круто изменит восприятие Мэла: от раздирающей ненависти к тёплой любви. Именно здесь Каролина увидела в нём того человека, с кем хотела бы провести всю свою жизнь и никогда не расставаться. Мэловин на протяжении их сотрудничества подарил красочную палитру эмоций, как плохих, так и хороших, но все они значимы: дают энергию и толчок к движению. Любовь и чувства совсем не вписывались в планы певицы. Но теперь стало ясно, что эта любовь скрывалась за ложной маской ненависти и всегда была рядом. Путешествие освежило мысли и помогло разобраться в себе и окружающих людях, понять, кто есть кто кто в её жизни. Кэрол сейчас всей душой не хотела подвести Мэловина, который очень много в неё вложил. Ей стало намного легче от понимания того, что она нашла свою любовь, которую раньше не могла в нём разглядеть. Сейчас она готова полностью отдаться сцене, чтобы оправдать надежды продюсера, доказать самой себе, что она может намного больше и, наконец, увидеть тысячи зрителей огромного зала. Выступать на огромной европейской сцене — мечта всей её жизни. — Кэрол, твой выход, — зашла в гримерку женщина, задача которой провести артиста за кулисы. — Я готова, — сказала Каролина, сделав глубокий вдох и максимально настроившись.***
Оказавшись на сцене и увидев многотысячную аудиторию, у Кэрол загорелись глаза; она почувствовала невероятный прилив сил и была готова рвать и метать. Страх исчез. Начав петь, видя восторг в глазах зрителей и сияющие улыбки, она с каждой секундой становилась более уверенной в себе. Певица растворилась в пении и в музыке, полностью отдавая себя зрителям и сцене, что в итоге вызвало бурный зал оваций и аплодисментов. Одобрительные крики «great», улыбки, лучезарность лиц зрителей подвели выступление к итогу. Каролина, стоя на сцене, ещё долго не могла представить, что это действительность, воплотившаяся из мечты в реальность. Всматриваясь в восхищённые лица зрителей, певица купалась в аплодисментах. Она сияла и радовалась так, как только может радоваться человек, который очень долго шёл к цели, и в итоге её добился. Невероятное чувство удовлетворения и счастья. Покинув сцену под непрекращающиеся бурные аплодисменты и восторженные крики, Каролина оказалась за кулисами, где её встретил Мэловин и подруга с букетом цветов: — Кэрол, ты взорвала сцену! Я горжусь тобой! Ты лучшая! — Женя крепко обнимает подругу и вручает цветы. — Респект! Теперь можешь быть спокойна. Венеция в восторге, — улыбнулся Мэловин. — Ребят, какое это для меня счастье, — пустив слезу радости, промолвила Кэрол. Беседу с друзьями прервали журналисты, не терпящие взять интервью у новой звезды. Им нельзя было сейчас отказать. Ответив на все вопросы, Каролина отправилась вместе с друзьями в ресторан неподалёку от сцены, откуда было удобно наблюдать за выступлениями других артистов. Уже в ресторане Каролину не обделяли вниманием местные итальянцы, выпрашивающие фото с автографом. Мэловин так же не был в стороне: около него выстроилась очередь за селфи. Пока звёздные друзья пользовались своей популярностью, Евгения случайно встретила своего старого знакомого. Это был высокий зеленоглазый брюнет с идеально выбритыми бакенбардами и прекрасным чувством стиля — одетым, что называется «с иголочки»: красный костюм, на манжетах которого золотыми нитями вышиты геометрические узоры, галстук золотого цвета, подчёркивающий всю яркость образа. Его зовут Пьер, и он известный парфюмер-француз, когда-то помогавший Жене с разработкой одного аромата. — Oh, what an amazing meeting! Evgeniya — perfume muse! (Ох, какая удивительная встреча! Евгения — муза парфюмерии!) — воскликнул Пьер. — Пьер? — удивилась Женя, совсем не ожидая его здесь увидеть, — O, how glad I am to see you! (О, как я рада тебя видеть!) — Mutually. (Взаимно.) — с улыбкой говорит Пьер, — A wonderful concert! And it became even more wonderful when I met you. (Прекрасный концерт! И он стал ещё прекраснее, когда я встретил тебя.) — You exaggerate. (Ты преувеличиваешь.) — засмущалась Евгения. — Not at all. (Нисколько.) — отрицает Пьер, широко улыбаясь. — Which number did you particularly like? (Какой номер тебе особенно понравился?) — спрашивает Женя. — This girl in the costume of an angel impressed me. (Эта девушка в костюме ангела меня впечатлила.) — Пьер указал взглядом в сторону Кэрол, — And, apparently, the producer is also very elegant. (И её, видимо, продюсер тоже весьма элегантен.) — Yes. It's really her producer. Melovin. (Да. Это действительно её продюсер. Мэловин.) — утверждает Евгения. — Melovin? Oh, yes. Heard of this. And now I saw him. (Мэловин? Ах, да. Слышал о таком. А теперь еще и увидел.) — улыбнувшись, говорит Пьер, — As I see, you know them. (Как я вижу, ты с ними знакома.) — They are my friends. (Они мои друзья.) — They were lucky with a friend. I hope you were lucky with them too. (Им повезло с подругой. Надеюсь, и тебе с ними повезло.) — O, yeah. They are the best. (О, да. Они лучшие.) — Can we have a glass of champagne for a meeting? (Может выпьем по бокалу шампанского за встречу?) — предложил Пьер. — With pleasure. (С удовольствием.) — согласилась Евгения и вместе с Пьером заняла удобный столик, откуда прекрасно виднелась сцена. Жене не пришлось чувствовать себя одиноко. Пьер определённо скрасил этот вечер своей добродушной компанией. К тому же у него отличное чувство юмора. Каролина после общения со своими новыми фанатами, повстречала других артистов и перекинулась с ними добрыми словами. Фанаты, звёзды шоу-бизнеса оказались весьма позитивными и одинаково приятными в общении, что очень привлекло Кэрол. Мэловин, еле освободившись от поклонников, смог скрыться на балконе ресторана, где почти никого не было. Каролина, заметив Евгению в компании Пьера, решила отправить ей сообщение: «Я вижу, ты не скучаешь» Ответ от Евгении пришёл довольно быстро: «С этим человеком скучать невозможно. P.S. Мэловин ушёл на балкон.» Прочитав сообщение, Кэрол издали посмотрела на Женю, и поймав на себе её лучезарный взгляд, загадочно улыбнулась. Сейчас она испытывает огромное желание увидеть продюсера и поговорить с ним. Девушка поднялась на балкон и увидела знакомый чёрный силуэт. Мэловин задумчиво смотрел на сцену, где выступали неугомонные артисты, заряжая весельем весь зал. Звуки мелодий и голоса, доносившихся оттуда, были приглушёнными, но вполне различимыми и чёткими. Свежий воздух, переплетенный с ароматом его парфюма, окутал весь балкон. Каролина обожает этот запах: такой тёплый и родной с нотками дерзости, переплетённой со сладостью. — Какие у тебя претензии по поводу выступления? — встав рядом и облокотившись на перилу, спросила Кэрол. — Нам есть над чем работать. Слегка не дотягивала ноты в первом куплете, — критично ответил Мэловин. — А я надеялась услышать, что всё было безупречно, — с наигранной грустью сказала девушка, отлично зная, что такой ответ от своего требовательного продюсера услышать очень маловероятно. — Лукавить — это не моё. Терпи, — усмехнулся Мэловин, заглянув в глаза Каролины. Было темно, но её линзы отдавали блеском, отражая свет, рассеянный по воздуху. — Я терпеливая, — твёрдо сказала Кэрол и слегка улыбнулась, смотря на Мэла. — Поэтому ты до сих пор со мной, — улыбнувшись в ответ, Мэловин приобнял девушку и поцеловал в щёку. Тёмное небо зарядилось насыщенными яркими красками фейерверка — начался праздничный салют в честь концерта. Атмосфера стала наполнена невероятной романтикой. Каролина и Мэловин, стоя в обнимку, наблюдали за красотой огненных вспышек, отражающихся на поверхности воды венецианского Гранд-канала. Не замечая постороннего веселья и восторженных радостных криков итальянцев, они окунулись в наполненный взаимной, искренней любовью свой мир, разделив его на двоих. Каролина, наслаждаясь объятиями любимого человека, посмотрела на свою татуировку «Towards the dream» и убедилась в том, что мечты действительно сбываются.