***
— Да какого чёрта ты делаешь? — Ты это о чем? — Почему ты не дал нам спокойно поговорить? И вообще, зачем ты ему это сказал там на поле? — Герм, у тебя было две недели. Я что ли виноват, что ты не набралась смелости, чтобы рассказать лучшему другу обо всем? — Момента подходящего не было. — Ты опять оправдываешься, уже передо мной. — Не уводи тему! — Чего ты от меня хочешь? — Признай, признай, что ты схитрил! — Ну признаю, и что теперь? Да, я не всегда играю напрямую и это часть моего ума. Смирись с этим. Хотя, честно говоря, я самую малость надеялся, что ты все же поймешь. Ты, конечно, гриффиндорка, а гриффиндорцы без проблем могут отдать свою жизнь в один момент, но выгоду и прелесть мелочей, как, например, ежедневный труд пуффендуйцев, цените с трудом. Но ты же умна. У меня был козырь в рукаве, я его разыграл в рамках правил, и, заметь, ты сама мне его оставила. — Я надеялась, что ты держишь при себе мои секреты. — И секреты я держу. Мы как раз договорились, что это не секрет. Так чего ты от меня хочешь? — Хочу знать, что я могу на тебя положиться. — Ты можешь. Но лучше все же держать в голове, что я отдельный человек, мне есть чего желать и к чему идти, и я буду это делать, даже если это кого-то будет задевать. И, если уж на то пошло, в этом вообще суть спорта – обижать людей, — кажется, последняя шутка не проняла Гермиону, и Малфой попробовал смягчить удар. — Я обещаю тебе, что я никогда никому не расскажу ни одного твоего секрета. — Да, отдельный, — Гермиона вздохнула. Из всего сказанного Малфоем именно это почему-то особенно её зацепило и увело куда-то вглубь себя. — Эй! Послушай! — юноша попытался вывести Гермиону из забытия и встал перед ней, преграждая путь и заставляя поднять на него глаза, — то, что я отдельный, это не плохо. Иначе было бы скучно. Нам с тобой, чтобы видеть мир в объеме, нужны два глаза, две точки зрения. Понимаешь? Любой человек рядом должен быть другим, — он сжал плечи девушки, стараясь физическими чувствами вывести её из лабиринта мыслей. — Если подумать совсем рационально, то если бы я и злился, и печалился вместе с тобой, то у нас были бы одни и те же слабости. А сейчас, если вдруг кто-то тебя обидит, я смогу спокойно начистить ему морду с холодным разумом. — Ты сейчас шутишь? — И да, и нет. Если Поттер в ближайшие пару дней не одумается, то я объясню ему, что шрамы украшают героев, а после сделаю ещё краше. — А что ты будешь делать с Джинни? — Бить я её не буду, если ты об этом, — Малфой улыбнулся и притянул Гермиону, — мне кажется, с ней будет проще. У неё на меня зубов нет, — девушка в его руках по прежнему была отстраненной, и Драко практически вжал её в себя, пытаясь привести в чувства. — Ну всё, хватит, прекращай злиться. Если хочешь, можешь считать, что мы с тобой работаем так слаженно, что оба слажали и на этот раз. Хотя всем, кроме того, что ты на меня злишься, лично я доволен. Гермиона выдохнула. У неё просто не было слов, чтобы с ним спорить. И было легкое желание закончить этот разговор любым способом. — Тебе, наверное, надо идти в гостиную, вы все же победили… Там, наверное, празднуют. — Подождут ещё немного. Я провожу тебя до башни.***
На следующее утро первое, что увидела Гермиона, подойдя к гриффиндорскому столу, была Джинни, холодная как ветер на севере острова Скай. Гермиона вспомнила свой сегодняшний сон. Ей снилось, как она просыпается в своей спальне старосты от странного шума. Этим шумом оказалось море, которое плескалось рядом с кроватью. И ветер, такой холодный, суровый, безжалостно бьющий в лицо. Хотя жестами Джинни напоминала скорее скалу, накладывающую себе кашу. — Привет! — Здравствуй, Герми. — Сильно злишься? — Гарри популярно объяснил мне, что это не мое дело, — тарелка с горячей овсянкой наконец оказалась перед Джинни, а черпак перешел в руки Гермионы. — Прости. — Герми, это правда не мое дело, но спасибо, — Уизли с одной стороны выглядела так, будто из последних сил сдерживала себя, а с другой как будто в центре неё был океан спокойствия. Впрочем, так было всегда, когда она была в гневе. Наверное, из-за этого ядра внутри Джинни обычно быстро успокаивалась. — Ты злишься, что я тебе не сказала? — девушка аккуратно поставила тарелку и села на скамью. — Ага, — Джинни сдерживала эмоции как могла, но они все равно просачивались, звучали в её словах. И вместе с тем Гермиона слышала, как с каждой секундой голос подруги становился чуть мягче и теплее, а это значит, что все не так плохо. — Джинни, да я и сама до недавнего времени не знала что у нас с ним. Все было непонятно, я не представляла что вам сказать, а теперь вот перед всеми виновата, — Гермиона спрятала лицо в руках. Она чувствовала как тяжело подруге и боялась предположить как же сейчас нелегко Гарри. — Герми, не переживай. Немного времени и я… мы это переживем. Все не так страшно, — Джинни отпустила ложку, чтобы протянуть руку и чуть погладить ладонь Гермионы, подстрекая открыть глаза. — Правда? — Да. — А можно я попробую ускорить этот процесс? — у Гермионы был один небольшой козырь для Джинни и самое время было его разыграть, — Малфою нравится, что за последнее время я стала по-другому одеваться, — Гермиона пригубила тыквенного сока из кубка, ожидая реакции. Джинни внимательно посмотрела на подругу. — Подлизываешься ведь? — Немного. — Давай так, — в глазах блестел огонек по которому можно было сказать совершенно точно, что Джинни уже не злится. — Будем считать, что всё как раньше, но ты мне будешь должна. — Хорошо, — такое легкое разрешение половины беды расслабило Гермиону, но в следующую секунду все вернулось вспять, — как там Гарри? — голос девушки опять был взволнованным. — Тяжело. Он, кажется, понимает, что это действительно "не его дело", — эти последние слова Джинни точно переняла из разговора с Гарри. И раз она повторила эту фразу почти один в один за эти пять минут уже столько раз, то сколько же она её слышала от гриффиндорца... — но смириться пока не готов. Он даже попросил меня пойти на завтрак одной. Лучше было бы, если бы вы сейчас не пересеклись. Гермиона кивнула. — Поняла, — она быстро влила в себя ещё несколько ложек каши, схватила со стола два куска хлеба, бросив между ними немного сливочного масла, и, резко встав, двинулась к выходу. Она вышла из зала и отправилась по коридору, намереваясь время до занятий провести в гостиной старост. О чем она не подумала, так это о том, что комната Гарри находилась совсем рядом с её башней. — Гермиона, ты ещё на Гриффинодоре. — Доброе утро, Гарри! — девушка расплылась в улыбке, стараясь скрыть смятение от встречи с другом, которой так хотела избежать, и, широко раскрыв глаза, хлопала ресницами. — Я не поняла, что ты хочешь мне сказать. — Хочу сказать, что я думаю, ты можешь быть вполне храброй и готовой просидеть со мной за одним столом завтрак. Я не верю, что ты наелась, а хлеб несешь Живоглоту. Гермиона вздохнула. — Нет, Гарри, я не наелась. Я действительно взяла этот хлеб для себя. И это меньшее, что я могу сделать для твоего спокойствия. — Последние слова Гермиона сказала таким решительным голосом, что Гарри на секунду почувствовал тяжесть вины в груди, как будто бы это он заставил Гермиону голодать. — Тогда пойдем, до конца завтрака ещё пол часа, — Гарри убедился, что Гермиона развернулась в сторону Большого Зала, и продолжил свой путь. — Можно я заберу твой хлеб? Я жутко голодный. — Ты теперь будешь у нас за Рона по части еды? — Гермиона ощутила легкость от приглашения Гарри на завтрак, а когда он попросил её хлеб — попросту просияла. Очевидно, вопрос для него не был решен, и все же Поттер отложил его в какой-то ящик, который был только для него, а их общение уже начало плавно перетекать в прежнее русло. — Я вчера пропустил ужин, — в центре груди Гермиона ощутила небольшой камень, похожий на тот, что за несколько секунд до этого почувствовал Гарри. — Ты по-прежнему можешь мне доверять. Это правда было очень личное, такое личное, что я даже не уверена, что сама все понимала. — Ты о чём? — Все сложно. Мне очень нравится с Малфоем, но… — Гермиона замялась. — Но? — Я ничего не знаю про это. Я сходила... — В библиотеку? — ехидно спросил юноша. — Да, в библиотеку! — Гермиона старательно пропустила усмешку Гарри мимо ушей. — Я прочитала огромное количество романов, но по-прежнему не понимаю что от меня требуется, мне… мне так хочется, чтобы все было правильно. Я же совсем не знаю, чего от меня он ждет, что мне делать… — Герми, не заморачивайся ты так. В любом случае, если у кого-то все получится, так это у тебя, никто лучше тебя не мог бы подготовиться к такому ужасу как Малфой. — Ужасу! — фыркнула Гермиона, и все же от слов друга ей стало легче. Когда они вошли в зал вдвоем, Джинни была изумлена, но все трое почувствовали, что последний лед между ними растаял. Гермиона ощутила радость от облегчения, ей не пришлось делать выбор.***
— Да что с тобой такое?! — уже второй день этот вопрос не переставая слетал с губ слизеринки. — Пэнси, официально разрешаю тебе меня ненавидеть.— Драко с абсолютно безразличным видом разминал творог в тарелке. — Да твой поцелуй стал куда более обсуждаемой новостью, чем даже победа Слизерина над Гриффиндором! — не унималась Паркинсон. — Да уж, парочка, конечно, из вас с Грейнджер получилась... пикантная… — усмехнулся Нотт, допивая тыквенный сок из кубка. — Так вот ты чего такой злой то! Это тебя Грейнджер так за задницу покусала! — Блейз, мы с тобой уже обсуждали это. Моя личная жизнь не твое дело, и, кстати говоря, — Малфой обвел взглядом и ложкой присутствующих, — не чье либо ещё. — Ошибаешься! — влезла Астория Гринграсс. — Когда капитан команды Слизерина целует после победы над Гриффиндором гриффиндорку, которая к тому же и лучшая подруга капитана их команды, то мы вполне официально можем уже преодолеть ту границу, которую ты называешь “не твое дело”, и начать обсуждать какие у вас будут дети. — О боже, Астория! Ты то здесь откуда? С историей магии уже разобралась? — Не совсем… — стушевалась девушка. — Вот иди лучше и ей займись. — Она точно его заразила, — бросил Блейз в сторону Тео. — Да успокойтесь вы! Пусть спит с кем хочет. Вам жалко? — Нотт был несколько резок и категоричен, но в эту секунду Драко был ему благодарен. Все дружно потупились в тарелки, а девушки чуть порозовели. — Как у нас дела в цепочках, господа? — Малфой оставался невозмутим. Его несколько забавляли эти разговоры. Сейчас он ощущал себя так же как до войны. Он был в центре внимания, в ситуации, которая ему нравилась, четко понимая, что чтобы он не сделал, это будет проглочено и переварено любым за этим столом да и за любым другим в этом зале. Он почувствовал свою силу, что он никогда больше не будет делать выбор: огонь или полымя. — Гриффиндорский подлизок, — буркнул кто-то. — Я бы сказал, что умею выбирать союзников, — бросил не глядя и повернулся к старшей Гринграсс. — Дафна, как у тебя? — В целом неплохо. У Лизи наконец-то получилось разобраться с уменьшающим зельем. — Отрадно слышать. Кто сейчас самый проблемный? — Да по-прежнему она же… Вроде бы она и старается, но выходит одна несуразица. — Попробуй заставить её делать планы, ежедневные. Начиная с того, что она “проснулась в хорошем настроении”, “умылась” и так далее. Все, что она хотела бы сделать, желательно в том порядке в котором бы хотела. И попроси её вычеркивать выполненное или неактуальное. Попробуем дисциплинировать через перо. Да! И обязательно с вечера, а не утром. Лучше даже днем. Есть ещё что-нибудь? — Астория. Но она скорее вредничает. — Где-то неподалеку "кто-то" фыркнул, Драко отклонился чуть назад, чтобы увидеть спину младшей Гринграсс. — Тори! — девушка вздрогнула и повернулась к нему, — кончай валять дурака, а то так и будешь всю жизнь сидеть в тени старшей сестры. — Глаза Астории свирепо полыхнули, и она резко отвернулась. — Знаешь на что надавить, змеёныш, — тихо прошептала Дафна в сторону Драко. — Ты бы ещё сказал, что отшлепаешь, — чуть запоздало донеслось со стороны Тори. — Теперь он шлепает только Грейнджер. — Да заткнись ты, Блейз! — Забини прилетел подзатыльник от Дафны. Малфой с каждым днем убеждался в верности своей затеи. Общая цель сплотила факультет, а сейчас прикрывала и его. Никому не были нужны дрязги и распри. Все хотели победить, и все признавали в нем того, кто ведет их к этому. А значит, король вне подозрений. “Слизеринский принц уже король”. Он усмехнулся своим мыслям. В следующее мгновение он подумал, что принц становится королем, когда умирает его отец… И снова вернулся к разговорам о цепочках. Сейчас в этом было его спасение. — Блейз, как дела у тебя? — Да пошел ты на все четыре стороны! Хотя, от себя рекомендую Юг, там теплее. — Забини, мы с тобой не ладим последнее время, но думаю ни тебе, ни мне не хочется, чтобы это отразилось на факультете. Так как у тебя дела? — Все в порядке. — Точно? — Да. — Как дела у Малькольма Бэддока? — Все в порядке. — Как у него с заклятием Неразбиваемости? — Освоил. Да всё в порядке, отстань! — Хорошо. Тео?