Маска Гая Фокса: Предыстория

Резкое похолодание, связанное с окончанием лета, неожиданно обернулось для Эдит воспалением легких. Вопреки ее уговорам, медсестру положили в центральную больницу на стационар. Лечение проходило медленно и нудно, поэтому она занимала часы безделья медицинскими книгами. Одну за другой Эдит перечитала всю больничную библиотеку. Так прошли три недели, а вместе с ними и желание возвращаться в Ларкхилл. Ощущая полную свободу и отсутствие давления, медсестра начала задумываться о возможных вариантах увольнения. Выписавшись из клиники, она провела еще неделю дома, объяснив это начальству как 'восстановление после выздоровления'. В ее голове больше не оставалось мрачных мыслей, пока не зазвонил домашний телефон. - Эдит, здравствуй, - послышался в трубке голос Дианы Стентон и медсестра тут же занервничала. - Как твое здоровье? - Все хорошо, - накручивая телефонный провод на указательный палец, Эдит с опаской выглядывала в окно, боясь увидеть там знакомое лицо. - Я хотела узнать, сможешь ли ты прийти завтра на работу? - требовательно спросила врач. - Да, конечно, - нехотя согласилась женщина, тяжело вздохнув. - Буду завтра в восемь, мисс Стентон. - Рада это слышать, - собеседница уже собралась класть трубку, как вдруг в голове Эдит вспыхнул вопрос. - Скажите, заключенный из пятой камеры еще жив? - стараясь сказать как можно строже, женщина все равно заметила в своем голосе нотки заинтересованности. В ответ последовала тишина. - Мисс? - медсестра уже подумала, что Диана положила трубку, но та отозвалась с большой натянутостью. - Да, Эдит. Именно поэтому я прошу тебя завтра выйти на работу, - собеседница была явно не довольна очередным упоминанием о человеке из пятой камеры. - Замена, которая сопровождала его вместо тебя, была отстранена от задания. - Почему? - задав очередной вопрос Эдит поняла, что это была последняя капля. Однако врач смягчила тон. - Она была недостаточно квалифицирована. Жду тебя завтра, - после этих слов в трубке послышались гудки и Эдит пришлось медленно опустить ее на рычаг. * * * Переодеваясь в белый халат, медсестра с грустью смотрела в окошко, где за мрачными телами лагерных зданий появлялось утреннее солнце. В воздухе непривычно ново чувствовался запах этилового спирта и хлорки, от которых успела отвыкнуть Эдит, пребывая вне Ларкхилла целый месяц. Вымыв руки и надев стерильные перчатки, женщина присела на кушетку. Не успев углубиться в собственные мысли, она вздрогнула от резкого скрежета распахнутой двери. - Доброе утро, - как бы извиняясь за столь резкий жест сказала молодая девушка в медицинской форме и осторожно закрыла за собой дверь. Эдит удосужилась лишь кивнуть в ответ, что явно разочаровало вошедшую даму. - Меня зовут Софи Уорхорн, я ассистентка Дианы Стентон, - вызывающе бросила она, присаживаясь напротив собеседницы. Услышанное заставило Эдит встрепенуться и перевести свой взгляд на столь молодую для своего положения особу. - Вы ассистентка Дианы Стентон? - не скрывая удивления переспросила женщина. - Да, - ехидно улыбнулась Софи и кивнула. Поначалу Эдит неимоверно хотелось остудить пыл напыщенной красотки, но интуиция подсказала ей, что лучше не искать себе врагов на рабочем месте. - Вы, должно быть, невероятно талантливый медицинский работник, - как можно артистичнее сказала женщина, ожидая выслушать целый ряд самовлюбленных прилагательных. - Нет, что вы, - отмахнувшись от комплимента, Софи сложила ногу на ногу и хихикнула. Тут Эдит поняла, что сидящая перед ней особа невысокого склада ума и едва ли похожа на образованного человека. - Меня сюда устроили. Ну, по блату. - Да что вы, - постаравшись сделать такую же глупую улыбку, Эдит сделала вид, что ей стало жутко интересно. - Да-да, - снова хихикнула пышногрудая Софи, - меня сюда устроил папочка Протеро. - Капитан Протеро - ваш отец? - взволновано расширила глаза женщина, пытаясь найти во внешности миловидной, худощавой девушки черты, унаследованные от крупного мужчины с резкими чертами лица. - Нет, - расхохоталась девушка, едва успевая прикрыть рот ладонью. - Не папа, а папочка. Папик, понимаете? - Аа, вот оно что, - Эдит действительно стало все ясно и она мысленно пожалела нервы Дианы, которая вынуждена была таскаться со столь недалекой помощницей. - Я училась в медицинском колледже, потому что хотела быть врачом. Мне всегда хотелось быть хирургом, изучать человеческое тело и все такое, - из уст прелестного создания полился поток ненужной информации, от которой мозг Эдит автоматически отгородился. История этой девчушки была понятна без лишних слов. Капитан Протеро повелся на молодую глупенькую студентку, пообещал исполнить ее желания и дать возможность поработать, но при этом плата должна была быть соответственной. Местами вылавливая слова из льющегося монолога, женщина сложила картинку ближайшего будущего простодушной Софи. Как только капитану надоест играться с некрасноречивой девочкой, он избавиться от нее, как и от предыдущих. - Я-то думала, что здесь будет обычная больница или вроде того, но когда я увидела того страшного мужчину, который раскидал половину охранников и разбил себе голову об стену, - Эдит вскочила с места, осознав услышанное. - Ты говоришь о человеке из пятой камеры? - тревожно поинтересовалась медсестра, пока Софи продолжала трепать языком. - Возможно, я не помню номера камеры, - пожала плечами Софи. - Но это было в блоке с 'особенными' заключенными, так что скорее всего вы правы. - А что произошло? - Эдит сосредоточенно смотрела на озадаченную столь резкой сменой настроения собеседницы Софи. - Ну... - протянула девушка, сомневаясь в необходимости рассказывать об этом. Но болтливая натура пересилила осторожность. - Это было недели две назад. Я в очередной раз ходила за Дианой, которая делала инъекции заключенным. Из девяти остались только три двери, на которых нет белого креста, поэтому в тот раз наш обход занял не более пяти минут. Но когда врач зашла в комнату, где сидел тот страшный мужчина, она позвала всех охранников, которые были в блоке. Мне удалось увидеть краем глаза, как фигура человека угрожающе дергалась в углу. Я не один раз заходила к этому пациенту и помню, как он раньше выглядел. Кожа да кости. Но в этот раз, мне показалось, он как-то увеличился. В общем, дальше мимо меня пробежало восемь охранников, а потом я ничего не смогла понять. Те, кто были в камере, начали суетиться, кричать. Затем последовало несколько ударов, не знаю от кого. А потом тот человек закричал. Я никогда не слышала такого жуткого крика. Я чуть не упала в обморок, но мужчина в белом халате схватил меня за локоть и привел в чувство. - Почему он кричал? - не отрываясь от глаз Софи, нервно спросила Эдит. - Наверное, его удалось схватить и вколоть инъекцию, - замотала головой девушка, пытаясь избавиться от жуткого воспоминания. - То есть, он кричал каждый раз, когда Диана вкалывала ему дозу? - зрачки медсестры сузились до крошечных точек. - Да, конечно, - незамедлительно подтвердила Софи. - Все пациенты кричат. Может, им страшно. А может и больно. От столь глупого предположения Эдит презрительно хмыкнула, но девушка в этот момент опустила голову, чтобы осмотреть свои розовые туфли. - А когда Диана вышла из камеры, она была встревожена и напугана. Трое из охранников, следовавших за ней, истекали кровью. Когда дверь закрывалась, я увидела, как страшный человек скорчился на полу и закрыл голову руками. Позже врач сказала Протеро, что 'пятый' сопротивлялся с невиданной ранее силой, а после инъекции он принялся кидаться из стороны в сторону, нанося себе увечья. - Ясно, - опустив глаза, Эдит нервно сжала руки в кулаки. - Ах да, - встрепенулась Софи. - Еще врач сказала, что работа над этим пациентом почти завершена и он им вскоре не понадобиться. Женщина открыла рот, чтобы задать вопрос, но их беседу прервали двое охранников, пришедших за Эдит. Обе собеседницы переглянулись, давая друг другу бессловесное обещание не рассказывать о состоявшемся разговоре. Кивнув Софи на прощание, медсестра вышла из комнаты с неприятным осадком и множеством вопросов, которые она намеревалась узнать из первых рук.