***
POV Кенайл Проснулся я от настойчивых тычков в лоб. Открыв глаза, первым делом увидел рогатого Люсю, сидящего на стуле и перебирающего в руках чей-то палец. За окном еще не рассвело. — Чего? — спросил его, ограждая нас звуковым барьером. — Опять за старое? — Не опять, а снова… — закатил глаза Дьявол и наклонился ко мне. — У нас беда, дядя, большущая такая. Короче, по всей видимости, образовалась еще и третья сторона, выжидающая исхода нашего предприятия. Причем, мне об этом сказал и сам Падший, когда мы обсуждали следующий наш шаг. — И у тебя есть какие-то подозреваемые? — У меня есть мысль, что это же самое создание тебя каким-то образом запихало в тот самый межпространственный пузырь, где ты находился какое-то время. Причем, судя по всему, он может быть одним из архи-ГМ-ов, которому выгоден провал этой войны с обеих сторон. — Ты только ради этого меня решил разбудить? — спросил я и демонстративно зевнул. — Я не спал все эти семь месяцев и еще сверху хрен знает сколько. — Ничего тебе уже сказать нельзя, — скосил глаза ГМ. Вот, любит он кривляться, честное слово. — Нет, я не против того, чтобы ты мне что-либо говорил, просто, ты как всегда тянешь кота за все возможные и невозможные места, а в конечном итоге и не рассказываешь до конца. Твои методы хоть и подходят для работы Аду, но в моих мирах этого не нужно. То время, что моя тушка носилась у тебя на стажировке, хоть и было хорошим, но повтора мне не хочется. — Хорошо-хорошо, я тебя понял. В общем, будь осторожней, когда находишься за пределами этого Мира, потому что, хер его знает, какого рода это чудо. Я закрыл глаза и проспал уже до утра, будучи разбуженным проснувшейся Айенг. Просидев на кровати втроем аж до самого обеда, спустились вниз к тренировочной площадке. Ну, как спустились, Геро меня туда потащила за бороду, грозясь ее вырвать, если не начнем сейчас же ее обучение. Вид закованной в латы девушки вызвал неподдельный интерес у отдыхающих от силовых упражнений. Не отрываясь на нее смотрели все — от мала до велика. — Ну, показывай, чему тебя научил твой прошлый «учитель», — сказал я, копаясь в инвентаре. — Что, прям так, по незащищенному телу? — ухмыляясь, спросила принцесса, разминая шею. Найдя среди огромного множества ячеек с надписями на разных языках стальной прут, вложил его себе в руку и взмахнул им настолько быстро, что тот разогрелся от трения о воздух добела, а среда пошла волнами. — А кто сказал, что именно ТЫ меня будешь бить? В первую очередь, я хочу посмотреть на то, как ты умеешь ставить блок этой огромной изогнутой плитой из мокрого картона. Просто, смотри внимательно на состояние щита в момент удара. Готова? Сначала без разминки, а потом уже глянем, чем тебя гонять буду. — Ты выпендриться решил? — спросила Геро, щурясь в мою сторону. — Помнишь тех некромантов и их сосулины? Так вот, три таких ударят разом в твой щит и тебе будет очень больно. А прут я использую лишь для того, чтобы сконцентрировать удар на его наконечнике, ну и дает он самые большие дебаффы на удар. — Ладно, я готова. Девушка встала в стойку, я в свою очередь «вышел» из режима ГМ-а и, подойдя к ней, просто наотмашь ударил по щиту, из-за чего девушка ударила им себя в грудь и лоб. — Ай, ты чего? — спросила она, отходя на несколько шагов. — Увидела, что с твоим щитом случилось? И держи его крепче, а то больше огребешь от себя, нежели от противника. На этот раз щит не прилетел куда не нужно, а просто немного сдвинулся под ударом, что не могло не радовать. Ехидство ехидством, а учить я предпочитаю с нуля, так хоть не придется длительное время исправлять ошибки уже закрепленные с прошлым учителем. Провернув еще пару раз эту процедуру, начал уже пытаться достать до кирасы девушки, в начале стараясь сильно не наседать. Прекратил только когда увидел, что Геро уже сложнее блокировать и та начинает выдыхаться. — Можешь отдыхать. Переодевайся, я пока сгоняю в одно место, — сказал ей и погладил по голове. — Или же ты передумала учиться у меня? — Еще чего, я не настолько мягкотелая, как ты мог подумать, — сказала девушка, закидывая щит на спину. — Постарайся на этот раз вернуться вовремя и не попасть в очередную задницу. — Постараюсь, — ответил я и телепортировался в один из дальних миров. Вот, прям тянуло меня туда чем-то. На самом деле, там меня ждал кое-кто более конкретный, только вот перед встречей с ним, надо будет связаться с ним и встретиться уже в другом мире, дабы сопровождающие не просекли ничего. Выйдя из промежутка между домами, попал на улицу, освещенную бесконечным количеством неоновых вывесок, озвученных синтезированными голосами голограммами и проезжающими по эстакаде машинами. Мимо проходили андроиды и люди с различной степенью аугментации, косясь на меня. Щелкнув пару раз костяшками пальцев, убрал прут в петли на поясе и «позвонил» нужному человеку. — Говорить можешь? — спросил я, идя вместе с толпой. — Вполне. Чего-то хотел? — ответил женский голос. — Надо встретиться и поговорить, обязательно: без посторонних, идет? — Хорошо, сейчас буду. Зайдя в небольшую выемку в здании, стал ждать. — Ух ты, это кто тебя так? — спросила девушка, поправляя капюшон черной карбонатной куртки. — Долгая история. Утром ты мне написала, что хочешь поговорить о чем-то. Девушка кивнула и зашла ко мне в выемку. — Я устала, Кен, от всего этого и всех, кто меня окружает. Эта мания мужа о том, чтобы тебя низвергнуть и заставить некоторые участки подчиниться, а потом с их помощью разрушить столпы Киберверса, которые ему кажутся выходящими за грань морали настоящего строя. — Ты хочешь, чтобы я поскорее разобрался с Падшим? — Не совсем… Я просто хочу, чтобы все это наконец закончилось и вокруг меня, в обозримом пространстве, наконец наступило хоть какое-то спокойствие. И еще — ты же не бросишь меня, когда оградишь Падшего? Я поправил висящую на ее шее цепочку с подвеской в виде лисьей мордочки, заглянул в все еще горящие азартом зеленые глаза и сказал: — Обещаю, что не брошу. А теперь, иди к своим — они уже начинают обсуждать твое отсутствие. Проводив Нору взглядом до самого входа в гостиницу, посмотрел на вложенную ей перед уходом прямо мне в ладонь бумажку, развернув которую увидел нарисованного котенка, положившего мордочку на клубок. Сложив обратно, убрал в небольшой подсумок на пояснице и «полетел» дальше. Следующим пунктом назначения, стал гниющий, в прямом смысле, мир где даже ГМ-ам надо постараться, чтобы не сдохнуть от поедающих код и образованное им пространство. В общем, когда ГМ-а убивают или его «срок годности» завершается, он распадается на «нули и единицы» и они, в свою очередь, собираясь в строки и комбинируясь в совершенно произвольном порядке, направляются к созданным или до этого времени поддерживаемым мирам и проникают в их код, подобно раку или еще какой пакости, саботируя нормальную работу. Своеобразный такой механизм чисти от «мусора» у Киберверса… А, так как большая часть ГМ-ов не может вмешиваться в код миров друг друга, то и противостоять царящей там пакости, они адекватно не могут. — Сколько еще ему осталось? — спросил я Мастера, стоящего у обрыва, под которым по лесу двигались две фигуры, убегая от четвероногой непонятной хрени. — Месяца два-три — максимум, — с печалью в голосе ответил парень, поправляя хлопающий на ветру белый плащ. — Нам повезло, что тот мир, куда мы хотим запихать Падшего, был создан не только Лиссиной, но и тобой. Иначе, весь наш план полетел бы к чертям. Но, творящаяся там с Локотерронами погань, нам может сыграть на руку, ведь они будут высасывать из пленника силы до такой степени, что он сможет только и делать, что пытаться поддерживать существование, а не прорабатывать план побега. — Давай проведаем их хоть, а то соскучился по этим пузатикам размером с половину небольшого континента, — похлопал ГМ-а по плечу. — Только учти, что блевать ты после этого будешь не только позавчерашними щами. — Да знаю я, — он поморщился и махнул рукой. — Погнали, я готов. По прибытии на один из шести небольших островков, перед нами предстала поистине потусторонняя картина: Вокруг, до самого горизонта, вода в океане бушевала, сталкивая километровой высоты волны между собой, создавая неописуемо большие облака пара, оглушительный рокот и искажения от ударных волн, долетающих до нас с одинаковым промежутком в три секунды. Тяжелые черные тучи то и дело собирались в одной области, разлетались под действием высокоскоростных воздушных масс, оголяя вечно черное полотно неба и образовывались снова из новых порций пара, поднимающегося вверх. Вибрация от взмахов исполинских ласт подводных тварей рисовала причудливые узоры из песка под нашими ногами. И, даже сквозь это все, мне отчетливо был слышен скрежет зубов Мастера и тихие перешептывания Локотерронов, отдающийся прямо в сознании. Запах перегретых солей и сырости мне всегда напоминал те времена, когда цивилизации, уже покинувшие множества миров, еще стояли на берегах рек, озер и морей с океанами, под деревьями сидели беззаботные девушки и юноши, а вдали, за горизонтами, по водной глади медленно проходили суда. Но, все везде временно, как жизнь, так и ГМ-ы, умеющие продлевать ее до нескончаемых, с точки зрения обывателя, далей времени. Очередной цикл раздумий о тщетности всея быта, прервала стремительно вынырнувшая огромная черная голова молодого Локотеррона, овеянная клубами густого пара и разрядами молний, образовавшихся от пробоя влажного соленого воздуха статическим электричеством. Раскрыв свою огромную пасть, тварь издала серию громогласных грохочущих звуков, из-за чего островок, на котором мы стояли, двинулся на добрые десятки километров, как бывало до этого и впредь повториться неоднократно. Таковы уж законы местного мироздания. — Кен… Я насмотрелся, полетели обратно, — сказал Мастер, хлопая меня по плечу. И как только я переместился на залитую заходящим солнцем поляну, сразу услышал позади хрип и звуки выливающейся изо рта друга смеси всех жидкостей, включая желудочную кислоту и кровь, окрасившие траву в желто-серо-бурые цвета. — Мазохист ты тот еще, — сказал я, осматривая зеленые кроны деревьев, одиноко стоящие на бескрайних полях. — Но, это того стоило, — ухмыляясь сквозь через жуткую боль, сказал Мастер. Глаза его полностью покраснели, налившись кровью, сочащейся вперемешку со слезами. Дождавшись пока он стабилизируется, на что ушло в этот раз чуть меньше времени, протянул флягу с тем самым вином, что я пил в тех подземельях. Никакого экстраординарного эффекта оно не дает — ни восстановления от «Чумы Миров» (та самая гадость, что обитает в прокаженных мирах), ни снимая какие-либо дебаффы от нее. Просто алкоголь, дающий хоть какие-то шансы не начать блевать в очередной раз. — Я вот до сих пор не понимаю, нафига тебе все это? — спросил Мастера, отпивая из фляги. — «Чума» она все равно будет тебя пожирать — от этого никуда не денешься, а Локотерроны обитают только там. — Как ты помнишь, мое ГМ-клеймо — это причинять себе душевные и физические страдания. И это самый действенный способ… Просто, очень трудно, в последнее время стало особенно, находить достаточно боли и горечи, чтоб «зарядить» это клеймо. — В какой раз я тебе это уже скажу? В двадцатый, если не ошибаюсь? Перестань лениться и начни уже адекватно искать ресурсы для подпитки. Рано или поздно, но тебя это «сломает» и тебе останется жить не больше года. Таким уж меня воспитали в Керан-Торве — оберегать союзников наравне с собой. ГМ улыбнулся, вытер со рта кровь и лег на траву. — Лети обратно, я пока тут побуду. Закрутив крышку, поднялся с травы, вернувшейся в вертикальное положение, будто и не сидели вовсе на ней. Окинув взглядом поле, прокрутил в голове диалог с Норой и переместился в Гилд-Холл, где на тренировочной площадке все еще проходила тренировка, на которой Маня всячески издевался над подопечными, пытаясь сделать из них крепких сознанием и телом воинов. Надо будет как-нибудь спросить, сколько уже послало его куда-подальше, пожелав прихватить эти методы? — Ну, как вы тут? — спросил я, садясь на лавочку рядом с Геро. — Нормально. После твоего ухода поспали немного с Айенг, потом прогулялись и сейчас, вот, сидим смотрим за людьми. Мальчонка тот, кстати, довольно способным оказался, если верить Дэду. — Я в этом успел уже убедиться заранее, увидев его способности в тех подземельях. — Может, продолжим? — спросила Геро, кивнув в сторону тренирующихся. — Разомнемся и начнем что-то делать? Времени же мало осталось. Ну, точнее терпения на это все. Позвав Тирру с Леотией, девушка передала им улыбающуюся и хихикающую дочку, прошла на свободный участок и махнула рукой, чтобы я шел за ней. Одета она была не в какое-либо платье, а во вполне себе обыкновенные черные штаны и кожаный нагрудник — от самый, что обычно носила. — Слушай, а ты не думала себе одну большую косу сделать? — спросил я, наблюдая за тем, как принцесса поправляет при каждом мало-мальски широком движении волосы. — Вдруг тебе пойдет? Но девушка сказала, что пока не хочет настолько кардинально меняться и продолжила растягивать мышцы спины и ног. И смотреть на это, скажу вам, одно удовольствие: кошачья грация нейсов была в каждом движении. Точность и никакого лишнего взмаха пальцами или же градуса в наклоне. Слишком идеально для начинающего паладина, который будет носить довольно увесистые доспехи. — Ну, с чего начнем? — спросила нейс, смотря на меня. — Мне облачаться? — Нет, просто достань щит и меч — будем тебя учить блокировать. Правильно блокировать, а не заниматься той порнографией, чему тебя учили! — Чем-чем? Пор… чего? — Грубо говоря: непристойными вещами. Геро сразу сменилась в лице и, ехидно улыбнувшись, взяла в руки необходимое снаряжение, наела кованые перчатки с наручами. Сначала я на своем с Маней примере показал, почему не нужно махать щитом и пытаться отбить им атаку. Ценой сломанного посоха и рубашки. Потом начал наносить серию однотипных ударов, каждый последующий сильнее предыдущего, дабы девушка прочувствовала, каково это стоять впереди и прикрывать остальных. В особенности, принимать кучу урона щитом, а не лбом и грудью. Проведя за этим делом чуть больше полутора часов, потом девушка ушла к себе наверх вместе с дочкой. Убрав прут в инвентарь, щелкнул пальцами, вспомнив, что хотел еще заглянуть к Хэрр с Рэем, дабы глянуть на их предприятие. И застал их сидящими в обнимку с волчатами в клетке, а рядом стояла девушка-полурослик и прочесывала сидящую прямо перед ней волчицу. Увидев меня, она глянула на выводок и задрала голову, закрыв глаза. Рядом лежит самец, по морде которого ползает волчонок. — О, и ты здесь, — пробасил Рэй, открыв один глаз. — Как тебе наши «детишки», правда милые? — Ага, — ответил я, садясь рядом с Хэрр, тискающую того, что покрупнее за уши и щеки. — Как у вас тут дела? — Знаешь, а оно замечательно идет. Все, кто решил связать свою жизнь с этим делом — отличные ребята. А звери, так вообще. И тут я осознал, что больше и поговорить в ним не о чем. Просто пришел, сел рядом и сижу, просто наслаждаясь моментом. Ничего больше надо — просто сиди себе в окружении спокойствия и безмятежности различных зверей, друзей и подчиненных.***
POV Дэдгард — Дедушка, когда уже кушать будем? — спросил Гирауд, опустив морозную сферу в ведро, где она превратила всю жидкость в лед. — Солнце уже заходит. Поднявшись с травы, подошел к ведру. — Да, пора бы и поесть, — сказал я, поправляя чуть сползший рукав. — Как ощущения? Пальцы уже на замерзают? — Только когда отпустил сферу. Чуть-чуть холоднее стало. — А Кенайл долго не мог освоить эту технику — просто превращал все вокруг в ледяную пустыню. Пришлось какое-то время учить его контролировать всю энергию, что летала по его телу туда-сюда и мешала ему сконцентрироваться. А мой учитель, так и вовсе, меня чуть ли не по нарисованным на стенах и полу позициям учил стоять и держать руки. Гирауд посмотрел на идеально гладкую поверхность льда в ведре, запрокинул голову вверх и проводил пролетающую мимо стайку птиц, направлявшуюся куда-то вдаль. — Дедушка, а вы помните его имя? — Чье? Учителя-то? Конечно помню, — ответил я, погладив мальчишку по голове. — Друзья звали его Дед Евген из-за бороды, я же звал его либо «мастер», либо «учитель». Эх, давно с ним не виделись… Даже как-то грустно стало. — Дэд, лети сюда, — раздался в голове голос Кена. — Быстро. — Меня Кенайл вызывает, — сказал я Гирауду. — Можешь пока начать есть без меня. Скоро вернусь. Открыв сундучок с едой, достал бутылку воды и пару шоколадных батончиков. Положив это все на крышку, отошел на пару шагов от мальчика и телепортировался к загонам с живностью. Как только моя голова очутилась там, как сразу же ее резко отделило от тела и швырнуло в один из углов. — Ой… Дэд, прости, — раздался откуда-то издали голос, представляющий что-то среднее между металлическим скрипом и чавканьем грязи под сапогами. — Просто, не думал, что ты так быстро окажешься здесь. Голова резко вернулась на свое законное место и показала наконец всю картину: Прямо передо мной стоит фигура, ростом чуть ниже меня и не имеющая каких-то конкретных очертаний. Просто такое «нечто», стоящее где-то в пространстве. В это время, Кен только собирается что-то сделать рукой, как та вылезает из его спины. Моментально переместившись туда. — Не-а, дорогой мой, со мной это не сработает, — издало звуки пространство и указало рукой себе на голову, если перемещение одной его части к другой можно так назвать. — Я знаю все, что вы будете делать в ближайшие пять секунд еще до того, как вы это начнете продумывать. Даже в тот самый момент, когда вы предпринимаете попытку это сделать — я это уже знаю. — Кто ты вообще такой? — спросил Кенайл, со сморщенным хлебалом смотря на вполне себе функционирующую руку, торчащую у себя из-за спины. — Зови меня пока Всезряк… Нет, Вездесущий, вот, — ответило пространство, переместившись в мою сторону. — Не меняется он, это даже к лучшему. Ладно, просто залетел, просто посмотреть лично на свои творения. Раз — и гость исчез, а вместе с ним и очень поганое чувство в голове. Как будто в голову запихали мощный магнит, генератор помех, червей и залили все расплавленным свинцом, попутно размешивая все это здоровенным вибратором. — Что это только что было? — спросила Хэрриган, смотря на то, как Кен вырывает себе руку и просто вставляет ее на свое законное место. — Прилетело это чудо, ничего кроме как всего тобой услышанного не сказало и исчезло. Товарищ ГМ-Гилд-Мастер, почему ваш мир вдруг стал проходным двором? — Дэд, я тебе говорил о неизвестной мне хрени и одном парне, что встретился мне по пути моих перелетов, — приглаживая килт, сказал Кен. — Так вот, ощущения пульно такие же в голове щас были. Причем, эта его последняя фразочка о творениях… Кто-то из ваших, которые А-ГМ-ы? — Да нет, у нас никто такими вещами не балуется, — пожав плечами, сказал ему. — Да и, как-то, некому фигней заниматься — все четверо следят за определенными областями и подуровнями. Один я тут с вами фигней маюсь. Да и назвало меня оно по… Имени. — Не будем забивать голову, — пробасил Рэй, отпуская волчат и девушку халфлинга, до этого спрятанных позади себя. — Все равно ничего толком не будет придумано. — И то верно, — закивал Кен и посмотрел на меня. — Я к Геро пойду. Если что интересное будет — зовите. Махнув рукой, исчез. Посмотрев на волчат, тоже помахал всем рукой и вернулся к Гирауду, сидящему на траве и резко повернувшему голову ко мне, прижав при этом к груди открытую бутылку и надкусанный батончик. — Здвасфе, — сказал он, смотря на меня ошарашенными глазами. — Чувствовал что-нибудь странное после моего ухода и до возвращения? — спросил его, указывая себе за спину. — Как захват сознания, например, или, когда мана кончается… Он кивнул и сказал уже после того, как прожевал и запил: — Как будто что-то давило со всех сторон, а потом резко исчезло. — Ты кстати заметил, что за последние два дня ты стал говорить больше как взрослый, понимаешь больше и объясняешь лучше? Ну, иногда. — Да, но я этому научился еще, когда по тем темным подземельям ходили все вместе с дядей Кенайлом, Рэйноки, Литом, Луном и Нэкки. Я много слушал их и потом стал стараться говорить, как они.