***
Он ожидал, что Лэнс тут же влетит вслед за ним, смерчем возмущения и гнева, но уединение так и не было нарушено. Ничто не остановило его, позволив набрать ванну и выдохнуть сковывающее напряжение. Горячая вода расслабила тело, и усталость от перелета и вынужденной прогулки накатила легкой дремой. Он слышал, как открылась дверь, впуская прохладный воздух внутрь помещения, и тихий вздох. Когане не смог понять, что значил этот вздох, отчего нахмурился, сам того не замечая. Осторожный шорох, и до лица дотронулись немного грубоватые подушечки пальцев. Кит чувствовал, как робко прошлись пальцы, разглаживая рассекающую лоб линию, в неуверенном прикосновении. Медленно открыв глаза, боясь сделать хоть одно неверное движение, перевел взгляд, фокусируясь на Лэнсе. Тот сидел на бортике ванны и даже не думал убегать. Это дало слабую надежду. Взяв в свою руку чужую кисть, Кит зажал её между щекой и ладонью, наклонив голову вбок, вновь прикрывая глаза. Тишина, повисшая в помещении, разбивалась звуком льющейся воды. Вопреки всем ожиданиям МакКлейн молчал, так и не проронив ни слова. Подняв веки, Кит уставился на акриловую стенку, на периферии замечая чужой взгляд. Тяжелый, быть может, разочарованный — Кит не знал. Он слишком боялся увидеть досаду и горечь, в столь любимых глазах. Лишь чувствовал, что с каждой секундой становится всё холоднее, несмотря на полную горячей воды ванну. Собравшись с духом, оставив легкий поцелуй на тыльной стороне ладони, поднял голову, готовый ко всему. Несколько минут они просто смотрели друг на друга, силясь прочитать. В глазах обоих вопрос, но у каждого разный, и оба боятся произнести хоть слово. Лэнс первый разорвал контакт. Потянувшись, слегка привстал, из-за чего Кит неосознанно сжал чужую кисть сильнее, страшась отпустить. МакКлейн на секунду замер и бросив быстрый взгляд, выключил воду, обратно поворачиваясь уже с ехидной ухмылкой на лице. — Серьезно? Три месяца? — нарушив молчание, немного снисходительно проговорил Лэнс, улыбаясь. — Я ждал тебя раньше. Ты что, вплавь добирался? Кит отчего-то смутился, прикрыв глаза и покачал головой, усмехаясь. Он ожидал продолжения подколок, но осекся, замирая, когда понял смысл слов. — Ч-что? Дыхание перехватило. Смотрел на Лэнса, который поняв свою оплошность отвернулся, вгрызаясь в нижнюю губу. — Что ты сказал? — резко сев, потянул за руку, вглядываясь в нахмуренное и растерянное лицо. — Ты… ждал? Напрягшись, словно натянутая струна, МакКлейн попытался вытащить свою руку из цепких пальцев, что сжимали уже с силой, принося боль. Лэнс нервничал, понимая, что сказанных слов не вернёшь — их уже услышали. И теперь в него впиваются серые глаза, полные веры и ожидания. — Эй, — тихо позвал Кит, протягивая другую руку к лицу, проводя большим пальцем по терзаемой губе. — Я готов был сорваться сразу же. Но, согласись, рыскать по всей Англии в поисках тебя — не лучшая идея? Я даже не знал, в каком городе ты будешь. — В коем-то веке ты сначала думаешь, а потом делаешь, — усмехнулся шатен, всё еще не поворачивая головы. — Да, и поэтому я задержался, прости. — Тебе не за что извиняться. — Есть, — со смехом проговорил Кит, — я заставил тебя ждать. — Ну не то чтобы я… — начал оправдываться МакКлейн, замолкая от мягкого укора. — Лэнс… Не надо, — опустив руку на шею, ласково перебирал пальцами по коже, силясь донести всю нежность, что клубилась внутри. — Спасибо. Раздраженно цыкнув языком, тот скосил в бок глаза, прячась за полуприкрытыми веками. Заметив чужой взгляд, скользящий по телу, Кит с легким смешком лег обратно в воду, так и не выпустив чужую кисть из ладони, слегка ослабив хватку. Переведя фокус, Лэнс смотрел на контраст их кожи, что-то серьёзно обдумывая. Шевельнув запястьем, сплел их пальцы в замок, шумно и обреченно выдыхая. Казалось, с выпущенным воздухом рухнул последний барьер, что выстраивал вокруг себя МакКлейн. Кит будто бы слышал грохот камней, срывающихся вниз, врезающихся друг в друга, поднимающих пыль. И за завесой из пыли стоит Лэнс, разрушивший последнюю стену. Сам. — Конечно я ждал… А ты бы не ждал? — прозвучал риторический вопрос. Кит понял, что от него не ждут ответа, по крайней мере, сейчас, и, затаив дыхание, ловил каждое слово. — Я не мог остаться. Всё было решено, и отказаться я уже не имел права. Слишком много было сделано, и подставлять людей, которые потратили кучу сил ради меня, было просто подло. Когане слушал любимый голос, объясняющий понятные вещи, и улыбался. Когда его эмоции поутихли, после метаний между отелем и квартирой Лэнса, он и сам пришел к неутешительному выводу — хочешь не хочешь, а тот всё равно бы уехал. Они не актеры в каком-нибудь фильме жанра мелодрама, и в последний момент главный герой не может убедить половинку бросить всё, и жить счастливо. Нет. Это реальная жизнь, и за каждый шаг ты должен отвечать, особенно, если вовлечены другие люди. Лэнс поступил правильно. И эту нехитрую истину Когане тоже постиг, но не сразу, за что долго корил себя. И сейчас, когда он смотрел на МакКлейна, что зачем-то пытается оправдаться, его сердце сжималось от щемящей нежности. Кит усмехнулся. Два здоровых лба, а ведут себя, как несмышлёные дети. Но так и должно быть. Они спотыкаются, падают, познают поражения и учатся расставлять приоритеты. Медленно открывают грани отношений, делая ошибки и обижая друг друга. А многого можно было бы избежать, пойми они раньше, что банальный разговор способен уберечь от боли. Не от всей, но от большей части уж точно. На ошибках учатся? Кит хочет верить, что они выучили свой урок и постараются больше не совершать эту ошибку. Лэнс вновь начал нервничать, дергая ногой и сильнее сжимая пальцы, впиваясь ногтями в бледную кожу. Сжав в ответ, чем выдернул парня из потока скачущих мыслей, привлекая к себе внимание, Кит ободряюще улыбнулся. МакКлейн не успел выдать что-то в ответ, как выражение лица Когане изменилось, и тот резко дернул за руку на себя. Не удержав равновесия, Лэнс, неуклюже размахивая рукой и ногами, повалился в ванну. Вода, вытесненная дополнительной массой, перелилась через бортик маленькой волной, намочив коврик и валявшиеся на нём вещи. Звонко шлепнувшись щекой о мокрую кожу на груди самоубийцы, Лэнс уже готов был разразиться гневной тирадой с последующей за ней карой, как замер, словно испуганный зверек. Кит открыто и светло смеялся, а под ухом у МакКлейна в бешеном темпе билось сердце. Гулко. Громко. Ладонь, что должна была принести заслуженное наказание, проскользила по груди, ложась на плечо, слегка сжимая. Смех затих. Руки обвили торс, крепко прижимая к себе, уверенно и нежно. Казалось, если бы Кит мог, то он не задумываясь пустил бы в ход и ноги, лишь бы плотнее прижаться и прижать к себе. — Не важно, как далеко ты уедешь, я последую за тобой, — тихо проговорил Кит, прижимаясь губами к каштановым волосам. — Больше не отпущу. — Господи, — простонал МакКлейн, — Кит, ты — дебил. — Согласен, — хмыкнул Кит и замолчал, задумавшись. На несколько минут в комнате повисла тишина. Лэнс вслушивался в чужое дыхание, ощущая себя слишком спокойно, пока Кит не заговорил вновь. — Я многому научился у клинков. Узнал много нового как для себя, так и о себе, но это того не стоило. Оно не стоило тебя. Не стоило наших отношений. — Перестань. Ты жалеешь, что поехал, а там бы жалел, что не поехал. И я бы был этому виной? Нет уж, всё так, как оно есть, и это лучший вариант. — Лучший вариант был бы, если б я попросил тебя поехать со мной, — Кит тяжело вздохнул. — Я бы согласился… — Я знаю, — Кит тяжело вздохнул. — Теперь знаю. Лэнс понимал, что надо что-то сказать, но слова не шли. Тело под ним напряглось и, казалось, он мог почувствовать колебание, что волнами исходило от Кита. Нерешительность и беспокойство плавно передавалось МакКлейну, и тот еле сдерживал порыв убежать как можно дальше, стойко ожидая, что за раздумье мучает Кита так сильно. — Дай мне шанс, — слишком тихо и убито, — Дай нам ещё один шанс… Когда слова, наконец, были сказаны, Лэнс хотел было переспросить, не ослышался ли он. Оперевшись, приподнялся, чтобы взглянуть в глаза. Руки, что бережно обнимали, слишком легко отпустили, а от эмоций, что исказили красивое лицо захотелось завыть в голос. Призвав быть спокойным и терпеливым и в очередной раз напомнив себе, что рядом с ним находится асоциальный тип, не умеющий пользоваться речью, Лэнс мысленно досчитал до пяти. А он уже поверил, что Когане перерос свою неуверенность, и проблемы в общении с другими людьми остались в прошлом, но нет. Похоже, есть в этом мире вещи, что не изменятся, сколько бы времени не прошло. Подождав, когда маска ужаса плавно сойдёт, и ведомый любопытством Кит таки откроет глаза, еле сдержался от сарказма. На взгляд собаки, которая мечтает, чтобы её пристрелили, лишь выгнул бровь: — Тебе не кажется, что я уже… — смотря, как светлеет лицо, от неподдельного облегчения, желание разреветься стало слишком сильным. — Да как так можно-то?! Приперся в Англию, ворвался ко мне домой, устроил мне незапланированное купание, разбрасываясь крутыми фразами и шокируя мужественной дерзостью, а в итоге что?! Ты одним махом убил сохранившийся образ крутого любовника! Кит, так нельзя поступать! Его тирада была встречена смехом, полным облегчения, заполнившим чистым звуком комнату, от которого улыбка сама наползла на лицо. Сложив руки на груди, Лэнс безуспешно попытался нахмуриться, смотря с укором: — Ты услышал только начало, правда? — Чистейшая! — подорвавшись, вновь сгреб в объятие несопротивляющегося парня, Кит счастливо зажмурился. — Я так по тебе скучал. — Да-да, а теперь отпусти меня. Не имею привычки совмещать стирку с принятием ванны, — закатив глаза, Лэнс неловко поёрзал, морщась от ощущения прилипшей к коже одежды. — Давай, давай, будь хорошим мальчиком. Мне еще потоп убирать. Хорошо, что я живу на первом этаже, а то ещё пришлось бы с соседями разбираться. — Что мне за это будет? — вкрадчиво прошептал Кит, водя кончиком носа по щеке. — Дай-ка подумать, — возведя глаза к потолку, притворно задумался, — как насчет того, что я тебя пока не убью и даже не сразу выгоню на улицу? — Это очень великодушное предложение, — огладив бока, забираясь пальцами под футболку, Кит покрывал шею легкими поцелуями, чувствуя, как Лэнс начал млеть он нехитрой ласки. — А если я не захочу выгоняться? — Тогда тебе придется дорого за это заплатить, — с улыбкой пробормотал Лэнс, проследив взглядом, как стянутая с него футболка шлепнулась на пол. — Натурой принимаете? — пальцы ловко пробрались под резинку спортивных брюк, нагло дергая вбок. — Только ей и в фунтах по курсу нацбанка Великобритании, — вынудив Кита лечь, Лэнс растянулся поверх него, улыбаясь словно Чеширский кот. — Прошу выставить счет, чтобы я мог немедленно приступить к оплате! — Кит удобно расположил руку на левой ягодице, другой зарываясь в каштановые волосы, притягивая ближе к себе. — Как вам будет угодно, сэр! — учтиво пробормотал Лэнс, прикрывая глаза, предвкушая скорый поцелуй, который утянет его в глубины страсти.***
Кит ни разу не пожалел о том, что сумел настоять на своём, и теперь сам забирает Лэнса с работы. Не важно, во сколько они закончили, — Кит приедет в любом случае. Доведя подержанный мотоцикл до ума, выкупив его у бывшего владельца мастерской, в которую он смог устроиться, он в очередной раз убедился в правильности своего решения. От их квартиры до «штаба», небольшого двухэтажного здания в паре кварталов от парламента, было всего ничего. Поначалу МакКлейна подвозил Свен, но Когане это в корне не устраивало, и он решил забирать Лэнса сам. Тот упрямился, но и Кит был упертым, к тому же, хоть МакКлейн и скрывал, но ему это было приятно. А Кит мог спокойно выдохнуть. Неспособный ограничить в общении со Свеном на работе, будет действовать после, сокращая их контакт до минимума. По привычке остановившись в двух шагах от выхода с территории на улицу, ожидал пока неразлучная парочка подойдет к нему, скрипя зубами от невозможности что-либо сделать. Хочешь не хочешь, но Киту приходилось вести себя прилично, дабы не нарываться на скандал: — Свен, — кивнув головой, смерил взглядом. — Кит, — сухо поздоровался мужчина, обдавая льдом. — Твою мать, ключи забыл, — кидая рюкзак Свену в руки, на ходу крикнул Лэнс. — Я сейчас. На лице Свена появилась теплая улыбка, когда он смотрел в спину коллеге. Тихо рыкнув, Кит слез с мотоцикла, рывком отбирая сумку Лэнса из чужих пальцев. — Завязывай, — сердито буркнул Когане, — Не светит. Мужчина как-то по недоброму усмехнулся, смотря на парня сверху вниз. Подойдя почти вплотную, тихо, но уверенно сказал: — Знаешь, чем хороши снайперы? — Кит напрягся, почувствовав ни разу не скрытую угрозу. — Меткостью? Не-е-ет, — растягивая гласные, продолжил, — они хороши тем, что умеют ждать. Кит отшатнулся в сторону, с вызовом глядя в темные глаза. Ох, была бы его воля, давно бы влепил с ноги зарвавшемуся солдафону, что зарится на чужое и имеет наглость это не отрицать. — Я подожду, пока ты совершишь ошибку. Поверь, я умею ждать. — И не надейся! — зашипел Когане, смотря как из здания выбегает Лэнс, перепрыгивая через ступени. Хлопнув Свена по плечу, МакКлейн задорно улыбнулся. Кита аж перекосило от вмиг потеплевшего лица, смотрящего на его Лэнса с нежностью в глазах. Сев на мотоцикл, скрыл злость под шлемом, дабы не нервировать МакКлейна. Тот остро переживал их препирательства, защищая Свена, выдавая его чувства за простое беспокойство и коря Кита за излишнюю ревность. Наивный дурак. Но его наивный дурак. Чужие руки сцепились в замок на животе, вмиг успокаивая ярость, что клокотала в груди. Лэнс, как обычно примостился сзади, прижимаясь так крепко, будто пытаясь слиться в одно целое. Заведя мотор, Кит на секунду замер, поднимая стекло. Повернув голову к стоящему рядом мужчине, впервые заговорив без язвы и нападки: — Нет, больше никаких ошибок, — в голосе отчетливо была слышна улыбка. Скосив глаза назад, — Теперь всё будет правильно.