***
Лэнс вернулся, когда Аллуре уже сделали макияж и доделывали прическу, прицепляя к собранным волосам простую фату из шифона. Несколько белых прядей выбивались, ниспадая на плечи, обрамляя красивое лицо. Заметив вошедшего друга, Аллура улыбнулась ему через зеркало, стараясь не совершать лишних движений, пока визажист колдовала над её волосами. — Пидж и Мэтт уже тут. Видел их сейчас в холле. — Это хорошо, — облегченно выдохнула девушка. — Совсем скоро начнут собираться гости. — Угу. Это ты выбирала платье для Пидж? — облокотившись о зеркало, так, чтобы Аллура могла его видеть, не напрягая глаз поинтересовался Лэнс. — Нравится? — Очень необычно. Честно говоря, думал, что она предпочтет брючный костюм. — Мне очень понравился этот сарафан и он отливает серым. Сочетается с костюмом Кита. — Надо будет пошутить про наличие на её тщедушном тельце фигуры. — Лэнс, — укоризненно протянула Аллура, скрывая улыбку. — Нет, ну, а что? Прошлый подкол сработал и она наконец-то начала отращивать волосы. Может, сейчас она поймет, что в платьях нет ничего плохого? — Если в этом ключе, — на долю секунды задумавшись, согласилась с другом. — То, да. Это может сработать. Только не переборщи. — Не волнуйся, принцесса, буду действовать очень осторожно. Аллура не сдержалась и прыснула в кулак, представляя, как будет беситься их подруга. Вполне возможно, что Пидж действительно воспримет слова Лэнса, как вызов, и в её гардеробе появится несколько юбок? Время медленно текло, приближая назначенный час. Хоть невеста и держала себя в руках, но её всё равно штормило, как кораблик на волнах, кидая из крайности в крайность. Она то порывалась отправиться в зал, проверить всё ли в порядке; то отрешенно смотрела в окно невидящим взглядом; то на пустом месте готова была разрыдаться. Лэнс скакал рядом, как и полагалось верному другу, остро чувствуя каждую перемену настроения, моментально реагировал. Он успокаивал, ласково шептал и прикрикивал на девушку, взывая к разуму. МакКлейн не отходил от неё ни на шаг, полностью сосредоточившись на королеве этого дня, отдавая ей всё свое внимание. Когда до церемонии оставалось не больше двадцати минут, и наступила пора последних приготовлений, Лэнс был вымотан как морально, так и физически. Но не чувствовал ни обиды, ни зла на подругу, прекрасно её понимая. Лэнс ещё не забыл день женитьбы своего брата. Тот по дурости решил заглянуть к невесте перед церемонией, так та едва не разбила о его голову вазу. Льюису безмерно повезло, что он в этот момент запнулся и не смотрел вперед, иначе, Лэнсу даже подумать страшно, что его невестка могла бы сделать с будущим мужем. Но до свадьбы дело бы не дошло, не в тот день уж точно. Так что нервозность их принцессы была вполне понятна, и, честно говоря, Лэнс бы больше волновался, если бы она была спокойна как танк. Всё-таки это абсолютно нормально, если в этот день Аллура побудет просто девушкой. В какой-то мере, Лэнс умилялся с этого и испытывал некое чувство превосходства, от осознания, что он один видел её в таком состоянии. В очередной раз успокаивая подругу, убеждая, что её жених уже в отеле и не ответил лишь по причине того, что, банально не услышал звонка, в дверь раздался тихий стук. Шикнув на Аллуру, Лэнс пошел открыть, краем глаза следя за подругой. Она уже прорывалась сорвать фату, уверенная, что ее жених не приехал. МакКлейн пытался несколько раз дозвониться до Широ сам, но тот не брал трубку и Лэнс готов был самолично придушить друга, если причина игнора была неуважительной. — Коран, — увидев на пороге мужчину, Лэнс облегченно выдохнул, пропуская того внутрь. — Ты не представляешь, как я рад тебя видеть. — Здравствуй, Лэнс, — обняв парнишку, мужчина привычным жестом поправил усы, интересуясь. — И где же моя прекрасная племянница? — Коран! Услышав родной голос, Аллура подскочила со стула, но осталась стоять на месте, будто боялась сделать шаг. Коран сам подошел к ней, оглядывая её с ног до головы, ласково улыбаясь девушке, которая, казалось, немного стушевалась. — Моя милая принцесса, ты прекрасна как никогда. Я безмерно горд представленной мне честью, сопровождать такую драгоценность к алтарю, — нежно проговорил мужчина, добавляя чуть печально, — как жаль, что твои родители не могут быть с нами в столь великий день. Они бы безмерно гордились тобой. — Спасибо, Коран, — Аллура аккуратно обняла дядю, заметно расслабляясь. — Я тоже по ним скучаю. Лэнс стоял в стороне, наблюдая за родственниками, понимая, что сейчас он тут лишний. Это был слишком приватный и душевный момент, доступный лишь семье. Неловко кашлянув, привлекая внимание, указал пальцем на дверь: — Пойду проверю как там всё, заодно пну Широ. Уже пора. Перед началом забегу к вам, — собираясь уходить, обратился к Корану с просьбой, от которой девушка покраснела. — Коран, проследи за ней, пожалуйста. Она немного… нервничает. — О-о-о, можешь на меня положиться, мой мальчик, — улыбнулся мужчина. — Когда моя сестра выходила замуж, она тоже очень нервничала. В этой самой комнате Меленор побила всю посуду, когда выяснилось, что Альфор «потерял» кольца. Никто не мог её успокоить, и мы уже волновались, как бы свадьба не сорвалась, но все обошлось. — Кольца… — О, нет, — видя ужас на лице Аллуры, Лэнсу жуть как захотелось кое-кого ударить. — Аллура, успокойся, кольца сто процентов у Кита. Всё хорошо! Я прямо сейчас пойду и убежусь в этом! Коран, прошу, никаких больше воспоминаний! — Это было хорошее время, но я услышал тебя. — Я очень надеюсь… — пробурчал под нос Лэнс, спешно покидая комнату. Проходя по холлу, Лэнс успел заметить, что двери в зал были открыты, и к Холтам на помощь пришли Шей и Ханк, указывая гостям куда необходимо пройти. Махнув друзьям рукой, быстрым шагом направился в противоположный конец, туда, где была «комната» жениха. — Широ, прошу тебя успокойся! — немного раздраженный голос Кита был слышен даже в коридоре. Открыв дверь и подавив смешок, Лэнс привалился к косяку, наблюдая презабавнейшую картину. Да, Аллура нервничала, но это зрелище он не мог так быстро прервать. Широ нервно поправлял галстук, судя по помятому виду уже не в первый раз. Он то оттягивал воротник, то разворачивал рукава, на что Когане стонал и хлопая другу по рукам, закатывал их обратно, призывая к спокойствию. — А я думал это у меня всё плохо, но, Широ, от тебя психов я не ожидал, — со смехом в голосе, Лэнс дал о себе знать. — Лэнс?! — одновременно воскликнули друзья, поворачиваясь в сторону голоса. — Привет, ребят, — подойдя к Широ, нормально поправил галстук и прицепил бутоньерку, которую захватил с собой. — Ты почему трубку не брал? — Что? — немного опешив поначалу, мужчина быстро пришел в себя, — телефон? Я его наверху оставил… Черт… — Хорошо, живи пока, — хлопнув ладонью по груди, Лэнс повернулся к Киту, стараясь игнорировать его оценивающий взгляд, — Кит, от твоего ответа зависит твоя жизнь: кольца у тебя? — Конечно, — Когане нахмурился и полез в карман, доставая оттуда небольшую коробочку. Открыв её, продемонстрировал два кольца из платины, ярко блестящих на черном бархате. Увидев кольца, МакКлейн облегченно выдохнул, благодаря богов. — Что-то случилось? — А? Не, просто у меня там невеста психующая, и если вы сейчас же не отправитесь в зал или что-нибудь отчебучите, то я кого-нибудь убью, — с улыбкой маньяка окинув друзей взглядом, Лэнс немного дергано развернулся. Остановившись на пороге, посмотрел на Широ, хитро сощурившись. — Надеюсь ты готов, Широ? Тебе несказанно повезло, приятель. Оставив позади ошарашенных друзей, он тихо ликовал, чувствуя себя лучше после его маленькой шалости. Да, Широ тоже волновался, но Лэнсу почему-то казалось, что его переживания не идут в никакое сравнение с нервами Аллуры. Ему даже не было стыдно за своё поведение. Встретив по дороге Пидж, на ходу отдал ей пять, перекинувшись улыбкой и взглядом. Сейчас девушка заберёт шафера и жениха, и наступит выход его дорогой невесты. Лэнс предвкушал тот момент, когда она пройдет мимо рядов, вырывая из ртов гостей восхищенные вздохи. Заглянув к подруге, окончательно успокоил девушку, подтвердив наличие жениха и колец, напоследок отвесив ей парочку комплиментов, за что получил крепкое объятие. И то, что в этот момент она не думала о том, что может помять платье или испортить прическу, разлилось щемящей нежностью в груди.***
Сквозь великолепно украшенный зал, к открытым дверям, ведущим во внутренний двор. На залитую светом площадку, утопающую в яркой от солнечного света зелени, где рассаживались последние гости по местам. С первого ряда, едва завидев его, замахал Мэтт, жестами призывая поторапливаться. Все уже были в сборе: под аркой священник листал свои псалмы; около него, немного нервно переминаясь с ноги на ногу, стоял Широ, слушая, что ему говорил Кит. По другую сторону арки, словно маленькая фея, замерла Пидж. Ее зеленое платье при движении отливало серым, с металлическим отблеском. К сожалению, Лэнс пропустил момент, когда друзья вставали по местам и Пидж под руку с Китом шла к «алтарю». Вероятно это было красиво, учитывая, что сейчас, от них всех веяло нереальным великолепием. Пройдя к своему месту, по пути здороваясь со знакомыми ему людьми, Лэнс устало упал на пластиковый стул. — У-у-у, старик, Пидж мне сказала, что ты весь выжатый, но не думал что настолько, — без привычной язвительности высказался Мэтт. — Да, это оказалось тяжелее, чем я думал, — честно ответил Лэнс. — Ну, — обводя место глазами, — ты молодец. Даже Пидж проняло от сего великолепия. А то, что ты сделал с Широ — улет. — Хех, — предвкушающе улыбнулся МакКлейн, устало закрывая глаза, — Это ещё не гвоздь программы. — Что-то может поразить нас сильнее? — Думаю, поражены будут все, — донесся голос Шей. — Букет великолепен, — перегнувшись через Холта, отчего тот крякнул, Лэнс с широкой улыбкой обратился к девушке, — Шей, он просто прекрасен. Спасибо. — Я рада, что смогла внести свою частичку в это волшебство. — Слезай давай — неудобно, — запыхтел Мэтт, поднимая друга со своих колен, — Боже, что ты как чучело, иди сюда. Протянув руки, Холт стал поправлять завернувшийся воротник на рубашке МакКлейна. Тот, чтобы другу было удобнее, задрал голову, скосив глаза. Пидж отчего-то прожигала его взглядом, поджав губы. Повернув шею, не удержался и показал девушке язык, на что та едва не приложила ладонь ко лбу, но вовремя себя одернула. Вероятно, она дулась за то, что друг так сильно опоздал, но это была не его вина, так что он не стал заострять на этом внимание. Заиграла музыка, и Лэнс рванулся из чужих рук, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов под бурчание Холта. Вытянув шею, он высматривал в проходе невесту, ожидая не один восторженный взгляд и вздох, что обязательно вызовет девушка. Как только её силуэт показался в проеме, Лэнс резко развернулся впившись взглядом в жениха. К черту гостей, ему больше была интересна реакция Широ. Когда Аллура, под руку с Кораном вышла из полумрака зала, и солнечные блики, прорываясь сквозь листву, облепили её стройный силуэт, Лэнс почувствовал себя самым счастливым человеком. Все те нервы, что они потратили с Аллурой в поисках платья и сегодня, вмиг окупились одним единственным взглядом. Для Широ больше не существовал окружающий мир. Его мир был сосредоточен в одном единственном человеке, что плавным шагом приближался к нему. Истинное восхищение блестело в его глазах, сливаясь с неверием и счастьем. Казалось, Широ не дышал, забыв об этом напрочь, и можно было смело утверждать, что в данный момент сердце Такаши билось в унисон с движениями ног, облаченными в белые туфли. Лэнс слышал каждый вздох, каждый восторженный шепот, что пролетал над рядами, исчезая в небе. Повернувшись, взглянул в лицо невесте. Она сияла ярким светом, оставив на лице лишь легкую улыбку. Обо всем говорили её глаза, сверкающие словно блики на воде, обращенные на любимого. Все были поражены и очарованы, лишь священник сохранил свою маску, но Лэнс был уверен, и его проняло до глубины души. Рядом тихо матерился Холт, и Лэнс готов был поспорить, что со стороны его сестры тоже вылетело пара красных словцов. МакКлейна прошибала искренняя радость за двух дорогих ему людей, и он готов был разрыдаться, не разбираясь от чувств или от усталости. Доведя племянницу, Коран поцеловал девушку в лоб, прошептав пару слов напутствия. Отходя от обычаев, Аллура повисла у мужчины на шее, что-то прошептав ему в ответ. Никто и не подумал возмутиться нарушением традиции и правил, пребывая в приятном оглушении. Передав жениху невесту, с грацией отступил назад, занимая свое место рядом с Лэнсом. Тот тут же протянул мужчине платок, заметив, как увлажнились его глаза. Аллура встала напротив Широ, и священник начал церемонию. Глубоким поставленным голосом произносились слова, уже заученные наизусть, но не утратившие свою проникновенность. Позади слышались всхлипы и вздохи впечатленных людей, и Лэнс был с ними солидарен. Под аркой, обрамленной пышными цветами глицинии, друг на против друга, стояли два неземных существа. Язык бы не повернулся назвать их людьми. Казалось, их красота пленила и природу, и древо, что было позади, спустило свои ветви ниже, мечтая прикоснуться к столь прекрасному. И даже солнце пыталось пробраться сквозь соцветия, чтобы мазнуть по лицу, оставив своё благословение любящей паре. Они стояли друг напротив друга, глядя глаза в глаза, ведя свой разговор без слов. Едва заметное движение пальца, дрожание ресниц и ирреальный вдох, говорили много больше любых слов. Они любили, и это видел каждый. И даже небеса не смогли бы разорвать этот союз сплетенных намертво сердец. Вот прозвучал вопрос священника и мигом данный на него ответ. Второй вопрос, уже к невесте, и то же утверждение. Блеск солнца на металле, и восемь последних слов, что грустью отозвались в сердце. Он был счастлив за друзей, но с объявлением «мужем и женой» для Лэнса всё закончилось. Эта фраза стала точкой прошлой жизни. В атмосфере радости и счастья, что витала в воздухе, МакКлейн впитывал все ощущения, складывая в сердце образы и чувства. Пидж бы сказала, что он драматизирует, как обычно переигрывая, и ничего страшного не происходило. Никто не умирал, и расставались они не навсегда, но Лэнс остро чувствовал будущие изменения, кардинально влияющие на его жизнь. Пока никто не видел, занятый созерцанием величественной пары, он мог позволить себе немного слабости, с нежностью скользя по родным лицам взглядом, задерживаясь много дольше в самом конце. Поглощенный в свои мысли он не сразу почувствовал, как его прожигали ореховые глаза, для которых он был как открытая книга. Лэнс не стал скрываться за привычной фальшью, смотря на Пидж и грустно улыбаясь. Подруга нахмурилась и прикусила губу, когда МакКлейн прижал палец к губам и крепко зажмурился. Открыв глаза, перед её взором уже был другой человек, с другим настроением. Неправильно, но сегодня по другому нельзя.***
Пидж прекрасно осознавала, что весь праздник будет той ещё головной болью. На её счастье, весь удар на себя взяли Кит и Лэнс, выступив поддержкой для жениха и невесты. Столпы их компании, те, на кого всегда можно было положиться, которые всегда придут тебе на помощь — дали трещину. Взрослая и надежная пара в одночасье превратилась в комок нервов и паники. Когда они с братом приехали в отель, первым делом пошли поздороваться с друзьями, зная, что Лэнс и Аллура давно уже тут. Подойдя к двери и слыша истеричный крик невесты, голосящий о возможных проблемах и спокойный, немного усталый голос кубинца, призывающий успокоиться, Холты резонно решили не вмешиваться. От них помощи не больше чем от тумбы, а Лэнс и сам способен справиться с нервами девушки. Они щедро отступили в сторону, не мешая МакКлейну своим присутствием. К их удивлению, с женихом ситуация была лучше, но не многим. Широ был растерян и на нервах. Да, он не истерил, как это делала его будущая жена, но от знакомого им уверенного Такаши Широгане было мало. Судя по раздраженному лицу Кита, в таком состоянии Широ пребывал уже давно, чем успел достать своего друга и по совместительству шафера. К чести Кита, тот со спокойствием удава сносил все нелепые страхи Широ, успокаивая. В редких случаях, когда все доходило до абсурда, Когане ненадолго закрывал глаза и, выдохнув, опровергал весь бред, что нёс друг. Переглянувшись, Холты взяли друг с друга обещание пристрелить другого, если будут вести себя также. Хоть самую сложную задачу взяли на себя другие, у них тоже было ответственное задание. Гости потихоньку прибывали, и брату и сестре пришлось сосредоточиться на координации. Пидж стояла в дверях, принимая приглашения и указывая на стол для подарков, специально отведенный для этого дела. После гостей перехватывал Мэтт, сопровождая во внутренний дворик, где в несколько рядов были установлены стулья с табличками, на которых были написаны имена. Поначалу не возникало никаких проблем, но вскоре поток приглашенных увеличился в разы, и создалась маленькая очередь. К счастью, очень вовремя подоспели Ханк и Шей, с ходу бросившись на помощь. Общими усилиями они смогли рассортировать всех к назначенному часу. Прибывший священник тонко намекнул, что пора бы начинать церемонию, а Широ и Кита нигде не было видно, и девушке пришлось бежать за ними. К сожалению, опыта передвижения на каблуках было мало, так что ей пришлось сбавить темп и перейти на быстрый шаг. Нужно было торопиться, ведь церемония уже должна начаться, а главных действующих лиц нет на сцене. Она опасалась, как бы не получилось так, что Аллура появится раньше Широ. Если учитывать то, что она успела услышать, то это будет катастрофа вселенского масштаба. Как на зло, туфли скользили по начищенному до блеска паркету, и приходилось быть очень осторожной. Если бы не это обстоятельство и платье на ней, она давно бы уже неслась сломя голову. Идущий ей навстречу Лэнс посеял ужас, но и также быстро его развеял, улыбнувшись и подняв ладонь вверх. Если бы Аллура отправилась в зал, МакКлейн первый принесся сюда и уж точно не шёл бы, еле переставляя ноги. По другу было видно, сколько сил он вложил в данное мероприятие, и он будет совсем дураком, если не стребует с молодоженов компенсацию за потраченные нервы. Хотя, вероятнее всего, те и сами обрушат на парня всю свою признательность. Эпичного выхода не вышло. Они настолько задержались, что в спешке заняли свои места по обе стороны от священника. Почти все стулья были заняты, пустовали лишь два с краю, на первом ряду, где расположились самые близкие для пары люди. Перекинувшись с братом жестами, Пидж намекнула, что необходимо поторопить невесту, ибо священник уже нервно поглядывал на часы, а гости начали шептаться. Девушка не понимала, зачем нужно было приглашать столько народу. Большая часть приглашенных были с работы или какие-то дальние родственники, неясно откуда взявшиеся. Как будто нельзя было сделать маленькую, тихую церемонию для самых близких. Если она когда-нибудь выйдет замуж, то уж точно не будет устраивать из этого события балаган. Услышав шипение Кита, в очередной раз призывающего Широ успокоится, Кэти сделала вывод, что на роль шафера надо приглашать того, кого больше всего не любишь. Она наблюдала за Когане, ожидая, когда же его замкнет от закатывания глаз, как тот весь напрягся впившись взглядом в проход. Холт уж было подумала, что проморгала всё на свете, но музыка не звучала, а по проходу шла не невеста, а МакКлейн. Лэнс не спеша шёл на свое место, улыбаясь и приветствуя некоторых гостей. Надо быть либо сказочным идиотом, либо огромной задницей, чтобы проигнорировать ТАКОЙ взгляд. Даже Широ замолк и немного с жалостью взирал на друга. А Лэнс, приковавший к себе серые глаза, чинно продефилировал по проходу, не осознавая, что он творил. Он и не взглянул в их сторону, заняв свое место и растянувшись на коленках Мэтта, беспечно общаясь с Шей и Ханком. Тактильный засранец. Пришла пора Широ успокаивать Кита. Что тот сказал Когане, Пидж не услышала, но это помогло. Кит отвел взгляд, слабо улыбаясь жениху. В следующую минуту заиграла музыка, и всё внимание было приковано к невесте. Сейчас каждый из них осознавал причину недавнего глупого поведения друзей — Аллура была поразительно великолепна, и с этим фактом согласились все. Неземная принцесса, великолепная и величественная, но в то же время изящная и нежная. Яркая, будто звезда с небосклона, сияющая от света солнца, отражая свой собственный. Пидж далека от эталонов красоты, но невеста проняла её до глубины души, так, что она не заметила, как стояла с раскрытым ртом. Поспешив его закрыть, скинула наваждение, переводя взгляд на восторженные лица. Взоры всех гостей были обращены к невесте и лишь МакКлейн, улыбаясь как идиот, во все глаза смотрел на Широ. С её места не было возможности заглянуть в глаза жениху, но Холт была уверена, в них бушевал ураган чувств и безграничной любви. Что ж, Лэнс по праву заслужил такую реакцию и мог сполна ей насладиться, излучая счастье, словно щенок лабрадора.***
Церемония плавно подходила к своей кульминации и Пидж бы ни капли не удивилась, вскройся, что священник благополучно опустил добрую часть текста. Всем было плевать на эту мелочь. Приняв из рук невесты букет, Пидж краем глаза обвела зал взглядом. Все были очарованы и захвачены волшебным моментом. Кто-то плакал, кто-то, например Коран, рыдал навзрыд и не силился это скрыть. А кто-то, наконец снял свою маску. Таким взглядом не на момент связи двух любящих сердец смотрят. Пидж знала на кого обращены синие глаза из-под полуприкрытых век. Как же её бесила эта ослиная упертость. Её злость дошла до абонента, но была воспринята неверно. Лэнс призвал её к молчанию, тут же поднимая ширму, улыбаясь широкой улыбкой. Пидж это не нравилось, но она ничего не могла с этим поделать, лишь обреченно покачать головой, всем своим видом показывая, какой у нее друг идиот. Ей хотелось убивать…***
Мистер и миссис Широгане открыли праздник в свою честь небольшим тостом после принятия большей части поздравлений. Гостей было столько, что они весь вечер будут выслушивать пожелания долгих и счастливых лет семейной жизни. Пришлось прождать больше получаса, пока все гости расселись и началась неофициальная часть. Поднявшись со своих мест, новоиспеченные муж и жена по очереди поблагодарили всех пришедших, отдельно обласкав самых близких. Каждый из друзей удостоился отдельной благодарности. Ради них пара подобрала такие слова, что тронуты до глубины души были все: Ханк не выдержал и разрыдался; лицо Шей залилось краской, напоминая цветом бордовые розы, расставленные на столах; Мэтт шутливо отвесил поклон; а Лэнс надулся от важности, словно индюк, бахвалясь. Это выглядело комично, но близкие ему люди заметили тронувший скулы румянец, открывающий его истинные чувства. Они уже привыкли к закидонам друга, понимая, что по другому тот уже не сможет никогда. Обязанности ведущего взял на себя Коран, удачно вписавшись в эту роль и тщательно приготовившись. Он чередовал тосты за молодых и поздравления забавными и романтичными историями из прошлого обоих, давая паре передышку. У мужчины всё было расписано и спустя час, был объявлен первый танец. Насколько была проинформирована Пидж, Широ сам выбрал музыку, под которую будет проходить их первый семейный танец. У них не было времени ходить на репетиции и заранее всё подготовить, поэтому, все ожидали услышать стандартный вальс, представляя медленный, но не менее красивый танец. Пока Широ выводил свою жену на середину зала, он не сводил с неё глаз, ласково улыбаясь. Их пара завораживала, испуская волны любви и счастья, затрагивая настроение каждого. Пидж любовалась двумя совершенными созданиями, прикидывая в голове их будущее. Учитывая генетический фонд пары, будет удивительно, если их дети не родятся с печатью «совершенство». Конечно, где-то могла закрасться ошибка, ведь природа очень непредсказуемая, но что-то подсказывало, что не в этот раз. Тут природа ничего не сделает, нервно признав поражение. Часть их компании была не удивлена, когда вместо традиционной классики заиграла мелодия восьмидесятых годов*. Песня идеально подходила паре и судя по довольным рожам Лэнса, Мэтта и мягкого выражения Кита, имела какой-то сакральный смысл, недоступный для других. Эти трое знали больше, чем остальные, с нежностью взирая на танцующих. Пара вновь пребывала в своем собственном мире, абстрагировавшись от других. Детская сказка о любви между принцем и принцессой оживала на глазах, раскрывая их чувства в каждом движении и изгибе. Аллура, словно прекрасный белый лебедь, плавно скользила по полу, будто по воде, отдаваясь сильным и надежным рукам, направляющим её в танце. Пидж знала, что это всё импровизация чистой воды, но симбиоз пары был на высоте. Это было поистине завораживающее и прекрасное зрелище, пробудившее в её душе веру в волшебство. Она будто попала в другое измерение, наблюдая сначала за молодоженами, а затем и за танцем Аллуры и Корана**, показавшие всем грацию, достойную королевских кровей. Коран вальсировал с племянницей, плывя по паркету, под ласково-тревожные звуки. Торжественный и глубоко печальный, сожалеющий, что не отец сейчас кружил её в легком и воздушном танце, мужчина отдавал всего себя. Как истинный джентльмен, он с благодарностью принял на себя эту обязанность, с честью её исполняя. Девушка разделяла чувства дяди, отвечая ему улыбкой и блеском лазурных глаз, в конце отступив на шаг присела в реверансе, в знак её признательности и уважения. Коран ответил глубоким поклоном, приняв её руку, чинно прошел через зал, передавая племянницу тому, кто взял на себя обязанность беречь и защищать до конца своих дней. Всё было так красиво и волшебно, настолько ирреально, будто смотришь какую-то постановку, что Пидж благополучно выпала из реальности, почувствовав себя маленькой девочкой. Почему-то ей казалось, что на этом сказка не закончится, и фантастический вечер продолжит веять магией и чарующим шармом романтики, но нет. Волшебство окончилось, рассыпавшись и растаяв в реальности, возвращая из мира грез. Холт сосредоточилась на тарелке, безучастно кинув взгляд в зал, с трудом признаваясь себе, что расстроилась окончанию столь прекрасного зрелища. *** — Мэтт, ты что всё в таком духе собрал? — слыша уже пятую композицию, Пидж начали терзать сомнения. — Молчи, невежда, — брат смерил ее взглядом, словно прокаженную. — Неофитам не понять. Это классика. — Это прошлый век! — Это песни о любви! — Иногда я сомневаюсь, в том, что ты мой брат. — Это тебя нам подкинули, — не остался в долгу Мэтт. Она готова была отстаивать своё мнение до последнего, доказывая, что на современной свадьбе ретро нонсенс, но и у её брата имелось, что сказать, и аргументы, с которыми ей было трудно спорить. — Смотри, все довольны, — указав рукой на танцующие пары, Мэтт победно взирал на сестру. — К тому же, Широ сам дал добро и даже дополнил список. Недовольно поджав губы, Холт признала своё поражение, тихо обдумывая план мести. Продумать все пункты ей не дал МакКлейн, утянувший её из-за стола танцевать. Она могла до посинения сопротивляться, прекрасно понимая — тут проще отступить и дать Лэнсу чего он хотел. Иначе он будет доканывать её до конца вечера и рано или поздно добьется своего. — Иди сюда, детка, — с ухмылкой проговорил Лэнс, синхронизируясь со Стивеном Тайлером***. Впрочем, Пидж зря надеялась отдавить другу ноги, неся свое возмездие наглому кубинцу, прекрасно знающему, что девушка абсолютно не умела танцевать. Лэнс точно подгадал, под какую композицию тащить подругу на середину зала. Припев и последующие слова, она подпевала вместе с ним, направляемая чужими руками. Их движения были просты до безумия, но создавали некое подобие танца, даже не выбиваясь своей жалкой пародией от других танцующих. Можно было догадаться, что после их маленького концерта, МакКлейн растеряет всю серьезность, пускаясь в абсурд. В этом ему на помощь пришел её собственный брат. Они развлекались на полную, пародируя друг друга и меняясь партнершами. К удивлению Пидж, девушки не возмущались, со смехом участвуя в этом балагане. Как только зазвучали первые аккорды, и Джордж Бенсон**** начал петь, неугомонная парочка, одновременно воскликнув «О-о-о-о!», начали свое шоу. Они оставили своих дам, кидаясь в объятия друг друга. Обнявшись покачивались в такт музыке, отстранялись, хватаясь за сердце, простирали к друг другу руки и горланили, что ничто не изменит их любви. Друзья один раз уже видели это исполнение, в день всех влюбленных, когда только у Лэнса и Мэтта не было пары. Даже Пидж умудрилась завести себе бойфренда по переписке, а эти двое остались одни. Недолго погоревав, собратья по несчастью, развлекались танцуя друг с другом. Как и много лет назад, зрелище было слишком комичным и вычурным, привлекая к себе все внимание. Гости по достоинству оценили спектакль, хлопая в ладоши и поддерживая молодых людей. Окончив своё представление, оба, довольные собой, под руку покинули центр зала, освобождая место для невесты. Как только Аллура вышла вперед, тут же со всех сторон послышались радостные шепотки, женский визг и быстрый стук каблуков по паркету — пришло время кидать букет. Повернувшись к небольшой кучке девушек спиной, блондинка пару раз качнула рукой и бросила букет назад. Возможно счастливая невеста перенервничала и не рассчитала сил, когда делала бросок и под расстроенные возгласы букет перелетел через желающих. Аллура уже хотела пуститься в извинения и перебросить, дабы не расстраивать желающих, как удивленные и восторженные вздохи шепотом прокатились по залу, пораженные очередным зрелищем. Ханк, стоя на одном колене перед своей девушкой, протягивал ей пойманный букет. В зале тут же возникла тишина, лишь для того, чтобы после тихого «Да» Шей, восторг громом пронесся над потолком. Да, эта свадьба запомнится всем надолго. Слишком необычная и шикарная, полная прекрасных моментов, нереальных, будто прописанных и отточенных заранее. Никто бы не поверил, что это все спонтанные события, с каждым мазком превращая общую картину в шедевр. Диджей проникся атмосферой, тонко прочувствовав момент, включая песню, которая как нельзя лучше подходила под данный момент. Пидж было интересно, где Мэтт умудрился отрыть такой самородок, и сколько денег тот берет в час. Вдруг пригодится когда-нибудь. С улыбкой наблюдая за Ханком и Шей, покачивающихся в такт музыке, до сознания Пидж дошло, ЧТО это была за песня. Распахнув глаза, судорожно забегала взглядом по залу, пытаясь найти силуэт Лэнса. Как она и думала, тот исчез из зоны видимости, и было несложно понять его. Именно «Truly, madly, deeply»***** пел Кит, когда решил заарканить кубинца. Перебирая гитарные струны и не сводя глаз с Лэнса, пел только для него, пытаясь донести свои чувства. И это сработало как нельзя лучше — в этот же вечер они начали встречаться. А сейчас, МакКлейна и след простыл, и Пидж знала, почему. Лэнс романтик и его ассоциативная память великолепна. Она знала это, потому что именно МакКлейн запомнил, под какую песню впервые танцевали Аллура и Широ; на каком фильме Ханк предложил Шей стать его девушкой; марку виски, которым они отмечали получение дипломов; название бара, который они чуть не разнесли, когда Мэтта бросила девушка. Он очень часто напоминал друзьям о тех или иных событиях, которые вызывали теплую улыбку на лице. Она готова поспорить, что спроси у него, в чем она была одета, когда узнала, что получила гранд — ответ будет дан без промедления. Он всегда помнил все мелочи, что обычные люди считали милыми, но забывали о них, спустя некоторое время. Лэнс же наоборот, хранил воспоминания, что дороги ему. Эти мелочи являлись частью него, делая тем, кем он являлся. Её осенило. Появилась возможность, что его память сыграет с ним злую шутку, напомнив о их с Китом днях. Тех, когда он был счастлив с любимым человеком. Немного подождав, Холт начала приводить свой план в действие, дождавшись, когда Лэнс вернулся назад, нацепив на лицо очередную маску. Она видела, как тот украдкой наблюдал за Когане, и будь она трижды проклята, если в синих глазах была не тоска! Да, за то, что она сейчас сделает, возможно, Лэнс возненавидит её, но… И её он когда-нибудь поймет и простит, если такое вмешательство не сработает. Не составило труда попросить диджея через одну пускать песни, по списку, который она предоставила, когда-то давно скачанный с ноутбука Лэнса. Посторонний человек не заметил никакого подвоха, легко согласившись на просьбу девушки. Поблагодарив парнишку, Пидж отошла в сторонку, принявшись наблюдать. Как только заиграла первая песня, Лэнс, стоявший у стола и разговаривающий с Кораном, нервно дернулся. Его взгляд тут же метнулся к Мэтту, но тот даже не смотрел в его сторону, танцуя с одной из гостей. Размышления Лэнса были правильными и заподозрил друга он не с проста. Именно Мэтт выбирал музыку, да и доступ к Лэнсовским файлам имел только он, но сейчас МакКлейн просчитался, подозревая не того Холта. Пидж смотрела, как просверлив танцующую пару взглядом, Лэнс нервно дернул плечом возвращаясь к разговору с Кораном. Она успела заметить, как её друг неосознанно выискивал в толпе гостей определенного человека. Захотелось побиться головой о любую твердую поверхность от чужого идиотизма, что не давал принять то, что лежало на поверхности. Теперь, Пидж понимала, почему Лэнс так и не объяснился с Китом. Этот засранец прекрасно осознавал, что проиграл на всех фронтах, а выкинуть белый флаг и сдаться на милость победителя он не мог. Не из-за гордости. Из-за страха. Из страха быть преданным. Вновь быть брошенным и не приди к ней Кит с вывернутой наизнанку душой, она бы и сама дальше оберегала хрупкие границы МакКлейна. Но Кит объяснил, рассказал ей то, что должен услышать Лэнс. Им необходимо поговорить, а ему необходимо знать всё то, что раскрыл ей Когане. Всё, что тот действительно чувствовал. В течении получаса она не сводила глаз с МакКлейна, подмечая, как все чаще взгляд кубинца был обращен в сторону бывшего. Несколько раз они встречались взглядами, ненадолго выпадая из реальности, а затем оба отворачивались. Пидж очень хотелось пойти и надавать Киту по шее. Ладно Лэнс, его можно понять, но с какой радости Когане отводил взгляд? По её задумке, Кит должен прожигать взглядом МакКлейна, заставляя воспоминания кипеть, а этот индивид отводит взгляд, как стеснительная девочка. Глубоко вдохнув, поняла, что без хорошего пинка, Кит так и не решиться на какой-либо шаг. Если он не сделает этого сейчас, то она больше не пошевелит и пальцем. Её план и так трещал по швам. Вопреки ожиданиям и гляделкам, Лэнса никак не трогали песни, с которыми у него было связано много воспоминаний. Не просто так же у него разные фотографии подписаны названиями песен, а не простыми надписями аля «На пляже» или «В клубе». Но Лэнс же, напротив, был вполне весел и под одну из композицию утянул в танец какую-то женщину, как девушка поняла — сотрудницу отеля, что зашла проверить все ли нормально и поздравить молодых. А сейчас вполне спокойно разговаривал с каким-то хлыщем — давним другом Аллуры — открыто с ним флиртующим. Впившись взглядом в Кита, Пидж добилась от него внимания, жестами приказывая идти к Лэнсу или она его повесит. Поджав губы Когане нехотя оторвался от стены, которую подпирал последние минут десять, направившись в сторону МакКлейна. И очень вовремя, ибо, если она правильно рассчитала, то сейчас должна быть композиция******, на которую Пидж возлагала большие надежды. Она не знала почему, но эта песня действовала на Лэнса как триггер. Когда Лэнс пришел в себя и объяснился с друзьями, они закидали его вопросами. МакКлейн честно и не таясь рассказал где он пропадал, поведал о всех безумствах, которые вытворял, пытаясь вдохнуть в себя жизнь. Лэнс спокойно говорил, а они с Ханком судорожно сжимали руки друг друга, от страха и понимания, что могли потерять друга навсегда. Именно тогда, подключив его маму, они взяли с Лэнса обещание, что он больше не сядет за руль, без крайней на то необходимости. Но был один инцидент, когда они пытались отконтролить катящуюся в никуда жизнь друга, до сих пор покрытый мраком. Обычно тихий, замкнувшийся в себе, с ненавистью выкинул в окно приемник, едва не разбив стекло. Пидж тогда знатно перепугалась, но не поступка, а того отчаяния, что блестело слезами в глазах. Это был единственный случай, когда Лэнс проявил эмоции в то время и который МакКлейн так и не объяснил. Единственное, что отложилось в голове у Пидж, так это песня, которая транслировалась в тот момент. Она не знала, какой реакции ожидать, но ловила осознание, что идет ва-банк. Как только заиграли первые аккорды, Лэнс напрягся. Даже при приглушенном свете было заметно, как побледнело лицо кубинца. Словно испуганное животное, МакКлейн застыл на месте, чем напугал стоящего рядом с ним хлыща. Что-то пошло не так, и Пидж уже поняла, что совершила огромную ошибку. Даже с её места было видно, как затрясло друга. Не медля, девушка кинулась к нему, на периферии замечая, как с другой стороны, с перекошенным и растерянным лицом, к Лэнсу торопился Кит. Они уже были рядом, как тот самый хлыщ, протянул руку, дотрагиваясь до локтя МакКлейна. Дернувшись, словно от удара током, Лэнс растерянно заморгал глазами, отводя локоть в сторону. — Лэнс, тебе не хорошо? — донесся до Пидж глубокий баритон, полный искреннего беспокойства. — Эмм… Да… Что-то голова закружилась, — сбивчиво пробормотал Лэнс, делая шаг назад. — Спасибо, Лотор. Прости, мне нужно на воздух. Лотор хотел ещё что-то сказать, протягивая руку в сторону пятившегося парня. Закусив губу, МакКлейн сделал еще пару шагов назад, резко разворачиваясь и налетая на официанта с полным подносом шампанского. От удара Лэнс пошатнулся и запутавшись в собственных ногах упал на задницу. Сверху его осыпало градом хрустальных бокалов, до верха наполненных игристым вином. Раздался звон и кто-то вскрикнул в испуге от какофонии звуков. — Лэнс! — молодожены, словно заботливые родители, тут же подскочили к пострадавшему. — Милый, ты как? — Аллура склонилась над другом, с волнением на лице, пока Широ успокаивал официанта. — Всё нормально. Простите, что-то поплохело внезапно. Не трогай — порежешься, — поднявшись на ноги, перехватил руки девушки, вознамерившейся стряхнуть осколки, что зацепились. — О, Лэнс… — Тебе надо переодеться, — рядом возник Широ, осматривая пострадавшего с ног до головы сканирующим взглядом, выискивая возможные ранения. — Проводить тебя? — Нет, нет, ни в коем случае, — резко замахал руками Лэнс. — Видимо душ из холодного шампанского, на меня повлиял освежающе. Лэнс попытался отшутиться, но под тяжелым взглядом двух пар глаз, выдохнул, робко улыбаясь: — Все хорошо, ребят. Я сам дойду. — Аккуратнее, если что, звони кому-нибудь обязательно, мы тут же придем. — Лэнс, Аллура права, давай без лишнего альтруизма, — Такаши улыбнулся отеческой улыбкой, — Ты потратил много сил и похоже напряжение наконец тебя настигло. — Похоже на то, — неловко почесав затылок, сбрасывая на пол несколько осколков, — Да, теперь мне срочно нужен душ. — Лэнс, обещай мне, что не будешь молчать. — Хорошо, принцесса. Я обещаю. Улыбнувшись, пара немного обеспокоенно проводила друга взглядом. Они действительно переживали, как бы кубинец не перегнул палку, стараясь «не доставлять неудобств». Почти синхронно вздохнув, вернулись к гостям, успокаивая их, после небольшого инцидента. — И чего ты встал? Иди за ним! — Я не думаю… — слегка поморщившись, Когане даже не взглянул на подругу, смотря на дверь, за которой скрылся кубинец. — Блять, Кит, не думай — это у тебя плохо выходит, — улыбнувшись во все тридцать два, стукнула друга кулаком в плечо, — действуй^! Вся гамма сомнений отразилась на лице Когане, выдавая его неуверенность и беспокойство. Пидж уже хотела отвесить другу подзатыльник, как тот нахмурился и резко выпустив воздух носом, сделал уверенный шаг. К концу пути он уже бежал, ловко огибая столы и стулья, стоящие ближе к выходу из зала, и лавируя между людьми. Покачав головой, обратила внимание на ещё одного кандидата в утешители. Лотор, заметив передвижения Кита, сощурив глаза, тоже направился к двери. Шустро проскользив по полу — как оказалось, в туфлях скользить легче, чем просто ходить — Пидж пошла наперерез. — Простите, господин, но эту принцессу похищает другой дракон, советую найти себе новую, — преграждая Лотору дорогу, с ехидной улыбкой сообщила девушка. — У принцессы гномы во фрейлинах? — не остался в долгу мужчина, смеряя холодным взглядом фиолетовых глаз. — Даже если и так. В мифах, гномы были одними из самых искусных и свирепых воинов, которых боялись даже самые опытные рыцари. Как вы думаете, смогли бы потягаться с ними силами? — Возможно, на данный момент я воздержусь, но вам придется заплатить за упущенную мной возможность и рассказать о гномьей технике ведения боя. — Извольте, — поправив очки, Пидж чуть наклонила голову вбок. — С удовольствием вас проинформирую. Величаво развернувшись, блондин чинно направился к одному из столов, не интересуясь, идет ли за ним девушка, будучи уверенный в этом. Вскинув в удивлении брови, Пидж смотрела на прямую осанку широкой спины, предвкушая веселье. Лотор, на проверку, оказался той ещё язвой и Холт с удовольствием проведет с ним пару сражений в остроумии. Сделав шаг вслед за Лотором, Пидж на секунду остановилась, кинув последний взгляд на выход из зала, шепотом попросив Кита не налажать. У него больше нет права на ошибку. ^ Гействуй!