***
Как бы Пидж не хотелось что-либо изменить, но это было не в её силах. Да и не могла она пойти против желаний дорогого ей человека. И так было сложно и противно от собственной никчемности и недальновидности. Ведь она видела, она должна была понять, что не все так просто и кто как не она должна была ставить под сомнения слова Лэнса? Она знала его лучше всех и она же проморгала его состояние и не поддержала его, когда ему это было необходимо. Никто не поддержал. Никто не увидел. И сейчас, как бы не было больно, как бы не было обидно, но она должна поддержать его решение, засунув свой эгоизм, страх и переживания в самую дальнюю точку своего организма, дабы не усложнять и так полетевшую к чертям жизнь своего друга. Пидж, как никто другой, понимала, насколько сложным было для МакКлейна принять решение о переводе. В её голове до сих пор был свеж разговор двухлетней давности, после собеседования в центре, когда он пытался извиниться перед ней и Ханком, не понимая, что за эту ситуацию должны извиняться они. Это они не увидели и недоглядели. Палка о двух концах. Сейчас ситуация повторялась. Благо, не была идентична прошлой, но последствия имели место быть. Мэтт был прав, говоря, что все они повзрослели, но чувствам всё равно, сколько тебе лет. Они одинаково захватывают и в пятнадцать, и в тридцать. Сидя от шатена по правую руку, в невидимой поддержке прижималась к его боку, пока он, пытаясь выглядеть уверенно, разговаривал с Широ. С другой стороны развалился Мэтт, расслабленно наблюдая за ситуацией, изредка вставляя едкие комментарии. В каком-то смысле, она завидовала брату. Он с легкостью мог сделать вид, что ничего не происходит, но тем не менее быть в курсе событий и делать осмысленные шаги именно тогда, когда они нужнее всего. В данную минуту, Пидж видела, как Мэтт расслабленно покачивает ногой, следя за разговором и на периферии приглядывая за Лэнсом. Как только шатен тушевался, Мэтт, будто случайно, задевал его ногой, напоминая — они рядом. Хоть они и настояли на поездке к Широ, тем не менее, Холты чувствовали, насколько слаба его маска, что он по привычке нацепил на себя. Широ и Аллура были воодушевлены и довольны, словно родители, с гордостью смотря на своего ребенка. Осмысливая ситуацию, Пидж понимала — не только она переживала за судьбу друга и опекала его. Все они, как могли, опекали Лэнса и старались его поддержать. Будущая чета Широгане пошла дальше, проведя тонкую, почти невидимую игру, обходя их всех, выставляя все как случайность. Чертовы стратеги. — Это хороший шанс, Лэнс, — подавшись вперед, благожелательно вещал мужчина. — Тебе интересна эта сфера, так стоит шагнуть дальше и развиваться. — Ну, все-таки это немного другое, — с сомнением проговорил МакКлейн. — Даже не немного. — Ты всегда можешь отказаться и вернуться в центр, если поймешь, что это не твое. Думаю, Райнер с радостью примет тебя обратно. — И всё же… — Тебе стоит попробовать, — нежно проговорила Аллура, одаривая улыбкой. — Ребят, я честно говоря не знаю, как вас отблагодарить, — смущенно пробормотал Лэнс, неловко потирая затылок. — Я всё думал, как вам сказать, а в итоге получилось, что вы узнали обо всем раньше меня. — Ну, не все, — рассмеялся Широ. — Я узнал лишь после звонка Слава и даже не сразу ему поверил. Пока Аллура не подтвердила. — Прости, что не поставила тебя в известность. Я думала, что ты в курсе, раз Коран обратился за характеристикой, — нахмурившись, девушка покачала головой. — Мне казалось, что ты не говоришь нам из-за того, что боишься сглазить. Не могу сказать, почему возникли такие мысли, а потом всё так закрутилось… — Ты и так много сделал для нас, — лицо Широ озарила улыбка. — Благодарить должны мы. Итак, ты уже в курсе где будешь жить? И что ты решил с квартирой? С момента приезда Пидж изредка кидала взгляд на Кита, пытаясь вычленить его реакцию. К её удивлению, ни один мускул не дрогнул на лице брюнета. Он лишь сложил руки на груди и отсутствующе смотрел куда-то поверх головы Лэнса. Такая реакция была, мягко говоря, странной. Учитывая сколько попыток предпринял Кит, чтобы вновь сблизиться с Лэнсом, она ожидала удивления или как минимум расстройства, но ничего из этого не было. Когане очень спокойно воспринял новость о переводе, будто ему и не было дела до МакКлейна. И тут она не знала, было ли безразличие лучше. Если быть откровенной, то в глубине души Холт надеялась, что Кит взбрыкнет и сорвется. Лэнс сам сказал, что чувства к их эмо-другу, до сих пор тлеют где-то внутри и данный перевод лишь попытка сбежать от «ненужных» эмоций. Казалось, прояви Кит чуть больше настойчивости и бастион падет, сдавшись на милость победителя. Поначалу она этого боялась, не желая видеть как вновь разбивается чужое сердце. Теперь же, она поймала себя на мысли, что жаждет реакции Когане, понимая, что желает этого лишь по причине нежелания отпускать МакКлейна. Данный эгоизм ей претил. Мысленно, в очередной раз, она пообещала Лэнсу, что сделает все, лишь бы он был счастлив. Он всегда заботился о них всех, так пришла пора и им позаботиться о нем, идя в ущерб своим желаниям. Холт не задумываясь изберет будущее Лэнса, похоронив свой эгоизм, ибо их отношения были слишком дороги для нее и стоили гораздо больше, чем ее нежелание остаться одной. Эта та, маленькая жертва, которую она с радостью положит на алтарь их дружбы.***
Человеческая сущность — презабавнейшая вещь, которая, иногда, не способна на логические действия, отторгая логику как суть. Кит никогда не рассматривал себя с точки зрения здравомыслия, осознавая, что большая часть поступков продиктована инстинктами и чувствами, но никак не расчетами и, той самой, логикой. Сегодня утром он в очередной раз в этом убедился, слушая чужой разговор и пытаясь отогнать от себя горькое чувство предательства от самого близкого человека. И самое обидное, ножом поворачивающееся в спине, заключалось в отсутствии самого факта предательства. Хотелось взвыть от абсурдности своих чувств и понимания, что виноватых нет. Кроме, пожалуй, него самого. Тогда, сжимая в бессильной ярости кулаки, он сказал абсолютную правду. От одной фразы его мир, что только начал обретать краски, вмиг разлетелся на куски. Каждый вдох приносил адские мучения. До черных пятен перед глазами; до дорожек непрошеных слёз, собирающихся на ладони; до сдавленного скулежа. Лишь чудом он смог не выдать то, что штормовым ветром хлестало внутри него. Отказ верить. Отказ принять. Отказ простить, как не был прощен он. И руки чесались до боли. Причинить себе или кому-то. Чтобы не страдать в одиночку. Чтобы не глотать слезы и собственные чувства. Ненависть. Белая, ослепляющая, как снег на горной равнине. Не потревоженный, девственный, безликий и белый. До боли в глазах. До сожженной роговицы. Чувства схлынули, столь же быстро, как и появились, оставляя неприятную пустоту в голове. За несколько дней Кит смог переварить ситуацию и постарался продумать собственные действия и линию поведения. На ясный рассудок прокрутив чужой диалог, он зацепился за маленький шанс того, что Лэнс никуда не поедет, если ему что-то помешает. Это была возможность. Он осознавал, что один не сможет ничего сделать и ему понадобиться помощь. Аллура и Широ были весомым аргументом до тех пор, пока не обнаружилось обратное. Новость о их непосредственном участии в отправлении Лэнса в Англию, была сродни удару под дых. Когда МакКлейн, в компании Холтов, заявился с утра пораньше к ним домой, Кит уже по выражению лиц понимал, с какой целью друзья нанесли визит. И даже тогда внутри Кита теплилась призрачная надежда на возможность изменить решение шатена. С течением разговора, все его намерения таяли, превращаясь в пар, под жаркими словами поддержки. Он не вслушивался в диалог, погрузившись в собственное опустошение. Вязкое, холодное, оно опутало склизкими щупальцами надежду на возможное счастье, утягивая в темные глубины отчаяния. Как же ему хотелось отдаться этому чувству. Проклясть всех, лишь бы смочь перебороть жалость к самому себе. Вытащить себя из омута уныния и печали. Просто забыть и двигаться дальше, похоронив навсегда собственные чувства, закрывшись ото всех. Возможно, это действительно выход. Так он перестанет мучить себя и того, кому его чувства лишь в тягость и приносят боль. Возможно… Подняв взгляд на шатена, растерянно теребящего пальцы, вглядывался в острые черты лица, покрытые тенью усталости и переутомлением. Внутри все сжалось от щемящего желания оберегать и защищать. Укутать в теплый кокон одеял, и баловать, баловать, баловать. Исполнять любую прихоть. Купать в ласке и заботе, коей когда-то был одарен он сам. Дарить любовь и нежность, доказывая как многое он значит и получить в награду мягкую улыбку и сердечный взгляд синих глаз. Он может обманывать кого угодно, и себя в том числе, но его сердце против. В прошлый раз он был инициатором их разрыва, теперь пришла очередь МакКлейна оставлять Кита позади. Пока не будет высказано твердое «нет», Кит не имеет права сдаться. Переводя взгляд левее, с готовностью встретил напряженный взор, сокрытый за линзами очков. Пришло время выворачивать душу наизнанку.***
Вечером он стоял напротив окрашенной желтой краской двери, зажав пальцем звонок, намекая, что просто так он не уйдет. Хозяйка квартиры поняла это спустя минуту безостановочной трели, рывком распахивая дверь. Если бы взглядом можно было убивать, то на пороге лежала бы кучка пепла. На его счастье на Земле не существовало такой способности, и, видимо, Холт об этом жалела. Нехотя пропустив его в квартиру, признавая поражение, так и осталась стоять в коридоре, сощурив глаза. От дальнейших действий Когане, зависит его счастье и он не имеет права на ошибку. — Пидж… — он думал, что придется выталкивать из себя слова, переступая через ненужную гордость, но вместо подготовленной речи, изо рта вырвалось лишь одно слово. — Помоги. От безысходности, сорвавшийся с чужих уст, девушку пробила холодная дрожь. От Кита неприкрыто несло отчаянием и безнадежностью, а в серых глазах скорбно застыла мольба. Сжав зубы, пытаясь откинуть жалостливые мысли, сдержанно процедила: — Назови мне хоть одну причину, почему я должна это делать. — Мне нечего сказать, — пожимая плечами, тихо ответил, опуская взгляд. — Как и не к кому обратиться. Ты, должно быть злишься на меня, и имеешь на это полное право. Я понимаю. Я действительно понимаю, почему, но я не могу отступиться. Смерив напряженным взглядом, Холт искала малейшую причину, чтобы выгнать друга взашей. Таковой не находилось. Лэнс был по настоящему дорог ей, но и Кит занимал не последнее место в ее жизни. Все они люди и могут ошибаться. Хоть его ошибка и стала ингибитором Лэнсовой адекватности, но даже он имеет право на амнистию. Сжав губы в тонкую нить, отступила на шаг, пропуская Кита в квартиру. В ответ на это простое действие, из Когане вырвался вздох облегчения и благодарности. Проследовав за другом в комнату, села напротив него, залезая с ногами на диван, ожидая, когда прорвется последняя преграда и чувства хлынут бешеным потоком, снося выставленные ею приоритеты. О том, что все ее утверждения подвергнуться сомнениям, стоит только Киту открыть рот, лишь вопрос времени. — Все не может закончится так. Это неправильно. — Не думаю, что вопрос о правильности вообще уместен. Особенно с твоей стороны, — грубо осадила девушка, не желая так просто сдаваться. — Ты сам виноват, что до этого дошло. — Я знаю это! Я знаю. — Только, это знание ничего тебе не даст. — Поэтому я и прошу тебя о помощи. — И чего ты от меня хочешь? — смотря на пальцы, судорожно сжимающие колени, Пидж внутренне скривилась. — Я не буду, да и не смогу его уговорить остаться. Я не хочу этого делать. Кит, ты вообще осознаешь масштабы своих действий? — Уже да. Осознаю, — встречая взгляд ореховых глаз, уверенно ответил. — Я понимаю, что поступил как последний козел и этого не исправить… Но я хочу! Хочу доказать, что этого больше не повторится. Я люблю и знаю, что он тоже ещё любит меня. — Но он не хочет иметь с тобой ничего общего, — сжав переносицу, вымученно простонала. — Вот какого хрена он тебе сдался? Лэнс вполне успешно кадрил ту девчонку с юридического, за ким ты влез? И сейчас? Тебя не было два года! Два года, Кит! Не удивительно, что он тебя не простил. — Он меня даже не выслушал, — мотнув головой, что-то для себя решив. — Я не питаю иллюзий, что ты не дашь ему уехать. Что остановишь. Мне лишь нужно с ним поговорить. Это важно, Пидж. О большем я и не смею просить. — Для чего? — сложив руки, всем своим видом демонстрируя непоколебимость. — Мы оба понимаем, почему он от тебя шарахается. И я его поддерживаю. Он любит тебя, да, до сих пор любит… Ты понимаешь, что он живой человек и… Где доказательства, что ты вновь не сольешься? — Их нет, — пожав плечами, честно ответил. — Как и нет уверенности в прощении, — закрыв глаза, сбился на шепот. — Он для меня всё… Слишком поздно я это понял. Вот и как ей поступить в данной ситуации? Схватившись за голову, Пидж судорожно соображала, как сделать все правильно и понести минимальные потери со стороны двух оболтусов. Что-то из серии невозможного. Нет, она понимала, что рано или поздно это должно было произойти, и как они твердили Лэнсу — разговор необходим. Они должны раз и навсегда разобраться в собственных отношениях и покончить с ними. Или же нет, но это решать уже им, а не ей. — Хорошо. Не думаю, что состыковать вас будет проблемой, — уповая на правильность ее решения, нахмурилась. — Но учти, если… — Если я ему что-то сделаю, ты превратишь мою жизнь в ад, — перебил Кит, благодарно улыбаясь. — Я знаю. Поверь, я уже сам себя туда загнал. Спасибо, Пидж. — Ой, иди убейся, а?