I made a mistake

      Лэнс очень любил своих друзей. А они любили его. Но в некоторых случаях ему очень сильно хотелось сбежать на другой конец планеты. Особенно, когда до свадьбы оставалось чуть больше двух недель, и Аллура словно с цепи сорвалась.       Теперь вся их компания собиралась каждый день, и малейшее неповиновение каралось… Узнавать на собственной шкуре, какая именно кара постигнет несчастного, желания ни у кого не было.       Для хитрого существа, коим и являлся Лэнс, оговорки имели большое значение, и он не преминул ими воспользоваться, нагло засыпая во время обсуждений и препирательств, в кои в итоге выливались все их встречи. Аллура попробовала было возмущаться, на что кубинец шустро контраргументировал, цитируя ее же фразу про нахождение.       Он находился на собрании, выдавал пару идей, а затем благополучно засыпал. К тому же его лишили роли шафера, вот пусть шафер и отдувается. Кит же пожимал плечами, поддерживая Широ, и иногда высказывал свое мнение.       Лэнсу это показалось странным, учитывая, насколько брюнет не любил и не понимал все эти «свадебные примочки».       Спустя пару дней в каштановую голову начали закрадываться сомнения, и по началу даже не поверил, насколько хитро начал вести себя Кит. Для импульсивного и идущего напролом парня играть столь тонкую игру, выставляя всё случайностью, было, мягко говоря, парадоксальным.       Кит всё чаще «случайно» оказывался рядом с Лэнсом.       Если Лэнс занимал кресло, то Кит как бы невзначай за разговором, садился на подлокотник, едва касаясь боком плеча, продолжая говорить или листать очередной глянцевый журнал. Он даже не смотрел на МакКлейна, полностью увлеченный своим занятием, не придавая значения таким «мелочам».       И возмутиться было невозможно, ибо они же с Китом друзья, и такое поведение вполне нормально, учитывая, что на другом подлокотнике постоянно ошивался Мэтт или Ханк.       За ужином Кит занимал место рядом с МакКлейном, и Лэнсу, хочешь не хочешь, приходилось контактировать не только вербально, прося передать хлеб или, банально, соль, но и тактильно. Вручая что-либо, Когане отвлекался на чужой разговор, задерживая необходимый предмет, и касания, которые невозможно избежать, длились чуть дольше. Лэнс готов был поклясться всем, чем угодно, что все эти случайности очень походили на тонкий расчет.       Это выводило из себя. От этого хотелось биться головой о ближайший твердый предмет, желая заработать себе сотрясение, лучше среднее, чтобы несколько дней отдохнуть в больнице. Подальше от всего. И от Кита.       Но, вместо этого, МакКлейн с трудом сдерживался, чтоб не дергаться от случайных касаний, продолжая строить из себя болванчика и делать вид, что ничего не происходило.       Надолго его не хватит.       Кит выбрал достаточно тонкую игру, но не настолько, чтобы не быть раскушенным Пидж. Казалось, подруга ещё зла на Когане и в последнее время была похожа на добермана, охраняющего покой кубинца. Она пристально следила за Лэнсом и довольно быстро смогла сложить два и два в своей голове, переключая своё внимание на Кита.       Теперь все его манипуляции пресекались на корню. Она всё чаще забирала Лэнса, оправдываясь простыми мелочами, уводя его от ненужной близости. Кит испепелял её взглядом, в ответ получая точно такой же.       Лэнс же, не желая участвовать в смертельных переглядках и прекрасно всё понимая, просто забил на их визуальные баталии.       Он слишком сильно уставал на работе, чтобы ещё и заморачиваться чужими разборками. Даже учитывая, что причиной был он. Бешеный водоворот событий и эмоций вытянул из него последние силы, и инвентаризация, про которую он благополучно забыл, внезапно огрела его пыльным мешком.       Его сил, как физических, так и моральных, банально не хватало. Впереди его ждала неделя подсчетов и куча объяснительных, разочарованный взгляд Свена и его искреннее беспокойство, от которого хотелось взвыть. Все было бы проще, поселись он в центре, но угрозы Аллуры вынуждали его каждый вечер уезжать с Мэттом к Широ, а потом тащиться домой.       Лэнс долго клевал носом, пока окончательно не вырубился под тихие обсуждения, как лучше расставить столы и какие тона использовать. Откинув голову на спинку дивана, купался в мягких тембрах голосов, погружаясь в царство Морфея.       Ему даже успела присниться какая-то ересь, как он, Широ и Пидж, спасали Слава из космической тюрьмы. Причем Слав был какой-то недоптицей, имеющей восемь рук и пушистый хвост, но всё ещё оставался психом, орущим про квантовые реальности.       Сон был довольно интересный, и Лэнс с удовольствием бы не просыпался, но звук чего-то упавшего выдернул его в реальность.       Плавно выныривая из сна, не открывая глаз, прислушивался к окружению, приходя в себя. Было тепло и уютно. С обоих боков чувствовалось тепло чужих тел, окутывая его большим махровым одеялом.       Зачатки совести говорили о надобности проснуться и примкнуть к обсуждению, а комфортный вакуум убеждал его в обратном. Судя по разговорам, друзья перешли к обсуждению меню, и Ханк, как эксперт в готовке, предложил несколько вариантов, простых, но очень вкусных блюд, что будут прекрасно смотреться на столах, если украсить их листиками зелени и каких-то ягод.       Его голос по левую сторону от МакКлейна вибрацией проходил через него, щекоча что-то внутри. Лэнс прислушался к ощущениям тела и чуть было не подорвался на месте, мечтая оказаться в другой части вселенной.       На правой руке, что покоилась на диване, слегка зажатая между двух тел, лежала чужая ладонь. Тыльная сторона кисти подвергалась медленным размеренным поглаживаниям, столь интимным, что волосы становились дыбом. От простого прикосновения становилось жарко. Не нужно быть гением, чтобы понять, кто действовал исподтишка.       Лэнс боялся, как бы краска не прилила к лицу, выдавая его с потрохами. Если Кит увидит, что его метод действует, — он пропал.       Тихо замычав, шатен повернулся на левый бок, закидывая руку и ногу на Гаррета, уходя от прикосновений вызывающих дрожь. Нормально улечься не получилось, но Ханк, как истинный друг, подхватил соскальзывающее тело, затягивая на себя, крепко обнимая. — Господи, что вы там с ним делаете? — укладывая каштановую голову на своем плече, поднял глаза на Мэтта. — Он последнюю неделю сам на себя не похож… — Неделю? — с ехидством переспросил Холт, ловя предупреждающий взгляд сестры, туманно продолжил. — Он просто устал. Много чего свалилось… — Да он никогда таким не был. — переживал за друга Ханк, — У вас там точно все нормально? А то Лэнс вечно всё в себе держит. — Скажем так, ситуация слегка напряжённая. — Напряжённая? — нахмурилась Пидж. — Я чего-то не знаю? — Так ты же в лаборатории последний месяц… Неудивительно, — пожал плечами, встрепенувшись. — Знаешь, что он учудил на днях?       Лэнс слушал чужой разговор и боролся с желанием вскочить и оторвать другу голову. Ну, на худой конец укоротить чей-то чересчур длинный язык.       Холт во всех красках расписал прокол МакКлейна и последующие за ним неприятности. Благо, Райнер удалось уломать майора не поднимать панику и тихо списать джип, как утилизированную технику на проведение тактических учений.       Ничего, утром Мэтт сам пожалеет, что не может фильтровать информацию и держать кое-что в узде. — Ему еще повезло, — хмыкнул Холт, продолжая. — Это надо было слышать, как Райнер отчитывала Свена. Вот уж кому фартануло с подчинённым. — Выволочку-то он хоть устроил этому идиоту? — по голосу было слышно, как Пидж дулась. Можно было догадаться, что это от того, что он провернул всё это без ее участия. — Должен был, наверное, — отозвался Мэтт, — но, сдается мне, опять дальше простого разговора дело не дошло. — Свен слишком мягок, а эта балда, — кивнув на опутавшего Ханка Лэнса, — этим беззастенчиво пользуется. — Ну, а что ты хотела от двух повернутых на стволах идиотов? — хмыкнул Мэтт. — Они нашли друг друга.       Вновь проваливаясь в дрему, Лэнсу показалось, как он услышал позади себя, тихое злое рычание недовольного зверя.

***

      МакКлейн медленно ходил между вешалками, перебирая пальцами упакованные в целлофан платья. Белое, белое, белое, белое. Куда не посмотри везде присутствовал белый цвет.       Символ чистоты и невинности.       Лэнс хмыкнул. Да, когда-то это действительно было так, когда девицы выходили замуж, будучи невинными и совсем юными. Сейчас, белое платье невесты — это не более чем дань традициям и красоте.       Шатен не спорил — нет ничего прекраснее, чем невеста в белом платье. Утонченная, нежная, как цветок, что обрамляли лепестки.       Он знал, что Аллура будет именно таким цветком. Прекрасной лилией, благоухающей и величественной, притягивающей к себе взгляды своей красотой и грацией.       Взгляд переместился в другой конец салона, где около зеркала крутилась вычурная дамочка неопределенного возраста. Ярко накрашенные глаза из-под пушистых искусственных ресниц придирчиво рассматривали себя с разных сторон. Дамочка не могла понять, что же в её идеальном образе невесты не так. Её подруга не облегчала задачу, лживо льстя, уверяя, что она великолепна.       Лэнс скривился, отворачиваясь. Неужто она не понимала, что глубокий вырез и адское количество оборок и кружев не сделают её красивее, а лишь подчеркивают все недостатки, акцентируя на них внимание?       Кинув ещё один взгляд на неказистых подруг, Лэнс поднялся на небольшой постамент, где стояло несколько зеркал. За дверью шумно пыхтела Аллура, пребывая в примерочной с выбранным ею платьем. — Напомни мне, зачем я тут? И почему я… — У тебя есть какие-то претензии? — тяжело дыша, ответила девушка. — Вроде нет. Просто не понимаю. Тебе не кажется, что я немного не тот кандидат для компании в такое место? — вскинув бровь, размышлял логически. — А кто по-твоему лучше? Пидж? — ответив немного нервно, Аллура продолжила, шурша тканью. — С таким же успехом я могу отсылать ей фотографии, толку будет больше.       Лэнс рассмеялся, осознавая правоту блондинки. Пидж быстрее найдет красоту в бинарном счислении, чем будет восхищаться воздушностью шифона или органзы.       Никто не отрицал того, что Холт не чуждо чувство прекрасного и в ней, пока, не погибла девушка, скончавшись под грузом гениальности.       Но это было зарыто настолько глубоко, что предпринимать заранее обреченные на провал действия, дабы пробудить в ней женщину, никто не думал. Оно само в ней проснется. Когда-нибудь.       А пока Пидж мила и оригинальна, будучи самой собой. Другой такой нет. — Хорошо, хорошо, ты права, — отсмеявшись, проговорил Лэнс, — Ну, а как же Шей? У неё и со вкусом, и с мозгами всё прекрасно. — Лэнс, — взяв менторский тон, слегка раздражалась. — Мне нужно мнение мужчины, который сможет качественно помочь с выбором. К тому же напомнить, что кое-кто отбивается от народа, предпочитая сон?       Прыснув, Лэнс отступил на шаг назад. Он словно видел, как, говоря эти слова, девушка выпрямилась, уперев руки в бока, а на лбу залегла складка. Улыбнувшись, шатен отошел от двери, чувствуя легкое удовлетворение от такого доверия. — Всё, молчу, — спускаясь с пьедестала, — я полностью в твоем распоряжении. — Так бы сразу, — невнятно пробурчала в ответ девушка.       Покачав головой, МакКлейн плюхнулся на диванчик, приготовившись ждать.       Спустя еще минут пять, шумно выдохнув, девушка появилась перед другом, разводя в вопросе руки.       Лэнс придирчиво осмотрел подругу, почти моментально вынося вердикт: — Снимай, — скривившись, припечатал парень. — Почему? Оно такое воздушное… — повернувшись к зеркалу, покрутилась, отчего юбка на кольцах завернулась в спираль при резком торможении. — Ты хотела качественное мнение — я тебе его даю, — непреклонно парировал МакКлейн, — ты в нем как подгоревшее безе. Вкусно, но не то.       После ещё парочки забракованных платьев Аллура поняла, что это будут очень долгие часы. Теперь она ходила между вешалок, просто показывая платья, а Лэнс их жестко раскритиковал. «Кукла», «балетная пачка», «твои занавески с кухни и то лучше будут смотреться», «не порть этой гадостью святой образ русалочки!», «слишком много оборок», «да, давай протрем все полы в Алтее, думаю они будут рады внеплановой уборке».       Консультант нервно косилась в их сторону, боясь предложить свою помощь, смотря на Лэнса как на исчадие ада. Она могла лишь посочувствовать невесте и предложить напитки и легкие закуски, дабы облегчить девушке участь.       Аллура стойко терпела все замечания друга, крепко сцепив зубы. Она понимала, что Лэнс хочет для неё только самого самого, поэтому молча вешала очередное платье обратно.

***

      За последующие два часа они успели три раза поругаться, по разу психануть и обидеться друг на друга. Аллура громко хлопала дверью примерочной, куда потом скребся МакКлейн, прося показаться и обещая, что больше не будет ехидничать и обзываться.       А Лэнс порывался уйти, отчего девушке приходилось догонять и оттаскивать его от выхода, будучи в одном халате, увещевая, что одна она не справится. Потом они смеялись и шутили, до следующего платья, что понравилось одному, но не нравилось другому.       В итоге они имели три платья, удостоившиеся звания «более-менее». Устало опустившись в кресло, с тоской смотрела на висевшие на зеркалах наряды. Все трепетное настроение улетучивалось, заменяясь грустью и недовольством. Она никогда бы не подумала, насколько это сложный процесс, и уже сомневалась в том, что сможет найти то самое платье, о коем говорилось во многих журналах и о чем мечтали все девушки.       Руки опустились, и на глаза навернулись слезы. Лэнс тут же оказался около неё, садясь перед ней на корточки, ласково причитая. Положив ладони на колени девушки, поправил полы её халата, поднимая на нее взгляд. — Выше нос, — мягко улыбнувшись, проговорил шатен, — у нас еще целая вешалка в запасе. — Я слишком многого хочу, — покачав головой, сникла. — Мы поторопились. — Эй, перестань, — заглядывая в глаза, тихо возмутился. — Ничего не поторопились. У нас ещё две недели в запасе, а мы почти всё устроили… Смотри, жених и невеста есть? Есть. Место, благодаря великолепному мне, есть? Есть, — загибая пальцы, начал перечислять, отмечая, как девушка закатила глаза на последнюю фразу. — Список гостей утрамбован. Приглашения разосланы. Стиль и цветы выбраны, а Лаксия сделает всё остальное. За еду отвечает Ханк, тут вообще накладок не выйдет. Музыка за Мэттом и Широ. Осталось лишь последняя, самая трудная, но самая важная вещь — платье, но я рядом, и вместе мы перевернем весь город, но найдем твоё.       Не сдержавшись, Аллура всхлипнула, обнимая Лэнса за шею. Не удержав равновесие, покачнувшись, встал на колени, притягивая девушку ближе, поглаживая по волосам. Уткнувшись носом в плечо, Аллура медленно успокаивалась, подзаряжаясь энергией от МакКлейна.       По-доброму ухмыльнувшись, Лэнс отстранился, стирая слезинку, что не успела впитаться в ткань футболки. — Прости, — виновато произнесла, отсаживаясь и стирая пальцами влагу, оставшуюся на щеках. — Это нервы, — успокоил ее парень, протягивая чай. — Тебе не за что извиняться. — Спасибо, Лэнс. — Обращайся, принцесса.

***

      Будучи эмоционально опустошенными, друзья решили покончить на сегодня и сошлись на необходимости совершить коллективный мозговой штурм, исключив из него Широ. Их двоих не хватало для принятия столь важного решения и после стольких часов мучений. Аллура уже не знала, какой фасон будет лучше и чего она хотела. В примерочной остались ещё два платья, на которые они и не надеялись, но все же решили покончить и с ними, уходя из салона с чистой совестью.       Лэнс копался в телефоне, отвечая на сообщения Ханка и прокручивая новостную ленту в поисках свежих новостей, ожидая пока покажется подруга. Когда девушка наконец вышла и, пытаясь привлечь внимание, тихо покашляла, Лэнс поднял палец, выпрашивая минутку, чтобы дописать сообщение. Мельком глянув на девушку, вернулся к экрану, застывая на месте.       Так и не дописав сообщение, шатен заблокировал телефон, поднимая голову и смотря на счастливо улыбающуюся девушку.       Склонив голову набок, взирал на подругу с восхищением, а на его лице играла нежная улыбка.       Платье из великолепного шелка, с прямым силуэтом, облегало фигуру, подчеркивало все достоинства. Асимметричный верх через одно плечо с одним длинным рукавом придавал элегантную изюминку, подчеркивая индивидуальность девушки.       Линия выреза была декорирована цветами, сделанными из атласной ленты, жемчуга и бисера, как и левое бедро. Темная кожа контрастировала с белым цветом, передавая некую исключительность образа. Забранные вверх локоны растрепались, и несколько прядок выбивались из прически, ниспадая на плечи, придавая игривость утонченному образу.       Легкий румянец окрасил скулы девушки, она стеснялась такого открытого и темпераментного взгляда. Пытаясь скрыться от глубокой лазури чужих глаз, повернулась к зеркалу, осматривая себя. Не выдержав, вновь повернулась к другу, ожидая от него реакции, сверкая ясным, радостным взором.       Лэнс встал, медленно подходя к девушке, смотря на неё снизу вверх. Взяв за руку, преподнес её к губам. — Принцесса, вы великолепны, — подняв голову, смотрел, как искрятся бирюзовые глаз. — Ты словно цветок каллы, усыпанный рассветной росой. — Красивое, правда? — вновь повернувшись к зеркалу, провела руками по бокам. — Это ведь оно? — Да, твоё, — искренне ответил парень. — Я уже начинаю подумывать — не украсть ли такую великолепную невесту, и, думаю, такие мысли на свадьбе будут не у меня одного, — он не лукавил, говоря абсолютно искренне. — Широ безумно повезло. — Спасибо, — нагнувшись, благодарно поцеловала шатена в щеку, — за то, что понял.       Плавно выпрямившись, заправив выбившуюся прядь волос, мягко улыбнулась. Лэнс отошел в сторону, позволяя девушке насладиться тем, что она видела в отражении. Как бы придирчиво она себя не осматривала, изъянов не было. Платье сидело на ней идеально, будто ждало именно её.       Легкая улыбка сошла с лица, а в глазах проскочила грусть. Понял? Он понял. А смогут ли они понять его? ***       Они потратили ещё полчаса в салоне, оформляя бронь и внося залог, обсуждая мелкие нюансы. Друзья недоуменно переглядывались, когда им сообщили, что платье будет готово через неделю. На логичное Лэнсово «Почему?» администратор вежливо и терпеливо объяснила, что платье необходимо почистить и отпарить.       Состроив умное лицо, на котором открыто читалось: «продолжайте, я всё равно ничего не понимаю», уткнулся в телефон.       Из салона они выходили уставшие, но жутко довольные собой. Решив, что они достойны награды и еды, коей требовали их желудки, не сговариваясь отправились на поиски хорошего места, кое-нашлось в квартале от салона.       Маленький ресторанчик привлек внимание вкусным запахом и простым интерьером, погружая в расслабленную атмосферу домашнего уюта. То, что надо для двух замученных, но очень счастливых и довольных собой людей.       Они хорошо провели оставшийся вечер, болтая на несущественные темы, наслаждаясь обществом друг друга.       Позже, прощаясь около такси, Аллура крепко обняла его, отчего Лэнс почувствовал, как внутри него разливается тепло и нежность. С тоской в глазах он провожал такси взглядом, помахав напоследок девушке рукой.       Засунув руки в карманы джинс, медленно побрел к ближайшей автобусной остановке, перебирая негативные мысли, что крутились в голове. Как бы Лэнсу не хотелось, в его жизни уже ничего не будет как прежде, и всё постепенно меняется. Они меняются. Все.       Он уже не мог сказать, есть ли что-нибудь стабильное, на что можно опереться и не бояться упасть, если вдруг совершишь ошибку. К сожалению, ответ напрашивался сам собой, ни разу не радуя. Лэнс не знал, сколько у них осталось времени, пока всё окончательно не изменится.       Он очень любил своих друзей. А они любили его.