Земля до Начала Времен. Легенда о Кристалле (часть 1)

      Жаркая душная погода — один из признаков приближающегося лета. Великий Круг ещё не достиг зенита, а Спинокрылы уже ощутили на себе его силу. Пытаясь спастись от палящих лучей, Спинокрылы прибегали к разным способам: обмахивались крыльями, прятались под деревьями, в кустах, норах или купались в прудах. Некоторые даже устроили себе настоящие водные аттракционы, прыгая с водопада. Брызги от плюхающихся в воду животных летели во все стороны, попадая на землю, обратно в воду или на других Спинокрылов, которые мирно проводили этот жаркий день в тенёчке. Водная прохлада! Для счастья большего и не нужно.       Но не все Спинокрылы наслаждались отдыхом у водопада. Подальше от суеты, в прохладе пещерной тени, Драго усердно сторожила кладку. Целый год она не отходила от гнезда в ожидании появления своего первого потомства. Как же она хотела услышать их голоса, выйти, наконец, из убежища, сопровождая свой неугомонный выводок. Как же ей хотелось отвечать на глупые вопросы и рассказывать сказки своим детям. Скорее бы!       Мечтания Драго вдруг перебил стук. Она встрепенулась, осмотрела пещеру. Но сонные, усталые глаза не могли долго наблюдать и сами собой закрывались. Не застав никого в пещере, Драго решила, что ей померещилось, и вновь закрыла глаза, погрузившись в дремоту. Только она задремала, как стук снова прозвучал, теперь настойчивее. Драго подняла уши, улавливая звуки, а затем подняла голову.       — Мне это не померещилось! — сама себе утвердила самка, поворачиваясь к гнезду.       Быстро поднявшись с пола, она направилась к источнику звука, который с каждым шагом звучал всё сильнее. Вслед за ним послышался слабый писк. Драго не могла поверить собственному счастью — наконец она мама! Стук маленького клюва о скорлупу невозможно ни с чем спутать.       — Сансет! — крикнула Драго вглубь пещеры, но ответа не прозвучало. — Сансет! Иди сюда скорее!       В глубине пещеры послышался грохот, как будто небольшие камни скатились с потолка по пологой стене.       — Уух, Драго, я только заснул. — сонно пробормотал Спинокрыл, выходя из сумрака. — Я только уложил эту непоседу спать.       Этот самец делил обитель с её хозяевами. Крупный Спинокрыл малинового цвета и матово-бежевой гривой был «братом» Драго. Его внешность очень походила на её: морда более яркого оттенка, чем тело, рога, торчащие в том же направлении, даже на конце хвоста есть веер из перьев. Однако они не были родными, лишь росли вместе. Но были привязаны друг к другу, как брат и сестра.       Только утром самец вернулся в пещеру после затянувшегося ночного патруля. А теперь ему не дают спокойно отоспаться.       Внезапно, в его уши ударился пронзительный писк птенца.       — Это то, о чём я думаю? — Спинокрыл удивлённо посмотрел на самку.       — Да, братец, это свершилось, — Драго прислонилась к шее брата, облегчённо вздыхая. — Жаль, Дрейка здесь нет.       — Ты же знаешь, Дрейк оберегает тебя от «него», — успокоил её Сансет.       Драго ещё крепче прижалась к его шее, потираясь о неё головой. Затем она склонила голову к гнезду, коснувшись носом одного из яиц. Малыш внутри пищал так громко, будто разговаривал с мамой, щебеча о невероятной тесноте этого яйца. Закрыв глаза, Драго, словно загипнотизированная этим пронзительным щебетанием, чувствительным носом ощутила движения своего отпрыска в яйце. И вдруг малыш начал стучать маленьким клювом о скорлупу. Почувствовав это, Драго мигом отстранила голову и наблюдала за происходящим чудом. Птенцу потребовалось немало усилий, чтобы пробить толстую скорлупу своих серебряных оков. Он то усиленно стучался мордочкой, то замолкал на две-три минуты, отдыхая, ибо для детёныша выбраться из яйца — это не так легко, как кажется на первый взгляд. И вот наконец, из пробитой в скорлупе крошечной дырочки показалась коричневая головка с чёрной мордочкой. Глазки малыша были ещё недостаточно открыты, а обоняние сильно отличалось от обоняния взрослого. Но даже со слабым чутьем он смог различить один единственный родной, такой близкий ему запах — запах матери. Он ощущал этот запах, когда был внутри яйца, и теперь, почуяв его, малыш стал жалобно пищать, настойчиво требуя подмоги, чтобы выбраться из яйца. Но мать не спешила ему помогать — первое испытание детёныш должен преодолеть самостоятельно. Малыш пищал изо всех сил, но не переставал двигаться. В конце концов, благодаря сильным толчкам и извивающимся движениям он смог отбросить своё бывшее убежище.       — Ох, Сансет, разве это не чудесно? — чуть ли не плача, произнесла Драго.       — Это самое настоящее чудо, сестра! — согласился с ней Спинокрыл.       Птенец остановился передохнуть на холодной земле, а спустя пару минут стал принюхиваться. Запах мамы становился всё сильнее. Он поднял голову и, уже прорезавшимися глазами, увидел свою маму, которая мило улыбнулась ему. Малыш попытался встать на ноги, но первые несколько попыток провалились, однако, с каждым разом его мышцы становились сильнее. И вот, уже твёрдо стоя на тонких ножках, малыш осторожно поковылял к маме.       — Эдар, я назову тебя Эдар, — тихонько проговорила Драго, наклонившись к маленькому коричневому сынишке с чёрной мокренькой гривой.       Тёплым языком Драго принялась вылизывать детёныша. Внезапно раздался новый треск, из другого яйца. Второй малыш, используя те же движения, выбрался быстрее предыдущего. На свет появилась маленькая самочка лисьего окраса с изумрудной, как у матери, гривой.       — Миракл, — Драго склонилась к дочурке, ласково поглаживая её мордой между крыльев.       Малышка выгибала тело, раскрывая свои оранжевые крылья. Но Эдар тоже хотел ощутить родные объятия, и потому тыкался носом в мамину шею, требуя, чтобы она его приласкала. И Драго поочерёдно вылизывала обоих птенцов.       А внимание Сансета с вылупившихся детёнышей переключилось на последнее яйцо, которое не подавало признаков жизни. Оно просто лежало в гнезде.       — О, нет! — опечалилась Драго. Ей совершенно не хотелось терять детёныша. Не потому, что смерть отпрыска ставила под удар выживание её рода, а потому что смерть детёныша – самая страшная боль, которую только может чувствовать мать.       Сансет повернулся к ней, заметив, как по сестринской щеке пробежала слезинка. Но сам Сансет не желал принимать смерть детёныша. Подойдя поближе и наклонившись к самому яйцу, он коснулся его носом, легонько толкнул его. И вдруг… Произошло чудо. Птенец внутри яйца издал свой первый писк и шевельнулся. Тонкий, почти неслышимый писк прорезался через прочную скорлупу, давая знак, что малыш жив и готов выйти в свет. Малыш стучал клювом о скорлупу, но, похоже, был очень слаб и не мог выбраться самостоятельно. Тогда Спинокрыл осторожно взял яйцо в пасть и острыми зубами аккуратно надавил на скорлупу. Под мощным давлением в скорлупе появились трещины, и Сансет опустил яйцо обратно в гнездо. В отличие от двух предыдущих птенцов, этому малышу пришлось приложить больше усилий, чтобы выбраться наружу.       Спинокрылик был очень необычен: кожа нежно-красного цвета, фиолетовая грива и необычная бардовая полоса или, лучше сказать, броня, проходившая по носу вдоль мордочки. Однако появление этого детёныша не сопровождалось материнским урчанием. Вместо этого взгляд Драго приобрёл удивленное выражение, потому как красная чешуя у Мягкоглавов была большой редкостью. Этой масти не встречалось уже более десятка столетий, не говоря уже о броне, что не встречалась ни у одного Мягкоглава. Этот малыш был поистине странный. После выхода из яйца кроха неподвижно лежала на земле, а потом подняла головку и поводила носом, улавливая мамин запах. Она попыталась посмотреть на маму, но лучи Великого Круга ослепили её. Насилу малышка открыла слабенькие глазки, и расплывчатый силуэт Драго приобрёл очертания. Но Драго отпрянула назад.       — Сансет, она.., — Самка не верила собственным глазам.       Прямо на неё смотрели два ярко-жёлтых глаза. И не просто ярко-жёлтых. Малютка получила очень редкую особенность — разноглазие: радужка её левого глаза была изумрудная, а правого — сапфировая. На Драго одновременно нахлынуло и счастье, и страх. Её род получил очень необычного потомка, она знала наперёд, плата за этот бесценный подарок будет велика.       — Драго? — Сансет легонько толкнул её в крыло. — Ты в порядке?       — Да, наверное, — самка была встревожена. — Сансет, никто не должен узнать о её существовании! Никто!       — Но мы не сможем прятать её вечно, — возразил самец.       — Пообещай! — самка умоляюще посмотрела на брата. — Прошу тебя, Сансет. Пообещай мне.       В душе Сансет знал, чего хочет Драго. Ведь на такого редкого Спинокрыла вполне могут охотиться. И самое страшное, что он знал, кто будет охотиться на неё и ни перед чем не остановится. Самец ещё раз посмотрел на кроху, а затем повернулся к Драго:       — Я обещаю. Я клянусь защищать её во что бы то ни стало!       — Спасибо, брат.       Придя к общему согласию, оба Спинокрыла потёрлись друг о друга головами.       — А как ты её назовёшь? — полюбопытствовался самец, чем серьёзно озадачил самку. Такому редкому Сринокрылу и имя должно соответствовать.       Драго никак не могла выбрать. Имена, которые она подбирала заранее или приходящие на ум сейчас, никак не подходили. Тогда Сансет предложил ей:       — Драго, какое имя принадлежало первому обладателю огненной чешуи?       — Ты считаешь?       — Да.       Наконец, завершив раздумья, Драго склонилась над малышкой, лизнула её в мордочку и нежно прошептала:       — Добро пожаловать в Даргваллию, Драигар, Огненный Кристалл.