Земля до Начала Времен. Легенда о Кристалле (часть 1)

      Непробиваемый туман из вулканического пепла навис над землёй, заволакивая собой небо. Уже наступило утро, и лишь редкие лучи Великого Круга пробивались сквозь пепел. После извержения Трёхрогого Пика дым разнёсся в радиусе двух с половиной километров, а лава до сих пор стекала со склона горы в чёрное ущелье. Всё живое уже с ночи покинуло пределы Трёхрогого Пика, кроме двух существ, которые неподвижно лежали в пещере одной из гор. Один из них лениво пошевелил пальцем, приходя в сознание после перенесённого им падения. Существо тихо кряхтело от боли в спине, и звучание этих стонов постепенно возрастало. Приоткрыв один глаз, существо неспешно окинуло взором место и, убедившись в безопасности, опёрлось на передние лапы, и попыталось встать. Твёрдо встав на ноги, существо осмотрело своё тело. Нельзя было назвать его чистым, поскольку из-за извержения кожа во многих местах обуглилась, а крепящиеся к передним лапам перепонки с краёв обгорели. Ощутив боль в клюве, существо начало потирать его рукой, стирая угольные следы. Почистив морду, существо принялось чистить оставшиеся части тела. И понемногу чёрные, угольные части приобретали бледно-розовый цвет. Существо отряхивало себя с головы до ног, не забыв про длинный кнутовидный хвост с небольшим опахалом.       Широкие перепончатые крылья, острый клюв, короткая шея и мускулистые руки ясно говорили о необыкновенной странности этого создания. Таких существ сейчас не встретишь в 21 веке. Так откуда оно взялось? Что это за животное? Или может быть это пришелец из космоса? Или же это генномодифицированная птица? Нет! Ответ необычайно прост, друзья мои. Для тех, кто увлекается и изучает древние ископаемые, иными словами, для любителей доисторических животных, не составит труда догадаться о принадлежности этого создания к Птерозаврам. Мы также упомянули о хвосте, который выглядит как кнут. Да, это действительно доисторическая земля. А этот птерозавр настоящий рамфоринх. Но здесь всех птерозавров называют Летунами. Будь то рамфоринх, скафогнат, птеродактиль или кетцалькоатль – они все летают, и окружающим нет дела, какого они вида. Но даже среди летунов существовали видимые отличия: одни имели хвосты, длиннее, чем их крылья, другие не имели хвостов, однако, у них были чрезвычайно огромные гребни на макушке головы, а третьи не имели ни того, ни другого. На протяжении всей истории мы будем разделять их на три вида: длиннохвостые, гребнистые и низшие. Но всё же вернёмся к ним.       Этих ребят отбросило прочь от Трёхрогого Пика, когда они замешкались на скале. Взрыв застал их врасплох, и от удара звуковой волны они потеряли сознание. Сейчас они здесь, потрёпанные, голодные, но живые. А это главное! Длиннохвостый сидел неподалёку от своего приятеля, который лежал на спине, всё ещё не приходя в себя. Горячие обломки горы серьёзно повредили крылья, а клюв был чёрным, как цвет глубокого дна озера. Но цвет пепла на его клюве не мог сравниться с чернотой его души, которая едва не погубила его. Эта чернота не позволяла ему видеть красоту мира, где он жил. Он видел только чёрное, и ничего светлого. Его друг был не таким, как он. Пусть даже у него была слишком странная внешность, но это совсем не означало, что он опасен. Хотя чернота заместила свет в его сердце на некоторое время. А всё потому, что он хотел найти свою сестру. А тот, другой, мечтал обрести счастье в лице своей возлюбленной. Эта мечта привела их к Трёхрогому Пику.       — Будь проклят тот день, когда я пошёл за этим Птерано! Ненавижу этого подонка! — проснулся наконец низший. Он прекрасно помнил, как он и его друг летели за своим лидером, как он привёл их к желаемой цели. Летун ненавидел его из-за раскола мечты, к которой он стремился.       Длиннохвостый сидел на краю уступа, свесив ноги над пропастью и грустно глядя куда-то вдаль. С его глаз катились слёзы. Он знал, какую боль причинил многим своим сородичам, но до сих пор не понимал этого. Только теперь ему открылась горькая правда.       — Ты чего хнычешь? — мягче, но с издёвкой спросил друга низший.       — Мы столько прошли, столького натерпелись, но не нашли того, что искали, — всхлип Длиннохвостого стал яснее и громче.       — Хватит ныть! Ты что, девчонка? М-да, плаксивая писклявая девчонка!       — Заткнись, Съерра! Ты такой... Такой…       — Ну, ну кто? – скрежетал зубами летун. — Давай, Ринкус, выскажись, как мужчина!       — Ты жалкий мерзавец! Из-за тебя я стал таким же! Это по твоей вине мы здесь оказались!       — По моей? Почему это?       — Ты первый, кто начал думать только о себе.       — Да неужели! Кажется, это Птерано решил завладеть Камнем Холодного Огня и прибрать всю силу и власть себе. Я лишь хотел вернуть Драго, как и ты.       — Птерано рос не так, как мы с тобой. Он вырос отдельно, среди себе подобных. А мы росли среди…       — Среди кого?! — перебил его низший. — Мы с тобой были чуть ли не братьями. Всегда всё делали вместе.       — Да, но сейчас я вынужден продолжить свой путь один. Наши кристаллы поедают нас изнутри. Питаются нашими слабостями и страхами. А я этого не хочу. Лучше я найду Драго сам.       — Сам? А как же я? Я ведь тоже хочу найти её. Ринкус, я не выживу один. Ты мне нужен! Прошу, не оставляй меня наедине с самим собой, – Съерра умоляюще посмотрел на друга.       — Не волнуйся, выживешь! Если ты чуть не убил тех детёнышей, то тебе ничего не стоит одному завалить добычу, – Ринкус расправил широкие крылья и напружинил ноги. – Прощай, Съерра.       С последним словом он взмыл в небо, тяжело взмахивая уставшими крыльями. А Съерра никак не ожидал, что Ринкус попрощается с ним. Он не был уверен, что он насовсем попрощается с ним. Всего несколько дней назад он и Ринкус летели бок о бок, игриво толкая друг друга, по-детски баловались в грязи и дрались за каждую пойманную рыбу. Они никогда не разлучались, даже когда спали. То Ринкус положит голову на его спину, то Съерра устроится поудобнее под крылом старшего “брата”. Съерра не мог представить свою жизнь в одиночку без друга. А теперь… Теперь его жизнь окончательно сломана. Нет ни друзей, которые могли бы поддержать, ни родных, к которым можно прильнуть в трудный час. Он один! Один в этом жестоком, неукротимом мире. Летуна охватила паника, одиночество. Первый раз за всю жизнь он остался один. Он хотел было полететь вслед за Ринкусом, но что-то его остановило. Возможно, вывихнутое запястье или обгоревшее крыло. А, возможно, и то, что он уже не маленький птенец и ему нужно научиться жить в одиночку. Сейчас ему 27 лет. Он здоров, ловок, он поджарый молодой самец. Но чего-то ему всё-таки не хватает – друга.       Некоторое время Съерра сидел на уступе и надеялся, что Ринкус вернётся за ним. Он всё время смотрел туда, где скрылся его друг. Он изголодал, истощал, и надежда понемногу покидала его. С каждым часом он забивался всё дальше в угол. Он был подавлен. Но его жизнь на этом не заканчивалась. Он не знал, что именно сулит завтрашний день, но с большим нетерпением он ждал завтра.       Спустя ещё время его ждал неожиданный сюрприз. За его спиной ясно были слышны колебания шершавых крыльев. Съерра надеялся, что это Ринкус вернулся за ним. Но обернувшись, убедился в обратном. Это был не его друг. Это был другой летун – самка. И не просто самка, а самка необычайной красоты. Её шкурка была ярко-пурпурная, из воротника не торчали перья, что говорило о её опрятности. А этот взгляд, искоса и хитро смотрящий на него, намекал летуну на одиночный образ жизни и о её умении противостоять силам матери природы.       — Тебя бросили, Съерра? Не хочешь пойти вместе со мной? – кокетливо спросила его самка. Летун весьма удивился этому.       — Откуда тебе известно моё имя?       — Мне известно не только твоё имя, — самка подступала к самцу всё ближе и ближе, пытаясь положить крыло ему на плечо. — Мне также известно, что ты ищешь кое-кого.       — Да, это так, — он пытался убрать крыло и не дать незнакомке прикоснуться к себе.       — Не стоит меня бояться. Я твой друг и не причиню тебе вреда. Я могу вернуть твою подругу.       — И как ты это сделаешь? – летуна очень заинтересовало это предложение.       — Я приведу тебя к ней и сделаю так, чтобы она стала твоей навсегда.       — Никак с подвохом! – прошептал Съерра. Он наперёд знал, что здесь есть какая-то лазейка, через которую впоследствии полезет тёмная полоса.       — Но взамен ты должен сделать кое-что для меня, — её слова были так предсказуемы.       — Что я должен сделать?       — Ты наверняка слышал о недавнем пророчестве, которое гласит, что скоро в мир явится Спинокрыл, который в ненастный час укажет путь к свету.       — Не слышал я ни о каком пророчестве! Мне нет до этого никакого дела!       — Как раз таки есть. Сердце этого Спинокрыла неимоверно могущественно. И тот, кто завладеет им, получит огромную силу.       — Ну, а я тут причём? Если тебе нужно это сердце, так иди и возьми его!       — В том и дело, что я не могу его взять. Ведь Спинокрыл ещё не родился. Но через три Холодных Поры, я уверена, в семье Драго появится этот детёныш.       Сердце летуна дрогнуло. Он повернулся к незнакомке, вопросительно глядя на неё.       — В семье кого?       — В семье твоей самки, которая сейчас находится на другом конце мира и в своём чреве носит детёнышей. Один из них тот, что мне нужен.       — Нет! Драго не могла так поступить. Она любит меня!       — Ты всего лишь её прошлое. А твой друг сейчас летит прямиком к ней.       — Что я должен сделать, чтобы вернуть её?       — Убей избранного Спинокрыла, а его сердце принеси мне!       Летун печально опустил голову – ему уже приходилось гоняться за детёнышами, и он чуть не убил их. Однако для обретения своего счастья он был готов на всё. Тяжело вздохнув и собрав пальцы в кулаки, он встал и снова повернулся к ней. Она же спокойно смотрела на него.       — Я должен убить мелкого Спинокрыла? И всё? И ты вернёшь мне мою Драго?       Незнакомка положительно кивнула.       — Я согласен!       Уже яростно настроенный на предстоящую жертву низший летун и его спутница поднялись в небо, сияющее солнечными лучами. Великий Круг разогнал мрак от пепла недавно извергнувшейся горы, освещая низменности и возвышенности и отражаясь в бегущей на дне ущелий реках. В крыльях не ощущалась усталость. С каждым взмахом летун утверждал своё превосходство над другими. Гордый вид и злобные жёлтые глаза доказывали его недоверие к окружающим и даже к своей спутнице.       Куда же они направились? Кто такая Драго? И что за Спинокрыла упомянула та самка?       Что ж, друзья мои, думаю, настало время поведать вам одну старинную легенду о юном создании, чей окрас неизменно яростен, глаза – пронзительно прекрасны, а сердце хранит в себе величайший дар. Эту легенду поведал мне один друг, живущий в далёкой стране. В какой именно, я сама толком уже не помню. Но саму легенду я никогда не забуду. Я помню всё до мельчайших деталей. Эта история о верной дружбе, испепеляющей ненависти и трогательной любви. История о том, как одно маленькое создание, такое тихое, такое странное, отверженец собственного стада, навсегда изменит судьбу нескольких динозавров.       Эта история навсегда осталась в моём сердце, ибо если ты веришь – ты любишь.