Ты веришь в судьбу?

Генерал Айронвуд вёл группу в сторону замка на обратной стороне города. Несмотря на громадность академии Шейд, небоскрёбы богатого района города по-прежнему впечатляли. Большая часть города была скрыта от взора со стороны ворот, где произошло нападение гримм. Огромный город распростёрся куда дальше, чем могло показаться. Небоскрёбы, и обычные дома из камня и глины по соседству, что создавало сильный контраст, и выбивалось из общей картины, всё это было за пределами элитного района. Но главной красотой города, помимо академии Шейд, был возвышающийся даже над самыми высокими небоскрёбами замок. Белый мрамор с золотой крышей, сделанные из обсидиана обелиски, выстроившиеся в ряд по пути к главному входу и красочная дорожка, сделанная из разноцветных плит, которые, отражая солнечный свет заставляли переливаться рядом стоящие обелиски всеми цветами радуги. Подобный монумент дизайнерского искусства выбивался сильнее всего среди остального города, и стоит уже на протяжении почти ста лет. Та же академия, несмотря на размеры, не выглядит настолько выделяющееся. Академия вместе с замком являлись самыми высокими сооружениями, но в сравнении, башня академии является выше. По улицам ходила стража, одетая в лёгкие, укрывающие от солнца одежды, прикрывающие лицо и голову. Из оружия у них были винтовки и копья, у офицеров стражи, что, скорее всего, проходили начальную тренировку, имелись уже модернизированное вооружение, представляющее собой складное копье со встроенным электрошокером. Подобный механизм был у Нептуна, но сравнивая его оружие и оружие стражи, было сразу заметно, что у Нептуна модернизированная версия. Айронвуда, вместе с остальными сопровождали несколько солдат Атласа, а также множественные взгляды местных жителей. До замка пешком добираться было бы очень долго, но как оказалось, Айронвуд привёл девушек к личному самолёту, что стоял недалеко от академии. - Зачем было оставлять его так далеко? – Произнесла Вайсс, когда Айронвуд предложил им сесть внутрь. - Боюсь, это просьба директрисы, ей не нравится вид Атласских технологий на территории её академии. Взлетая в воздух, можно было по новой рассмотреть окрестности за пределами городских стен. Километры распростёршейся пустыни с изредка встречающимися скалами, выглядывающими из бесконечного океана песка. И недавнее поле сражения. Даже отсюда можно было заметить огромный след на песке, что оставили полчища гримм. Так или иначе, но взлетев над городом, путь до замка оказался куда быстрее. Какие-то десять минут, и вот самолёт уже совершал вертикальную посадку у ворот стен, огораживающих замок. Вблизи замок выглядел ещё величественнее, можно было рассмотреть множественные узоры на стенах, изображающих суровую, но сильную историю Вакуо. В отличие от остальных стран, что стараются забыть своё кровавое прошлое, особенно когда дело касается дискриминации фавнов, узоры на замке вовсю гласят о тёмных временах, когда страна тонула в конфликтах, что часто заканчивались кровопролитием. Это служит правителям и чиновникам напоминанием. Пусть кредо этой страны «Выживает сильнейший», это не означает, что сильные должны угнетать тем, кто слабее, иначе история обречена на повторение, и реки крови смоют вековой труд. При виде Айронвуда, стражники стенных врат выпрямились, и поспешили пропустить важную персону. Оказавшись по ту сторону стен, все увидели ещё больше скрытой красоты. Главная дорога к замку проходила сквозь королевский сад, и путь проходил в окружении самых разных цветов, всех оттенков радуги. В саду даже было несколько фонтанов в виде красивых животных и прекрасных фигур, держащих кувшины, откуда лилась вода. Всё настолько конфликтовало с общей атмосферой города, и страны в целом, что казалось, будто всех занесло в какую-то сказку. Заметив узоры кровавой истории фавнов этой страны, Блейк слегка сжалась, а её ушки поникли. Закусив губу, она задумалась. Как и в случае со стенными воротами, стражники у главных врат замка, при виде Айронвуда также выпрямились и открыли ворота, впуская всех внутрь грандиозного сооружения. Внутри была приятная прохлада, что спасало от внешней жары. Пройдя через врата, путь продолжался по длинному коридору с лестницей вверх. Стены были из того же камня, что и стены замка. Потолки высокие и грандиозные. По мере восхождения по лестнице, также восходили и колонны, по одной с обеих сторон на каждом уровне, и на этих самых колоннах висели чёрные знамёна, с изображением изумрудного носорога. Лестница вела к огромной арке, после которой было ещё большее расширение. Колонны по обе стороны, на каждой по знамени. Протянувшееся вдоль всего тронного зала окно в потолке, через которые пробивался солнечный свет. Длинный чёрный ковёр, ведущий к ещё одной лестнице, на вершине которой стоял трон из золота. Подходя ближе, все могли лучше рассмотреть сидящую на троне женщину, что, мягко сказать, сильно выделялась среди всей этой дворянской атмосферы замка. Она имела тёмную кожу, чёрные короткие волосы, завязанные в хвост, в которые были завязаны кусочки то ли изумруда, то ли кристаллы растительного праха. Её глаза словно светились, и были цвета изумруда. Но сильнее всего привлекал к себе её внешний вид – чёрная кожаная куртка, накинутая на плечи, вместе с короткими кожаными шортиками такого, же цвета, чёрный топик с не доходящими до запястий рукавами и вырезом в области груди, и сочетающийся с курткой и шортиками кожаный чокер с металлическим кольцом. Она вальяжно сидела на троне, закинув одну ногу на другую, и оперев подбородок о кулак, и выглядела скучающей. У основания лестницы к трону, на коленях стоял мужчина, одетый в простую, слегка поношенную временем одежду. - Прошу… Госпожа Джадира, нам нужна помощь. Гримм стали всё чаще нападать на наше поселение. Мы еле отбились от последнего нападения, и не думаю, что переживём следующее. У нас много раненых, и мало людей, чтобы отбиться при следующем нападении. Джадира выпрямилась на троне, смотря сверху вниз на него. Небольшая ухмылка появилась в уголке её губ. - Альберт правильно? Ты проделал такой путь, чтобы просить меня о помощи. –Ухмылка переросла в явную, довольную улыбку. – После того как уже бывал здесь, как давно? Месяц назад, если не ошибаюсь? Альберт мгновенно застыл на месте, на его лбу проявились капли пота, а сам он не мог проронить и слова. - И если я правильно помню, я тогда собирала всех лидеров поселений Вакуо, чтобы дать им знать, что теперь я правительница, и чтобы они спокойно обращались за помощью ко мне, если таковая потребуется. Все единогласно приняли меня как новую правительницу… Вот только… Был один несогласный с этим… Как же его звали, не напомнишь? –Расслабив веки, но не убирая с лица улыбки, Джадира смотрела на побледневшего Альберта. - Э…Это б-был я… Госпожа… - О правда? – Джадира даже не пыталась отыграть удивление. – Ну раз так, если я правильно помню, ты был не согласен с тем, КАК я пришла к власти, и сказал, что у тебя достаточно сил, чтобы не прибегать к помощи… как ты тогда меня назвал? Альберт побледнел ещё сильнее, его глаза сузились до состояния мелких точек. Его губы с зубами дрожали, а пот стекал по лицу. - Г-госпожа… Прошу… Я тогда не знал… - Как. Ты. Меня. Назвал? –Улыбка исчезла с лица Джадиры, а глаза сузились в угрожающей манере. Альберт сглотнул от страха. - В-высокомерной… Самовлюблённой…. С-сукой… - Он склонил голову, сильно сжимая зубы. - Прааааавда что ли? Как грубо с твоей стороны Альберт… И после такого, ты имеешь достаточно наглости приходить сюда, и просить у меня помощи? –И вот самодовольная, практически издевательская улыбка вернулась на лицо Джадиры. - П-прошу меня простить госпожа Джадира… Я тогда не ведал… - Чшшшшш – Джадира преподнесла палец к губам. – Не нужно больше слов. Альберт сильно сжал губы, и, смотря в пол, поднялся с колен и начал поворачиваться, чтобы уйти. - Сколько людей тебе надо? – Вновь приняв скучающую позу, Джадира спросила Альберта. - Ч-что? – Повернувшись, Альберт шокировано переспросил. - Ты говоришь у вас мало людей после последнего нападения, поэтому я спрашиваю, сколько людей будет достаточно, чтобы отбиться при следующем нападении? Альберт, убедившись, что правильно всё расслышал, вновь упал на колени и приклонил голову к земле. - СПАСИБО… БОЛЬШОЕ ВАМ СПАСИБО ГОСПОЖА ДЖАДИРА! Клянусь, я больше и в жизни не усомнюсь в вашем праве на правление, и нижайше прошу прощения. - Да да да, проехали, я не собираюсь выслушивать твоё часовое нытьё. Просто скажи сколько, и в следующий раз думай, прежде чем кого-то оскорблять. – Закатив глаза, Джадира повела рукой в воздухе, чтобы дать понять Альберту чтобы тот поторапливался. - Д-да конечно… Ещё раз спасибо, я уже думал что… - Что я дам какой-то жалкой обиде на твои слова дать погибнуть целому поселению, где живут женщины с детьми, старики и просто невинные люди? Какого же высокого мнения ты обо мне Альберт. – Последняя ухмылочка от Джадиры в сторону Альберта, обнажившие ряд заострённых зубов. После небольшого разговора о подкреплении, Альберт смиренно поспешил к выходу. Слёзы стекали по его лицу от радости, что его деревне больше не угрожает уничтожение. - Смотрю, ты по-прежнему любишь пугать людей. – Айронвуд подошёл ближе к лестнице. - Ну нааадо же, кто ко мне пожаловал! –Джадира мгновенно спрыгнула с трона, приземлившись у самого подножия лестницы. – ДЖЕЕЕЕЕЙМС! – И в это же мгновение зажала его в крепких объятиях, от которых Айронвуд резко надулся, словно весь воздух покинул его лёгкие. - И я рад видеть тебя Джадира… - Пытаясь вырваться из стальной хватки, Айронвуд улыбнулся. Когда с приветствием двух друзей было покончено, Айронвуд поправил униформу, и повернулся к остальным. - Познакомьтесь, это Джадира. - Спасибо ДЖИММИ – Джадира специально выделила его имя. – Но я думаю, что могу и сама представиться. – Подойдя чуть ближе к толпе подростков, Джадира встала в уверенную позу, уперев руки в бёдра. – Так значит, вы и есть та самая печально известная команда RWBY, вместе с некогда командой JNPR, и… Прости, тебя и тебя я не знаю. – Надув губки, Джадира указала на Оскара и Нио. - Вы о нас знаете? – Руби отшатнулась от удивления. - Ну естественно, трудно не знать о команде, один из членов которой успела нашуметь на последнем фестивале Вайтела. – Джадира перевела взгляд на Янг, и хитро улыбнулась. Точно так же как было с Руби, Янг также отшатнулась от подобного внимания к её персоне. - Тот случай был подстроен! На мне использовали иллюзию! - И всё же, ты решила атаковать парня, что УЖЕ проиграл, не так ли? –Джадира, в хищной улыбке выставила напоказ свои острые зубы. – Тебе незачем было отражать удар, приняла бы его на себя, и ничего бы от этого не потеряла. Ему же было бы хуже, если бы он был обычным учеником. Порой, победить означает принять на себя весь удар! - Вас там не было! – Надувшись, Янг отвела взгляд в сторону. - Но я уж точно наблюдала за происходящим. - Кхм… - Айронвуд прервал спор, показушно покашляв в кулак. – Так или иначе, Джадира была директором после Теодора. - Теодора, вы имеет в виду Профессора Теодора, директора Шейда? – Вайсс переспросила. - Больше не директора! – Джадира перебила Вайсс, и подошла ко всем. – Он решил податься в политику и стал правителем Вакуо. Хотя, вы и сами уже догадались, что он уже не правитель. - И потом как-то угрюмо надулась. – Этот старый пердун вёл свою темную игру, и мне пришлось его сместить. - Джадира… Они знают о Салем. – Айронвуд положил руку на плечо женщины. - Оу… Ну тогда… Кхм, Теодор вместе с Леонхартом вместе решили предать Озпина, и служить Салем. Не знаю, какие причины были у Лео, но Теодор всегда считал, что Озпин что-то скрывает. Думаю, эта самая паранойя и подвигла его на предательство. – Джадира стала намного серьёзней. - Ехехе… - Все находящиеся нервно посмеялись. - Ну, благодаря информации одного из моих учеников о Лео, я начала собственное расследование, и обнаружила, что Теодор также замешан в этом. Мне пришлось предпринять меры, чтобы этот дряхлый пёс не отдал эту страну Салем со всеми потрохами. После его смерти, мне пришлось принять на себя роль правительницы. И позвольте мне сказать вам – Джадира на секунду воодушевилась. – Этот невероятно скучно! – И в этот же момент сдулась, словно того энтузиазма и не было в помине. – Все эти разговоры и встречи, никакого веселья. Я бы с радостью вмазала кому-нибудь в лицо, лишь бы хоть как-то развлечься! – С этими словами Джадира стукнула кулак о ладонь. - Вы сказали одного из учеников? – Блейк перебила Джадиру. - Хм? – Джадира прошлась взглядом по Блейк и хитро улыбнулась. – Огооо, теперь понятно, что Сан в тебе нашёл. Блейк моментально залилась краской, остальные смотрели на Блейк с жалостливой улыбкой. - Ну да. Вернувшись с Мистрала, Сан незамедлительно рассказал мне всю ситуацию, и, ну, я уже сказала, что было дальше. - И что теперь? Реликвия, дева? – Жан вмешался, и сразу начал с самого главного. - А ты нетерпеливый парнишка, не так ли? – Джадира не удержалась, чтобы не схватить Жана за щёку, и подергать его. - Ай ай ай ай… - Насчёт девы не переживайте, она хорошо защищена, и доступ к ней есть только у меня. Извини Джимми, но даже тебе нельзя с ней встречаться. – Подмигнув Айронвуду, Джадира вновь расплылась хитрой улыбкой. - А реликвия? – Руби с Жаном одновременно чуть ли не выкрикнули. - Спокойнее детки. – Джадира приподняла одну бровь. – Серьёзно, где Озпин находит таких? Сперва брат и сестра Бранвены, теперь вы. – Словно что-то вспомнив, Джадира заметила слегка помрачневшую Руби. – Кхм… Простите, не стоило мне… - Нет нет, ничего страшного… Лучше скажите насчёт реликвии. - Она в хранилище. И, как я уже сказала, доступ к деве лета есть только у меня, поэтому кроме меня никто и не сможет попасть в хранилище. Можете быть спокойны. – Похлопав в ладоши, Джадира вызвала помощника, что появился за спинами компании. – Будь так добр, выдели нашим гостям удобные апартаменты. – После чего вновь вернулась к Руби. – Судя по заходящему солнцу. – Джадира указала на окно в потолке. – Вы шли сюда весь день, и я уверена, вы НЕВЕРОЯТНО уставшие, так что я настаиваю, чтобы вы отдохнули, омылись и хорошенько поели! Продолжим завтра! – Теперь доселе хитрая или издевательская улыбка Джадиры стала мягче и добрее. - Но… - Руби хотела что-то сказать, но Джадира закрыла ей рот пальцем. - Никаких НО! Чтобы до завтра вас не видела! – После чего подтолкнула Руби в сторону выхода, помахав ручкой. - Думаешь, эти дети готовы к тому, что будет дальше? – Оставшись наедине, Джадира стала намного серьёзнее, и, посмотрев в глаза Айронвуду, спросила его. - Уверен, они через много прошли. - Ты сам рассказывал, что с ними путешествует кто-то сильный, так что я сомневаюсь, что им действительно приходилось проходить через что-то. – Посмотрев в сторону выхода, куда только что ушли все, Джадира сжала губы. - Ты им не доверяешь? - Я боюсь, что они могут быть не готовы к предстоящей войне.

***

Небо медленно окрашивалось в оттенки красного с оранжевым, пока знойное солнце Вакуо садилось за горизонт. За спинами компании только что закрылись ворота, и подозванный Джадирой мужчина ждал у ворот стен. - Она была… Энергичной? – Вайсс, поколебавшись, произнесла. - А по мне она была слишком уж навязчивой! – Янг, оставшись слегка раздражённой после разговора с ней, была явно не в духе. - Даа, мисс Джадира может порой переходить границы. – Знакомый голос послышался откуда-то со стороны. Все мигом повернулись, удивившись постороннему голосу. Облокачиваясь о стену, скрестя на груди руки, стоял высокий блондин. - САН! – Блейк мгновенно выкрикнула.