***
Весь мир, погруженный в хаос, подсчитывает внезапные необъяснимые потери. По данным аналитиков — тех, что не пропали без вести — с лица Земли стерта половина человечества. Просто так, без причины, без видимого на то основания, без... чего-либо в принципе. По новостям передают сводки и каждый день объявляют новые неутешительные выводы. Люди не переместились в другие города, другие места, даже другие планеты. Люди не появлялись на противоположном конце Земли, в океанах, морях и других водоемах. Нигде нет их тел, так что они даже не мертвы. От исчезнувших остались только их вещи. Расколовшийся альянс Мстителей, вернувшийся из африканской страны, где прошли стычки с инопланетной расой, тоже лишились половины своего состава. Тея слышит по всем каналам: исчезла Алая ведьма, скрывающийся от закона Зимний солдат, король Ваканды, Т’Чалла, вместе с половиной его племени, опальный Сокол. Исчез премьер-министр Великобритании вместе с половиной королевской семьи, министр обороны США, половина республиканской партии. Исчезли армии многих стран. Исчезли целые города. На фоне этих событий пропавший без вести Тони Старк кажется мелочью — он, как и другие, тоже мог исчезнуть, — но последний раз его видели на космолете над Манхэттеном, и шанс, что он выжил, улетев с планеты на время масштабного бедствия, заставляет Тею надеяться, что и Питер жив. Но и на следующий день от них нет никаких вестей, и тетя Мэй лезет на стены. Нед сейчас у нее. Его родители растворились, оба. Отец Теи и Селеста — тоже. Девушка даже не может плакать: все сковывает безотчетный, паралитический ужас, все нервы натянуты до предела. В таком состоянии она светится постоянно — светятся ее руки от пальцев до самых плеч, ноги до колен, даже шея и голова излучают слабый свет. Отец говорил, что такое возможно: все ее тело подвержено воздействию внутренней силы, и сейчас чувствует угрозу от всего, что его окружает, а потому защищает себя. Только Тея не думает, что, если вдруг она тоже начнет распадаться на пылинки, анаптаниум в ее организме сможет это перебороть. Или благодаря ему она не присоединилась к исчезающим в роковой день?.. Оглушенные бедой, мама и Кирк ходят по дому очень тихо. Мама не знает, куда бежать и что делать, потому что ее трагедия — одна из миллионов других, и некому дать ответы на все возникающие вопросы. Тея ждет какого-то знака. Кого-то, кто скажет, что все исправит, что мир не сошел с ума окончательно и все можно вернуть на место. Тея верит, что знаменитые Мстители смогут все повернуть вспять. Ровно через два дня после рокового дня «икс» в дверь Теи весьма прозаично стучится незваный гость. Она идет отпирать вместо матери — та снова впала в прострацию и не может ничего делать с самого утра, поэтому девушка готовит и обед, и ужин на всю оставшуюся семью, кормит Кирка, баюкает его перед сном. А потом идет отпирать дверь вежливому незнакомцу. — Принцесса, у меня для тебя новости, — говорит Тони Старк прямо с порога. Уставший и измученный, с царапинами на лице и руках, он вваливается в дом Теи, не разуваясь. Девушка смотрит на него, не испытывая желанной радости — она ждала его и надеялась, и вместе со всем миром думала, что невероятный Тони Старк точно не мог исчезнуть, и он вернется на этом чертовом космолете и скажет, как все исправить. Но рядом с ним нет его стажера. — Питер пошел к Мэй, — не спрашивает, а утверждает Тея, сжимая пальцы. Потому что вопрос будет подразумевать ответ, который она боится услышать. И мистер Старк мотает головой, опуская взгляд в пол. Тея открывает рот, чтобы сказать ему все, что она думает, но внезапно мыслей никаких у нее не находится. Она делает вздох — и ударная волна сносит с ног уставшего Тони Старка, разбивает стеклянные дверцы кухонных полок, сбивает со стола чашки и немытые тарелки — и летит дальше, вырываясь из тесного дома. Фонарь перед домом Амидала жалобно мигает и отключается. Лучше бы Тея кричала и плакала.***
— Мы с тобой можем все исправить, — говорит Тони Старк. Тея тискает в светящихся руках полотенце — на нем капли крови с ран мистера Старка, которыми наградили его осколки стеклянных кухонных шкафчиков. — Как?.. — выдыхает девушка, не чувствуя ничего, кроме заполняющей все клетки тела тоски. Она прожила с неясной надеждой два дня и успела оплакать отца и сестру вместе с остальной половиной планеты, и у нее не осталось, кажется, сил, чтобы оплакивать еще и парня. Сейчас ей кажется, что падать ниже она больше не может, некуда. И вместо отчаяния и ярости она испытывает только тоску. Тони смотрит на нее тем понимающим взглядом, от которого обыкновенно воротит. Снисхождение и принятие, которые Тея читает в глазах взрослого человека, не могут ее успокоить. И если он думает, что понимает ее горе, то — нет, ни черта он не понимает. — Мы повернем время вспять, — говорит Тони Старк. — Вернемся в прошлое. Они сидят в гостиной опустевшего дома Теи — мама провалилась в беспокойный сон, Кирк сопит у себя в комнате, стискивая мягкую игрушку сестры. Девушка смотрит на Старка и думает, что он сошел с ума. — Если бы такое было возможно, вы бы уже все... — Мы не справимся без твоей помощи, — прерывает ее мужчина. Вряд ли когда-либо Тея мечтала услышать подобные слова от железного человека. Если судьба гребаного мира зависит от неумелых способностей девчонки-подростка, то остается и в самом деле надеяться только на чудо. На путешествия во времени и другие небылицы, которыми взрослые пичкают несмышленых малышей, чтобы убаюкать. — Как это возможно? — неверяще спрашивает Тея. — Это ведь сказки, фантастика. — Анаптаниум в твоем организме — тоже, — кивает Старк. — Эта штука, — добавляет он, тыкая себе в грудь, — тоже. Но взгляни на нас, мы сидим с тобой здесь и разговариваем, у тебя светятся руки, а я все еще жив благодаря электромагнитному дуговому реактору у себя в груди. Тея переводит взгляд на треугольник под футболкой миллиардера. Если Тони Старк, гений, говорит, что путешествия во времени — реальны, то кто она, чтобы сомневаться в его словах? — Мы все исправим, — повторяет за ним девушка. Старк кивает. — И спасем Питера. На имени парня ее голос ломается и крошится, так что Тея сипит, глотая звуки. Тони снова кивает. Говорить об этом трудно, но Тея должна. — Весь мир полетел в ад, мистер Старк, — шепчет девушка, пока слезы текут по ее щекам. — Отца нет, Селесты нет. У Неда, нашего друга, оба родителя пропали. Я думала... я ждала Питера, что он вернется, а пришли вы, и теперь... Вы сказали, что Питер жив, как все остальные, так? А вдруг вы ошибаетесь? Вдруг они исчезли навсегда, умерли?.. — Они не исчезли, принцесса, — вздыхает Старк и впервые за время их нескладного разговора касается рукой ее плеча. Сжимает его, притягивает к себе и очень неуверенно гладит по голове. Тея дрожит и плачет. — Очень умный киборг сказал, что все души пропавших существ заключены сейчас в один крохотный камешек. Мы украдем этот камешек и вернем всех на место. Тея понимает, что у Старка нет времени возиться с ревущей девчонкой, когда на кону висит судьба — не мира даже, а всей Вселенной, и масштабы такого бедствия пугают Тею до дрожи. Но она плачет и плачет, не в силах успокоиться, и все напряжение, копившееся в ней эти два дня, вытекает вместе со слезами, словно где-то внутри нее прорвало плотину. — Это будет опасно, — предупреждает Старк, когда Тея, наконец, немного приходит в себя. — И больно. Я не хочу давать тебе иллюзорные надежды на хэппи-энд: если мы сможем вернуться назад во времени и все исправить, все равно погибнут люди. И я не смогу отвечать за твою безопасность на все 100%. — Как и Питер, — кивает Тея. Обводит пустым взглядом тихую гостиную своего дома, смотрит на двери спален Кирка и мамы. Если она поможет Тони Старку, то вселенная будет спасена. Вселенная будет спасена?.. Тея заставляет себя думать об отце и Селесте, обходя опасные мысли о Питере — слишком больно, слишком тяжело. Если все получится, как говорит Старк, то папа и сестра вернутся. Питер будет жив. — Что я должна сделать? — Тея вскидывает голову, глядя прямо в глаза Тони Старку. Тот вздыхает. — Едем на базу Мстителей, принцесса. Все подробности расскажу по пути.***
— Как ваша невеста? — спрашивает Тея, пока они со Старком добираются до базы. Тони поджимает губы. — Жива, спасибо, что спросила. Ты не должна предупредить маму о том, что уезжаешь? Тея оставляет этот вопрос без ответа, потому что не видит в нем смысла. Если они изменят историю, мама и Кирк даже не заметят ее отсутствия. И разве это сейчас главное? Машина привозит их на знакомую территорию, и девушка медленно идет следом за Старком, осматривая утопающую в ночной темноте площадку. Шпиль с буквой А сбило крылом самолета после того, как из него исчезли оба пилота, и теперь останки летающей громадины дотлевают где-то у границ территории базы. — Мы тебя экипируем, — объясняет ей Тони. Он устал, и Тея чувствует, что со своими эмоциями будет лишней в этом всеобщем горе, но сейчас ей настолько плевать на чувства взрослых — которые не уберегли планету и половину вселенной, несмотря на возложенные на их плечи миссии, которые не спасли ее парня, и Мишель, и Селесту, и... Когда Тея входит в здание базы и встречается лицом к лицу с уцелевшей половиной некогда сильной команды Мстителей, у нее нет сил на восхищение или любую другую эмоцию. — Здравствуйте, — кивает она бородатому и измученному Капитану. Кивает Наташе Романофф. Кивает подпирающему стену бритому Тору. — Тони, — тянет Стив Роджерс, — ты в своем уме? Когда ты сказал, что у тебя есть нужный человек, ты имел в виду эту девочку? Тея переводит взгляд с застывшего у дивана человека в странном красно-сером костюме на Капитана и хмурится. — Если на кону стоит столько жизней, мистер Роджерс, — говорит Тея, — не все ли равно, какого возраста участники вашей спасательной операции? Ей все это тоже не нравится. Но говорить об этом вслух, подвергая сомнению действия разбитой и без ее участия команды, она не станет. Стив зовет Старка на пару слов, а Тея думает, вспоминая рассказы Питера, что катастрофы мирового масштаба все-таки смогла объединить их враждующие стороны. Наверное, сейчас не до сантиментов. И с этой мыслью Тея идет к богу грома. — Мистер Тор, — здоровается девушка, снова кивая громовержцу. — Мой брат восхищается вами. И парень, — добавляет она, немного помедлив. — Спасибо, маленькая мисс... — Амидала. Тея Амидала. Тор устало ей улыбается, пожимая руку. — А твой парень не будет против? — спрашивает бог, оглядывая с ног до головы мелкую Тею. — Это не увеселительная прогулка. — Мой парень исчез, — отрезает Тея ледяным тоном. Общаться с Тором ей больше не хочется. Она ждет какого-то знака от Старка или кого-то из других взрослых, но чувствует себя неуверенно рядом с каждым из них, и потому идет в соседний зал и садится на диван, к склонившему голову человеку, что при ближайшем рассмотрении оказывается Брюсом Беннером. — Доктор Беннер! — на миг детское восхищение Теи перекрывает все остальные ее подавленные чувства. Тот вздрагивает, впиваясь в ее фигуру взглядом. — Я... Я ваша фанатка. Не того зеленого друга Халка, а... — Тея с трудом подбирает слова, одновременно думая, что сейчас вовсе не время забалтывать своего кумира какими-то детскими разговорами. — Ты девушка Паркера? — внезапно спрашивает доктор. — Паука-человека? — Человека-паука, — поправляет его Тея. — Да. — Мы столкнулись с ним в сквере, когда на Манхэттен опустился космолет, — поясняет свою осведомленность доктор. — Болтливый парень. — Точно, — Тея пытается улыбнуться, но выходит кривая гримаса. Она заправляет прядь волос за ухо, чувствуя, что тело наливается тяжестью и отзывается привычным напряжением, будто организм чувствует тревогу прямо в этот момент. Девушка неуверенно ведет плечами, и когда доктор Беннер, морщась, спрашивает, все ли у нее в порядке и тянется к ней рукой, чтобы прикоснуться к локтю, все тело Теи пробивает дрожь. Импульс желтого цвета передается от ее руки к Беннеру, вязнет в его теле, как в масле, и Тея вдруг видит, что ее свет мерцает на руках доктора, как под мутной пленкой, искажается, искривляется. Девушка хмурится, кусая губы, поднимает к доктору удивленный взгляд. Весь он, светясь изнутри от ее невольного вмешательства, мутнеет и бледнее, будто кто-то наложил неяркую картинку поверх его тела. Доктор прячет глаза и выглядит... уязвленным. — Вы.. — выдыхает Тея, делая шаг назад. — Вы — иллюзия... Весь облик доктора Брюса Беннера искажается и тает на глазах Амидалы. Вдруг перед ней, меняя очертания, искривляя материю, предстает во всей своей красе бог лжи и обмана, Локи, брат Тора.