Питер отбывает свое наказание две недели. Тея остается после уроков, чтобы догнать программу. Они пересекаются в коридорах и — почти не общаются. Паркеру стыдно и грустно, он будто потерял огромную важную часть себя. Тея винит во всем случай и неуемное желание парня стать кем-то вроде Тони Старка, хотя равняться на последнего, даже с учетом всех его заслуг перед семьей Амидала, Тея не стала бы. Но никто не спрашивает ее мнения, а сама она не желает ковыряться в ранах Питера еще больше.
Нед смотрит на обоих с недоумением и подталкивает то одного, то другого.
— Я думал, вы друзья, — шепчет он с осуждением, сидя в читальном зале библиотеки напротив девушки. Та вздыхает в учебник истории.
— Да, — говорит она спустя полминуты. — Мы друзья. Я надеюсь.
— В каком смысле «надеюсь»? — вскидывается Лидс. — Ведете себя, как будто не знакомы, а ведь Питер...
Нед не договаривает, машет рукой на Тею, которая делает вид, что не слушает его. Она смотрит в окно на футбольное поле — там Паркер сворачивает теннисную сетку после игры и убирает флажки. Ей очень хочется пойти к нему и рассказать, что по ночам у нее светятся руки, и она не знает, что с этим делать, хочется попросить Тони Старка, который теперь общается с ее отцом лучше, чем это когда-либо было возможно, чтобы он проверил ее и сказал, в чем дело. Хочется сказать, что боится за свое здоровье, а высококвалифицированные врачи манхэттенской клиники ничего ей не говорят, и это пугает еще сильнее.
Но с какой радости Тея будет сваливать на парня еще и свои проблемы? Сейчас он, похоже, испытывает не меньшие трудности, и Тея была не последней, кто приложил к этому руку.
Боже, она ведь никогда не была такой неуверенной девчонкой...
— ...и быть человеком-пауком, конечно, суперкруто, — талдычит Нед, — нет, это на самом деле самое крутое, что можно представить, но ведь и учиться как-то надо, да? И ты говорила, что дружишь с нами не из-за статуса, и Питер тебе тоже нравится...
— Что? — Тея резко возвращается к бубнящему напротив нее Неду, и тот удивленно икает.
— Ты говорила, Питер тебе нравится...
— Когда это я такое говорила?!
— ...больше человека-паука, — договаривает растерявшийся Лидс. — Потому что он добрый. Не говорила?
Отчаянно чешется нос. Тея трет его до покраснения и прячет взгляд от нежданно проницательного Неда. Наверное, Питер рассказал ему. Это было еще до того, как Тея узнала в Паркере героя-паука, задолго до того, как попала в ту передрягу на крыше. И можно бы теперь считать, что они нравятся ей оба, но дружить с человеком-пауком было гораздо проще, наверное.
Потому что у человека-паука было время, чтобы поговорить с Теей, а у Питера есть дела поважнее.
Тея отнимает руку от опухшего уже носа, прячется за учебником истории. «Заковианский договор был разработан правительством с целью контролировать действия людей со сверхспособностями и регулировать их деятельность на территории 177 стран мира», — читает она. С каких пор школьное образование крутится вокруг Мстителей?
Она злится — кроме себя, Неда, Питера еще и на учебник истории — и снова глубоко задумывается, так что пропускает момент, когда все ученики в библиотеке вдруг сбегаются к окну, выходящему на футбольное поле, и радостно перекрикивают друг друга.
— Что происходит?
Они с Недом вскакивают последними, и чтобы увидеть, что случилось на улице, Тее приходится встать с ногами на стул. Поверх голов подружек Лиз и ведущих школьной радиостанции девушка видит еще толпу — на самом поле.
— Как будто там кто-то... — растягивает слова Тея, и ее тут же перебивают.
— Паркер дерется с Томпсоном!
—
Чего?!
Тея переглядывается с растерянным Недом, оба соскакивают на пол и, подхватив рюкзаки, вылетают из библиотеки под ругань миссис Флетчер.
На футбольном поле собирается все больше людей — поразительно, как много учеников все еще сидят в стенах школы, даже после окончания учебного дня. Репетирующий школьный оркестр, футболисты и группа поддержки, даже полсостава команды по декатлону — все столпились вокруг дерущихся Питера и Флеша, и Тея с трудом протискивается мимо них, чтобы добраться до мальчиков. Нед застрял между большой золотистой трубой и сидящими друг на друге девчонками-болельщицами, и Амидала тянет его за собой со всей силы, так что ребята распадаются в сторону, как фишки домино, как только она отталкивает мальчишку с радиостанции.
— Питер! — кричит она — Флеш повалил его на землю и молотит руками по плечам и груди. — Прекратите это! Томпсон, хватит!
Конечно же, ее не слышат — кто из представителей мужского пола хоть раз послушал кричащую девчонку во время качественного мордобоя? Нед бросает свой рюкзак на землю и пытается оттянуть бушующего Флеша за воротник его рубашки. Тот упирается, как может, даже что-то рычит.
Тея понятия не имеет, что послужило причиной драки, и ей сейчас страшно — Питер совсем не отбивается, то ли боясь причинить вред однокласснику, так как заведомо его сильнее, то ли считая, что заслужил.
— Хватит! — кричит Тея, пытаясь перекрыть воплем всю гудящую толп учеников средней школы. — Прекратите! Флеш, отстань от него!
Она бросается на помощь Неду, пока другие стоят и ничего не делают и снимают на свои смартфоны обычную драку — и думают, что это прикольное зрелище. Тея хватает Флеша за руку, но тот, конечно же, отталкивает ее в сторону, так что девушка чуть не падает на музыкантов из оркестра.
— Да помогите же ему! — злится она, так сильно, что готова взорвать что-нибудь или взорваться сама, но вместо этого — откуда бы у нее были такие способности — Тея прыгает на Флеша и Неда, обхватившего его, и совершенно внезапно отталкивает обоих. Отбрасывает в сторону, словно обзавелась карманной бомбой, которая взорвалась у нее под ногами и ударной волной откинула обоих совсем не легких парней.
Флеш катится по земле вместе с Недом. Тея опускает руки (тяжелые, весят тонну, дрожат, не подчиняются ей), смотрит вниз на распластавшегося в пыли Питера. Тот поднимает удивленные глаза к девушке. Она прячет ладони за спину — горячие, светятся, будто под радиацией — и осторожно приседает рядом с Паркером, не обращая внимания на ничего не замечающую толпу.
— Вставай, — просит Тея. — Вставай и пошли отсюда, а?
Флеш вскакивает на ноги быстрее, рычит, плюется и идет обратно к Питеру. Нед с трудом поднимается следом и неуклюже опирается руками в колени.
— Это что еще за фокусы, Паркер? — хрипит Флеш. — Совсем не можешь за себя постоять, раз за тебя девчонка вступается, да? Я ж говорил, фиг тебе что с Лиз Аллен светит, лузер!
Вокруг все смеются. Тея растерянно кусает губы — все испортила, все не так — и смотрит на Питера. Тот злится, вскакивает на ноги и, кинув на девушку сердитый взгляд— «Зачем вот ты вмешалась?» — убегает под улюлюканье толпы.
«Придурки, — думает Тея, стискивая все еще гудящие ладони в кулаки. — Придурок.»
Оказалось, потасовка произошла из-за Лиз. Флеш увидел, как Питер приглашает ее на школьный бал и взъелся. Мишель сидит на скамье у футбольного поля и пересказывает то, что видела, Неду, а Тея просто топчется рядом и, слушая все, поджимает губы и трет нос.
— Она согласилась? — тихо спрашивает девушка.
— Ага, вот Флеш и завел свою пластинку, — Мишель грызет кончик карандаша, шкрябает им в блокноте, вырисовывая очередной шедевр. — Хорошо, этих идиотов никто не видел из учителей. Влетело бы обоим, а Питер и так на отработках.
Ну и круто. Тея заставляет себя жевать в голове эту мысль. «Хорошо, что она согласилась. Хорошо, что никто не видел Питера. Хорошо, что...»
— Расстроилась? — роняет Мишель, даже не глядя на девушку. Тея дергается, как подстреленная.
— Я? Нет, с чего бы! Я за Питера переживаю, он сказал, что все в порядке, но вдруг Флеш ему губу разбил или нос сломал или...
— Притворяться ты не умеешь, — отрезает одноклассница, ставя жирную точку в лепете Теи. Та готова сквозь землю провалиться и краснеет не хуже Питера. Чувствует на себе взгляд Неда. Это он сочувствует ей? Жалеет? Только не это...
— Два сапога пара, — заключает Мишель, глядя на Тею. — Ты ж его отшила, чего теперь жертву строишь?
До Теи доходит не сразу.
—
Что? — вскидывается она. — Не было такого!
Но оба одноклассника смотрят на нее с таким видом, будто самая глупая тут — Тея. Девушка снова утыкается носом в конспект по нейрохирургии, подаренный Мемфисом из госпиталя.
— Эм, ну... — Нед говорит тихо, но Тея слышит его и смотрит исподлобья, боясь, что и он сейчас скажет что-то совсем шокирующее. — Ну, если ты хочешь... Тея, пойдешь на бал?
Тея удивленно выгибает брови. Нед тоже смущается — розовые пятна проступают даже на его смуглой коже. Девушка улыбается, косясь на Мишель.
— Да, — наконец, соглашается она. — Да, конечно.
***
Ее фокусов с руками и бомбой-которой-она-не-видела никто не заметил там, в толпе. Все решили, что Флеш споткнулся об кроссовок Неда, когда Тея его толкнула, и оттого над ним смеются еще больше. Тея старается не попадаться ему на глаза, чтобы не рисковать. После драки с Питером Томпсон ходит злее прежнего.
Нед тоже ничего не заметил. Питер делает вид, что все в порядке, и неизвестно, знает он о том, что случилось, и притворяется или же на самом деле ничего не видел. Тея решает молчать о своих руках и тяжести в них до скончания века.
— Я спрошу мистера Старка, — говорит папа после ужина, когда Тея приходит к нему за советом.
Маме сообщать о подобных выходках она боится, да и вряд ли она примет новости с тем же воодушевлением исследователя, на какое способен папа. Старший Амидала встревожен, но — Тея прекрасно его знает — не перестает быть ученым, для которого все новое априори является интересным. А уж то, что это происходит с родной дочерью, настоящего исследователя никак не останавливает.
— Может, это побочный эффект после... — мужчина понижает голос, чтобы мама не услышала запретного слова «взрыв». — Ну, после недавнего? Раньше ж такого не было, да?
Тея смотрит на отца так, будто видит перед собой Кирка.
— Пап, серьезно? Ты же ученый, какие еще побочные эффекты.
— Ну... — отец пожимает плечами, мотает головой. — Мало ли в современном мире всяких побочных эффектов. После того, как мы узнали о существовании мультивселенных, понятия бытовой физики как-то вот себя исчерпали, знаешь ли... Надо мыслить шире.
— И не волноваться понапрасну, — договаривает за него девушка. На самом деле, она и правда волнуется не так сильно, как могла бы. Подумаешь, руки тяжелые и светятся. Ее одноклассник, вон, вообще человек-паук.
— Тея, я обязательно поговорю завтра с мистером Старком насчет тебя, — заверяет ее отец. — Думаю, нам стоит провести ряд специальных тестов. Я пока не беспокою маму, потому что углеродный анализ показал, что с тобой все в порядке. Так что дело не в твоем здоровье, поняла меня?
Тея кивает. Поняла. Углеродные анализы ведь все точно показывают, правда же?..
— Вот и умница. А теперь иди спать, у тебя завтра бал в школе.
***
— Платье в порядке?
— Ага.
— Прическа нравится?
— Да.
— Бутоньерку приготовила?
— Мам, я иду с Недом.
Мама кивает, но Тея подозревает, что неугомонная женщина все равно уже настроила у себя в голове миллион планов насчет бедного Лидса. Только бы ему ничего не сказала...
Нед должен заехать за ней через полчаса. Он звонит предупредить, что его подвезет тетя Питера, и Тея буквально молится, чтобы сам Питер в это время уже стоял на пороге дома Лиз Аллен, а не встречался с ней перед этим. В списке самых неловких ситуаций Тея видит именно такую.
И, конечно же, все случается так, как она боялась.
Мама открывает дверь их нового дома в соседнем с прежним районе — они сменили всего лишь одиннадцать кварталов от бедной квартирки между сороковой и сорок первой улицами, переехав в отдельный дом. Манхэттенский был гораздо больше, но этот, по меркам Куинса, считается вполне приличным, и мама радуется в нем каждому углу. А вот Тее здесь неуютно — отчасти потому, что дом подарил им Тони Старк, а в его благодетели она так и не разобралась, отчасти потому, что здесь все совсем новое и чужое.
Но она улыбается Неду из гостиной, где их ждет отец и бегающие туда-сюда близнецы. Кирк размахивает рукой железного человека, но замечает Неда и кричит первым:
— У нас враги в доме! Я, человек-паук, всех спасу! — и бежит навстречу Лидсу и... Питеру.
Тея идет за братом, сталкивается с Паркером и от неловкости не знает, куда себя деть. Очевидно, боги, которым она молилась, устали слушать ее нытье и свалили из пантеона.
— Пр-ривет, — запинаясь, кивает ей Питер. Кирк наворачивает круги вокруг него и застывшего Неда.
— Эй, а ты за кого? — спрашивает мальчик. — За человека-паука или за Тора?
— Э, что? За Т-тора, конечно же, — Питер опускает глаза к мальчику и больше на Тею не смотрит. Девушка переводит взгляд к Лидсу.
— Привет, — она заставляет себя улыбнуться, чтобы как-то разрядить обстановку. Нед быстро-быстро кивает.
— Хорошо выглядишь, Тея, — говорит он. Питер вскидывает голову и открывает рот.
— Да, ты х-хорошо...
Их прерывает отец: зовет в гостиную выпить лимонад и говорит что-то про вечернее шоу и современной манеры молодежи. Тея хватает Кирка за руку и тащит за собой к папе, пропуская вперед одноклассников.
— Ты точно с Недом идешь? — шепчет ей в ухо заинтересованная больше прежнего мама. — Тебе же Питер нравится.
—
Да с чего ты это взяла?!— возмущенно шипит девушка и краснеет, как маков цвет. — Неправда. Не нравится.
— Ага-а.
Питер и Нед по очереди знакомятся с отцом Теи, жмут руку сердитому Кирку — «Почему со мной так же не здороваетесь, я тоже мужчина!» и весьма неуклюже кланяются маме Теи. От лимонада отказываются.
— Мы, вообще-то, уже опаздываем, — говорит Питер. — Там моя тетя ждет...
— А, так зовите и ее сюда! — радуется отец. — Я подвезу вас чуть позже, ничего ведь страшного не случится?
— Извините,— качает головой Паркер. — Я... мне нужно...
— Ему за своей парой на бал нужно заехать, — находится Нед. Тея тут же отворачивается от Питера.
— Не понял, — притворно сердится папа. — Вы не собираетесь за мою дочь драться? Я уже хотел устраивать шоу, звать соседей. Попкорн приготовил вместе с детьми. Да, Селеста?
Лица Питера и Неда вытягиваются от удивления и даже страха, Тея закрывает лицо руками. О, Боже...
— Джон, — просит его мама.
— Да шучу я, молодые люди! Идите по своим делам. Нед, можно я подвезу хотя бы вас с Теей?
Лидс соглашается, остается вместе с семьей Амидала, и Питер, кивнув всем по очереди и снова пожав руку отцу, уходит. Тея провожает его до дверей.
— Увидимся на балу, — коротко говорит она, все еще не смея поднять взгляд к другу. Парень согласно кивает.
— Да, точно. Тебе идет платье. Увидимся в школе.
В гостиную Тея возвращается в еще более растрепанных чувствах. Этот случай точно возглавил топ неловких ситуаций. Девушка скрещивает на груди руки, потому что снова чувствует, как те дрожат. Только бы не начать светить ими... в прямом смысле этого слова.
— Так, — отец потирает руки, и это не сулит ничего хорошего оставшемуся с ним Неду. Тея мысленно просит у него прощение за все происходящее далее.
Но ничего страшного не происходит. Не к месту веселый отец задает Неду пару вопросов, интересуется его будущей профессией — «Не ты на стажировку к Старку ходил? Нет? А, Питер! А я думал, и ты тоже! А ты куда собираешься после школы?» — и только после стакана домашнего лимонада соглашается стать водителем.
Когда Тея вместе с Недом выходят из машины у ворот школы, девушка чувствует себя вымотанной от переживаний и уже уставшей. В последнее время она устает больше обычного, боится за себя больше обычного и нервничает. Даже мама делает ей недвусмысленные намеки, даже Нед, и тот ее жалеет, иначе с чего бы ему звать Амидалу на бал?
В растрепанных чувствах она идет с Лидсом под руку в сторону танцевального зала, где уже вовсю грохочет музыка.
— С вами диджей Фле-э-эш! — заикается миксованный голос Томпсона.
— Все в порядке? — спрашивает Нед. Тея кивает, осматривается по сторонам. Питера нигде нет, а Лиз стоит в окружении своих подруг и не выглядит счастливой даже по меркам Теи.
— Слушай, а где... — зовет девушка Лидса, но тот берет трубку телефона и отходит в сторону.
Тея замечает в толпе Мишель, машет ей рукой. Макушки Паркера среди гостей не наблюдается, и что-то чересчур нервной Тее кажется в этом подозрительным...
— Что? ЧТО?! — вопит в трубку Нед. — Иду, конечно, да! Тея, прости, мне тут надо...
Он сбегает из зала с настолько нелепой отмазкой, что девушке становится не по себе. Ох, пусть бы она оказалась простым параноиком, пусть... Тея спешит за Лидсом, огибая танцующих одноклассников.
— Нед! — кричит она в пустом коридоре. Фигура Неда скрывается за углом в дальнем его конце, так что Тея, плюнув на манеры, бросается за ним бегом — каблуки туфель громко стучат в тишине пустой школы, легкий подол платья путается в коленях, атласный пояс мажет по рукам и обвивается вокруг локтей.
— Черт тебя возьми, Лидс! — шипит девушка. — Черт вас обоих возьми вместе с твоим другом!..
Помянуть Питера по имени она не успевает: в окне коридора появляется фигура Паркера в стареньком тряпичном костюме, слабо напоминающем технологичный подарок Старка, и летит прямо в автобус на школьной парковке.
