После смерти я вернусь обратно.

      Звон колокола за дверью знаменует окончание урока. Я тяжело вздохнул, так как сегодня пришлось подводить итоги пройденных тем за последние два месяца, что включало в себя ответы на вопросы студентов. Уж не знаю, что ударило внезапно в головы двух преподавателей других курсов вызова духа, но они предложили меня аттестовать не только в качестве стандартного собеседования, но, в том числе, и моих студентов, которым я уже третий месяц преподаю. Последним я не стал что-либо объяснять, просто сообщил о проведении теста, к которому им стоит подготовиться с крайней тщательностью. И, таким образом, «стул», на котором я сейчас сижу в качестве преподавателя, крайне неустойчив и может пошатнуться, скинув меня не только из-за моего незнания предмета.       - Вей, - тихо позвал Мифар, подойдя ко мне, когда почти все покинули кабинет.       - М? - убираю журнал в сумку и поднимаю голову.       - Уже завтра, - он с ноткой беспокойства улыбнулся. - И что-то у меня живот начинает скручивать, когда я думаю, что от меня твоё положение также зависит.       - Во-первых, не только от тебя, но и от всех в двух группах в общем, так что взбодрись! - хлопаю его по плечу и задерживаю там свою руку. - А во-вторых, чего завёл эту тему? У меня и без того ощущения не очень.       - Боишься? - с нежностью во взгляде спрашивает, скользящим движением перехватывая мою пятерню и поднося её к губам. Мягкие и тёплые они коснулись моих костяшек, заставляя сердце пропустить удар. Никак не могу привыкнуть к проявлениям нежностей со стороны Мифара.       - Да... Вдруг мне попадутся некомпетентные экзаменаторы, - с самодовольной усмешкой выдаю, взяв чувства под контроль.       - Кхм! - послышалось со стороны, заставив нас вздрогнуть, но Мифар не отпустил мою руку, как было бы всего месяц назад. В кабинете осталась стайка шумных студентов, которые собрались в кружок и что-то обсуждали. Местные заучки. Рогнер отобрал кулак ото рта и посмотрел на нас с высоты своего роста и положения, забрав руки за спину.       - Крайне деликатно, - с сарказмом выдавливаю.       - Даже не пойму, то ли ты недооцениваешь академию, то ли лично двух других преподавателей, - почти безразлично говорит мой старый друг, но от меня не утаить его недовольства. - Вей, мне необходимо поговорить с тобой. Наедине.       - Это что-то касающееся моей аттестации? Это срочно? - спрашиваю в ответ. Мужчина коротко вздыхает, выдавая нетерпение.       - Идём. Это касается твоей работы, но не аттестации, - непреклонно произносит, после чего разворачивается и уходит.       - Придётся, - пожимая плечи, говорю Мифару, когда мы оборачиваемся друг к другу.       - Я понял, - нейтрально отвечая, снова целует мою руку и отпускает. Ох уж этот Рогнер! Всю романтику мне испортил!       - А ты со студентами стал, действительно, близок, - слышу мужской тяжёлый голос со стороны, когда выхожу в коридор.       - Ой, вот не надо мне тут изображать Хасса, у тебя никогда не получалось иронизировать. Говори, чем недоволен. Кстати, в твой кабинет пойдём? - с лёгким раздражением спрашиваю и открываю пространственное окно, ведущее в пустынные коридор административного блока. Оставляя меня без ответа, демон вошёл первым.       Когда мы с удобством расположились в его кабинете — я на диване полулёжа, он в своём кресле — Рогнер заговорил:       - Помнится, когда-то ты мне говорил, что со студентами не связываешься. Предпочитаешь тех, кто постарше.       - Пф! Нашёл, что вспомнить, - со смешком выдаю. - Так что тебя так задело? Не припомню, чтобы ты пылал ко мне неразделёнными чувствами. Не похоже на ревность.       - Мне просто не по себе, что какой-то мальчишка смог обойти меня, - сложив руки на груди, с деланным спокойствием сказал мужчина.       - Ой-ой, твои нежные чувства задеты. Зачем позвал?       - А во-от и я! Уху-ху-ху! - ворвавшись в кабинет, отчего дверь ударилась о стену, всплеснул руками Хасс, являя себя народу.       - Ох...       - Друг, дверь закрой, а то холодом веет, - говорю, подобрав ноги на диван. - У вас что, сегодня проветривают? - спрашиваю у Рогнера, который с постной миной тяжёлым взглядом следит за зверем. Мой ненормальный друг, между тем, не обращая внимание на чужое недовольство, прикрыл дверь до щелчка замка, и поплыл в мою стороны, шурша тканью многослойного халата и сверкая хитрыми глазюками поверх веера.       - Нет, такого в планах не было, - отвечает демон, когда зверь усаживается рядом со мной, позволяя мне закинуть ноги на его колени.       - Эй, ты где был три дня? - спрашиваю у Хасса. - Ни слуху, ни духу.       - Мы с Сатисхвалом летали на горную гряду. Среди её ледников можно найти хорошие растения для лекарств. Мой оборотень заинтересовался этим делом, - на последнем предложении веер чуть быстрее замахал, выдавая чужое волнение. Как мило.       - Так это от тебя несёт энергией холода, - подмечаю. - Развей. И без тебя тошно на улицу выйти. Середина осени только, а уже чёртовы ледяные ветра пришли. Всегда ненавидел эту пору здесь.       - Эвейн, ты ничего не забыл? - напомнил о себе Рогнер. Чёрт! С приходом Хасса всё из головы вылетело. Мой друг, что поближе, стал размахивать веером, от которого полилась тёплая энергия, отчего я расслабился, но к демону обернулся.       - Прости. Просто у нас двоих тут романтика в одно время началась, никакого настроения рабочего, - театрально печально вздыхаю.       - Унг решил выставить тебя своим преемником на ближайшем собрании старейшин через три месяца, - как гром среди ясного неба, серьёзно произносит Рогнер неожиданную новость. Даже чужой веер на мгновение перестал махать, не то что я впал в оцепенение.       - Ты это... серьёзно?       - Он сам пришёл ко мне днём с разговором. И нельзя было сказать, что он шутит.       - Уху-ху-ху, как своевременно в старикане взыграла совесть, - раздался голос Хасса, но вот мне было никак не до смеха. Резко сажусь, сбрасывая ноги с чужих колен.       - Он ещё кому-нибудь об этом говорил? Не упоминал это?       - Не знаю. Но он был уверен, - мужчина сидел в своём глубоком кресле, сложив пальцы в замок, и сложным взглядом смотрел на меня. - Сказал, что намерен через пять лет уйти в отставку. И он станет настаивать на твоей кандидатуре в качестве замены на своё место.       - Он головой тронулся?! Мало того, что я никаким образом к его ветке не отношусь, так ещё и своевольничает, не ставя меня в известность!       - Если подумать, то у этого старика должна быть причина, почему он решил так поступить. И вина за действия своего ученика здесь не главенствует. Несмотря на его возраст, он остаётся мыслящим разумным, - стал рассуждать вслух Рогнер. - Ты говорил, что вы однажды встречались, да?       - Было дело почти два месяца назад.       - Он ничего не говорил странного или относящегося к делу?       - Ну... Если подумать... Я его тогда толком не стал слушать, - хмуро признаю. - Чёрт. Ещё он говорил о моей внутренней составляющей.       - Какой глазастый старикан... - протянул Хасс, что-то уже надумывая.       - Хасс, убивать его не будем за это. Не придумывай глупостей.       - Но он...       - Я сказал - нет. И точка. Нам ещё предстоит руки по локоть в крови замарать.       - Говоришь с таким спокойствием об убийстве, точно жизнь для тебя - ничто, - замечает Рогнер, внимательно следя за нами.       - Когда умрёшь, ты поймёшь, что жизнь ничего не стоит, но вместе с тем она — всё. Так что, как к ней относиться и распоряжаться ею, зависит только от твоих мыслей, - отмахиваюсь и заваливаюсь на спинку дивана. Кажется, у меня остаётся всего два с небольшим месяца, чтобы перейти на новый уровень магии, пока не расползлись слухи, которые, однозначно, привлекут ко мне много ненужного внимания.       - Иногда забываю, что ты побывал на том свете. Кстати, я не спрашивал у тебя: что ты там видел? - тон демона стал мягче, снова возвращая дружелюбие.       - Что видел... Дорогу в пустыне, которую иногда пересекали чёрные маслянистые полосы. Пока я шёл, вспоминал всю свою жизнь в мельчайших подробностях. Но успел дойти только до своего юношеского периода, пока Хасс меня не выдернул оттуда. Возможно, поэтому я мало что помню из своего детства, гораздо меньше, чем более поздний отрезок жизни. Боюсь, дойди я до конца, растерял бы не только память, но и всю свою личность. Забавно, - усмешка со взглядом в никуда, - когда я проходил чёрные полосы, то вспоминал свои самые плохие моменты жизни. Например, смерть матери. Наверное, когда я дошёл бы до своей смерти, то она бы представилась мне озером чёрной грязи.       На следующий день ровно в полдень была назначена аттестация. На ней должны были присутствовать два преподавателя со второго и третьего курсов вызова духа, Рогнер, как ответственный за эту образовательную ветвь старейшина, и его секретарь-нагайна. Старый друг говорил, что парочка старейшин порывались прийти, но тем здесь не место. Кажется, нашлись некоторые, желающие засвидетельствовать моё становление официальным преподавателем, ведь всё-таки я стану самым молодым мастером в истории академии.       Процесс этот проходил в одной из аудиторий. Мои проверяющие заняли место за двумя партами, я — напротив на стуле, чтобы было видно, что я не подглядываю ответы, а при необходимости могу расписать формулы или диаграммы на доске. Подобную аттестацию в своей практике на месте старейшины за двести с лишним лет я проводил более двадцати раз, поэтому прекрасно знаю, как всё будет происходить, и от того не волнуюсь. Меня больше интересуют преподаватели, которых я не знаю. Удивительно, но с момента моей смерти весь состав мастеров вызова духа сменился, что при мне было крайне редко.       Я спокойно уселся на стул и стал ждать, когда придут двое оставшихся. Рогнер и его помощница уже заняли свои места, занимаясь бумагами. Кажется, старый друг решил здесь присутствовать только номинально, совершенно не волнуясь о ходе дела. Что ж, я бы тоже предпочёл заниматься делами, а не сидеть и слушать то, в чём едва разбираюсь.       Дверь открылась в тот момент, когда Рогнер открыл новую папку, отложив уже третью в сторону. Первой вошла женщина в возрасте — орчиха с зеленоватой кожей и явной полнотой, в тщетной попытке спрятанной под чёрной мантией. За ней следовала молодая фея и два сильфа. И что это за процессия? - хотел спросить я вслух, но сдержался и молча наблюдал.       - Преподаватель Дорха, - заговорил Рогнер, не отрывая своего взгляда от бумаг и что-то записывая в них. - Я рад, что вы и преподаватель Саиль пришли вовремя, но в этой аудитории нет места для сторонних наблюдателей, - он отложил перо и поднял голову.       - Старейшина Рогнер, я знаю, что вы уверены в нашем возможном новом коллеге, поэтому я не думаю, что два наблюдателя с моей стороны станут какой-либо помехой. Таким образом я хотела бы настоять на их присутствии.       - Преподаватель Дорха, - выдохнул Рогнер. - Мы и без того оттянули эту аттестацию на два месяца, потому что вы попросили повременить и дождаться, когда вы вернётесь из экспедиции. Хотя у вас ещё тогда была неделя до ухода, а значит и пару часов могли выделить на этот процесс. Считайте, что я уже тогда пошёл вам навстречу. Но сейчас вы выступаете против моего слова, слова вашего прямого начальства, - мужчина говорил это спокойно и уверенно. В его взгляде не было никакого уважения к орчихе, хотя речь его оставалась вежливой.       - Я понимаю это. Но всё-таки прошу снисхождения. Эти двое мужчин из Совета Магов, и когда они услышали о том, что появился самый молодой в истории академии кандидат на место преподавателя, они решили засвидетельствовать этот момент.       - Преподаватель Дорха, - демон не стал дослушивать женщину, сделав упор в тоне голоса. - Я не давал вам разрешение действовать от лица старейшины этого заведения. На территорию академии не позволяется пропускать гостей извне без разрешения на то старейшины или охранного департамента. И для членов Совета Магов исключений также нет.       - Я знаю. Поэтому я получила разрешение от департамента охраны, - я вздохнул после её слов. Зрячим нет нужды быть, чтобы видеть, что между этими двумя вражда, а орчиха и вовсе покушается на репутацию своего начальства. Хочет занять его место, уличив в нарушении закона? Неужели она думает, что я - малолетний незнайка, а Рогнер, вопреки всему, будет сопутствовать решению о моём найме? Или ноги растут из Совета Магов? Эта независимая кучка самопровозглашённых умельцев с каждым годом всё наглее. Они ещё при мне желали пустить корни в академии. Но обломались.       - Старейшина, - подаю голос. - Если преподаватель Дорха желает присутствия этих двоих, несомненно важных, сильфов из Совета Магов, то разрешите ей. М? Старым порой нужно уступать. Ой, простите, оговорился. Старшим, конечно, старшим, - принимаю виноватый вид, когда эта страшная баба в возрасте резко обернулась ко мне с перекошенным лицом. Один из сильфов криво усмехнулся, разделив моё веселье.       - Хорошо, садитесь уже. Так и быть, уступлю... старшей, - говорит Рогнер. Орчиха недовольно фыркнула и таки опустила свои телеса за парту, заняв почти два места. Фея, которая, по всей видимости, является моим вторым коллегой, приподняла голову и проплыла мимо, бросив на меня с высоты своего роста снисходительный взгляд. Что ж они все такие злобные?       - А теперь давайте начнём, - громко произносит Рогнер. - Свидетелей попрошу молчать и магией не пользоваться. Не вмешиваться в процесс аттестации.       - Старейшина, - с издёвкой заговорила орчиха, когда мой друг замолчал, - вы так говорите, что я уже начинаю сомневаться в компетентности этого молодого юноши, всё-таки вы так сильно настаиваете на невмешательстве.       - Я скоро начну сомневаться в вашей компетенции, покуда вы будете продолжать скалиться и оттягивать процесс, - громко и грубо произношу, сложив руки на груди, ибо моему маленькому терпению должен был прийти конец. - Нам и так пришлось прождать вас больше двух месяцев, пока вы не соизволили, наконец, прийти сюда, да захватить двух господ из Совета Магов.       - Мальчишка, следи за языком, - рыкнула орчиха. - На этом стуле я сижу, а не ты.       - Можем поменяться, - язвительно предлагаю. - Ты, фея, которая каким-то чёртом стала преподавателем вызова духа и теперь сидит с напыщенным видом передо мной, задавай свой первый вопрос по теме.       - Старейшина Рогнер! Это ни в какие ворота! - почти задохнулась от возмущения своим писклявым голосом фея.       - Я попрошу всех здесь успокоиться и следить за своим поведением, - демон окинул взглядом двух женщин сбоку и выразительно посмотрел на меня.       - Хорошо! Я буду первая! - вызвалась орчиха. Я облизал губы в нетерпении и стал слушать вопрос. Хотелось посмотреть, на что способны эти двое.       Оказалось, на многое. В плохом смысле. Мало того, что их вопросы стали уходить всё дальше от первого курса, что являлось рамками этой аттестации, так они ещё стали записывать мои ответы, в наглую пользуясь моими знаниями. Как же это раздражает!       - Этого достаточно, - говорю, когда фея готова была задать следующий вопрос. Что, своих мозгов не хватает, решила по-тихому моими воспользоваться? И я убедился в ответе на этот вопрос, когда услышал следующую реплику орчихи.       - Хорошо. Тогда последнее: вызов двух духов за раз. Эта тема является новой, совсем недавно я открыла этот принцип. И пусть это ещё считается новинкой, ты должен это знать, потому что это входит в изучение первого курса, и как ни как в конце этого учебного года тебе будет необходимо проконтролировать своих студентов во время вызова их первого духа, - да у меня чуть лицо не треснуло от её непроходимой наглости.       - Значит, говорите, что первой открыли этот принцип? - спрашиваю нейтрально.       - Именно, - женщина приняла самодовольное выражение лица. - Я вывела это ещё три года назад и на теории доказала о возможности этого способа. Загвоздка заключалась лишь в магической наполненности призывающего, - после её самохвального ответа я поднимаюсь на ноги.       - Вей, - предостерегающе говорит Рогнер.       - Ты у меня сожрёшь то, что я сейчас принесу, - холодно говорю, смотря на эту наглую жирную морду, которая снова отвратительно кривится от раздражения. Открываю пространственное окно, которое вело к дверям библиотеки, и скрываюсь в нём.       Возвращаюсь через минут десять-пятнадцать. Закрыв окно, подхожу к парте напротив орчихи и с хлопком бросаю перед ней планшет. Позади меня встал библиотекарь, который был ответственен за этот планшет, а потому просто так не мог дать мне его. Пришлось быстро уговаривать, пообещав дать кое-какие снадобья для повышения мужской силы.       - Что это у нас? - с иронией спрашиваю я вместо них, не позволяя этой жирной туше открыть свой рот. - Ах, наверное, список всей литературы, которая когда-либо появлялась в пределах библиотеки академии. А знаете, что в этом списке? - тыкаю на планшет и навожу луч на тёмную доску, немного отойдя в сторону, чтобы не мешать. - И что же это? Не скажете, многоуважаемый открыватель принципа двойного вызова духа? - орчиха нахмурилась и едва заметно заволновалась, бросая взгляд то на планшет, то на доску, то на меня. - Ах, не можете вспомнить не так ли? А я прочту для нашей публики: «Принципы вызова духа. Том третий. Высшая магия». А теперь открываем книгу и листаем на сорок шестую страницу. Ух ты! Что мы тут видим!.. «Принцип двойного вызова духа»... Как интересно. Ничего рассказать не хотите, а, многоуважаемый первооткрыватель? - в кабинете настала тишина, в которой разливалась моя злость, недовольство и взволнованность орчихи и непонимание остальных. - Что, язык проглотили? А мы вот что сделаем, - перелистываю на планшете до корки книги и показываю её всем. - Автор: Эвейн Тиадес. Хмм... Что-то не похоже, что вас так зовут, - выключаю передачу изображения на доску и отдаю планшет библиотекарю. - Знаете, я хотел скормить вам книгу. Но так вышло, что каким-то неведомым образом все двадцать копий исчезли из библиотеки ровнёхонько чуть больше трёх лет назад. Наверное, совпадение, что вы именно тогда заявили о своём открытии в той же области, которая была описана в этой книге больше пятидесяти лет назад, - тяжело выдыхаю и открываю пространственные врата, чтобы позволить библиотекарю уйти на своё рабочее место.       Дело закончилось тем, что Рогнер признал моё прохождение аттестации, а также заявил, что преподавателя Дорху будет ожидать разбирательство в оговоренном конфликте. Теперь она попала под подозрение о присвоении чужого труда, что в академии рассматривается крайне строго. Если бы только я сам не был тем, кто создал этот «двойной» принцип, то не скоро бы нашёлся хоть кто-то, кто обвинил бы Дорху в краже чужих исследований.       - Ты скор на расправу, - с выдохом облегчения признаёт Рогнер, падая в своё кресло. - Если бы только твой принцип не был так не пробиваем в практике, он бы не забылся другими исследователями в области вызова духа, - мы пришли к нему в кабинет сразу после аттестации, чтобы переговорить обо всём случившемся.       - Просто она меня выбесила. Это ж надо наглости иметь красть труд того, кто уже умер. Не стыда не совести, - в мыслях плюнул на эту наглую бабу и попытался успокоиться. - Я слышал, что были смельчаки, пытавшиеся воспроизвести мою теорию в практике, но всех их постигла смерть из-за нехватки энергии.       - Именно. Хах. А ведь я сам позабыл, что ты открыл подобное, так что не обратил внимание на пустое бахвальство этой старой кошёлки.       - Она копает под тебя? - спрашиваю, откинувшись на спинку дивана.       - Скорее всего. Я уже давно думаю, что она связана с Советом Магов. И взял её на это место, когда просто некого было брать. А когда дошло, какую яму для себя вырыл, так уже поздно было.       - Тогда насядь на неё с этим обвинением и сделай это причиной её увольнения с последующим запретом на посещение академии. Ты же знаешь, как некоторые старейшины трясутся над репутацией этого места. Неужели они позволят здесь работать тому, кто опозорился в таком деле?       - А замена? - тут же спросил Рогнер, который всегда относился к жизни с практичной точки зрения и просчитывал свои действия наперёд.       - Почему ушёл Верхейм? - спрашиваю, неожиданно вспомнив одного знакомого вампира, который был когда-то принят мною на место преподавателя. У этого разумного было одно нестандартное требование, на которое я всё же согласился без раздумий.       - Этот странный? - передёрнув плечами, с тенью на лице спрашивает старый друг. - Он сам ушёл через пару лет после твоей смерти. Бросил мне, что ему стало скучно, и что я совсем не понимаю его методы преподавания. Я, правда, иногда делал ему замечания. По крайней мере, тогда они казались мне справедливыми.       - Он не странным тебе казался, а устрашающим, и всё потому, что никакие артефакты его не удерживали от прочтения твоих мыслей, - замечаю. - Вот тебе и расплата за то, что пошёл на поводу у собственных страхов и проворонил такого подчинённого. Между прочим, он даже никак не был связан с Советом Магов и не пытался копать под место старейшины.       - Конечно! - быстро согласился друг, повысив голос. - На этом посту над студентами эксперименты же не поставишь.       - Не придирайся, - отмахиваюсь, но в следующее мгновение протягиваю с ухмылкой. -Но твоё счастье, что сейчас я знаю, где он. Видишь, как совпало? Оказалось, что не только мне он нужен.       - С тобой и твоим психованным дружком я давно потерял веру в совпадения, - раздражённо фыркнул Рогнер и отвернулся.