После смерти я вернусь обратно.

      - Унг, давно не виделись, - приветствую своего старого знакомого. Он является одним из старейшин совета академии, а также высшим магом в трёх областях и средним — в двух, если мои данные ещё не устарели. И главная его специализация — духовное развитие в области лекарских способностей. Он видит души. И к стыду своему признаюсь: я совсем забыл о нём. Но оно и не даром, ведь он — человек, который уже должен был перешагнуть через половину своего последнего столетия жизни. Однажды я вспоминал о нём, но пришёл к выводу, что он уже слишком стар, чтобы оставаться на этом посту, а потому и забыл о его существовании, даже не озаботившись узнать, здесь ли он. И теперь...       - Твоё тело — удивительное вместилище множества кусочков душ, и даже твою собственную я не сразу разглядел, как главенствующую. Показалось даже, что тебя поглотил другой... Ты, поистине, устрашающе гениален, - размеренно проговорил старик и приблизился на некоторое расстояние от меня.       - Моё тело — не твоя забота, - холодно отзываюсь. - Зачем пришёл?       - Не меняешься... несмотря на непрекращающееся течение времени... - с меланхоличной улыбкой сказал он.       - Тц. Что-то я не припомню, чтобы мы с тобой были в хороших отношениях, чтобы ты смел говорить мне подобное. Напомнить, что это по моей инициативе твоего ученика вытурили с места старейшины, и ты потом ядом плевался в мою сторону? Повторяю вопрос: зачем пришёл?       - Ох... - он вздохнул и с некоторым промедлением продолжил: - Спустя несколько лет после твоей смерти мой ученик посетил меня и проговорился, что приложил свою руку к твоей участи. И настало время, когда мне стало жаль, что я не прислушался к тебе и доводам разума. Мой ученик изменился, перестал быть тем, кого я знал; власть его извратила и навязала мысль, что он вправе поступать так, как только пожелает.       - Вот только не надо этих речей, - скривился в раздражении. - Этот кусок говна всегда был таким, так что никакая власть тому не оправдание, а ты — слепой упёртый баран. Можно подумать, в тебе нет этого чувства собственной правоты. Ваша разница лишь в радиусе ваших амбиций. И зачем ты пришёл сейчас? Попросить прощение и удостовериться перед смертью, что не придётся брать на себя грех своего ученика? Так будь уверен: я не единственная его жертва. Только мне немного повезло вернуться обратно, - зло цежу последнее и разворачиваюсь. - Держи свой язык за зубами, если не хочешь, чтобы моя ненависть тебя коснулась, - на этом я ухожу. Даже видеть не хочу этого старика! Надо же было ему оказаться в той чёртовой деревне и подобрать голодранца, который в будущем вырос безжалостным деспотом.       Прошла ночь с моими неспокойными снами, а за ней и хмурый день, наполненный сонливостью.       Сегодня уроки, к счастью, проводились не мной, а тренером по физической подготовке. Так уж повелось, что с хлипким телом хорошего духа не вызвать. А почему? Да потому, что магии в таком теле будет, что кот наплакал, а сильный призванный дух может просто сожрать своего призывателя в качестве оплаты, если не хватит магической подпитки. Бывали такие случаи, так что теперь к физическому развитию подходят с особенной строгостью. Я же присутствовал в зале, сидя на пустой скамейке для зрителей, чтобы отмечать в своём журнале прогресс студентов, который в будущем выльется в границу их призывных способностей. И чем больше они приложат усилий сейчас, тем меньше им придётся позориться перед остальными в конце года, вызывая всяких букашек.       Как и ожидалось, первая группа, состоящая в большинстве своём из старших студентов, уже не первый год обучающихся здесь, была лучше подготовлена. Только единицам понадобилось напрягаться, чтобы хоть немного дотянуться до норматива. Даже тренер это отметил и остался доволен. Кстати, о тренере. Кер по имени Оолу. Весёлый, несмотря на свои внушительные габариты и грубое лицо, и требовательный, несмотря на кажущуюся мягкой натуру.       Когда вторая группа, утирая пот, вышла из зала, тренер подошёл ко мне, чтобы подвести итоги первого занятия. За разговором я даже не заметил, как стали подтягиваться студенты второй группы.       - ...это куда лучше, - широко улыбаясь, говорил Оолу. - Видели бы вы прошлый набор. Там обе группы были значительно больше, так ещё, как минимум, половина — немощные тростинки.       - Могу себе представить, - с фырком отвечаю.       - Мастер Оолу, - раздался сбоку знакомый мне голос. Мы оба оглянулись и увидели приближающуюся к нам компанию студентов. Среди них был Мифар, но вот голос принадлежал рыжему пёсику, идущему быстрее остальных. Он-то что здесь забыл? Быстро пробегаюсь взглядом по студентам и отмечаю ещё троих незнакомцев, не входящих в мою группу.       - О, это ж второй курс огневиков, - усмехнулся кер. - Неужели всей шайкой записались на курс вызова духа?       - Ха-ха, нет, не всей, - так же улыбчиво сказал перевёртыш. - Четверо из нас не участвуют. О, преподаватель Вей, рад видеть вас! Вы мне так помогли с докладом, - он бесцеремонно схватил мои руки и сжал в своих. Температура тела оборотней на несколько градусов выше эльфийской, что я тут же отметил, а ещё успел почувствовать шероховатость чужой кожи, точно испещрённой мозолями, что встречается у бывалых мечников. Пока рука третьего лица не стукнула по нашим, разрубая связь. Мифар сложил руки на груди и недовольно посмотрел на ехидного приятеля, который никак не был задет этим действием, а, кажется, пуще прежнего веселился. Его точно нужно познакомить с Хассом, глядишь минус на минус, да что-то полезное привнесут в этот мир. Или хотя бы урезонят друг друга.       - Как между вами оживлённо, - не оставил эту ситуацию без внимания тренер. - Так, все на построение, кто из группы, а остальные — на скамью. И чтоб не шумели, - пальцем шутливо пригрозил и пошёл к остальным студентам, призывая тех к построению. Мифар бросил на меня и своего рыжего приятеля напряжённый взгляд, но всё-таки ушёл. Четверо студентов, не причисленных к моей группе уселись на скамью, что следом сделал и я, раскрывая на коленях журнал.       - Эй, преподаватель Вей, а как вы узнали, что мастеру Шо нравится тот автор? - подсев почти впритык ко мне, тихо спросил пёсик, сверкая радостными глазами. - Вы с ним знакомы? Потому что он даже удивился и сказал, что нынешняя молодёжь обленилась и совсем не уважает фундаментальные учения того автора.       - А я смотрю, ты уже и имя забыл «того автора», - монотонно замечаю, оглядывая построение своих учеников.       - Ну, мастер Шо в чём-то прав, учение того автора было занудно, - неловко ответили мне, почесав висок. - Ой, а что вы пишите? Вот мастер Шо никогда не приходил на наши физ.тренировки, - парень почти прижался ко мне, из-за плеча заглядывая в мой журнал, в котором я стал отмечать присутствовавших.       - Эй, провокатор, - поворачиваюсь к весельчаку лицом, почти соприкасаясь тканью свой маски с его носом, - если не отлипнешь сейчас от меня, то я даже не погляжу на нашу с тобой социальную разницу.       - Ой-ой, как страшно вы говорите, - вскинув руки и отодвинувшись, с широкой улыбкой и хитрым прищуром играет.       - Кстати, твоя проблема... - вспоминаю и засовываю на короткое время руку в свою сумку на поясе, чтобы вытащить неброский медальон на тонкой почерневшей цепочке со сложным винтовым замком и протянуть его парню. - Это тебе временная помощь, - он с интересом в глазах складывает ладони лодочкой, куда я сбрасываю круглый кулон.       - Что это?       - Это тебе помощь, - повторяю и отворачиваюсь, чтобы продолжить отмечать. - У кулона есть несколько минусов: он не снимется, пока не расстегнёшь застёжку, и будет сдавливать шею, если попытаешься стянуть его через голову, а также он полностью отсекает поток чужих мыслей, так что даже при всём желании ты не сможешь это изменить, пока не снимешь его с себя. А ещё цепочка не порвётся просто так, так что быстро не сдёрнуть, не снять, - заканчиваю с пометками и перелистываю несколько страниц.       - И вы говорите, что это минусы? - поражённо спрашивает пёсик. - Да я готов вас расцеловать за это! - пылко выкрикнул и распахнул объятия, но нарвался своим лбом на мои пальцы, когда уже дёрнулся в мою сторону.       - Уймись. Не перегибай палку.       - Но я правда счастлив, - сверкая своими рыжими глазами со зрачками-щелочками, признался пацан. - Вы даже не представляете, как...       - Я знаю. Так что успокойся, - осаждаю его и убираю свои пальцы от чужой головы. Сегодня утром объявился Хасс, который был не в самом лучшем расположении духа. Он не стал рассказывать, что случилось, но согласился отыскать знакомого мне вампира и даже нашёл в своих закромах этот старый медальон.       - Не потеряй его. Вернёшь, - строго произношу, когда он крутит в руках кругляк почерневшего серебра. - Он стоит как пара тысяч твоих жизней.       - Я постараюсь! Наденете мне?       - Нет. Рядом с тобой есть и другие, - грубо произношу и обращаю всё своё внимание на группу студентов. Мифар после выкрика своего бестолкового приятеля напрягся, то и дело бросая сюда взгляды. Ему ещё повезло, что они сейчас просто разминались, что не требовало полной концентрации. Пёсик пофыркал и обратился к девушке-дроу, которая сидела по другую его сторону и всё это время, могу поклясться, внимательно слушала нас. Она мило улыбнулась и согласилась помочь сокурснику, застёгивая цепочку на его шее.       - Уох! Вот это да! - выдохнул полный эмоций рыжий. - Ха-ха! Я никого не слышу! Преподаватель Вей, я точно готов за такое вас расцеловать! Ну можно, а?!       - Не радуйся так, - холодно произношу. - Моему знакомому чтение мыслей помогло избавиться от невесты-изменщицы и не попасть в ловушку приворотного зелья лучшего друга, - договариваю, повернув голову в его сторону, и вижу, как лицо напротив кривится.       - Когда вы так говорите, меня озноб пробирает, - передёргивает плечами, но не проходит и трёх секунд, как снова начинает сверкать улыбкой и махать пушистыми хвостами, которые иногда задевают мою спину. Какой он эмоционально неустойчивый.       - Преподаватель Вей, вы такой интересный, - любезным голосом заговорила дроу. - Я слышала немного о вас. Слухи слухами, но познакомиться с вами в живую и пообщаться куда надёжнее...       - Охох, Сагра, да мне мыслей твоих читать не надо, - глумливо сказал пёсик, - чтобы понять, что у тебя на уме. Не заливай сладкие речи, преподаватель Вей на них не поведётся, - кажется, у кого-то совершенно отсутствует манеры и такт.       - Нино, говоришь так, будто сам проверял, - ядовито поддевает девушка, пытаясь сохранить улыбку на лице, да только та уже начала трещать по швам. А между ними вовсе не мир царит. Скорее, что-то на подобие нейтралитета с взаимной любезностью на публике и грызнёй на деле.       - Студенты, помолчите, - подаю безразличный голос. - Иначе я настоятельно попрошу вас уйти.       Спустя некоторое время, когда до конца урока оставалось около десяти минут, дверь зала открылась, и на пороге показалась фигура в халате с веером в руках, на котором были изображены красные облака, плавно передвигающиеся. Я сглотнул и насторожился, заметив совершенно спокойный взгляд звериных глаз.       - Ох! Это же тот самый, знаменитый маг Хасс, - вздохнул кто-то среди студентов рядом со мной, пока я поднимался, убирал перо и журнал в сумку.       - Я впервые его вижу, - восторженно проговорила дроу, приложив ладошки к губам. - Но он не похож на кого-то со взрывным характером. Кажется, он наоборот — очень спокойный, - именно, что кажется, девочка. Без промедления направляюсь к зверю, в ногах которого уже клубится плотный горячий воздух.       - Хасс, - спокойно зову его, приблизившись. - Ты ещё утром был в плохом настроении. Давай уйдём в другое место? - звериные глаза смотрят на меня некоторое время, а потом он кивает. Открываю пространственное окно, ведущее на просторы за пределами замка, и впускаю друга первым.       Мы оказываемся на холме, покрытом зелёной травой и закрывающимися под лучами закатного светила цветами. Тёплый ветерок продувал местность, бескрайнее темнеющее небо распростёрлось над нашими головами, и в паре километров отсюда стоял огромный тёмный замок. Вдыхаю полной грудью свежий воздух и оборачиваюсь к другу.       - Что случилось? Что-то не так с Сатисхвалом? Ты с самого утра раздражённый.       - Дру-уг мой, я не раздражён. Я в бешенстве! - с его злым выкриком горячий воздух ударил по земле, и все растения в паре шагов от него мгновенно выгорели, а меня неприятно обдало по лицу и шее, почти обжигая. Морщусь.       - Хасс, не смей разносить здесь всё. Говори, в чём дело! - требую, на всякий случай отходя ещё на несколько шагов. Его веер шустрее замахал, словно пытался успокоить своего хозяина, но дыхание уже сбилось на тяжёлое, и серые глаза почти затопил алый цвет.       - Сегодня утром я получил письмо от своего агента в стране гигантов. Хуу... Ательсон, твой главный убийца, покончил с собой два дня назад.       - Что?..