Двойной Сладкий Доктор

Мелвин. Наташа долго не появлялась, и я решила ее поискать. Может, она уснула в кустах. Стрэндж пошел со мной. Как только мы вступили на скользкий берег, то увидели где-то вдалеке на береговой линии острова огонь и едва заметный дым в темноте. Я схватила Стрэнджа за рукав. — Смотрите, кто там, говорила же, что тут обитают маньяки, дезертиры, три ведьмы и просто психи. Стрэндж скривился. — Может, пойдем посмотрим кто там? — предложил он, — не Наташа же там костер развела. — Послушайте, если там люди, то это плохая идея. — Смелее, Мелвин. Доктор Стрэндж, не обращая внимания на хлюпавшие ботинки, отправился вдоль берега. Я за ним. Остров представлял собой, строго говоря, гряду крутых холмов, так что мы шли по отвесному склону, сквозь заросли камыша и вьющихся диких лиан, в ночи все это грозило нам сломанными ногами. К тому же я боялась поскользнуться и упасть прямо в пруд, так как в некоторых местах будто не было дна, а сразу было глубоко. Наконец, мы приблизились к костру и к своему удивлению действительно увидели там Наташу, она сидела, вытянув ноги и облокотившись на руки. По другую сторону рыжего пламени, яростно вздымающегося в небеса, сидела другая девушка. Сначала я не узнала ее, но потом вспомнила, что она работала медсестрой в больнице. — О, ребят, хорошо, что вы подошли, — Наташа помахала нам рукой, — я тут встретила Роксану, присоединяйтесь. Медсестра Роксана кинула на нас взгляд, пламя костра выхватило ее лицо из темноты. Она была красивой девушкой, но со странным взглядом. У нее очень длинные серебристо-пепельные волосы, спускающиеся на спину, и совершенно холодные немигающие глаза, напоминавшие глаза голубя. — А сестра Кенди, — небрежно бросил Стрэндж, присаживаясь по-турецки у костра. Я последовала его примеру. — Да, да, меня Роксана зовут, — ответила она довольно равнодушным тоном, — а вас? — Меня доктор Стивен Стрэндж, — ответил он. — Стивен Стрейт, Стивен Стрейт, — повторила Роксана. — Да не Стрейт, а Стрэндж, — с раздражением поправил Доктор. — Стивен Стрейт, — будто не слыша его, Роксана плотоядно улыбнулась, затем она извлекла из костра какую-то палочку, на которой оказалась нанизана обуглившаяся сосиска, — девочка, а тебя как зовут? — спросила она, видимо, у меня. — Мелвин, — ответила я. — Мммм, я познакомилась с Наташей, она такая хорошая, — ответила Роксана, жуя сосиску, — будете сосиски? Я почувствовала легкую дурноту от количества выпитого и потому есть не хотелось. Особенно еще и потому, что Роксана с такой жадностью ела, будто была очень голодна. — Роксана, — спросил Стрэндж, внимательно наблюдавший за ней из-за костра, — ты здесь одна? — Да, я здесь живу, — хохотнула медсестра. Я неуверенно улыбнулась, Роксана разворошила костер, чтобы он побыстрее потух. От него осталось лишь небольшое пламя, бросавшее причудливый отсвет на наши лица и черную гладь воды позади спины Стрэнджа. — Шучу, — пояснила Роксана с таким лицом, будто мы все тут очень тупые, — я не одна. Мы с девочками. Они на лодке катаются или на матрасе, они украли его у кого-то и уплыли на тот берег. Да уж. Наверно, это наш матрас. Я представила, что ее подружки оказавшись на том берегу, наверняка, встретили там Кэпа и Баки. Может, и они тоже там костер развели. Я взглянула на противоположный берег, и правда вдали виднелся огонек костра с вздымающимся белесым дымом, тонущим в черноте ночи. — Ну что ж, — поведала Наташа, хлопнув себя по коленкам, — судя по всему это был наш матрас, поэтому посидим тут, пока они не вернутся. — Будете картошку? — спросила Роксана, вытаскивая горячую картофелину чуть ли не из огня, — будете? Я отрицательно покачала головой. Меня все еще подташнивало. — Ешьте, ешьте, — заверила Роксана, имея странную манеру повторять все слова по два раза. На какое-то время установилось молчание. И я, не выдержав, взяла картошку, похожую на уголек, и стала ее раскурочивать, чтобы подкрепиться. Наташа последовала моему примеру. Стрэндж сверкал глазами. Затем Роксана встала и, взяв с собой несколько недоеденных сосисок, подошла к кромке пруда и принялась кидать их в пруд. — Что ты делаешь? — изумленно спросила Наташа. — Кормлю сома-убийцу. — Самоубийцу? — переспросил Стрэндж. — Сомобивцу, — неопределенно повторила Роксна, — в этом пруду живет сом-убийца, разве вы не знаете? — Да, точно, — крякнула я. — Что еще за самоубийца? — настаивал на своем Стрэндж. Роксана, кажется, не обратила на него внимание и с увлечением продолжила: — Огромный сом-убийца, мы приходим сюда с девочками и кормим его сосисками. Он уже нескольких людей съел. Стрэндж фыркнул. — Детские страшилки, — сказала Наташа. — Смотрите, — ни капли не смутившись, Роксана указала на воду. Мы все встали и подошли к ней. Она кинула сосиску и по воде разошлись круги. — И что? — Вот смотрите, — она упрямо указала на водную гладь. По разошедшимися кругам появилось несколько пузырей и вроде бы даже в воздухе раздался звук булькания. — Ну и что? — спросила Наташа. — Это сом-убийца, он жрет сосиски. Стрэндж сложил руки за спину, скептически поджав губы. Тогда мы все вернулись к уже маленькому костру. Роксана расшевелила поленья палочкой, достала очередную картофелину и сказала: — В этом пруду много людей погибло. Вот история была. Одна девочка пошла купаться и утонула. — Такое часто бывает, — ответила Наташа. — Она пришла поплавать в пруду, — словно не слушая ее, продолжила Роксана. — И что дальше? — спросила я. — Она доплыла на середину пруда, — Роксана обратила взор своих немигающих холодных глаз на Стрэнджа, — а потом она утонула. — Почему это? — спросила я хриплым голосом. — Потому что ее за ногу схватил… Я затаила дыхание, заметив, что Стрэндж напрягся. Едва заметно, но его осанка стала прямой, а руки впились в колени. — Ее схватилаааааа, — продолжила Роксана и улыбнулась, а потом неожиданно что-то схватило меня за ногу, я заверещала с перепугу, — ее схватила судорога! Ха-ха! Я подпрыгнула, обнаружив, что это была всего лишь глупая шутка медсестры. Неуверенно я улыбнулась. Роксана же залилась веселым смехом, из ее глаз брызнули слезы. — Судорога! Ее схватила судорога! — сквозь смех сказала она, — вот так! — и она схватила ногу Наташи. — Хах, — выдохнула Наташа. — Вот так вот схватила судорога, и она утонула, одна девочка ха-ха… ой, не могу, — Роксана резко прекратила смеяться и ее голубиные глаза пронзили Доктора Стрэнджа. Я также посмотрела на него. Его лицо, казалось, окаменело, став бледнее, чем обычно. А потом его губы дрогнули, согнулись в виде подковы. На одну секунду мне показалось, что он сейчас заплачет, но вместо этого он рассмеялся. — Какая смешная история, — сказал он, — сестра Кенди, кто ж вам ее рассказал, Доктор Бен? — Ну что вы! — хищно ответила Роксана, — я сама видела, как она утонула, я поэтому никогда не купаюсь долго в холодной воде, чтобы судорога не схватила, я боюсь судорогу, а вы? — она вновь весело рассмеялась, — вот так вот схватила! — и Роксана опять схватила меня за ногу, при этом ее пальцы больно впились мне в щиколотку. — Стоп, хватит! — неожиданно вырвалось у Стрэнджа, он выдохнул, — то есть, мы уходим уже, пора. — Да точно, — Наташа встала. — А я хочу поплавать, — сказала Роксана, она встала и прошла к пруду. — Куда это она? — прошептала я и взглянула на Наташу, та нахмурилась. — Эй, девушка, вы что плавать? — спросила Вдова. — Да, — ответила Роксана, и она вошла в воду, а потом нырнула, через минуту ее голова появилась над гладью воды. Она помахала нам рукой, до берега донесся ее смех, она вновь ушла под воду, а потом из воды показались ее ноги, как будто она исполняла синхронное плавание. Еще через какое-то время она исчезла из виду. Я почти протрезвела, чувствуя нутром, что происходит что-то странное. Я взглянула на Стрэнджа. Он вроде бы выглядел как обычно, но печать веселья уже стерлась с его лица. А его движения казались порывистыми. Будто все его мышцы окаменели. — Я поплыву на тот берег, тут недалеко, — Наташа пожала плечами и посмотрела на нас. Я неуверенно улыбнулась, ожидая, что Стрэндж предложит выход из моей проблемы, но он, впав в прострацию, неистово глазел на небо, усыпанное мелкими звездочками. Мстители. Кэп и Баки стояли на берегу, безуспешно вглядываясь в черную воду пруда. — Кажется, они не скоро вернутся, — произнес Баки, — Стив, может, ну их, пойдем в мотель. Они взрослые люди и справятся без нас. Мне кажется, так даже будет лучше. Стив колебался. Ему не хотелось бросать Наташу и даже Стрэнджа, они ведь команда. Он еще раз напряженно вгляделся вдаль. И вдруг заметил, как к берегу приближается розовый надувной матрас. — А вот и они, — чуть более радостно, чем надо, сообщил он, — пошли вытянем их. Баки удрученно кивнул, ему не хотелось лезть в воду, потому что от соприкосновения с водой его руку неприятно било током. Но что не сделаешь ради Роджерса. Друзья подошли ближе к берегу, так как матрас почему-то неправильно развернуло, и он вместо песчаного берега заплыл в заросли камышей, откуда выбраться было уже сложнее. — Ээй, — услышали они голос Наташи, — как же нам выгрести отсюда. — Я помогу им, — Кэп, полный энтузиазма, кинулся в воду. Баки обреченно закатил глаза к небу и полез вслед за ним. Они зашли по пояс в воду, ноги заскользили по илистому дну. И Солдат, не удержавшись, угодил в яму и полностью погрузился под воду. Она оказалась обжигающе холодной, а неприятные склизкие водоросли сразу же облепили щиколотки. Конечно, паниковать было глупо, но Баки не успел задержать дыхания и глотнул воды, он рванул наверх, но вместо этого что-то притянуло его вниз, перед глазами было темно, а запястья тоже сковало что-то липкое и очень холодное. Его бионическая рука коротнула, пустив разряд по телу, в глазах заискрилось, а потом его, наконец, вытянуло наверх. Баки открыл глаза, вдохнув полную грудь воздуха и только понял, что он почему-то держался за надувной матрас. Его металлические пальцы автоматически сжались, и розовая тонкая резина испустила жалобный свист и проткнулась. Раздался визг. Баки никак не мог понять, что происходит. — Эй, Баки, что с тобой? — услышал он голос Кэпа. — Стив, — захрипел он. И он почуствовал, как сильная рука друга потянула его назад к берегу. Когда вода достигала колен, Кэп отпустил его. Баки растерянно оглянулся. Рядом с ними стояли две девушки. Они были абсолютно мокрые. Одна ему была совершенно незнакома, а другая… что-то странное. Это Наташа? Кажется, она. Ее мокрые волосы казались длиннее, чем обычно, и были украшены венком из поникших цветов. На ней также было одето тонкое платье в цветочек, которое сейчас полностью прилипло к телу. — Кто это? — спросил Баки, приводя сбившееся дыхание в порядок. — Меня Роксана зовут, — ответила девушка с пепельными длинными волосами в розовом купальнике. Она так посмотрела на него, что Солдату показалось, что его просканировали. Он не смог сдержать нервного вздрагивания. Никогда еще ему не было так неуютно, будто он последнее ничтожество в этом мире. — Роксана? Кто ты? Где Стрэндж? А это… — Баки поежился, усилием воли заставил себя не думать о Роксане и еще раз удивленно бросил взгляд на вторую девушку. — Я Саша, — ответила она. Стив остановился прямо в воде. — Что? — Шучу, вы ослепли оба, это ведь я, — рассмеялась она. — Наташа? — А ты кто подумал? Кэп удивленно посмотрел на Вдову, и его взгляд задержался на мокром тонком платье. Щеки Стива порозовели. — Нет, просто ты была по-другому одета. — Я встретила на том берегу Роксану, и так как мое платье намокло, то она дала мне другую одежду. — Но это тоже мокрое, — заметил Баки, спрятав ухмылку. — Конечно. Ведь ты опрокинул наш матрас, Баки, — Вдова хохотнула. Роксана посмотрела на него с укоризной своими особенными холодными глазами. Баки отвернулся. Наконец, они выбрались на сушу и девушки предложили развести костер, чтобы согреться. Уходить они нипочем не хотели. Кэп под чутким руководством Роксаны насобирал хвороста, а Баки разжег огонь при помощи своей металлической руки, пустив небольшой заряд в кучу сухих веточек. Пламя весело разгорелось, и Кэп заметил на другом берегу точно такой же костер, неужели там Стрэндж и Мелвин тоже решили попечь картошки? Усевшись у огня, Роксана спросила: — Ммм, а что вы тут делаете? — Дурака валяем, — ответил Кэп, — наши друзья перебрали и пошли купаться. Стив все время поглядывал на Наташу. Она сидела в тени, лишь иногда искры костра освещали ее. Она казалось такой странной, как будто пьяна. А ведь так и есть. Стив только сейчас заметил, что она похудела с момента их появления в этом городе. Она казалась сейчас особенно хрупкой, словно прозрачной. Это открытие почему-то болью отозвалось в сердце Кэпа. — Вы знаете, что в этом карьере опасно, — весело продолжила Роксана, жуя картошку, которую они тут же запекли. Откуда она взялась было непонятно. Но сейчас это мало кого занимало. — Что здесь опасного? — спросил Баки. — Есть сом-убийца, — хмыкнула Роксана, запульнув картофелиной в пруд. — А еще одна девочка утонула, — подтвердила Наташа. — Ее судорога схватила, — подхватила Роксана. — А еще тут есть ведьмы, — закончила ее фразу Романофф. — Что за ведьмы? — поинтересовался Стив, вспомнив Ванду. — Говорят, в этом городе жили три девушки, — пояснила Наташа, уставившись на противоположный берег, — и они постоянно ходили в этот карьер и заманивали сюда мужчин, а потом убивали. Вон на той горе их могила. — Они умерли? — недоуменно спросил Баки. — Никто не знает. Они исчезли. Здесь в этом карьере. Мелвин. — Доктор, Доктор Стрэндж. — сказала я, посмотрев за его спину, — мне кажется… По воде разошлись круги и появились какие-то пузыри. — Чует мое сердце нужно уходить отсюда, — перебил он меня, — вернемся в мотель. А тебя домой. — Да, но Доктор Стрэндж, как мы доберемся на тот берег, матрас так и не появился или вы можете вот так щелкнуть пальцами и появится еще один? — Вот так что ли? — спросил Стрэндж, он громко щелкнул пальцами, а потом засунул руки в карманы брюк, даже не оглянувшись, когда за его спиной что-то громко забулькало, а потом будто с неба на берег свалилась надувная лодка желтого цвета. — Ух-ты! — я правда удивилась, — у меня была такая в детстве, просто копия. — Правда? — Стрэндж, кажется, сам не ожидал и обернулся на дело своих волшебных рук. — Что правда, то правда, — я пошла к лодке. Мы сели в плавучее средство передвижения. Я на всякий случай осмотрелась, не появится ли или из-под воды голова Роксаны. Но нас окружала только тишина ночи, нарушаемая иногда шумом стрекочущих насекомых. Доктор Стрэндж, видимо, придал лодке нехилое ускорение, и как-то только мы понеслись по воде, я вновь почувствовала рвотный позыв. — Стоп! — я резко выставила руки вперед, — остановите лодку, я сойду! Лодка, резко дернувшись, остановилась, зачерпнув внутрь немного воды, вылившейся мне на ноги.  — Что произошло? — Стрэндж выглядел обеспокоенно. — Помедленнее, товарищ, меня тошнит, — сжав губы, прокомментировала я. — Ооу — одна бровь Стрэнджа высоко поднялась прямо на лоб, — ок, помедленнее. И он с опаской убрал свои ноги подальше от меня. Я отвернулась вбок, часто дыша, и посмотрела на воду. По ней шла мелкая рябь. А потом я услышала какой-то звук, напоминающий чваканье. Мне почему-то вспомнилось, как Роксана ела сосиски, и от этого стало только хуже. Я нагнулась ближе к воде. Черная гладь пруда стала похожа на зеркало. Было темно, но я увидела свое размытое отражение, бледное как мел лицо и тонкие руки, опутанные тиной. Лодка сильно покачнулась, меня зашатало, я перегнулась через борт, и чуть было не выпала. Мои волосы уже коснулись воды, как вдруг что-то поддержало меня, опоясав ребра горячим прикосновением. Я подняла глаза, неуклюже застыв между водой и лодкой в нелепой позе. Как и ожидалось, это Стрэндж удерживал меня розовыми цепями. — О спасибо, — только и сказала я прежде, чем почувствовала, как что-то холодное и склизкое с чвакающим звуком коснулось моей шеи сзади, а потом с силой потянуло за волосы в воду. Доктор Стрэндж, видимо, не ожидал такого поворота событий, и его потащило за мной. Его цепи превратились в искры, осыпав нас обоих с ног до головы, и, столкнувшись, мы свалились в воду. Да не просто свалились, что-то с невероятной силой тянуло нас прямо под воду. Стрэндж успел обхватить меня руками, и мы в обнимку стремительно неслись на дно. Я не успела даже задержать дыхание и сразу же стала задыхаться, перед глазами разошлись красные круги, мои пальцы вцепились в рубашку Стрэнджа, а потом сразу же отпустили. Я увидела какую-то вспышку. И та сила, что удерживала меня за волосы, вдруг ослабла. Я поняла, что Доктор Стрэндж атаковал неведомое нечто своей магией, и в следующее мгновение он уже подхватил меня и, оттолкнувшись от дна, поплыл наверх. Мы вынырнули на поверхность. Кругом было тихо, будто только что ничего не произошло. — Эй, Мелвин! Мелвин! — слишком взволнованно выкрикнул Стрэндж, встряхнув меня. Я затряслась и открыла рот. Освободив одну руку, он уже призвал нашу лодку. Я как в трансе посмотрела на его белое лицо, обрамленное мокрыми черными волосами, падающими на лоб. — Сом-убийца, это был он? — спросила я. — Самоубийца, — подтвердил он, — давай в лодку. Как можно не уметь плавать, это непростительная глупость, Мелвин. Я философски кивнула, как вдруг почувствовала, как мою щиколотку обхватило что-то, как будто тонкие цепкие пальцы. «Вот так вот судорога схватила, ха-ха!» — пронеслось в моей голове. Я вскрикнула. Глаза Стрэнджа удивленно расширились. — Сом-убийца жрет мою ногу! — завопила я. И меня вновь потянуло на дно с неистовой силой. Стрэндж пытался меня удержать, но я выскользнула из кольца его рук и опять оказалась под водой, а вокруг моего тела обвилось что-то склизкое и черное. Видимо, это и был сом-убийца величиной, наверно, с кита, имевший огромную пасть с рядом кривых белых зубов и длинные усы как антенны, шевелящиеся и будто живущие своей жизнью. Тут же под водой оказался и Доктор Стрэндж, он выстрелил энергетической молнией в черную тушу вокруг меня, но разряд растворился в воде, а хвост этой твари обвитый вокруг меня разжался и с силой ударил по Стрэнджу. Док откатился в глубину черной воды, оставив за собой тонкие струйки алой крови. Я камнем свалилась на дно. Сом, испуская голубые электрические разряды как скат, устремился за Стрэнджем, обхватил его хвостом и с размаху ударил о дно. — Остановись! Остановись! — закричала я, набрав в рот воды. Что же делать. Я вспомнила, как Роксана рассказывала про сома-убийцу и кормила его сосисками. Сосиски. Точно. Что за бред. Я ведь не умею, как Стрэндж превращать предметы или призывать их. Он меня этому не учил. « Ты должна черпать силы из себя» — так он говорил мне, но в таком отчаянье я не знала, как это сделать. «Можно еще заключить контракт с так называемым Местным Лордом, но за это придется платить, это очень опасно» — вот что вспомнилось мне еще из его слов. Хорошо же. Может, это ловушка. Я отчаянно сжала кулаки и произнесла в своей голове как будто молитву: « Доктор Бен! Прошу тебя, дай мне эту силу, прошу!» Я открыла глаза, не зная, возымело ли это действие. Мой взгляд упал на мусор на дне. — Сосиски! — скомандовала я. И вдруг мои пальцы словно зачесались и загорелись. Они наполнились силой, и вместо мусора возникла гора сосисок. — Сосиски! Сосиски! — беззвучно закричала я, кроме того почувствовав способность дышать под водой. Сом-убийца разжал свою хватку, заинтересованно взглянув мою сторону. Я заставила огромную связку сосисок подняться и улетучиться вдаль. Сом неуверенно отпустил тело Стрэнджа, а потом помчался вслед за связкой. Я стремглав кинулась в ту сторону, куда откинуло Доктора. Он словно мертый, камнем лежал на дне. Я обхватила его туловище и, все еще чувствуя этот необыкновенный прилив сил, устремилась наверх. Мне даже удалось закинуть его на лодку и самой взобраться следом. — Плыви, плыви к берегу, — дрожа, приказала я. Желтая лодка, весело встрепенувшись, направилась в сторону песчанного берега, где должны были находиться Кэп, Баки и возможно Наташа. Где-то ближе к берегу, лодка неожиданно засвистела, раздался резкий хлопок, и она исчезла, мы свалились в пруд, хорошо, что было уже не глубоко, вода едва доставала мне до колена. Силы к тому времени уже оставили меня, будто дух выбило. — Кэп! Баки! Наташа! — закричала я, запрыгав на месте, но никто не ответил. Я беспомощно посмотрела на Стрэнджа, он лежал неподвижно, и вода захлестывала его окровавленное лицо. Он такой бледный. Да где ж это проклятское волшебство. Немного же мне дали взаймы. О плате я старалась не думать. Схватив руки Стрэнджа, я волоком потащила его к берегу. Было очень тяжело. Он такой здоровенный, а сил совсем нет. Не знаю как, но в этот раз страх и отчаяние предали мне сил. Я должна спасти Стрэнджа. Почти вытащив его, я рухнула на колени на мокрый песок. — Стрэндж, Доктор Стрэндж, Стивен! — позвала я, похлопав его по бледным щекам. Что же делать, я осмотрела его лицо, заметив рану над бровью. Но не из-за этого же он потерял сознание. Может, сом его придушил, или он наглотался воды в процессе. Боже ж! Первая помощь, как же быть. Я аккуратно нажала руками на его грудь, приложилась ухом к левой стороне. Ничего не слышу. Мокрая ткань его рубашки полностью облепила его холодное и бледное тело. Похож на статую древнегреческого бога. И о чем я думаю в такой момент. Но его грудь и вправду была твердой как мрамор сейчас. — О Боже! Только не умирай, не умирай! Стивен, Стрэндж, Доктор Стивен Стрэндж! — взмолилась я, — нужно ему рот открыть… Как-то так. Я похлопала себя по плечам. Давай-давай, вспоминай ОБЖ! А вдруг дело дело вовсе не в дыхании? А какая разница! Я еще раз осмотрелась в надежде, что появятся наши друзья Мстители, но никого не было, а где мой телефон я даже не знала. — Стивен, — я хлопнула его по щеке, он не откликнулся, отчаянно вздохнув, я зажала ему нос пальцами и открыла рот. Потом склонилась над его лицом, набрав полную грудь воздуха. — Я бы не стал этого делать, — внезапно произнес он гнусавым голосом. Глаза Стрэнджа резко распахнулись, пронзив меня так, будто я делаю что-то странное. — Ты не мертвый? — спросила я. — Отпусти мой нос, — прогнусавил он. — Да-да, — я перевела растерянный взгляд на свои пальцы, зажимающие нос Стрэнджа. Хотела уже их убрать, как вдруг почувствовала, что меня вновь замутило. — Ой! — я успела только убрать руки и чуть увернуться, но это все равно не спасло Стрэнджа от того, что меня вырвало прямо на его грудь.