Дороги, которые нас выбирают

I am an island You are the ocean We're so close We're touching Completely surrounded But I cannot have you The way that I want to Cause I am an island You are the ocean No I cannot have you I cannot have you without Drowning Scvrcina “Island” На парковке почти не было машин. И серебристая Камаро Денни, сверкая полированными блестящими боками, смотрелась слишком броско между серым пыльным Ниссаном и потрепанным пикапом, явно повидавшим немало на своем веку. Он постучал пальцами по обтянутому натуральной кожей рулю. Как назло, вокруг пустынной парковки почти не наблюдалось деревьев, чтобы спрятать его детку в тени от палящего гавайского солнца, хотя вся огороженная высоким забором территория Центра Проводников утопала в растительности. Назначенное в Гильдии время приближалось с неумолимостью еще одного солнечного дня в этом раскаленном аду без надежды на облегчение в виде облаков. Или дождя. Денни был уже согласен и на дождь, который однозначно был лучше палящих лучей. И кому в здравом уме пришла идея назвать этот кусок суши раем на земле? Он с досадой провел по зеленому силиконовому браслету на руке. Напоминание. Еще одно свидетельство того, что жизнь недостаточно на нем отыгралась. Начиная с развода с возможностью видеться с Грейс каждый второй выходной месяца и заканчивая переездом на Гавайи, где он устроился в местный департамент полиции. Его приняли не то чтобы с распростертыми объятиями; хотя он и не рассчитывал, что будет легко, но у него были отличная статистика раскрываемости и неплохие рекомендации от начальства. Кто же знал, что местные воспримут его появление как вызов. В Джерси ему бы точно никогда не пришлось доказывать свою компетентность как полицейского только из-за того, что он носил зеленый браслет. И был Проводником без Стража, хотя подобное предубеждение стало для него полнейшей неожиданностью. И спасибо таблеткам, о чем знали даже маленькие дети, но что явно не относилось к служителям закона в этой части его обширной родины — ему не нужно было ставить щиты, защищаясь от чужих эмоций и мыслеобразов. Или связывать себя со Стражем. То, что на Гавайях был большой процент многообещающих Проводников при ничтожно малом количестве Стражей, для него не было секретом. Такая же диспропорция была характерна и для материка. Этому даже было научное объяснение, которое ему не было ни интересно, ни важно. Хотя, учитывая все обстоятельства, ему все же стоило когда-нибудь озаботиться этим вопросом. Конечно же, департамент полиции был рад заполучить в свое распоряжение еще одного Проводника, даже несмотря на его низкий статус и практически зачаточные способности. С их стороны, на взгляд Денни, было опрометчиво не ознакомиться с его личным делом более внимательно, хотя это было ему только на руку. Переезд и так дался ему нелегко, и он был рад, что хотя бы с работой ему более или менее повезло. Ну, по крайней мере, платили здесь неплохо. Денни в итоге оказался в отделе по расследованию убийств, хотя, надо сказать, туда он с самого начала и метил. И если бы не местные интриги и попытки начальства запихнуть его в наркоотдел, он бы с самого начала уже спокойно работал со своим новым напарником, который по не такой уж и неожиданной случайности оказался человеком без намека на латентные способности Стража или Проводника. Мека Ханамоа был отличным парнем, и что самое важное - стал для него своеобразным буфером между ним и всеми остальными. Акцент Денни, его бледная кожа, привычка носить галстуки и однотонные рубашки, а не цветастое нечто и шорты на работу, и общее желание выглядеть профессионально, не прибавляли ему популярности у местных копов. В итоге, после переезда, связанных с этим неудобств, а также перевода на новое место работы у него оставалось немало невыполненных дел, с одним из которых ему предстояло сейчас хотя бы попытаться разобраться. Дело, которого он не мог избежать даже при всем своем огромном желании. Гильдия настойчиво вызывала его на собеседование последние две недели, и, в конце концов, у него закончились правдоподобные причины каждый раз переносить встречи. Так что ему пришлось предупредить напарника, что его не будет на месте все утро, и наконец-то выполнить свой долг перед обществом. Можно подумать, он и так каждый день самоотверженно не выполнял этот долг. 5-0 5-0 5-0 Главное здание Гильдии весьма гармонично, на скромный взгляд Денни, вписывалось по своей архитектуре в зеленые джунгли. Разбросанные то тут, то там корпуса тонули в буйной растительности, словно в волнах. Бетон, стекло и пластик сосуществовали с яркой зеленью в поразительно удачном симбиозе. И, как бы то ни было, все эти деревья еще и давали спасительную, хотя и душную тень, но даже этому он был несказанно рад. У главного входа его встретили и проводили к нужной двери. Без посторонней помощи он бы точно заблудился во всех этих хитросплетениях и переходах. Зато тут было прохладно. И ему даже не пришлось долго ждать, после заполнения всех нужных форм его без промедления провели внутрь для собеседования. Миссис Поултоп была женщиной довольно крупного телосложения с неброской внешностью и безупречными манерами. Трудно было не заметить белоснежный браслет на широком загорелом запястье, и Денни не был слепым и умел складывать одно с другим — не удосужившаяся встать и поприветствовать его из-за стола женщина была идеальным Проводником самого высокого уровня, что означало, что собеседовать его будет важный Советник местной Гильдии. И даже со слабыми способностями он не мог не почувствовать чужого деликатного вторжения в свой разум. Как же он ненавидел это: когда более сильный по уровню Проводник беспрепятственно мог считывать его эмоции, сметая слабую и с большим трудом возведенную защиту. Но больше всего он опасался того, что при желании тот мог даже навязать чуждые эмоции и чувства. Это, конечно, считалось не только крайне неэтичным, но и незаконным и наказуемым, если подобное удавалось доказать. Правда, он не припоминал ни одного случая, когда об этом упоминалось кроме как в теории на обучении. С самого начала, когда его латентные способности вдруг решили, что им надо хоть как-то проявиться, и да, тогда действительно была очень стрессовая ситуация: он не знал, выживет или нет, а потом еще и потерял напарницу; и вообще мир вокруг разваливался на огромные куски в виде двух взорванных башен — он точно знал, что теперь у него будет еще больше проблем. И, конечно же, он оказался прав. Ему не повезло получить зеленую категорию. Хотя до этого Денни был счастлив жить с уверенностью, что выше коричневой, самой базовой, которую еще называли латентной, а потому практически бесполезной, ему никогда не прыгнуть, если она когда-нибудь все же проявится. Вильямсы вообще не отличались хоть сколько бы выраженными способностями, и в их семье никогда не рождалось Стражей, только слабые Проводники. Для статистики в таком городе как Джерси его зеленая категория практически ничего не значила, поэтому он был далек от дел Гильдии настолько, насколько это только было возможно. И эта схема действовала вплоть до его переезда на этот чертов остров. – Дениэль, смею надеяться, вы уже догадались, зачем вас так настойчиво вызывали на это наконец-то состоявшееся собеседование. Из вашего департамента на вас поступило несколько жалоб на неуравновешенное поведение. Последняя пришла буквально несколько дней назад. Еще одна и вас ждет дисциплинарная комиссия. Гильдия не приемлет подобного поведения Проводников, которое к тому же выставляет нас не в лучшем виде. Поверьте, последствия будут не самыми приятными, - строго проговорила миссис Поултоп, складывая пальцы в замок перед собой. Ему нечего было возразить. И он не собирался оправдываться, не чувствуя за собой вины. Судя по изменившемуся выражению чужого лица, Миссис Поултоп пришла к тому же выводу, поэтому тут же сменила тактику. – Дениэль, что вы думаете о ваших перспективах как Проводника? – мягкий, приятный голос стал вкрадчивым, призывающим открыться, но Денни не повелся. Он молчал все утро, накручивая себя негативными мыслями, а теперь ему так удачно предоставили возможность выговориться: – Что я думаю? – он подался чуть вперед, скептически ухмыльнувшись. – Что я думаю, спросите вы? Миссис Поултоп приподняла вопросительно бровь, приглашая его продолжить. – Я точно знаю, что я бесполезный Проводник. Я это знаю, вы это знаете, любой здравомыслящий Страж, у которого есть больше, чем одна извилина, тут же будет об этом знать. Это даже задокументировано и подтверждено, поэтому не понимаю, зачем это все сейчас? – он развел руки в стороны, пытаясь охватить окружающий их кабинет, саму миссис Поултоп и всю сложившуюся ситуацию в целом. – И, отвечая на ваш вопрос, – я не вижу никаких перспектив для себя как для Проводника. – Это стандартная процедура собеседования. И в наши обязанности входит заботиться о каждом члене Гильдии, нравится ему это или нет, — Миссис Поултоп на мгновение поджала губы, но тут же расслабилась, снова придавая своему лицу безмятежное выражение, как в начале их встречи. Денни не нравился чужой тон, но поделать с этим он, увы, ничего не мог. Не он тут диктовал правила игры: – Вы хотите мне что-то предложить? Пока что вы просто сидите и заставляете меня нервничать. Я думал, вы будете лучше в этом всем. Ну, знаете, проецирование спокойствия и прочее, – если бы не начинающая головная боль, он возможно даже бы последил за своими словами. – Даже самый слабый Проводник – ценный член нашего сообщества. И у вас, Дениэль, зеленая, а не коричневая категория. Ваше поведение неприемлемо, и боюсь, в этом частично есть и наша вина, как Гильдии, – миссис Поултоп вздохнула и покачала головой. – Что вы имеете в виду? – насторожился Денни. Женщина ответила, словно нехотя и тщательно подбирая слова: – Учитывая смену обстановки, даже климата, новое место работы, ничего удивительного, что вы как Проводник почувствовали себя потерявшимся. Нам следовало намного раньше связаться с вами и назначить встречу. – Вы действительно считаете, что в этом все дело? — усмехнулся Денни, мысленно костеря ее на все лады. – Вам будет необходимо повторно пройти трехнедельный базовый курс для начинающих Проводников, – его вопрос был откровенно проигнорирован, чему он даже не стал удивляться, – и специальный курс с экзаменом, чтобы вам официально был присвоен статус Временного Проводника. Ваш департамент уже сделал соответствующий запрос. К тому же, мы заботимся обо всех членах нашей Гильдии, в том числе даже самых слабых и бесперспективных. Денни оставалось, только молча удивляться чужому невежеству и отсутствию такта. Он был стопроцентно уверен, что Миссис Поултоп даже не осознавала, что за их короткую беседу умудрилась уже несколько раз оскорбить его, не только указав на его бесполезность, но и, в общем, усомниться в его умственных способностях и самостоятельности. Два учебных курса и экзамен, возможно даже повторная аттестация категории, если ему сильно не повезет. Чего-то подобного он в тайне боялся. Надеялся, что его страхи беспочвенны, но где-то глубоко внутри знал, чем закончится этот разговор, поэтому так отчаянно и оттягивал этот момент. И что самое паршивое – он не мог отказаться ни от чего из озвученного, просто не имел права, как зарегистрированный член Гильдии. В Джерси его зеленый браслет, на тот момент семейное положение, ребенок и, чего уж скрывать, договоренность с куратором дали ему возможность и дальше жить своей обычной жизнью, с редкими визитами в ближайшую аптеку, работающую с Гильдией, за прописанными таблетками. Он откупился от посещения необходимого базового курса, не видя смысла тратить на это свое и так ограниченное свободное время, сходив всего на несколько первых занятий. А благодаря синим пилюлям в маркированном для Проводников белом пузырьке (спасибо тем фармацевтам, что придумали безопасное спасение от постоянных головных болей) ему не пришлось оставлять семью или карьеру детектива. Хотя все могло закончиться куда хуже, если бы только он получил другой более приоритетный для Гильдии цвет. Или был моложе. Или если бы была нехватка свободных Проводников, что, очевидно, не было проблемой на этом острове, но почему-то его все равно упорно втягивали в дела Гильдии. Статус Временного Проводника в целом ему бы не помешал, даже где-то мог бы оказаться полезным в работе. А также он на законных основаниях мог быть избавлен от попыток сочетания с подходящими Стражами, если бы до этого когда-нибудь могло дойти. Денни мысленно поморщился – не имело значения, что лично он предпочитал женщин, а кто-то мужчин; если Гильдия решила бы, что лучшее сочетание будет именно со Стражем твоего же пола, то это просто принималось как данность. И если раньше его от всего этого ограждала зеленая категория, то сейчас это уже очевидно не работало. Миссис Поултоп продолжила, заметив, что он вновь готов ее слушать и слышать: – Вы будете сняты с привычных таблеток и начнете базовое обучение. В регистратуре вам выдадут направление и новый рецепт. Там же вы получите расписание занятий, которые вы, конечно же, можете подстроить под работу. – Я могу отказаться? – без надежды на положительный ответ все же решил уточнить Денни. – Очень не советую вам подавать официальную жалобу, но мы всегда готовы выслушать вас. Прохождение курсов обязательно, и это не подлежит обсуждению. Как и смена медикаментов. Вы в любом случае начнете с щадящего и стандартного набора. И кто знает, возможно, после всего вам повезет встретить вашего Стража. Если эти слова должны были Денни хоть как-то воодушевить, то попытка провалилась на корню. Вероятность, что из него выйдет хоть какой-то толк в качестве даже просто Временного Проводника, была небольшой. В его возрасте было действительно поздно начинать серьезную подготовку, потратив сначала несколько месяцев, а потом и несколько лет жизни, чтобы стать откровенно посредственным Проводником, когда он мог продолжить быть отличным детективом. День из относительно приемлемого резко перешел в категорию провальных, самых ужасных дней на этом чертовом острове. Настолько ужасных, что стал даже хуже дня, когда ему пришлось объяснять начальнику департамента, почему детектив Непада щеголял с разбитой губой, а он с синяком на скуле, а тем же вечером Рейчел сообщила ему, что в ближайшие выходные он не сможет увидеться с Грейс. Да, в его топе самых провальных дней появился новый фаворит. 5-0 5-0 5-0 Денни как раз заканчивал допивать свой кофе, когда телефон разразился веселой мелодией входящего звонка. Незамысловатый мотив, что ему выбрала Грейс, беспощадно нарушил монотонность жаркого полдня. Ему оставалось только порадоваться тому, что он успел этот самый кофе допить в тишине и сомнительной прохладе местной забегаловки. Дисплей светился знакомым коротким именем, предвещавшим новую порцию работы. Будто ему и так не хватало трех убийств и двух висяков, которые на него скинули, как на новенького. Точнее на них. Меке из-за него тоже доставалось. – Что там, Мека? Нам дают очередное новое дело? – Двойной огнестрел, – судя по голосу, Мека тоже не был счастлив от перспективы работать по жаре в самый час пик. – Я бы на твоем месте поторопился. Тут скоро начальство будет. – Кидай адрес, уже выезжаю. Камаро, нагретая солнцем, тяжело рыкнула, заводясь. Внутри пахло кожей, песком и ванилью. Последним – из-за опрокинутого Грейс молочного коктейля, и у него никак не находилось времени, чтобы как следует отдраить салон. Между его ненормированной работой и обязательным посещением курсов для Проводников у него едва хватало времени на еду и сон, хотя он всегда находил время для Грейс, даже чтобы просто отвезти или забрать ее из школы. Если быть до конца честным, ему нравились навязанные курсы. И хотя он был там самым взрослым из всех, он не чувствовал себя аутсайдером, что было приятным исключением в его повседневной жизни. Среди новых лиц ему было непросто затеряться, он все равно помимо возраста выделялся внешностью, акцентом и манерой говорить быстро и много. Но зато он неплохо проводил время, что было огромным шагом вперед по сравнению с вечерами, проведенными за работой, или унылыми ночами на неудобной софе перед маленьким телевизором. И новое дело имело все шансы стать его очередной причиной не возвращаться на съемную квартиру. Ему редко приходилось бывать в районах с чистыми ухоженными улицами и красивыми домами, что наводило на невеселые размышления. И его худшие ожидания подтвердились, как только он припарковал машину возле синей громадины своего непосредственного начальника. Уж если сам Босс решил выйти из недр кабинета и почтить своим присутствием место преступления, ничего хорошо от этого точно ждать не приходилось. Вероятнее всего, дело решили спихнуть ему как с одной стороны копу с высоким показателем раскрываемости, а с другой - хаоле без поддержки местных властей и коллег. А значит, начальство хотело, чтобы дело или сильно затянули в раскрытии, или чтобы его проще было забрать и отдать другим, если в перспективе оно могло получить широкую общественную огласку. Мека выглядел смирившимся. – Что тут? – Денни привычно поправил галстук и достал из кармана латексные перчатки, невольно прощупывая настроение суетящихся вокруг дежурных и экспертов. Он редко так поступал – не было смысла стараться и считывать обстановку в преступлениях, когда один наркоман убил подельника за очередную дозу. Да и не стоило это неприятных последствий лично для него в виде тошноты, головокружения и сильнейших головных болей, от которых не помогали даже его таблетки. Сейчас же он даже был согласен потерпеть все это как плату за ослабление своих с таким трудом возведенных при помощи фармацевтики щитов. Вне зависимости от того, заберут у них дело или нет, он все же приехал сюда работать, а не прохлаждаться. После перехода на новые таблетки у него стало лучше получаться читать других, но все еще недостаточно, чтобы была реальная польза для него как для Временного Проводника. И это если не брать в расчет, что рано или поздно ему придется столкнуться в работе со Стражем. Откровенно говоря, подобная перспектива его несколько пугала, хотя этого было не избежать. Несмотря на относительно небольшое количество, Стражей чаще всего можно было встретить или в полиции, или в армии, или в схожих сферах деятельности. Они были прирожденными защитниками, поэтому и выбирали профессии, соответствующие их призванию. Если быть до конца честным, в Джерси ему довольно часто приходилось пересекаться с ними, но никогда в качестве Проводника. Морщась от царящей вокруг какофонии мыслеобразов и раскрашенных в размытые цвета эмоций, Денни поспешил поднять щиты обратно. Можно было и не напрягаться. Ничто не указывало на панику или волнение. Обычный день для полиции, еще одно дело в череде таких же важных и неотложных. – Хозяева отсутствуют. С ними уже связались. Там железное алиби, улетели на материк еще два дня назад, должны были вернуться через неделю. Доступ к дому имела только прислуга и охрана. – Кто жертвы? Они свернули мимо красивой лестницы направо и через небольшой квадратный коридор попали на богато обставленную кухню. Мека усмехнулся, пропуская Денни чуть вперед и вытаскивая из кармана штанов небольшой блокнот, в который обычно записывал показания свидетелей: – И это самое интересное. Двое мужчин, одному около тридцати, второй старше. Обе жертвы обнаружила домработница около десяти, которая пришла позже обычного, зная, что хозяев нет, и она может задержаться с уборкой. Не сразу пошла на кухню, сначала заглянула на второй этаж, потом убралась в нескольких комнатах, и когда решила выпить чаю и спустилась вниз, то обнаружила наших двоих. – Следов проникновения не было? Мека пролистнул пару исписанных крупным почерком страниц и покачал головой: – Нет. Охранная сигнализация не срабатывала, камеры на входе и на заднем дворе ничего не зафиксировали. Данные с остальных уже направлены в техотдел. Парни дадут ответ через пару часов. – Ну, я немного осмотрелся снаружи – внутрь можно было попасть и через террасу на втором этаже, и через гараж. – Ага, я ставлю на гараж, и там как раз камера не работала, какая-то неисправность. Из техподдержки как раз должны были прийти на днях. – Удобно. Есть вероятность, что за домом тщательно следили, возможно, даже продолжительное время, – задумавшись, протянул Денни и еще раз огляделся, теперь уже уделяя больше внимания убитым, а не окружающей их обстановке. – Что-то было украдено? – Пока непонятно, – Мека лишь разочарованно покачал головой. – Ладно. Мы знаем, кто они? – Пока нет, никаких документов при них не было. – Жаль, могли бы облегчить нам жизнь, – Денни склонился над одним из убитых. Не местный, невысокий, опрятный вид, ухоженные руки. Выстрел в грудь и в голову. Второй – намного выше и больше, тоже не местный. Ранение в ногу и выстрел в голову. И Денни готов был поставить свое месячное жалованье, что пара была Стражем и Проводником, хотя ни на одном не было браслетов. Интуиция редко подводила его в подобного рода делах, даже если не было явных доказательств. В свое время он потратил немало усилий, чтобы научиться отличать обычных людей от Проводников и Стражей и с ходу определять их категорию. И в работе, и в жизни это помогало ему избегать лишних проблем и недоразумений как Проводнику зеленой категории, который даже не закончил базового курса. Денни утер лоб предплечьем, разогнувшись после беглого осмотра тел – это чертово пекло за окном когда-нибудь обязательно должно было свести его в могилу. Дом хоть и был шикарным, но без хозяев никто не утруждался включать кондиционеры; прибывшие раньше них эксперты хотя бы окна открыли, и на том спасибо. На мгновение он прикрыл глаза, остро жалея, что в помещении, где находились убитые, всего два окна, а не больше. – Что тут делает начальство? – Дом принадлежит друзьям губернатора, – ответил Мека, – поэтому и особое внимание. – Интересно, почему именно нам отдали это дело? Это немного странно, не находишь? – покачал головой Денни. Мека возвел глаза к потолку и саркастически хмыкнул: – Распоряжение сверху, – они многозначительно переглянулись; оба и так догадывались, к чему все шло. – Ясно… — Денни вытащил из кармана рубашки ручку и аккуратно присел у головы одной из жертв, указывая Меке на ухо. – Видишь, немного крови вытекло? У другой жертвы подобного нет, – он прищурился, и стал вслух развивать свою теорию. – Сначала Стража чем-то вырубили, возможно… – Воу, брах. Потише, – Мека присел рядом и, понизив голос, уточнил. – Страж? На них нет браслетов, почему ты так решил? Ты же понимаешь, что это кардинально меняет дело? – Да-да. Но сам посуди, – Денни задумчиво постучал ручкой по губам и, спохватившись, что это лишнее, убрал ее обратно в карман, – расположение тел и множество других деталей указывает на это, — его удивило чужое недоумение, и невольно он тоже стал говорить тише. Денни и забыл, что Мека, несмотря на то, что ему дали напарника Проводника, был очень далек от их дел. — Все в них просто кричит, что это связка Проводник-Страж. Обрати внимание на… Денни на мгновение отвлекся – что-то на краю сознания не давало ему сосредоточиться. Это было похоже на едва уловимое предвкушение. Не успел он уловить ускользающую мысль, как в дверном проеме показался высокий Страж с военной выправкой. Денни даже не понял, когда сам успел встать, выпрямиться и повернуться в его сторону. – Не все Стражи и Проводники носят браслеты. Как и не всех удается выявить и зарегистрировать до того, как им удается скрыться с радаров Гильдий. – Посторонним сюда вход воспрещен, – Денни неловко переступил с ноги на ногу; давняя травма колена все еще продолжала о себе напоминать в самые неожиданные моменты, несмотря на все упражнения и массаж. Он, не скрываясь, посмотрел на чужие руки - браслета не было, хотя он не сомневался, что перед ним стоял Страж как минимум желтой категории. И он бы поставил на слух и зрение; тот явно услышал то, как они с Мекой шептались. Зрение, как второе чувство, он просто выбрал наугад, доверившись интуиции и опыту. Пришедший мужчина улыбнулся, блеснув значком, прикрепленным к поясу джинсов: – Отряд 5-0. Особое распоряжение губернатора. Денни был наслышан об этом отделе, хотя тот был сформирован совсем недавно. И до этого момента им ни разу еще не случалось пересекаться, поэтому, возможно, у него появился реальный шанс лично убедиться, правдивы ли были ходившие о них слухи. Чужое появление внесло некоторое оживление в происходящее, вокруг вдруг засуетились люди, оттесняя их в сторону. С интересом прислушиваясь к разговорам вокруг, Денни смог убедиться, что хотя бы в одном был точно прав – один из убитых был Стражем. Причем Стражем, который находился в международном розыске с начала 2000-х, что одновременно все и осложняло, и делало проще. Хотя, это объясняло, почему именно их так неожиданно вызвали на место преступления – меньше заморочек с передачей дела в отличии от местных. – Теперь это наше место преступления, – надо отдать должное, совершенно нейтрально заявил Страж из 5-0. После подобного заявления им с Мекой, который то и дело кидал на него заинтересованные взгляды и явно выглядел впечатленным, оставалось лишь переглянуться, пожать плечами и покинуть теперь уже чужую территорию. И Денни был только рад оказаться подальше от тяжелого изучающего взгляда незнакомого Стража.