Пленён тобой. Замок из песка

Наги не обманули. Следующим днем, после нескольких часов перехода, они вместе с пленниками вошли в довольно крупное поселение, состоящее из многочисленных одноэтажных светлых домов, которые, казалось, вырастали из песка. Из окон и дверных проемов на них с интересом глядели местные жители. Да и на пути к конечной цели путешествия Кай то и дело слышал перешептывания нагов, стоявших на пути у небольшой группы пленников. Путешествие закончилось в одном из домов, в котором всю группу усадили на песчаный пол и ушли, оставив снаружи одного из нагов, стеречь единственный выход. Да и то, видимо, скорее из формальности, так как охранник, кажется, тут же забыл о своих пленниках и принялся болтать с подползшим к нему молодым мужчиной. Помимо пустого дверного проема, над которым обнаружилось тонкое темное крепление со свисающей вниз тканью, которая, видимо, и была вместо двери, в доме было небольшое круглое окно, выходящее на ту же улицу, что и выход. Да и комнат в здании не было, помимо той, в которой находились пленники. Посмотрев на разговаривающих нагов, Кай вздохнул и оперся спиной о слегка шершавую стену и прикрыл глаза. В отличие от царившего снаружи пекла, в помещении была хотя бы защита от солнца и можно было немного расслабиться и перевести дыхание не опасаясь потерять сознание от перегрева. - Может, попробовать сбежать? - тихий и неуверенный шепот одного из эльфов, заставил каина открыть глаза и с другими пленниками посмотреть на говорившего, который после сказанного пожал плечами. - И куда ты побежишь? - спросил один из оставшихся двух оборотней. - Подыхать в песках? Думаешь, почему они даже связывать нас не стали? Нам даже руки и ноги развязали! Да потому, что бежать нам некуда. - Но мы же знаем, с какой стороны вошли в деревню, - снова пожал плечами эльф, убирая упавшую на лицо светлую прядь. - Теперь знаем, как выглядят тайники с водой, так что, может, денек и проживем. - Ага, - устало улыбнувшись, произнес Кай. - Вот только, если ты не заметил, мы выпили из тайников все оставшиеся запасы, а если бы ты хоть немного обращал внимание на наших пленителей, может быть и услышал бы, что они ждут не дождутся дождей, так как с водой у них тоже начались проблемы. Точнее, с отсутствием воды. И, неужели, ты помнишь весь путь назад? Не знаю, как для других, а для меня каждая дюна выглядит точь в точь, как и другие. - Человек прав, - заговорил оборотень, что уже пытался образумить эльфа. - Мы остаемся, авось, еще проживем и найдем способ вернуться домой, а ты, если хочешь, можешь идти, выход там, - кивнул мужчина в сторону выхода, в котором, опершись плечом о косяк, за их разговором с ухмылкой следил наг. - Что-то мне подсказывает, что он не станет тебя останавливать. - А зачем? - продолжая улыбаться, ответил охранник. - Куда ему идти? Умирать в пустыне? Дак он сам вернется буквально сразу - умирать в пустыне не самое приятное занятие. Прецеденты уже были. Кай вздохнул, выбор действительно был невелик. Умереть в пустыне или остаться здесь и получить хоть небольшой, но шанс, вернуться домой позже. Тем более, еще неизвестно, зачем они нагам вообще нужны. Может, за них планируют получить какой-либо выкуп или перепродать, или еще неизвестно что. Нужно просто набраться терпения и выжидать. Охранник вновь обратил внимание на парня, что куда-то уползал, а теперь вернулся, держа в руках кувшин и протянул его более высокому нагу. Тот поблагодарил и поднеся сосуд ко рту, сделал несколько глотков и направился в сторону пленников, давая его в руки оборотня. В кувшине была вода, которую под бдительным оком охранника разделили между всеми. Кай усмехнулся. Не так уж нагам и все равно, как они хотят показать. Возможно, действительно планируют запросить выкуп, а значит, пленники нужны живыми. - Можете немного отдохнуть. Скоро старшие решат, что с вами делать, - забирая опустевший кувшин, сказал наг, возвращаясь к тому, кто принес воду. - Малыш, а не хочешь сегодня прогуляться на закате? Кай смотрел, как молодой наг опустил голову, пряча смущенное лицо завесой темных, спускающихся до тонких плеч, волос, и закрыл глаза, усмехнувшись - хотел приключений? Положив ладонь на скрытый грязной футболкой живот, каин практически сразу сжал пальцы в кулак. Даже сквозь ткань рубцы шрамов отлично прощупывались, а сейчас было не время для очередного приступа. Глубоко вздохнув, он подумал о том, как бы к всему происходящему отнесся Саша? Как бы он себя повел? Наверняка, шептал бы сейчас что-нибудь утешающее ему на ухо. Что-то ласковое, нежное... Возможно, будь с ним Саша, он бы и не оказался в такой ситуации. Сейчас они могли быть дома, играть с сыном и быть самыми счастливыми в мире людьми. А ведь они даже не успели придумать их мальчику имя... Резко тряхнув головой, Кай попытался выбросить мысли о Саше и сыне из головы, прижимая ладони к лицу и с силой несколько раз растер кожу. - Ты в порядке? - спросил оборотень, который всегда был за его спиной во время перехода. За эти несколько дней пути, его темные волосы отросли и челка то и дело норовила забраться сильному мужчине в глаза, отчего тот нет-нет, а сдувал мешающие пряди. - Да, просто как-то резко заснул, - ответил Кай оборотню, пристроившемуся слева от него. - Спи, пока есть возможность. Не известно, что ждет нас дальше. - Да, ты прав, - кивнул каин и, прикрыв глаза, прислонился головой к стене. - Кстати, спасибо. - За что? - не открывая голубых глаз, спросил Кай. - За те струйки воды, что ты вливал в мой рот своими руками, когда я свалился... Даже стыдно теперь за такую слабость, - еле слышно прошептал оборотень, придвинувшись ближе к каину. - Не за что, - ответил Кай, не предпринимая попыток отодвинуться. Оборотень явно хотел что-то сказать, что-то, что по мнению мужчины не должно долететь до чужих ушей. - Слушай, я в тот момент и не сообразил, но ты же... Ты - каин, да? Каин воды? - Ага, - не став скрывать очевидного, ответил Кай. Голова начинала гудеть и хотелось поддаться слабости и провалиться в сон, пока действительно есть возможность. - Хочешь это скрыть от нагов? - продолжал допрос оборотень. - Хотя, это здравая мысль. В основном эти змеюки просят выкуп за пленников, а узнают, что ты каин, цену заломят такую, что твоим родным придется потрудиться, чтобы выкуп собрать. Кай лишь горько улыбнулся. При словах о родных в голове сразу всплыли образы улыбающегося Саши и лежащего на полу, в луже собственной крови, младенца, с таким похожим на возлюбленного лицом и смотрящего на него безжизненным взглядом карих глаз и родителей, которых уже не было в живых. - За меня некому собирать выкуп, - ответил Кай, открывая глаза и повернув голову к смотревшему на него оборотню, отбрасывая возникший в голове образ улыбающегося ему Саши. - Я один. Отвернувшись от товарища по несчастью, каин вновь закрыл глаза, гоня прочь эмоции, что грозились окунуть его в омут очередного приступа истерии, который подступил критически близко и удерживать чувства в узде становилось все сложнее. Мысленно он молил эту бурю обождать. Подождать совсем немного - лишь того момента, когда рядом не будет свидетелей его падения. И, похоже, та решила, наконец-то, пойти на поводу и медленно, нехотя, словно была не уверена, стоит ли ей отступить сейчас, ослабляла щупальца, сковавшие тело парня, словно давая обещание, что обязательно вернется, поднакопив сил. Чувствуя, что эмоции взяты под контроль, Кай несколько раз тихо, как можно незаметнее глубоко вздохнул и обвел взглядом небольшое помещение, надеясь, что никто не обратил на него внимания. Никто на него не смотрел, но стоило повернуть голову, как встретился со странным взглядом темных глаз оборотня, смотрящего на него в упор. - Я дам за тебя выкуп. - Что? - переспросил Кай, неосознанно сжимая ладонь на животе в кулак, собирая потрёпанную ткань футболки пальцами, проходясь по зажившим рубцам, думая, что ему послышалось. - Может, у тебя и нет родных, которые заплатят за тебя выкуп, но ты не один. Я заплачу за тебя выкуп. - Зачем тебе это? Ты ведь меня даже не знаешь... - Я знаю, что если бы не ты, то сейчас мой труп обгладывало бы зверье, живущее в пустыне, и я хочу отплатить тебе тем же. Не люблю быть у кого-то в долгу, знаешь ли, - усмехнувшись, произнес оборотень, не сводя с Кая взгляда. - Но... Но я поил тебя совсем не для того, чтобы ты чувствовал себя должником... Да и... - Я знаю, - прерывая каина, произнес мужчина. - Просто ты спас меня, а я хочу спасти тебя. Да и, если уж мы так откровенничаем, ты мне нравишься. - Прости, но я не могу ответить тебе тем же, - сжимая кулак еще сильнее, ответил каин. - И не нужно платить за меня выкуп. - Кай, послушай, - начал оборотень, развернувшись к парню корпусом. - Нет, это ты послушай, - ответил каин, покачав головой и не давая оборотню договорить. - Все, что со мной происходит, я заслужил. Всем произошедшим и тем, что еще произойдет, Боги наказали меня и наказали заслуженно... Я знал, на что иду, когда пытался сделать своим то, что никогда не принадлежало мне. И я хочу вынести это наказание полностью. - И что же ты сделал? Или это тайна? Почему ты думаешь, что это кара Богов? Может, простое стечение обстоятельств, - продолжая смотреть на каина, спросил оборотень. - Нет, это не стечение обстоятельств. И кара не Богов, а одного конкретного, который, судя по всему, не терпит вмешательства в свои дела. И не такая уж это и тайна... - ответил Кай, посмотрев на свой сжатый кулак с побелевшими костяшками тонких пальцев. Усмехнувшись, каин медленно разжал кулак и грустно улыбнулся. А ведь он думал, что Шиари хватит жертвы в виде его сына и невозможности больше выносить дитя. То, что осталось от его органов после того, как его выпотрошил тот дракон не в состоянии вынести нагрузку в виде кокона с развивающейся в нем жизнью. Чудо было уже то, что сам каин смог выжить. Видимо есть Бог, у которого на него есть свои планы. По крайней мере именно так говорила старая лекарка, когда он пришел в себя. - Кай, - тихий голос оборотня вывел каина из задумчивости, заставляя снова посмотреть на сидящего рядом мужчину. - Что ты сделал? - Забрал себе любовь, которая мне не принадлежала.

***

- Ты уверен в этом? - спросил наг, посмотрев на своего визави, на шее которого висело множество самых разнообразных амулетов, а сильные руки, с бренчавшими на запястье браслетами, сжимали тонкими пальцами древко длинного деревянного посоха. - Да, мой Вождь. Свет, что я видел в песках бури, пришел к нам.. Подняв мускулистую руку, Вождь нагов Риссаш, устало запустил пальцы в длинные, падающие на сильную спину и плечи черные волосы и прикрыл яркие зеленые глаза. Дождей не было уже слишком долго и этот год засухи для их племени не прошел бесследно. Практически все колодцы иссохли, осталось лишь всего несколько из тех, в которых было еще немного воды, но и та была на исходе. И сегодня привели пленников, за которых Риссаш планировал получить выкуп в виде воды и спасти племя от ужасных смертей. Его не очень радовала перспектива похищать жителей другого континента ради выкупа, но альтернативы уже не было. От обезвоживания умерло уже несколько нагов, включая детей. В других племенах, стояла та же проблема и поделиться столь необходимой сейчас всем жидкостью никто не мог. Правда, Нираш, шаман их племени, сказал, что в песках бури, удачно обошедшей их стороной, видел свет, несущий дождь. Расшифровывать эти слова наг, не расстающийся со своими амулетами и посохом, не собирался, аргументируя, тем, что сказал то, что видел. Ему, видите ли, тоже никто не разъясняет видения. И вот, придя сегодня, Нираш сообщил, что этот свет здесь, в их племени в числе тех пленников, которых захватили разведчики, посланные за добычей для выкупа. - Твои видения не показали тебе, что нам с ним делать? - Нет, мой Вождь, - ответил шаман, качая головой и смотря на ползающего из стороны в сторону по просторному залу главного дома вождя. - Но, может, нам стоит взглянуть на этот свет и тогда, я смогу что-нибудь увидеть. - Да. Думаю, пора рассказать пленникам зачем они здесь и заодно посмотреть на этот свет, что даровал нам Наршасса. Свет, который пришел, почему-то, без того дождя, что ты видел, - произнес Ришасс и направился в сторону выхода. - Мой Вождь, разведчики сказали сколько погибло в пути? - следуя за главным нагом племени, спросил шаман, решив воздержаться от колкого ответа по поводу отсутствия дождя. - Пятеро из десяти. - Плохо. Можно было получить больше воды. - Мы и так ее получим, просто запросим за выживших больше, чем планировали. Мне, наоборот, кажется, что так даже лучше. Не забывай, нам их кормить и поить водой, которой у нас и так нет, так что чем меньше пленников, тем лучше. - Но все равно, разведчики могли быть более снисходительны с пленниками. А если бы свет погиб? - Если бы свет погиб, то не был бы светом, - усмехнувшись, ответил вождь, посмотрев на шамана и продолжил путь к окраине племени. - Тоже верно, - пожав жилистыми плечами, ответил шаман. - А разведчики прекрасно осведомлены, что воды у нас капля в колодцах, поэтому особо и не церемонились. Да и я им говорил, чтобы привели только тех, кто сможет дойти. По крайней мере, так мы будем знать, что у них больше шансов пережить обратный путь после выкупа. Кивнув, шаман продолжил следовать за вождем. Направляющимся к дому, в котором держали пленников. Кивая здоровающимся с ним жителям их довольно крупного племени, Нираш пытался разгадать замысел Наршасса и суть видения того света, несущего дождь, пока в голове не возникла мысль, которой он забыл поделиться. - Ох, мой Вождь, я совсем забыл! Я сегодня ползал к вашему сыну, хотел... Риссаш остановился и обернулся, смотря на резко замолчавшего шамана, желтые глаза которого сейчас смотрели сквозь него. Новое видение. - Ну и? Ты был у моего сына, дальше что? - переспросил Риссаш, когда взгляд ползшего следом нага стал более осмысленным. Спрашивать про видение не было смысла, тот сам все расскажет. - Хотел посмотреть, как там ваш внук... Мой вождь, я видел... - Что ты видел? - подползая ближе к шаману, спросил Риссаш. - Это касается того света? - И вашего сына, - переводя мечущийся из стороны в сторону взгляд желтых глаз на вождя, ответил шаман. - Как это может касаться моего сына? - Я пока не понял, но в видении Ваш сын держал в руках свет, стоя под дождем, который тот принес с собой. - Ты хочешь сказать, что... - Что свет необходимо отдать Лиссрашу. Риссаш тяжело вздохнул. Судя по всему, предстоял тяжелый разговор с сыном, который в последнее время, казалось, окончательно замкнулся в себе. Хорошо было уже то, что он хоть какое-то внимание уделял собственному ребенку, не позволяя себе отрешиться от всех вокруг окончательно. - Не думаю, что Лиссраш обрадуется новости, что в его доме будет жить один из пленников. - Но однажды ему все равно придется выбраться из той скорлупы, в которую его загнал... Преподнесем ему нашего гостя, как помощника по хозяйству, на которое он совсем перестал обращать внимание, - озвучил шаман мысль, неожиданно возникшую у него в голове. - Неплохая идея, - кивнул Риссаш, улыбаясь поздоровавшемуся с ним нагу, ползшему куда-то по своим делам, вспоминая, что разговор ведется посреди улицы, где их могут случайно услышать. - Ладно, друг мой, идем. Посмотрим на этот свет, который несет с собой дождь.