Помехи

      Белый свет. Ослепительно белый. Это напоминало ему морскую пену. Мутные края расплывались в крошечных пузырьках, но всё остальное было полностью белым. Поначалу это успокаивало его. Но потом боль снова начала нарастать; словно ударами лезвия по животу, груди, голове. Казалось, что его мозг стучит по черепу. Боль пробудила другие чувства, и он ощутил металлический привкус во рту; затем появились запахи: кровь, пот и гниль раздражали его ноздри. И этот белый, белый медленно растворялся, и вместо него стали появляться тусклые цвета, затем — очертания предметов. Они были абстрактные, но отдалённо напоминали ему что-то знакомое. Всё было размыто. Звуки появились позднее. Звон превратился в неприятные колебания, сдавленные голоса, словно кто-то слишком близко говорил в мегафон. Вскоре звон стал утихать, но не исчез полностью. Приглушённый звук не прекращался, и он напряг слух, стараясь разобрать его; попытка настроить свой мозг. Голос звучал без остановки. Он ещё раз прислушался; голос был таким знакомым. Он моргнул. Силуэты были размытыми, но начали обретать смутные очертания. Цвета соединялись друг с другом. Контраст света и тени усиливался яркими огнями. Он крепко зажмурился. Его голова раскалывалась на части. Он попытался позвать кого-нибудь, попросить их выключить свет, но не услышал даже собственного голоса. Слова растворялись в белом шуме и звоне. Он прочистил пересохшее горло и попробовал снова. — Чувак, это отстой, — конкретизировал он. Он не мог открыть глаза, практически ощущая, как лучи света прожигают его веки. Лицо пылало. «Воды…» — еле слышимый, его голос задрожал. — Лэнс? — крикнул кто-то слишком громко. Словно ещё один удар по голове. — В-воды? — повторил Лэнс. В горле пересохло. Его кожа горела. Он услышал приближающиеся металлические удары, очевидно, шаги… где бы он ни был. Он не хотел открывать глаза. Чья-то рука осторожно взяла его за подбородок, открывая рот. Лэнс попытался дотронуться до неё, но что-то дернуло его за руку. — Не двигайся, ты выдернешь капельницу, — мягко и тихо произнёс голос. Приглушенные звуки исчезли, и он понял, кто с ним разговаривает, — вот вода, — ласково продолжил он, снова пытаясь приоткрыть рот. — Кит, — произнёс Лэнс. У своих губ он почувствовал горлышко бутылки. Вода стекала ему в рот тонкой струйкой, и Лэнс с трудом сглотнул. Ещё один удар в затылок. Он закашлял, и бутылку отодвинули. — Кит, — повторил Лэнс. — Да, я здесь, — его голос был мягким, таким мягким. Лэнс ещё никогда не слышал, чтобы Когане говорил так нежно. Обычно его голос был полон огня и бурлящей энергии. Это было так мило. — Как… в любимом романе моей мамы, — сказал МакКлейн, не в силах сдержать ухмылку, которая, казалось, сама собой расплылась по его лицу. Кит цокнул языком, и Лэнс ещё секунду игнорировал пронзительную боль, наслаждаясь моментом. — Хочешь ещё воды? — спросил Кит. Если он и был раздражен поддразниванием Лэнса, то в его голосе не было ни намека на это. — Неа. Ты бы не мог выключить свет? — попросил Лэнс, все ещё крепко зажмурив глаза. Он услышал, как Кит сделал несколько шагов, прежде чем остановиться. — Эм, я не уверен… как… Ой. Вот так вот. Спасибо, — сказал Кит, словно в комнате был ещё один человек. — Спасибо, Большой Рэд, — произнёс Лэнс, слегка застонав. Он медленно открыл глаза, привыкая к тусклому свету в комнате. — Почему ты так его называешь? — спросил Кит. Лэнс невольно проигнорировал этот вопрос. Он огляделся вокруг и понял, что всё ещё лежит на полу, на каком-то странном куске пластика. Кит стоял на коленях справа от него, всё ещё держа в руках бутылку с водой, всё ещё глядя на него так, словно он мог перестать дышать в любой момент. Лэнс взглянул на свои руки. Вокруг него были установлены капельницы и пакеты, аккуратно закреплённые за различные предметы. Его взгляд упал на тонкую трубочку с кровью, идущую в его руку, и, застонав, он быстро отвернулся. Лэнс не боялся игл, но и никогда особо не любил их. Хотя он полагал, что никто на самом деле не любит, когда в их тела втыкают иглы. Говоря о телах, Лэнс очень хорошо понимал, что его тело сейчас было более обнажённым, чем когда он в последний раз находился в сознании. — Кит, я что, голый? — Лэнс нервно посмотрел на Когане, потом резко зажмурил глаза, не желая слышать ответ. — Что? Нет! С чего бы тебе быть голым? — сказал Кит, как показалось Лэнсу, с каким-то отвращением в голосе. — Не надо говорить так, будто это самое худшее в мире, — пробормотал Лэнс. Язык всё ещё заплетался. Чем дольше МакКлейн говорил, тем больше казалось, что его слова сливаются воедино. — Лэнс! Фу! Я разрезал твой костюм, чтобы проверить, нет ли ещё каких-то повреждений, — объяснил Кит. Хотя в начале фразы Когане был раздражён, под конец он всё равно звучал мягко. Лэнс хотел возмутиться этому неоднозначному ответу, но потом он предположил, что Кит, возможно, пережил слишком много эмоциональных потрясений, наблюдая, как он умирает, и все такое; так что ему следует сделать небольшую поблажку. — Сколько именно ты отрезал? — Лэнс решил, что вопрос напрямую меньше всего рассердит Кита. — Нижняя половина всё ещё на тебе. Я не хотел трогать сломанную ногу. А на другой ноге не было ни крови, ни каких-либо странных изгибов или ушибов, так что я тоже оставил её в покое. Ты замёрз? — Не совсем. На самом деле, я словно горю, — признался Лэнс. Всё его тело продолжало болеть. В особенности голова и живот. Но он был жив. Его вернули с того света. И пусть он всё ещё чувствует присутствие смерти, сейчас он определенно жив. Всё это благодаря Киту. — Я пытался связаться с Замком, сообщить им о нашей ситуации. Но никакого ответа. Только помехи, — глядя в переднюю часть кабины, поморщившись, сказал Кит, — прошла ещё одна такая волна и---, — слова Кита, казалось, застряли в горле, когда Лэнс потянулся и нежно схватил его за руку. — Не смей думать… ни минуту, будто я не заметил, что ты спас мне жизнь, — мягко сказал Лэнс, внезапно не желая больше подшучивать над Когане. Лицо Кита внезапно покраснело, и на нём появилась кривая улыбка. Это было так мило, и Лэнс стал ценить своё воскрешение чуточку больше. Он почувствовал, как его пульс слегка участился, и отпустил руку Кита, не желая усложнять ситуацию. Красный паладин откашлялся. — Ну, это ещё не конец. Нам нужно доставить тебя в Замок, — после нескольких секунд молчания Кит направился к креслу пилота, схватившись за его спинку, — эм, я просканировал местность и обнаружил обломки. Галра, я полагаю? Я узнал твой почерк, — сказал Кит, на его губах промелькнула хитрая улыбка. В ответ МакКлейн непонимающе приподнял бровь. — Ну, обломки кораблей застряли во льду. Я помню, ты говорил что-то про заморозку, — лицо Лэнса переменилось. — О, верно! Определенно моя работа. Хах, они всё ещё заморожены? Эта алтеанская магия довольно крута, — сказал Лэнс скорее себе, нежели Киту. Несмотря на это, Когане положительно кивнул в ответ. Он нажал несколько кнопок на панели управления. — Нам нужно связаться с Аллурой, чтобы получить координаты корабля и выбраться отсюда, — усаживаясь в кресло пилота, сказал Кит. — Мы не уйдём без Блу, — строго возразил Лэнс. Он попытался успокоить своё дыхание, так как воспоминания о последних нескольких часах вспыхнули в его голове. Падение Блу — одно из самых страшных событий, случавшихся с ним. С того момента, как они потеряли остальную команду, происходила одна катастрофа за другой, и Лэнс с Блу прошли через весь этот ужас вместе. ---------- Блу был слишком чувствительным, теперь он это понял. Блу разделял все эмоции Лэнса и принял решение изолироваться от Кита. Именно поэтому у них с самого начала возникли проблемы с формированием Вольтрона. Блу не хотел участвовать; но если у Лэнса что-то и было, так это невозмутимое чувство харизмы. К чёрту всё. Он убедил Блу, что гораздо важнее сейчас создать Вольтрон, чем позволять своим чувствам мешать их цели, и Синий Лев неохотно согласился. В том, что Вольтрон разлетелся на части, полностью виноват Лэнс. Он был не так сосредоточен, как следовало бы, и едва ли не погубил всю команду. А почти сразу после этого похвала в сторону Кита и Пидж пробудила в нем что-то очень тёмное и постыдное. Лэнсу не привыкать к зависти, но в сочетании с его и без того подорванным чувством собственного достоинства, это просто задело за оголённый нерв. Конечно, Блу всё это почувствовал, и они оба потеряли концентрацию. Поэтому, когда другой корабль Галры попытался встретить их лоб в лоб, они позволили ему это случиться, и столкновение разорвало их и без того слабую связь с командой. Лэнсу потребовалась минута, чтобы прийти в себя. В ушах звенело, и он точно ударился головой. Они просто дрейфовали, пытаясь найти друг друга. В одиночестве. Он искал в глубине своего сознания присутствие Блу — мурлыканье, рычание, да что угодно. Но ответом на его мысленный поиск была звенящая тишина. Он мог слышать голоса остальных, потрескивающие в шлеме, а затем Блу завибрировал, словно он просыпался после сладкого кошачьего сна и потягивался, и связь восстановилась. Лэнс думал, что на этом всё и закончится. То, что его оторвали от Вольтрона, наложило свой отпечаток на Блу. Он стал вялым, неточным и несговорчивым. Казалось, что у Блу космическое бешенство или что-то ещё более странное. Бой Лэнса с - как они думали - Галра был одним большим промахом. Он чувствовал себя не так уж плохо, они все были в некотором роде дезориентированны из-за нестабильной связи, но ему определенно было хуже, чем остальным, даже несмотря на то, что Кит неустанно преследовал его и предлагал помощь. В этот момент Лэнса осенило, как глупо он поступил. Кит прикрывал его, несмотря ни на что. Иначе и быть не могло. Кит был прав, когда говорил, что Лэнс принимает ужасные решения, когда у него нет времени все обдумать. То, что он толкнул Широ через червоточину, было, вероятно, одним из таких. Тогда Синий паладин был уверен, что поступает правильно, но за несколько часов, прошедших после аварийной посадки на планету, у Лэнса было много времени проанализировать эту ситуацию. Это был такой глупый поступок. Он мог бы вернуться вместе с Широ. Они бы успели. Преследующие его существа были бы поглощены червоточиной или уничтожены командой на той стороне. Но в нём, под давлением Блу, возникло непреодолимое желание помочь, пожертвовав собой, и они пошли на это. Они толкнули Черного Льва в червоточину, развернулись на 180 градусов и молнией пронеслись сквозь врагов, чтобы уйти. Им повезло ускользнуть от большей части флота, но на хвосте у Блу всё ещё висело несколько истребителей. Он подумал, что сможет спрятаться от них на какой-нибудь из планет, и выбрал одну из самых зелёных, с обширными зарослями. Он проскользнул под деревьями в лесу, прежде чем на него и Блу обрушилась электрическая волна. Синий Лев выключился в полете и с огромной скоростью рухнул на поверхность планеты. Лэнс почувствовал, как его желудок разорвало от чего-то, пролетевшего через кабину, когда они оба кувыркались по земле. А потом сбоку взорвалась панель, и, подбросив его в воздух, МакКлейну зажало ногу под неудобным углом, и она была уже сломана к тому времени, когда Блу снова перевернулся на правый бок. Было адски больно. Всё болело. Агония, которую он ощущал, пульсируя в теле, усилилась, когда Синий Лев провел диагностику полученных повреждений. Лэнс запаниковал, когда Блу начал медленно отключать системы, чтобы сэкономить энергию. Были протечки, разбитые панели, порванные связки (или то, что можно было назвать связками для гигантского робота-льва). Блу никак не мог оставаться в полностью рабочем режиме. Он мысленно отметил расположение автономного аварийного маяка. Это была их последняя надежда на связь с другими Львами и паладинами. Затем Блу затих. Лэнс всё ещё чувствовал его присутствие, как будто тот дышал вокруг него, но был без сознания. Лэнс сделал всё, что было в его силах. Он использовал реактивный ранец, чтобы передвигаться по каюте, доставая аварийные запасы и радиомаяк. Затем он сел и стал ждать, оставляя записи, не уверенный в том, что кто-то сможет услышать их. Его шлем повредился при падении на планету, но он оставил его, утешаясь тем, что всё ещё сможет услышать знакомый голос в своем ухе. Возможно, стоило просто терпеливо ждать и верить. Этот план сработал, если бы враг не нашёл его. Он решил импровизированно вздремнуть. И это была ужасная идея, так как ему следовало быть начеку. К тому же, он не знал наверняка, есть ли у него сотрясения мозга от полученного ранее удара по голове. Никто не мог сказать, что Лэнс не довел дело до конца; просто так получилось, что на этот раз его действия были чередой неверных суждений и глупых ошибок. Это сделало его вялым и заторможенным. Он как раз собирался оставить еще одну запись о бедствии, когда услышал знакомый шум кораблей Галры. Он разбудил Блу, сам не зная, как. Может быть, Синий Лев почувствовал его тревогу, Лэнс не был уверен, но он знал, что они должны прийти в себя и убраться подальше от этого места. И они это сделали. Они устроили врагу фантастическую погоню по всей планете. Лэнс мог легко перехитрить дронов, несмотря на ужасное состояние, в котором находился его Лев. Именно тогда МакКлейн впервые заподозрил, что он сражается не с Галрой. Враги, преследовавшие его, были совершенно не организованы. Их действия отличались от того, что он видел в предыдущих схватках с Империей. Возможно, он заметил бы это раньше, если бы лучше себя чувствовал. Преследование длилось слишком долго, и Лэнс не мог получить достаточное преимущество над ними, поэтому он переключил свое внимание. МакКлейн решил, что они могут подняться вверх, активировать защитный барьер и парить, если вдруг Блу устанет. Он и сам не знал, почему принял такое решение. Блу, конечно, считал, что это неправильный выбор, но подчинился командам. Но Лэнс никогда не проверял в действии эти барьеры Львов. Они должны были защищать то, что находилось внутри, и не пускать других. Но он понятия не имел, достаточно ли они прочны против постоянных атак. Его ошибка стала очевидной в тот момент, когда он решил заморозить врагов. Они настигали его, несмотря на все усилия Блу. Поэтому Лэнс заложил вираж и на полной скорости врезался в один из кораблей, оттеснив его к остальным. Отлетев на достаточное расстояние, он выстрелил ледяным лазером и наблюдал, как корабли застывают. Тогда он ещё раз убедился, что Галра не имеет никакого отношения ни к этой системе, ни к этой атаке. Словно сияние корабля стало отделяться от него целиком, превратившись в грозовое облако, рой, с маленькими усиками молний, бьющими по внешнему краю. Лэнс произнес только одну фразу: «ну нахер!», которую он произносил в самых крайних ситуациях, когда ему было очень, очень тяжело. Он выстрелил в них лазером, и облако покрылось льдом. Лэнс надеялся увидеть, как куски льда падают на планету, но вместо этого МакКлейн понял, что падают они сами. Синий Лев снова отключился и стремительно летел вниз. Лэнс умолял, кричал, просил Блу собрать хоть какие-то последние крупицы энергии, или силы, или квинтэссенции, или чего бы там, черт возьми, ни было, что питало Львов. Хотя бы немного энергии, чтобы замедлить их падение. Но Блу не отвечал. И Лэнс понял, что, несмотря на возможную очень неприятную и скорую смерть, его беспокоило, что скоро он потеряет что-то невообразимо важное для себя. Он собрался с духом, наблюдая, как поверхность планеты становится всё ближе и ближе. Он чувствовал жар, он чувствовал запах горящего металла, горящего пластика, горящего всего; они падали так чертовски быстро. В другой ситуации, в спланированной, с заранее составленным планом, это было бы невероятно круто, но сейчас Лэнс чувствовал только раскаяние и всепоглощающий ужас. В этот момент он впервые по-настоящему ожидал смерти. Десять секунд до столкновения, Блу вспыхнул, реактивные двигатели заработали на полную мощность, но времени не хватало, чтобы остановить столкновение. Вместо этого Лев с бульканьем вогнал их обоих в основание горы. ----------       Лэнс то приходил в сознание, то снова проваливался в небытие. Он полагал, что переливание крови сделало свое дело, но ему, вероятно, нужна была операция или магия космического исцеления в капсуле; вещь, с которой он смирился, но в конечном счёте всё ещё был крайне встревожен. Нахлынувшие воспоминания, связанные с Блу, выбили из него дух. «Кит, можно мне ещё воды?» — спросил он, его голос был хриплым от сухости в горле. Он оглядел кабину, пока его взгляд не упал на Кита. Когане молчал и, похоже, находился в состоянии шока или паники. — Кит? — пробормотал Лэнс, прочищая горло, пытаясь избавиться от царапающей боли. Зрачки Когане расширились, когда он встретился с ним взглядом. — Как… — едва слышно произнес Кит. Лэнс просто смотрел на него, нахмурив брови в замешательстве. — Как ты это пережил? — Лэнс не знал, был ли его голос полон благоговения или недоверия. Возможно, и того, и другого. — Ты о чём? — пробормотал Лэнс. Он потянулся за бутылкой с водой, поскольку Кит был в каком-то трансе и МакКлейн не собирался ждать, пока он выйдет из него. Взгляд Кита метнулся к руке Лэнса, затем к самому Лэнсу. Это движение, казалось, вернуло его в настоящее, и он, открыв бутылку, поднёс её к губам Синего паладина. — Я просто видел… всё. Красный Лев, он показал мне. С того момента, как мы разделились. Я видел то… крушение, это было… ты должен был… — Кит был потрясен до глубины души. Лэнс быстро сглотнул, стараясь не обращать внимания на новую боль в груди. — Как? Я имею в виду, как Большой Рэд показал тебе это? — Лэнс огляделся вокруг, как будто он мог найти какое-то объяснение, подсказку, написанную на одной из панелей в кабине Льва. — Я думаю, может… эти ведения поступили от Блу? Они умеют так, — отстранённо сказал Кит. Его не особо беспокоило, как именно была получена эта информация, он всё ещё пытался её осмыслить. — Я знаю, они… Но Блу вышел из строя, Кит. Я знаю, это выглядело так, как будто он держится, но, честно говоря, этот барьер — последняя отчаянная попытка защититься. Я всё ещё могу связаться с ним, но он как будто… в спячке, — Лэнс застонал, хотя это было скорее от мысли о том, что он сказал, чем от боли, пронизывающей всё его тело, — это значит, что Большой Рэд каким-то образом копался в моей голове. Чего… не должно быть… когда… я не связан с Блу. Тьфу, это просто очень плохо сказывается на моей мигрени, — сказал Лэнс, откидываясь на спину и жалея, что не может поднять руки достаточно высоко, чтобы закрыть ладонями лицо. Вместо этого он просто закрыл глаза на мгновение. После минуты молчания он снова открыл их, желая узнать, что задумал Кит. Когане молча смотрел на него. На его губах играла полуулыбка, но его глаза не улыбались. Он словно был не здесь. «У меня есть теория, возможно», — сказал Кит спустя мгновение. Лэнс просто с нетерпением смотрел на него, ожидая продолжения. — «То, что показал мне Красный Лев… что ж, похоже, ты действительно на одной волне с Блу. Я имею в виду, что ты не просто осознавал, ты… чувствовал то, что чувствует Блу. Вы с Блу… были как… единое существо. Блу так легко считывает тебя, я заметил это уже давно. Я знаю, что технически Широ освоил связь со своим Львом раньше других, но, честно говоря, когда дело доходит до вас с Блу, он вам не ровня. Я имею в виду, что ты всё ещё время от времени совершаешь глупые ошибки при пилотировании, и Блу не предупреждает тебя, это довольно забавно. Но, может быть, в этом-то и дело. Пока вы заняты тем, что смешите нас, заставляете думать, поднимаете настроение… может быть, Блу делает это для других Львов? Возможно, я просто слишком много думаю. Но вдруг Красный Лев смог прочитать тебя, потому что то, что было у тебя в голове, было тесно связано с Блу на множестве разных уровней, которые мы пока просто не понимаем?» Кит закончил говорить, и Лэнс просто уставился на него. У его ошеломленного молчания было несколько причин. Во-первых, он никогда не слышал, чтобы Кит говорил так много. Несмотря на последние несколько часов, Кит с трудом мог составить более двух предложений. Он отметил, что ему нравится эта болтливая версия Кита. Во-вторых, в теории, которую сформулировал Кит, был какой-то смысл. Это было не просто что-то, что Кит рассказал, основываясь на образах, посланных Большим Рэдом в его сознание. Было очевидно, что Кит уже думал об этом, рассматривал их роли, рассматривал роль, которую Лэнс играл в качестве паладина, думал о нём. В-третьих, сама информация была для Лэнса просто умопомрачительной. Он думал, что у всех паладинов было такое со своими Львами, что в этом и был весь смысл. Предполагалось, что у них всех есть какая-то мистическая, необъяснимая связь с этими существами… машинами. Ведь так? У Лэнса не было ответов на вопросы, которые порождала теория Кита. Но он знал, что хочет поцеловать его. Снова. Однако он больше не будет настаивать на этом. Кит ясно дал понять, что этого не произойдет, и, если Лэнсу суждено умереть, то он умрёт с достоинством. К тому же, зачем подвергать Кита возможному чувству вины за отказ от выполнения его последнего желания? Это никому не нужно, решил Лэнс. Кит пересел в кресло пилота и начал возиться с какими-то кнопками на панели управления. На экране отображались только помехи. Кит недовольно хмыкнул и снова надел шлем. «Это опять Кит. Аллура, Широ… Пидж, Ханк, Коран? Кто-нибудь? Пожалуйста, ответьте, если слышите!» Лэнс наблюдал, как в разочаровании Кит медленно опустил плечи, а затем он отвел глаза, чтобы ещё раз оглядеть кабину. Боль немного притупилась, а может, он просто привык к ней, как бы плохо это ни звучало. Он не знал, но был уверен, что это не очень хороший знак. Кит вернул его к жизни, и он надеялся, что сможет пережить ещё один день. Но его шансы были невелики, если они не вернутся в Замок в ближайшее время. Его настроение было переменчивым: отчаяние сменялось надеждой и наоборот. И если это были его последние минуты, Лэнс был благодарен Киту за то, что тот отвлекал его от всяких грустных мыслей. Он вздохнул, и его тело вздрогнуло. Он снова проваливался в небытие, и ему хотелось просто смириться с этим. Он так устал. — Лэнс? — голос Кита снова пробудил его. Когане так мягко и успокаивающе произносил его имя. Лэнс поднял на него глаза, когда тот снова сел рядом с ним, сняв шлем. — Хммм? — пробормотал Лэнс, чувствуя, как его настроение портится. — Не мог бы ты рассказать мне побольше о себе? — вопрос казался неловким, но был задан таким ласковым и любознательным тоном, что Лэнс просто не мог устоять. МакКлейн вопросительно приподнял бровь, несмотря на то, что от этого голова разболелась ещё сильнее. — Зачем? — он не хотел, чтобы это прозвучало как-то агрессивно или подозрительно. Просто Кит никогда раньше не спрашивал о нём, если только это не касалось Вольтрона, пилотирования или сражений. — Э-э, я просто… хочу, чтобы ты продолжал говорить, — признался Кит, его лицо слегка покраснело. Лэнс понял. Если бы на его глазах умирал близкий человек, ему нужны были бы убедительные доказательства того, что он всё ещё жив. — Хм. Хорошо. Что насчёт истории в обмен на кофту? — спросил Лэнс с легкой ухмылкой на губах. Кит попытался закатить глаза, но решил сдаться. — Моя одежда тебе не подойдёт, — прямо ответил он. — Мне всё равно. Я чувствую себя здесь незащищено, — продолжил Лэнс, не в силах больше сдерживать легкие плаксивые нотки в голосе. Кит вздохнул. — Ладно, — протянул он, после чего встал, подошел к шкафу и достал черную рубашку. — Что ты хочешь знать? — Лэнс не сводил глаз с Кита, стараясь снова не заснуть. Когане сел, задумавшись; его губы непроизвольно двигались из стороны в сторону. Лэнс ухмыльнулся. — Извини, я не очень хорошо разбираюсь в таких вещах, — наконец признался Кит. Он выглядел смущённо. — Хорошо. Тогда… я расскажу тебе о своем любимом дне рождении и о том, как мой кузен Эмилио чуть не испортил его, спрыгнув с крыши, и его пришлось везти на скорой помощи в больницу, — сказал Лэнс с ухмылкой. Кит покачал головой, скептически глядя на него. — Не может быть, — ответил Кит. — Ты хочешь это услышать или нет? Единственным ответом Кита был кивок. -------- — Коран! Есть контакт? — Аллура перекрикивала три разных сигнала тревоги, ревущих над головой. Несколько мониторов мигали красным светом и сердито стрекотали. — Нет! Я настроил запись, она воспроизводится по кругу. Я больше ничего не могу сделать, принцесса! Мне нужно сосредоточиться на системах Замка! — голос Корана дрожал от волнения. Замку не угрожала непосредственная опасность, но, если три оставшихся паладина не смогут загонять врагов в угол, план провалится. — Верно, — согласилась Аллура. Ей оставалось только надеяться, что Кит и Лэнс получат сообщение Корана или что они покинули планету, чтобы встретиться в прежних координатах, и опасность им не угрожает. Однако помехи были как никогда сильны. Из-за скопления электричества, создаваемого Верельтетом и его роями, сообщения практически не передавались. Это сильно осложняло ситуацию. Единственным утешением было то, что Львы могли общаться друг с другом. Даже если Аллура не сможет помочь им, у неё была полная уверенность в том, что Широ справится с этой миссией. — Ханку приходится хуже всего, — сказала Аллура, в основном сама себе. Коран заметил это и посмотрел на один из экранов. — Ну, мы предполагали, что так будет. Он не может использовать грубую силу в сражении с этими роями. Он старается, — признал Коран. Аллура лишь кивнула. — Паладины, корабль скоро встанет на позицию. Как только луч начнёт заряжаться, вам нужно немедленно вернуться в Замок, — сказала Принцесса, надеясь, что её услышат. Никакого ответа не последовало, только чертовы помехи. Перед тем как приступить к осуществлению этого дерзкого плана, они продумали всё до мелочей, не оставив ничего на волю случая. Они знали, за чем следить, но Принцесса всё равно беспокоилась. Она не имела полного представления о том, насколько сильно пострадают Львы, если импульс попадет в них. Она надеялась, что не случится ничего непоправимого. Тем не менее, это было бы огромной проблемой в борьбе с Зарконом. Не говоря уже о том, какой ущерб может быть нанесен паладинам, если их связь со Львами прервется столь радикальным образом. Вздрогнув от этой мысли, она повторила своё сообщение. «Паладины…» -------- — …но потом моя Тиа* Ракель начала смеяться. Я думаю, она была немного пьяна, да и, наверное, в тот момент большинство моих теть и дядь были пьяны. В любом случае, это вызвало цепную реакцию, и вскоре все остальные тоже стали смеяться. Ну, Эмилио, типа, не смеялся, так как его увозили в больницу, пока мы ели мамино национально признанное--я не шучу, кстати, если ты когда-нибудь поищешь его в интернете, то сможешь найти--мамин трес лачес**. Боже, у меня слюнки текут при одной мысли о нём, — Лэнс перевернулся на другой бок и потянул за черную рубашку, которая плотно прилегала буквально к каждому изгибу его тела. Кит слегка улыбнулся, тихо посмеиваясь. Разговор отвлекал Лэнса от его состояния, хотя голова всё ещё нещадно болела, постоянно напоминая о себе. — Что? Ты мне не веришь? — Лэнс с вызовом приподнял бровь. — Хех, нет. Дело не в этом. Ты, эм… у тебя появляется небольшой акцент, когда ты говоришь о своей семье. Я как бы замечал это раньше, но на этот раз это было слишком заметно, — Кит снова усмехнулся, и Лэнс почти покраснел. — Это происходит само собой, — объяснил Лэнс, не понимая, усмехается ли над ним Кит. — Нет, всё в порядке. Это мило. Я просто подметил, — сказал Когане после небольшой паузы. Он выглядел так, будто собирался сказать что-то ещё, но их разговор прервали. «---ит------высок-----е-----пульс. Не --------ст-------Я повто--------возвращаться-------будет----пуст----су-------повторяю-----удет------о» — голос Корана раздался в шлеме Кита. — Они в системе! Должны быть, если могут связаться с нами! — Кит вскочил с места и плюхнулся в кресло пилота, натягивая шлем. — Приём? Приём! Коран! Я на связи! Я нашёл Лэнса! Сообщи нам координаты, и мы прилетим к вам! — Лэнс никогда раньше не замечал от Кита такого энтузиазма. Не считая случая, когда он узнал, что его Лев обладает способностью стрелять лавой. Когане замолчал, и Лэнс поднял голову, напрягая шею, чтобы услышать голос Корана в шлеме Кита. — Это запись, — глухо сказал Кит. — Ты смог что-нибудь разобрать? — спросил Лэнс, снова опуская голову на пол. — Ну, я слышал, как он сказал вернуться, но кроме этого, ничего особенного. Если бы они хотели нас забрать, мы бы услышали координаты. А это было больше похоже на… предупреждение? — Что теперь? Вдруг там что-то хуже, чем эти… искрящиеся… штуки? — Лэнс раздражённо застонал. — Я не знаю. Но Аллура просила остановиться, когда мы спускались на эту планету. Она сказала, что тут не безопасно. Но я не знаю, почему, — Кит, казалось, не решался признаться в этом. Лэнс уловил нотку смущения. — Почему ты не знаешь? Что случилось? — МакКлейн спросил как можно мягче. — Ну, она не сказала точно, в чём проблема. Она сказала вернуться в Замок. А я здесь, так что, очевидно, я её не послушал, — Кит не смотрел в его сторону, но Лэнс был уверен, что уши Кита ярко-красного цвета, — наверняка я выслушаю огромную лекцию от Широ, когда мы вернемся, — пробормотал он. Лэнс не мог не ухмыльнуться. — Любой, кто доставит тебе неприятности за то, что ты спас мне жизнь, может поцеловать меня в за--, — Лэнса прервал рык Большого Рэда. Сначала он подумал, что Лев имеет что-то против ругательств, но затем Кит поддержал его своим собственным рычанием, которое означало, что у них неприятности. — Что происходит? — Кит включил экраны на панели управления, — Лэнс, нам нужно уходить Сейчас же! — агрессивно сказал он. — Только вместе с Блу! — без колебаний ответил Лэнс. — Лэнс! У нас нет выбора! Мы окружены! — крикнул Кит. -------- — Хорошо, ребята, вы молодцы! Нужно ещё немного поднажать! Пидж, уводи их вниз! Ханк, продолжай кружить вокруг. Мы справимся, ребята, — у Широ пересохло в горле. Он безостановочно отдавал приказы уже около часа. Зеленый Лев пронесся мимо него, и он быстро последовал за ним. Они привлекли внимание как можно большей части флота, уничтожив несколько кораблей, но в основном собрали их в точке, указанной Аллурой. Замок сдерживал огромное количество бойцов Галры лучами из своих пушек. Как только паладины покинули корабль, от них почти ничего не было слышно, но, несмотря на некоторые заминки со связью, дела шли неплохо. Близился финал. — Ребята, я потерял некоторых. Я знаю, куда они направились… но не думаю, что у меня есть время собирать их снова, — сказал Ханк, его голос прозвучал спокойно и низко. — Куда они направляются, Ханк? — спросил Широ, всё ещё пытаясь уклониться от двух эсминцев. — Лэнс… планета, на которой находятся Лэнс и Кит, — сказал Ханк, и дрожь в голосе выдала его истинные эмоции. При упоминании остальных Черный Лев воспользовался моментом и поделился информацией с Широ. Такаши внезапно захлестнули эмоции и образы. Страх Кита, гнев Красного Льва при виде врагов, объединившихся против них. — Они пытаются выманить Кита с планеты, — пробормотал Широ, гадая, верна ли его догадка. В любом случае, они были окружены и нуждались в помощи. «---палади-----------няем поз-------ицию. Пов-------ряю ------ить--------- возвращайтесь в Замок сроч-----» — Широ услышал голос Аллуры по внутренней связи. Он остановился и развернулся, глядя на Замок. Луч вымылся вверх. Он заряжался. — Возвращаемся в Замок! У нас… кончилось время, — произнес по рации Широ. — Верно, — согласилась Пидж. — Чем скорее, тем лучше, — сказал Ханк, прежде чем Широ увидел, как Желтый Лев рванул мимо него и направился обратно в Замок. Широ было ясно, что он единственный, кто получил сообщение от Красного Льва. Такаши посмотрел в сторону планеты, затем снова на луч. Он знал, что у него ничего не получится, даже если он попытается. В глубине души он всё ещё хотел рискнуть, но Черный Лев убедил его в обратном, мурлыкая у него в голове, говоря ему, что ребята достаточно сильны, чтобы пережить это. Широ пришлось согласиться с такими мыслями. Он должен быть лидером. Он взял себя в руки, но знал, что, если с кем-то из них что-то случится, он никогда себя не простит. Черный Лев сорвался с места и последовал за Зеленым и Желтым Львами обратно в Замок. Верельтет всё ещё преследовал их. -------- — Как ты там, Лэнс? — Кит невольно вскрикнул. Он был слишком взвинчен, чтобы говорить мягким тоном. — Честно говоря, я немного волнуюсь, — крикнул в ответ Лэнс. Кит пристегнул его к креслу, которое было спрятано в отсеке в полу. Лэнс издал несколько возмущенных звуков, узнав ещё один секрет о Львах. Пока он жаловался, Кит, как мог, прикреплял капельницы к спинке сиденья с помощью алтейской ленты. Последним кусочком он закрепил руки Лэнса, чтобы тот случайно не выдернул катетеры. Кит не мог его видеть, но был уверен, что Лэнсу всё ещё очень больно. Каждый толчок, должно быть, вонзал ножи в его тело, и Кит не мог полностью сосредоточиться на полёте. Его мысли занимало беспокойство о Лэнсе. — Кит, держи меня в курсе, — простонал Лэнс после резкого ускорения. Должно быть, он слишком сильно ударился о сиденье. — Извини, я постараюсь! — сказал Кит. Его внимание привлекло несколько вражеских кораблей на хвосте. — Мне кажется, они пытаются задержать нас! — сказал он Лэнсу, заметив ещё больше врагов по обе стороны от Льва. Они не нападали, а просто мешали ему двигаться. — Я отступаю и двигаюсь наверх, приготовься! — предупредил Когане, прежде чем Лев дернулся и быстро взмыл ввысь, пытаясь перевернуться и направиться в другую сторону. В ушах раздался громкий треск — что-то ударило их сверху. Очевидно, они были окружены со всех сторон. Кит снова попытался сманеврировать, но корабли плотно прижались к нему, отталкивая назад. Вокруг корпуса послышалось несколько легких ударов, они толкались и царапались. Красный Лев зарычал, и Кит разделял его чувства. Злость и раздражение. Они не позволят этим насекомым одержать над собой верх. — Они все вокруг нас, почему… — Кит прервался на полуслове, когда он едва не столкнулся несколькими кораблями. Было бы легче, если бы они находились во Льве Ханка или если бы Лэнс не был в таком состоянии. Будь МакКлейн в порядке, он, без колебаний, попытался бы прорваться сквозь них. Ему нравилось бросать вызов. — Лэнс, нам нужно убираться с этой планеты. Они окружают нас, — нерешительно сказал Кит. — Блу, — прошептал Лэнс, как будто Кит нуждался в напоминании. Он обещал не оставлять Блу. Он обещал, что они уведут врага подальше от Блу и вернутся за ним. — Лэнс, если я этого не сделаю, мы будем лежать там, вместе с Блу. И ничем уже ему не поможем. Я должен… что это? — что-то вдалеке привлекло внимание Кита. Красный Лев предупреждающе зарычал, и звук эхом прокатился по кабине. — Эм, я ничего не вижу, — сухо сказал Лэнс. — Что там? — добавил он. Знакомое чувство охватило Кита. Волоски на руках встали дыбом, а кожа неприятно зудела. Он прищурился, пытаясь разглядеть что-то вдалеке. Его зрачки расширились, когда он наконец увидел. — Электрическая буря… — Кит тяжело сглотнул. Его слова прозвучали неуверенно. В космосе они встречались повсюду, их легко можно было избежать. Но эта была большой, определенно больше других, и она находилась в атмосфере планеты. — Надо уходить отсюда! — крикнул Лэнс, но всё было бесполезно. Удары продолжали звучать по всей кабине. Корабли вели их прямо в шторм. — Кит? — отчаянно крикнул Лэнс. — Я не могу… они окружают нас со всех сторон, словно подталкивают, — Кит знал, что его слова звучат безумно, но он ничего не мог поделать. Это была первая ситуация, в которой навыки пилотирования подвели его. Он попытался взлететь выше, но его снова сбивали вниз. Бам. Бам. Бам. Он резко рванул влево, и тут же последовала серия ещё более сильных глухих ударов, а после — болезненные стоны Лэнса. Даже если и получится уничтожить один корабль, за ним есть другой, который займет его место. — Ты сможешь вытащить нас отсюда. Ты лучший пилот, Аллура практически так и сказала, помнишь? — крикнул Лэнс, в его словах звучала уверенность. К сожалению, никакой оптимизм не поможет им выбраться из этой ситуации. Красный Лев издал какой-то искаженный механический стон. Кит мог чувствовать его разочарование, ощущение поражения. Сердце выпрыгивало из груди. У них была минута, две, может быть, три, прежде чем это облако полностью поглотит их. Пальцы Кита подергивались. Такого никогда не случалось в полете. Он всегда знал, что делать, он всегда знал, как действовать в бою. «Думай, думай, думай», — Когане повторял мантру про себя. А если разум подводит, то, может быть, его тело на автопилоте вытащит их из этой передряги? Но на это у них уже не было времени. Раздался глухой звук. Тудум. Тудум. Тудум. Кит закричал в отчаянии. — Кит, дружище, ты как? — голос Лэнса дрогнул, но его тон всё ещё был успокаивающим. Кит должен был взять себя в руки. Ради Лэнса. Внезапно Красный Лев замурлыкал. В голове Кита промелькнула мысль. Спасти Лэнса. Блу. Блу защитит его. — Я не оставлю тебя, — пробормотал Кит себе под нос. Он принял решение. — Лэнс! — крикнул Когане. Он вскочил со своего места и потянул МакКлейна за руки, подымая его. Кит стащил с себя нагрудный доспех и отчаянно стал рвать ленту и ремни на Лэнсе. — Ты что творишь? — закричал на него Лэнс. Кит проигнорировал это и продолжил. Снова раздался удар, и Красный Лев приглушённо зарычал. — Задержи их! — крикнул Кит. Лев заурчал. Включился автопилот, и он понял, что Красный разорвёт в клочья столько кораблей, сколько сможет. — Да что ты делаешь? Кит? — когда руки Лэнса были свободны от ленты, он выдернул капельницы, возможно, чуть более безрассудно, чем следовало. МакКлейн поморщился от боли, когда из рук потекли струйки крови. — Я не дам тебе снова умереть! — сказал Кит, приняв решение. Он надел доспехи на Лэнса, и на мгновение МакКлейн позволил ему это, казалось, ошарашенный действиями Кита. Броня плохо подходила, где-то было слишком свободно, а где-то — сильно давило, но ничего не поделаешь. Щелчок доспехов, казалось, вернул Синего паладина в реальность. Кит снял одну из частей брони и надел её на голую руку Лэнса. Он начал снимать вторую, но МакКлейн схватил его, останавливая. — Ты спятил, если думаешь, что я брошу тебя здесь, — кричал Лэнс, перебивая непрекращающиеся звуки ударов. Бам. Бам. Услышав это, Кит грустно улыбнулся. Так похоже на слова, которые он сказал Аллуре несколько часов назад. Он вздохнул и стал возиться с налокотником, пытаясь закрепить его на другой руке Лэнса, пока тот отчаянно пытался отбиваться. Кит схватил Лэнса за запястье и уставился на него, с трудом сдерживая слезы. — Я не позволю тебе снова умереть, — голос Кита дрогнул, когда он повторил эти слова, и Лэнс взглянул на него болезненно и беспомощно. Он покачал головой. — Пойдем со мной! — взмолился Лэнс, готовый разрыдаться. — Я не могу бросить Красного Льва, — сказал Кит. Он снова поднял Лэнса, будто тот ничего не весил; за это Кагане мог благодарить адреналин. — Почему нет? — крикнул Лэнс. Красный Лев заурчал. — Видишь! Большой Рэд согласен со мной! — Нет, он говорит мне, что пора, — произнёс Кит, подходя к пасти Льва. — Я не так важен, как этот Лев. Я собираюсь сделать все, что в моих силах, чтобы он не попал в руки врага, — сказал Кит уверенным голосом. — Кит! Ты не знаешь, что делаешь! Пожалуйста! Ты не знаешь, что может произойти! — Лэнс кричал, пытаясь высвободиться из рук Кита, но в таком ослабленном состоянии он просто доставлял Красному паладину неудобства, пока то нес его вниз по трапу. — Ты выбрасываешь умирающего человека со сломанной ногой из корабля! Пожалуйста, подумай хорошенько! — Лэнс из последних сил пытался отговорить Кита от задуманного. — Иди к Блу. Он защитит тебя, — сказал Кит, внезапно почувствовав спокойствие. Не смей умирать, — добавил он. Лэнс отчаянно вцепился в него, крепко прижавшись. Кит на мгновение сжал его в объятиях, затем легко выхватил руки МакКлейна и запустил реактивный ранец. — Не смей умирать! — снова крикнул Кит, прежде чем столкнуть Лэнса с рампы. -------- Лэнс крепко схватил Кита за запястье, и красный паладин едва успел ухватиться за часть кабины, чтобы не свалиться вместе с ним. МакКлейн крепко вцепился в него, стоя на одной ноге. — Ты что творишь? — сердито спросил Кит. — Я не пойду без тебя, — произнёс Лэнс. Он не собирался спорить. — Мы не выберемся отсюда живыми, Лэнс, — сказал Кит, в его голосе звучало отчаяние. Синий паладин покачал головой. Он подался вперёд. — У меня неплохо получается не умирать, — сказал Лэнс. Смерть неотступно преследовала его с тех пор, как он покинул Землю, и каким-то образом ему всегда удавалось вырваться из её цепких лап. — Так что оставайся со мной. Конечно, он лгал. Отсюда не было выхода, и они оба это знали. Тело Кита обмякло, принимая поражение. Он выключил двигатели, закинул руку Лэнса себе на плечо, и они поднялись обратно по трапу. Красный Лев неодобрительно зарычал, но МакКлейна это вряд ли волновало. По всей видимости, очень скоро они перестанут существовать. Лэнс понял, что с каждым разом принимать эту мысль становилось всё легче. Он поморщился, когда Кит усадил его в кресло. На мгновение он крепко сжал руку Лэнса. Теперь Красный Лев мог быть поглощен бурей в любую минуту. Тем не менее, он сражался до последнего и уничтожил по меньшей мере десять кораблей с тех пор, как включился автопилот. Лэнс должен был отдать должное Красному Льву, это было чертовски круто. Кит наконец отпустил руку Лэнса, чтобы вернуться в кресло пилота. МакКлейн не был уверен, стоит ли пристёгивать ремень. Он понятия не имел, что ждет их во время бури. Кит снова взял управление Львом и предпринял последнюю отчаянную попытку спастись. Он вильнул вбок, но каждый раз его ещё сильнее толкали в противоположную сторону. — Для меня было… честью лететь с тобой, Лэнс, — произнёс Кит, в его голосе прозвучало раскаяние. Лэнс проглотил комок в горле, не уверенный, что сказать. Их собирались поджарить заживо, что на это можно ответить? — Ага, — проворчал Лэнс. Его внимание было сосредоточено на надвигающейся буре. Вблизи это облако совсем не походило на облако. Оно напоминало огромный рой насекомых. Инстинкты выживания снова охватили Кита, и он приказал Льву наброситься на облако, словно это было что-то, что можно было разорвать на части. Вместо этого по всей лапе Красного Льва рассыпались крошечные снопы искр. Лэнс услышал электрические хлопки и потрескивание. Искры летели в кабину пилота. Электрические разряды подпалили панель управления. Кит вскрикнул, отдернув руку. — Уходи оттуда! — закричал Лэнс, тяжело дыша. Это не имело значения. Кит мог уйти к нему, и это продлило бы его жизнь ещё на несколько секунд. Но, по команде Лэнса, Кит встал и приготовился бежать, прежде чем его настигла стена искр и электричества, хлынувшая на Льва. «Кит!» — Лэнс, не задумываясь, потянулся к нему. Его рука не могла дотянуться до Красного паладина, но он почувствовал необходимость этого, когда все тело Кита содрогнулось от удара током. Дым поднимался от его плеч, рук, от всего тела. Лэнс ничего так сильно не хотел, кроме как быть там, рядом с ним, пройти через это вместе, потому что лучше умереть, чем быть свидетелем того, как Кит умирает таким ужасным образом. Он хотел отвести взгляд, но не мог. Чувство долга или, может, паралич, но Лэнс не хотел, чтобы Кит чувствовал себя одиноким, если он мог чувствовать хоть что-то, кроме электрических разрядов, пронзающих его тело. МакКлейн наблюдал, как стена медленно надвигается на него, а затем она исчезла. Какой-то шум оглушил его. Лэнс подумал, что так Красный Лев, возможно, прощается с ними, но это не было похоже на то, что он слышал от Львов раньше. На самом деле, Лэнс даже не был уверен, что это был шум. Это было больше похоже на… ощущение? Давление на тело, и он мог поклясться, что почувствовал, как его волосы взъерошил внезапный лёгкий ветерок. Волна, которая накатывала снова и снова, просто исчезла вместе с электрическими разрядами, проходящими по кабине пилота. И когда он посмотрел сквозь стекла Львиных глаз, облако тоже исчезло. На короткое мгновение Лев, Лэнс и даже Кит безмятежно парили в воздухе. Затем они стали падать. «Что? Кит? Ты меня слышишь?» — закричал Лэнс, когда тело Кита рухнуло на пол, а затем соскользнуло вправо, когда Лев накренился в воздухе. «Нет, нет, нет», — бормотал про себя Лэнс. Все системы отключились. Не было никаких сигналов тревоги, Красный Лев был полностью выведен из строя. Мельком взглянув в глаза Льва, он заметил, что они — не единственные, кто падает. Несколько кораблей Галры летели рядом, как во время самой страшной в мире бури. «Что за черт…» — пробормотал про себя Лэнс, когда тело Кита подлетело и ударило его. Лев продолжал падать. Боль отозвалась во всем его теле. МакКлейн вскинул руку, хватая Кита, но его потянуло вперёд вместе с ним, они оба полетели вниз. Лэнс попытался включить реактивный ранец, но ничего не вышло. — «Не сейчас! Не сейчас!» — он издал сдавленный крик сквозь стиснутые зубы. Со второго раза у него получилось, и Лэнс смог смягчить их удар о кабину Льва. Эта сцена была слишком знакомой, и он держал себя в руках только потому, что беспокоился о Ките. МакКлейн зацепился за что-то здоровой ногой и увеличил мощность тяги реактивного ранца, чтобы на мгновение поднять их вверх. Он посмотрел вниз на лицо Кита и увидел следы ожогов. На мгновение у него перехватило дыхание. Кит определенно был без сознания, но не мертв. Без сознания. Лэнс заставил себя прощупать пульс на его шее. Слабый, но есть. Он отдернул пальцы и обнаружил, что они мокрые от крови и запекшейся кожи. Лэнс сглотнул, молясь, чтобы его не стошнило на Кита. Ему хотелось, чтобы Когане был в сознании. Он не хотел снова проходить через это в одиночку; падать на планету на полной скорости внутри гигантского волшебного робота-Льва. Он едва пережил это в первый раз, когда стресс и страх едва не привели к обширному инфаркту миокарда. Лэнс высвободил ногу, пытаясь пролететь в другую часть корабля с Китом на руках. Он понятия не имел, сколько времени у них осталось, и не был уверен, что сможет добраться до пасти Льва. Она всё равно была закрыта, да и, скорее всего, не откроется при нынешнем состоянии Большого Рэда. Из повреждённой панели управления всё ещё летели искры, и Лэнс определенно хотел избежать столкновения с ней. Ему было трудно маневрировать с обмякшим, тяжелым телом на руках. Он потянулся к креслу пилота и крепко ухватился за него, зажав Кита между собой и спинкой сиденья. МакКлейн наблюдал, как вся электроника по очереди выходит из строя, искрит, нагревается. Он не был уверен, что из этого было вызвано трением и нагревом от падения, а что — электрическим роем. Лэнсу потребовалась минута, чтобы отдышаться. Голова раскалывалась на части. Тело болело, и это было мягко сказано, но Лэнс не хотел зацикливаться на этом в последние минуты своей жизни, если это были именно они. Парень попытался сосредоточиться на том, что он сделал в своей жизни. Не самая идеальная жизнь, отнюдь не лишенная ошибок, но он был горд. Он знал, что сделал всё, что мог. МакКлейн почувствовал, как по его щекам побежали горячие слёзы, и посмотрел на макушку Кита. Ему было так жаль, что Когане пришлось быть здесь; умереть вот так. Это было не совсем героически. Кит заслуживал лучшей смерти. Лэнс быстро прижался губами к макушке Кита и молча пожелал ему всего наилучшего в следующей жизни. Кабину начало сильно трясти, и руки Лэнса соскользнули с сиденья, когда хвост Льва ударился о землю. -------- — Сработало? — спросила Пидж, вне себя от нетерпения. Они посмотрели на экраны. Все помехи исчезли, и на них появились изображения вражеских кораблей, которые застыли на месте или сгорели от импульса. — Думаю, да — сказала Аллура, внимательно изучая изображения. — Нам пора, — они услышали слова Широ по коммуникатору. Он не покидал кабину Черного Льва с тех пор, как они все снова оказались в Замке. — Они в беде. Нам пора идти. Сейчас. — Что? — пробормотал Ханк. От тона Широ у него по спине пробежал холодок. — Откуда ты знаешь? — спросила Пидж, без колебаний направляясь к Зеленому Льву. — Черный Лев… показал мне. Всё. Красный Лев… отключился, — голос Широ звучал измучено и слабо — Мы пойдем с вами, — сказала Аллура. У всей команды уже сдали нервы, и то, что они продержались так долго без Кита и Лэнса, было, откровенно говоря, подвигом. — Отправляйтесь к своим Львам: Пидж, Ханк. Я буду впереди, — скомандовал Широ. --------       Звон в ушах стал слишком привычным для Лэнса. Он быстро заморгал, но, где бы они не находились, было слишком темно. Они? Его руки обхватили кого-то. Кто это был? Лэнс вздохнул бы с облегчением, если бы только мог. Кит лежал на нем, вдавливая его тело в обломки Красного Льва, во всяком случае, он так думал. А может, это было чистилище или ад. Только тьма и вечная боль. «Кит?» — прозвучало хрипло, и МакКлейн не узнал собственный голос. Он не удивился. С момента падения Блу он чувствовал себя оторванным от своего тела. Парень попытался прочистить горло, но это причинило больше боли, чем следовало. «Кит», — повторил он тихо. Он слегка пошевелился и попытался отодвинуть Кита в сторону. Лэнс не мог дышать. Внезапно он что-то услышал. Стон. От Кита. «Кит!» — Лэнс хотел закричать, но получился скорее хриплый шепот. Когане медленно повернулся, пытаясь сориентироваться. Лэнс почувствовал, как тело Кита напряглось, когда он осознал, что его окружает, и дыхание непроизвольно участилось. Из горла Кита вырвался низкий урчащий звук, и Лэнс был уверен, что это попытка Кита закричать от боли. «Кит, я здесь. Я здесь, Кит, постарайся успокоиться», — Лэнс остановил себя от попытки погладить Кита по лицу. С его ожогами, он был уверен, это принесет больше вреда, чем пользы. «Все будет хорошо, я здесь, с тобой, Кит», — МакКлейн ненавидел то, как слабо сейчас звучал его собственный голос. Обычно его звонкий голос — его секретное оружие. Сейчас же он был едва слышен и, скорее всего, не вызывал чувство спокойствия у Кита. Лэнс осторожно положил руку на спину Красного паладина, во всяком случае, он так думал. Было слишком темно, чтобы знать наверняка. Кит зашипел от боли, и Лэнс тут же убрал руку. Вскоре дыхание Когане стало ровным, и ужасный звук, который он издавал, прекратился. — Где? — прохрипел Кит сдавленно. Это была просто искаженная версия того, что Лэнс знал как голос Кита. — Мы на планете. Я думаю? — прошептал Лэнс, не уверенный, про это ли спрашивал Кит. Красный паладин начал медленно двигаться. Его руки оттолкнулись от Лэнса, когда он попытался осмотреться. Всякий раз он непроизвольно всхлипывал. Они были в Красном Льве, окруженные - возможно, погребенные - под обломками. Наконец, Кит с хрипом перекатился на бок, и Лэнс глубоко вдохнул. От боли слёзы потекли из его глаз. — Как? — ещё один невнятный вопрос от Кита. Зрение Лэнса начало приспосабливаться к темноте, и он смог различить очертания фигуры Красного паладина. — Я… не знаю. Мы просто… упали, — выдохнул Лэнс. Что-то было не так с телом Кита. Оно выглядело неправильно. МакКлейн вздрогнул. — Красный… — очередной тихий, скрипучий звук, произнесенный Китом. — Отключился… пока. Сомневаюсь, что Большой Рэд будет в отключке долго, — сказал Лэнс. Кит лишь хмыкнул в ответ. МакКлейн сидел в темноте и молчал, прислушиваясь. Дыхание Кита было хлюпающим, неглубоким и прерывистым. — Теперь мы просто должны… ждать, — пробормотал Лэнс. — Так что… держись. — Просто… подождать, Кит. Они придут за нами. Я знаю, — сказал Лэнс. Ему было неудобно сидеть неподвижно, но это было лучше, чем двигаться. Он очень, очень хотел спать. Внезапно рука Кита мягко легла ему на грудь. МакКлейн посмотрел на него, сердце дрогнуло. Из уголков глаз хлынули слезы. Он схватил руку Кита так крепко, как только мог. Кит застонал, и Лэнс ослабил хватку, но Кит крепко сжал его руку в ответ. — Я так устал, Лэнс, — прошептал Кит. — Ну, нам нельзя… спать. Так что давай поболтаем, — сказал Синий паладин, откашлявшись. — Что тебе нравится во мне больше всего? — Лэнс попытался рассмеяться, но вместо этого его живот просто вздулся от судорожных вдохов, которые на какое-то время сошли за смех. Честно говоря, МакКлейн хотел, чтобы Кит просто продолжал говорить, чтобы убедиться, что он внезапно не упадет в обморок или чего ещё хуже. — Лэнс! — МакКлейн попытался усмехнуться, услышав свое имя. Даже в таком состоянии Кит умудрялся злиться на него. — Я хочу знать. Скажи мне, а я скажу тебе, — пробормотал Лэнс. Его веки потяжелели. — Пожалуйста, — добавил он, смягчая свою просьбу. Лэнс закрыл глаза. Ему нужно просто немного отдохнуть. — Идиот, — сказал Кит. После этого на мгновение воцарилась тишина, сердцебиение Лэнса участилось, но Красный паладин всё еще крепко держал его за руку. — Ты смелый, — неожиданно сказал Кит. Если бы мог, Лэнс поднял бы бровь от удивления. — Хмммм? — хмыкнул МакКлейн. — Храбрый. Заботливый. Ты. Твоя улыбка… нелепая, — Кит продолжал бормотать, и слова сливались воедино, но Лэнс всё понимал. — Эй, — протестующе фыркнул Лэнс. — Хорошая. Яркая. Она до нелепости прекрасна. Как тебе удается так… широко улыбаться? — Лэнс хотел рассмеяться, но слова Кита были слишком невинными, а у него не было сил. — Ага. Ну ладно. Что ещё? — спросил Лэнс. Теперь он слушал биение собственного сердца. Очень медленное, но ровное. Он всё ещё держал Кита за руку. — Когда ты… не строишь из себя непонятно кого, ты очаровательный. Твоя честность… и сила. Ты сделал меня счастливым… в эти последние… несколько дней..... — Кит продолжал говорить, но Лэнс уже был без сознания. --------       Невнятные голоса и звон. Гулкие звуки вдалеке. Открой глаза. Слова доносились из сознания Лэнса, которое всё ещё пыталось по какой-то причине сохранить ему жизнь. Тело повиновалось. Было по-прежнему темно. Он быстро моргнул. Он всё ещё находился в тёмной кабине Красного Льва, однако издалека пробивался свет. Снова глухой стук. «Ребята!» — Лэнс попытался закричать, но его голос сорвался. Он напрягся, прислушиваясь, и услышал вдалеке знакомые голоса. Широ, Ханк, Аллура. Он узнал их сразу. Его рука задрожала. Пальцы переплелись с пальцами Кита. Кит. «Кит, они здесь. Они нашли нас», — его голос больше не был похож на шепот. Он сжал руку Кита. Она была прохладной на ощупь. «Кит, они… они здесь», — снова прохрипел Лэнс. Он продолжал трясти Кита за руку. Когда это не разбудило его, МакКлейн переместил свободную руку к его лицу. Он прикоснулся двумя пальцами челюсти, а затем отдернул руку, ощутив холодную кожу. «Кит!» — глаза Лэнса мгновенно заволокли слёзы. «Кит!» — Лэнс приложил пальцы к шее Когане. Пульса нет. «Кит, они здесь. Они здесь!» — Лэнс не был уверен, что слова прозвучали так, как он их произнес. Он задыхался. Теплые слёзы текли по щекам. Вдруг раздалась ещё одна серия громких ударов, а затем на тело Лэнса упал луч света. — Они здесь! — крикнул Широ, — Лэнс! Кит! — он снова закричал. — Кит! — повторял Лэнс. Никакие другие слова не приходили на ум. Он еще раз потряс его за руку, и голова Кита сползла набок. — Нет, Кит. Они здесь. Кит, они здесь! — Широ дотянулся до него. — Лэнс… Кит, — задыхаясь, произнес он. Широ посмотрел на Лэнса, затем на Кита. — Ханк, иди сюда, сейчас же! Мне нужно, чтобы ты вытащил Лэнса! — Лэнс услышал панику в его голосе. Это было легко заметить, потому что Широ почти никогда не паниковал. Сейчас это было слишком очевидно. — Кит. Кит, помогите ему! — Лэнс пытался кричать. Широ стал поднимать его тело с обломков, и ещё мгновение Лэнс сопротивлялся, не желая отпускать руку Кита. — Лэнс, я должен передать тебя Ханку. Нам нужно вытащить тебя отсюда. Замок снаружи, — говорил Широ надломленным голосом. — Кит! Помоги ему, Широ. Ты должен помочь Киту! — Лэнс задавался вопросом, слышит ли его кто-нибудь вообще. Он едва слышал себя сам. Широ издал взволнованный вздох и посмотрел на Кита. — Я собираюсь, Лэнс, — сказал Широ. В следующее мгновение он оказался в знакомых объятиях. Ханк нес его так, словно он ничего не весил, и МакКлейн больше не чувствовал ладонь Кита в своей руке. — Кит, — захныкал Лэнс, — Кит. — он увидел, что Широ наклонился вниз. МакКлейн почувствовал, как Ханк напрягся, когда посмотрел в ту сторону, откуда его только что вытащили. — Нет… — пробормотал он себе под нос. — Доставь Лэнса в Замок, Ханк, — сказал Широ, срывая голос на каждом слове. — Кит! Подождите! Кит! — сдавленно кричал Лэнс. Он видел, как Широ склонился над телом Кита, прежде чем Ханк развернул его и начал уносить с корабля. Потоки эмоциональной и физической боли захлестнули МакКлейна. Он почувствовал, как его грудь сжалась, нахлынуло знакомое ощущение. Он предполагал очередную потерю сознания, когда всё перед глазами помутнело. Его заволокла тьма.