Бездомный Бог.

      С раннего утра здание Кроноса было похоже на большой трудолюбивый улей — люди, демоны и ангелы суетились, носясь по этажам и из кабинетов в кабинеты, работа кипела, приготовления к появлению Самого Великого тоже. Только Кас вот уже который час снова нервно наворачивал круги по своей, пока еще, обители, периодически равняясь со столом, прикладывался к пузатому бокалу, наполненному виски.       Нервничать, конечно, было не о чем, но все же беспокойно было ему. Кабинет, не такой, естественно, роскошный как этот, этажом ниже, занимавший весь этаж, был уже оборудован под него и готов к употреблению новым хозяином. Ничего плохого в своем личном переезде Кастиил не видел, как-никак, а это помещение, в котором он упорно хотел проделать ров, ему не принадлежало изначально. Пора и честь знать.       Свернув с очередного круга, мужчина медленно, сложив руки за спиной, двинул к огромному окну. Теплый, приятный летний свет солнечных лучей, беспрепятственно проникая через стекло, грел комнату и распространял по ней уютный аромат. Он опустил голову, рассматривая копошащихся внизу людей. Город ожил. Купола больше не было, на улице можно было дышать полной грудью, вдыхая запахи свежескошенной травы, прекрасных ярких цветов, наполняющих улицы сладкими ароматами. Можно было дышать и ничего не бояться. Можно было пить воду прямо из крана и не бояться. Можно было загорать и не бояться. Можно было спокойно купаться в местных озерах… воды теперь хватало на всех и даже больше. Теперь, с возвращением Господина, можно было все.       Город цвел, небо голубело, солнце ярко и доброжелательно грело своими лучами, люди больше ничего не боялись. Город постепенно расширялся, ему теперь не нужны были границы, все были на равных, все стали на равных, неприкасаемых мутантов больше не было, выжившие постепенно приходили в себя. Все было прекрасно, именно об этом и мечтал оставшийся без присмотра мир целых полторы сотни лет.       — Теперь все будет хорошо… волноваться не о чем… — произнес сам себе под нос Кас и, улыбнувшись, повернулся на звук открывающейся двери.       — Кас, все члены правления в сборе, — в проем влезла, улыбаясь и прижимая к себе какой-то большой блокнот, Эмма.       — Да, это хорошо… — Ангел, мягко улыбаясь, двинулся к специально принесенному для сегодняшних целей длинному мраморному столу, расположившимся как раз напротив стола Господина, так сказать, внизу. — Я готов… запускай! — он усмехнулся и, получив в ответ лучезарную улыбку, полную любви и преданности, отодвинул один из стульев, оперевшись об его спинку ладонями.       Эмма исчезла в проеме, но уже через секунду появилась снова, распахнув полностью дверь и оставшись стоять около нее, придерживая своей спиной, впустила в тишину кабинета гул голосов, принадлежащих семи мужчинам. Каждый из них являлся высшей инстанцией в какой-либо городской отрасли и входил в состав управления Мараясом.       Судя по высоте децибел гула, все они пребывали в хорошем настроении и особо не за что не волновались. Смеясь и переговариваясь, они расселись по своим местам за мраморным чудищем и теперь, собственно, занимались очередным ожиданием, продолжая свои беседы, попивая воду, кофе или виски, на собственное усмотрение, из бокалов и изящных чашечек, расставленных перед каждым на столе. Дождавшись, когда все рассядутся, Эмма беззвучно закрыла дверь, оставшись внутри и заняв свое место по правую сторону от центрального стула. Ангел, немного помявшись, забрал свой бокал со стола Господина и, спустившись с величественного подиума, занял центральное место за общим столом. Ощущения были странные — раньше он смотрел на них сверху, а теперь пришло время самому смотреть наверх. Но это было ничего, главное, что все наладилось, и город жив. Он улыбнулся, глядя на суету вокруг и, сделав глоток из своего бокала, как бы невзначай провел ладонью по кисти Эммы, прикрывающей лежащий на столе блокнот. Девушка, подняв глаза, лучезарно заулыбалась.       Гул и гомон голосов резко оборвался, как только позади Каса снова послышался шум открывающейся двери и, судя по тому, с какой скоростью все подскочили со своих мест, можно было сделать только один вывод — Бог остался пунктуальным. Прошло ровно шесть дней.       Ангел тоже поднялся и лишь после этого обернулся, как и ожидалось, увидев вошедшего в кабинет Сэма. И привычкам своим Бог тоже не изменил — облачен он был, как и прежде, в льняные брюки и такой же ткани рубашку, только на этот раз цвет их был ослепительно белый. Все его тело было покрыто светящимися татуировками, немного выбивался только знак на шее — он светился немного ярче остальных. Сегодня он был один, ни Дина, ни Аши вокруг не наблюдалось, что, несомненно, показалось Касу несколько подозрительным. Хотя, с другой стороны, может Сэм просто не хотел, чтобы ему мешали? Как бы то ни было, выглядел Сэм уверенно и решительно и без своей свиты.       Покрутив головой по сторонам, окидывая взглядом кабинет, держа руки в карманах, Сэм медленно и вальяжно двинулся вперед, не обращая абсолютно никакого внимания на присутствующих, словно их здесь и не было. С каждым шагом его босых ступней, трава, растущая теперь на полу, приобретала более насыщенный зеленый оттенок. Ангел, скорчив серьезное лицо, проводил правителя взглядом. И все же, что-то было не так, вроде все в порядке, Сэм и Сэм, он всегда был с торпедой в голове, и к его выходкам и моментам, когда он полностью выпадал из времени и пространства, уходя глубоко в себя, все уже давно привыкли и старались не обращать на это внимание. Он же Бог… Творец по сути, ему свойственны какие угодно странности. Да, так-то оно так, но вот что-то все равно не так, что, пока не мог выцепить ни мозг, ни взгляд Каса.       — Господи… — прошептал он так, что никто, кроме него услышать не мог. — Наверное, я сильно переутомился или перенервничал, теперь во всем ищу подвох… — подняв бокал, он сделал большой глоток, Сэм же не видит, а нервы и правда уже катятся к черту, надо было срочно принять дозу успокоительного. Видя это, Эмма легко опустила свою ладонь на предплечье друга, скользнув успокаивающе вниз до его пальцев и, коснувшись их, убрала руку. Кас скромно улыбнулся в ответ.       Тем временем, Бог опустился в кресло за своим столом на подиуме, оттолкнувшись несильно ногой от пола, он отодвинулся вместе с креслом на небольшое расстояние от стола и, переключив все свое внимание на присутствующих за нижним столом, положил руки на подлокотники, на секунду откинув голову назад, на спинку кресла, взметнул взгляд к потолку, но тут же вернулся в исходное положение. Такое движение легкой отстраненности и приведения своего состояния в нужное русло.       — Рад снова всех приветствовать, — в своей манере, не спеша протянул Сэм и, оторвав одну руку от подлокотника, махнул ею, показывая, что все могут снова занять свои места. — Кого-то я помню, кого-то вижу в первый раз, — перед ним на столе появилась изящная чашка с дымящимся кофе. Протянув руку — этого расстояния вполне хватило, чтобы дотянуться до стола, он аккуратно взял чашку с блюдцем и, поднеся к лицу, удерживая блюдце за край одной рукой, а чашку за ручку — другой, с наслаждением вдохнул аромат. — Ооо, какая прелесть, — небольшой глоток и, демонстрируя все свое удовольствие, Бог снова откинулся на спинку кресла. — Так, начнем, пожалуй, с того, что Кастиил представит мне всех. Тебя и твою девушку я помню, — он открыто и по-доброму усмехнулся.       Ангел, поднявшись из-за стола, улыбнулся в ответ, умолчав об оговорке насчет девушки, и направился, огибая длинный мраморный стол, ближе к Богу, чтобы и тому было удобней, и Касу кричать не пришлось. Все же помещение большое, можно и голос сорвать, пока всех представишь.       — Здравствуй, поближе, — произнес мужчина, поравнявшись с возвышающимся столом Господина, но оставшись стоять внизу. — Я рад снова тебя видеть в здравии, — он расплылся в своей фирменной скромной улыбке и незамедлительно получил ответную.       — И я рад, что у тебя все хорошо, — Сэм, сделав еще один невесомый глоток из чашки, опустил ее на блюдце, удерживая его в другой руке. С силой склонил голову сначала к одному плечу, затем к другому, прохрустев шейными позвонками, и снова посмотрел на Ангела. — Ну, начинай, не тяни время, — в этот момент Касу показалось, что один глаз Сэма, все три зрачка, на секунду, изменили цвет на черный. Буквально на мгновение, но он тряхнул головой, отгоняя дурацкие наваждения и, кивнув, начал с мужчины с края, по правую руку от него.       Спустя минут сорок, когда на столе стояли две опустошенные чашки, и Кастиил заканчивал свои зарисовки о последнем по счету мужчине за длинным столом, один из солнечных зайчиков на стене, внезапно, сменился темным пятном. Но из всех присутствующих это заметил только Бог. Слегка улыбнувшись, он потянулся, повторив незамысловатое, привычное движение головой, разминая шею, и поднялся из-за стола. Ноги совсем затекли, да и задница грозила скоро принять форму сиденья кресла. Надо было пройтись.       — Хорошо… просто замечательно, — произнес Сэм, вальяжно спускаясь со своего Олимпа. — Кас, спасибо, ты можешь занять свое место за столом. Выпей, уйми дрожь, — в момент содержимое бокала Ангела, покоившегося на столе, сменило цвет с терпкого коричневого на алый, ровно так же, как и содержимое бокалов всех остальных присутствующих. — Вино, — усмехнулось существо, пожав плечами.       Не спеша он обогнул свой подиум и остановился напротив стола для гостей, сложив руки за спиной, сцепив пальцы в замок. Девять пар глаз, включая Каса и Эмму, выжидательно смотрели на него. Бог решил немного накалить и без того напряженную обстановку, потянув время, молча улыбаясь.       — Как бы мне не хотелось это говорить, но… Сложившаяся за время моего отсутствия верхушка Кроноса ждет замены, — улыбка с лица Бога пропала, лицо приобрело более четкие и острые черты, и полную серьезность, а по помещению эхом разнеслись шорохи и тихий шепот миллиона голосов, по стенам заскользили тени.       Сэма такое ничуть не напрягло, зато сидящие за столом откровенно занервничали, если не сказать — запаниковали, испуганно крутя головами, они озирались по сторонам и перешептывались. Бог удовлетворительно улыбнулся, именно такого переполоха он и ожидал. Одним движением, с места он запрыгнул на стол, приняв более удобное и выгодное для себя положение, возвышаясь над всеми, небрежно засунул руки в карманы и, снова размяв шею, гадко усмехнулся уголком рта, подмигнув ошалевшему от происходящего Касу. И только тут до Ангела дошло, что именно было не так, движение головой, склоненной сначала к одному плечу, потом к другому, это любимое «упражнение» демона. А теперь еще и эта ухмылка.       — Черт! — выпалил в разочаровании мужчина.       — Нет… но почти угадал, — рассмеялся Сэм, и по его коже, не скрытой одеждой, побежали трещины, быстро заполоняя собой все большее пространство. За трещинами кожа просто стала приобретать новый, отвратительный оттенок, становясь серой. С лица посыпалась пыль, не долетая до поверхности стола, она превращалась в темный дым. Затем и кожа шеи начала сыпаться, и с кистей. Мужчины за столом от наблюдаемой картины просто оцепенели. Все до единого, кем бы они ни были: людьми, ангелами, просто мифическими существами… Все до единого не могли не то что вскочить с места, они не в силах были даже отвернуться.       Пыль со стоящего на столе тела осыпалась до тех пор, пока темная дымка полностью не скрыла его от посторонних глаз. Послышался громкий хлопок, как от порядочного выстрела, и остатки пыли разлетелись по комнате, засыпав всех сидящих, а рассеявшийся дым, открыл взору любопытных взглядов совершенно не Сэма. Вместо Бога на столе стоял улыбающийся демон.       Улыбка его, естественно, искрилась удовлетворенностью и надменностью. Сцепив руки перед собой в замок, он поднял их над головой и, сладко потянувшись, зевнул и опустил.       — Божественное заточение, знаете ли, такая нелегкая штука, — начал он, наслаждаясь произведенным эффектом — никто до сих пор не мог пошевелиться, шокированные бледные лица, с отражающимися смешанными чувствами. — Все тело затекло, — засунув руки в карманы джинсов, парень встряхнулся и сделал пару шагов вперед, по направлению к разочарованному и поникшему Ангелу.       Один из мужчин, придя в себя, с криком вскочил, опрокинув стул, и рванул к выходу, превышая скорость света. Остальные, не долго думая, последовали его примеру.       — Ты глянь, как крысы с тонущего корабля, — усмехнулся Дин и присел на корточки рядом с Касом, оперевшись одним локтем о свое колено, глядя на запаниковавших. Двери, к которой они так самозабвенно спешили, попросту не оказалось на месте. Обшарив всю стену вдоль и поперек, очень веселя этим своим поведением демона, существа впали в еще большую панику. — Куда вы так спешите? Я же только начал… На место! — Дин еле заметно дернул указательным пальцем расслабленной кисти, показывая направление от пытающихся пройти сквозь глухую стену мужчин, к столу. Тела, повинуясь приказу, скользя по травяному полу пятками и хватаясь за все подряд лишь бы остановиться, невидимой силой были доставлены до своих мест и вновь водружены на стулья. Стулья с силой придвинулись вплотную к столу. — Вот и чудненько. Не паникуйте лишний раз, — демон развернулся к Ангелу, схватив его за подбородок, сжав пальцами и притянув к себе чуть ли не вплотную, так, что Касу пришлось подняться из-за стола, следуя за рукой. — Зови всех сотрудников Кроноса. У меня есть сюрприз, — он разжал пальцы, и пребывающий в шоковом состоянии Кас ляпнулся обратно на стул.       — Эмма… — еле разлепляя пересохшие губы, прошептал Ангел, опустив свою ладонь на колено рядом сидящей девушки. — Зови всех, — свободной рукой он потянулся за своим бокалом с вином, одним махом опустошив его и вернув на место.       — Давай, детка, делай как говорит папочка, — на лице демона засияла пошлая улыбка, он поднялся и более тихо заметил: — пока папочкина голова не досталась тебе как трофей, — после этих слов даму как ветром сдуло из-за стола.       Хлопнув вновь появившейся дверью Эмма унеслась в приемную, а по телам сидящих мужчин заскользила черная тягучая масса, опутывая их, тем самым приковывая к стульям, обездвиживая. Глядя на их ничего не понимающие и испуганные физиономии, демон рассмеялся.       — Ну, значит, пока Эмма старается сохранить голову Кастиила на его плечах, мы ждем и пьем кофе. — Дин снова опустился на стол, устроившись поудобней, столкнув чей-то мешающий бокал ногой на пол, совершенно не обратив на это внимание. В его руках появилась чашка, исходящая паром, придерживая блюдце, он аккуратно, чтобы не облиться, поднес посуду к губам, сделав глоток.       — Ооо, — протянул он, довольно сощурившись, — потрясающий напиток, — оглянувшись по сторонам, наблюдая за действиями мужчин, он повысил голос. — Пьем кофе, я сказал! — все как один в секунду похватали свои чашки с давно остывшим напитком, принявшись неуклюже поглощать его, пить кофе в путах черной массы было немного неудобно, но демона это ни в коем случае не волновало. — Так-то лучше, — возмущенный тон сменился на удовлетворенный, и парень снова спокойно вернулся к своей чашке.       Может быть, время, за которое помощница Каса собирала всех в одну кучу, длилось и совсем недолго, но самому Ангелу показалось, что тянется оно невозможно долго, словно сидят они здесь уже целую вечность. Но он старательно держал себя в руках. За весь момент ожидания Дин не проронил ни слова, он демонстративно попивал кофе и, казалось, действительно наслаждался им. В кабинете повисла гнетущая тишина, прерываемая только еле слышным постукиванием дребезжащей в трясущихся руках Ангела чашки об фарфор блюдца. Да, это его выдавало, правда, у остальных дела обстояли еще хуже — никто не осмеливался даже голову поднять и оторвать свой взгляд от стола и чашек. Кас же сидел более расслабленно, рассматривая демона, и старался вести себя не как напуганная до смерти мышь. Но сердце, готовое выпрыгнуть из ушей, утверждало абсолютно противоположное.       Наконец, дверь, скрипнув, приоткрылась, и в кабинете вновь возникла Эмма, одной рукой тихо прикрыв дверь за собой. Все смогли облегченно выдохнуть и отставить чашки с кофе на стол. Дин, подняв голову на звук, улыбнулся, чашка в его руке тотчас исчезла, он поднялся на ноги.       — Я… собрала людей, — пропищало существо с порога.       — Молодец, — демон засунул руки в карманы и, по привычке, склонил голову сначала к одному плечу, затем к другому. — Хорошая девочка… быстрая и умная, береги ее, Кас, — секундный взгляд на смотрящего на него из-подо лба Ангела и снова все внимание переключилось на девушку. — Благодаря ей твоя тупая башка все еще покоится на плечах. Запускай! — в ответ Эмма кивнула головой и, открыв дверь настежь, осталась стоять около нее.       — Проходите, — ее рука в пригласительном жесте очертила полукруг.       Зал наполнился шумом и гулом сотни голосов, работники, попадая внутрь кабинета, кидали беглые взгляды на сидящих за столом и стоящего на нем демона. Взгляды их моментально наполнялись страхом, они замолкали и отходили как можно дальше от центра, забиваясь к стене. Дин наблюдал молча, с улыбкой на лице.       — Все? Чего опять так мало? — спросил демон, когда за последним существом захлопнулась дверь, обращаясь непосредственно к Кастиилу. — Остальных съел, что ли? — он усмехнулся, глядя на сверхсерьезное лицо мужчины.       — Я не питаюсь людьми… я — Ангел, — тихо прошептал нынешний заместитель демона. — Сбежали, как только поняли, что дело — дрянь, — повторил он более громко, задрав голову, посмотрев на возвышающегося демона.       — А, ага, вспомнил. Трусливые твари, — Кас лишь стыдливо опустил глаза, будто он виноват в том, что большинство служащих ему ангелов откровенно струсили. — Ну да ладно… Доброе утро! — произнес громко демон, всем телом развернувшись к только что вошедшим. Толпа в ответ деликатно промолчала. — Я понимаю, сегодня все здесь присутствующие ожидали увидеть вернувшегося к нам Бога, — продолжил он, понимая, что существа напуганы и, вероятно, дар речи — это сейчас немного не их. — Но… обо всем по порядку, — не спеша Дин прошелся вдоль стола, — Я не Бог, но я и не Мрак, — еще большее непонимание охватило всех присутствующих, по помещению прокатилась волна голосов, а Кас, решив, что хуже уже не будет, откинулся на спинку стула, немного поелозив, устраиваясь удобнее. Его бокал был пуст… но очень хотелось выпить, тянуться за бутылкой посреди толкаемой демоном речи он посчитал более, чем непристойным, да к тому же довольно опасно, что в голове у этой твари, не знает даже он сам, поэтому пришлось сидеть смирно в ожидании окончания феерического действа. Потом он точно нажрется до чертей. Если жив останется.       — Кас, не рыпайся! — демон заметил шевеления со стороны Ангела, буквально на секунду отвлекшись на него. — Тебе бежать некуда, ты останешься со мной. Так вот… — продолжил Дин свою речь. — Я лишь самое материальное проявление своего Хозяина, другими словами — я — Тень. Я материален, разумен, вполне без проблем существую вне Хозяина. Я был прислан сюда по обоюдному согласию обеих сторон, как Бога, так и темной половины. С этого момента я — Глава Кроноса, как и всего остального мира. — он замолчал, выжидательно осматривая толпящихся около стены существ, давал им время переварить часть информации. И, когда шум утих, он продолжил: — Обращаться ко мне можно «Господин Тень», хотя я согласен и просто на Господина. — Тень усмехнулся и носком массивного сапога столкнул на пол еще один бокал. Упав на пол, стекло разлетелось на множество мелких кусочков, разлив алое вино по траве. Удовлетворенная улыбка расплылась по его лицу. — Кастиил остается моей правой рукой. Видите ли, есть небольшая заминка… Мне категорически запрещено баловаться и веселиться, по этой причине на мне стоит Божественная печать… — одним движением Тень задрал свою майку, продемонстрировав присутствующим выженные на коже кубиков пресса символы и знаки, заключенные в подсыхающий круг из крови. По кабинету эхом прокатился возглас отвращения. — …и печать Хозяина, — игнорируя ахи и вздохи существ, парень скинул на стол с себя плащ и, повернувшись спиной к зрителям, задрал майку, обнародовав подобную картину, только немного из других узоров, на своей спине. — Покинуть это здание я не могу. Кас будет моими глазами, ушами и всеми остальными частями тела за пределами Кроноса, — он опустил майку, снова повернувшись ко всем лицом. — И, естественно, будет служить мне верой и правдой, да, пернатый? — парень подмигнул Ангелу и улыбнулся. Деваться мужчине было некуда и он, нехотя, кивнул головой. Вариант с ограниченным в перемещениях и действиях правителем, его вполне устраивал. — Конечно да, — присев на секунду на корточки, Тень положил свою ладонь на щеку Ангела и улыбнулся. — Это тебе мой подарок, чтобы не возникало желание убежать, — в секунду под кожей лица мужчины заскользили черные молнии, устремившись к шее, обхватив ее плотным кольцом, превратившись в подобие ошейника. От неожиданности Ангел дернулся, схватившись рукой за шею, но, кроме легкого давления, ничего не почувствовал. — Угомонись, — разогнув колени, Тень выпрямился, — будешь хорошо себя вести, сжиматься не будет, — два пальца просвистели в воздухе, щелкнув, и давление на шею перестало беспокоить Кастиила. Он кашлянул и, поправив галстук, поднял глаза на парня. — Сработаемся, не боись, — усмехнулся тот. — Так… собственно, территории мы поделили, я здесь, в сковывающих меня стенах, людишки, ангелочки и остальная дребедень, внизу… ковыряются как муравьи, строят себе домики-работают-живут и не жалуются. Я за всем слежу отсюда. Если что, помогаю с глобальными проблемами…       — Что с братьями? — нагло перебил его Кастиил, поднявшись с места. — Какого хрена они тебя сюда выкинули? — вопрос прозвучал дерзко, чем несколько обрадовал новоиспеченного Господина. Он, замолкнув, повернулся к Ангелу, смерив того взглядом.       — Я был прав, сработаемся, — Тень, засунув руки в карманы, расправил плечи, потягиваясь, — Сядь, не напрягайся, я вполне могу выслушать тебя, когда ты сидишь, — Кас, потеребив узел галстука и кашлянув, кинул мимолетный взгляд на стоящих около стены и уселся обратно. — Видишь ли… о, простите меня за мою бестактность, — существо, повторяло своего Хозяина в каждом жесте, в каждом движении и каждом слове, создавая иллюзию присутствия самого Мрака. Вот и сейчас, оно произнесло фразу с интонацией сарказма, присущей только самому Дину. — …мы же здесь не одни. Видите ли, — тембр его голоса стал несколько более громким, настолько, чтобы пространство кабинета не смогло поглотить его слов. — Наши мальчики, посовещавшись, решили, что людишки уже большие и самостоятельные, а наглые пернатые и подавно. И все вполне смогут справиться сами с мелочными проблемами, — по его лицу расплылась очередная улыбка, и он снова прошелся по столу, ноги затекали от долгого стояния на месте. — Бог помог вам… он вернул вам солнце, тепло, воздух, воду, жизнь. Можете наслаждаться и строить свои муравейники. — толпа, судя по сосредоточенным лица, молча внимала, стараясь не пропустить ни единого слова.       — И все же, что с Дином и Сэмом? — вновь подал голос Ангел, на этот раз не дергаясь и сохраняя позицию на стуле.       — С ними все отлично, — Тень развернулся в его сторону, — для себя они решили остаться в Элизиуме… сто пятьдесят лет, знаете ли, большой срок, — снова мерзкая улыбка прокатилась по лицу парня, — они захотели исправить все свои ошибки. Во-первых, не вмешиваться по пустякам в мирскую суету, во-вторых, как и полагается, оставаться всегда вместе, в собственном неприступном раю, — он саркастично развел руками и пожал плечами. — Нервы у них уже не те. Хотят наслаждаться спокойствием, тишиной, природой и… друг другом. Я оказался самым левым и теперь заточен в этом здании, бдить за порядком.       — Как я могу удостовериться, что с Богом действительно все в порядке? — тактично кашлянул Кас.       — Неверующее дитя Господне? — двойник Дина усмехнулся уголком рта, подойдя ближе к Ангелу, внимательно рассматривая. — А ты мне нравишься все больше и больше… Такой, эмм… — замолчав, он мысленно поискал в своей голове подходящее слово, — непослушный и взбалмошный ангел, не желающий следовать законам Божьим, — в этот раз Тень не смог сдержаться и рассмеялся в голос, снова оказавшись на корточках перед своим замом.       — Взбалмошный — это самое последнее, что можно о нем сказать, — послышался тихий шепот со стороны Эммы, и парень удивленно повернул к ней голову, расплывшись в пошлой улыбке. Девушка сидела, опустив голову, полностью закрыв лицо волосами, руки расслабленно покоились на коленях.       — Я услышал нотки сожаления… или мне показалось? Кас, — обратился он к Ангелу, не отрывая взгляда от быстро вздымающейся и опускающейся от учащенного дыхания груди дамы, — ты слышишь? Девушка разочарована тем, что ты не взбалмошный. Ты как-то поработай над этим, — по лицу Ангела мгновенно пошли красные стыдливые пятна. — Ну или… Если даме так нравятся сумасбродные мальчишки, я заберу ее себе… Дамочка, я же не ангел, я тебя не разочарую… Пойдешь со мной? — он рассмеялся.       — Хватит! — Кастиил подскочил со стула.       — Ладно-ладно, понял, осознал. Я уже и забыл про тебя, — Тень выставил руки наподобие успокаивающего жеста, обратив все свое внимание на откровенно взбешенного мужчину. — О чем это я? Ах, да… ну хочешь, я отведу тебя к твоему Богу?       — Не смешно! — Кастиил, взглянув прямо в глаза Тени, мгновенно опустился на свой стул, водрузив ладонь на колено девушки и немного успокоившись. — Каждый в курсе, что Элизиум неприступен для всех, кроме самых сильных, — он снова дернул узел галстука.       — Тогда никак, — Тень приблизился чуть ли не в упор к лицу мужчины, и эмоции на его лице мгновенно сменились с доброжелательных на устрашающие. — Я передам ему любую весточку от тебя и наоборот… а так, тебе лишь придется доверять мне от и до, и больше ничего, — он поднялся на ноги, повернувшись к зрителям. — Связь с Богом только через меня, я единственный, кто может войти в Элизиум и остаться невредимым, — громко произнес он. — Путь наверх временно закрыт, путь в чистилище тоже закрыт, бежать некуда, только если у вас нет желания спуститься ниже, — парень усмехнулся, показав пальцем в направлении пола. — С потеряшками я буду разбираться сам. Так, и еще… вы свободны, — он кивнул в сторону сидящих за столом, и в следующую секунду черные путы с мужчин исчезли, — можете идти к своим, туда, — он указал пальцем на стоящую около стены толпу, и мужчины, в свою очередь, все, кроме Кастиила, не веря своей удаче, мгновенно вскочив со своих насиженных мест, кинулись к остальным. — Хочу представить новый состав правления, — тени, до этого мирно шарившиеся по стенам, пришли в движение, напугав своим шепотом и шорохом толпу. — Гордыня… — еще громче произнес парень, вытянув руку в сторону, где в ту же секунду, выплывшая из стены черная дымная масса, на глазах у всех начала приобретать человеческое обличие, пока не превратилась в невысокую темноволосую женщину с существенно надменным видом, острыми чертами лица, в дорогом платье, украшенном множеством драгоценных камней. По стоимости от блестящих побрякушек на платье не отличались и драгоценности, торчащие в ушах дамы и украшающие ее шею, кисти и пальцы.       Гордыня, тряхнув руками, сбрасывая с себя остатки дыма, улыбнулась стоящему на столе парню и, прошествовав к столу, уселась на ближайший от Эммы стул.       — Алчность, — рука Тени переместилась на пару сантиметров в сторону, и снова дымная масса, отлипшая от стены, обретая очередные очертания, превратилась в толстого, почти круглого, лысого мужичонку, в сверкающем костюме цвета золота.       Лысый толстячок, не обращая внимания на толпу, легким движением поправил воротник своего дорогого костюма и направился к столу, заняв место рядом с Ангелом.       Тень, кивком головы поприветствовал запыхтевшего мужичка, на что тот тоже склонил голову в легком поклоне и, достав из кармана платок в цвет костюму, принялся утирать выступившие на лбу бисеринки пота. Копия Дина засунула руку в карман и прошлась по столу, не в его характере было стоять так долго на одном месте.       — Зависть, — он остановился на другом конце стола, посмотрев на пустой центр кабинета, в котором уже через секунду появилась высокая, худая женщина в черном, переливающемся вечернем платье. Дым вокруг нее рассеялся и, поправив длинными тонкими пальцами с ярко-красными маникюром, кучеряшки на голове, дама заняла свое место за столом. — Гнев, — Тень глубоко вздохнул — нелегкое это дело, представить такое количество существ, он немного утомился, да и обстановка в целом стала немного скучновата, хотя, он и улавливал исходящий от работников Кроноса страх. Он просто покрывал их толпу, как летнее небо покрывало город за окном. Был очень вкусен и питателен. Но этого было мало.       В центре помещения, из очередного куска тени со стены, материализовался коренастый мужчина, с грубыми чертами лица и огромным, с горбинкой носом. Пальцы его украшали короткие мощные когти, стального цвета. В отличие от толстячка, его костюм имел бордовый оттенок, только немного торчащая из-под пиджака рубашка оказалась ярко-алой. Мужчина, поправил узел галстука, так же, как это любил делать Кастиил, и улыбнулся, продемонстрировав ряд заостренных, отдающих металлическим оттенком, зубов, уверенным шагом направился к своему месту за столом. — Так, кто у нас там следующий? — по лицу Тени проскочила задумчивость. Поднеся руку к своей голове, он потеребил короткие волосы, совершенно не задумавшись над этим жестом, хотя он был один в один скопирован у самого Дина. — Кас, не помнишь? С памятью что-то плоховато стало, — в растерянности он посмотрел на Ангела, а тот, так до конца и не поняв действительно ли Тень не помнит или в очередной раз выделывается, ответил с абсолютно серьезным лицом:       — Похоть. Следующая Похоть, — и от нервов еще сильнее сжал кисть сидящей рядом спутницы, располагающуюся на его колене, как раз под его пальцами.       — Ах, да! Точно! — парень шлепнул себя ладонью по лбу. — Как я мог такое забыть? — он улыбнулся.       — Действительно, как можно забыть про меня? — донесся из центра помещения довольно приятный женский голос.       Тень повернулся, обратив внимание всех присутствующих на очередную материализацию существа из дымного ничего.       — Дамы и господа — Похоть, — и снова выставленная вперед рука указала на девушку. Та в свою очередь, игриво сделала реверанс и глупо хихикнула.       Это существо, по внешнему виду, да и по поведению тоже, разительно отличалось от своих «собратьев». Девушка обладала довольно аппетитными формами, которые в данный момент были скромно прикрыты несколькими тряпочками, усиленно изображающими из себя подобие короткого вечернего платья алого цвета. Правда, что конкретно пытались скрыть эти полоски ткани, Тень даже предположить не мог, практически все весомые места тела Похоти были снаружи. Облегающие щиколотки и голени алые лаковые сапоги на высоченной шпильке, бордовые блестящие волосы, достающие практически до кругленькой пятой точки дамы, черные заостренные ногти, в унисон им темно-дымчатые тени и красная губная помада, довершали весь вызывающий вид. Но девушку ее внешний вид, кажется, ни капельки не смущал, наоборот, вела она себя довольно раскованно и общительно. Легким движением кисти она откинула прядь, выбившуюся из прически на лоб, и, ярко улыбаясь во весь рот, прошла к столу, не сводя взгляда с Тени. Оказавшись на предназначенном для нее стуле, она, вульгарно закинула ногу на ногу и воткнув один из своих острых локоточков в подобие подлокотника, умостила подбородок на тыльную сторону кисти, откинувшись на спинку, продолжив слишком уж пошло, снизу-вверх, рассматривать стоящее на столе существо.       — Мда… — протянул парень, улыбаясь и наблюдая за поведением присоединившейся к ним девушки, — одним словом — похоть, — в тон даме, он, пошло усмехнувшись, присел на корточки, прикоснувшись губами к протянутой хрупкой кисти, слишком эмоционально изображая восторг от встречи. Щеки Похоти порозовели от смущения, она улыбнулась и, опустив глаза, убрала руку. — Далее… Кас, зачитай, кто там следующий, у меня, похоже мозг отключило, — копия демона, заигрывая, подмигнула девушке и поднявшись во весь рост, перевела взгляд на Ангела. Выглядел тот несколько растерянным — конечно, перед ним только что, буквально из ниоткуда, возник небольшой список, отображенный на листе.       Взяв листок обеими руками, мужчина внимательно взглянул на писанину внутри. Список имен. Только и всего, ничего лишнего. Одарив парня скептичным и недовольным взглядом, Ангел предпринял попытку подняться из-за стола, но Тень взмахнул рукой, указывая, что первый заместитель нового правителя города может зачитывать, не вставая.       — Можешь сидеть, пернатый, ты как-никак теперь второе лицо в городе, — прокомментировал новоиспеченный Господин, свой жест. Кастиил молча кивнул и, снова поправив удавку на шее, повысив голос, прочитал:       — Чревоугодие, — он опустил листок на стол, перед собой, одну руку вернул на место, накрыв ею хрупкую кисть Эммы, второй придерживал список за бок.       — Замечательно, — кивнул головой Тень, засунув руки в карманы, устремив свой взгляд на стену и отделяющуюся от нее порцию дымной массы.       Присутствующие «гости» в лице сослуживцев Каса, наблюдали за всем молча, продолжая стоять около своей стены, чуть ли не без движения и практически не дыша. Они много, конечно, навидались за время службы Кроносу и Кастиилу, но видеть и, что самое главное, осознавать, что начальство теперь будет состоять из подобных жутких существ, было уже слишком. Но, как показала практика, деваться им теперь было некуда. Если Тенью действительно управлял Бог, то побег, в любом направлении, мог быть не то, что наказуем, просто с очень невпечатляющими последствиями.       Спустя секунду в центре кабинета был уже не темный дым, а вполне реальный мужчина. По факту, мужчиной, конечно, никто не посмел бы его назвать, ибо жировая масса с головой, подобной борову, даже теоретически никогда не имела нормального вида. Но даже хряки во грехе, в приличном обществе появлялись в приличной одежде. И именно по этой причине безразмерное сало было утянуто в костюм, черного цвета, совершенно не сходящийся в пуговицах, но имеющий шикарный лоснящийся вид. К тому же стоит заметить, что в абсолютно человеческой пятерне, торчащей из рукава костюма и явно никогда не виданной самим боровом, висела толстая блестящая цепь, тянущаяся к полу, и второму фыркающему существу. Существом на полу оказалась небольшая, скалящаяся на все стороны трехголовая собачка.       Хряк громко рыгнул, дернув пятаком и, с трудом вытащив из кармана платок, дотянулся до рта, промокнув его. Тень, впрочем, как и остальное народонаселение кабинета, от такого зрелища повело и замутило. Парень, все еще удерживающий себя на столе, скривился от отвращения, даже не скрывая этого.       — Извините, — хряк немного пожевал губами и подергал торчащими из пасти здоровенными клыками, — песика пришлось с собой взять, скучно ему там охранять… сами пока посидят, все равно все заняты. Жрут до смерти, — он раскрыл пасть, и оттуда полился то ли смех, то ли бульканье, но в любом случае, Тень понял, что эмоция была радостная и постарался улыбнуться в ответ, вышло слабо, и он быстро указал борову на его место за столом.       Помещение снова огласило фырканье, но уже более тяжелое и хриплое, и сало в костюме двинулось к столу, собачка, повинуясь свободной цепи, поспешила за хозяином, крутя по всем сторонам головами. У Тени, наблюдавшего за этим, даже создалось ощущение, будто каждая псинячья голова живет своей, совершенно не зависящей и не подчиняющейся общему телу жизнью. Каждая скалилась в свою сторону, а лапы периодически заплетались. К тому же стало интересно, каким именно образом сало вплывет в стул, и судя по ошарашенно-заинтересованной роже пернатого, ему тоже было интересно.       Боров же, еле добравшись до стола, оперся о спинку стула, мучаясь одышкой. Постояв пару секунд, сало внезапно принялось наклоняться, послышался треск натянутой на спине рубашки. Все происходило очень медленно, сопровождаясь усиленным фырканьем и хрюком, с клыков полуживотного-получеловека, на пол, струились тоненькие струйки слюны. Зал наблюдал с неприкрытым интересом и отвращением. Подняв с пола собачку, Чревоугодие с таким же усилием, принялся разгибаться. Собаку он водрузил на стол, но никак не готовый к этому клон Дина, отскочил от нее на пару шагов.       — Сидеть! — прохрипело чудовище, и псина, повинуясь, плюхнулась на свою мохнатую задницу и вытащив языки, завиляла хвостом. — Не боись, мелкий он еще, не кусается особо, — произнес боров, упихивая — по-другому это никак нельзя было назвать — свое тело в стул, но обращаясь к отпрыгнувшему парню.       Предмет мебели умоляюще кряхтел под безразмерной задницей хряка, сало оплывало темное дерево. В итоге — отломанные подлокотники и потрескавшиеся ножки, но боров все же втиснулся. Тень, если честно, сразу решил, что судьба стула под ним предрешена, и не долго остается покоиться утянутому в плотную ткань брюк салу на нем. Но, вроде пока стул еще жил.       Хряк вздохнул, с усилием поднеся платок к свинячьему лбу, вытерев пот и оперся локтями о столешницу.       — Фух! — выдохнул он, — Устал я… есть охота… — стоило ему только произнести это, как перед ним возникло огромное глубокое блюдо с чем-то съестным, с чем же конкретно, даже существо Мрака знать не хотело. И так воротило, а тут еще эта свинья, отдышавшись, наклонился над своим чаном и принялся, реально как свинья жрать оттуда.       — Господи… — просипел Тень, пытаясь вернуть своему лицу подобающее приличное выражение и специально для этого не смотрел в сторону совершенно неприятной картины поглощения Чревоугодием пищи. Воротило прилично. Парень отвернулся в сторону Каса, увидев насколько тот побледнел.       — Можно мне… вина? — прошипел пернатый бесцветными губами и, икнув в голос, смущенно прикрыл рот рукой. — Иначе меня сейчас стошнит… — он никак не мог отвести взгляд от чавкающего хряка. Еда летела во все стороны, по совершенно человеческим рукам борова стекал жир и что-то еще, очень сильно смахивающее на кровь от еды.       В этот раз Тень вполне понимал Ангела и был с ним абсолютно солидарен. Только боялся, что вина тут будет мало. Но, щелкнув двумя пальцами, парень наполнил бокал Каса до краев красной жидкостью.       — Спасибо, — прошептал Ангел и мгновенно влил в себя половину содержимого бокала.       — Пей, на здоровье, пернатый, но боюсь тут нужно что-нибудь потяжелее, — произнес Тень. Лицо его постепенно приобретало более насыщенный оттенок и выражение постепенно сменилось, но к Чревоугодию он больше не поворачивался, во избежание как раз того, о чем говорил Ангел. — Далее, — стоять он остался на столе, но на противоположном от хряка и его псины, краю.       — Далее… — Кастиил отставил бокал на стол и медленно проглотил, явно борясь с тошнотой. — далее Лень, — наконец, выдохнув, произнес он.       — Далее Лень, — повторил Тень и посмотрел в центр кабинета, где очередная, сползшая со стены тень, обретала человеческое обличье.       И как только очертания стали приобретать более-менее различимые черты, зал облегченно выдохнул. На этот раз это была молодая девушка, высокая, худая, с непропорционально длинными конечностями. Длинные тускло-бирюзовые волосы были сложены на голове в очень странную и замысловатую прическу. Такие носили примерно в веке 19, в старой Англии. Дополнением к прическе оказалось куча тончайших паутинок, которыми волосы были буквально пронизаны вдоль и поперек. Тень даже успел заметить несколько мелких паучков, охраняющих свои владения.       — Боже, — прошептал парень, борясь с новым тошнотворным комом в горле. — Что за бабы пошли? — он уселся на стол, скрестив ноги по-турецки, прямо рядом с Кастиилом, от чего тот снова занервничал и дышать стал в несколько раз быстрее.       На девушке было длинное, в тон волосам платье, юбка его, небрежными рваными кусками опускалась на пол, составляя длинный шлейф, талия была затянута корсетом. А макияж очередной дамы показался Тени слишком печальным, даже учитывая его скромность. Вся ткань платья, как и прическа, была просто усыпана паутиной и паучками. Они суетились и тут, и там, плетя для себя новые жилища и пахло от девушки как-то странно, то ли плесенью, то ли просто пылью, словно из шкафа достали давно забытую плюшевую игрушку и хорошенько вытряхнули.       Дама, не спеша, тряхнула длинными руками и наклонилась, расправляя полы своего платья, демонстрируя всем зрителям свои паутины, покрывающие, как оказалось не только ее наряд, но и тело в целом. Поправив платье, она медленно разогнулась и, размеренными шагами направилась к столу, одаривая копию демона улыбкой во все свои иглоподобные зубы. Тень улыбнулся в ответ, но с места не двинулся, не барское это дело, зато со стороны недавнего фырканья и чавканья послышался шум и хруст. Пересилив себя, Тень скосил глаза в ту сторону, обнаружив, что сало внезапно прервало свою трапезу и теперь, очень активно ерзая, пытается сбросить с себя стул и встать. Стул кряхтел, хватался ножками за пол, бесполезно скользя по траве и слезать с задницы борова напрочь отказывался.       Причину такой бурной деятельности со стороны Чревоугодия, копия Дина понял не сразу. Но когда хряк отбросил попытки самостоятельно вылезти из стула и принялся, неуклюже, вытирать белоснежной салфеткой пасть, делая, собственно, все только хуже — остатки еды сыпались и с пасти, и с клыков на рубашку и костюм, оставляя жирные разноцветные пятна и мгновенно растекаясь по ткани, тогда до Тени дошел мотив его действий. Чревоугодие упорно пытался оказать знаки внимания, подобающие воспитанным хрякам, когда рядом с ними появляются столь впечатляющие дамы.       Минутная заминка и две секунды размышлений в голове у Тени, привели его к выводу, что лучше уж он сам встанет и поможет даме с ее дебильным длинным платьем умоститься за стол, нежели сало продолжит дальше свои инсинуации и разнесет половину помещения, включая стол, за которым они сидят. За стол он особенно опасался, хрен с ним, со стулом, но вот стол… Тень подскочил на ноги, мгновенно пропав и через долю секунды, окутанный черным дымом, появился около Лени, по-джентельменски отодвинув ее стул, предлагая сесть. Дама, снова улыбнувшись, подобрала оборванные полы платья, закинув их на согнутую костлявую руку, и опустилась на стул. Тень придвинул его к столу, а девушка благодарно кивнула головой.       Хряк угомонился, недовольно фырча, видимо, вмешательство Господина, никак не входило в его планы. Но сел обратно, точнее, опустил задницу вместе со стулом на прежнее место. Несоразмерно длинные пальцы коснулись плеча Чревоугодия, успокаивая и, повернувшись к улыбающейся Лени, он снова зафыркал, но уже удовлетворенно.       — Я в замешательстве, — Тень внезапно появился за спиной Каса, согнувшись и опустив свои согнутые в локтях руки на спинку его стула, по обеим сторонам от головы пернатого. Собственно, голова Тени оказалась практически в упор к уху своего нового зама. Ангел не ожидал такого, что и поспешил выразить в очередной раз громко икнув. Тень усмехнулся и кивком головы снова наполнил бокал Кастиила. — Вот и я о том же, — продолжил заговорческим шепотом он, обдавая ухо пернатого теплом. — Как мы с ними будем управлять-то всем? Стервы, жирдяи, проститутки… плохие домохозяйки, — Тень покосился в сторону Лени, — это ужас.       — Что ты от них хочешь? Они же грехи… — Кас залил половину содержимого бокала в себя, — …сам их сюда притащил.       — Да, ты прав, но вроде они свое дело знают… Надеюсь. — парень выпрямился, переместив руки на плечи Кастиила, принявшись медленно их сжимать и разжимать. По лицу пернатого внезапно проскочила еле заметная черная молния, от правого нижнего угла подбородка к левому виску, скрывшись под волосами.       — Думаю как-нибудь справимся, — произнес Кас, странно усмехнувшись.       — Вот и чудненько, — Тень прекратил бессмысленно мутузить плечи пернатого и повернулся к стоящим около противоположной стены, оставив все же одну ладонь на плече. — Кто там последний?       — Последний там — Уныние, — ответил Ангел, но уже более спокойным, уверенным голосом. Он выпрямился, расправив плечи и выйдя из своей излюбленной позы всегда забитого, голос стал громче, а лицо наполнилось спокойствием.       — Уныние, господа! — Тень выпрямил свободную руку, указав ею в центр помещения, где уже появилось очередное существо, обтекаемое густым черным дымом. Заструившийся сверху-вниз по телу туман, медленно опустился на пол, открыв очередную даму. — О! Еще одна красотка! — прошипел Тень на ухо Касу и усмехнулся, Ангел усмехнулся в ответ, и черная молния пересекла кожу на его лбу, проскочив к правому виску.       Внеочередное хрупкое тело скрывало платье в пол, непонятного грязно-синего цвета, перекликаясь с черным и фиолетовым. Полы юбки также были оборванными, но сама юбка отличалась от платья предыдущей дамы своим объемом — она была более пушистой и в целом платье очень сильно смахивало на стиль той же Англии девятнадцатого века, такая готическая печальная королева. Прически же, как и самого лица женщины, слава Богу, видно особо не было, их скрывала темно-синяя кружевная шляпка с длинной темной вуалью, тянущейся до пола и окружающей Уныние, словно пряча от множества взглядов. Темно-синие шелковые перчатки скрывали то, что не смогли скрыть рукава платья, и были короткими. Женщина постоянно всхлипывала и подносила платок, зажатый в пальцах, к лицу.       Протяжно и безнадежно простонав, женщина, шурша тканью своего наряда и с каждым шагом выставляя из-под юбки черный лаковый сапожок во множестве ремней, двинулась к столу.       — Ооо, — протянул Тень, и ухо Каса снова обдало жаром, — этой я сам помогу, — усмехнувшись, он отпрянул от мужчины, с неимоверным пафосом двинувшись в сторону дамы.       Как и в предыдущем варианте, Тень отодвинул стул, встав рядом и, придерживая всхлипывающее существо под локоть, опустил на стул, снова придвинув его к столу. Из-под вуали послышались слова благодарности. Тень улыбнулся и направился в центр кабинета. Замерев посередине, так, чтобы его видели «зрители» со всех сторон, и со стороны стены, и со стороны стола и, скрестив руки на груди, точь-в-точь как делает его Хозяин, обратился к Касу:       — Что там со списком? Еще есть кто-то? — он действительно совершенно не помнил, кто там был указан, ему было абсолютно плевать.       — Да, — ответил Ангел, по щеке которого расползлась тонкая черная сеточка. — Еще три имени.       — Давай тогда, а то затянулось все как-то. Надоело уже.       Заместитель Господина, еле заметно усмехнувшись, кивнул головой. Ему и самому уже хотелось побыстрей со всем этим покончить.       — Война, — огласил он громким голосом следующее имя в списке, а Тень, оценивающе, опустил на секунду уголки губ вниз и склонил голову набок. За его спиной возник высокий мощный мужчина, облаченный в военный костюм цвета хаки.       Тень, обернувшись, смерил его оценивающим взглядом. Да, это существо внушало доверие.       — Смерть, — Кас не стал выжидать паузу и продолжил дальше.       За спиной нового Господина, рядом с рослым мужиком, появился парень, довольно хрупкого телосложения. Практически все его тело, так же, как и лицо, скрывал длинный поблескивающий в свете ламп, черный кожаный плащ с глубоким капюшоном. Ноги его были затянуты в обтягивающие черные кожаные брюки, ниже, от колена, начинались массивные сапоги на высоких тяжелых протекторах. Плащ был распахнут, обнажая небольшой кусок бледной кожи на животе и тонкую кожаную полоску на уровне груди, выполняющую роль верхней части одежды. Существо стояло, засунув руки в карманы плаща и опустив голову, наглухо закрываясь капюшоном.       — Да… тебя я помню, — пошлая улыбка уголком рта, появилась на лице Тени, когда он повернулся для приветствия Смерти.       Стоящий позади парень, еле заметно повернул голову на голос и вытянул вбок правую руку. В ту же секунду в его кисти появилась короткая толстая палка и судя по ее внешнему виду, довольно увесистая. Палка была сплошь опутана серебряными цепями и амулетами. Смерть тряхнул рукой, раздался громкий и неприятный лязгающий звук, и концы палки разъехались вниз и вверх, превратив ее в длинную косу с выразительно блестящей сталью на верхнем конце и острым шипом внизу. Не долго думая, парень с размаху воткнул оружие рядом с собой в пол, продолжая удерживать.       — Ого! А в прошлый раз ты был более дружелюбен, — съязвила копия демона. — Ладно, намек понял. Кас, зови последнего!       — Голод, — произнес Ангел и, оторвавшись от листка, направил свой взор в центр кабинета. Один его глаз полностью заплыл черной тягучей массой, но ему, это совершенно не мешало.       Справа от Смерти возник невысокий, изможденный старик. Его скелетоподобное тело было упаковано в черный классический костюм с белой рубашкой и галстуком, но судя по всему, своего размерчика он так и не нашел, поэтому костюм висел на нем, как на вешалке. Редкие грязные волосы прикрывали небольшие проплешины на голове, спускаясь вниз по заостренному лицу, своим темным цветом подчеркивая землистый оттенок кожи. Из рукавов торчали длинные, как у скелета, фаланги пальцев, полностью лишенные и кожи, и мышц. Тень повернулся к нему, и мужчина слегка поклонился в приветствии, Господин сдержанно кивнул головой в ответ.       — Все, Господин! — произнес Кас, поднимаясь со своего места, так, чтобы его было видно. — Список пуст.       — Да, хорошо, — тут же отозвался Тень. — Четвертого не будет… сами знаете, что в одном месте всех четверых собирать нельзя, а то некрасиво получится, — он рассмеялся, — да и не люблю я, если честно, Чуму… мерзкий тип. Так, господа, прошу к столу, — он повернулся лицом к трем мужчинам и вытянул руки в пригласительном жесте. Около стола тут же образовалось еще три стула.       Молча развернувшись, Голод и Война направились к своим местам, Смерть немного задержался, стоя и рассматривая сидящих за столом. Тень сделал шаг вперед, возникнув рядом с парнем в плаще и, немного наклонившись, попытался заглянуть под его капюшон, стало интересно что именно заинтересовало Смерть. Но, как ни странно, кроме кромешной тьмы в капюшоне он ничего не увидел.       — Странно, — прошептал Тень, разогнувшись, так, словно разговаривает сам с собой, — я был уверен — в прошлый раз голова у тебя была, и лицо тоже было, причем очень даже ничего так… хм, ладно. Ты бы, от греха подальше, сложил пока эту штуку… ну, пока не поранил кого, — он лучезарно улыбнулся и слегка дернулся, когда на весь кабинет снова раздался внезапный лязг и скрежет. Коса в руке Смерти снова стала бесполезной палкой. Туловище в кожаном наряде опустило руку и молча двинулось вслед за своими собратьями к столу. — Вот шалун! — Тень усмехнулся вслед парню. — Ну что ж… — когда все расселись по своим местам, Господин покрутил головой по сторонам, рассматривая кабинет и задумчиво потер ладони.       По стенам и потолку помещения заструились сверху-вниз ручьи красной и черной красок. Стоящие около стены работники Кроноса в один голос удивленно ахнули и отступили на пару шагов вперед, с интересом рассматривая происходящее. В то же время Тень медленно, словно совершая ежедневную прогулку по парку, двинулся к своему столу на пьедестале.       — Извините, что напугал, — произнес он на ходу, улыбаясь, — я просто решил сделать небольшой ремонт. Так сказать, преобразить немного кабинет под себя. Не люблю белый, — поморщился он и, с легкостью запрыгнув на подиум с возвышающимся величественным столом, дотронулся до столешницы пальцами. И вот уже перед ним не белый мраморный стол, а темно-красный. Со столешницы краска заструилась вниз, по ножкам предмета мебели, растекаясь по подиуму, окрашивая его в себе подобный цвет.       Тень блаженно улыбнулся и опустился в ставшее, в тон столу, красным кресло правителя, немного поерзал, устраиваясь на своем новом месте. Согнув одну ногу в колене, он закинул ее на другую, уперев костяшкой сустава в колено, локти его быстро нашли опору в подлокотниках кресла. Он выставил перед своим лицом кисти, еле соприкасаясь пальцами одной руки пальцев другой, и оценивающе осмотрел сменившееся убранство кабинета. Черные в красные полосы стены, красный потолок, черный пол, красные тяжелые портьеры на огромных окнах, под потолком ажурные черные плафоны.       — Да, так мне нравится гораздо больше, — он улыбнулся, очередная чашка с горячим кофе уже исходила легким дымком на краю стола. — Ну, что, господа, — он обратился в целом ко всей публике, находящейся в кабинете, — рабочий день уже давно в разгаре. Приступим! — улыбка его стала еще шире и еще противней.       — Как прикажете, Господин! — громко произнес, поднявшийся из-за стола Кастиил и улыбнулся в ответ. Мелкая черная сетка молний на его щеке так и не пропала, только еще сильнее наполнившись глубоким цветом, а оба глаза превратились в бесконечные бездонные пропасти.