Чернильная Любовь

Коридоры казались бесконечными, но спустя время мы вышли-таки на какое-то подобие пристани. Там даже стояла баржа... Но я в её сторону и не подумала посмотреть: Старший вышел к краю и лёг прямо на чернила, что затопили это место подобием моря, и помаячил рукой, приглашая залезть на него. Хмыкнув, я сделала шаг прямо на спину Старшего, и тот поплыл. Так мы и преодолели территорию чернильной реки, выплыв к какому-то месту вроде зоны для фестиваля. Место было просторным, но по сторонам смотреть было некогда. - И что дальше? - нервно хмыкнула я, сжимая в руке трубу и косясь на замершего за правым плечом Старшего. - Куда идти прикажете, сударь? Старший, слабо вздрогнув, показал пальцем куда-то вперёд, где виднелся заколоченный досками проход куда-то... или откуда-то? Впрочем, выбора не было, и я пошла туда, собираясь расколошматить трухлявые деревяшки, как... - ... - тусклый всхлип раздался сзади, заставив меня обернуться. В центре территории, дрожа и держась за голову, стоял Сэмми Лоуренс в своей привычной фанерной маске Бенди сбоку от лица. Как он там появился, я понятия не имела, да и не хотела знать, если честно. Вместо этого я врезала трубой по доскам, отчего одна сломалась влёт, а вторая жалобно крякнула. С каждой новой сломанной доской Сэмми всхлипывал всё громче, а на последней вообще зарыдал, воя как раненый зверь. Этот жуткий звук разносился по помещению, всё нарастая... и кажется, виной этому была я. Поэтому, я хотела было войти в проход, но шевельнувшаяся в глубине Души совесть заставила вернуться к Сэмми, чтобы хоть попытаться помочь ему. - Сэмми? Ты... - стараясь говорить как можно мягче, я медленно шла вперёд, готовая бежать к проходу в любой момент. Тот, казалось, не слышал меня... - Глупо-глупо-глупо, сломав барьер спасенья, разрушить ту преграду, что сдерживала ИХ... Теперь ничто не держит чернильные игрушки, что под контролем Бога порвут на строчки стих... За что мне всё это, Бог мой?! Почему ты предал меня, верного Твоего служителя? Чем я заслужил этот Ад?! - последние три фразы Лоуренс прокричал, биясь в конвульсиях, как от боли. - Сам ты глупый барашек, Сэмми... Вместо того, чтобы приносить в жертву Богу его опекаемую, тебе стоило объединиться с ней... - всё ещё шагая, мягко говорила я, надеясь, что Лоуренс на меня не кинется: тело слегка вибрировало. - Нет-нет-нет, это не могло быть выходом... Я отдал Богу всё, всего себя... Он должен любить лишь меня, защищать и опекать меня одного... У Бога не может быть других, кроме меня... Это все обман, блеянье глупой овечки! - трясся Сэмми, с каждым моим шагом в его сторону амплитуда тряски росла. Что... - Глупый-глупый ты барашек, Богу подарив себя, разум свой зажал в оковах, не увидев света дня! Зря надеешься на чудо, ты страданья заслужил - не помог, когда был нужен, лишь себя испепелил! - отчего-то слова вырывались подобием стихов, и это меня напугало. В следующий же миг я поняла, что моё тело движется само по себе, будто мной управляли, как марионеткой. Бенди... - Вот, значит, как оно, да? Ты и правда веришь, что мой Бог на твоей стороне? - внезапно голос Сэмми стал холодным и бесчувственным. - Тогда у нас разные Боги, глупая овечка. Тебе стоило уснуть ещё тогда, когда ты была со мной! - и в тот же миг Лоуренс кинулся ко мне с топором, зажатым в руке. Это было странно, ведь ещё секунду назад он сжимал голову обеими руками, в которых топора не было... вот только мне было не до раздумий - тело ловко выскользнуло из-под удара как кусок мокрого мыла, при этом совсем чуточку подкорректировав траекторию движения, заставляя тяжёлое лезвие застрять в полу. Сам Сэмми каким-то чудом не улетел на пол от инерции, устояв. Я же... ... Я же просто кинулась на него, крепко обнимая, как настоящего Бенди. Сэмми от этого только вздрогнул, а в следующую секунду я увидела жуткое зрелище: чернила стекали с Лоуренса, обнажая лишь скелет с оранжевыми огнями в глазницах, как глаза у Старших, пока не стекли на пол полностью. Лужа чернил обрисовывала белый скелет как жуткая рамка, и я постаралась отвести взгляд. По полу в мою сторону уже бежали Элисон и Том с топором наперевес: - Не знаю, что тут было, но теперь их ничто не сдерживает. - печально сообщила мне девушка, а Том нервно дёрнулся. Отбросив трубу, я выхватила из пола топор, показывая свой "боевой" настрой, хотя... Да какое там, Бенди же не позволит меня ранить, а вот остальным достанется! Спасти бы их, вот только... ... Из пола медленно вставали Чернильники, обычные и Старшие, постепенно окружая нас. Том взвесил в руках свой топор, но я резко сделала знак "стоп": - Не стоит... Они нам не враги... Просто пойдём отсюда, хорошо? - и я демонстративно вонзила топор в пол, отчего тот треснул под ногами, позволяя тяжелому оружию кануть в чернила внизу. Чернильники же даже не подумали нападать, наоборот - выстроились так, что между ними появился проход куда-то вбок. Неспеша я протянула руку Элисон, предлагая следовать за мной... - Если ты так говоришь... Хорошо, идём. - на лице девушки было сомнение, но свою ладонь она в мою руку всё-таки вложила, другой вцепившись в Тома. Так мы и пошли по коридору из Чернильников, следуя к проходу между будками... ... Который оказался заколочен. Том, увидев это, вложил мне в руку свой топор, и мне пришлось пробить загородки, за которыми были тонкие дощечки на роль моста, которые могли развалиться в любой момент... ... Мы провалились. Точнее, я тупо забыла проверить очередную трухлявую доску, и та сломалась, роняя меня в чернила, под которыми каким-то чудом обнаружился туннель ровно вниз. Падала я недолго, но приземлилась болезненно из-за глубины туннеля. Место было мне незнакомое, куда идти?! Я бы так и застряла там, если бы не увидела чернильные следы, по которым и пошла. Оказалось, что это место относится к административному корпусу. Тут были руководители, включая Джои Дрю! Неспроста меня принесло сюда... Походив, я приметила знакомый шкаф для пряток, чернильный принтер и... Лабиринт? Очень похоже. В соседней комнате была какая-то система труб, трёх из которых не хватало. Сложив в уме два и два, я пошла в лабиринт на поиски густых чернил, из которых можно распечатать трубы. Может, получится... Или... Что странно... Нет, такого не было. Первые две трубы я распечатала спокойно, а вот на третьей по стенам поползли чернильные разводы, предвещающие... - Бенди! - да, это был он. В своей чернильной форме, он прошёл мимо меня, даже не заметив, будто меня и нет. Удивившись этому, я посмотрела на себя... я была вся в чернилах, будто Чернильник, как я этого сразу не заметила?! Блин!!! ... Эта мысль вызвала у меня слёзы, отчего в воздухе запахло чернилами. Вцепившись в голову, я слабо взвыла, упав на колени. Труба, которую я успела-таки распечатать, загрохотала по полу... но Бенди уже ушёл, чтобы слышать это. Да мне и плевать уже было! Это где я успела так перепачкаться? Когда падала сюда? Или раньше? Или это просто чернила прут сквозь кожу? Если последнее, то что тогда? Что у меня чернила вместо крови, я знала, а так? Меня же и за человека не примут! Я уже сомневаюсь, что даже вода сможет смыть всё это... Какое-то время я стояла на коленях, завывая и держась за голову, вплетая пальцы в волосы. Не сразу до меня дошло, что направление и структура моей шевелюры изменились, и ощупала причёску - волосы, прежде лежавшие на спине, теперь стояли едва ли не дыбом, что при их длине выглядело карикатурой на форму головы Бенди. Как там говорил тот Чернильник, что бился головой о стену? Не помню уже... Да и важно ли это было вообще? Долго истерить мне не дал Старший, оказавшийся за моей спиной: он без лишних предисловий опустился рядом со мной на колени и обнял со спины. Казалось, что это было... бесполезно? Бессмысленно? Да без разницы, главное, что я смогла затихнуть и оторвать руки от головы. А Старший, заметив это, подхватил меня на руки и понёс куда-то, не реагируя на попытки вырваться из его хватки... впрочем, я не слишком-то и усердствовала, обмякнув и прислонив голову к плечу Чернильника, тем более что нёс он меня бережно... Принёс он меня в комнату отдыха, типа той, что была в музыкальном департаменте, где сел вместе со мной на руках. В теле отчего-то ощущалась слабость, как если бы у меня была большая кровопотеря... Но я ведь просто плакала! Или чернила мне уже всё внутри затопили, если даже слёзы теперь "кровавые"? От этой мысли я вновь заплакала, и запах железных чернил наполнил комнату. Раньше были свинцовые... Получается, я была права, предполагая, что у меня теперь и слёзы из "крови" состоят... Не хочу такого... И зачем я сюда вообще припёрлась?! Да от такого меня даже Бенди не спасёт!!! Мысль о Бенди заставила меня конвульсивно вздрогнуть, ещё сильнее прижимаясь к Старшему: объятия почти очеловечившегося на вид чернильного демона показались единственным лекарством, способным успокоить буйную душу и бьющийся в истерике разум... ну, или если обнимашки не сработают, то поцелуй точно поможет. Вот только сейчас, находясь фактически в паре шагов от его обиталища, тревожить занятого контролем своих подопечных и поиском врагов правителя особенно не хотелось. Ведь, как ни крути, мне предстоит спасти всех из этого Ада, вытащив Чернильников и Потерянных во внешний мир, ради чего необходимо сделать выбор: либо разбудить в Бенди человеческие эмоции типа искренней любви, как я это старательно делала весь путь досюда, закрепив их показом бонусной серии со мной в качестве персонажа, бобина с которой так и лежала в сумке вместе с остатками запасов еды и воды, либо же... Убить моего демона вместе со всеми его подопечными, пойдя простейшим путём, которым мог бы воспользоваться отец: Бенди ведь жил с самого начала его мультфильма, но он никогда не видел... конца. Я понимала, что полюбила мультяшного персонажа, и знала, что вместе с его смертью потеряю частичку себя... но выбора у меня может и не быть. *** Наверное, я заснула. Иначе как объяснить то, что я лежу на диване, под своим одеялком, а сбоку сидит Бенди? Да никак! Он же слишком занят, чтобы прийти. Я посмотрела в его сторону... и только тогда заметила, что Бенди выглядит как человек - лицо справа прикрывает чёрная чёлка, а на голове не чернильные рога, как обычно, а своеобразная причёска той же формы, только волосы гораздо короче моих. Даже глаза человеческие - левый чёрный, а правый, едва видимый под чёлкой, янтарный. Сейчас мой демон выглядел ещё человечнее, чем в нашу последнюю встречу... мне даже на секунду подумалось, что чем больше в моём теле чернил, тем более человечно выглядит Бенди. Так ли это? - ... Привет... - видимо, я отвлеклась, потому что Бенди явно придвинулся. - Привет... Бенди... Ты... Изменился... Снова... - говорить мне не хотелось. - ... Знаю... - на лице демона появилась тёплая улыбка, отразившаяся в глазах. - Красивый... - улыбнулась я в ответ, но слабость сказала своё слово туманом в глазах. Тяжело вздохнув, я прикрыла глаза и обмякла, собираясь уснуть, но... - ... Не спи... - прохладная рука коснулась моей щеки, проведя большим пальцем по губам. Бенди снова придвинулся, наклоняясь к моему лицу, и... - ... - я молча потянулась к его губам, касаясь их как странник воды в пустыне - кажется, что если я не сделаю этого, то умру прямо здесь, в нескольких шагах от конечной цели своего пути. Бенди на миг замирает, а затем углубляет поцелуй, проникая своим языком внутрь. Я от знакомого вкуса свинцовых чернил начинаю чувствовать себя немного лучше, и тут же поднимаю руку, вплетая пальцы в причёску моего демона. Они наощупь кажутся мягкими, как кошачья шерсть, и я принимаюсь перебирать их, стараясь запомнить ощущения. Некоторое время мы целуемся, но ничто не вечно. Бенди, отлипнув от меня, облизывает свои губы чёрным, как у жирафа, длинным языком и тянет меня вверх, вынуждая встать. Выбора не остаётся, и я поднимаюсь... чтобы в следующий миг влететь носом в мускулистую грудь моего демона. Тот же просто ведёт меня в стену, залитую чернилами... и мы проходим её насквозь, выходя в какой-то кладовке с дверью, явно запертой. Бенди поджимает губы, а затем молча указывает мне на коробку. Я тут же кидаюсь к ней, едва не падая, открываю... но там лишь чернильная клякса да пара неподписанных бобин. - Здесь... Пусто... - выдаю я, оборачиваясь... но Бенди за спиной уже нет, а вместо него стоят Элисон и Том. - Куда оно делось? - меня слегка колотит. - Наверное, демон унёс... Куда ещё она могла деться?! - нервно говорит Элисон, а Том сжимает механическую руку в кулак. От них никакой помощи... - Ну и пусть. Всё равно эта вещь мне и даром не сдалась... - небрежным жестом отмахиваюсь я. - Надо дверь открыть, а я даже не представляю, что делать... - Дверь? Зачем тебе туда? Хочешь искать в ЕГО логове? Это опасно! - Элисон... - Не для меня. - сделав фейспалм, я заправила липкую от чернил прядь волос назад. - Я просто возвращаюсь домой... Или вам свобода не нужна? А, Элис?! - Домой? Свобода? Мы не понимаем. Ты нас погубишь! - Элисон вздрогнула. - Глупости. Я здесь, чтобы исправить грехи отца. Я спасу всех даже ценой своей жизни, включая... Бенди... - Элисон в испуге кинулась ко мне, желая заткнуть рот... но даже шага не сделала, упав на колени: прямо под её ногами обнаружились чернила, в которые девушка и влипла. - Он мне не враг, Элис. - Глупая!!! Нам нельзя наружу!!! Мы там погибнем, а демон... - девушка тряслась. - Сама ты глупая. Я не смогу спасти отца без этого демона! Я не хочу быть одна! - последнее я заорала так, что содрогнулись, казалось, все этажи над нами, а дверь в углу звонко хрустнула стеклом. - только не одиночество.. - и заплакала. Запах железных чернил наполнил комнату. Я рыдала не переставая, с каждой новой слезинкой чувствуя накатывающую слабость. В голове помутнело, я еле держалась на дрожащих ногах, не обращая внимания на Элисон и Тома. Те же, казалось, окаменели, совершенно не двигаясь, будто боясь чего-то... Или же... ... Чернила вдруг стали просачиваться из стен, формируя... Чернильников? Да, они - видимо, Бенди прислал. Один из них, покрупнее, подполз и протянул руку, предлагая помощь, и я в неё вцепилась как в спасательный круг, остальные же тупо выбили дверь, открывая путь к логову демона. Чернильник, держащий мою ладонь, сжал пальцы и помог встать... и я пошла в дверь, игнорируя шагнувших следом Элисон и Тома - чернила, державшие их ноги, впитались... ... Путь до логова Бенди мы проделали вчетвером - я, Чернильник и Элисон с Томом за спиной. Идти было недалеко, но в коридоре со стеклом мимо нас прошёл Бенди в тощей форме, явно заметив нас, но величественно проигнорировав. Я даже вздохнула - всё же мы вышли на финишную прямую, как мне казалось. У Бенди и без нас дел полно... Пусть их и делает, сама приду!