Чернильная Любовь

Очередное пробуждение было уже более спокойным. Открыв глаза, я поняла, что Бенди благополучно очнулся и ушёл по делам, а я всё ещё лежу на диване, а во рту привкус тех рыжеватых чернил. Ощущение чьего-то присутствия объяснялось Старшим, что держал меня за руку, причём явно уже давно. - Дела, да? - спросила я у него, получив в ответ кивок. - Ясно. Даже жаль. Надеюсь, он хоть не злился по пробуждении? - отрицательный жест. - Ну тогда всё хорошо. Я вроде выспалась, теперь перекусить для полного счастья... - пока говорила, достала из сумки очередной батончик и бутылку воды, уже вторую по счёту, причём наполовину пустую. Эх, бежит время... Хоть я и запиваю батончик всего одним глотком, но три раза в день же! Хорошо хоть они перевариваются целиком, не оставляя отходов, так что в туалет ходить не требуется. Так что традиционный ритуал насыщения прошёл под внимательным взглядом Старшего... Пока тот не протянул руку к бутылке. Воды там осталось немного, поэтому я сделала ещё глоточек... и брызнула на него. Старший вздрогнул, глядя, как чернила стекают с его руки, которой он прикрыл лицо, обнажая... Скелет? Он не целиком чернильный?! - Прости, я не знала, что простая вода так на вас действует! Больно, да? - убрав бутылку, я аккуратно поймала руку Старшего, рассматривая. Да, чернила от воды стали более жидкими, стекая с костяшек пальцев. Сама же рука, состоящая из знакомо пахнущих густых чернил, почти не пострадала, разве что чуточку истончившись. Хмм, а если брызнуть в лицо Бенди, его чернила тоже стекут? Додумывать эту мысль я не стала: воды у меня осталось совсем мало, всего одна бутылка, а тут из жидкостей только чернила... Хотя может и вода где-то есть, надо поискать. Вроде в жилище Бориса был санузел с туалетами, если я не слишком путаю. Да и потом, тут же люди работали, а естественных нужд никто не отменял, значит, что-то такое точно должно быть. Был же в комнате отдыха Музыкального Департамента кулер с водой, хоть и уже попорченной? Значит, надо искать и тут. Я же ту воду всё же вскипятила, вернув обратно... Ну, разве что одну из полупустых бутылочек заполнив. В общем, отпустив руку, которую Старший быстро сунул в чернила в собственном теле, я вздохнула. Пора было идти исследовать местные достопримечательности, а я тут разлёживаюсь. Встав, я привычно уже свернула одеяло, обмотав его шнурком и убрав в сумку, и с улыбкой кивнула: - Пойдёшь со мной, друг? - Старший тут же вскочил, встав рядом, за левым плечом. - Прости за воду, я не знала, что так получится. Но опыт был интересный. Любопытно, а если Алису или Бориса облить водой, это на них повлияет? Кстати, а ты не знаешь случайно, есть здесь источники воды? Туалет, например, или кулер? А то у меня воды мало осталось, не хватало ещё от обезвоживания умереть в шаге от вашей свободы... Старший молчал... Но потом положил мне руку на плечо, и когда я оглянулась, кивнул. После чего взял за руку и повёл куда-то вправо, куда в прошлой жизни было не пройти в игре. Впрочем, это там игра, а здесь реальность... ... Реальность предстала передо мной симпатичной комнаткой с диваном, тумбочкой со знакомым алюминиевым чайником, полупустым кулером у стены, шкафчиком с книжками, явно утащенными из архива, столиком с керамической кружкой, на которой каллиграфией было выведено "Бертрам"... И проектором, нацеленным на белоснежный экран. Хихикнув, я клацнула тумблером включения, и проектор наверху запустил знакомую заставку... Ого! Да это же та бонусная серия, посвящённая мне! Ну, где мы с Бенди и Борисом в прятки играли. Да уж... Мне же тогда было три года, чудо, что я вообще это помню. Хотя это бонус попаданства, видимо - я уже сжилась с этим телом, считая его своим, даже почти забыла, что это изначально было не так. Но всё равно я была рада найти эту бобину, ведь хотела искать в Архиве... Воду из кулера, тоже подпорченную, я вылила в чайник и поставила кипятить. Всё же запас воды никогда не бывает лишним, а учитывая, что мои запасы уже кончаются, так и вовсе спасение. Старший всё равно залип на экран, глядя на трёхлетнюю меня, играющую с Королём и его другом. Смешно, ведь мой голос, звучащий из проектора, был ненамного отличным от моего нынешнего, разве что на пару октав выше и более звонким. А вот смех точно такой же, как и был. - Что, нравится? Эту серию я помогала озвучивать... - улыбнулась я, садясь на диван. - Я тогда рассказала папе о воображаемых играх, а он нарисовал её для меня. Даже озвучивать привёл, я тогда дико устала и уснула прямо там, в Департаменте Музыки. Тогда и одеяло там осталось... Хорошо, что Бенди его сохранил, ведь кому как не ему знать, что было во всех сериях его мультика? Даже в бонусных, как эта. Хотя тот факт, что папа попал в больницу из-за его ядовитых чернил, я так просто простить всё равно не могу. - и я заплакала, прикрывая лицо руками. Запах чернил уплотнился, и меня приобняла за плечи тонкая рука Старшего. Его правый глаз почти потух, зато левый светился гораздо ярче прежнего. А взгляд... О, эмоций в нём было ну оооочень много. Я смотрела на него сквозь пальцы, но продолжала плакать, а запах чернил всё густел. Меня это удивило даже сквозь истерику, и я оторвала ладони от лица... чтобы увидеть чернильные разводы, причём удивительно плотные, будто я... плакала чернилами?! Да какого дьявола?! - Что за... - вздрогнув, я принялась облизывать ладони, а потом водить ими по щекам, счищая дорожки. - Ничего не понимаю. Почему у меня вместо слёз текут чернила, как у Бенди?! Может от того, что я всё время дышу их испарениями? Или от того, что нахлебалась чернил по ходу своего пути? Или от Бенди? Сколько раз я просыпалась от того, что чувствовала его руку на своём лице? Да и сама слизывала с его лица чернильные слёзы... - тут меня затрясло, и я вонзила зубы в собственное запястье, прокусывая кожу. Хотелось... понять, что я всё ещё человек, даже с таким количеством ядовитых чернил в организме, ощутить железистый вкус крови на языке, увидеть её синевато-алый цвет... Но из двойного полумесяца, оставшегося на коже от укуса, текла далеко не кровь - этот рыжеватый, будто от ржавчины, оттенок чернил был мне знаком. Похоже, даже кровь во мне изменилась на чернила... но другие, у этих основа была явно не свинцовой, что давало синеватый оттенок, а железной. Папа рассказывал о разных видах чернил, растительного происхождения, животного, на свинцовой основе, на железной... Даже из особого вида грибов, называемых "чернильниками". А мои чернила точно были железными: такие делают из оксида железа, в просторечии именуемого ржавчиной, и они имеют рыжеватый оттенок. Страх сковал меня, как же я до сих пор жива вообще с чернилами вместо крови? А кислород к мозгам что носит? Или в воздухе этого ада кислорода давно нет, а я дышу углекислым газом? Но дело даже не в этом - как я буду жить на поверхности, если ТАК изменилась? Впрочем, Бенди же повелитель чернил, не удивлюсь, если он приспособится, да и остальным поможет. Так что не стоит расстраиваться раньше времени... *** Укус пришлось зализывать, впрочем, затянулось оно быстро. Пока я страдала в обнимку со Старшим, чайник успешно вскипел, и я вынула его из розетки, чтобы остывал. Бобину с бонусной серией я спрятала в сумку, пригодится ещё. А когда вода остыла, я наполнила одну бутылку, а потом и вторую, использовав остатки воды в ней для промывки глаз. Было у меня подозрение, что мой организм так освобождается от ядовитых чернил, а значит, чистая вода может их разбавить. Нетронутой у меня осталась только одна бутылка, но я решила её не трогать, чтобы иметь хоть что-то в напоминание о доме. Да и если чистая вода может размывать чернила, то это будет отличным оружием. Например, если Алиса соберёт из той кучи мёртвых Борисов и чернил монстра, что будет за мной гоняться, можно будет его облить водой, чтобы размыть чернила в нём, да и Алису окатить отрезвляющим душиком. Авось поможет... Старший всё это время внимательно наблюдал за мной своими янтарными глазами, я же выдула остатки воды из чайника и обрызгала его. Хмм... А кипячёная вода не действует, даже чуть-чуть не размылся. Чтож, жаль. Значит, действительно работает только вода из моего дома. Такой план провалился... Ну ничего, за мной не заржавеет! Хех, двусмысленно, особенно учитывая, что у меня вместо крови ржавые чернила. Смешок сорвался с губ, когда я поняла, что у тех чернил, что остались после Бенди, тоже такой цвет и вкус, как и у моей новой крови... Хотя это ещё заставляет задуматься, откуда они, если тело демона состоит из ядовитых свинцовых чернил. Может, кровь местных работников тоже стала такой? А может, и у посетителей? А Бенди тупо обескровил тела, покрыв их слоем своих чернил для иллюзии жизни? Тут же вспомнилась книжка, что я клала на постамент в мастерской. Было там что-то такое, точно. Надо будет как-то невзначай поинтересоваться у Старшего, он явно из таких... Наверное... Когда сборы были окончены, я вышла в сторону архивов, просто чтобы изучить их. Там ведь всяких книг и комиксов должно быть выше крыши! Можно посидеть там, поизучать... Всё равно спешить особо некуда, у Бенди дела, а Алиса с её Борисом-паззлом и подождёт, не убудет с неё. Впереди, если я правильно помню, ещё парк аттракционов, в котором можно и повеселиться, а то я что-то совсем напрягаюсь с этими изменениями. Старший последовал за мной, держась на почтительном расстоянии. Уж не знаю, могут ли эти создания думать, но вид у него был задумчивый до невозможности. А хотя пусть думает, это дело полезное. Может, хоть умное что-то придумает... Архив был интересен, но первым делом я нажала кнопку воспроизведения на небольшом кассетном диктофоне, где искажённый голос Алисы поведал что-то про идеал и вырубился. Я же, послав всё лесом, пошла рассматривать книжки. Некоторые из них едва не вываливались с полок, и мне приходилось их поправлять, но когда я таким образом поправила три книги, в голову будто чернила ударили: всё пространство резко полыхнуло, выбивая из меня дыхание, голова дико заболела, как бывало когда-то в детстве, когда папа запирал меня в своей комнате в качестве наказания. Перед глазами мелькнул импровизированный трон с лежащим на его подлокотнике диктофоном и подозрительно знакомой бобиной: откуда-то я знала, что на обороте написано "конец". А ещё за спинкой трона был Бенди, причём я его узнала лишь по форме головы: у демона была настоящая акулья пасть, глаз не было вовсе, человеческое телосложение было ужасно искажено, а ещё он был просто огромным. Весь его вид внушал ужас, даже в тот короткий миг, когда я это увидела. Сердце сжалось от этого зрелища, а я сама была готова уже упасть в обморок, но руки подоспевшего вовремя Старшего не дали мне этого сделать. К счастью, пришла в себя я быстро, после чего поправила ещё пару книг и ушла, поняв, что почитать мне здесь не светит. По крайней мере не в ближайшее время... Как выяснилось, поставленные как надо книги открыли дверь в комнату, заполненную сородичами Старшего. Все эти существа, похожие на обляпанные густыми чернилами скелеты с янтарными глазами, были разного роста, но смотрели одинаково жалобно, будто я у них последнюю воду отобрала. К тому же, пока шла сюда, увидела ещё одного такого же, который плаксивым голосом просил отпустить его домой. Удивлённо посмотрев ему вслед, я взглянула на Старшего, но тот лишь пожал плечами, изображая полнейший пофигизм, но вот отголосок эмоции сказал мне, что этот бродяжник их всех уже достал своим нытьём. Ощущения говорили мне, что не всё так просто в здешнем царстве, так что я решительно устремилась вперёд, надеясь, что хоть в конце пути будет проще. Так что к зрелищу толпы Потерянных была почти готова... Почти: не ожидала такого их количества. Но всё же прошла мимо них с тяжёлым вздохом, хлопая их по плечам весь путь сквозь эту толпу. Мой сопровождающий тоже шёл следом, и его эмоции были пропитаны болью. Нет, я сделаю всё, чтобы помочь им, вытащить на поверхность хотя бы часть этих несчастных. И надеюсь, что Бенди меня поддержит в этом нелёгком деле...