Временная петля

Старка пробила дрожь. Он почувствовал, как стремительно вытекает из него кровь, как механизмы стараются залатать прореху. Гнев и отчаяние заклокотали в нем; вместо того, чтобы попытаться расплавить морду Таноса, он бестолковым взглядом смотрел себе под ноги. — Ты держался достойно, — Титан схватил Старка за волосы и, потянув наверх, обратил его лицо к себе. — Как управлюсь, целая половина планеты Земля не умрет. Как и память о тебе. Танос отстранился. Старк увидел, как тот сжимает ладонь, как Камни сверкают на перчатке ярким пламенем. Он не мог поверить, что так все закончится. Что таким образом умрет Энтони Старк: лежа на земле на бездыханной, выжженной планете, под торжествующим, надменным взглядом врага. Сердце сжали холодные, липкие пальцы страха. Его мысли обратились к Питеру: как он сможет спастись от Таноса, столь могущественного и злобного? Он не пощадит мальчишку, юнца, наивного дурачка, ввязавшегося во всю кутерьму событий, неподвластных даже боготворимому им мистеру Старку. Стиснув зубы, он зажмурился, готовясь к худшему раскладу. Но вскоре все стало разительно хуже. — Стой! — звон и треск энергии Камней прорезал голос Стрэнджа. Старк раскрыл глаза и впился взглядом в чародея. Как и Танос. — Пощади его, и я отдам тебе Камень. Эти слова повисли в воздухе непомерным грузом, сминая все мысли и эмоции. Даже Титан, готовый расправиться со Старком, был обескуражен. — Без фокусов? — с толикой неверия спросил он. Стрэндж помотал головой. Танос, помедлив мгновение, отвел Перчатку и призывно раскрыл ладонь. — Нет! — выдавил Тони. Но никто даже не обратил на него внимания: и Танос, и Стрэндж были заворожены возникшим Камнем Времени. «Нет, нет, нет, нет! — проносилось в голове Старка. — Это никуда не годится! Этот урод не может получить Камень просто так!» — Пятница, — еле слышно прошептал Тони, — все мощности в репульсоры! — Босс, система занята жизнеобеспечением, — ответил механический голос — достаточно тихо, чтобы ни Танос, ни Стрэндж не услышали его. — На кону стоят триллионы жизней, — твердо сказал Старк. — Не перечь! Все мощности в репульсоры! Он надеялся, что энергии хватит, чтобы прервать передачу Камня. Он надеялся, что артефакт хоть немного отклонится, и появится ничтожно малый шанс, что кто-то подоспеет на помощь. Он надеялся, что сможет спасти Питера и себя. Камень плавно переносился в руку Таноса. Перчатка неистово светилась, будто остальные Камни чувствовали приближающуюся энергию. Но никто не мог подозревать, что к ней прибавится и энергия плазматического луча Старка. Репульсоры выдали всю мощность, на которую были способны: из руки Тони вырвался яркий, мощный, испепеляющий луч, устремленный прямо в Камень Времени. Зелень артефакта смешалась с золотом испущенной костюмом энергии и утопла в нем. Через какое-то время луч стал искриться изумрудом. Только лишь в тот момент, когда Камень треснул, воздух прорезал злобный рык Таноса. Вскоре его перекрыл гул энергии, вырвавшейся из прорехи. Она заполняла собою все пространство, сминая и покоряя, обескураживая и оглушая, не давая шансов на сопротивление. Перед глазами выстроились потоки беспорядочных и зыбких картинок — ни за одну нельзя было ухватиться взглядом. Они круговоротом циркулировали в воздухе, сменяя друг друга тысячами, миллионами образов. Тони не видел в этом безудержном вихре ни Таноса, ни Стрэнджа: перед ним было лишь все прошлое вселенной. В нем затеплилась надежда на то, что Питер успеет укрыться и что ему хватит ума, чтобы не бежать без оглядки на спасение Старка. Он сам хотел устремиться к Паркеру, но ему даже не хватало сил, чтобы пошевелить пальцем; энергия Камня Времени будто поглотила его, копошась во встревоженном мозгу и выуживая все его прошлое и будущее. Внезапно перед ним выстроился достаточно четкий и уловимый образ. Он различил себя, стучавшегося в дверь, и симпатичную женщину, с улыбкой раскрывшую ее. Старка вновь пробила дрожь: в потоке Камня Времени показалась фигура Питера, с непониманием и интересом глядевшего на вошедшего незнакомца. Старк не мог забыть день знакомства с Паркером. Как и Камень, он хранил в себе это воспоминание. Впрочем, это было лишь крупицей того, что знали они оба. Тони будто наблюдал за ускоренной кинолентой — вся повседневность, рутина проносились стремглав, но особо эмоциональные и животрепещущие моменты замедлялись, давая зрителю смаковать происходящее. И следующим Старк увидел робкий, неуверенный, жаждущий взгляд Питера, украдкой наблюдавшего за Тони. Его глаза искрились восторгом и трепетом, а щеки алели, когда Старк обращался к нему. И как Тони не смог заметить этого еще раньше? Далее следовали «кадры» первых робких, пламенных слов, слетающих с губ Питера, и чуть насмешливых, хищных взглядов Старка; случайных прикосновений, бодрящих, раззадоривающих, подобных разряду тока. Камень Времени транслировал, как ладонь Старка уверенно, но нежно очерчивает линию челюсти Паркера, переходя на подбородок, как большой палец ласкает нижнюю губу, чуть надавливая, и, стоило рту раскрыться, перепрыгивает на щеку, потирая и ее. Вскоре Старк, схватив юношу за подбородок, оттягивает его вниз и накрывает его раскрытые губы, выбивая из Питера весь воздух. В Тони все заныло: все эти воспоминания пробуждали в нем страх и отчаяние, ведь сейчас, в данный момент Питер может быть в смертельной опасности. Старк допускал, что юноша, которого он так пламенно целует в потоках Камня Времени, может быть мертв. Вязкий ком подступил к горлу. Его встряхнуло, и ужас окончательно сковал его. Теперь Старк наблюдал, как резко раскрывается дверь, запуская две фигуры в роскошные апартаменты. Одна хихикала, бросая нежные и трепетные взгляды на другую, с интересом и присущей властностью что-то повествующую. Он вспомнил: здесь они с Питером укрывались от тети Мэй и Пеппер. Паркер, пальцами пробежавший по плечу Старка, был схвачен за руку. Тони стоял, испытующе глядя на Питера, выжидая. Инициативу проявил юноша, остервенело впившийся в губы Старка и другой рукой зарывшийся в его волосы. Тони сжал его свободной рукой в объятьях, языком лаская губы Питера. Рука юноши с головы переместилась на живот, поглаживая. Старк, отстранившись, разорвал на Паркере рубашку, и тот с удивлением выпалил: — Что ты делаешь?! Эта рубашка тети Мэй! — Она дала тебе ее поносить? — спросил Тони насмешливо. — Нет, но… — Я куплю тебе новую. А что по поводу этой… Скажешь, что на тебя напала свора собак и потрепала одежду, а мистер Старк любезно предоставил другую. В следующее мгновение он губами впился в шею Питера. Стянув с него ремень, Тони опрокинул юношу на кровать. Внезапно потоки сбились, а пространство прорезала новая вспышка, которую вскоре сменил непривычный полумрак. Старк почувствовал, что его подняли в воздух и понесли куда-то. Он окунулся в холодное, пугающее небытие, прервавшееся столь же резко, сколь и возникшее. Над собой Тони увидел Стрэнджа с ухмылкой на лице. — Что… что произошло? — выдавил Старк. — Твоя авантюра удалась, — сказал чародей. — Выплеснувшаяся энергия Камня оглушила всех, даже Таноса. Я уличил момент и, схватив Камень, перенес нас в более-менее безопасное место. — Все… все выжили? Старк привстал и увидел Квилла, Дракса и Мантис, распластавшихся на полу, а также Питера, стоящего на коленях и пытающегося отдышаться. — Как видишь. Тони облегченно прохрипел. — Что это за чертовщина была? — Камень треснул, испустив энергию в виде воспоминаний. Думаю… думаю, ты был очень подавлен и эмоционально истощен… Паркер, услышав их, подскочил к Старку, оттесняя Стрэнджа. Он лихорадочно шарил по его груди, неверящим взглядом окидывая рану. Питер испуганно и требовательно глянул на Тони. — Пятница все залатает, — успокаивающе сказал он. — Буду как новый. — Что… что это было? Вспышка, образы… — Ты тоже это видел? — Похоже, они все видели… Старка прошибло; он обнаружил, что уже очнувшиеся соратники кидают в их сторону удивленные и веселые взгляды. — Чудесно, — Тони рухнул обратно наземь, прошипев от боли. Питер хмыкнул и лег рядом.