***
Впервые за долгие годы в Вольтерре было так шумно. Тысяча вампиров собрались здесь, чтобы на рассвете отправиться в бой против румын, которые не давали им покоя последние столетия. — Я хочу пойти с Вами! — кричала девушка. — Почему ты не хочешь взять меня с собой?! — Изабелла, прекрати этот цирк! Я же говорил, это слишком опасно, — с раздражением ответил вампир. — Но ведь ты будешь рядом! Прошу тебя, любимый. Девушка хотела поцеловать его, чтобы добиться своего, но мужчина не позволил. — Ты останешься в замке. После этих слов он вылетел из комнаты и закрыл дверь, не позволяя девушке пойти следом. — Следите за ней, — он отдал ключ вампирам, которых нанял для присмотра за Изабеллой, и ушел. Войска собраны, и нужно отправляться в бой. — Аро! Аро! Сейчас же открой дверь! — Доносились крики девушки. — Ты оставишь ее? — Поправляя свою мантию, спросил Кай. — Неужели ты думал, что она пойдет с нами?! — с неким удивлением спросил глава Вольтури. — Я просто подумал, что ей будет безопаснее находиться под твоей защитой. — Ей будет безопаснее находиться в замке и ждать нашего возвращения. — Ты прав, брат. В последний раз посмотрев на закрытую дверь и тяжело вздохнув, он ушёл. Как же ему не хотелось закрывать ее в комнате, таким образом… «Ничего. Она поймет. Ведь я не могу рисковать ее жизнью в какой-то глупой войне. До скорого, Изабелла.» Он ушёл, оставив ее одну. Ушёл, надеясь на победу и счастливый конец… Как же он ошибался! Он вернулся в Монтепульчано вместе с остальными вампирами ближе к вечеру. Все смеялись над тупостью румын, которые с таким позором проиграли им очередную войну. Аро Вольтури, так же как и его братья и сестры, с ухмылкой вспоминал недавний бой. — Что же, теперь тебе стоит пойти и извиниться перед Изабеллой, — с укором произнес Маркус. — Ох ну и задаст тебе, сестра, — одного только Кая забавляла вся эта ситуация. Он с большим предвкушением ожидал того момента, когда их любимая вампирша «преподаст» урок старейшине. Аро молчал. Он и сам понимал, что его любимая была сильно обижена его поступком, ведь он в прямом смысле запер ее одну в замке, бросив на попечение прислуге. Пройдя несколько метров, владыка почувствовал странный, но такой знакомый запах. — Румыны? — шепотом произнес мужчина. Паника накрыла его с головы до пят. Он в спешке добежал до нужной двери и ужаснулся. На полу валялись два тела обезглавленных вампиров, а также приоткрытая дверь, что вела в спальню его Изабеллы. Как же мужчина надеялся в тот момент, что все это безобразие дело рук его обиженной жены! Что это она, его своевольная бунтарка, перебила его прислугу и бросилась следом за кланом. — Ну, наконец-то, — в комнате послышался чей-то голос. — Я уж думал, вы не придете. Войдя в комнату, первое что увидел мужчина — это молодого вампира, держащего на руках его Изабеллу. Она лежала на груди вампира, из-за чего Аро не мог видеть ее лица. А это пугало ещё сильнее. — Отпусти ее, — шипя, словно змея, произнес Вольтури. — Отпустить? — Издевательски переспросил румын. — Если ты отпустишь ее, то уйдешь отсюда живым, — вампир пытался подкрасться к противнику незаметно, усыпить его бдительность и вырвать из его грязных рук возлюбленную, которая почему-то была бессознания, но все ещё с целой головой и другими конечностями. — Какой Вы добрый, Владыка. — Вновь произнес парень. — Аро? Что тут происходит?! — в комнату вошёл Кай. — Румын?! — О, это же сам Кайус Вольтури. Какая честь для меня! — Говори, зачем пришёл! — А Вы сами не понимаете? — без издевки и насмешки спросил мальчишка. — Вы отобрали и продолжаете отбирать у моего клана все самое ценное. Вы отбираете у нас всё, до последней капли! И сегодня я отберу у Вас кое-что не менее ценное. Произнеся свою пламенную речь, он бросил им бездыханное тело девушки. — Этого, конечно, не хватит, чтобы отомстить Вам за все ваши злодеяния… Но, думаю, утрата возлюбленной вампира отдастся болью в Вашем клане. Первым в себя пришел Кай. Он кинулся к вампиру и хотел было сорвать голову с его плеч, но тот исчез. Он просто растворился в воздухе. Одаренный — Изабелла, amore mio, — он сжимал в своих руках мертвую девушку. Горькие слёзы полились из его глаз. — Моя маленькая девочка… В покои господина прибежало несколько вампиров, и все застыли в дверях. Они не могли сделать и шагу. Впервые они увидели Владыку в таком состоянии. Он все также сидел на полу и, прижимая мертвое тело любимой, плакал, беспрестанно что-то шепча.***
Аро с болью смотрел на то, как жаркое пламя покрывает тело Изабеллы. Он смотрел, как ее бледная кожа превращается в прах и исчезает. Она больше не вернется. Он не сможет больше почувствовать те теплые прикосновения ее губ, не услышит свое имя с нотками нежности и любви, не увидит ее прекрасной улыбки. — Это я виноват. Если бы я не оставил ее одну и не закрыл в комнате, она могла бы быть жива. — Это не так! — возразил Кай. — Это всё румыны. И мы отомстим им за смерть Изабеллы. — Кай прав. В этом нет нашей вины. — подтвердил Маркус. Он понимал чувства брата, так как когда-то уже терял любимую… Но, к счастью, он смог полюбить вновь, и сейчас счастлив. «Надеюсь, у Аро сложится так же…»