***
— Ты веришь ему? — уточнила Аля. Девушка сняла обувь и поставила на полку, затем она прошла в спальню за Нино, чтобы услышать ответ. Парень снимал футболку, когда собирался пойти в душ. — Нино, — позвала она, прислонившись о дверной косяк. Парень обратил на нее внимание и встал с кровати, держа полотенце в руках. — Слушай, — начал он. — Ты явно многого не знаешь. Смысл подозревать его в чём-то? Если даже он скрывает что-то от нас, нам какое дело? Он сам решил так. Я доверяю ему, — Нино подошел к любимой и взял за предплечья, посмотрев добро. — Ты сам знаешь, я должна следить за ним. Это мой долг перед Маринетт, — произнесла она, положив руку на щеку Нино. Внезапно для них раздался звонок в дверь. Супруги переглянулись, а затем Аля пошла открывать дверь. Гостей они не ждали, поэтому осталось только гадать, кто это. Открыв дверь, девушка заметила перед собой почтальона, который держал в руке письмо. — Как я полагаю, Вы Аля Ляиф? — Да, — с опасением ответила она. — Мне сказали вручить лично, — произнёс почтальон и затем, развернувшись, ушёл. Аля в руках держала конверт, который получила только что. Там было написано, что это приглашение. Она вскрыла его и достала оттуда письмо, где чёрным по белому было написано, что Аля и Нино Ляиф приглашаются на показ мод в Париже. Разумеется, она поняла, что это может быть лишь один показ, в котором участвует ее друг. — Что там? — выглянул Нино из дверного проёма. — Теперь я верю, — ответила она, посмотрев на Нино.***
Мишель закончила совещание с коллегами, хоть она и не совсем относится к этому, и уже собиралась выйти, как её остановил голос Буржуа. Мишель обернулась и посмотрела на неё вопросительным взглядом. — Адриан Агрест явится? — деловито спросила она. — Несомненно, мадам, — улыбнувшись, ответила та. — Он ведь сегодня звезда показа. До встречи, мадемуазель и мадам Буржуа. Ответив на вопрос, девушка вышла из кабинета и ушла по делам. Хлоя вытянула губы в хитрой улыбке, поставив руку на бедро. — Это всё правда? — спросила Хлоя. — Естественно, — ответила Одри, наконец закрыв дверь заодно. Одри Буржуа вернулась в Париж. Или же она просто скрывалась, кто знает?***
Приглашённые гости начали приходить один за другим. Многие ждали начало показа, проводя беседы с коллегами. Конечно же здесь были модельеры, но присутствовали и просто знакомые организаторов показа. — Нино, тут есть популярные дизайнеры, — оглядев зал, произнесла Аля. — Никого из них я не знаю, — ответил Нино, недовольно хмыкнув. Он вообще не хотел надевать этот смокинг. — Действительно? — произнёс кто-то позади, встав совсем близко. Аля с испугом повернулась назад и удивлённо посмотрела на незнакомца. Нино тоже удивился, но меньше Али. Тот парень ухмыльнулся, спрятав левую руку назад, он потянулся поцеловать руку Али. Естественно, Нино сразу заревновал: какой-то красивый парень подходит к ним, целует руку его жены, а потом ухмыляется. Но Аля оценила его, ведь смокинг ему чертовски шёл, особенно в сочетании с галстуком. Его взгляд был прикован к ним. Голубой цвет глаз. Идеально. Они действительно его не узнали? — Я Вас тоже не знаю, — ответил Нино, прижав поближе к себе Алю. — Уникально, — съязвил он. — Узнаете потом, — улыбнулся тот и пошёл на своё место, ведь объявили начало показа. Модели начали поочерёдно выходить на подиум, превосходно дефилируя перед гостями. На них были такие вещи, будто дизайнер был с уникальной способностью видеть что-то иное, инопланетное. — Всё-таки я не понимаю, почему мы здесь? — шёпотом произнесла Аля. — Я тем более, — ответил Нино. Последним вышел Адриан Агрест. Его друзья были удивлены, но ожидали этого. На голове Адриана была чёрная шляпа дерби, с торчащими из неё искусственными маленькими пёрышками и вышивкой снизу. Та самая, которую сшила Маринетт Дюпен-Чен. Показ завершается финальным выходом всех моделей, затем выходит Одри Буржуа вместе с дочерью и произносят торжественную речь с благодарностью о показе. — Показ состоялся лишь благодаря нашему приятелю Роберту Рено! — говорит Одри, затем свет от прожекторов падает на Роберта, и он встает с места, чтобы выразить всю благодарность на подиуме. — Роберт?.. — прошептала Аля, узнав друга в том голубоглазом незнакомце. Парень вышел с широкой улыбкой на лице под аплодисменты, а потом он взял микрофон у Хлои и начал говорить. — Добрый вечер. Да, я автор идеи этого показа. Однако автор этих работ… — затаив дыхание, говорит он. — Автор работ — Маринетт Дюпен-Чен, — произнёс Роберт, получая наслаждение, стоя на публике. Адриан, услышав это знакомое имя, чуть было не отключился, пошатнувшись на месте. Ноги не держали его, поэтому он, сам того не осознавая, шагнул назад и, споткнувшись о провода, упал на пол. Его шляпа отлетела в сторону, укатившись за кулисы. Больно ему не было, но даже если и так, то совсем немного, ведь у него был шок. Парень ничего не слышал, в его ушах был лишь звонкий шум, заглушающий голоса людей. Скорее всего, это из-за того, что он сильно ударился головой. Как при этом он в сознании? Даже понятия не имеет. Агрест лежал с открытыми глазами, глядя в потолок. Около него начали суетиться люди, Роберт подбежал практически сразу, бросив микрофон, когда увидел, что его друг ударился головой на глазах у всех. — О нет, нет, нет!.. — проговорил быстро Рено, опустившись на колени перед приятелем. — Адриан! — крикнул он, щёлкнув пальцами перед его глазами. Ничего не происходило, пока они ждали скорую, но Адриан в течение нескольких секунд потерял сознание. А очнулся он на полу в коллеже, посреди коридора. Он поднялся на ноги и осмотрелся пристально. Никого. Он тут один. — Плагг?.. — произнёс тот в надежде, что его квами рядом, но сунувшись в карман, он не обнаружил его. — Мы тут одни, — произносит кто-то, но голос кажется знакомым. Адриан быстро оборачивается и видит перед собой самого замечательного человека на свете и готов просто разрыдаться на месте, не веря этому. — Мама? На это Эмили лишь кивнула. Адриан с радостью подошёл к ней, почти что подбежал, и обнял. Он давно не видел её, поэтому очень был рад вновь встретиться с ней, что на его глаза навернулись слёзы. — Ты просто не представляешь, во что превратился наш дом без тебя, — произнёс он, отстранившись от матери. — Поверь мне, я знаю, — умиротворенно ответила она. — Но я здесь не за этим. — Тогда что тебя привело ко мне? — спросил Адриан и вдруг оглянулся вокруг, понимая, что здесь явно как-то приторно и светло для его обыденной жизни. — Постой. Мы сейчас в моей голове? — Да, Адриан. — Чёрт… — с сожалением произнёс он, закрыв глаза ладонью. — Знаешь, почему мы здесь? — спросила ненавязчиво Эмили, подойдя к сыну. Адриан покачал головой в стороны, взглянув вопросительно. Он и понятия не имел, почему вдруг оказался тут. Парень был рад увидеть маму, хоть и не по-настоящему. — Понятия не имею, — ответил тот, взглянув в свой родной кабинет, где он когда-то учился. — Пойдём со мной, — произнесла Эмили, сделав несколько шагов в сторону класса. Женщина остановилась и обернулась к сыну, зазывая к себе. Адриан последовал за ней, но стоило им пересечь порог этого кабинета, как в нём появился его любимый класс, обожаемая учительница и Маринетт. Его Маринетт. Агрест, завидев свою невесту, бросился к ней с улыбкой на лице. Но она его не заметила. Никто не заметил его. Адриан поменялся в лице, опустившись на колени возле парты Маринетт. — Это иллюзия, да? — непонимающе спросил он, посмотрев на маму. — Нет, — ответила Эмили, оказавшись у рабочего стола мадам Бюстье. — И да, — добавила та. Адриан вновь непонимающе поднял голову и увидел, как копия его самого входит в класс и здоровается с Маринетт, но она ему ничего не отвечает и отворачивается к Але. Затем был слышен разговор Нино и Адриана: «Если ты хочешь завести друзей, то стоит объяснить Маринетт, что это не ты положил жвачку». Адриан хорошо помнит этот день, именно тогда он и завёл несколько друзей. Внезапно всё развеялось, и он остался наедине с Эмили. Она так чудесна. — Что случилось? — с тревогой в голосе спросил Агрест, подскочив к маме. — У нас совсем не осталось времени. Ты должен идти, мальчик мой, — ласково ответила она, проведя ладонью по шелковистым волосам Адриана. — Я люблю тебя, — напоследок произнёс он, когда и мама начала исчезать. Последнее, что увидел Адриан, — это милую улыбку своей матери и блеск её зеленых глаз.***
— Когда приедет скорая?! Почему её так долго нет?! — кричал Роберт, швырнув что-то со стола. Аля ещё раз позвонила в скорую и поторопила их. Адриан очнулся с громким вздохом и сел прямо. Роберт резко повернулся к другу, когда услышал вздох, и был ужасно рад, что подбежал к нему, и начал расспросы. — Ты как? Жив? — бодро произнёс Роберт, тронув блондина за плечо. Адриан осмотрелся и понял, что сейчас он на показе. Он терял сознание, но теперь очнулся. Все с ним в порядке. Роберт смело выдохнул и произнёс: «Слава Богу, иначе я себе не простил бы это. Ох, а уж тем более Маринетт». «Это уж точно», — посмеялся Агрест. Раздался звук сирены — это означало, что скорая уже примчалась. — Ну да, теперь-то нам о-очень нужна ваша «скорая» помощь, — саркастично произнесла Аля, увидев медиков. — Это точно, — с улыбкой ответил Адриан. Выражение лица парня мгновенно сменилось, когда перед собой, подняв голову, он увидел своего отца. Перед ним стоит сам Габриэль Агрест во всей красе.***
— Что ты забыл здесь? — нехотя спросил Адриан, взяв в руки стакан с бурбоном. Он буквально сверлил этого человека своим взглядом. Ненавидел его всей своей душой, при встрече готов был ударить по лицу со всей силы, несмотря на то, что это его отец… Он настолько стал ненавистен для него, что Адриана выворачивало наизнанку при виде таких знакомых черт лица. Полгода назад Габриэль Агрест раскрыл свою личность Маринетт, затем произошло сражение двух сторон — «добра» и «зла»; никто не победил, но погиб очень важный для Парижа человек (да и не только для Парижа) — его защитник, Маринетт Дюпен-Чен, известная больше как ЛедиБаг. С того момента, шесть месяцев подряд, Адриан искал его: он прошарил все места города, начал поиски за границей, обследовал все уголки, пытаясь найти хоть какие-то зацепки, но ничего не нашёл. И вот, спустя всё это время, Габриэль явился, будто ничего и не было. А сейчас все приглашённые гости пошли на банкет в отель «Гранд Пари», владельцем которого является Андрэ Буржуа, в основной зал для мероприятий. А Адриан находится в номере с баром, где можно хорошенько отдохнуть, выпив алкоголя, которым Агрест-младший пытался заглушить боль. Там же находится Габриэль, ну и компания Адриана. Номер из себя представлял что-то в ретро стиле: практически все тона были тёмные, коричневого цвета в особенности, кожаная мебель, столы из красного дерева. Ах, да… Барная стойка тоже входит в этот список, а содержимое бара, то есть алкоголь, явно старше некоторых улиц в Париже. — Отвечай, — грубо произнёс Адриан, сжимая в руке бокал. Казалось, стеклянная ёмкость сейчас расколется, и по ладони струёй побежит кровь. Адриан наблюдал за своим отцом, который ничего не вымолвил за всё это время, хоть и пробыли они тут меньше трёх минут. Габриэль стоял у окна, направив взгляд на какие-то улочки, где гуляли люди. Видимо, думал о чём-то: как начать разговор и начинать ли его вообще. — Никто не хочет перекусить? — попыталась разбавить напряженную обстановку Аля, подняв тарелку с фруктами над столом. Адриан бросил равнодушный взгляд на неё и, поставив бурбон на столик, встал с кресла, закатав при этом рукава. Роберт понял сразу, что сейчас будет агрессивная реакция со стороны Агреста, поэтому мгновенно вскочил с места и замер в одном положении, ожидая, когда Адриан что-то сделает. Взгляд Роберта был проницательным, обычно многие после этого немного задумывались над собой, но точно не Агрест. Белокурый стал упрямым. И равнодушным. — Я знаю, ты зол на меня, сынок, — начал говорить Габриэль, не разворачиваясь к ним. Адриан, услышав эти слова, вспомнил, как его отец трусливо убегал от пожара, оставляя их, Маринетт и Адриана, сгорать заживо. Он также трусливо прятался от своего сына. Теперь он был ещё отвратительнее в глазах сына. — Какой сынок? — проскоблил зубами Адриан. — Ты виноват в её смерти! — крикнул он, не сдерживая эмоции. Кажется, сейчас он готов был на куски разорвать отца, но Роберт вовремя привлёк свою силу, пихнув Адриана и преградив путь к Габриэлю. Габриэль развернулся к ним и выдавил каплю сочувствия на лице, будто ему не всё равно, но Адриан легко мог заметить эту маску. Сочувствие было полной ложью. — Я понимаю тебя, сын мой, — произносит Агрест старший, и Адриана вновь воротит, ведь он слышит очередное «сын мой». — Я тоже потерял любовь всей своей жизни, мне ли не знать, что это такое… Габриель хотел подойти к сыну, но тот вырвался из рук Роберта и, подойдя ближе к теперешнему врагу, злобно всмотрелся в глаза отца. Он таранил взглядом ледяную гладь, но не глаза человека, которым когда-то дорожил. Агресту-младшему хотелось плюнуть в лицо отцу, и он этого не скрывал — весь его вид на это указывал: сжатые зубы, выступающие желваки и глаза, говорящие «ненавижу». — Понимаешь? Должно быть, маму тоже оставили погибать в пожаре, — произнёс Адриан, выгибая белёсую бровь. — Да? Адриан, не услышав ответа, хмыкнул и, захватив бутылку бурбона, направился к выходу. Совершенно не хотелось слушать оправданий предателя. — Твою маму ещё можно спасти, — сказал Габриэль вслед Адриану. Адриан остановился у порога и замер. «Нет, он врёт. Такого ведь быть не может. Я сам видел её, она не может вернуться назад», — вдруг подумалось ему. Тогда он повернулся, сведя брови к переносице. — Доказать сможешь? — ему всё же было интересно. Вдруг способ есть? Габриэль натянул улыбку на лицо, как дьявол, который совершает сделку. Это уже было знакомо Адриану: «Нет, Адриан, остановись. Не слушай это исчадие ада!». Но он не остановился, будто детское любопытство и желание вернуть близкого человека тянули туда, куда не надо, будто на дно. — Попрошу всех удалиться.***
— Только так мы сможем вернуть их, — завершил свой рассказ Агрест-старший. Адриан даже обрадовался на секунду, что сможет вернуть себе сразу двух дорогих ему людей. Но он вспомнил слова Мастера Фу: «…если использовать два талисмана одновременно, будут последствия: Вселенная схлопнется, наступит конец света, может погибнуть кто-то другой вместо воскресшего человека.» Вариантов последствий много, никто не способен предсказать это, даже Мастер Фу. — Мне нужно обдумать это, — ответил Адриан, покидая номер отеля. Голова забилась мыслями об этом. А что случится? Кто умрёт? А может, Вселенная действительно исчезнет? Это давило на разум Адриана с большой силой. Чертовски давило.***
— Ты с ума сошёл, мистер идиотина?! — вскрикнул Плагг, выслушав своего хозяина. — Я так и думал, — выдохнул недовольно Адриан. — Шансов нет. Квами заметил очень грустный вид Адриана и решил немного взбодрить его. Плагг сам чувствовал себя отвратительно, когда Адриан медленно умирал. — Слушай, может быть, шансы есть, — дал он надежду Адриану. — Но не стоит рисковать, прошу. Найди другой способ её вернуть. — В том-то и дело, что других способов нет. И тогда он совсем поник. Неужели… это всё?