***
Зелина медленно приходила в себя, она открыла глаза и попыталась осмотреться вокруг. Сначала все было размыто, как в тумане, но потом картинка приобрела четкость. Комната была небольшая, но уютно обставлена резной мебелью, а напротив она увидела открытую дверь, за которой была другая комната, где кто-то ходил. Зелина находилась в незнакомом ей доме и это вызывало у нее опасения. Практически каждый житель Оза был наслышан о Злой Ведьме и вряд ли кого-нибудь обрадовало ее появление. И сейчас, когда сил едва хватало на чтобы приподняться с кровати, не говоря уже о колдовстве, ее репутация могла сыграть с ней злую шутку. Поэтому Зелина решила что ей пора убираться отсюда. То, что ее до сих пор не тронули было удачей, но больше полагаться на судьбу она не могла. С трудом преодолевая слабость, Зелина заставила себя сначала сесть, а после и встать с постели. Стоять на ногах она могла до тех пор, пока держалась за спинку кровати, а сделав два шага Зелина упала. На шум, созданный ею, пришел мужчина, он медленно передвигался по комнате, касаясь руками стены или мебели, складывалось ощущение, что мужчина не видит куда идет. Когда он дошел до кровати и рассеянно посмотрел перед собой, Зелина зашевелилась, желая подняться, но снова не смогла. — Мисс, вы где? Уже очнулись? С вами все в порядке? — ориентируясь на скрип половиц под ведьмой, он приблизился к ней и опустился на корточки рядом с ней. — Давайте я помогу подняться, — мужчина протянул ей руку, пытаясь взять ладонь Зелины в свою. От испуга ведьма дернулась и отползла назад. — Кто ты такой?! И где это я? — не очень вежливо и даже несколько истерично спросила Зелина, посматривая то на мужчину, то на дверь. — Меня зовут Иво, — ответил он. — Ты в моем доме. Здесь безопасно, не бойся. — Я Зе… Зелина, — немного помедлив таки представилась ведьма и позволила Иво прикоснуться к себе, он усадил ее обратно на кровать. Зелина оперлась на подушку, она стала поправлять смявшийся ворот платья, случайно коснулась шеи и не нащупав цепочки еще больше занервничала. — Мой кулон! Ожерелье! Где оно? — Я нашел тебя в лесу, замерзшую чуть не до смерти. Кулон был рядом, там застежка сломалась, я починил. Можно? — Иво взял кулон со стола и наклонился вперед, протягивая руки к тому месту, где, как ему казалось, была Зелина, но она в испуге отпрянула и с недоумением уставилась на его лицо. Взглянув в глаза Иво, она наконец поняла, что же было не так — он смотрел и не видел. — Ты слепой, — высказала свою догадку Зелина, проведя рукой перед лицом Иво. — Да, слепой, — не весело усмехнулся мужчина, — но все же разглядел, что ты в беде. — Зелина коснулась его руки, слегка опуская ее вниз и позволила повесить кулон себе на шею. Когда тяжелый камень снова лег ей на грудь она почувствовала себя гораздо спокойнее и сильнее, слабость отступила. Ей уже не было страшно. — Спасибо за ожерелье, но я, наверное, пойду, — Зелина вдохнула поглубже, вспоминая схватку с пряничной ведьмой и раздумывая над тем как избежать старых ошибок при новой встрече. — Осталось одно незаконченное дело. — Вновь поднявшись с кровати ведьма направилась к двери, но сил хватило буквально на несколько шагов. — Дела подождут, — Иво чудом успел вовремя подхватить Зелину… — а пока восстанови силы, — он помог ей сесть на стул и предложил еды. Зелине пришлось согласиться. — Стулья загляденье, — похвалила она. Мебель сразу бросалась в глаза. — Неужели сам мастерил? — Да, было, сейчас не до того, — печально ответил Иво. — Все брожу по лесу, ищу своих детей. Но пока встретил только тебя. Просил же Гензеля отмечать дорогу хлебными крошками, чтобы не заплутать. Видно забыл и вот, — он развел руками, объясняя случившееся. — Гензель? — переспросила Зелина, рассматривая буквы на спинках стульев. На обоих были буквы «Г», но на одном был цветочный орнамент, для девочки, а на другом — геометрический, как для мальчика. — Да. И его сестра, Гретель, — с грустью в голосе Иво рассказал о детях. После, вздохнув, он перевел тему, — давай, поешь немного супа. Вот только, Зелине уже было не до еды. Всматриваясь в стулья, она думала о том, насколько иронична судьба — брат с сестрой, которых она оставила в беде, оказались детьми человека, который спас ее от смерти. Теперь Зелина была просто обязана отплатить ему добром за добро. И у нее оставалось совсем немного времени. Вечером Зелина снова взялась за колдовство. Первый раз она пробовала еще днем, у Иво за спиной пока он наливал суп, но ничего не вышло. Тогда она решила, что пока слишком слаба и нужно чуть-чуть повременить. Зелина дождалась когда Иво выйдет в лес за хворостом, села напротив камина и попыталась зажечь лежавшие там поленья с помощью магии. Первые движения пальцами вообще не имели смысла, после Зелина попыталась успокоиться и еще раз выполнить магический элемент. Однако, все было тщетно — полено чернело, дымилось, но гореть отказывалось. Зелина от злости сильнее дернула рукой, но результатом стали лишь несколько зеленых искр. Бессилие выводило ее из себя, она повторила попытку колдовства еще дважды и злилась все сильнее. Сзади послышались шаги, Зелина резко обернулась и увидела Иво. — Почему ты не в постели? — обеспокоенно поинтересовался он и объяснил, — дымом пахнуло. Разжигаешь огонь? — Да, — усмехнулась она, — ты так обо мне заботишься, хотела что-то приготовить сама, но как-то не выходит. — Спасибо. Давай попробуем вместе, — предложил Иво и стал рассказывать как правильно разжигать камин. — Сперва лучины на розжиг, потом — чем подпитать огонь, и только после дрова. — Они подсели ближе и Зелина взяла спички, поднесла к поленьям и чиркнула ими. На деревяшках весело заплясал огонек и по комнате стал распространяться легкий запах горящего дерева. Иво протянул ладони к теплу и улыбнулся. — До чего же приятно смотреть на пламя, это так завораживает… Ой, прости, я не хотела, — спохватившись, извинилась Зелина. — Ничего, я уже привык, — без обиды ответил Иво. — Я помню. Чувствую тепло на коже и воображении встает картина. Я и тебя вижу, когда слышу твой голос, — он нежно коснулся ее щеки. — Я вижу, что у тебя дивная улыбка, блеск глаз и сильное горячее сердце. — Никто никогда не говорил мне таких слов, — смущенно произнесла Зелина, улыбалась, и в тоже время ей было горько от того, что она не такая, какой ее представляет Иво. — Наверное, мало слепцов тебе попадалось, — сказал он, а ведьма промолчала. Повинуясь внезапному порыву, Иво подался вперед и поцеловал Зелину, она робко ответила ему. Это было нежно и неожиданно для нее, ведь это был ее первый поцелуй. Несколько сладостных секунд и поцелуй закончился, также неожиданно как и начался. Зелина отвела глаза и стала поправлять волосы, чувствуя себя смущенной, а тогда вспомнила, что Иво ее не видит. Он сидел и слегка улыбался, повернув голову в ее сторону. — Как ты потерял зрение? — успокоившись, Зелина задала волнующий ее вопрос, ведь в зависимости от причины, она могла бы найти способ ему помочь. — Неудачно срубил дерево. Я уже смирился. Как говорят, не было бы счастья… До того, как я ослеп, я мало обращал внимания на детей, а после стал. Я сроднился с ними по настоящему. Все бы отдал только бы услышать их голоса. — Иво чувствовал как притихла Зелина, пока он говорил и спросил, — что-то не так? — Нет, просто пора мне и честь знать, — ответила она, отпуская его руку и поднимаясь с лавки. — Если получится, я еще вернусь. Только доделаю одно дело. — Зелина надела шляпу, убрав под нее волосы, и вышла за дверь. Она еще никогда не была так уверена в правильности своих поступков.***
Зелина добралась к домику ведьмы довольно быстро. Пользоваться магией для перемещения она не рискнула, чтобы не тратить зря силы, которые могут пригодиться в борьбе с ведьмой. «К черту гордость и величие. Главное — забрать детей. — Зелина понимала, что сделает все, что угодно для этого. — Как можно называть себя самой сильной ведьмой Оза, если я не силах победить эту чертову пряничную колдунью? Никто не смеет творить такое в моих владениях». От ее волнений кулон опять заискрил, Зелина схватилась за ближайший леденец, чтобы не упасть. Она глубоко вдохнула несколько раз и продолжила свой путь. Карамельная дорожка свернула налево и перед Зелиной снова предстал пряничный домик. Ведьма подметала крыльцо, заметив нежеланную гостью, она отбросила метлу в сторону и повернулась к ней с кривой усмешкой. — Поиграли в сласти-напасти и будет! — крикнула Зелина. — Я повторяю, выметайся из Оза! — Ведьма щелчком пальцев швырнула в нее конфету, от которой Зелина не успела уклониться и пошатнулась, когда та ударила ее в грудную клетку. — Для Злой Ведьмы ты слабовата. — Она выхватила из ограды один леденец с острым концом и подлетев к Зелине наставила его на нее. — Ну так как, угомонилась? — Слабовата говоришь? — внезапно сказала Зелина, она вскинула руку, накладывая на ведьму заклятье. — Я знаю человека, которому зрение нужнее, чем тебе, — белесая дымка закрутилась у глаз пряничной ведьмы, а после тоненькой струйкой стала втягиваться в флакончик, который был в ладони Зелины. Когда заклятье свершилось, ведьма закричала, она прижала руки к лицу, прикасаясь к своим глазам, но больше ничего не видела. Зелина снова применила магию, оттолкнув ведьму подальше и поспешила в домик. От ее заклинания пряничная дверь треснула и практически слетела с петель. Зайдя внутрь и оглянувшись, Зелина поняла, что успела как раз вовремя — огонь в печи горел вовсю и ведьма уже собиралась сделать из детей ужин. Гензель и Гретель сидели в своих клетках, держась за руки, и испуганно поглядывали то на печь, то на дверь. Увидев Зелину, Гретель подскочила на ноги и снова стала умолять о спасении. — Мисс, пожалуйста, помогите нам, — просила она, жалобно глядя на Зелину. Гензель только фыркнул. Девочка плакала и растирала слезы по щекам вместе с шоколадными крошками. — Прошу вас! Сказав детям отойти к задней стенке и, собрав все оставшиеся силы, Зелина направила магическую энергию на замки клеток, сначала освободив Грэтель, а после Гензеля. Дети мгновенно выскочили наружу, Гретель обняла брата, успокаивая его. — Нам нужно торопиться, — напомнила им Зелина, беря детей за руки. Они без возражений последовали за ней. Снаружи их никто не поджидал, ведьма все еще лежала без сознания, поэтому Зелина позволила себе минутную заминку. Она создала огненный шар и швырнула его в печь, от чего та взорвалась и пожар разошелся по всему домику. Сладости горели быстро. — А теперь уходим. Обратный путь забрал немного больше времени, Зелина ослабла и шла гораздо медленнее, чем дети. За очередным поворотом, чувствуя себя совсем плохо, она сказала им бежать вперед, а сама остановилась, опираясь на дерево. Зелина прикрыла глаза, пытаясь перевести дыхание. Кулон светился и продолжал тянуть силы из нее. Она попыталась идти вперед, но упала без сознания, будучи уже не в силах себя контролировать. «Это уже начинает входить в привычку», — горько усмехнулась Зелина, когда она снова пришла в себя на той же кровати. Из соседней комнаты был слышен разговор Иво и детей, они рассказывали ему о том, что происходило в домике ведьмы. За окном уже светало, Зелина медленно села и потянулась. Она чувствовала себя довольно сносно, только была небольшая слабость и ныл синяк, оставленный конфетой. Пошевелив пальцами, Зелина хотела призвать магию, чтобы излечить повреждение, но ничего не получилось. Магия ей не повиновалась. Она огляделась и увидела свой кулон на столе, камень в нем покрылся трещинами и щербинками. Второго удара он не выдержал. Зелина встала и взяла украшение в ладонь. Вместо привычного прилива сил, она ощутила неприятное покалывание и не рискнула надевать кулон, спрятав его в карман. Зелина забрала свою шляпу и вышла из спальни. Ей было немного страшно и волнительно, и она понимала, что в данном случае это нельзя будет спрятать за агрессией и злостью. Зелина не знала как объяснить Иво то, что сделала, а точнее, не сделала, она просто надеялась, что он не возненавидит ее за это. Иво с детьми сидел за столом, Гензель и Гретель ели суп и разговаривали с отцом. — Почему ты не сказала? — спросил он, услышав шаги ведьмы. Зелина знала, что этот вопрос прозвучит, но так и не нашла объяснения своим действиям. Она просто не могла сказать. — Я места себе не находил! Ты же знала как я переживаю! — Знала, но… Я не могла позволить тебе пойти прямо в логово ведьмы в одиночку, она легко убила бы тебя, — попыталась оправдаться Зелина, ей действительно было жаль. — Я отправилась туда как только смогла. Не злись, пожалуйста. Это было слишком опасно для тебя. Прости, прости меня пожалуйста. — Но это промедление могло стоить моим детям жизни! — Иво не мог успокоиться, думая о том, что могло случиться. — Нет, — Зелина покачала головой, — ведьма ждала полнолуния и до этого откармливала их пряниками. Для нее это особенное время. — Я не знаю, что сказать, — немного растерянно произнес Иво, его запал начал проходить, — но все же я благодарен за то, что ты сделала. Спасибо, Зелина. — С этой ведьмой уже давно стоило разобраться. Я не потерплю такого в Озе. — Зелина вдруг про кое-что вспомнила. Она достала из кармана флакончик и дала его Иво. — Я знаю как тебе помочь. И, какое бы решение ты не принял, я прошу тебя, не отказывайся. Закапай это в глаза и ты прозреешь. — Откуда это у тебя? — немного недоверчиво спросил он. — Магия? — Отчасти, — ушла от прямого ответа Зелина, — та, у кого я это забрала обойдется и так. Не стоит ее жалеть. Это поможет, только не ожидай эффекта сразу. Сначала ты будешь видеть не четко, но потом зрение восстановится полностью, — объяснила она. — Нужно просто подождать пару дней. — Спасибо, — сказал Иво, когда Зелина вложила флакончик ему в руку, — спасибо за все, что ты сделала. — Извините за то, что я тогда сказал, — Гензель посмотрел на Зелину, чтобы узнать, сердится ли она, и быстро отвел взгляд, — я просто не думал, что вы поможете. Нам было очень страшно там сидеть. Ведьма лишь слабо улыбнулась, она знала, что сама виновата в таком предвзятом отношении. Зелина дала Иво еще несколько наставлений про то, как правильно пользоваться магией и ушла. Ей нужно было вернуться в Изумрудный город и уладить там некоторые дела, в том числе и решить проблему с кулоном. В сломанном виде он не только не приносил пользы, но и был опасен. Порывшись в магических книгах Уолша, Зелина нашла подходящий ритуал, проведя который она уничтожила кулон и освободила силу, содержащуюся в нем. После этого Зелина почувствовала себя несколько слабее, чем прежде, но понимала, что так было нужно. Все эти дни Зелина все время думала о Иво и улыбалась этим мыслям. Это было непривычно. Он чем-то зацепил ее, рядом с ним она впервые чувствовала себя любимой и нужной. Хоть она и опасалась, что Иво может оттолкнуть ее, увидев зелень, но все же рискнула. Переодевшись, Зелина подумала, что на подобную встречу не стоит заявляться в привычном черном наряде и надела платье поскромнее, и накинув сверху плащ, вышла из дворца. Сейчас ей хотелось немного пройтись. Зелина решила вернуться к Иво к тому времени, когда магия уже полностью подействует. Она появилась в клубах зеленого дыма в нескольких метрах от их забора и замерла, осторожно выглядывая из-за дерева. На лес уже опустились сумерки, Зелина по привычке зажгла огненный шар и только потом осознала свою ошибку. Яркое мерцание тут же заметила Гретель, она выбежала навстречу и поздоровалась. Зелине ничего не оставалось как выйти из своего укрытия. Они вместе прошли к дому, Иво и Гензель сидели за столом на кухне и что-то вырезали из дерева. Увидев гостью, они оторвались от своего дела, Гензель встал и вместе с Гретель ушел в комнату. Зелина и Иво остались одни. — Я думал, что ты уже не придешь, — сказал он, делая ей навстречу несколько шагов. — Твоя магия сотворила чудо. Мне кажется, что я вижу даже лучше, чем прежде. Я и не думал, что мои дети так выросли… Спасибо тебе. — Не стоит благодарностей, — Зелина скромно улыбнулась. — Ты позволишь мне взглянуть на тебя? — Иво кое-что слышал о Злой Ведьме Запада, но те слухи никак не сходились тем, какой он видел ее. Вздохнув, Зелина сняла капюшон, позволяя Иво наконец увидеть себя. Он подошел ближе и осторожно коснулся ее щеки. Зелина вздрогнула, но не отпрянула, она внимательно смотрела на Иво. Он молчал. — И тебя не смущает, что я, эм… — Зелина медлила, с тем чтобы описать свою внешность, боясь, что это оттолкнет Иво, но таки сказала, — что я зеленая? — Нет, — он покачал головой, — ты смелая и добрая. Я разглядел истинную тебя, а остальное не так уж и важно. — Разглядел сквозь зелень, — слегка улыбнулась, произнесла она. Еще никто не принимал ее такой, какой она была и поверить в такое счастье Зелине было довольно трудно. — Забудь об этом, — Иво обнял ее, притянув к себе, — все в прошлом.***
Однажды утром Зелина глянула в зеркало и не узнала себя — насыщенно зеленый цвет лица, который за несколько лет стал уже привычным, почти исчез. Она снова выглядела нормально. Разглядывая свое отражение, Зелина внезапно поняла, что уже давно не вспоминала про Реджину и тем более не завидовала ей. После встречи с Иво она забыла о неприязни к сестре. Резко поднявшись, Зелина подошла к трюмо и прикрыв глаза глубоко вдохнула. После, проведя рукой над зеркалом, Зелина увидела покои Реджины. Сестра лежала на кровати и рыдала в подушку, пытаясь так заглушить всхлипы. Она повернула голову и Зелина заметила как под ее глазом наплывает синяк, а верхняя губа разбита. Видимо, сегодня король опять сорвался на жене и ударил ее. Удивительно, но раньше Зелина не замечала таких деталей. Раньше она слепо завидовала королевской роскоши, в которой жила Реджина и не видела как она несчастна. Зелина нахмурилась. Снова взмахнув рукой, от чего картинка в зеркале исчезла, она поняла, что сочувствует младшей сестре. Реджина не была виновата в том, что их мать решила оставить Зелину в корзине в лесу, а сейчас и сама страдала из-за действий Коры. Изучение магии, по-видимому, шло медленно и Реджина все еще не могла себя защитить. «Я помогу ей, — твердо решила Зелина, — и плевать на Румпельштильцхена и его проклятье!»