Рассвет Эрегиона

Было трудно дышать. Невыносимая гарь и запах мертвой плоти были повсюду. Огромная туча, непреодолимой черной завесой нависшая над пылающим городом, не позволяла спасительным солнечным лучам проникнуть сквозь непроглядный мрак, заставляя немногих выживших брести в кромешной темноте. Вокруг было тихо. Пугающе тихо. Лишь треск догорающих построек изредка разрезал эту невыносимую тишину. Келебримбор опустошенно посмотрел по сторонам и сокрушенно застонал. Каменная кладка улиц, изрядно почерневшая от крови, была усыпана телами погибших эльфов. Доблестные воины, облаченные в изящные доспехи, приняли свою смерть в бою, с мечами в руках. «Такие молодые. Они не заслужили подобной участи» - горестно подумал феаноринг, вглядываясь в каждое лицо. Прямо за спиной гора обломков, которые виднелись здесь повсюду, тревожно зашевелилась. Искусно обработанные мраморные глыбы, принадлежавшие когда-то грандиозному каменному сооружению, с жутким воем разлетелись в разные стороны. Из под завалов показалась огромная голова варга. Огромные белоснежные клыки ощетинились недружественным оскалом, а злобные красные глаза, горевшие лютой ненавистью, угрожающе уставились на высокого темноволосого воина, застывшего посреди пылающих развалин. Келебримбору не раз доводилось встречаться лицом к лицу с этими отвратительными порождениями Тьмы, выведенными Врагом еще на рассвете времен, но такого могучего зверя он видел впервые. И дело было не только в исполинских размерах, которыми обладал этот волк. Здесь была замешана магия. Древняя и могущественная магия, направленная чьей-то злой волей на уничтожение Благословенного Народа. Быстрый, как молния, сверкающий клинок нолдо покинул свои драгоценные ножны и застыл в руках хозяина, предвкушая очередную битву. Охранные руны на смертоносной стали загорелись красным светом. Руки Тьелпо уверенно сомкнулись на рукояти длинного двуручного меча, выкованного самим Феанором для любимого внука еще в Амане, при блаженном свете Древ. Заметив это, волк возбужденно тряхнул своей грязной черной гривой и, без всяких колебаний, двинулся вперед, навстречу сияющему воителю. Келебримбор бросился навстречу, чувствуя, как ярость растекается по его телу подобно спасительному мирувору, придавая сил в грядущей схватке с кровожадным чудовищем. С каждым мгновением расстояние между ними стремительно таяло. Нолдо уже ощущал характерный затхлый запах, исходивший от четвероногого противника, который был все ближе и ближе. И вот настал тот миг, когда черный зверь взметнулся ввысь, рассчитывая своим прыжком свалить ненавистного эльфа на землю и прикончить его там, вцепившись своими клыками в незащищенное горло. Наследник Феанора, разгадав его коварный замысел, решился на немыслимый и, крайне отчаянный поступок. Оттолкнувшись от небольшой деревянной повозки, расположенной прямо на пути, он издал могучий боевой клич и бесстрашно прыгнул навстречу разъяренному варгу. Келебримбор резко сел, тяжело дыша, и испуганно озираясь вокруг. Перед глазами еще стоял громадный образ страшного зверя. Нос улавливал отвратительный стойкий запах гнили и пепла. Прошло несколько минут, прежде чем взъерошенный эльда осознал, что те кошмарные события, которые ему пришлось пережить только что, не что иное, как очередной кошмар, рожденный измученным сознанием. Стерев со лба липкий пот, нолдо раздраженно отбросил меха, под которыми спал, и подошёл к окну, прислонившись разгоряченным лбом к ледяному стеклу. Внизу лежала мирная гавань, причудливо переливаясь в свете Итиль самыми разнообразными цветами. Подняв свои прекрасные синие глаза к ночному светилу, Тьелпо задумчиво вздохнул. Кошмарные сновидения преследовали его всегда, еще со времен восстания против Валар. Прошло много времени, прежде чем ему удалось свыкнуться с этими ночными явлениями. Но если раньше, его посещали лишь мрачные картины прошлого, напоминающие о бесчисленных печальных событиях, связанных с домом Феанора, то сегодняшний сон заставил его не на шутку перепугаться. Он никогда в прошлом не сталкивался с таким необычным волком. Страшная догадка, внезапно озарившая его сознание, заставила посмотреть на эту ситуацию с другой, совершенно неожиданной стороны. «А что если это не просто сон? Некоторые эльфы через сновидения могут прозревать будущее» - тревожно размышлял про себя обеспокоенный нолдо. Рассеянно оглядев комнату в поисках одежды, Тьелпо вдруг наткнулся взглядом на необычный сферический предмет, завернутый в темно-синюю непроницаемую ткань. Видящие камни могли дать ответ на любой вопрос, если воля заглянувшего была достаточно сильна, чтобы обуздать его мощь. Призрачная надежда растаяла также быстро, как и возникла. Палантиры были единственными творениями Феанора, которыми Келебримбор старался никогда не пользоваться, даже в самых крайних случаях, всерьез опасаясь быть услышанным кем-то посторонним. Сколько времени заняли попытки связать воедино разрозненные мысли, не знал даже сам феаноринг. Все попытки уснуть заканчивались полным провалом, поэтому нолдо решил отказаться от этой идеи и просто дождаться утра. И когда первые лучи рассвета пробились сквозь резную решетку окна, эльда встрепенулся. Предстоящий поход к подножью Мглистых гор был назначен на завтра, а значит, предприимчивому эльфу предстоит еще многое проверить лично. Ему совсем не хотелось обнаружить в дороге, что народ Первого Дома лишился чего-нибудь необходимого из-за невнимательности или легкомыслия многочисленных слуг. Келебримбор чувствовал странное возбуждение. Подобные ощущения он уже испытывал много лет назад, в Благословенных землях, когда страстные речи Феанора зажгли мятежные эльфийские сердца мечтами о далеких землях и собственных королевствах. Но тогда все было намного проще, ведь огромное воинство нолдор вел сам Феаноро, и Тьелпо не нужно было взваливать на себя тяжелое бремя лидерства. Натянув на себя изысканный синий камзол, украшенный изящным серебряным шитьем лучших портных Митлонда, эльда отправился на поиски своего верного друга и главного помощника во всех делах – Аргона. Аргон был единственным сыном Гелмира – могучего воителя Первого дома и приближенного советника самого Феанора, а позже и его старшего сына - Маэдроса. С момента своего совершеннолетия молодой эльда начал испытывать непреодолимую тягу к кузнечному мастерству. Он мог сутками не выходить из жарких кузниц, создавая все новые и новые предметы из драгоценных камней и всевозможных металлов. Прошли столетия, и Аргону удалось стать самым умелым кузнецом в Химринге. Даже гномы, посещавшие крепость, время от времени, отмечали его изделия, выполненные с невероятной тонкостью и изяществом. И все было прекрасно, пока однажды неприступную твердыню старшего феаноринга не посетил его младший брат с сыном. Именно тогда, потомок Гелмира с горечью осознал, что все умения, которые он, по своей наивности, считал великолепными, не шли ни в какое сравнение с мастерством лорда Куруфина и его наследника. Наблюдая за их работой, эльда твердо для себя решил, что отправится вместе с ними в далекий Химлад и непременно постигнет все секреты этого удивительного ремесла. Именно там, среди горящих печей и раскаленного металла, Аргон по-настоящему сдружился с единственным внуком великого Феанора. Ближайшего соратника он, на удивление, застал прямо на ступенях своего дома. Прогуливаясь по широким мраморным ступеням, нолдо терпеливо ожидал своего владыку, время от времени, поглядывая в сторону работников, грузивших в повозки последние ящики из господских кузниц. Заметив приближение друга, нолдо придирчиво осмотрел свой наряд, после чего, довольно ухмыльнувшись, поспешил поприветствовать главу Первого дома отчетом о проделанной работе: -Владыка, последние вещи погружены. Я лично перепроверил все повозки с провиантом, строительными материалами и оружием. Все в полном порядке. Мы можем выступать. Тьелпо восхищенно присвистнул: -Поистине, твоя распорядительность уникальна. И когда это ты все успеваешь? -Я решил, что было бы самым настоящим преступлением не воспользоваться покровом ночи, чтобы закончить погрузку. Это очень удобно. В ночное время все улицы абсолютно свободны. Городская стража не стала чинить никаких препятствий, и мы спокойно управились с делами еще до рассвета. Феаноринг не смог сдержать улыбки. Своей скрупулезностью и вниманием к мелочам Аргон отдаленно напоминал ему погибшего дядю Морьо. Правда в отличии от дядюшки, он не питал особой любви к ратному искусству и использовал оружие лишь для защиты. Прогнав прочь некстати нахлынувшие воспоминания, Тьелпо хлопнул друга по плечу: -Приятно слышать. Мне радостно, что не нужно откладывать наш поход из-за всяких мелочей. Передай всем мой приказ: быть готовыми выступать в любой момент. Когда прозвучит сигнал феанорова рога, все должны собраться у Восточных ворот. Аргон понятливо кивнул. Ему никогда не нужно было повторять дважды или разъяснять суть приказа сверх меры. -Не волнуйся, Тьелпо. Все будет в порядке. -Отчего-то мне тревожно на душе, Аргон! Столько эльдар доверили мне свои жизни! Смогу ли я дать им все то, о чем они мечтают? Не пожалеют ли они впоследствии о своем решении? Нолдо тяжело вздохнул. Он, как никто другой понимал причины возникновения подобных вопросов и сомнений. Аргон был свидетелем многочисленных преступлений совершенных сыновьями Феанора. Отпрыски великого кузнеца не только проливали кровь невинных сами, но и тянули за собой в пропасть весь народ своего дома. -Наш народ очень любит вас! Он последует за своим королем куда угодно, даже на верную смерть! Клятва верности Первому дому нерушима! Келебримбор усмехнулся. -Твоему красноречию позавидовал бы даже мой дорогой дед! Я хотел бы поговорить с леди Галадриэль. Ты не знаешь, она уже проснулась? -Я своими глазами видел, как час назад госпожа, в сопровождении лорда Келеборна, отправилась во дворец короля. Полагаю, искать ее нужно именно там!

***

На удивление Келебримбора, дворец Верховного короля даже ранним утром очень напоминал разворошенный пчелиный улей. Бесчисленные просители и любопытные придворные, толпились в узких коридорах и на белоснежных мраморных лестницах, что создавало дополнительные неудобства. Протиснувшись сквозь группу нетерпеливых нуменорцев, ожидавших аудиенции у владыки Митлонда, нолдо свернул к личным покоям Эрейниона. Зеленые высокие двери, расписанные ажурным узором из чистого золота, охранялись двумя воинами из королевской стражи, вооруженными внушительными двуручными мечами и небольшими кинжалами, висевшими на поясе. Могучие спины стражников были надежно укрыты синими плащами. Заметив приближение феаноринга безмолвные хранители покоя без всяких вопросов распахнули массивные двери, приглашая высокородного эльда пройти внутрь. Тьелпо сделал несколько шагов вперед и оказался в просторном зале, утопающем в солнечном свете. Он был здесь лишь однажды - в тот самый день, когда синдар, достигшие лесов по ту сторону Мглистых гор, доставили подробную карту мест, через которые лежал их путь. За несколько столетий здесь ничего и не изменилось. На удивление нолдо, помимо Артанис, Келеборна и самого Гиль-Галада, в комнате присутствовали и другие могущественные владыки – Кирдан и Элронд Полуэльф. Взгляды всех собравшихся эльфов мгновенно устремились на незваного гостя, посетившего их закрытый совет без предупреждения. Неловкая пауза продлилась недолго. Эрейнион, на правах Верховного короля, жестом пригласил своего друга присоединиться к ним, заняв свободное место за причудливым круглым столом, прямо между Элрондом и Келеборном. Усевшись на предоставленное кресло, Тьелпо обвел присутствующих внимательным взглядом и громко воскликнул: -Прошу прощения за свой неожиданный визит, мои добрые друзья. Я не хотел отрывать вас от обсуждения насущных дел. Моим единственным желанием было повидаться с леди Артанис и выслушать ее мнение по одному очень важному вопросу. Если мое присутствие здесь неуместно, то я сию же секунду покину этот зал. Кирдан Корабел покачал головой. -Не волнуйся, ты нисколько нам не помешал. Более того, мы не прочь послушать о приготовлениях к твоему путешествию. Как обстоят дела? -Мы готовы выступать. Думаю, что завтра, на рассвете, мы отправимся в путь. Многим не терпится поскорее добраться до прекрасных долин, которыми так богаты земли у Мглистых гор. И я всецело разделяю это стремление! Келеборн многозначительно улыбнулся. Его и самого привлекала идея создать свое отдельное королевство, где они, вместе с любимой супругой, смогли бы править по собственному усмотрению, не спрашивая мнения Верховного короля. Родич Элу Тингола не желал довольствоваться тем небольшим участком земли, любезно предоставленным Эрейнионом для поселения. Серебреволосый синда, еще со времен Дориата, подозрительно относился к феанорингам, но Келебримбор - единственный среди них, кто смог заслужить его глубокое уважение. -Как к вашей затее отнеслись гномы? Вынужденное соседство с ненавистными эльфами не сильно огорчает подгорного владыку? Тьелпо, взяв из рук Элронда чашу с вином, недоверчиво покосился в сторону “дяди”. Все эти расспросы вызывали у него лишь раздражение. -Наоборот, гномы воодушевлены нашим будущим появлением неподалеку от Мории. Эльфы Первого Дома всегда поддерживали дружеские отношения с наугрим. Не вижу никаких причин разрывать связи между двумя народами. Это прекрасная возможность для совместной работы. Голос Галадриэли - тихий, но переполненный древней силой, огласил своды Зала Совета, заставив умолкнуть даже внука пламенного Файанаро: -В этом изменчивом мире есть лишь несколько явлений, которые, вероятно, будут оставаться постоянными до самого Конца Времен – это сияние звезд, свет солнца и разговоры моего любимого племянника о работе в кузницах. Эта неожиданная шутка действительно была смешной. Смеялись все – без исключения. Смеялся суровый Гиль-Галад. Кусал губы, пытаясь успокоиться, молчаливый Келеборн. Мелко трясся, жмуря глаза, Кирдан. Артанис и Элронд звонко хохотали. Келебримбор закрыл лицо ладонью и не издавал ни звука, но плечи его выдавали. Смеялся весь зал. Атмосфера зажатости, незримо царившая в комнате, исчезла, а формальная встреча сильных мира сего внезапно превратилась в дружеские посиделки. -И все же, - в затихающий смех вонзился резкий голос феаноринга. -Мой скромный дар, доставшийся мне по наследству от отца и деда, еще сослужит Средиземью хорошую службу. Только дайте срок. Артанис подняла бокал в знак одобрения. -Мы нисколько не сомневаемся в этом, мой дорогой Тьелпо! Ведь ты единственный мастер по эту сторону Великого моря, кто еще способен создавать удивительные предметы, обладающие невероятной магической силой. И твои знания поистине бесценны. Беседа затянулась еще на пару часов, после чего, один за другим, знатные эльдар покинули королевские покои, сославшись на неотложные дела. За столом остались трое – сам повелитель Митлонда, дочь Финарфина и внук Феанора. Эрейнион, понимая, что Тьелпо необходимо переговорить с двоюродной теткой без посторонних ушей, также удалился. Галадриэль сидела неподвижно, словно прекрасное изваяние, выполненное искуснейшими мастерами-каменотесами. Ее большие и чрезвычайно умные синие глаза безошибочно читали мысли и намерения в душе у каждого, будь то эльф, гном или человек. Волосы удивительной красоты, хранившие в себе золото волос отца и серебро волос матери, были заплетены и тщательно уложены в изящную прическу. Голову госпожи венчал тонкий драгоценный обруч из серебра, украшенный по центру ярчайшим изумрудом в виде восьмиконечной звезды. В присутствии леди Артанис, нолдо всегда чувствовал себя неуютно, словно неразумный мальчишка. Со временем он научился закрывать свое сознание от тактичного вмешательства дальней родственницы, но память о могущественных возможностях Алатариэли никогда не покидала его. Владычица заговорила. Ее голос был чистым и музыкальным, глубоким и неожиданно низким для женщины: -Ты хотел о чем-то поговорить. Я слушаю тебя! Келебримбор нервно потер виски. Он даже не знал с чего начать разговор. Наконец, преодолев смятение и собравшись с мыслями, феаноринг осторожно начал: -Этой ночью я видел очень странный сон. Кошмары для меня – нередкое явление, но в этот раз все было иначе. Алатариэль сосредоточено впилась пронзительным взглядом в племянника, в ожидании подробностей. -Поведай же мне, что могло тебя так встревожить? -Загляни и ты увидишь все сама. Удивительно, но Тьельперинквар даже не почувствовал чужого присутствия в своем сознании и это заставило его невольно вздрогнуть. Способности тети неустанно росли и никто не мог назвать их пределы. Прошло всего несколько мгновений, но внуку Феанора это время показалось целой вечностью. Наконец, лицо Артанис, до того хмурое и необычайно серьезное, вмиг просияло. Завидев в глазах родича застывшее непонимание, она поспешила его успокоить: -Тебе не нужно бояться меня! Сделав пару небольших глотков из своего кубка, она продолжила: -Я не хочу наполнять твое сердце напрасными тревогами, но и обманывать тебя не стану! Как ты знаешь, среди нашего народа есть те, кому подвластно гораздо больше, чем другим. Кто-то непревзойденный архитектор, кому-то предначертано стать великим менестрелем, а некоторые с помощью кузнечного молота создают невероятные реликвии. Однако, дар предвидения стоит несколько выше, как наиболее редкий. Этому невозможно научиться - дар либо есть, либо нет! Но даже одаренные не всегда способны заглянуть вперед и отыскать в тумане грядущих событий истину. Тьелпо был ошеломлен. Он совсем не ожидал, что разговор примет такой оборот. Нолдо всегда считал себя выше остальных если дело касалось кузнечного мастерства. Но о врождённых пророческих способностях он никогда и не задумывался. -Ты всерьез считаешь, что я способен прозревать будущее? Галадриэль же, как ни в чем не бывало, пожала плечами. Нолдо будто вернулся в прошлое и вновь ощутил себя несмышленым мальчишкой, не способным постичь самые элементарные знания. -Почему нет? В нашем роду способность к предсказаниям встречалась достаточно часто. Доводы Нэрвен казались убедительными и Келебримбор почтительно склонил голову. Спорить с той, кто обучалась искусству предвидения у самой королевы Мелиан, было наивно и глупо. Вспомнив вдруг, о владычице Дориата, феаноринг неожиданно спросил: - А твое зеркало способно видеть картины будущего? Алатариэль сдержанно улыбнулась. -Отчасти. Я могу приказать Зеркалу показать многое, — ответила она. — Могу показать любому то, что он хочет увидеть более всего. Но само Зеркало иногда показывает странные и неожиданные вещи без всякой просьбы, — и это может оказаться полезнее, чем то, что мы хотим видеть. Что покажет Зеркало, если дать ему свободу, мне неизвестно. Оно может явить прошлое, настоящее и будущее. Причем даже мудрейшие не всегда скажут, было это или будет. Хочешь посмотреть? Предложение было заманчивым, но Тьелпо решительно помотал головой. -Пожалуй, откажусь. Я стараюсь держаться от подобных артефактов подальше. Изумлению Галадриэли не было предела. -Ты боишься, что кто-то, достаточно сильный и могущественный, может с помощью палантира или моего зеркала подчинить себе твою волю? Едва ли это возможно, дорогой Тьелпо! В Средиземье больше не осталось того, кто может обладать подобной силой. Он изгнан за пределы мира, за Врата Ночи, где будет прозябать до Конца Времен. Феанориг упорно стоял на своем. -Мы не знаем, сколько приспешников Моргота смогли скрыться от воинства Валинора, сбежав в Средиземье. Быть может ни одного, но пока нет абсолютной уверенности в обратном, я даже близко не подойду к камням моего деда. Разговор зашел в тупик и Артанис, откинувшись к спинке своего кресла, всплеснула руками: -Так чего же ты хочешь от меня, любимый племянник? -Дай мне свой ответ. Существует ли вероятность того, что мой сон это видение из будущего. Нэрвен задумчиво кивнула. -Да, это действительно возможно, но не спеши предаваться печали и унынию. Никто не знает случится ли это когда-нибудь или так и останется твоим ночным кошмаром. У смертных есть одно мудрое изречение: “Делай что должен и будь что будет!” </center>