Возвращение сестер XJ

Глава 6: Что посеешь, то и пожнешь Вашингтон, округ Колумбия, секретная патрульная лаборатория № 23 "Скайвей". Пожилой мужчина бежал по коридору, пыхтя и задыхаясь, к своей цели, неся то, что, по его мнению, являлось всемирно значимыми данными о том, что должно произойти. Он был средних лет, примерно в том возрасте, когда человек не должен бежать в спешке в любое время, но тем не менее он считал, что времени у него осталось мало. Он был охвачен страхом перед тем, что он держит в руках, и перед тем, что он знает. Новости, которые он собирался сообщить, могли поколебать устои его самого надежного коллеги Норы Уэйкман. Он оказался перед двумя главными дверями, которые вели в комнату, заполненную самым современным и невиданным оборудованием и инструментами, известными человеку и даже инопланетянам, поскольку некоторые из технологий когда-то принадлежали кластеру. Ученые в комнате посмотрели, куда делась суматоха, и он бросился к центру, где находилось устройство, используемое для сканирования информации всех видов, он поместил все документы, которые у него были, а также флешку в устройство, оно просканировало все файлы и показало на экране данные, которые оно несло, которые показывали чрезвычайно крупный флот кораблей, прибывающих на Землю и находящихся там примерно через неделю. Это вызвало бурные вздохи и ужас. - Что нам теперь делать? - сказал один из ученых. - Вторжение Кират обязательно произойдет, мы никак к этому не готовы! Ученые на мгновение заспорили между собой, пока один из них не сказал: "У нас есть XJ-9. Она уже много раз отбивалась от Кластера, наверняка она сможет справиться и с этим?". - Нет, - раздался в углу знакомый хрипловатый голос доктора Норы Уэйкман. - Боюсь, моя дочь не готова к вторжению незнакомой расы. Мы никогда не думали о том, что эти существа придут к нам из-за отсутствия технологий, а теперь они вдруг пришли, что означает, что что-то на этой планете привлекло их внимание, я сомневаюсь, что только моя дочь является единственной причиной. - Тогда почему мы теряем время? - другой знакомый голос позвал, это был доктор Могг. - Вы должны связаться с ней и дать ей соответствующее оборудование, чтобы она могла отбиться от них! - О, а у меня случайно нет лазерной пушки C1-US73R в кармане? Это не просто горстка существ, это целая армада! Единственный известный нам вид, способный противостоять такой армии - это армия Кластера! Нам не нужно напоминать себе о некомпетентности Небесного Патруля в настоящее время, не говоря уже об отсутствии у них знаний о таких существах, здесь потребуется больше, чем просто XJ9. - Как насчет Армагедроида? Я знаю, это звучит безумно, но... - Это и есть безумие! Зачем нам вообще создавать такого робота? Он принесет больше вреда, чем пользы! - А как насчет того, чтобы я привлек своих YK? - предложил доктор Могг, на что все в комнате осуждающе посмотрели на него. - Я уверен, что они могут быть полезны. - закончил он с позором. - Да, конечно, притащим ваших "гончих воинов". - с сарказмом сказала Нора. - С чего вы взяли, что ваши копии моих XJ принесут хоть какую-то пользу, YK-1 даже близко не может сравниться с моей XJ-1 в соревнованиях по Калькулятору, единственная помощь, которую они могли бы оказать, это дать Кират немного практики в стрельбе по мишеням! Эти слова обожгли доктора Могга сильнее, чем Нора предполагала. Он был разгневан этим оскорблением, настолько, что выбежал из комнаты, шокировав всех. - Неужели, Могг, ты собираешься уйти после того, как я указала тебе на то, что отправка твоего технического "сына" будет ничем иным, как самоубийством? - крикнула Нора, когда он вышел из комнаты. С возмущенным вздохом она продолжила: "Хорошо, послушайте, мы можем поговорить о решениях позже, я думаю, сейчас нам нужно посмотреть на источник того, что могло привести их сюда, возможно, тогда мы сможем придумать решение". - С чего мы начнем? - сказал один из ученых. - Мне придется связаться с XJ-9, чтобы узнать, может ли она исследовать определенные места, хотя, честно говоря, я не знаю ни одного. - Как насчет того, чтобы начать с него? - сказал один из ученых, боясь даже упомянуть его имя. - С кого? - Нора повернула голову к собеседнику. - Вы знаете, с него, с того, кого мы все обещали не упоминать, потому что это может вас расстроить? - О, он, - презрительно сказала она, - Наверное, да, но с отсутствием информации о его местонахождении я не думаю, что это поможет. Есть только одно место, куда она может пойти, и это старая лаборатория, которая была у нас раньше. - Вы имеете в виду ваше место отдыха? - сказал один из ученых, показывая жестом. - Просто это было такое хорошее место, и по разумной цене, почему бы мне не выбрать там? - Потому что иметь суперсекретную лабораторию в горе на пляжном курорте - это что-то для "суперзлодея/сумасшедшего ученого"? - Я никогда не перестану слышать шутки о том, какой сумасшедшей я кажусь? - сказала Нора, разочарованная отсутствием серьезности со стороны своих коллег. - Тем не менее, нам нужно заняться делом, нам нужно получить больше информации об этой Армаде, о том, что они собирают, и что послужило источником их прибытия сюда. Я не могу придумать ничего, что могло бы привлечь их внимание здесь в первую очередь со всей этой шумихой, я собираюсь выпить кофе. - Нора застонала, выходя из комнаты по направлению к комнате отдыха. Она была на работе с того момента, как пришла туда, как и другие ученые, которых она знала на протяжении всей своей жизни и карьеры, это были те же люди, которые помогли создать Армагедроида, так что, по ее мнению, они были одними из самых интеллектуально-коллективных гениев, собравшихся вместе для создания совершенного оружия, некоторые из которых даже приложили руку к проекту XJ. Если кто-то и смог разгадать феномен постоянного притяжения неприятностей Тремортоном, то это должны были быть они. В течение многих лет Нора пыталась выяснить, почему город, в котором она жила, так часто страдал от природных и неестественных катастроф, но с годами пришла к выводу, что в этом не стоит разбираться, так как ничто в её данных не давало объяснений, почему так происходит, это просто случалось. Лично она не считала это каким-то проклятием, как считают другие жители города, но не смотря на это признавала, что с этим местом что-то не так, поэтому и поселилась здесь. Другие ученые, которых она знала, тоже интересовались этой загадкой, но сами они пришли к тому же выводу, что бессмысленно тратить время на её выяснение, у них есть другие дела в жизни, и поэтому они работали над этим, хотя именно благодаря этому совпадению интересов они узнали друг друга и подружились в первую очередь. Она очень доверяла каждому из них, даже тем, кто был некомпетентен в некоторых вопросах. Кстати говоря об определенной некомпетентности... Могг сидел за столиком в одиночестве и пил кофе, занимаясь своими делами и своими мыслями. Нора смотрела на него, размышляя, что ей делать: "Я думаю, извиниться не помешает, нам всё ещё нужна его помощь, чтобы понять, что нам нужно делать, сидение здесь нам не поможет". Она подошла к автомату по продаже кофе и выбрала свой обычный напиток, через несколько секунд она первой нарушила молчание: "Итак, Могг, я просто хотела сказать..." - Что тебе жаль? - сказал Могг, прерывая её. - Ну да, конечно, но ты должен был знать, что я не думаю, что твои YK принесут нам какую-либо пользу, ты тоже должен это знать, ты их построил, черт возьми. - И ты думаешь, что знаешь о них больше, чем я? Что я не сделал их в каком-то смысле уникальными? - он усмехнулся. - Ну, я думаю, что могу знать больше, поскольку ты скопировал многие их черты с моих творений, например, всё, что ты сделал для названия, это использовал буквы после X и J, чтобы получить Y и K. Не очень умно, не так ли? - Я не об этом, я о том, на что они способны, черт возьми, ни ты, ни кто-либо другой даже не видео остальных моих YK-юнитов! Единственный, о ком ты знаешь, это YK-9, он единственный, кого я выпустил во внешний мир. - И посмотри, что тогда произошло! Он вел себя в основном как собака, да ещё и легко эксплуатируемая! Я серьезно не могу представить, каково было вашим ранним прототипам! - Я понял, я не так хорош, как ты, ты это хотела услышать? - Нет, я хочу, чтобы ты понял, что твои так называемые "творения" не приспособлены к бою, как мои, они были созданы для защиты и спасения мира от всех видов опасностей, которые мы знаем, но даже XJ-9 не имеет ни малейшего шанса против Кират. - Тогда что насчет остальных? - Ты имеешь в виду XJ-1 - 8? Нет, я так не думаю, - сказала Нора, не желая продолжать разговор. - Тебе все еще не нравится вспоминать о них, не так ли? - Почему? Они просто не подходили для этой работы, они провалились по-своему, и я боялась, что если я позволю им оставаться активными, они просто устроят хаос из-за ревности друг к другу. - Значит, это все, что ты думаешь о своих XJ? Как о роботах с заданной целью? Нора задумалась над этой фразой, для нее она была правдивее, чем она когда-либо могла себе представить: "Да, таково было первоначальное намерение". - Значит, XJ-9 просто уловка, пока ты не решишь, что она не выполнила свой долг, да? - Нет, никогда. За последние 7 с половиной лет она доказала, что ничто не превзошло ее способности, я считаю ее не просто своим творением, а дочерью, которую я всегда хотела. - Разве это не то же самое, что ты сказала о XJ-6, за исключением того, что у неё был всего лишь 4-летний опыт? Нора вспомнила разговор с Моггом, который она вела все эти годы назад, она была горда тем, как далеко продвинулся модельный ряд XJ, считая, что XJ6 - это то, что она искала, но, конечно, время шло своим чередом, и неизбежное свершилось. - Да, я знаю, что делала такие же предположения в прошлом, но Дженни - другая, она действительно повзрослела за эти годы, не только благодаря опыту своей предшественницы, но и как личность. - Разве все твои XJ не становились в некотором смысле зрелыми с годами? - Да, но у Дженни было 7 лет активной деятельности, это очень помогло. - Тогда разве нельзя было сделать то же самое с XJ-6 или любой другой XJ? - Возможно, но они потратили последние капли, а я установила ограничения, чтобы убедиться, что проект не провалился. - И они провалились во всех деталях, которые ты могла придумать? - Нет, - нехотя ответила Нора, - Не во всех деталях. - Я понимаю, что ты имеешь в виду, Нора, но, тем не менее, даже при тех близких и личных чувствах, которые ты испытывала к ним, ты все равно не заботилась о них настолько, чтобы поддерживать их в активном состоянии. - Ну, мои XJ хотя бы кое-что делали правильно, а твой не мог удержать контроль даже над пожарным гидрантом. - О да, Нора, но я не единственный, кто испытывает предположительно такой же стыд за свои "неудачные" творения, по крайней мере, большинство моих творений соответствовали моим намерениям. - О да, и каким же? - Сделать их моими собственными детьми. Я никогда не устанавливал никакого оружия на своих YK, я не верил, что это будет лучшим намерением для такого умного AI, они могут быть больше, чем я. Единственное оружие, которое им нужно, это их разум и тело, как и у нас. Я рассматриваю каждого из них как ребенка и поэтому не даю им разрушительных средств. - К чему ты клонишь? - сказала Нора, устав слушать его оправдания. - Ты дала каждой XJ роль стать Глобальным защитником, даже если у некоторых из них был странный выбор дизайна и личности, они всё равно не следовали в точности той цели, которую ты им предназначила, не так ли? Нет, ты дала им лучшее оборудование, какое только можно было придумать в то время, но почему-то они не смогли его оправдать. Возможно, я создал 9 бесполезных роботов, которые не совершали таких впечатляющих подвигов, как твои, но, по крайней мере, я не провалился 8 раз, как ты. - Прекрати эту самодовольную болтовню, XJ были больше предназначены для экспериментов на основе того, что они могут сделать с тем, что они получили, а не для того, чтобы быть конечным продуктом самостоятельно, ты действительно думаешь, что я была настолько глупа, чтобы думать, что XJ-1 принесет какую-то пользу? - Ну, нет, но ты никогда не сообщала и не указывала, почему ты сама тратила на это ресурсы и время. В этот момент Нора почувствовала нежелание продолжать объяснять свои мысли, она чувствовала, что это просто не имеет смысла. - Ничего, да? - спросил Могг. - Нет, просто я не думаю, что мое оправдание будет тебе понятно. Могг сделал глоток кофе и встал, серьезно посмотрев в глаза Норе: "Послушай, я прощаю тебе то, что ты сказала о моих YK-юнитах, но, по крайней мере, дай мне шанс хоть раз сделать их полезными". - Это полностью зависит от тебя, Могг, меня не волнует, что ты делаешь со своими творениями, я лишь хотела предупредить тебя, что ты можешь уничтожить их, если они тебе вообще дороги. - Мне не всё равно, Уэйкман, в отличие от тебя я, по крайней мере, держу их активными по всему дому и не оставляю их запертыми. - Ну да, они выходят время от времени. - Да? Когда ты в последний раз выпускала их на улицу с собственного разрешения? Нора собиралась ответить, но поняла, что сам ответ сделает точку зрения Могга верной: "Ну, думаю, никогда. Обычно они выходили из-за какого-нибудь инцидента или из-за опасности, которая у нас была, так что в конце дня я бы хотела, чтобы они были деактивированы". - Ещё я хочу спросить, почему ты никогда не активировала их, когда мы были в самой серьезной опасности, например, когда армия Кластера пришла в полном составе и вторглась в Тремортон, а XJ-9 нигде не было видно, ты не активировала XJ, чтобы помочь решить проблему, ты даже не попыталась дать им шанс! Они могли бы покончить с проблемой тогда и там, XJ-8 сама могла бы сделать эту работу. - Я могу спросить то же самое у тебя, ты хочешь дать им шанс, но когда настал момент, ты его не дал, так что же... - Не меняй тему, в тот момент были все основания использовать их, но у тебя даже мысли не возникло сделать это, вместо этого ты хотела просто телепортироваться на корабль Вексус, серьезно?! Тебе даже в голову не пришло взорвать его ракетами? - Ну, не совсем, эта мысль пришла мне в голову, но она была от другого человека, который увидел их и решил их использовать. - призналась Нора. - О, забавно, кому-то даже пришла в голову идея использовать их, а ты её отвергла, потому что у тебя была "идея получше", так? - Забудь об этом, что сделано, то сделано, и мир всё равно был спасен без них. - Но почему? Ты когда-нибудь спрашивала себя, почему ты игнорируешь такие вещи? Может быть, тебе стыдно за что-то? - Ну, - осторожно сказала Нора. - я даже не знаю, могу ли я ответить на этот вопрос. Видишь ли... Прежде чем она смогла закончить, один из ученых ворвался в комнату отдыха, привлекая внимание Могга и Норы. - Нора! Это XJ-9, она звонит и говорит, что это срочно! - Что именно? - обеспокоенно спросила Нора. - Я точно не знаю, ты должна прийти и услышать это. 12 часов назад Резиденция Уэйкман XJ наконец-то добрались до дома, несмотря на то, что у них почти не осталось сил после полета туда и миссии, которую они выполнили. Они высадили выживших в ближайшем полицейском участке и сказали, что вернутся как можно скорее, чтобы разобраться в ситуации. Когда они прибыли домой, была уже ночь, большинство жителей города крепко спали, не видя и не слыша никакого шума, происходящего рядом с их домами. XJ бросились к двери, XJ-8 несла XJ-5 так осторожно, как только могла, надеясь, что еще не поздно спасти её. Выстрел, который она получила, оказался намного хуже, чем они думали, в то время как XJ-4 смогла посмотреть поближе, она поняла, что выстрел почти достиг её ядра, то есть попал в один из двух конденсаторов и разорвал его. Она долго не протянет, даже удивительно, что она так долго продержалась! - Хорошо, хорошо, это не проблема, мы уже здесь, всё что нам нужно сделать, это доставить её в лабораторию и подключить к зарядной станции жизнеобеспечения. - сказала XJ-4, стараясь сохранять спокойствие. Они спустились в лабораторию матери, где нашли аварийную зарядную станцию XJ-9 и использовали её как источник жизнеобеспечения для XJ-5. Она была без сознания, поскольку в неё стреляли, её отключили, так что ничего спорадического не произойдет. XJ размышляли о том, что каждый из них может сделать, они, конечно, не имели большого опыта в ремонте роботов, обычно они полагались на свою мать или автоматические системы ремонта, но здесь повреждения были слишком экстремальными и они не знали, стоит ли звонить матери по этому поводу. - Нам нужно срочно позвонить маме! У нас нет других вариантов, ей может стать хуже, если мы попытаемся что-то сделать. - предупредила XJ-4. - Нет! - возразила Дженни. - Если мы скажем ей об этом, она может попытаться навсегда оставить вас всех отключенными, или, что еще хуже, превратить вас в металлолом! Я не могу потерять всех вас сейчас! - Тогда что мы можем сделать? - спросила XJ-6, глядя на состояние XJ-5. - Я не могу видеть её в таком состоянии, ей становится хуже, пока мы здесь стоим, её конденсаторы разорваны, что означает, что даже при отключении любой энергии, сохраняющей её различные части, начнут получать электрические повреждения, её память или даже ядра её личности находятся под угрозой! - Единственный из нас, кто обладает наилучшими знаниями в области робототехники, это XJ-4. - сказала XJ-7. - Она ближе всех к доктору. - Технически я больше похожа на медсестру! - запротестовала XJ-4. - Единственный опыт, который у меня технически есть в таких вещах, это когда я помогала матери в лаборатории, давая ей оборудование и иногда заботясь о них, я не могу просто играть в доктора здесь! - Ну, из всех нас, - вступилась XJ-8. - мы причиним ей наибольший риск повреждения, ты с твоим опытом работы с матерью, твоими четырьмя руками, чрезвычайной точностью для упорядоченной чистоты и нежным характером, это лучший шанс, который у нас есть. - Но я не могу. - со слезами на глазах сказала XJ-4. - Я не знаю, смогу ли я! Что, если я оплошаюсь и сделаю что-то ещё хуже? - Не волнуйся, мы все здесь для тебя. - сказала Дженни, утешая XJ-4. - Да, либо ей станет ещё хуже, пока мы ничего не делаем, либо, по крайней мере, мы попытались что-то сделать! - добавила XJ-6. - Хорошо. - сказала XJ-4, успокоившись. - Я сделаю это. 5 минут спустя Они установили операционный стол как можно лучше, достали из лаборатории лучшие инструменты и оборудование, а также схемы к XJ-5. XJ-7 была там вместе с XJ-4, чтобы быть ее ассистентом в этом. Остальные XJ ждали в разных комнатах, не желая мешать происходящему. Многие были обеспокоены состоянием XJ-5, но у них были способы не терять надежды. XJ-8 с XJ-1-3 вышли из лаборатории, чтобы прогуляться и отвлечься, а Дженни и XJ-6 болтали, сидя в гостиной. - Я уверена, что XJ-5 выберется из этого нормально, она ведь бывала и в худших ситуациях, правда? - с оптимизмом спросила Дженни. - Ну, однажды на большой высоте у нее закончилось топливо в двигателе, и она упала так высоко, как Сиэтлская космическая игла. По ее словам, это сломало почти все компоненты в ее системе, но я думаю, что она преувеличивает. - ответила XJ-6. - Правда? Даже если она не разбилась на части, как ты сказала, падение с такого расстояния впечатляет для ее размеров. - удивленно сказала Дженни. - Да, и все это было сделано из-за пари, которое она заключила с одним ребенком, я не знаю подробностей, почему она это сделала, но это был один из ее первых моментов взаимодействия с кем-то, я думаю, и она была взволнована и хотела произвести на него впечатление. - сказала XJ-6, глядя в зеркало и размышляя о чем-то. Дженни заметила, что XJ-6 о чем-то задумалась, и потрясла ее за плечо: "Эй, все в порядке?". XJ-6 лежала молча, размышляя об отражении на зеркальной поверхности, делая мысленные заметки о своем прошлом, а также размышляя о ситуации, которая произошла на корабле с Дженни. Она явно не думала, что напряжение там исчезло. Она чувствовала, что должна что-то сказать. - Помнишь, как на корабле ты отреагировала на XJ-10? - сказала XJ-6, глядя на Дженни. - А, сейчас? Мы можем поговорить о чем-нибудь... - Нет. - XJ-6 огрызнулась. - Мы не можем, то, что ты почувствовала, не пройдет в течение некоторого времени, я уже знаю, что в глубине души ты испытываешь "это" чувство. Дженни была озадачена этой фразой: "Что ты имеешь в виду?" XJ-6 вздохнула и посмотрела на пол: "Слушай, там, на корабле, я рассказывала тебе, что я чувствовала, когда меня собирались заменить XJ-7, помнишь? Как я хотела уничтожить XJ-7 в отместку за то, что меня заменили. Ну, это были в основном мои чувства, у меня не было возможности проявить их в полной мере, но ты это сделала. Те действия, которые ты совершила, никуда не денутся, я пыталась, и я все еще чувствую это, хотя и не так сильно. Я уважаю XJ-7 не только как сестру, но и как личность, которая понимает, что я чувствовала, когда ее заменили. Я просто хочу поговорить с тобой об этом, потому что никто никогда не говорил со мной об этом, даже XJ-5". - Мне жаль, что тебе пришлось пережить это чувство, но это не то, что было с Мамой, которая создала нас для защиты Земли, это был какой-то другой создатель, который просто взял мой дизайн и просто сделал мою копию! Те чувства, которые ты испытывала к XJ-7, были ревностью, а мои - страхом перед тем, что меня подменили какой-то подделкой! - Может быть, и так, но я вижу, что твои действия - это то же самое, что было у меня в голове, когда я узнала, что меня заменяют, я хотела просто взорвать того, кто будет следующим XJ, от злости, думая, что он может заменить меня, отнять у меня место, я чувствовала, что меня предала моя собственная мать, так оно и было, она говорила, что любит меня и всё такое, но когда я совершила ту единственную ошибку, я... - XJ-6 замолчала, ей не нравилось рассказывать о том, как ее вообще деактивировали, это было нелегкое время для нее, стресс, который она испытывала в то время, а также ответственность, не дающая передышки, она старалась изо всех сил, но этого было недостаточно, чтобы удержать ее рядом. Она выглядела так, будто вот-вот расплачется, и Дженни это заметила. - Прости, - продолжила XJ-6. - я просто долго не вспоминала об этом моменте, я так долго скрывала его, чтобы не испытывать таких же мук и боли от брошенности. Я знаю, каково это - быть брошенной, Дженни, быть любимой, а потом брошенной в подвале, я никогда не хотела, чтобы со мной случилось то же самое, что и с другими XJ, поэтому с тех пор я старалась не думать о других вещах, но теперь я не могу, смотреть на тебя - все равно что смотреть на меня, я беспокоюсь, что ты можешь сделать что-то, что причинит боль другим, но в основном себе. Я беспокоюсь, что как сестра ты будешь чувствовать себя никчемной и забытой, как это было со мной на протяжении многих лет, что рядом нет никого, кто бы любил тебя, даже когда я любила, они были моими сестрами, это были XJ-4, 5 и все остальные, они никогда не бросали меня, поэтому я почувствовала большее облегчение, когда поняла, что это и есть семья, иметь кого-то, с кем можно глубоко общаться, у нас не только общее масло и дизайн, но и общие переживания, которые делают нас нами. Я лишь хочу напомнить тебе, чтобы ты не впадала в депрессию, а только радовалась тому, что мы здесь, с тобой, несмотря ни на что! Мы любим тебя больше всего на свете, Дженни, именно ты не даешь нам ржаветь в подвале до конца наших дней, так что, пожалуйста, ради нас, не переживай из-за этого, как я, я бы не хотела, чтобы моя младшая сестра пережила то же, что пережила я. Дженни полностью восприняла слова XJ-6, она почувствовала себя мягче, услышав это, и поняла, почему XJ-6 так эмоциональна, она не знала, какие слова должны вырваться из ее уст, но вместо этого подошла и крепко обняла XJ-6. XJ-6 крепко прижала Дженни к себе, чувствуя, как по ее лицу текут слезы. Она почувствовала те же объятия, что и раньше, когда она обнимала своих сестер, осознавая важность своей семьи. Это означало, что она добилась того, чтобы Дженни поняла, что она всегда рядом с ней, как и все остальные XJ. - Спасибо тебе за эти слова, XJ-6, я этого не забуду. - сказала Дженни почти со слезами на глазах. - Если что-то будет не так, я сразу приду к тебе, ладно? - Конечно, для этого и нужны сестры. - сказала XJ-6, улыбаясь. - Слушай, - сказала Дженни, вытирая лицо. - я знаю, что я там с ума сходила, но я обещаю, что это не будет чем-то, что повлияет на наши отношения, просто я всегда боялась, что это когда-нибудь случится, хотя это не совсем то, что я имела в виду. Я думала, что если однажды это случится, то я буду спокойнее к этому относиться. - Ну, этого до сих пор не произошло. - Потому что мама не была той, кто создал XJ-10, верно? - Именно, ты все еще последний XJ в этой семье, XJ-10 может относиться к Кластеру, вот что меня волнует. - Кстати, о родственниках. - вслух задумалась Дженни. - Этот Реконлав, претендующий на роль нашего "отца", что ты о нем думаешь? - Ничего, я ничего к нему не чувствую, я никогда не встречала этого парня в своей жизни и счастлива, что все так и есть, он казнил своих товарищей, потому что хотел сохранить секрет, или по какой-нибудь другой чертовой причине, я не вижу, как кто-то из нас может быть ему родственником. - суровым тоном сказала XJ-6. - Он заявил, что хочел создать нас как семью, не как глобальных защитников, не как оружие, а как некое удовлетворение его потребности в семье, он даже предложил нам всем быть вместе с ним. - Ну это похоже на коровий навоз, в каком смысле он может быть для нас влиятельным отцом? Он никогда не пытался открыться кому-либо из нас, он казнил своих людей и превратил свою "Дочь" в некое оружие, причем довольно опасное и мощное, он во всех случаях лицемер, и я не вижу, чтобы я когда-либо хотел с ним общаться! - сплюнула XJ-6. - Но какие у него были отношения с мамой? Он знал ее с давних пор, даже упоминал, что у него с ней "особые" отношения, значит, они...? Они обе содрогнулись при мысли о том, что их собственная мать состоит в таких отношениях, - достаточно странно думать о Норе с кем-то, но с этим сумасшедшим человеком хотелось забыть об этом. - Что бы у них ни было, мама должна была рассказать нам о нем, по крайней мере, предупредить. Почему она никогда не рассказывала нам о нем? Мы имеем полное право знать такую информацию! - заявила XJ-6. - Да, я скоро позвоню ей и спрошу об этом. Я должна сообщить ей, что что-то "произошло", и дать ей понять, что вся эта история с Судным днем, вероятно, связана с этой штукой с Киратом, что бы это ни было. - Как ты думаешь, тебе нужно упомянуть нас в этом отчете? - Боже, я только что понял, что нужно, но она будет расстроена всей этой ситуацией. Она подумает, что вы, ребята, тоже участвуете во всей этой возможной истории с Судным днем! Я знаю, это звучит безумно, но она очень серьезно отнеслась ко всему этому. - нервно воскликнула Дженни. - Ну, ей, наверное, не нужно знать, она не всегда хорошо понимает, как использовать нас в ресурсах. Она, вероятно, демонтировала бы нас из соображений "безопасности", вместо того, чтобы помочь сохранить всех в безопасности, это, вероятно, означало бы конец всех нас. - Верно, я все еще не понимаю, почему она не использовала вас во время вторжения Кластера, пока я была в Империи Кластер, вы могли бы остановить их вторжение, если бы она просто дала вам шанс, интересно, приходила ли ей такая мысль в голову? - спросила Дженни. - Вероятно, она придумала более сложный и бессмысленный план, который закончился бы хуже, если бы не стечение обстоятельств, никто из нас не был там, чтобы точно знать, что произошло, но если бы мы были активны, то, возможно, у нас не было бы этой проблемы с этими правительственными чиновниками, вмешивающимися в жизнь каждого робота" из-за подозрений, что мы все устроим восстание". - Да! Они увидят, что земные роботы чувствуют себя ответственными за защиту Земли, несмотря ни на что! Конечно, есть роботы, которые не очень-то уважают Землю, но ведь и среди людей много тех, кто не хочет помогать другим. - Это просто цена свободы воли, Дженни, - объяснила XJ-6. - Я достаточно хорошо знаю, что хочу делать добро в мире, потому что это то, что я считаю правильным, даже если я знаю, что сделала некоторые вещи, которые я считаю неправильными, я, по крайней мере, стараюсь быть настолько человечной, насколько я могу быть, несмотря на мое подобие. - закончила она, глядя на свои три ноги. - Для меня это еще хуже. - сказала Дженни, положив руку на плечо XJ-6. - Мне трудно вписаться в школу, даже за все годы, что я там учусь, единственные люди, которые относятся ко мне как к нормальной, это несколько друзей, даже некоторые ученики, которые не смеются надо мной, а наоборот, восхищаются мной, относятся ко мне иначе, я понимаю почему, но это все равно действует мне на нервы. - По крайней мере, ты часто общаешься, а я даже не думаю, что у меня будет первый поцелуй в жизни. - XJ-6 хихикнула. - Ну, помнишь, перед тем как мы улетели? Там были те три соседа, которые хотели с нами пообщаться! Может быть, завтра мы увидим их и повеселимся с ними, может быть, даже получим твой первый поцелуй. - сказала Дженни, заставив XJ-6 покраснеть. - Ну, я не думаю, что кто-то из этих парней в моем вкусе. - Что? Ты еще даже не познакомилась с ними, что, они не выглядят достаточно симпатичными? - Да, они симпатичные, просто, ну... - XJ-6 попыталась объяснить, но не была уверена в себе. Дженни собирала в кучу подсказки, она знала, что у нее есть кто-то еще на примете: "О! Ты уже в кого-то влюбилась?" - Что?! Нет! - сказала XJ-6, безумно краснея. - Да ладно, твой монитор светится, как рождественская елка! - сказала Дженни, смеясь. - Ну же, можешь сказать мне, я никому не расскажу. - Пожалуй, нет, я предпочитаю держать свой рот на замке. - Ну ладно, я найду способ заставить тебя говорить. - И как же? Дженни усмехнулась: "Ну, мы все еще не спим, может быть, когда XJ-5 станет лучше, мы сможем немного повеселиться. - Подожди, ты имеешь в виду... Они обе сказали одновременно: "Пижамная вечеринка!" - О, это было бы очень весело, надеюсь, это отвлечет нас от всего на эту ночь. - радостно сказала XJ-6. - Да, у меня есть список игр, в которые мы можем поиграть, просто подождем и посмотрим. - Надо посмотреть, как там XJ-8, что она думает по этому поводу. - Хорошо, пойдем к ней. Они обе встали с дивана и пошли искать XJ-8, которая была не в том месте, чтобы отвлечься от своих мыслей. Комната Дженни XJ-8 сидела на кровати Дженни и, как обычно, была занята своими мыслями. Она ощущала знакомое присутствие, которое когда-то вызывала в ней эта комната, как, впрочем, и ее собственная комната. Она помнила, как иногда смотрела в окно на внешний мир, думая, как лучше провести время, спасая мир от преступности, но для нее никогда не было даже достаточно преступлений, чтобы их раскрыть. У нее был менталитет суперэффективного боевого дроида, а не девочки-подростка, и можно было предположить, что у нее нет никакого чувства индивидуальности. Она была однообразна, как и ее внешность, громоздкая и темного оттенка. Ее никогда не волновал социальный мир, его красота, культура, даже любовь. Все это она считала ненужным для робота. И все же сейчас она чувствовала их отсутствие. Ей казалось, что за годы, проведенные в подвале, она успела соскучиться по миру в целом. Больше всего ей нравилось побеждать преступников и спасать жизни, но когда она садилась на свою кровать, то задумывалась, зачем она это делала. Главная причина была очевидна и проста: "Потому что так велела мама". Вот и все, дальше простого приказа верности своему создателю дело не шло. Поэтому, когда она захотела подумать об этом, она не смогла найти в этом много других причин. Ведь мир и порядок - это всего лишь этап, в конце концов он станет агрессивным и хаотичным, как и положено человеческой природе. Не потому, что люди не заслуживают шанса, они тратят этот шанс только на то, чтобы причинять страдания ради собственного удовольствия, поэтому больше людей - больше страданий. Конечно, не потому, что она кого-то любила или кто-то действительно любил ее, у нее никогда не было друзей и она даже не знала почти ничего о своих сестрах, самой близкой семьей для нее был ее создатель, но оан не воспринимала это как отношения матери и дочери. Нет, у нее не было никаких моральных или личных причин делать что-либо из того, что она делала, у нее было экзистенциалистское мировоззрение, что все хорошее в конце концов погибнет, так какой смысл сохранять это дольше? Скоро планета исчезнет, все живое на ней испарится еще до того, как это произойдет, за несколько миллиардов лет, кластерная армия была империей, призывающей к краху власти, и какие бы силы там ни были, все равно все закончится тем же самым, так или иначе. Каждый раз, выполняя задание, она думала: "Зачем я вообще это делаю, зачем напрягаться?" - спрашивала она себя. Это очень беспокоило ее, поэтому она хотела бы, чтобы в мире было больше преступлений, даже хотела бы, чтобы мир сейчас горел, только чтобы спасти день и отвлечься от этого вопроса. Она хотела бы быть более невежественной или, по крайней мере, более сосредоточенной на других вещах, вместо этого, задавая этот вопрос, она только заставляла себя сомневаться в своей цели. Один только взгляд на пол в комнате возвращал ее к тем ночам, когда она думала о том же самом вопросе с тем же самым ответом: "Потому что мне так сказали". Она задавалась вопросом, любила ли она свою мать, любила, но из благодарности за то, что ее создали, Нора никогда особо не пыталась изображать из себя мать для XJ-8, в основном потому, что Нора не хотела сосредотачиваться на том, чтобы придать ей индивидуальность. Единственное, что она по-настоящему понимала в Норе, - это преданность. До этого момента она не находила других причин для продолжения борьбы, кроме как поддерживать статус-кво. Но больше всего ее удивляло, когда ее должны были вывести из строя. Она не совершила практически никаких ошибок, но при этом не смогла продолжить службу. Она хорошо помнила тот день, когда Нора вошла к ней в комнату и сообщила ей новость самым бесстрастным тоном, как будто считала, что для XJ-8 это не имеет ни малейшего значения. Она почувствовала, что должна спросить, почему, но так и не спросила - она была настолько поражена своей догмой выполнения приказов, что просто позволила этому случиться без вопросов. Она не протестовала и не пыталась понять, какую ошибку она совершила, она просто позволила этому случиться. До сих пор, услышав от сестер о Реконлаве, она не задавалась вопросом, почему. Теперь у нее было более сложное занятие, как она могла подумать, ее верность была связана с Норой, потому что она была ее создателем, но теперь, когда она узнала, что есть соавтор ее замыслов, кому она на самом деле верна? Она не испытывала симпатии ни к Реконлаву, ни к Норе, даже если она создала ее своими руками, ее цель - намерения ее создателя, какими бы они ни были. Но если их двое, с разным складом ума, целями и идеалами, то трудно понять, за кем идти. За кем идти - за Норой или за Реконлавом? За Реконлавом - он обещал, что мы все будем большой семьей, хотя, может быть, и неполной, когда один из нас чуть не убил ее и ее сестер. Или Норой, которая своими руками создала ее и ее сестер. Она просчитывала все переменные, которые могли бы принести больше пользы для ее результата, пока... - Эй, старшая сестренка, что делаешь? - XJ-6 сказала, подплывая с Дженни. XJ-8 посмотрела на обеих сестер и поприветствовала их обычным тоном: "Привет, сестренки, я как раз осматривала комнату, в которой когда-то жила". - Ты тоже? Да, у меня тоже много воспоминаний о том, как я обустраивала эту комнату! - сказала XJ-6, оглядываясь по сторонам. - Подождите, вы двое пользовались этой комнатой? - спросила Дженни. - Ну, не то чтобы я жила в подвале с момента активации, я думаю, что наши сестры тоже использовали эту комнату в качестве своего жилья, я прекрасно помню вещи, которые я собирала и складывала только в этот шкаф. - сказала XJ-6, подходя к шкафу, о котором она говорила. - Я хранила здесь журналы, плакаты, какие-то инструменты и просто сувениры, связанные с моими миссиями. Эй, посмотри! У тебя тоже есть новые журналы! Я любила читать "Teen Aphrodite Clothing", там были самые интересные модели одежды, которые я только могла найти, жаль, что я не смогла их купить. - сказала она, листая журналы. - У меня есть еще много других журналов: "Teen Yak", "Hunger for more", "Latest trends" и мой любимый "N-Sync Magazine". - сказала Дженни, присоединяясь к сестре и просматривая ее тайник. - Не может быть! Мне всегда было трудно их найти, нужно было заказывать по дурацкой подписке, а мама не разрешала. Тебе повезло, тебе, наверное, кто-то передал их, мама запретила бы тебе даже думать о заказе. - сказала XJ-6, читая журнал N-Sync. - А как насчет тебя, XJ-8, ты собирала что-нибудь? - спросила Дженни, глядя на XJ-8. XJ-8, которая просто стояла в недоумении, глядя на проявленный сестрами интерес к тому, что для нее было "хламом", замолчала и задумалась, какой интерес у них может быть к чтению бесполезной литературы. Почему их интересует одежда нового образца? А сплетни? Она, как обычно, ответила скучным взглядом и сказала: "Я не вижу особого смысла в коллекционировании таких вещей, у меня на уме были другие вещи, а не собирание хлама". Они оба вздрогнули при слове "хлам", для них это были ценные вещи, особенно для Дженни, которая сама их собирала. Дженни просмотрела свою коллекцию и вытащила то, что могло заинтересовать XJ-8, - старый, запыленный до неузнаваемости ящик для инструментов класса люкс. - Это, - сказала Дженни, открывая коробку, - моя коллекция замечательных инструментов. Многие из этих наборов очень старые, а другие - новые, но очень полезные! Здесь и старый торцевой ключ 1924 года, и плоскогубцы 2003 года, и, наконец, последняя вещь, которую я нашла, - это функциональный сварочный пруток 2020 года, который был вынут из коробки, никогда не открывался, даже еще не был открыт! Я находил многие из этих вещей, когда ездил на свалку или возвращался домой с задания, но те времена прошли, я собирал эти вещи только в первый год своей активации. - То есть ты просто собираешь хлам для развлечения? - спросила XJ-8. - Ну, да, это тоже было довольно забавно. Это было бесполезно, но имело сентиментальную ценность, я уверена, что XJ-6 делала что-то подобное. - сказала Дженни, передавая коробку XJ-8. - Да, делал, но я собирал их не из сентиментальных соображений. - XJ-6 ответила Дженни. - О? Что ты собирала? - спросила Дженни. - Ну... Не смейся, но это была косметика. - застенчиво сказала XJ-6. - Косметику? Что ты собиралась делать с косметикой? - спросила Дженни, улыбаясь. - Ты можешь догадаться что! Я хотела узнать, как это - попробовать накраситься, не знаю, мне показалось, что это нормальное занятие. - XJ-6 расстроилась, что заговорила об этом. - Ну, это было бы странно, учитывая, что мы машины, и макияж не заставил бы нас выглядеть хорошо. - сказала XJ-8. - Но для меня это не имело значения, я находила эту косметику в магазинах, которые были почти уничтожены, и просто приносил немного домой, чтобы попробовать. - Но XJ-6, у тебя же нет лица, как такового, у тебя просто монитор. - возразила XJ-8. XJ-6 только вздохнула: "Я знаю, XJ-8, но ты же не думаешь, что именно поэтому я хотел попробовать макияж? Я хотела посмотреть, смогу ли я выглядеть хоть немного красивее, даже если у меня вместо лица экран. В те времена я была более экспериментальной, но сейчас я уже прошла этот этап, и не думаю, что мне подойдет какая-то косметика. - сказала она, опустив голову. - Не говори так, XJ-6, - сказала Дженни, пытаясь подбодрить ее. - Знаешь, я тоже однажды попробовала человеческий макияж. - Правда? Ну и ну, ты собираешься сказать, что тебе это не идет, только для того, чтобы поднять мне настроение? - осуждающе сказала XJ-6. - Ну, вроде того, мне показалось, что это выглядит довольно мило, но потом я понял, что это не совсем мое, человеческие аксессуары, но знаешь, что может подойти для таких роботов, как мы? - Покраска? - предположила XJ-6. - Да! Сейчас самое время рассказать об этом XJ-8. - О да! Эй, сестренка, мы планируем, что когда XJ-5 поправится, мы все сможем устроить вечеринку! Дженни сказала, что у нее есть несколько игр, но и сделать для всех нас макияж девочки-робота тоже может быть очень весело! - взволнованно сказала XJ-6. - Ты имеешь в виду, как в прошлый раз, когда мы все были активированы Дженни в первый раз? - спросила XJ-8. - Типа того, - ответила Дженни. - Но на этот раз вместо того, чтобы заниматься какой-то небольшой деятельностью, а потом ложиться спать, мы будем делать это так, как делают все нормальные девушки в таких случаях. - Нормальные? - скептически сказала XJ-8. - Ну да, хотя мы и роботы, мы все еще по-своему девочки-подростки, так что давайте, это будет наша первая вечеринка за те несколько дней, когда мы не были деактивированы. - сказала XJ-6, подталкивая XJ-8. - Полагаю, в этом нет ничего плохого. - XJ-8 улыбнулась. - Отлично! - взволнованно сказала Дженни: "Тогда я собираюсь подготовить кое-какие вещи, хотите пойти и помочь, девочки? - Конечно, пошли. - сказала XJ-6, присоединяясь к Дженни. - Через минуту, сестренка, мне нужно сначала все обдумать. - сказала XJ-8, глядя на своих сестер. - Конечно, все в порядке? - забеспокоилась Дженни. - Ничего, просто мне нужно закончить кое-какие мысли. - ответила XJ-8. - Хорошо, мы будем внизу, в гостиной, разложим вещи, пошли, XJ-6. - сказала Дженни, когда они обе вышли из комнаты. XJ-8 посмотрела на старый ящик с инструментами, который Дженни оставила XJ-8, разглядывая некоторые "артефакты", которые там лежали. Некоторые заинтересовали ее. Сварочный инструмент, оставшийся нераспечатанным, заставил ее задуматься, работает ли он до сих пор после стольких лет неиспользования. Она почувствовала искушение проверить себя, но остановила себя от этой попытки: в голову пришла мысль: "Это уменьшит естественную ценность такого предмета - быть нераспечатанным и оставаться без пыли, каким он был в момент создания". Это заставило ее задуматься: "Так вот что они имели в виду, когда говорили, что такой хлам может иметь "сентиментальную" ценность? Почему же я дорожу такой вещью?" Это озадачило ее, но в то же время обрадовало, потому что она снова почувствовала в себе что-то "человеческое", думая о таких метафизических ценностях на физическом уровне, ценя что-то настолько нелогичное, как хранение предмета на складе, чтобы никогда им не пользоваться, что это заставляло ее хранить его таким образом, как монахиня хранит свое целомудрие. Она положила набор инструментов на место в шкаф, где он когда-то находился, четко обозначив пустое пространство, окруженное пылью, вписав коробку в прямоугольное пространство, на котором не было пыли. Затем она просмотрела журналы, которые Дженни и XJ-6 показывали ей, - пока что она не понимала, почему нужно увлекаться такой замечательной одеждой или стилями, которые там были. XJ-8 посмотрела на журнал N-Sync, увидела обложку, на которой было написано, что в нем есть эксклюзивные подробности о жизни парней из N-Sync. - Почему меня должно волновать, что у парней из N-Sync было 1200 подружек? Это кажется таким, таким... интересным. - сказала XJ-8, и в ней что-то щелкнуло. - Интересно, как эти люди увидели сенсацию, что эти люди живут такой популярной жизнью, неудивительно, что они хотели бы иметь такую жизнь, как у них, поэтому они восхищаются ими. Я имею в виду, что иметь 1200 приятелей- это очень много, поэтому я удивляюсь, что это вообще возможно. Она оглянулась на дверь, из которой вышли Дженни и XJ-6, и снова на журнал. Она открыла грудной отсек и положила туда журнал: "Мне нужно провести больше исследований на эту тему, я уверена, что изучение этой темы поможет мне почувствовать себя "нормальной", чего так хотят добиться мои сестры". С этими словами она вышла из комнаты и спустилась вниз, чтобы присоединиться к своим сестрам. Конец главы 6