***
— Два тридцать, — Жак встретился взглядом с привычно моющим каждый палец доктором Сади. Тот кивнул и протянул руки. Медсестра быстро надела операционный халат, другая сестра завязала шапочку на голове. Перчатки щелкнули на руках. Операционный светильник вспыхнул ярким светом. — Я бы назвал это чудом. Или судьбой… — посмотрев на поврежденный протез, нахмурился доктор Сади. — Повезло, что он лежал все это время. Как только он встал бы на ноги… Встретившись взглядом с нейрохирургом, Жан лишь покачал головой. Он тоже прекрасно понимал, что при первой же серьезной нагрузке протез бы раскрошился. Ничем не фиксируемые позвонки, словно плиты при землетрясении, сложились бы, впиваясь в спинной мозг. Паралич. Полный. На всю жизнь. Без вариантов. Без шанса. Наступившая в операционной тишина нарушалась лишь тихим позвякиванием инструментов и короткими командами доктора Сади. Монитор, который отслеживал состояние Кристиана, начал то и дело вздрагивать амплитудой графика. Секунда взгляда на него. Жану ничего не надо было говорить, доктор Сади сам понял, что отведенное время заканчивается, максимум час-полтора и нужно будет решать… Но он продолжал медленно, спокойно, выверяя каждое движение, менять поврежденный протез. — Ваш выход, доктор. Когда он наконец повернулся к Антону, тот, не глядя на часы, стремительно сменил его у операционного стола. Доктор Сади подошел к Жану, не сговариваясь, они посмотрели на табло. Час… На все про все у Антона был всего час. Час на сложнейшую, ювелирную операцию на сердце, которая у хорошего хирурга занимает, как минимум, три. Но Антон был не просто хорошим, он был лучшим.***
Час… Словно внутренний секундомер в ее сердце отмерял сейчас время. Джоанна не сводила глаз с медленно двигающихся стрелок. Весь смысл ее жизни сейчас был сосредоточен в этих двух пластиковых детальках. Тик-так… тик-так… ти-и-ик… та-а-ак… Словно в замедленной съемке, услышав звук открываемой двери, Джоанна повернулась. Замерли все, даже время. Жан стоял, держа в руках планшет. Джоанна смотрела, как он двинулся к ней. Каждый его шаг отдавал эхом в ее сердце. Остановившись напротив нее, Жан замер. Когда она сглотнула очередной комок в горле, у него было полное впечатление, что это его сердце сейчас рухнуло куда-то вниз. Захватившее в последние часы напряжение никак не отпускало, сжавшие планшет пальцы отказывались слушаться, голос пропал. Она вздрогнула и… заплакала. В ту самую секунду, когда Жан с размаху отбросил планшет куда-то в сторону. Тот отлетел к стене и разбился вдребезги. И этот звон вывел из оцепенения всех. Успели… Они. Успели! Джоанна плакала и смеялась, смеялась и плакала, не в силах остановиться. Саша пискнула и повисла на шее у Леона, а он, не обращая ни на кого внимания, вдруг начал целовать ее губы, лицо. Макс улыбнулся и, встретившись взглядом с Роном, вдруг подхватил его на руки и закружил. Оливье шмыгнул носом. — Насморк, что ли… — сказал он появившемуся из соседних с операционными дверей Жаку, — или аллергия… — Ага… — шмыгнул тот в ответ, — аллергия… Аллергия на смерть, которую они только что победили. Все вместе. И он, все это время стоявший за стеклом операционного бокса и с нескрываемым восхищением наблюдавший за ювелирными действиями коллег. И до сих пор стоящий там, около уже пустого операционного стола Антон, пытающийся успокоить задрожавшие, едва он наложил последний шов, руки. И сидящий на кушетке за дверьми операционной и крутящий в руках треснувший протез доктор Сади. И впервые на его памяти не скрывающий слез Жан. И, конечно же, Джоанна, Рон, Саша, Макс, Леон… Они все сделали невозможное возможным. — Иди к нему… — отступив в сторону, улыбнулся Жан. И она пошла. Нет, побежала. Оставляя за спиной страх и боль, гулким эхом ее шагов рассыпались по полу оковы, державшие в оцепенении ее сердце все эти двенадцать часов.***
Полная луна в чистом ночном небе осветила его бледное лицо. Медсестра, улыбнувшись, поправила капельницу и тихо вышла. И лишь размеренное пищание приборов нарушало царившую в палате тишину. Джоанна подошла и присела на край кровати. Ее ладонь коснулась его лица. Наклонившись, она нашла губами его губы, целовала нежно, осторожно, от вкуса его губ впадая в состояние какого-то транса. Немного отстранившись, смотрела на его закрытые глаза. Легкая, едва заметная дрожь тронула его ресницы, отозвавшись улыбкой на ее губах. Она коснулась рукой его волос, провела, замерев на висках. Палец почувствовал легкую пульсацию. Наклонившись, она привычно уткнулась в его шею. Ощущая биение вены, слушала его, как самый сладкий для нее сейчас звук. Слаще его было только… — Я вернулся…