Джинн из бутылки

      Лидия недолго была одна. Как только она свернула за угол, он снова материализовался на ее глазах. Не справившись со своей радостью, она бросилась ему на шею и крепко обняла. От неожиданности Битлджус пошатнулся, но затем нерешительно обнял ее в ответ, как раз в тот момент, когда она уже отстранилась.       — Это было потрясающе! Би, ты...       — Приведение всем на загляденье. Да, мы это уже проходили, — перебил он ее, однако девушка могла заметить по бледно-розовому румянцу, что появился на его сероватой щеке, что он был рад это услышать. Она хотела получше его рассмотреть, но тот отклонился от ее взгляда. — Черт, Лидс, прошло не так уж много времени.       Но ей все же удалось рассмотреть его, хорошо рассмотреть, и, к своему удивлению, она обнаружила не то, чего ожидала. Он был изможденным, но более опрятным. Его одежда была современней, по крайне мере нынешнего века, и, конечно, более нежной по цвету, нежели его полосатый костюм, что был на нем, когда она видела его в последний раз. А его лицо мертвеца, все такое же опасное, с драматически поднятыми бровями и прекрасными зелеными глазами, было почему-то более болезненным, чем она помнила.       — Ты… изменился.       — Как и ты, — его голос был на удивление хриплым.       — Ну, прошло пять лет, я повзрослела, — девушка попыталась улыбнуться и обрадовалась, что улыбка оказалась искренней.       — Капля в загробном мире, — он лишь отмахнулся от ее слов, будто сам был уже сыт этой вечностью по горло. Между ними возникло напряженное молчание, и Лидия поняла, что упускала нечто важное. Она позвала, и он пришел. Почему? Когда она в последний раз его видела, Битлджуса съел песочный червь, избавив таким образом ее семью и друзей от его террора. Лидия не знала, что было страннее: то, что он пришел, или то, что она хотела этого, что она вообще о нем подумала. Единственное, в чем девушка была уверена, так это в том, что она не хотела теперь так просто его отпускать.       — Не хотел бы ты… эм… ты… пьешь кофе?       Он остановился посреди улицы прямо перед надвигающейся машиной и изумленно посмотрел на Лидию. Девушка выкинула вперед руки, пытаясь предостеречь, и поймала взгляд испуганного водителя, когда машина прошла сквозь Битлджуса, а вслед за этим завизжали тормоза. Как ни в чем не бывало, он задумчиво приподнял одну бровь:       — Ты спрашиваешь, не хочу ли я остаться поболтать?       Лидия с изумлением уставилась на него, совершенно растерявшись. Водитель машины, пожилая дама, выкарабкалась из автомобиля и помчалась к Лидии, которая стояла одна.       — Боже мой! Я кого-то сбила? Я подумала, что сбила кого-то! — сначала с паникой в голосе произнесла она, но под конец была уже озадачена. Лидия беспомощно пожала плечами.       — Я никого не видела, — сказала девушка, надеясь, что тон у нее получился утешительным. Женщина огляделась вокруг и даже посмотрела под машиной, а затем так же пожала плечами.       — Лучше мне перестать водить по ночам. Мои глаза меня уже обманывают! — с этими словами она вернулась обратно к своей машине и уехала. Лидия услышала, как Битлджус фыркнул, едва сдержавшись от смеха, но сам не появился. Покачав головой и подождав, пока все машины не проехали, она направилась в общежитие.       — Ну, так что? — спросила пустоту девушка, ощущая себя немного глупо, но подумала, что это была далеко не самая странная вещь в ее списке Странностей, даже если для сравнения взять лишь сегодняшний день.       — Хочешь, чтоб я остался? — неверие в его голосе было настолько явным, что слышалось даже несмотря на то, что сам голос его сейчас был бесплотным.       — Би, ты только что вытащил меня из трудного положения. Я обязана тебе… — как только она это сказала, то сразу же пожалела, что не могла вернуть свои слова назад. Она не увидела, но почувствовала его улыбку, отдавшуюся леденящим холодом по ее спине.       — Верно. Я был бы взволнован вернуться назад, к началу наших отношений. Обсуждение всех условий, все такое.       — Я не собираюсь выходить за тебя замуж, — произнесла она.       — Но ты не послала меня. Там, откуда я, это неплохое начало, — она снова почувствовала дрожь и была очень благодарна, что не могла видеть его лица.       — А откуда ты? — после паузы с любопытством спросила она. Однако Битлджус не ответил, и в этот момент она ощутила себя по-настоящему в полном одиночестве. Она покачала головой. «И куда я только ввязываюсь?» Сдавленный смех пронесся по лужайке, девушка обернулась, но, не увидев никого, продолжила идти, до самого общежития сопровождаемая лишь тишиной.