Ледяное огненное небо

Джей с самого начала знал, какое место из всего Лос-Анджелеса нужно показать Дэнни. Они с компанией редко там бывали, так как нужно было ехать почти в самый центр, с двумя пересадками, а потом ещё довольно долго блукать по шумному азиатскому району с тесными людными улочками, пропахшими острой едой. Парни протискивались мимо открытых прилавков с горками разноцветных пряностей, каких-то экзотических закусок в пластиковых тарелочках, мимо рулонов пёстрых тканей, мимо разнообразных деревянных, стеклянных, металлических конструкций «музыки ветра», мимо целых вязок блестящих бус из искрящихся всеми цветами камней, гроздями свисающих и колышущихся вокруг солнечным облаком. Продавцы кричали один громче другого на двух или даже трёх разных языках, толпы покупателей шумно торговались, туристы то тут, то там щелкали фотоаппаратами, благоговейно прикасаясь к разложенным на прилавках фигуркам, вырезанным из кости, стекла и дерева, камням и ракушкам, самодельным оберегам, которые торговцы лицемерно называли индийскими. Где-то неподалеку играла простоватая ритмичная музыка, состоящая из глуховатых ударных и чего-то вроде немузыкальной флейты. Дэнни только и успевал вертеть головой. Джей, прокладывая им дорогу сквозь забитые доверчивыми покупателями улочки, окликал его каждый раз, когда оглушенный и восхищённый парень вновь останавливался у одного из прилавков, и тащил за собой, напоминая, что времени у них не так уж и много. В воздухе пахло дикой смесью ароматических масел, тёплым дурманом укутывающих разум, специями, чем-то жареным, и это только ещё больше пробуждало аппетит. В конце концов они остановились у одного крытого ларька с улыбчивым продавцом-китайцем и купили себе по маленькой мисочке какого-то мясного салата, от остроты которого язык и пищевод прожигало едва не насквозь. Проглотив странную еду и прокашлявшись — от обилия специй даже слезы на глазах выступили, — они возобновили свой путь, наслаждаясь атмосферой жизни и общительности. Место, которое искал Джей, располагалось почти в самом центре района Гардина, в заброшенном здании. В подвале там находился огромный пустой плавательный бассейн, выложенный мелкой голубой плиткой. Дно его имело наклон, куда вели шесть ступенек. Когда-то давно местные подростки захватили его, разрисовали из баллончика стены, провели тусклое освещение с помощью гирлянд, которыми обмотали перила. Здесь всегда хоть кто-нибудь был — хотя бы два-три человека, не говоря уж о больших компаниях. Здесь была отдушина для них: в этих стенах общались, пили, катали, дрались, рисовали, устраивали небольшие концерты. Местные находили здесь друзей, компанию, помощь, врагов, хороших знакомых из множества полезных и не очень сфер. Бассейн его обычные посетители называли Ультима Каса — на местном испанском это означало что-то вроде «последний дом». Джей, который на испанском мог только выругаться, предпочитал не заморачиваться и называл это место бассейном. Хотя, нет ничего лучше, чем прийти сюда днём и услышать, как кто-то громко сообщает по телефону, что он сейчас в Ультима Каса. Звучит так, словно это какое-то тайное место, известное лишь немногим. Парни, пройдя пустой заброшенный вестибюль, спустились в подвал, сразу ныряя в гул подростковых голосов, отскакивающих от стен, словно бильярдные шары. Свечение гирлянд вдоль стен, отражающееся в росчерках граффити, делало атмосферу ещё более загадочной. На краю бассейна сидел бородатый человек с дрэдами, в грязной одежде, и играл на расстроенной гитаре, что-то хриплым голосом напевая. Вокруг него собрались ещё несколько ребят, хлопающих в такт в ладоши. С рокотом по дну бассейна проносились скейтеры, что-то выкрикивая друг другу; за ними наблюдали ещё несколько компаний со стаканчиками с пивом в руках. Здесь были представители, наверное, всех национальностей, какие только могут встретиться в Лос-Анджелесе, и все они старались держаться рядом со своими, но атмосфера не была накаленной. Джей не помнил, когда он в последний раз вообще видел здесь драку, связанную с цветом кожи или родным языком противника. Он подвёл Дэнни к краю бассейна и они сели, свесив ноги вниз, положив доски рядом. Катать пока не хотелось. Дэнни вытащил из рюкзака бутылку воды и сделал несколько глотков, оглядывая стены и людей вокруг: — Здесь неплохо. Что-то вроде местной горки? — Горка — слишком открытая местность, — ответил Джей, принимая протянутую ему бутылку и тоже отпивая. — Здесь люди собираются просто потусоваться. Это как второй дом. — Кого я вижу! — раздался за его спиной знакомый голос. Рядом с Джеем внезапно появился высокий улыбчивый парень с рыжими волосами и татуировками на руках, он присел рядом на корточки и порывисто обнял Деккера за плечи. — Джей-Ди собственной персоной! Давненько тебя не было видно. — Привет, Найджел, — Джорел улыбнулся в ответ. — Ультима Каса объединяет людей! — Найджел возвел руки к небу, вернее, к высокому грязному потолку. — Я смотрю, ты не один? — Да, это мой друг и сосед Дэнни. — Впервые на Каса? Добро пожаловать! — Найджел, всё так же улыбаясь, протянул ему руку. Дэнни неуверенно взглянул на Джея, и руку пожимать не стал, крепче прижавшись боком к Деккеру, словно птенец. — Пока не привык, он новенький, — пояснил Джорел, бросая испепеляющий взгляд на Мурильо — мог бы и не выпендриваться, от приветствия ничего бы у него не отвалилось. — Ладно, привыкай, — понимающе кивнул Найджел, вскакивая. Этот парень никогда не унывал, ничто не могло его расстроить или выбить из колеи, — Пива нам принесу пока. Ты же не свалишь так же быстро, как в прошлый раз? — Ну, вообще, мы сюда всего часа на два, — в спину ему неловко пробормотал Джей. В этом месте время пропадало, люди были здесь расслабленные (не исключено, что благодаря травке, которая тут разве что из камней не росла) и никогда не беспокоились о завтрашнем дне. Сюда приходили именно избавиться от всего груза мыслей, повеселиться в малознакомой компании таких же весёлых и спокойных мыслями ребят. — Он сказал Каса? — повторил Дэнни. — Ультима Каса. Они так называют это место. — Джей резко повернулся к нему, вскипая. — Почему ты не поздоровался? Это не то место, где тебя могут растлить или ещё что-то, нападет один — вступятся остальные. Но только при условии, что у тебя нормальные отношения с этими самыми «остальными». Не позорь меня, бога ради. — Кто этот Найджел? — тихо спросил Дэнни, ещё плотнее придвигаясь к парню. — Мой хороший знакомый. — уклончиво ответил Джорел. Не говорить же человеку, с которым они только начали более-менее нормально общаться, что Найджел — Джеев дилер марихуаны. Вообще-то он почти не солгал — просто его очень хороший знакомый. — Ты часто тут бываешь? — спросил Дэнни, снова оглядываясь. Внизу по плитке, почти коснувшись макушкой их кед, со свистом и рокотом пронёсся скейтер. Джей пожал плечами: — Когда хочу отдохнуть от наших, от района. В качестве разнообразия — самое то. — А вот и я, — между ними ловко втиснулся Найджел с двумя стаканчиками, аккуратно отодвинув в сторону моментально напрягшегося Дэнни, тоже свесил длинные худые ноги вниз и вручил парням пиво. — Держи, холодненькое. Тебя как звать, немой? — Логично предположить, что он не ответит, — съязвил Джей, недовольно покосившись на перепуганно вжавшегося в перила Мурильо. Тот ответил злобным взглядом и хмуро процедил: — Дэнни. — Ну, а я Найджел, ещё меня называют Стекой. Потому что я высокий и худой. — пояснил тот, дружелюбно улыбаясь. Дэнни неопределённо кивнул, отворачивая голову и быстро отпивая пиво, чтобы выпасть из диалога. Найджел, опять-таки, похвально не придавая этому значения, уже активно повернулся к Джорелу: — Так какими судьбами, Джей? — Да так, решил проебать школу и заодно сюда заглянуть, — Джей отпил. — Тебя почти месяц не было, — заметил Стека. — Мы уже думали собраться и сходить к тебе в Санта-Монику. — Что же остановило? — усмехнулся Джей, прекрасно зная ответ. — Мы просто осознали, что с парнями даже в магазин с трудом ходим, а тут — аж Санта-Моника. Решили дать тебе шанс, — простодушно ответил Найджел. — Как там дела у вас? — Тихо, мирно, спокойно. Как обычно. — Горка живёт? — Горка живёт, пока там есть старожилы. Алекса Дыма так никто и не перескакал. — предупреждая следующий вопрос, добавил Джей. — Я раньше жил в Санта-Монике, — объяснил Дэнни Найджел. — Мы с Дымом всё устраивали спарринги на горке. Знаешь, что такое горка? — Благодаря Дилану Альваресу он там бросил вызов Алексу, — кашлянул, заметил Джей, избавляя уже почти бледного от неожиданности Дэнни от необходимости открывать рот. — Провернул пару отличных фигур. Видел бы ты его фейки олли, или свитч на 360 градусов… — Настоящий уличный райдер не разбирается в фигурах и не даёт название тому, что умеет, — назидательно заявил Найджел, внимательно и с любопытством глядя на старательно отводящего взгляд Мурильо. — Но если он сейчас сидит рядом, живёхонький и даже с обоими глазными яблоками, уверен, шоу было то ещё. Дэнни поднял на него круглые глаза. — Да шучу я, господи, — отмахнулся Найджел, рассмеявшись, — Максимум, на который способен Дым и его банда — отмудохать в тёмном переулке. Давно ты его обыграл? — Недели три назад, — выдавил из себя Дэнни. — А, ну, ещё недельку погуляешь, и… — Стека, блин, заткнись, — оборвал его Джей, — Мне его ещё домой вести. Тот рассмеялся в ответ, хлопнул бледного как простыня Мурильо о плечу, да так, что бедняга расплескал пиво: — Я же шучу! Он бы отмудохал тебя сразу же, так что теперь-то не бойся! Джорел закатил глаза. Дэнни закивал, надеясь, что от него отстанут. Найджел, отсмеявшись, снова повернулся к Джею: — Я уже пообещал одному своему ученику тебя в спарринг. Так он сегодня не пришёл, как назло, ублюдок. — Я не так хорош, чтобы участвовать в спаррингах. — заметил Джорел. — Я любитель. — Когда-нибудь я на всё лето перееду в Санта-Монику и сделаю из себя бога доски, — Стека по-отцовски взъерошил ему волосы. — У тебя грандиозный потенциал. Даже Хек тебе об этом говорил, а Хек хуйни про доску не скажет! Кстати, сказать забыл, тут Элли тебя спрашивала… — Элли? — с явной претензией внезапно спросил Дэнни, высунувшись из-за него, чтобы взглянуть Джею в лицо. — А… он тебе… не совсем друг? — вполне логично понял его выпад Найджел. — Нет! — Джей, не уловивший момент, когда всё вдруг повернулось таким образом, подавился от неожиданности. — Он брат твоей… не совсем подруги? — снова рискнул Стека. — Да нет же! — Я стою на страже его не совсем отношений, — заявил Дэнни, сверля Джорела взглядом. — Каких ещё отношений?! — едва не заорал Джей, заливаясь краской, эхо его слов ударило в стены, но, к счастью, утонуло в волне приветственных неразборчивых криков соседней компании, к которой присоединился очередной участник. — Джей, ты наконец-то кого-то себе нашёл? — заинтересованно спросил Найджел. От любопытства у него даже задрожала рыжая чёлка, колыхалась над лбом. — Меньше его слушай. Хватит нести бред, — отрезал Деккер, бросив на Дэнни злой взгляд. — Хранишь себя для Элли? — хихикнул, совсем как девчонка, Стека, и примирительно махнул рукой: — Ладно, не прыгай. Но я запомнил. Когда-нибудь на смертном одре ты мне это расскажешь. — На смертном одре — непременно, но сейчас, пожалуйста, Найджел… — Ладно, ладно. Элли-то, может, позвать? — Стека задорно подтолкнул его локтем. Рот у него не закрывался ни на минуту. — Она реально про тебя спрашивала, чувак, нормальная девчонка, чё ты? Вот знаешь, что, вот сейчас пойду и приведу её! — Не надо меня сводить ни с кем, я же просил, — прошипел Джей, когда Стека вдруг вскочил и затоптался на месте, шумно угрожая притащить в Ультима Каса некую Элли. Люди вокруг начали на них оборачиваться. Джорел рывком протянул руку, пытаясь схватить парня за штанину, но тот отпрыгнул и рванул к лестнице. — Стой, утырок! Не смей! Стека! — Кто такая Элли? — прямо спросил Дэнни, глядя на него исподлобья. Кулаки парня сжались, с треском стискивая пустой стаканчик из-под пива. Джей зло уставился на него: — И ты туда же! — В смысле туда же? — голос Мурильо задрожал от искреннего негодования, пока Джорел столь же искренне недоумевал, вновь наблюдая у парня внезапное проявление эмоций. — Какая речь о какой ещё Элли может идти, если у тебя есть Арон? — Какой ещё… Блять, Дэнни, заткнись! — Джей сильно пихнул его в плечо, испуганно оглядываясь — не услышал ли кто. — Совсем страх потерял? — Боже, ты думал, никто не замечает? — натурально удивился Мурильо. — На той вписке Арон так к тебе жался под утро, что мы с Чарлиуже делали ставки, когда он тебя наконец… — Что ты несёшь? — занервничал Джорел, лихорадочно пытаясь припомнить, что происходило утром, под конец вписки. Они что… с Ароном… в обнимку валялись вместе на полу, пьяные вдрызг? Не может быть. Просто не может быть. — Да, он ещё задирал твою футболку постоянно, что-то шептал… Впрочем, я догадываюсь, что́. — Мурильо с лёгким недовольством покачал головой, цокнув языком. — Хотел бы я это забыть. — Да заткнись ты уже! — Джей, озверев, почти кинулся на него, Дэнни вовремя отпрянул, рефлекторно заслоняя голову, но продолжая мести пургу: — Я видел, как он иногда на тебя смотрит, и ты на него тоже, знаешь, это чертовски заметно, эти ваши эмоциональные переглядывания. А в тот вечер, когда я принес… ну, ты понял, вы тогда были вместе, одни, а учитывая то, как вы демонстративно не общаетесь на людях, это наводит на определённые мысли! — На какие мысли?! — не выдержав, пожалуй, слишком громко крикнул Джей, вскакивая на ноги и нависая над вжавшимся в перила парнем. — Что ты сумасшедший параноик? — Парни, драться идите наружу, уже все гирлянды разорвали, собаки, — тягучим голосом произнёс кто-то из соседней компании. — Не лезь не в своё дело! — понизив голос и глядя Дэнни прямо в глаза, Джорел грубо ткнул его пальцем в грудь. — Не смей. — Он и без того тебя ревнует чуть не к каждому, кто проходит мимо, а тут ещё какая-то Элли, — продолжал сердитым шепотом гнуть свою линию Мурильо, на всякий случай отодвигаясь подальше от разъяренного Деккера. — Зря мы сюда пришли, зря! — Прекрати! Вас со Стекой обоих я не выдержу! — Парни, я же сказал, валите на улицу! — снова окликнул их тот же голос, на этот раз с толикой угрозы, но парочка из Санта-Моники не среагировала. — Значит, то, что между вам с Ароном, — правда? — тихо спросил Дэнни, вцепившись в плечо Джорела, не давая ему отвернуться. — Мне ведь не показалось? Джей угрожающе сузил глаза. Четкие чёрные брови сошлись на переносице. В голове стаей белок метались безумные мысли вперемешку с воспоминаниями, сомнениями, страхами. Крепкие объятия, неловкие быстрые поцелуи, им на замену — глубокие, долгие, страстные. Пальцы зарываются в жёсткие тёмные волосы, по спине скользят тёплые ладони, заставляя податливо выгибаться. Мягкий шёпот такого грубого человека, его стоны, такие, что начинаешь сомневаться, могут ли созданные для издевок и ругательств голосовые связки издавать столь нежные, полные эмоций и живого удовольствия звуки. Губы ласково касаются кожи, кончик языка обводит края татуировок, вызывая у парня глубокие сладостные всхлипы. Пальцы сплетаются в замок. — Нет. — ровным голосом ответил Джорел. — Ты чертов параноик, мне тебя жаль. Несколько секунд они не отрываясь смотрели друг на друга, будто пытаясь что-то прочесть в мыслях — своих и чужих. Затем Дэнни серьезно, размеренно кивнул, медленно разжал пальцы на плече Джея и убрал руку, не отводя взгляда. — Я рад, что у тебя есть гордость, — сказал он негромко. Чуть повернув голову в сторону выхода, парень сообщил изменившимся голосом: — Найджел возвращается. Похоже, не один. — Джей, смотри, кого я привёл! — радостно прокричал издали Стека. Джорел, нахмурившись, нехотя выпрямился. Настроение у него окончательно испортилось, он с трудом выдавил из себя приветственную улыбку в адрес шагающих вслед за Найджелом ребят. — Каюсь, Элли не нашёл, но я раздобыл тебе другого партнёра для спарринга! Кайл, познакомься… — Если ты, урод, ещё хоть кому-то сболтнешь… — быстро прошептал Джей, глядя на приближающуюся толпу. Дэнни у его ног только понимающе кивнул, нарочито громко вздыхая. *** — Теперь я знаю немного больше о подростковых сходках и даже выучил пару испанских словечек, — подытожил Дэнни, когда они уже ближе к вечеру, насилу вырвавшись из расслабленной атмосферы Ультима Каса, шагали по опустевшей Гардине. Ларьки были ещё открыты, в воздухе всё так же витал запах еды, но людей стало меньше, и то остались лишь местные жители, тихие неконфликтные люди, покупающие свежий горячий рис с овощами, провожающие двух парней чуть уставшими заинтересованными взглядами. — Значит, день не прошёл зря, — ответил Джей, — В бассейне Каса надо побывать хоть раз в жизни. Во всех смыслах. — Слушай, ты не обижаешься на то, что я говорил про тебя и Арона? — неловко пробормотал Дэнни, и скулы его немного зарумянились — или же дело было в предзакатном солнце, окрашивающем улицы алой палитрой? — Ну, я имею в виду, я не хотел клеветать, просто это так и выглядит… Я не осуждаю, ни в коем случае! — Твоё дело — осуждать или нет, прошу только не посвящать в это дело других, — помолчав, медленно ответил Джей, глядя себе под ноги, в уличную пыль. — Вообще никто не должен знать. — Это подсудное дело, — согласился Дэнни. — Я понял. — И лучше вообще об этом забудь, — добавил Джорел, без интереса скользя взглядом по тротуарам, асфальту, разбросанным вдоль прилавков монеткам, мелкому мусору. Перехватив удобнее рюкзак, он переложил доску под другую руку и серьёзно взглянул на шагающего рядом и старательно прячущего глаза Мурильо: — Забудь об этом. Это не сенсация. — Понял, без проблем, — яро закивал Дэнни. — Всё, больше ни слова. Никому. Да. Можешь на меня положиться. Джорел взглянул на него с недоверием, но отвёл глаза, решив, что акцентировать на этом внимание будет уж точно лишним. Пусть сам разберёт по полочкам и аккуратно разложит, смирится и потеряет интерес. — Джей, — робко произнёс Дэнни, кусая губы от неловкости, — А можно только один вопрос на этот тему?.. *** Арон Эрликман открыл дверь, едва Джей нажал на кнопку звонка, выглянул и сразу же с неподдельной тревогой и столь же искренним раздражением спросил: — Где тебя черти носят? Что случилось, что за срочность? Джорел, не говоря ни слова, втолкнул его в дом и захлопнул за собой дверь. Эрликман отпрыгнул, спотыкаясь о разбросанную по прихожей обувь. — Эй, я с тобой говорю! Джей, прямым дерзким взглядом заставив его заткнуться, порывисто вжал парня в стену и впился страстным требовательным поцелуем в его губы. Арон дернулся, вырываясь от неожиданности, напрягся, упираясь ладонями ему в грудь, и Деккеру пришлось его отпустить. Парень отступил на шаг назад, тяжело дыша, он выглядел запыхавшимся, плечи подрагивали от быстрого загнанного дыхания, челка взмокла, но Джорел упрямо смотрел на Арона, не сводя ни на секунду взгляда, полного нетерпеливого желания и какой-то странной самоотверженности. Эрликман видел, как по его лбу стекает ручеек пота. — Что за чёрт, Джей? — тихо спросил он. Джорел вновь приблизился, ладонь легла застывшему Арону на живот, скользнула вниз, зацепилась за пряжку ремня. — Я принял решение, которое не может тебя не удивить, — ровно ответил он, не сводя с его лица тёмных глаз. — И я не хочу тянуть время. — Даже не особо хочу знать, что ты там себе придумал, — выдохнул ему в лоб Арон. От него снова привычно пахло по́том, бензином, пивом, прожаренной острой едой, дезодорантом, и сильнее всего — ментолом. Джей прижался плотнее, прикрывая глаза от удовольствия — ну уж нет, никакого Дэнни с его нежным флоридским мыльно-фруктовым ароматом он бы не предпочел своему самому любимому «грязному уебищу». Он пах Калифорнией. Он пах домом. Не растягивая понапрасну время, чтобы не испугаться, не передумать и позорно не бежать из дома, Джей решился. Его рука самовольно протиснулась в джинсы Арона, но тут же, не успел Арон дрогнуть и оттолкнуть его, словно змея, вынырнула обратно. Эрликман опустил взгляд — под его ремнем Джей оставил маленький блестящий, хорошо узнаваемый квадратик. — Дже-е-ей, — спустя недолгое молчание, довольным тоном протянул Арон, ухмыляясь уголком рта. — А ты умеешь интриговать. Длинные тонкие пальцы аккуратно извлекли из-за ремня презерватив, острым мягким уголком Арон игриво провёл по шее парня, заставляя вздрогнуть, наблюдая за реакцией. — Ты подготовился хоть, интриган? — почти промурлыкал он. Глаза загорелись лихорадочными, дурными огоньками. Джорел, сглотнув, с трудом, с краткой внутренней борьбой пересилил в себе рефлекторный ужас, который каждый раз затоплял его лёгкие, когда он видел на себе взгляд пьяных от желания глаз Эрликмана. Арон в близости всегда был беспощаден и даже слегка эгоистичен. Никогда не знаешь, что от него ожидать в тот или иной раз. — А… надо? — сглотнув, выдавил из себя Джей. Тонкая сильная, как плеть, рука обвила его за талию, притягивая плотнее к стройному жёсткому телу. В животе вспыхнул фейерверк. — Я научу, — Арон, продолжая ухмыляться, потащил его за собой, заботливо придерживая — у парня путались ноги, ставшие вдруг ватными от сочетания горячего желания и животного испуга, клубившегося глубоко внутри. — Только, пожалуйста, не воспринимай как шуточку, всё, что я буду делать, необходимо, смирись с этим. — Мне уже страшно, — пробормотал Джорел, плотнее прижимаясь к нему, охватывая стройное тело обеими руками. Он ощутил ласковый, быстрый поцелуй в волосы, и зажмурился. В голове пронеслось воспоминание — изумлённый Дэнни, его торопливые слова, шёпот, Джеевы попытки его заткнуть. Дэнни, распинающийся про отношения, несущий всякий бред про доверие, шёпот, его утверждения, что «пора бы уже взять дело в свои руки и направить Арона на путь истинный». И презерватив, который Мурильо сунул ему в рукав, сделав при этом большие глаза. «Сделай это». «Даже если сомневаешься — сделай это». Джей подчинился. Не знал, зачем, но подчинился. И всё-таки кое в чём Дэнни был прав — Джорел впервые почти не боялся Арона. Почти. И не только потому, что яростное желание забило все остальные чувства — Эрликман больше не казался пугающим. Он сам перестал хотеть казаться пугающим. — Всё будет хорошо, — прошептал Арон ему на ухо, мягко вталкивая парня в ванную и захлопывая за собой дверь.