Симптомы и лечение.

Пробираясь сквозь заснеженные деревья, что сейчас ничем не отличались друг от друга, воины пытались хоть как-то разрушить возникшее в воздухе напряжение. Всё же, перспектива встретиться с ётуном, или того хуже – ётунами, хоть и вызывала неподдельный интерес, но продолжала казаться весьма опасной затеей. Слова трикстера являлись абсолютной правдой. Асгардцы давно не имела дела с этими монстрами и теперь никто не знает, что можно от них ожидать. В отличии от зверей, на которых ранее охотились друзья, эти существа были разумными, физически развитыми и склонными к проявлению агрессии. Если один из представителей данного вида решил наведать земли Асгарда – явно стоит ожидать беды. -Почему-то, мне всегда казалось, что великаны намного больше, - неожиданно заговорила Леди Сиф, прерывая бессмысленное обсуждение абсолютно другой проблемы.- Нет, тот след, конечно, огромен, но всё же… -Ётуны бывают разных размеров. Некоторые даже способны изменять свой рост до человеческого, - совершенно спокойно ответил Локи, впервые включаясь в разговор за последнее время. -Даже так? – задумчиво протянул Вольштагг. – Тогда, что если эти твари живут среди нас? - Не может быть, у них кожа синего цвета, - ни капли не сомневаясь в своих словах, ответил Тор. - А как насчёт магии? Может, есть заклинание, позволяющее сделать кожу другого оттенка?- единственная девушка сразу же обернулась к трикстеру, который шёл лишь в нескольких шагах позади неё. - Никогда о таком не слышал, - пожал плечами маг, но, немного подумав, добавил: - Хотя, колдовство великанов более древнее. Вполне возможно, что у них есть познания, о которых мы можем только мечтать. -Только не говори, что при встрече с ними сразу же попросишься в ученики, - негромко рассмеялся Фандрал и его примеру последовали остальные воины. Локи же никак не отреагировал. Он прекрасно понимал, что тем просто нужно расслабиться с помощью юмора от собственных переживаний насчёт великанов. Да и была доля правды в словах мечника. Не будь ётуны вражеским народом, маг всерьёз бы задумался над перспективой обучаться у них. Что может быть лучше изучения ремесла у тех, кто чуть ли не стояли у его истоков? -Кажется, ты подал ему идею, - не унимался Фандрал, закидывая руку на плечо колдуна. Судя по всему, атмосфера стала чересчур положительной, раз мужчина забыл о нелюбви брюнета к излишней дружелюбности, а сам Локи лишь злобно покосился на него, вместо открытого протеста. -Мой брат не настолько пропащий, чтобы думать о подобном, - улыбнулся Одинсон старший. Ему явно был по душе тот факт, что вечно одинокий братец хоть немного начинает вливаться в коллектив. Несомненно, быть единственным, кому позволено входить в его личное пространство- приятно, но для самого зеленоглазого лучше научиться сосуществовать с другими людьми. Как-никак, ему ещё семью создавать. – Нечего общаться с этими тварями, а уж тем более пытаться почерпнуть их знания. Все об этом знают. Последние слова мужчина произнёс как-то слишком серьёзно. Он и сам не знал, откуда взялось лёгкое раздражение, но пытаться разобраться в этом – точно не собирался. Сейчас не до этого. -Предлагаю передохнуть, - внезапно остановившись, произнёс блондин. Погода становилась всё противнее и мелкий снег, что ещё с утра доставлял дискомфорт, сейчас усилился, нещадно ударяя по лицу из-за поднявшегося ветра. Передвигаться в таких условиях на протяжении нескольких часов само по себе проблемно, но когда появляется ещё и усталость- можно считать, что дело гиблое. -Хорошая идея, - вмиг ободрился Хогун. – А то я уже пальцев на ногах не чувствую. -Ещё и жрать хочется, - беспардонно констатировал факт Вольштагг. -Тогда решено. Сорвите немного веток и отправимся вон туда, - Тор указал пальцем на виднеющийся вход в пещеру, что так удачно находился сразу за небольшой поляной на горбе. Друзья лишь одобрительно закивали и по пути начали выполнять распоряжение Тора. Вредить природе, конечно же, не хотелось, но собирать хворост под снегом- точно не вариант. Да и другого горючего материала пока не наблюдалось. -Жаль, не встретили ни одной животинки, - совсем уж грустно изрёк рыжеволосый, бросая все ветки, что успел собрать, себе под ноги, уже находясь в пещере. -Не волнуйся, здоровяк. Я знала, идти с вами – это всё равно, что обрекать себя на голодную смерть. Потому, прихватила немного сдобы. -Сдоба – это не мясо, - недовольно скривился тот. -Тогда, можешь не есть, - лишь пожала плечами Леди Сиф и лукаво улыбнулась. -Эй, не говори глупостей! -Локи, поможешь? – пока двое друзей решали проблемы питания, Тор обратился к младшему брату. Еда едой, а вот то, что все продрогли от мороза тоже не дело. -Да, конечно, - лёгким движением рук скинув капюшон со своей головы, брюнет щёлкнул пальцами, и собранные ветки вмиг всполохнули красным пламенем, озаряя светом тёмное пространство. -Ох ты…! – невольно содрогнулись Фандрал с Хогуном, в то время как Сиф и Вольштагг лишь отвлеклись от своего дружеского спора и непонимающе посмотрели на причину чужого беспокойства. Воины и раньше имели дело с магией трикстера, но сейчас просто не были к ней готовы. -Что?- спокойно спросил тот, присаживаясь на землю прямо возле костра. Ему нравилось видеть замешательство бесстрашных рыцарей, но, благо, получилось скрыть ликующую ухмылку. -Предупреждай хотя бы… - неуверенно начал Хогун и занял место напротив мага. После, его примеру последовали и остальные. – Колдовство ведь опасная вещь. -Но и полезная, не так ли? – зеленоглазый почему-то перевёл взгляд на Одинсона, что расположился совсем близко к брату. – Развести огонь в таких условиях иначе – практически нереально. -Да, именно так, - мягко улыбнулся Тор, протягивая руки к тёплому пламени. Он, как никто другой, знал, что магия временами бывает просто необходимой. Сколько раз Локи выручал его в самых непростых ситуациях – невозможно вспомнить. То восстановить разбитую по неосторожности вазу, то вернуть к жизни растоптанные цветы, то скрыть от отца, когда тот не в настроении из-за шалостей своих чад... Да, можно сказать, что брат не раз спасал ему, да и себе жизнь вот такими «фокусами», как обычно их называли недалёкие люди. -И всё же, иногда очень удобно брать с собой девушку на охоту, - довольно проговаривал Фандралл с набитым ртом, уплетая еду, что так добродушно предоставила Сиф. -Да что ты говоришь, - саркастично хлопнула в ладоши та. – Ты это только сейчас понял? -Нет, он просто вспоминает об этом, когда ты его кормишь, - рассмеялся Фандрал. -Можно подумать, что это единственная причина, по которой я здесь, - единственная представительница прекрасного пола нахмурилась. Ей никогда не нравилось пасовать перед мужчинами или позволять им недооценивать женщин. Друзья это знали, и не сомневались в ней, ни как в воине, ни как в человеке, но изредка всё же испытывали судьбу своими шуточками. -А разве есть ещё одна? – наигранно удивился Вольштагг, за что был награждён ударом под ребро, сопровождающийся дружным хохотом остальных. -Согрелся? –спустя время, когда друзья успели расслабиться, блондин ближе подсел к магу и взял его руки в свои ладони. Тот был слишком слабо одет для такой погоды, а теперь ещё и не особо пытался пригреться, в отличии от остальных. Это заставляло волноваться. Нет, Тор знал, что родственник менее восприимчив к холоду, но не до такой же степени. Да и, ко всему прочему, почему-то возникло желание наладить контакт с родным человеком, пока выпала такая возможность. Трикстер всегда предпочитал книги живому общению, и лишь в моменты общих вылазок можно было привлечь его внимание. – Совсем ледяные. Почему не греешь их? Мужчина беспардонно поднёс чужие кисти к своему лицу и начал согревать их горячим дыханием. На удивление, брюнет замер и, не зная, что ответить, лишь завороженно наблюдал за тем, как пальцы брата мягко поглаживают костяшки его рук, как медленно очерчивают каждый контур, как ненавязчиво дарят своё тепло. Было неловко, но приятно. Сам Тор едва справлялся с желанием поцеловать бледную кожу. Провести губами вдоль фаланг пальцев и сорваться на их кончиках, а потом повторить. Ещё и ещё, пока вечно-холодный брат не станет полностью тёплым. Во всех смыслах данного слова. Это ведь осуществимо? Будь они детьми, голубоглазый, и секунды не сомневаясь, начал бы свой эксперимент, однако, сейчас его что-то сдерживало. Возможно, ощущение того, что это неправильно? Хотя, что же тут неправильного? Они братья. Почти самые близкие люди на всей земле. Им нечего смущаться собственной привязанности. Или есть чего? -Тор…- услышав тихий шёпот трикстера, прозвучавший лишь в нескольких сантиметрах от его лица, мужчина поднял голову и встретился с изумрудами глаз, что переливались оранжевым светом из-за колыхающегося огня. Будто находясь под властью чар, Одинсон принялся изучать худощавое лицо с довольно-таки резкими, но красивыми чертами, особенно останавливаясь на тонких губах. Странные мысли возникли в светлой голове, но, прежде чем это осознать, мужчину вновь привлёк голос брата. – Ты это слышишь? -Что? –едва соображая, прошептал тот. -Прислушайся, - Локи раздражённо нахмурил брови и посмотрел в сторону выхода из пещеры. Только теперь Тор смог заметить нечто странное: снаружи доносился звук напоминающий гром. Но возникал он отнюдь не из-за грозы. Скорее всего, кто-то слишком большой проходил неподалёку, и его тяжёлые шаги отчётливо ударялись о землю. -Кажется, пора, - вмиг насторожившись, мужчина поднялся со своего места. Трое воинов вместе с Леди Сиф также выпрямились и положили свои руки на ножны, готовясь в любой момент оголить мечи. –Идём. Первым выступил наследник. Без особых колебаний он переступил порог пещеры, осматриваясь по сторонам, и на миг замер. Самые страшные опасения подтвердились: ётуны. Проклятые монстры, о которых асгардцы только начали забывать – сейчас беззаконно бродили по земле, которую не раз окропляли кровью мирных жителей. Такого и в страшном сне не представишь. Но, что хуже всего, их было трое. Будто насмешка. Огромные, почти вдвое больше каждого из воинов, синие, все в непонятных росписях, что буквально проходят сквозь кожу, красноглазые. Злость с раздражением ударили в голову, и мужчина сделал ещё один шаг вперёд, как вдруг ему на плечо легла чья-то рука. -Не торопись, - трикстер внимательно изучал незваных гостей, которые, заприметив людей, начали приближаться. – Постараемся для начала поговорить. -Я не собираюсь вести разговор с низшими существами. -Тор… -Даже не проси. -Хоть раз подумай о последствиях и послушай меня, - почти взмолился зеленоглазый. – Они опасны. Мы не можем так рисковать. Пока Одинсон старший всё же соизволил не торопиться, ётуны тем временем уже нагло предстали перед друзьями. То, что никто не нападал первым – можно было считать достижением, но молчание тоже нагнетало. Ветер тем временем усиливался, и огромные снежинки устраивали настоящую метель. -Вам запрещено здесь находится, - не выдержал Тор и угрожающе сверкнул глазами. Его желание сразиться было слишком явно. -А кто сказал, что нас кто-то увидит? – насмешливым басом прогремел один из монстров и сделал шаг вперёд. Своим ответом тот прекрасно дал понять: живых воинов они отпускать не собираются. Да и наступление, стало своего рода сигналом, заставляющим людей вытащить мечи. Слыша об этом лишь из рассказов, Локи с интересом наблюдал, как руки ётунов плавно заострились, принимая форму то ли кола, то ли лезвия. Устрашающе-увлекательное зрелище, однако. Впредь, колдун не видел магии, которая превращает части тела в оружие. И, возможно, никогда бы не увидел больше, если бы не Тор, который вовремя успел оттолкнуть замешкавшегося братца от ётуна за мгновение до удара. -Хватит витать в облаках!- злобно прорычал голубоглазый, скрещивая клинки, если так можно назвать оружие монстра, и ловко увернулся от последующего выпада. На долю секунды, принц засомневался в том: успеет ли он спасти родственника, и от этого мозг затуманился более сильной ненавистью к существу, что хотело навредить его семье. Также возникла доля обиды на трикстера, который чуть не лишился жизни. Да о чём вообще можно думать в такой момент? – Или, быть может, ты всё ещё рассчитываешь на дружеский разговор? Пытаясь хоть как-то выплеснуть переполняющую злобу, мужчина начал атаковать быстрыми и сильными ударами, уповая на неуклюжесть великана, вызванную его ростом. Но, увы, ожидания не всегда сбываются. Ётуны отлично двигались и с лёгкостью отражали любой удар, не уступая никому из воинов по силе. А иногда даже и превозмогая. Рыцари невольно разбились по парам, для удобства, но даже двое на одного в данной ситуации не особо помогало. Чудища не брезговали использовать свою ледяную магию, то вызывая снежные колья прямо из земли, то создавая целые груды снежных комков, в разы твёрже обычных для более ощутимой силы удара. Если бы не защитные заклинания Локи- бой закончился бы гораздо быстрее. И явно не в пользу людей. -Это всё на что вы способны? – не унимался Одинсон старший. Несмотря на заметную усталость и сбитое дыхание, он до сих пор чувствовал своё превосходство. Или же просто делал вид? В любом случае, дела шли из рук вон плохо. Вольштагг уже успел распрощаться со своим мечом почти на первых же секундах, и теперь вынужден был сражаться топором, который всегда про запас располагался на поясе. Стоящая с ним в паре Сиф, как обычно, демонстрировала огромную выдержку и силу, но, как и остальные, уже чувствовала ощутимую разницу между человеком и великаном. В это же время, Фандрал имел неосторожность приблизиться к своему врагу слишком близко, и был схвачен за руку. Последствия не заставили себя ждать – матовая кожа вмиг задымилась и почернела. Возможно, процесс пошёл бы и дальше, но вовремя вмешавшийся Хогун, пронзил сердце великана. Тот намертво упал. Теперь их осталось двое. -Чёртовы твари, - выругался рыцарь. Времени не было даже не перевязку раны, не говоря уже об её обработке. – Не дайте им прикоснуться к себе! Из-за метели не все смогли увидеть последствия, но каждый догадался по крику, который доносился всего минуту назад, что лучше делать так, как сказал Фандрал. -Вы проиграете, - самоуверенно произнёс монстр, стоящий напротив Тора, и недобро сверкнул красными глазами. Скорее всего, его явно задела потеря сородича. - Я не силён в арифметике, но тебе не кажется, что нас больше?-съехидничал наследник. -Сила не в количестве, - ухмыльнулся великан. – Посмотри на своих воинов. Они едва на ногах стоят. То, что вам удалось победить одного из нас – случайность. -Да неужели? – ощутив второе дыхание, Одинсон вновь набросился на соперника. Удары были менее сфокусированными, чем до этого, но такими же сильными. Да и теперь Локи активнее вступил в бой, не только отражая магические атаки, а и нападая с помощью своих клинков. Всё же, колдовство было не единственным его навыком. Младший принц, как и любой представитель мужского пола в королевской семье, проходил военную подготовку. Просто, в отличии от старшего брата, трикстер предпочитал решать проблемы более изворотливыми и хитрыми способами, нежели применять физическую силу в любой подходящей, и не очень, ситуации. -Зачем вы вообще сунулись на землю Асгарда? – пользуясь моментом, Локи не сдержался и решил узнать хотя бы основную причину их сражения. -Разве не понятно? Им не даёт покоя то, что у нас есть всё, а они просиживают свои задницы среди льдов где-то на окраине мира, - вместо великана ответил Тор. – Эти уродливые твари слишком ничтожны и не способны гордо принять поражение. Мужчина говорил искренне, с особой злобой, желая задеть своего соперника, однако ни один мускул не дрогнул на синем лице, а красные глаза всё так же не выражали никаких эмоций. -Ещё минус один!- радостно прозвучало со стороны. Обернувшись, голубоглазый увидел, как Леди Сиф вытаскивает меч из сердца второго ётуна. Восторг и вкус победы отразились во взгляде всех друзей. Новый прилив сил возник у каждого. Надежда с совершенно незначительного размера – явно возросла. Правда, праздновать было ещё слишком рано. Стоило только отвлечься, как последний великан одним точным ударом под дых отбросил от себя наследника на несколько метров в сторону. -Тор!-все как один сорвались со своих мест и ринулись к принцу, желая убедиться, что ранение не будет опасно для жизни. Потерять близкого друга и будущего правителя за несколько шагов до конца – ещё более ужасно, чем при других обстоятельствах. - Ты как? – воины обступили мужчину и попытались помочь ему подняться, пока Локи отделял их от врага. -Жить буду, - прохрипел тот, слегка улыбаясь. Признаваться не хотелось, но кое-какие подозрения насчет сломанных рёбер были. -Ты слишком самоуверен и однажды поплатишься за это, - спокойно молвил монстр, сокращая дистанцию между ним и Одинсоном младшим. Трикстер же, в свою очередь, не стал мешкать и атаковал первым, не желая подпускать ётуна к своему родственнику. Сейчас ведь самое главное продержаться. Сделать последний удар и этот кошмар закончится. Они вернутся домой, и сегодняшний день станет лишь очередным воспоминанием. Подвигом, если так будет угодно. Их вновь признают героями. По крайней мере, рыцарей. Сам брюнет предпочтёт оставаться в тени и не завоёвывать расположение людей. Ему не нужно лишнее внимание, как брату. Или нужно? -Локи!- внезапный крик вывел мужчину из раздумий, но было уже поздно. Рука великана резко схватила его за шею и подняла над землёй. Доступ к лёгким был перекрыт и, что хуже всего, Одинсон даже не смог почувствовать ожогов, которые были обязательным последствием от соприкосновения с ётунами. Неужели всё настолько плохо? Глаза закрылись, а руки тем временем пытались хоть как-нибудь ослабить цепкую хватку. В голову, как некстати, начали заползать самые пессимистичные мысли. Отчаяние, тоска. Печальный финал, однако. -Отпусти его…- прозвучавший неподалёку голос был едва различим из-за порывов ветра, но приближающаяся фигура и блеск меча, который в одно мгновение отрубил руку великана – отчётливо дали представление о личности хозяина. Несмотря на жгучую боль в теле, Тор, ослеплённый злобой, нашёл в себе силы, дабы напасть на врага. Монстр даже не успел отреагировать, как лезвие резко вошло в шею, потом в плечо, грудь и живот. Огромное тело подвергалось бесчисленным нападкам даже после того, как с грохотом упало на землю. Казалось, принц и вовсе обезумел. -Тор…-совсем неподалёку прозвучал взволнованный женский голос, но реакции не последовало. –Тор! -Да что?! – разъярённый мужчина резко повернулся, явно недовольный тем, что его прервали. Вместо ответа, Леди Сиф лишь укоризненно посмотрела на друга, а после перевела свой взгляд на Локи. Маг как раз принял сидячее положение и аккуратно потирал пальцами свою шею. Голова кружилась, но вот в остальном – всё было в порядке. По крайней мере, так казалось самому Одинсону до тех пор, пока он не заметил на себе излишнее внимание. Конечно, можно было предположить, что воины просто волновались за младшего наследника, однако в воздухе явно повисло напряжение. -Что-то не так? –мужчина заглянул в удивлённые, если не сказать - испуганные, глаза брата пытаясь найти ответ на свой вопрос. В прочем, это оказалось лишним, так как в следующее мгновение Локи без чужой помощи заметил, что его собственные руки приобрели насыщенный синий оттенок, столь похожий на… Да, именно так. Сейчас принц выглядел в точности как ётун. Даже глаза стали неестественного алого цвета. Но об этом тот мог лишь догадываться, так как рыцари продолжали хранить молчание, не зная, как дальше быть.